IV. — Notions statistiques

Superficie, 41346 kilom. car. — Popolation (en 1880), 2846102 hab. (69 par kilom. car.). — Haets : d'origine germanique^ celtique et romande on roumanche. Etrangers : 212 000, dont dhOOO Allemands, 41000 Italiens, 53600 Français, 12100 Autrichiens, 2812 Anglais, 1285 Russes, etc. —Emigration : en 1883, 13500 personnes, surtout dans les deux Amériques. — Dialeetts : 69 pour 100 parlent Vallemand ; 24 le français (Genève, Neuchâtel, Vaud) ; 5,4 Vitalien (Valais, Tessin); 1,6 le roman ou le latin (Grisons) ; l'allemand est la langue officielle du gouvernement fédéral. — Instraotion pnbliqne. Très développée ; peu d'illettrés : enseignement primaire, obligatoire et gratuit dans les écoles primaires (7000) ; nombreuses écoles primaires supérieures ; — écoles normales, agricoles, industrielles {real schulen), pour l'enseignement secondaire ; — enseignement supérieur donné dans les universités de Bâle (16 professeurs), Berne (80), Zurich (89), Genève (77), organisées comme en Allemagne. Zurich possède, depuis 1855, une grande Ecole polytechnique, avec 46 professeurs. — Justice. Pas d'unité dans la législation civile et pénale : les juges sont élus temporairement; le jury fonctionne en matière criminelle. Tribunal Méral à Lausanne, divisé en Chambre des mises en accusation, Chambre des afîaires criminelles, Cour de cassation.

— Coites. Liberté complète de conscience et des cultes : calvinistes (Berne, Claris, Bàle, Scnaffouse, Appenzell, Argovie, Thurgovie, Vaud, Neuchitel) 1667000, administrés par des synodes et consistoires; catholiques 1160000 (5 diocèses: Bâle, Coire, Saint-Gall, Sion, Fribourg) ; i.rraélites, 7 300; anabaptistes, irvingiens, méthodistes, frères trioraves, mormons. 11 000. L'Eglise n'est pas séparée de l'Etat. — Armée fédérale, composée de l'armée régulière ou élite (tous les jeunes gens de 20 à 32 ans) ; de la landivehr (tous les hommes de 32 à 44 ans), en tout 105000 soldats; en réalité, le service actif est de 45 mois environ. Les soldats ont été préparés par les instituteurs dès l'âge de 10 ans, dans les écoles ; les exercices de tir sont partout très nombreux et très suivis. — lennaies : les mêmes qu'en France. — Poids tt mesures. Livre = 500 gr. ; ^ï«i = 0n",30 cent.; quarteron =: i^ litres; pot =^ 1^,50. — Bndget ainasl : Recettes (1883), 50456000 francs; Dépenses, 50033000 francs.

— Dette : 33 millions.

2» EXTRAITS ET ANALYSES lie» excursion» alpestres.

« Il fut un temps, et ce temps n'est pas loin de nous, où les montagnes étaient regardées comme un objet d*aversion, d'horreur même, une œuvre laide, un mal. Les cartes les laissaient on blanc comme des déserts; les livres ne les nommaient qu'accompagnées des épithètes les plus effrayantes*, la ville de Genève, si splendidement illuminée tous les soirs par les sommets du Mont-Blanc, étineelants au coucher du soleil, n'y voyait qu'un triste voisinage; les paysans des environs n'appelaient cette chaîne que les Monts- Maudits ; partout les neiges et les glaciers étaient regardés comme la punition des crimes d'anciens habitants, dont on racontait les sombres légendes aux veillées d'hiver ; les rares voyageurs contraints de traverser les gorges désertes n'y voyaient que des abîmes sans fond et des antres horribles, que leur imagination peuplait de monstres affieux et de brigands féroces,

» Au commencement du dix-huitième siècle, il y a à peine cent cinquante ans, un savant naturaliste et intrépide voyageur, J.-F. Scheuchzer, publiait un grand ouvrage .scientifique en 4 vol. in-4*, sur ses voyages dans les montagnes, intitulé : Itinera pei' Helvetiœ Alpinas rcgioncs. Parmi les figures de l'ouvrage, on voit des dragons ailés, des serpents à tète de lion, des hydres à plusieurs tètes, et les antres qu'ils habitaient; l'auteur, qui paraît de bonne foi dans ses reproductions de trop naïves narrations locales, était cru sur parole, et passait pour Un prodige de courage.

» En 174f, deux Anglais, Pocock et Windham, firent une expédition à Chamonix, alors pauvre petit village de Savoie ignoré comme tant d'autres et dont les honnêtes habitants n'avaient jamais reçu d'autres étrangers que les bénédictins de leur prieuré, et leurs évêques d'Annecy en tournée pastorale. Nos Anglais y arrivèrent armés jusqu'aux dents, campant sous des tentes, tenant des feux allumés, et des domestiques en sentinelle pondant la nuit, comme ils eussent fait chez les Mohicans ou les Alfouroux; ils revinrent à Genève triomphants, comme s'ils avaient découvert un pays nouveau.

» Il fallait pour détruire les vieux préjugés, pour étudier,