LE SERVICE MILITAIRE EN BELGIQUE

que, dans deux ans, le temps de service de l'infanterie et de l'artillerie non montée sera réduit à quinze mois, et celui des autres corps de troupes à deux ans.

Après ce qui vient de se passer, tout raccommodement entre les deux fractions de la droite semble impossible. Irréductibles jusqu'à ces derniers jours parce qu'ils ne pouvaient pas croire à l'acceptation du concours de la gauche par le Cabinet, les catholiques conservateurs ont été complètement décontenancés hier. Après le discours de M. Schollaert, quelques-uns d'entre eux lui ont fait des avances, lui promettant de se montrer conciliants. Mais on leur a crié : « Trop tard ! » Il est trop tard, en effet. M.Wœste n'a pas compris l'importance de la question. La suppression du remplacement est une question sociale, a dit hier M. Schollaert. La vieille droite n'y a vu qu'une question électorale, une question de parti. Elle a manqué de coup d'œil. Même au point de vue électoral, elle s'est trompée. Elle paraît bien, d'ailleurs, l'avoir reconnu au dernier moment, car, hier, M. Wœste a trahi sa détresse en lançant cette apostrophe à M. Schollaert : « C'est vous qui serez responsable de notre défaite électorale! » Au point de vue religieux, il a commis également une grave erreur. C'est bien imprudent de sa part d'avoir fait apparaître les catholiques comme rebelles au service personnel, alors que l'exemption des ecclésiastiques était assurée. Quand viendra l'heure de l'appel aux électeurs, il verra ce que coûte à son parti r/)n entêtement à s'opposer à une réforme d'intérêt national de premier ordre.

VOTE DE LA REFORME MILITAIRE PAR LE SENAT ET SIGNATLTΠDE LA LOI PAR LE ROI MOURANT.

15 décembre 1909.

Avant de subir la grave opération au cours de laquelle la vie pouvait lui échapper, le roi Léopold II a donné une nouvelle preuve de l'attention constante qu'il a portée durant tout son règne à la défense militaire de la Belgique. Au milieu de tant d'autres préoccupations qui, à pareille heure, peuvent assiéger l'esprit d'un homme, il a exprimé le désir de pouvoir signer le plus tôt possible le projet de réforme militaire voté par la Chambre des députés et soumis au Sénat. Les conservateurs qui suivent M. Wœste avaient mis leur dernier espoir dans la Chambre haute, où les catholiques ont une forte majorité. Ils comptaient qu'aucune défection ne se produirait parmi eux et que le projet de loi devrait être renvoyé modifié à la Chambre. C'aurait été leur revanche sur M. SchoUaert. Cet espoir a été déçu. Le Sénat n'a pas voulu entrer dans cette voie. Plus conscient des grands intérêts nationaux, comprenant mieux aussi le véritable intérêt religieux, moins inféodé aux coteries que la Chambre des députés, il a voté hier, sans modifications, la réforme militaire à l'énorme majorité de 71 voix contre 22 et 9 abstentions. C'est l'effondrement du parti Wœste. Aux prochaines élections, la droite intransigeante saura ce que hii coûte sa résistance obstinée à une réforme jugée indispensable par tous les patriotes.