BAUD

de tour, avec quatre portes et neuf tours. La forme générale est celle d'un quadrilatère irrégulier dont les quatre côtés présenteraient quelques brisures. Toute cette forteresse est bâtie sur une sorte d'élévation en presqu'île. Du cùté de l'est, on y arrive de plain-pied ; sur les trois côtés, la muraille suit les escarpements du terrain, dominant les ruisseaux, les étangs et les dépressions du sol. En somme, c'était pour les siècles passés une forte position. Aujourd'hui, les fossés ont été comblés presque partout. Mais les remparts sont encore debout : on les entretient avec soin. La hauteur de la muraille varie, suivant les endroits, entre 28 et 49 pieds : elle est de pierre ou de briques blanchies à la chaux, percée de meurtrières et d'embrasures, agrémentée de barbacanes et de mâchicoulis, couronnée de créneaux étroits et hauts, assez semblables à ceux du Kremlin de Moscou, enfin, surmontée d'un toit qui abrite les galeries intérieures. Les tours, avec leur double rangée d'embrasures^ présentent une grande variété de formes. La plupart sont massives, hexagonales, de manière i pouvoir balayer les abords de la place dans toutes les dii*ections, coiffées d'une vaste coupole bleuâtre surmontée d'une sorte de clocher. Au contraire, la Jitnitchnala, malgré son nom prosaïque (tour du grenier), ressemble à un belvédère italien : ses six angles de pierre blenche ressemblent, de loin, à six colonnes de marbre se détachant vigoureusement sur la brique rouge ; ils supportent une galdrieet une terrasse au centre de laquelle s'élève une tour à plusieurs étages. Ayant toutes une physionomie particulière, il est bien naturel qu'elles aient chacune leur nom. C'est ainsi q.u'il y a la Tour du VendreJi, la Tour des Oignons, la Tour des Eaux, la Tour des Caves, la Tour de Charpente, la "Tour du Guichet, la Tour des Sonneurs, la Tour du Grenier (qu'on -appelle encore fort justement la Belle Tour, ou la Tour Rouge), la Tour du Séchoir, sans compter la Tour de la Porte-Sainte, qui se confond avec l'église de la Nativité de Saint-Jean. »

Pendant la période de convulsions terribles qui suivit Tasurpation dn faux Dmitri, un Polonais fut proclamé tsar de Russie; Moscou tombé en pouvoir des étrangers fut incendié. Le couvent de Saint-Serge se distingua alors par son inébranlable fidélité à la cause nationale, et à Pela de la nation, Vas.-ili Cbouïski. Troilsa subit un siège qui dura 16 mois (1608- 1610), mais ne put être investi complètement. Les moines résistèrent à tous les assauts et ne s'épargnèrent pas; «ils se fussent fait hacher jusqu'au » dernier jphxUti que de laisser piller les riches trésors de ce Delphes de la » Russie plutôt que de laisser profaner, le sanctuaire de Saint-Serge. » Le couvent fut sauvé.

Troltsa renrerme dinnorobrables édifices, des cellules, des monuments commémoratifs, des tombeaux et quatorze églises. Celle de la Trinité toute (Troltsa), décorée de fresques et d'icônes qui sollicitent la piété enthousiaste des pèlerins, contient le lombeau vénéré du fondateur du monastère, Saint-Serge, le saint populaire de la Russie nouvelle, le héros de la guerre sainte.

« Les icônes présentent plus d'intérêt que les peintures de la muraille. Naturellement, on ne voit des personnages divins que le visage, les mains et les pieds. Les vêtements sont flgurés par des lames de métaux précieux. Toute l'iconostase resplendit comme une muraille d'or et d'argent. Autour des tûtes de Dieu, du Christ, de la Vierge et des saints, on a placé des auréoles d'or, sur lesquelles on a incrusté des perles, des diamants, des émeraudes, des rubis, des saphirs. I^es perles sont tellement serrées sur les vêtements ou les couronnes qu'elles forment comme un tissu, comme une cotte de mailles continue. Quelquefois, on n'a plus trouvé place ni sur les vêtements, ni sur l'auréole pour incruster de nouveaux joyaux; alors on a pendu au cou des personnages divins des espèces de hausse-cols d'or qu'on a recommencé à cribler de perles, de diamants et de pierreries. Toute peinture paraîtrait sombre dans cet éblouissant encadrement ; mais ces visages raides et impassibles, ces visages de bois des saints russes, noircis par le temps, bi-ùlés par la chaleur des cierges, n'ont plus rien d'humain; ils semblent vous regarder du fond d'épaisses ténèbres, et des obscurités de l'infini. Ce n'est pas de la peinture qu'on a devant soi, mais des idoles, des talismans qui doivent avoir, indépendamment de ce qu'elles peuvent représenter, une vertu intrinsèque, des propriétés magiques.

» Si l'image de saint Serge pouVait donner la victoire, quelles vertus ne devait-il pas posséder lui-même! Le corps de saint Serge repose contre le mur méridional de l'église, dans un cercueil d'argent massif qui lui fut donné par Ivan le Terrible. Il n'est pascach^ dans un sépulcre, mais exposé à la vue de tous comme sur un autel, au milieu de la splendeur des cierges et des lampes innombrables, au milieu du ruissellement lumineux des icônes d'or et des pierres précieuses, des fulgurations de diamants aux feux rouges, verts ou bleus. Son cercueil est ouvert : on peut toucher du doigt ses ossements sous ses vêtements sacerdotaux ; son crâne n'est caché aux yeux des croyants que par la tiare d'igou mène; le couvercle d'argent du tombeau avec l'image du saint vêtue d'argent, de diamants et de pierreries, est appuyé

784 LRCTDRE8 ET ANALYSES DE OâOGBAPBlB.

contM un grand tableau A revêtement d'or et d'argent qui url

paroi. Sut le sépulcre d'argent s'élève, sur quatre énorinei

piliers d'argent, une sorte de dais ou de tabernacle d'argent, surmonté d'une croix, et qui est un présent de la tsarine Anna Ivanovna. Rien que ce dais pèse 2o pouds (48i kilogrammes) du précieux métal. A cùté des cierges ou des simples bougies qu'entretient sans cesse auprès du corps la piété des moujiks, des lampes d'or, d'argent, de cristal, jettent leur éclat sur les surfaces luisantes : il y en a de forme antique et presque byzantine, d'autres ont été suspendues sur la tombe du bienheureux par l'empereur et l'impératrice actuels, le défunt tsarévitch Nicolas, la grande duchesse Marie. Presque tous les membres de la famille impériale ont tenu à déposer ici le témoignage de leur foi orthodoxe.

» C'est dans cette église fameuse de Saint-Serge ou de Troïtsa, que se sont passées tant de scènes de l'histoire russe. Que de princes, que de tsars de Russie y sont venus en pèlerinage, les uns après leur avènement au trône ou leur mariage, les autres à la veille d'une bataille ou au lendemain d'une victoire, dans les grands deuils ou les grandes joies de leur royale existence!

» Derrière l'église de la Trinité, un bâtiment de très modeste apparence, qui no semble pas promettre tout ce qu'il renferme; c'est le vestiaire (ritsina) ou trésor du couvent. L'histoire du monastère s'y trouve conservée, non pas dans des manuscrits de papier ou de parchemin jaunis, mais dans des archives de draperies d'or et d'argent constellées de diamants et de pierres précieuses. Chacun des soixante-sept supérieurs de Troïtsa, chacun des vingt-huit règnes de tsars russes est venu apporter sa pièce à cette précieuse collection. Les modestes commencements du Lavra (couvent) y sont représentés par les sandales de cuir, la chasuble en cotonnade grossière de saint Serge, les vases de bois peints en rouge dont il se servait pour la messe. Son successeur, saint Nicon, était déjà le chef d'une communauté riche; sa chasuble est de damas blanc avec des ornements de brocart. Puis le luxe des vêtements sacerdotaux prend un développement étonnant, inouï dans les annales de nos églises d'Occident. Telle chasuble de brocart d'or, resplendissante de diamants, de rubis, d'émeraudes, de topazes, est, en outre, surchargée d'un kilogramme de perles; une autre en contient quatre livres, une troisième huil livres. On conçoit qu'avec une telle quantité de perles, les artistes aient renoncé à en faire, à proprement parler, un ornement : par endroits, elles forment un tissu continu, une carapace aux tons verdàtres ou livides, ou avec des reflets dorés. Présents des Dmitri Donskoï, des Ivan le Grand, des Ivan le Ter-

Aï.

rible, elles rappellent ces temps de richesses et de misères où les populations ruinées par les invasions tartares en revenaient au cannibalisme primitif, mais où les princes russes, après la prise d'un campement de Khans ou de Moursas, mesuraient au boisseau les perles et les pierreries trouvées dans le butin. Il y a là une trentaine de chasubles, de nappes et de calices constellés de gemmes et de diamants. Une mitre donnée par l'impératrice Anna Ivanovna, est ornée d'un rubis estimé à lui seul 20 000 roubles.

D Les panagies, images de la Vierge ou des saints que les archimandrites portaient sur la poitrine, suspendues à des chaînes d'or, ont une valeur artistique supérieure au prix des matériaux. 11 y aurait là de précieux modèles pour les artistes d'Occident : l'agate, les émaux, se combinent avec les diamants et les pierreries pour nous offrir des images 4lu Sauveur, de la Vierge et des tsarines qui furent les bienfaitrices du couvent. Dans un autre endroit, les coupes d'argent ciselé et repoussé, les aiguières enrichies de pierres précieuses, les plats d'or, les grands hanaps de formes étranges dont les tsars comblaient les archimandrites de Troïtsa et qui, dans les grandes solennités resplendissaient sur la table presque royale, où s'asseyaient les boïcn^s, les princes et les tsars.

» La ritsina renferme d'autres trésors : des évangiles grecs du* douzième et du treizième siècle, apportés sans doute à Troïtsa par ces moines byzantins qui venaient demander l'aumône pour la pauvre Grèce à l'opulente Moscovie. D'autres, en langue slavonne, sont des présents des tsars : l'une d'elles porte le nom du tsar Siméon le Superbe. Enfin j'aperi^ois dans un coin de précieuses reliques des gloires militaires du couvent : un petit canon, un tas de chausse-trappes dans les pointes desquelles a dû s'enferrer plus d'une fois la cavalerie tatare, un assortiment de boulets, de biscaïens et de mitraille. Le père sacristain est tout fier do me montrer cette ferraille...

» J'ai voulu revoir, à l'office du soir, l'église et le tombeau du bienheureux. Une foule de paysans et de marchands qui euxmêmes, à Saint-Serge, ne sont qu'une variété de paysans, encombrent la petite église. Pour ce public peu nombreux et peu mêlé, le couvent avait fait largement les choses : une multitude de cierges et de lampes se reflétaient sur les surfaces luisantes de l'iconostase d'argent, sur les piliers d'argent du tombeau et allumaient des feux aux auréoles des saints et à leurs colliers d'orfèvrerie. Lefe rangs inférieurs de l'iconostase rcsplen-

(lissaient; mais les rangs supérieurs s*élev&nt sans cesse au-dessus du foyer de lumière, disparaissaient dans Tombre; les Michel-Archange, les Saint-Georges, les moines barbus, s'allongeaient, se perdaient dans les ténèbres de la coupole, les jambes encore éclairées, la tète déjà invisible. Le prèlre, avec la chasuble sacerdotale resplendissante qui contrastait avec son noir bonnet de moine, sortait par les portes royales, venait encenser tour à tour les icônes, les passant en revue le long de Ticonostase, puis tournant autour des piliers, puis explorant avec Tencensoir et la croix les chapelles latérales, tandis que le chœur invisible aux notes graves et aiguës, tellement harmonieuses qu'on s'aperçoit peu qu'il n'y a pas d'accompagnement, répétait sans relâche le Gospodine pomilou {Kyrie eleison), A droite et à gauche, devant et derrière, vos voisins multiplient les signes de croix, s'inclinant encore et se résignant, cela jusqu'à la consommation de l'office. Sous la bénédiction du prêtre, recrudescence de pantomime sacrée, les tètes de la foule se relèvent et s'abaissent comme les vagues, et sur cette surface mobile, les mains voltigent comme des flocons d'écume : elles vont, dans leur zèle, jusque derrière lés épaules, imprimer les signes de croix. Des paysans, saisis de transports dévots, se précipitent sur le pavé, frappent le sol de leur front, balayent de leur barbe et de leurs longs cheveux la poussière du temple. On peut ici considérer à loisir les marchands revêtus de leur long caftan bleu, tout comme si les ciseaux de Pierre le Grand n'avaient point passé par là ; les paysans avec leurs touloupes de peaux de moutons, leurs bottes, les ficelles qui se croisent sur leurs braies pour tenir attachées les sandales de sparteries, tournant dans leurs doigts les bonnets de peaux de loup ; ' les paysannes, dont il est difficile de reconnaître le sexe dans le costume d'hiver; elles ont la tête et les épaules enveloppées d'un mouchoir; leur touloupe, semblable à celle des hommes, tombe presque sur leurs grosses bottes, — à moins qu'elles ne portent lesdites bottes pendues à des ficelles derrière leur dos. Comme elles reviennent du travail, elles ont un énorme paquet suspendu à leurs épaules, et le paquet, la touloupe, les bottes et le mouchoir, tout cela se balance en oscillations régulières, pendant que les signes de croix vont leur train.

» Tel est le fameux monastère de Troïtsa, où apparaît dans toute sa splendeur un des éléments les plus essentiels de l'ancienne société russe : le monachisme. Dans l'âge héroïque de la Russie, le moine fut le héros prudent et prévoyant; dans la féo-

dalité pusse, les couvents représentèrent réiément permanent, enraciné au sol, tandis que les bolars et souvent les princes ne représentaient que l'élément flottant et vagabond. C'est ce qui leur permit de rendre à la patrie orthodoxe ces grands services que racontent leurs annalistes. La puissance politique des couvents a cédé, comme tout le reste, à la puissance des tsars ; mais leur prestige religieux et merveilleux, mais leur splendeur artistique et uionumentalesont restés debout, » (Alfred Rambaud*, les Monastères de la Russie. — Revue polit, et litt.^ 30 août 1873.)

lia foire deIVUiil-IVow8;oro<l.

« Si le marché de Nijni-Novgorod est un des plus anciens du monde, la raison en est bien simple : la géographie «rimposait au commerce. Non seulement à elle seule, l'Oka, dans son cours de i 200 verstes, traverse huit gouvernements, tandis que le Volga en arrose neuf, mais encore de Nijoi-Novgorod à Kazan, le Volga et ses deux principaux affluents représentent le plein ou le centre d'un x, dont la partie haute jet la partie basse du Volga forment deux branches, tandis que l'Oka et la Kama figurent les deux autres. Ces quatre routes d'eau, dont trois descendent d'elles-mêmes, et dont une seule, le bas et le moyen Volga, est à remonter, mettent cette partie de la Russie en communication économique avec la Lithuanie,- la Moscovie, la Sibérie par la Kama, et la Perse par la mer Caspienne, c'està-dire avec tous les points cardinaux. On peut donc affirmer que le point d'intersection commercial, le rendez- vous mercantile naturel, non seulement de la Russie d'Europe, mais de l'Europe orientale et de l'Asie occidentale, devait et doit en-' core se trouver à un endroit du Volga, dont la détermination précise pouvait appartenir aux convenances du commerce et aux préférences des princes, mais que la topographie fixait nécessairement entre Nijni-Novgorod et Kazan...

1. M. Alfred Rambaud, né à Besançon en 1842, docteur es IcUres. chevalier de la Lésion d'honneur, après avoir rempli des missions littéraires en Russie, occui»« la cliuirc d'histoire dans les Facultés aeCaen{1871 et Nancy (1875), fut nommé chef du cabinet du ministre de l'instruction publique (1879), 'et professeur à la Sorbonne. Sa thèse sur Constantin Porphyrogénète a été couronnée par l'Institut en 1872. M. Rnmbaud a publié : la Domination française m Allemagne (l^'Z, in-18) ; l'Allemagne sous Napoléon /••" (lS7i. in-lSj: Hixtoire de la Hussie (187S, in-IS), ouvrage couronné par l'Institut, cl une Histoire de' la civilisation qui a paru l'n 1886 (2 vol. in-18. Colin). 11 a donné en outre à la Hevue des JJeux Mondes et à la Bévue politique tt littéraire de nombreax articles sur la Russie {histoire, littérature et arts).

Les foires qui étaient au moyen âge si nombreuses et si fnkfuentées dans la plupart des pays de l'Europe, disparaissent de jour en jour, à TOccident surtout, à mesure (^ue les moyens de communication se développent, que les populations deviennent plus denses, et que les centres coranicrciaui se multiplient. II en est plusieurs que la tradition seule perpétue et qui ne sont plus guère que des fêtes locales périodiques. La Russie n'a pas échappé à la loi économique générale, toutefois la décadence des foires est plus lente que dans le reste de l'Europe. « Plus on avance vers l'est, écrit M. de Cou- » tonly, consul de France à Saint-Pétersbourg, plus on rencontre des régions » où les foires gardent leur importance et la garderont fort longtemps. On » semble même endroit dépenser que le système des grandes assemblées » commerciales périodiques aura toujours sa nécessité dans la majeure » partie de l'empire russe, grâce au concours des causes suivantes : l'im- » mense étendue géographique de cette contrée, la condition essentielle- » ment agricole du pays, où les villes ne tendent pas à s'accroître rapide- » ment, sauf quelques exceptions, enfin le caractère particulier du climat » qui ramène chaque été, par la réouverture des voies navigables, une » période d'échanges très animée, suivie d'un long repos. » {Bull, con- » salaire j ^e fasc, 1883).

La foire de Nijni-.Novgôrod est la plus considérable de la Russie, de l'Europe, et peut-être du monde entier. Instituée en 1624 dans la petite ville de Saint-Macaire (Makarief) elle fut transférée à Nijni en 1826. Les progrès des affaires ont été constants depuis cette date; la valeur des marchandises arrivées sur le marché était en 1697 de 80 000 roubles; en 1141 de 490000, en 1857 de 87 millions; en 1865, de 112; en 1875, de 169; en 1880, de 200; en 1881, de 246. Le mouvement des visiteurs n'a pas gardé les mêmes proportions; il était en 1859 de 252000 personnes, en 1815 de 224 000; en 1880 de 180 000. Ces chiffres n'indiquent pas que la foire est moins fréquentée qu'autrefois, mais les chemins de fer et les canaux à vapeur du Volga emmènent le soir ou le lendemain les visiteurs arrivés le matin ou la veille qui jadis séjournaient à la foire plusieurs semaines. Les cotonnades russes, les métaux de l'Oural, le thé de la Chine, les vins, les cuirs, les pelleteries, les tissus, les objets de fabrication asiatique sont les principaux articles de commerce qui alimentent la foire. « Le commerce » européen à Xijni-Novgorod (en dehors de la Russie) est surtout reprén sente par l'élément germanique. Les Allemands y fourmillent, tandis que » peu de maisons françaises y envoient des agents. On demande les causes M de l'infériorité de nos exportations en Russie; la principile est que nous » manquons d'agents sachant le russe, connaissant bien le marché russe et » parfaitement versés dans l'art de traiter avec les Russes. Nos produc- » leurs et nos négociants attendent la commande chez eux ou se servent » d'intermédiaires à poste fixe établis dans quelques grandes villes, Saint- » Pétersbourg, Odessa, Riga; mais l'Allemagne inonde chaque année la » Russie de ses commis-voyageurs, dont beaucoup naturellement visitent » la foire de iNijni. » (De Coutouly.)

» ... Cette grande cité marchande, avec ses trois mille boutiques en briques, surmontées de chambres garnies ou non, mais toutes à la disposition des étrangers, doit ressembler, pendant dix mois de Tannée, à une ville abandonnée ou maudite. On se tromperait en tout ca^ grandement, si l'on se représentait d'à-

vance le marché de Nijni-Novgorod sous la forme d'une prairie couverte de huttes essentiellement provisoires en toile ou en planches. Une infinité de gros bourgs et même de villes russes sont bien loin d'avoir un aspect aussi moderne et aussi peu rural. Au centre du champ de foire s'élève la Principale Maison, Devant ce palais, d'extérieur modeste et sous lequel des galeries éclairées tout le jour au gaz sont réservées au trafic des pierres précieuses, malachite, jaspe, porphyre, etc., s'étend un boulevard à la russe, comme on en voit notamment à Moscou et à Kief. Ce boulevard ne se compose pas d'une rue centrale pour les voitures, flanquée de deux allées latérales et plantée d'arbres pour les piétons. C'est au contraire l'allée du milieu qu'ombragent de jeu nés arbres, tandis que chevaux et cavaliers vont et viennent sur les bas-côtés. Cette promenade élégante et verdoyante permet de gagner une assez vaste place carrée où une Gcrmahia sert de lieu de réunion à toute la gent prussienne ou prussophile...

» ... Toutes les rues qui composent ce grand caravansérail sont infailliblement parallèles, à moins qu'elles ne soient perpendiculaires les unes aux autres. Les voies obliques ou sinueuses n'ont nulle part droit de cité dans ce domaine pur de la ligne droite ; j'aime à croire qu'il en est tout à fait de même dans les pratiques commerciales de la place. N'étant pas pavées de cailloux comme celles où passe le tramway ^ elles forment des grèves de poussière volante tant que la pluie ne les a pas transformées en véritables et vastes cloaques. Il est vrai que dans ce cas un trottoir de planches, appelé moste avec raison, car c'est, en effet, plutôt un pont qu'un trottoir, longe au moins un côté de la rue et permet le passage du marécage de boue. Ce sont des rues moscovites par excellence. Des canaux traversent aussi la foire, et mettent en communication les eaux fluviales et les étangs qui brillent au soleil dans les prairies voisines. Les maisons ou maisonnettes ne comptent qu'un rez-de-chaussée et un modeste étage. Une toiture de zinc, inclinée et supportée en avant par de sveltes piliers de fonte, étend sur la tète des promeneurs une galerie couverte, qui se continue sans interruption tout le long des boutiques bien alignées. Beaucoup de ces boutiques ressemblent à des caves ou à des sous-sols au-dessus du sol. Le peu de lumière qu'envoie tour à tour Phœbus et Phœbé y laisse cependant reconnaître des murs de briques blanchis à la chaux. Des portes et des serrures, je devrais dire des engins de fermeture formidables, transforment la nuit ces magasins bourrés de marchandises, en forte-

rcsses inexpugnables pour les voleurs. Un excès de défiance et d'énormes cadenas sont en effet ici la meilleure sauvegarde du droit de propriété, car, malheureusement, parmi les travailleurs nomades qu'attire la foire, l'instinct de l'appropriation quand méme^t du communisme pratique semble très développé.

» Autant que possible, les marchandises ont été groupées, soit d'après leur analogie, comme substance, soit d'après leur communauté d'origine. Sur le quai de la Sibérie abondent tous les produits de la Sibérie. Un des quartiers les plus originaux, c'est le quartier chinois. Ce n'est pas que vous soyez destiné à y rencontrer beaucoup, de Chinois. Ce qui est vrai dans la ville chinoise de Moscou ne Test guère moins ici. Mais les pavillons y ont été construits à la chinoise, avec des marquises et des toits à cornes relevées. Quatre Chinois grotesques ou sérieux y figurent accroupis aux quatre coins. En outre, au-dessus de ce toit, surgit un kiosque que surmonte une lanterne carrée, à jour et à pointes, surmontée elle-même d'une hampe effilée. Les fers bruts et ouvrés sont déposés à la belle étoile, sur le sable moelleux de la grande île de l'Oka. Les magasins de pelisses, de touloupes et de polou-chouboke se succèdent ailleurs sans interruption. Les ornements d'église et les images de piété ont leur cantonnement spécial. Quant aux cotonnades, dont les fabriques de Moscou et d'Ivanovo-Voznesenske approvisionnent la Sibérie, le Turkestan, la Chine et une bonne partie de l'Asie, l'affluence des protluits et l'encombrement des dépôts ont obligé dales répartir entre deux localités qui ne sont pas contigûes.

» Aux Européens blasés qui ont pris l'habitude de se lamenter sur la disparition en Europe des derniers costumes originaux et nationaux, je me permettrai de recommander une promenade de quelques heures ici. A vrai dire, ce ne sont peut-être pas des types étrangers ou asiatiques qu'il faut s'attendre à y voir en majorité, non pas cependant qu'ils soient rares ou dépourvus d'originalité. Mais les Circassiens et les Géorgiens à double cartouthière sur la poitrine abondent aussi dans l'entourage militaire du tsar, et, sur la Perspective Nevski* vous voyez déjà de magnifiques cavaliers du Caucase chevauchant en longue robe de pourpre avec tout l'attirail de sabres et de poignards qui distingue leur brillant armement. Ce ne sont plus d'ailleurs des

1. La Perspective Ncvski, longue de 5 kilomètres, est le principal boulevard de S«tiU-Pétenbourg.

étrangers en Russie que ces guerriers du Caucase chantés par Lermonof, ce sont des Russes d'une province éloignée. Les Arméniens non Russes, et les Persans, dont le teint est cuit par le soleil, promènent aussi un peu partout sur le territoire de fempire leur haut bonnet en astrakhan, pointu comme un cône on légèrement renfoncé au sommet. Quant aux Chinois, comme l'oa sait, ce sont des maisons russes établies en Chine, dont beaucoup môme ne font qu'exploiter leurs propres plantations, qui se chargent à présent de l'expédition et de la vente du thé. Ce qui attire et mérite peut-être le plus l'attention en fait de costumes inéflits pour les Européens de l'ouest, ce sont tout simplement ceux des Russes eux-mùnies. Encore les costumes féminins se font-ils bien vulgaires le long de ces magasins bourrés de -toutes les séductions de l'indienne à bon marché, de toutes les imitations des étoffes de Chemnitz ou de Manchester. Vous n'apercevrei pas dans toute la foire autant de femmes pai*ées de ce diadème cerclé de perles, du kokochnike, ni vêtues de cette robe haute dont la taille passe sur la gorge, qu'en vous promenant un quart d'heure à Vevey, le long du quai. Par contre, vous verrez bon nombre de sœurs quêteuses, toutes affublées de noir et la tête cachée sous une sorte de cagoule, promener leur lugubre déguisement de pompes funèbres à travers l'indifférence ou la charité prompte aux aumônes des passants. Les seules femmes du peuple que vous rencontrerez, auront à peine ellesmêmes les bottes masculines et le fichu de rigueur noué sous le menton. Mais en revanche que de costumes d'hommes!

» Voici des gymjiasistcs ou collégiens venus pour jeter un coup d'œil sur la foire, et facilement reconnaissables à leur képi dont la partie supérieure pend par devant, et à leur tunique bleue avec ganse d'argent au collet. Un passepoil d'une nuance particulière désigne les élèves des écoles professionnelles. Cà et là apparaissent quantité d'officiers ou de tchinovnike, en casquette plate et en tunique de toile blanche, costume d'été très apprécié de tout ce qui a un rang dans la hiérarchie militaire ou civile, mais qui fait beaucoup plus songeraux'sables brûlants du Turkestan qu'aux glaces de la Sibérie. Pêle-mêle avec cet uniforme sautent aux yeux les haillons des mendiants qui, après avoir débuté par le Chiista Radi^ obligé, vous poursuivent de leurs instances en franchissant bien vite les trois étapes de l'insinuation et de la cajo-

î. Po:lr roniour du Chri«t.

HUSSIE. 793

lerle mendicante i^^ospoelme, barine, batouchka** Les travailleurs employés au transport et au déballage des mille et un sacs de sparterie, de peau, de cuir cousu, de caisses en écorce, d'où sortiront tant de marchandises et de bénéfices, ne sont guère mieux vêtus que les mendiants de profession. La plupart portent une grande souquenille de bure brune, des chaussures dites lapti, faites d'écorce de bouleau, et des guêtres de feutre. Presque tous laissent flotter librement à l'air leur chevelure et leur ïîarbe d'autant plus incultes l'une et l'autre qu'elles sont mieux fournies. Quelques vieillards seulement portent le vieux chapeau moscovite. Les moujiks* venus du côté de l'est, de Kasan ou de Perm, pour profiter des hauts salaires de la foire, sont habillés d'une grande blouse en toile blanche, dont les entournures, le dos et la poitrine laissent voir de fort jolis dessins en galons de plusieurs teintes. Une calotte tatare, qui semble moulée sur leur crâne et qu'ornent des symétries de laine voyante, sert surtout de couvre-chef aux gens de Kazçin, tandis que ceux de Perm accordent leur préférence par tradition de famille et patriotisme de province à un long chapeau blanc en feutre mou à peu près de la même forme que celui du Gilles, ou du Pierrot de notre comedia deWarte. Vous ne serez pas non plus sans rencontrer ici quelque membre du clergé séculier, quelque Bviatchennike ' attaché au culte dans une des soixante-six égUses de la ville. Vous le distinguerez de loin à sa longue robe, de nuance marron ou violette, dans laquelle le vent s'engouffre tout à son aise. La coiffure du sviatchennike varie à l'infini, depuis notre chapeau noir de cérémonie et le chapeau de paille à grands bords jusqu'au petit chapeau dit huguenot, voire même à l'absence complète de tout chapeau. Mais rien, à notre sens, ne vaut, en fait d'élégance et d'originalité nationale, les innombrables miétchanine ou petits bourgeois qu'on voit passer sans cesse. Coiffés d'une casquette bien découpée en drap noir, ils ont jeté plus ou moins négligemment sur leur chemise rouge une longue redingote en drap noir dont les manches pendent sans emploi. Toutes les nuances du rouge se retrouvent sur ces chemises appelées saro^cAAi, le rouge sang de bœuf, vermillon, lie de vin, jusde cassis, garance, cochenille, pétale d'œillet des chartreux^ trèfle