VIII PRÉFACE

a rayonné autour de ce centre; quelques hommes éminens, ceux-là même qui depuis 1844 ont dirigé les événemens en France et en Europe, ont été consultés; les autres ont été conduits, dominés ou poussés vers le bien; mais tous, en définitive, ont obéi à cette direction éclatante, trop supérieure pour ne pas dominer. |

C'est ce que l’Europe a parfaitement compris, si bien que toutes les fois que la haute pensée s'est révélée libre et prépondérante, les cabinets ont cru à la paix et à l’ordre; chaque fois, au contraire, que les nécessités de parti l'ont absorbée, que son action a été suspendue, il y a eu partout méfiance et inquiétude. Le service que l'Europe ne devra jamais méconnaitre, c’est celui d'avoir comprimé la propagande avec une prudence, une sagesse, un dévoüment, dont l'histoire tiendra compte; à ce point que la lutte morale a été partout substituée à la lutte matérielle, et, qu'en Europe, tout demeure dans le domaine spéculatif des idées.

Le livre que J'ai conçu aura ceci de particulier, je dirai presque de respectable, qu’à la dif-

férence de la plupart des écrits publiés sur l’his-