MARCHE DE CHARLES X ET DE LA ROYALE FAMILLE

VERS l'exil.

C AOtJT 1830. )

Départ de Rambouillet. — Le roi. — L« Dauphin. — La Daupbine. — La dudiesse de Berri. — Le duc de Bordeaux. — Les serviteurs. — Les gardes da corps. — La garde royale. — Projets divers. — Le duc de Bordeaux ira-t-il à Saumur ? — Résignation de Charles X. — Les commissaires, — Espérance sur la lieuteiiancc générale du royaume. — Les populations. — Première station.

— Le château de Maintenon. — Les adieux de la garde — Dreux. — Vemeuil.

— Laigle. — Argentan. — Envoi des négociateurs en Angleterre et en Autridie. — M. de Choiseul à Londres. — M. de Kiotzinger à Vienne. — Le roi Charles X à Valogue. — Remise des étendards. — PréparatiCs d' embarquement. — Les adieux du roi. — Marche de Valognes sur Cherbourg. — Embarquement. — Dernière conférence dn roi arec le maréchal Maison. — Licenciement des gardes. — Négociations pour Le séjour dn roi en Angleterre. Conditions imposées.— Charles X les accepte. — Premier séjour à Lullworth.

A mesure que les teinf)s s'éloignent et que les pa^ sions haineuses s'affaiblissent, il est plus facile de parler de cette royale famille que les fautes et la fatalité plus puissante que les fautes, entraînaient une fois encore dans l'exil. Chaque jour enlève quelquesuns des acteurs de la Révolution de Juillet; la mort feuche çà et là ; M. de Lafayette, le maréchal Maison, M. Laflittesont descendus dans ki totnbe sans doute avec d'autres impressions, d'aatres seatimens que

ceux qui les animèrent en 1830. Le roi Charles X, le Dauphin son fils reposent dans les caveaux des Capucins à Prague, et la prière des morts se fait entendre pour les vainqueurs comme pour les vaincus, égaux aujourd'hui dans la république des trépassés (*). La tâche devient donc plus facile pour l'historien ; il peut tout dire ; justement louer, abaisser ou exalter les caractères, faire la part des circonstances, apprécier les résignations comme l'enthousiasme; et c'est notre triste privilège d'un peu d'années encore avant de nous abîmer nous-mêmes dans Tocéan des siècles.

Après l'abdication de Rambouillet , Charles X et M. le Dauphin, s'étaient crus détachés désormais de tous les événemens politiques ; caractères d'honneur et de probité, ils ne pensaient plus qu'il leur fût permis de se môler à aucune affaire depuis que le roi avait désigné un lieutenant-général avec mission de faire proclamer Henri V. Tel était le caractère loyal de Charles X qu'il se déclarait engagé par sa renonciation, de manière à ne plus songer qu'à un abri sur la terre étrangère, comme Charles IV roi d'Espagne, son cousin, qui s'était retiré à Rome après son abdication en faveur de Ferdinand VII ; on n'avait plus qu'à discuter avec lui les conditions de son exil et quelques questions de détail sur les revenus de sa maison. Les commissaires du gouvernement, alors au nombre de trois (le duc de Coigny n'avait pas voulu

(') C'est une coutume en Âutri- pereurs, ce qu il y a de plus haut

chc que les souverains soient en- se place ainsi sous Tordre le phis

terrés aux Capucins; tout le monde humble ; il y a là-dedaos pluâ de

a vu à Vienne les caveaux des em- république qu*on ne croit.

se réunir au maréchal Maison, à M. de Schonen et à Mi Odilon - Barrot dans cette mission si triste), obtinrent la faveur d'un entretien avec le roi. Là aucune question ne fut élevée sur la royauté du duc de Bordeaux, et le maréchal Maison, sans prendre aucun engagement, déclara « qu'en l'état des partis, et pour faciliter toutes les éventualités de la situation, il paraissait nécessaire que le roi et M. le Dauphin fussent prêts à quitter le territoire de France; or, la route la plus sûre était celle de Cherbourg. » Cet itinéraire jusqu'à rOcéan, réglé avec une grande attention, avait deux buts : éviter les excès d'une population tristement irritée contre la personne du vieux roi, puis empêcher un coup de main sur la Vendée, ce qui pouvait être dans les desseins de serviteurs trop ardens.

En Normandie, on avait eu l'infamie de semer le bruit que les incendies des fermes étaient l'œuvre de Charles X, et les populations voulaient se venger à coups de fourches, comme dans le moyen âge contre le seigneur (*). L'itinéraire sur Cherbourg évitait le passage de toutes les grandes villes ivres et glorieuses de la Révolution de Juillet; il n'y avait qu'un cheflieu de département, Saint-Lô, et les seules petites cités de Dreux, Laigle, Argentan , Yire. Par cette voie on évitait également toute espèce de tentative désespérée des royalistes ardens et vigoureux sur le Bocage; et c'était là un point important pour la France et l'étranger r on pouvait présenter à l'Europe une révolution sans guerre civile, sans résistance, une

(*) J^avais un parent parmi les circonstances les plus minugardes du corps, et ce récit, je le tieusesdecet itinéraire qui^ laissé tiens de sa bouche avec toutes les de grandes traces dans les cœurs.

royauté assez abandonnée de Topinion pour ne pas soulever dcins son malheur une seule épée pour la défendre. Les serviteurs qui entouraient Gliarles X à Rambouillet n'auraient jamais pensé en voyant tant de calme, que de grands malheurs venaient de frapper cette tète vénérable; soit que le monarque fût dégoûté du pouvoir, soit que les ingratitudes eussent flétri son cœur, soit plutôt qu'il fût sous Tempire de celle résignation que donne le catholicisme, le roi était aussi digne qu'il Tétait aux Tuileries; et bien qu'il fût tombé du trône , on ne pouvait s'empêcher d'admirer ces derniers et purs rayons d'une grande race. M. le Dauphin inspirait moins d'intérêt, parce que son insouciance venait d'une certaine naïveté d'esprit et peut-être d'un défaut réel d'intelligence de sa propre situation ; il souriait à tous comme il le faisait quand l'adulation venait à lui ; il manifestait peu d'inquiétude, s' entretenant avec les généraux fidèles à son infortune des événemens de Paris comme s'il y était complètement étranger et que tout fût survenu en dehors de lui : difTérant ainsi de madame la Dauphine, tête énergique, cœur noble et superbe, femme forte, qui sentait, elle, bien vivement les fautes commises; elle s'en était plus d'une fois exprimée avec aigreur ('); et maintenant, à la rougeur de ses yeux, à ses mouvemens saccadés, à ses paroles souvent impératives, on pouvait voir qu'elle ne se croyait

(') Le mot alors do madame la rappelle que Napoléon avait dit

Dauphine, étail celui-ci: «Au moins dans son langage sardoniquè,

on ne dira pas que c'est moi qui « que la duchesse d'Ângouième

ai conseillé le roi ; on a tout fait était le seul homme de la DEumlle

comme un coup de tète. » On se des Bourbons. »

pas déchue de son rang, et que la fermeté qu'elle avait eue jeune fille dans les cachots du Temple, elle la garderait également sur la terre d'exil, là où sa trisle fortune allait la jeter.

La duchesse de Berri ne pouvait avoir cette résignation: gracieuse enfant de la Sicile, elle était venue en France à seize ans; accueillie avec ivresse, elle avait adoré les arts, tes plaisirs, les distractions, les théâtres ; après la douleur et le deuil de la mort du duc de Berri, elle s'était à-la-fois jetée dans les distractions du monde et dans les devoirs de la maternité, remplissant les deux conditions qui font la popularité en France, Tamour de la famille et celui du monde : la famille pour montrer qu'on est digne et bonne mère ; le monde, pour témoigner qu'on vit avec lui sans dédaigner ses plaisirs, même ses joies et jusqu'à ses folies ; il en tient compte, et en face d'une cour dévote c'était de la popularité que d'aimer les distractions : elle avait un théâtre à elle (*) et des bals joyeux, au son des fanfares, avec la Saltarelle de Caserta et la Tarentella de Nisita et de Portici. Après l'abdication du roi et de M. le Dauphin, la duchesse de Berri avait pris au sérieux son rôle politique, et déjà son imagination ardente lui présentait sous un admirable aspect la splendeur de son titre de régente de France, aimée et honorée de tous. Rêve d'or qui ne devait point se réaliser ! Elle veillait avec une sollicitude attentive sur ce jeune duc de Bordeaux que déjà on appelait Henri V dans les intimités de famille et de cour, comme on avait appelé Napoléon II le fils mélan-

( • ) Madame avait pris le Oym- pièces de M. Scribe lui durent leur nase sous sa protection, et les popularité.

colique du grand empereur après son abdication des Cenl-Jours.

Ce gracieux enfant, avec ses cheveut blonds et bouclés , sous le costume simple de l'admirable portrait du noble héritier des Lambton, tracé par Lawrence, resté sous la garde de M. de Damas et du brave capitaine Laviilalte (*), s'entendait dire déjà par quelques courtisans « le petit roi, la petite majesté, » et Charles X qui Taimait d'une tendresse extrême ne manquait pas de lui donner ce titre, parce que dans la hiérarchie de la famille tout était réglé avec uneponctualilé extrême; un régne fini l'autre commençait sans intervalle. Tant que Charles X crut que la condition de son abdication acceptée , Henri V serait proclamé roi, il garda religieusement sa parole; et à Timitation de Louis XIY vis-à-vis le duc d'Anjou salué roi d'Espagne, il donnait la droite à cette petite majesté toute boudeuse et peu fiére de son rang; l'enfant travaillait constamment ou jouait avec sa sœur, fraîche et jolie, qui rêvait encore de la fête que naguère elle avait donnée à Bagatelle aux demoiselles de la légion d'honneur ; elle s'était tant amusée que le souvenir lui en était resté au cœur comme une de ces émotions déjeune fille qui ne passent pas.

A Rambouillet déjà le nombre des serviteurs s'était considérablement amoindri ; il n'y a que les âmes d'élite qui se dévouent au malheur avec loyauté. On trouve si facilement un prétexte pour déserter Içs causes qui tombent! « On n'a pas de fortune, on a une famille, une santç mauvaise, on préfère la patrie à

(') LecapitaineLavillatte était un il veillait à la sûreté du jeune priavieux soldat de la garde impériale; ce qui l'appela toujours son anu«

un roi. » Tout cela est merveilleux pour expliquer comment on est ingrat, oublieux des choses du passé, et régoïsme se cache sous de spécieux prétextes. Il y eut donc une désertion presque générale, et il faut rendre cet hommage à Tépée qu'elle resta la dernière fidèle au malheur, comme un souvenir de vieille chevalerie. Cette constance fait honneur à notre caractère; le courage et la fidélité se tiennent par la main comme deux nobles sœurs qui s'appuient l'une sur Tautre. Ainsi firent les quatre compagnies des gardes du corps, Croï, Gramont, Noailles et Luxembourg; et il ne faut pas croire que ces jeunes officiers appartinssent tous à des familles de gentilshommes ou à ces races fidèles dans tous les temps de la monarchie. Les quatre compagnies se composaient de l'élite des sous-officiers pris indistinctement dans tous les régimens de cavalerie (*) ; quand le colonel trouvait un digne sujet, il le désignait pour les gardes, sans distinction de naissance ou de fortune : aucun de ces jqpnes hommes ne quitta la personne du roi, tant Tépée ennoblit ; leurs escadrons se groupaient en masse sous leur étendard fleurdelisé , le vieil étendard de Fontenoi. Officiers, sous-officiers et simples gardes, tous étaient à Rambouillet avec la même fermeté de caractère : que deviendraient-ils, la plupart sans fortune, sans état, odieux au peuple vainqueur : que deviendraient-ils? ils n'en savaient rien : faire leur devoir cette pensée leur suffisait.

( ' ) Telle était l'organisation des bouché aux sous-officiers de i'ar-

gardes du corps , comme Favait mée , qui sont aujourd'hui une

comprise le maréchal de Gouvion- grande difficulté pourl^avancement

Saint-Cyr; elle donnait un dé- dans toutes les armes.