L'EUROPE ET L'AUTRICHE

LA Russie cède devant la sommation de l*austro- Allemagne. — LA démarche du comte Pourtalès a Pétersbourg.

26 mars 1909.

LA- Russie vient de donner un grand exemple de modération. Depuis la semaine dernière, l'ambassadeur d'Angleterre à Vienne discutait avec le baron d'Aehrenthal les termes de la seconde note que la Serbie devrait envoyer au Ballplatz pour satisfaire aux exigences autrichiennes. Nous avons dit combien cette tâche nous paraissait ingrate. Décidé à ne se montrer satisfait que par la capitulation de la Serbie et à trouver l'emploi glorieux des troupes de terre et de mer mobilisées dans toute la partie orientale et méridionale de la monarchie, M. d'Aehrenthal augmentait ses prétentions à mesure que Sir Fairfax Cartwright faisait des concessions. Il nese contentait même plus de ce qu'il avait proposé lui-même il y a quelques semaines. Nous ne ferons pas le compte des projets et contre-projets échangés entre les deux hommes d'Etat. On risquerait de s'y perdre. D'ailleurs, ce petit jeu continue encore. Dans l'espoir d'y mettre fin, M. Isvolsky s'est résolu à donner sur la politique russe des explications tellement claires que ses adversaires les plus malintentionnés fussent obligés de reconnaître son entière bonne foi.

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Il s'agissait de la reconnaissance de l'annexion de la Bosnie-Herzégovine. Depuis le mois d'octobre, tout en appréciant comme elle le méritait l'initiative déplorable du Cabinet de Vienne, nous n'avons cessé de dire qu'aucune des puissances signataires du traité de Berlin ne disputerait à l 'Autriche-Hongrie le bénéfice des faits accomplis, pourvu que celle-ci se mît d'accord avec la Turquie et qu'une Conférence européenne sanctionnât les modifications apportées au traité, comme avait fait la Conférence de Londres pour la neutralité de la mer Noire. La Russie ne se plaçait pas à un point de vue différent. Elle ne posait pas de condition spéciale à la reconnaissance de l'annexion. Seulement elle proposait, d'accord avec 1b France et l'Angleterre, que la Conférence réunie à cette occasion délibérât en même temps sur les compensations qu'il pourrait y avoir lieu d'accorder à la Serbie. Ces compensations ne devaient pas être octroyées aux dépens de l'Autriche. En dernier lieu, le Cabinet de Belgrade luimême avait solennellement déclaré qu'il n'en réclamait d'aucune sorte à sa puissante voisine, ni territoriales, ni économiques. Le gouvernement austro-hongrois devait donc être parfaitement rassuré sur l'issue de la Conférence désirée par tous les amis de la paix. On lui demandait uniquement, conformément à tous les précédents, de se prêter à une régularisation honorable des faits accomplis. Néanmoins, il affectait de se croire menacé. Il procédait à une mobilisation presque générale. On se demandait à qui il en voulait, si ces forces réunies à grands frais étaient exclusivement destinées à réduire les milices serbes. Le gouvernement allemand a pris sur lui d'éclaircir la situation. Il a posé à M. Isvolsky la question qui semblait préoccuper si fort le Cabinet de Vienne. M. Isvolsky a déclaré au comte Pourtalès que la Russie reconnaissait

sans conditions l'annexion de la Bosnie-Herzégovine comme un fait accompli, tout en réservant la sanction de ce fait. En ce moment, cette déclaration a pu coûter à Tamour-propre russe. Elle était superflue .|Mais le Cabinet de Pétersbourg a tenu à donner une nouvelle preuve de son esprit de conciliation et à prévenir tout malentendu > Les circonstances étaient si graves qu'il faut le remercier de cette démarche.

La situation se trouve ainsi bien nette. Il ne reste plus au gouvernement austro-hongrois le moindre prétexte pour provoquer un conflit. Il est garanti contre toute surprise. Se résoudra-t-il enfin à se rallier à 'k formule conciliante que lui présente Sir F. Carwright? Oa le saura très prochainement. S'il persiste dans un refus hautain, l'Europe sera édifiée. Il s'agira non plus de^la reconnaissance des faits accomplis en Bosnie et en Herzégovine^ mais de nouvelles conquêtes.

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