IV

maintenu la paix, à tout léelat des victoires que, dans

la guerre, la valeur française ne manquerait pas d'assurer de nouveau à nos glorieux drapeaux. Que là Belgique soit libre et heureuse! et qu'elle compte toujours avec confiance sur mon apput, pour la préserver de toute attaque extérieure ou de toute intervention étrangère. » C'était là un manifeste de modération politique, un programme destiné aux ca- .binets; car la couronne était préoccupée à -{a- fois de constater sa ferme volonté de comprimer la pro-

pagande, et d'éviter tout prétexte d'une guerre; elle

ne voulait pas que, si la foree des événemens en-

trainait un conflit entre Les peuples et leurs gouver-

nemens, on pût lui en attribuer la cause. L'élection d’un prince de la maison d'Orléans n'aurait pas été une idée nouvelle dans les annales belges; mais en y renonçant, le prince simplifiait la question. On voulait écarter le soupçon même que les événemens de Bruxelles fussent préparés ét accomplis par la couronne de France et à son profit.

D'ailleurs, la conférence de Londres paraissait s'arrêter à un autre choix (‘). On se rappelle que

(‘)} À ce moment décisif le prince de mes intentions, et où je pour-

d'Orange s'adressait aux Belges, pour solliciter l’élection.

Proclamation du prince d’Oranzxe.

« Les derniers événemens de la Belgique ont été suivis pour moimême, pour ma famille et pour le peuple, de malheurs que je n’ai cessé de déplorer. Cependant, au milieu de tous ces chagrins, je n’ai jamais perdu l'espérance consolante qu'un temps arriverait où l’on rendrait justice à la sincérité

rais personnellement contribuer à lheureux résultat de faire cesser

les divisions, et de rétablir la paix et la prospérité d’un pays auquel

je suis pour toujours attaché par les liens les plus sacrés du devoir et de l’affection.

« Le choix d’un souverain pour la Belgique, depuis sa séparation

d'avec la Hollande, a rencontré des

difficultés qu'il est inutile de rappeler. Puis-je sans présomption ,

Re. CU OR re SL

déjà le prince Léopold de Saxe-Cobourg avait été désigné pour le trône de [a Grèce, parce que, expression simultanée d’une combinaison anglaise et allemande, ami des whigs, allié à la maison d’Angleterre par sa femme dont la mort l'avait séparé, le prince Léopold de Saxe-Cobourg correspondait encore aux intérêts européens. Il ne devait pas être repoussé par la Prusse, puisqu'il était Allemand d’origine, et comme membre de la Confédération germanique, il ne serait pas défavorable à la question de la forteresse du Luxembourg. Il n'y avait plus qu'à donner à ce choix une empreinte française, et ce fut alors qu'il fut sérieusement question"d'un mariage déjà projeté, avec l’une des filles du roi Louis-Philippe; tant d'intérêts étaient en jeu, qu'une combinaison mixte seule, sousun blason mélangé, pouvait terminer la question au point de vue de l'Angleterre, de l'Allemagne, de la Prusse et de la France! À mesure que les temps s’éloignent, on juge avec plus de tempérance et de modération les actes de la conférence de Londres qui furent l’objet des sarcasmes et des railleries de la presse française; on ne pouvait comprendre cette succession de

entretenir la pensée que dans ma éclairée dont il envisagera les inpersonne se trouve la solution la térêts du pays, etsur son attachemeilleure et la plus satisfaisante ment à la liberté. Je termine, en de ces difficultés? » Ici le prince l’assurant que, dans la démarche d'Orange faisait une longue décla- que je viens de faire, je nai été ration de ses vues et de ses inten- mu par aucun motif d'intérêt pertions, une sorte de profession de sonnel, mais bien par un sincère foi, puis il terminait ainsi : «Je et vif désir, qu’à l’aide de mesures mesuis présenté, avectoute lafran- de paix et de conciliation, il soit chise et la sincérité que la circon— mis un terme aux maux dont le stance exigeait, devant le peuple pays est encore afiligé.

de la Belgique, et ma principale | | espérance repose sur la manière « LE PRINCE D'ORANGE. »