ÉLÉMENS NOUVEAUX. AVENIR DE LA SOCIÉTÉ

( SANVIER A JUILLET 1830. )

Questions sociales non résolues par le xvrrr° siécle. — Ouvriers, — Prolétaires. — Grands centres de travail, — Vapeur. — Matérialisme de la force, — Chemins de fer, — Cités centrales, — Villes intermédiaires, — Nécessité d’une nouvelle organisation de travail, — Les Saint-Simoniens, — Les Fouriéristes, — Servage dans les manufactures, — L’émancipation, — La moralisation. — Progrès du paupérisme. — Taxe des pauvres. — Grands travaux publics, — Tendance vers les sociétés babylonienne et égyptienne. — Centralisation. — Despotisme. — Unité. — Impuissance de la philosophie pour organiser cette Société. — Ressources que lui offre le catholicisme, — Situation industrielle à la fin de la Restauration, — Capitaux. — Manufactures. — Commerce. — Douane. — Travaux publics. — Canaux. — Chemins. — Produits. — La: Bourse. — Commerce extérieur. — Colonies. — Mœurs de l’industrialisme, — Sa place dans la Révolution.

La Révolution de 1789, aux yeux de ses partisans même les plus exclusifs, n’avait résolu que la superficie des questions de l'humanité; si elle avait déplacé la propriété, opéré le morcellement des terres et changé violemment les possesseurs, elle n'avait pas amélioré le sort des travailleurs. Quant à la misère publique, au paupérisme rongeur, cette Révolution n'avait rien décidé; elle avait plutôt creusé un abime infini que créé de nouvelles ressources pour la famille

de l’ouvrier. Pourtant ces questions-là étaient les seules considérables et profondes; les autres ne touchaient qu’à la superficie des choses; qu’un gouvernement fût république ou monarchie, démocratie ou aristocratie, la question restait indifférente au grand nombre. Ce qui intéresse le peuple c’est le bien-être de sa vie, l'abondance du travail, le dévoloppement de ses mœurs, la puissance des ressources qui augmentent la félicité publique; or depuis quarante ans les écoles politiques ne s'étaient occupées que des questions superficielles, des formes gouvernementales de la société, et nullement des causes de prospérité et de décadence dans cet avenir qui s’avançait plein de faits nouveaux et de choses inconnues.

Les progrès immenses de la mécanique, le génie actif et inventeur de l’homme venaient de produire les élémens complets d’une sociabilité nouvelle; les bases du vieil ordre de choses devaient dans un avenir trés prochain complétement se modifier : les machines, la vapeur, les chemins de fer apparaissaient au monde, et avec ces trois forces nouvelles la face des transactions devait cesser d'être la même; il ne s'agissait plus de questions incidentes, étroites ou puériles sur les élections ou les Chambres, mais de l'apparition subite, effrayante de forces tellement énergiques que l’homme n’était plus qu’un auxiliaire dans la loi immense du mécanisme matériel (*). Ainsi plus on per-

(‘) Watt, né en Ecosse en 1736, Newcomnen. (Voyez une Histoire mort à Birmingham en 4819, de la machine à vapeur, par KR. donna le premier la vaste impul- Stuart.)En 4829,on portait à 10,000 sion aux machines à vapeur en le nombre des machines à vapeur Angleterre en apportant de gran- réparties dans Îles grandes cités des perfections à la machine de manufacturières de la Grande-

fectionnait les machines, plus l’individualisme de lhommeperdait de son prix; l’ouvrier n’était plus qu'un atome à la face de ces grandes machines qui remplaaient des milliers de bras. La vapeur accomplissait ce coup terrible porté à la valeur personnelle de Vouvrier; elle le remplaçait pour produire-avee une énergie, une rectitude que la main de l’homme ne pouvait atteindre, tandis que les chemins de fer brisaient tous les points intermédiaires pour nelaisser désormais que de grands centres de travail, de population et de produit. |

Ces machines dans leur action immense, continue, devaient multiplier nécessairement le nombre des prolétaires, les abrutir et les placer au niveau de Panimalité. Au lieu d'inventer et d'appliquer son génie à des créations, désormais l’ouvrier allait être attaché à une roue et à la regarder tourner inflexiblement, comme un homme de fer placé sur une chaise de fer et destiné à recueillir les produits qui tombaient de la roue de fer avec une précision mathématique. À mesure qu'une de ces machines était appliquée à une industrie, elle dépouillait dun travail héréditaire des milliers de bras en possession de produire ce que le mécanisme allait perfecüonner; un rouage supprimait tout un état. Et:comme la condition du genre humain est de toujours inventer avec une curiosité incessante, il devait enrésulter tôt ou tard la suppression de toutes les industries à bras et par suite, une situation misérable pour l’ou-

Bretagne, Birmingham, Manches- de 300, représentant une force de ter, Liverpool, Bristol, Glascow, 6,406 chevaux, ce qui équivalait et cette dernière en comptait plus au travail de 38,436 hommes.

vrier, l'agrandissement du paupérisme et la nécessité de beaucoup produire en cherchant des débouchés toujours nouveaux. Ces myriades de prolétaires groupés sur les quatre points cardinaux n'avaient pas seulement pour danger de grandir la misère, mais encore de créer des centres de trouble et de désordre que les fortifications et l'artillerie seuls pourraient maintenir dans l’obéissance; ilfaudrait quelques centaines de piéces de canon sur les affûüts, menace incessante contre les troubles des prolétaires mourant de faim; aux nouveaux serfs 1l fallait les cités à tourelles, à mangonneaux du moyen âge (‘).

La vapeur en grandissant aussi la force motrice de l'homme devait amener des douleurs infinies et de lamentables misères ; les choses ne viennent pas tout d'un coup; chaque année voyait se perfectionner une découverte inconnue; la vapeur appliquée aux machines devait hâter le triomphe de ce matérialisme des forces motrices. Cette immense action de la vapeur portait avec elle-même son correctif, elle facilitait le commerce de transport, elle forçait l'industrie à trouver des voies nouvelles pour ses produits, des mondes à vêtir d'étoffes et à civiliser. L’Angleterre qui donnait cet exemple était obligée chaque année d’agiter un continent au profit de ces cités de manufactures (*).

(") Cette situation de l’ouvrier @) La domination manufactupar rapport aux grands centres de rière de l’Angleterre date spécialepopulation se montra en 4831 ment de l’Empire; ce fut alors que dans les révoltes de Lyon; les so- maîtresse des transactions comciétés qui se disent philanthro- merciales de l’Europe elle habitua piques s'occupent peu du sort de le continent à tousses produits mal’ouvrier, elles se résument plusen nufacturés. On remarquera, dediscours qu’en actions réelles. puis 481 surtout, qu’elle fit coïnci-

Dans ce travail continu, la valeur personnelle de l’homme, la moralité, la dignité du chrétien s’effaçaient; la société ne se groupait plus que par masses. Une catastrophe faisait-elle sauter un bateau à vapeur ou brisait-elle le crâne à des milliers de victimes sur les chemins de fer ? Ge n’étaient là que des accidens (°) : car y il avait surcroît de naissances; on dressait des statistiques pour prouver que la population n’avait pas diminué et ce résultat suffisait à la philosophie froide et indifférente. Ainsi l'esprit du vieux régime religieux était complétement changé. Au moyen âge on s’occupait plus de l'individu que de la société, de la famille que des groupes : un homme, c'était un chrétien, un enfant de Dieu, et tous prenaient soin de lui à sa naissance, à son mariage, à sa mort. Dans la société moderne l’homme n’était qu'un morceau de chair, et pourvu qu’il fût remplacé bientôt par un autre morceau de chair, on ne se préoccupait pas de sa : vie ou de sa fin. La société devenait comme un grand conquérant qui ne s'inquiète pas de la vie individuelle, mais des résultats de la bataille et de la victoire sur l'ennemi. On avait le panthéisme pour religion, la matière inerte pour foi, la statistique pour catéchisme et pour règle.

Les premiers rails des chemins de fer étaient posés vers le milieu de la Restauration avec leurs

der les révolutions politiques avec les précautions usuelles pour les les révolutions commerciales. bateaux à vapeur, les chaudières, les machines, et sur les grands

() C’est aux Etats-Unis surtout fleuves il n’est pas rare que deux que cette indifférence pour la vie ou trois bateaux sautent chaque de l’homme fut portée à sa der- année, et les journaux se bornent nière expression; On prit à peine àmentionner le nombre des morts.

lourdes machines se mouvant par la vapeur active et féconde (‘). Les chemins de fer faisaient du monde une seule société; au point de vue des masses, c'était immense et l’on pouvait comparer ces progrès du génie à ce xv° siècle qui découvrit la boussole , la poudre à canon et l'Amérique. Mais ces chemins de fer eux-mémes n'allaient-ils pas modifier de fond en comble l'état social? Dès qu'il n’y avait plus de distances, il ne pouvait plus y avoir de cités intermédiaires; la prospérité était au centre et aux extrémités. Si Paris et les ports de mer devaient beaucoup y gagner, les points intermédiaires devaient nécessairement disparaître : désertes et si tristes déjà, les cités de l’intérieur verraient grandir leur misère, l'immense centralisation de la capitale devait s'étendre seulement auxextrémités : Marseille, Le Havre, Strasbourg, Lille, Bordeaux. Les manufactures enverraient leurs produits à Paris où 1l s’éléverait des bazars industriels sur des proportions colossales ; les petits marchands deviendraient leurs tributaires, les ouvriers leurs serfs, travaillant pour les grands monopolisateurs (*).

La guerre verrait même changer ses combinaisons : au cas d’invasion, que deviendraient les chemins de

(") Le chemin de fer de Darling ton à Stockton, en Ecosse, mis en activité en 4825, fut le premier comme voie de communication pour les voyageurs ; celui d’Edim— bourg à Glascow vint ensuite. La ligne de Manchester à Liverpool, la plus considérable, ne fut inaueurée qu’au mois de septembre 1830. En France, il n'existait encore que celui de Saint-Etienne.

{?) Cette confusion de toutes les industries commence à se montrer d’une manière effrayante; dans un temps donné, il n’y aura plus d'état spécial, le marchand de nouveautés vend des parapluies, des fourrures, des gants. C’est ce qui dé— montre l'utilité des corporations, et le bon sens de l’ancien régime dans les limitations de l'industrie,

fer ? et ne serait-il pas facile à l'ennemi de les couper ? dès-lors, plus de communication, les causes de vitesse deviendraient des causes de lenteur : avait-onsérieusement examiné la question d’un combat naval de gros vaisseaux à vapeur ? Quelques coups de canon:sur la machine, et c'était fait de l’action et du mouvement: ce ne seraient plus que des carcasses denavire laissées à elles-mêmes (‘). Ainsi le bien et le mal de ces inventions étaient encore dans un avenir inconnu, enveloppé de mille nuages, grands mystères des siècles futurs. |

Ilen résultait toujours invinciblement la nécessité d'une nouvelle organisation de travail; l’ancienne devenait incomplète, insuffisante : les changemens de l'état social sont inflexibles, ils veulent qu’on s’en occupe et qu'on les dirige; si l'invention de la poudre avait détruit les archers , les arbalétriers, et changé l’art des batailles et des siéges , les formes des murdilles et des tours , si l'imprimerie avait anéanti l'in dustrie des copistes, et donné une si vaste impulsion à l'esprit, les machines, la vapeur et les chemins de fer devaient nécessairement amener de nouvelles combinaisons de travail ; et de ces recherches actives sursirent les deux sectes dont j'ai parlé : les saints-simoniens et les fouriéristes. Il y avait une pensée incontestablement bonne dans la théorie des saintssimoniens proclamant l'impuissance de la philosophie

("Les Américains les premiers suivit bientôt leur exemple, et en avaient donné un grand dévelop- 1830 elle comptait un grand nompement à cette navigation; dès bre deces bâtimens, faisant même 1821, ils employaient plus de 300 des voyages de long ‘cours. La bâtimens à vapeur. L’Angleterre France commençait à limiter.

du xvin° siècle pour résoudre les problèmes de la société industrielle : les saints-simoniens voulurent faire une religion du travail ("), un culte de la capacité, et je le répète, 1ls ne créèrent rien de nouveau, même dans la forme ; le christianisme avait mieux fait qu'eux. Seulement ils constatèrent le vide immense de la nouvelle sociabilité veuve de la foi catholique; etcomme dans ce vide, il fallait bien chercher un point d'appui, une base, ils croyaient les trouver dans ce mutualisme de capacités, dans une dictature nécessaire pour répartir le travail et les honneurs selon les œuvres. À cette premicre base, les fouriéristes ajoutérent une doctrine sensualiste, qui, sous le prétexte de donner le bien-être à tous, créait de grands couvens où chacun travaillait selon ses forces et développait toutle luxe de la nature pour amener le perfectionnement de chaque produit jusqu’à ses dernières limites. Ils voulaient donner la plus grande douceur possible à chaque sensation ‘: doctrine absurde des sens qui faisait des organes le seul juge du bien et du mal, comme si toutes les peines de ce monde venaient de l'absence du plaisir, comme si les douleurs mo- ‘rales n’étaient pas les plus tristement énergiques sur ie cœur humain !

Cette faveur nouvelle que trouvait l’industrie (à ce point de devenir une seconde religion) engendra l’industrialisme, faux culte qui eut bientôt son fanatisme, ses faux apôtres, ses hypocrites. Lorsqu'on exagère un principe, même bon, il est rare que la

‘(") Les saint-simoniens n'expo- fallait la Révolution de 4830 pour saient encore leur doctrineen4829 donner de l'importance à cette que dans des livres à peine lus; il école.

spéculation ne s’en empare dans un intérêt de lucre mensonger ou ignoble. A la fin de la Restauration on allait vite déjà dans cette voie des actions sur les mines de houille ou de fer, transactions infinies que le charlatanisme prépare et qu'il exploite avec un art parfait. Le développement excessif des fonds publics, la cherté du 3 pour 100 qui s'était élevé à 86 fr., avaient déclassé Les capitaux qui ne savaient où s’employer. Toujours à l'affût de l'argent, l’industrialisme actif, vigilant, proposa des exploitations sur de très larges bases ; la manie d’imiter l'aristocratie d'Angleterre porta un nombre de capitalistes ordnds seigneurs, membres de la pairie, à essayer l'exploitation des mines de fer, de houille, des usines, du charbon; il y eut bientôt de grands désastres (‘) : ces élémens industriels, qui à la fin de la Restauration reposaient encore sur quelque chose de fixe et de réel, donnèrent des leurres et des moyens de tromperie à ce moment surtout où:la Révolution ouvrait à tous un avenir indéfini. On se jeta dans les spéculations pour obtenir une fortune immédiate ; sous prétexte des miracles de l’industrie, on voulut opérer pour soi des miracles d'argent. En l’année 1833 surtout, ces. escroqueries vinrent à leur apogée.

Une seconde conséquence de ce vaste développement de l’industrialisme fut de produire pour l’ouvrier

(‘) On citait plusieurs noms de la pairie qui perdirent plusieurs millions dans des entreprises industrielles, quelques esprits aventureux de gentilshommes se laissèrent aller à des spéculations. On créa aussi un nombre infini de sociétés

en commandite, mais il faut dire que la Restauration s’attacha surtout aux sociétés utiles, telles que les assurances contre l'incendie, et celles -là rapportaient leurs fruits.

un servage plus dur dans les manufactures : que n’avait-on écrit lors de la Révolution de 1789 sur l’esclavage des serfs dans les seigneuries, et sur l'abolition des rentes privilégiées et le système féodal? Vu de près, depuis le xvn° siècle le servage de la campagne était bien peu de chose ; le paysan devait une redevance fixe, quelques devoirs de vassalité, et voilà tout ; il cultivait sa terre librement, jusqu'à ce que lui-même mit en servage le propriétaire en l’enlaçant sous mille chaînes. Or qu'était tout cela comparativement au servage que l'industrialisme imposait à l’ouvrier dans les manufactures, enfans, femmes et travailleurs? A sept, huit ans, sans éducation aucune, sans connaissance de Dieu, on jetait un enfant près d’un filoir ou à côté d’une machine, et là il demeurait quatorze heures sans mouvement, mal nourri, mal vêtu et affreusement corrompu par l'aspect de toutes les débauches. Les femmes, au teintpâle, au sein amaigri, gagnaient par le plus pénible labeur dans les campagnes, sept ou huit sous par jour, et l'ouvrier, abruti, vieux à trente ans, ne pouvait continuer que par des excès cette vie sans air, sans nourriture! Et l’on osait encore appeler servitude la situation du paysan et du vilain dans le moyen âge! Cette affreuse condition de ouvrier venait de la nécessité de produire beaucoup et à bon marché; le problème était de payer peu et de faire horriblement travailler. Or, un jour soulevés contre cette vie abominable, ces prolétaires ne s’armeraient-ils pas contre un état social qui leur faisait une part si étroite et une situation si mauvaise ! Puisqu'il s'était fait une émancipation de serfs, 1l

devait y avoir nécessairement une émancipation de Le 18

l'ouvrier dans la manufacture : se ferait-elle violente comme une tempête, comme un soulèvement des esclaves à Rome ? La France avait-elle des Spartacus dans son sein, prêts à la déchirer ? Cette émancipation viendrait-elle doucement par la foi et la persuasion chrétienne? Pour éviter toute explosion terrible et malfaisante on avait deux moyens : la moralisation et la corporation. Moraliser les classes ouvrières ne pouvait être que la tâche de la prédication religieuse; loin d'arrêter les missionnaires on devait leur accorder faveur, afin de pénétrer dans la famille malheureuse pour la consoler, l’élever jusqu’à la dignité chrétienne. L'Assemblée Constituante avait détruit les corporations; elle avait craint les forces qui se prêteraient un mutuel secours dans le bien comme dans le mal (‘), et pourtant il y avait une pensée morale parmi ces hommes qui, sous la protection d’un saint, s’aidaient mutuellement.

Aujourd’hui l'ouvrier étaitisolé et sans autre avenir que la charité publique; c’est ce quigrandissait considérablement les progrès du paupérisme partout immense. Dans quelques grandes contrées, ils’élevait jusqu'à un dixième de la population, sans compterencore ces misères privées, silencieuses, qui ne veulent point s’annoncer dans la crainte de rougir (?) : le paupérisme allait donc devenir la plaie des sociétés modernes. On ne doit pas toujours s'arrêter aux splendeurs

() Lorsque l'histoire jugera avec fausses et les plus étranges idées justice et impartialité Assemblée parmi le peuple. Constituante, elle dira que c’est d’elle que vient la désorganisation (*) D'après les relevés officiels de la société; elle jeta les plus faits sur les registres de l’admi-

AVENIR DE LA SOCIÉTÉ. 275 d’une civilisation, à la richesse et au luxe qu’elle déploie ou à l'impôt qu'elle produit. Grande courtisane couverte de soie, couronnée d’une riche parure au front, approchez d'elle, et sous cette étoffe resplendissante vous voyez la corruption et la vermine ; ainsi était la société moderne, riche au dehors et laissant voir à travers l'or les misères infinies de ses entrailles.

En Angleterre où tout est avoué et réglé, le paupérisme a été secouru par la taxe des pauvres, impôt devenu la loi impérieuse de chaque paroisse, selon la vieille coutume saxonne. En France la taxe des pauvres n'existait pas; mais à l'origine même de la Révolution de Juillet on voit apparaître une taxe qui va s’'agrandissant chaque année, c’est la nécessité de voter de vastes travaux publies payés par l'État : Pouvrage habituel n’est plus en rapport avec la multitude des prolétaires. IL faut de toute nécessité recourir aux moyens extraordinaires : aujourd'hui des terrassemens, des égouts, demain des fortifications, des murailles gigantesques {*), des routes ou des rails, partout d'indispensables concessions de travaux et des votes de subsides. La société faisait ainsi ur grand pas

nistration des hospices de Paris le nombre des indigens en 4829 était de 62,705, tant hommes que femmes, ce qui, sur une population de 816,480 habitans, donnait un indigent pour 43. Ces calculs sont établis seulement sur le nombre d’indigens inscrits aux bureaux de harité.

(‘) La Restauration fit beaucoup travailler, et elle venait de créer un ministère spécial des travaux

publics ; les grands travaux étaient de deux espèces : ceux à la charge de l'Etat et ceux payés par la ville de Paris. Les premiers comptaient alors les églises de la Madeleine, de Sainte-Geneviève et de Saint- Denis, l'Arc de triomphe de l’'Etoile, le séminaire de Saint-Sulpice, la Maison royale de Charenton, l'Hôtel du quai d'Orsay, l'Ecole vétérinaire d’Alfort, le Muséum d'histoire naturelle , l’Institution des sourds et muets, l'Ecole Poly-

en arrière vers les siècles du vieux monde; elle revenait aux voies antiques de la servitude de Babylone et de l'Égypte; là aussi les peuples accouplés comme des troupeaux élevaient des tours dans les nuages, des murailles gigantesques, des jardins dans les airs, des routes sous l’Euphrate, des pyramides au désert: nul bien-être dans les classes inférieures, mais des œuvres colossales que le despotisme commandait à des esclaves. Tandis que l’orgueil moderne croyait marcher bien en avant, on revenait aux civilisations de l'Asie, et par la force des choses, à l'unité et au despotisme : les hommes allaient ressembler à ces myriades que Martins a poétiquement reproduites dans ses toiles du Festin de Balthazar ou de la Fuite des Israélites d'Egypte qui traversent les rues de Memphis sous les sphinx et les colosses, les temples d'Isis et d’Osiris. Etait-ce là cette puissante et noble destinée que le christianisme avait donnée au monde ?

Cet état social profondément menacé dans sa morale et dans son bonheur, qui pouvait le ramener à des proportions de justice et de grandeur personnelles ? Etait-ce la philosophie telle que le xvm siècle Pavait comprise, si froide, si impuisante à donner de la chaleur et de la vie à ce matérialisme d'intérêt ? Que pouvait-elle dire à l’ouvrier pour le consoler dans ses

technique et d’autres encore moins Saint-Louis, les églises Bonne-

importans. Parmi ceux de la ville de Paris, on remarquait les barrières et les murs d'enceinte, l’Entrepôt général des vins, les prisons de Saint-Lazare, des Madelonnettes, de Sainte-Pélagie, de la grande et de la petite Force, de la Dette, les Greniers de réserve, le collége

Nouvelle, Notre-Dame de Lorette, Saint-Vincent de Paul, du Saint-Sacrement, de Sainte-Elisabeth, le marché Saint-Germain, les Champs-Elysées, les casernes de la gendarmerie et des sapeurspompiers, le Palais de Justice .et le Palais des Thermes.

douleurs, pour le soutenir dans ses travaux ? La philosophie, science de l’homme fort et riche, quelle langue pouvait-elle parler à celui qui souffre? Lui offrait-elle un meilleur avenir, un ciel coloré d’or et d'azur comme compensation à sa misère ! elle demeurait donc sans but et sans paroles. Le catholicisme seul pouvait ramener l’ouvrier à ces conditions de bonheur intime, de résignation et de paix publique; s’il prenait le travailleur comme individu il lui enseignait que cette vie laborieuse et souffrante était un passage et que ceux que le Christ aimait le mieux, c'étaient les pauvres (il est si difficile aux riches d'entrer dans le royaume des cieux !); s’il prenait louvrier comme membre de la société terrestre, il le groupait en corporation, non point pour le jeter dans des complots, dans des sociétés de débauche et de démoralisation ordurières, mais pour lui accorder un repos nécessaire, des secours à sa misère, à sa maladie, avec des conditions d'ordre et de hiérarchie; pour l’ouvrier catholique le maitre était un pére, le travail un devoir , l’obéissance une nécessité.

Au milieu de tant de forces qui allaient se heurter, de tant d'intérêts en feu, il ne restait plus d’autres ressources que l’action puissante et morale de la religion ; seule elle pouvait donner à l’ouvrier la force de supporter ses peines, et la résignation en face de la loi de Dieu. C'était cette corporation religieuse que Napoléon avait favorisée dans l’œuvre de Saint-Joseph si ardemment critiquée; on la disait une succursale de la congrégation, mot avec lequel on luttait contre le principe catholique; les partis ont souvent des épithètes injurieuses qui les dis-

pensent de toute justice et de toute vérité envers leurs adversaires.

Que décider également sur l'immense difficulté des salaires, question vive, pressante non-seulement en France, mais dans le monde entier, Cesalaire serait-il fixé de gré à gré, ou le maitre resterait-il souverain absolu à l'égard de louvrier ? Fallait-11 punir les coalitions d'états d’une manière inflexible, lorsqu'elles auraient le salaire pour but; l'échelle du haut et du bas prix du travail serait-elle lPobjet d'une délibération publique et commune; et en toute hypothèse les émeutes formidables ne seraient-elles pas la conséquence du prix minime auquel les labeurs seraient payés puisqu'il fallait fabriquer beaucoup et à bon marché pour soutenir la concurrence? Qu'on remarque qu'il s'agissait de la partie la plus vitale, la plus robuste de l'état social. Dans une lutte avec l’ouvrier, que ferait le soldat, lui-même prolétaire? Serait-1l facile de réprimer une émeute basée sur la misère et sur Ja nécessité de donner à chacun son pain trempé de sueurs et de larmes? Si donc l’industrie était une cause de richesse générale pour la société, elle avait aussi ses plaies profondes et fatales; les barbares de la civilisation, les prolétaires avaient le bras nu et fort, le besoin de chercher un remède contre la nécessité de vivre. D’ailleurs les ouvriers prêtant leur puissant secours à la Révolution, maitres de la place publique, ils devaient essayer de le devenir dans la société. Puisqu'on avait renversé l'aristocratie de terre pour y substituer l'aristocratie de l’industrie et des manufactures, les ouvriers nécessairement seraient obligés de jouer un rôle dominant dans l’état social :

ils apparaissaient comme les vassaux de la nouvelle féodalité. :

En 1830, la situation industrielle était bonne et raflermie dans certaines limites. Après la crise de 4827 la prospérité publique avait repris ses progrès incessans et naturels; depuis 4844 (‘) plus d’une fois le gouvernement était venu au secours des grands producteurs à Mulhouse et à Paris même : tel manufacturier fort libéral n’avait-il pas reçu quelques centaines de mille francs d’une royale générosité ? Le mimistre du commerce cherchait partout des nouveaux débouchés dans les deux mondes ; sans avoir reconnu officiellement les républiques méridionales de PAmérique, on traitait avec elles, et M. de Polignac, tout dessiné qu'il fût dans les opinions royalistes, n'attendait que le résultat des fausses spéculations de l'Angleterre dans l'Amérique du sud, pour engager avec ces colonies des négociations consulaires. Le commerce de l'Italie, de la Hollande, de la Russie, de l'Espagne avait triplé ; l'abondance de l'argent qui résultait de la hausse inespérée des fonds publics avait donné aux capitaux (*) une direction nécessaire vers l’industrie, en possession alors d’une faveur populaire. Dans le haut monde, on se mêlait de manufactures, on croyait s’honorer en cela ; degrands sei-

(} Le nombre des faillites déclarées par le tribunal decommerce de Paris s’éleva pendant le mois de décembre 1829 à 57, et pendant le mois de janvier 1830 à 45.

(?} Pendant les derniers mois de la Restauration, le cours des fonds publics avait subi quelques varia-

tions. Ainsi, durant le mois d'avril, le 5 pour 0/0 avait varié de 104 à 106 francs; le 3 pour 0/0 de 82 à 84 francs; dans le mois de mai, le 5 pour 0/0 de 404 à 405 francs; le 3 pour 0/0 de 80 à 85 francs, et dans le mois de juin, le 5 pour 0/0 de 404 à 404 francs, et le 3 pour 0/0 de 76 à 80 francs.

gneurs descendaient jusqu’aux transactions de howulle et de fer; on ne trouvait que 3 p. 100 de son argent à la Bourse, et 6 p. 100 dans les manufactures considérablement prospères depuis deux ans.

Quand Charles X parcourut l'Alsace, il put voir par Jui-même les bienfaits de la paix, de l’ordre et du respect des lois. Les acclamations vinrent à lui de tous côtés : l'Alsace fut un jardin et un palais. Le tarif des douanes faisait foi de cette prospérité inouie; l’exportation s'étaitélevée à son plus haut période en 1829, et la conquête d'Alger donnait de nouvelles espérances d’agrandissement ; l’ouvrier était si occupé dans les œuvres particulières qu'il n’était pas nécessaire de multiplier les travaux publics, véritables symptômes de malaise lorsqu'ils ne sont pas libres, spontanés, mais le résultat d’une absence d'ouvrage privé. Quand l’État est obligé de faire ce que le particulier ne fait pas lui-même, ceci crée une situation extraordinaire, et, je le répète, une taxe des pauvres déguisée. La direction des travaux publics, sous la Restauration, s’'appliquait surtout aux choses d'utilité sociale, aux larges réseaux de canalisation et aux routes départementales. Il résulte du dernier budget de M. de Chabrol (‘), qu'avec le résidu du trésor et sans le grever, on aurait pu accomplir un système de canalisation

(') Le budget de M. de Chabrol, « Le ministre des finances a

son dernier travail en 4830,en qualité de ministre desfinances, ne sauraitètre trop consulté commele testamentfinancier de la Restauration.

Au reste, M. de Chabrol venait de procéder à l’adjudication de l’emprunt de 80 millions; en voici le procès -verbal officiel :

« donné lecture des soumissions « dans l’ordre suivant (il s'agissait « du 4 pour 0/0).

« N°4. Compagnie Mallet frères, « composée de MM. Hagermann, « Mallet frères, Blanc Collin etcom- « pagnie, Gabriel Odier et compa- « gnie. Prix porté dans la soumis-

dans tout l’intérieur de la France. L’impôt considérablement amoindri tendait à un décroissement successif toutes les années. Le plan de M. de Villèle (et en cela 1l y avait prévoyance) était de diminuer les patentes, l’impôt mobilier et les portes et fenêtres, de manière à ce que la loi électorale devint plus sincère, plus conservatrice, car c'élaient les petits patentés qui brisaient la prépondérance nécessaire des propriétaires dans les élections. Comme les produits indirects prenaient une extension considérable, l'impôt foncier devait même s'amoindrir d'autant, et l’on pouvalt par ce moyen habilement appliqué resserrer le cadre des électeurs. Avec le caractère si aventureux de la nation française les spéculations dirigées vers la Bourse devaient favoriser les grandes fortunes. M. de Villèle avait été le roi des agens de change; pénétré de la pensée que les finances étaient le grand ressort de P État, il les avait dirigées avec une véritable habileté ; le trésor avait acquitté les dettes de l’arriéré ; ses bons se faisaient à 3 pour 0/0 et à un an; l'indemnité des émigrés était inscrite successivement avec ordre, et la présence de ces masses d'inscriptions au grand-livre ne faisait pas fléchir la rente maintenue au taux le plus élevé. La Bourse était devenue presque un pouvoir de l’État (!).

Cet état de l'industrie, des capitaux et de la banque,

«sion pour # francs « ceveurs-généraux. AO00f.

de rente : 98.f. «N°4. Compagnie

«N° 2. Compagnie « Rothschild frères. 102.7 1/2 « Aguado composée Ainsi le 4 pour 0/0 se faisait au- « de lui seul, 97 55c. dessus du pair.

«N° 3. Compagnie à « du syndicat des re- (:) C’est un phénomène unique

devait tôt ou tard leur livrer la société. Comme il y avait une grande somme de bonheur public et de loisirs privés, on pouvait s’absorber dans la politique; l'industrie qui devait tant à la Restauration, s'en était faite l'ennemie, et les patentés étaient ses plus redoutables adversaires. Dans toute révolution d’avemir, évidemment la place politique du commerce et de la banque serait grande et décisive; mais à son tour naitraient pour elles d'immenses difficultés ; Pindustrie, elle aussi, aurait à compter ses plaies, la collision des ouvriers, la question des salaires, l'impitoyable nécessité de chercher des capitaux et de rétablir la confiance dans les rapports.

Si donc l’industrie allait être par le fait maîtresse du gouvernement, elle aurait des sujets, des serfs bien insubordonnés; et par cela même elle serait fortement rattachée à la pensée de la paix universelle et de l’ordre, ses seules garanties ; tant il est vrai que Dieu à toujours mis un correctif à côté du mal. L’industrie, le commerce sont les appuis d’un bon gouvernement, les soutiens naturels de tout ce qui protège la sécurité des intérêts. IL leur appartenait désormais de résoudre les questions sociales, l’état des prolétaires, l’action de la force matérielle sur les grands centres d'ouvriers dans les cités. Ces ouvriers, on pouvait les maintenir quelque temps par les citadelles et les bouches de canons chargés à mitraille : cela ne suffisait pas, parce que les questions qui tiennent à la misère inspirent un intérêt général, et à leur égard

peut-être dans l’histoire que l’in- té des émigrés, au lieu d’abaisser scription de 30 millions de rentes les cours, les fitmonter de 75 fr. 3 pour 0/0 votée pour l’indemni- à 86 fr.

le devoir d’un gouvernement n'est pas seulement de les comprimer mais encore de les satisfaire; il ne faut jamais mettre les multitudes dans l'alternative ou de mourir de faim ou de mourir d’un coup de mitraille, car souvent le courage prononceet la multitude monte à l'assaut; comme le géant de la fable, elle enjambe les hautes montagnes |