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pensation dans les idées et les enthousiasmes populaires. La situation devenait d'autant plus difficile au sein du conseil que les derniers courriers de Vienne et d'Italie venaient d'apporter des nouvelles d'une telle gravité, qu’elles appelaient l'application immédiate des principes sur l'intervention à l'égard desquels il y avait de profondes divisions dans les écoles politiques de la gauche et des centres.

Des insurrections partielles éclataient à Modène, à Parme, à Reggio, à Bologne, dans les Légations romaines, et le bruit en venait à Paris, au milieu des acclamations joyeuses de la propagande. Ces insurrections éclataient-elles avec spontanéité, ou étaientelles le résultat de la propagande et de mystérieuses correspondances de M. de Lafayette? là n’était point toute la question au point de vue des cabinets : ils se demandaient quelle serait l'attitude de la diplomatie française en face de ces insurrections? J'ai déjà parlé d’une dépêche du maréchal Maison qui indiquait la volonté expresse de M. de Metternich de marcher hautement à la guerre plutôt que de renoncer à la répression des troubles en Italie. D'autres dépèches indiquaient encore que l'Autriche ne reculerait pas d’une

« Habitans de Paris et du département de la Seine ! Appelé par la confiance du roi à l'honneur d’administrer votre département, j'ai moins consulté mes forces que mon zèle en acceptant cette mission.

Si les circonstances ont offert des difficultés aujourd'hui, disons-le, ces difficultés peuvent être facilement surmontées : la paix publique a été troublée; mais, en réunissant nos efforts, nous réta-

blirons la sécurité. La société ne peut se maintenir sans cet ordre régulier et continuel qui assure à chacun sa liberté dans sa personne, dans son état, dans ses affaires.

Le moindre désordre inquiète toutes les existences , arrête la prospérité , suspend le mouvement commercial, Ôte le travail aux ouvriers. C’est surtout dans la garde nationale que sont réunis tous les intérêts; c’est en elle que résident

semelle, et que la guerre éclaterait sans retard, si on voulait opposer le moindre obstacle aux desseins du cabinet de Vienne. Sur le principe d'intervention, M. Laffitte s'était prononcé trop nettement pour que lui-même püt céder; M. de Lafayette avait pris acte de la déclaration de M. Laffitte (‘); il en résultait une complication terrible, car enfin les Autrichiens

allaient s’ébranler : fallait-il alors déclarer immédia-

tement la guerre, et suivre l'avis du général Lafayette qui était de traverser le Piémont, État neutre, pour se porter en masse sur le Milanais. L’inquiétude la plus vive se manifestait; tout le monde craignait la guerre, excepté un parti bruyant qui embouchait la trompette à la moindre apparence de rupture. En aucune circonstance, M. Laffitie ne pouvait se départir du principe qu'il avait imprudemment avancé à la tribune sur la non-intervention.

Ces mêmes difficultés se retrouvaient à l'extérieur sur la question belge; le côté gauche du conseil ne voulait ni ne pouvait subir long-temps l'influence su-

toutes les garanties de la société ; son zèle a constamment repoussé les efforts des agitateurs ; son excellent esprit, son dévoüment infatigable, son énergie, se retrouveront toujours quand il s’agira d’empècher le mal et de ramener la paix intérieure, si nécessaire à tous. Le gouvernement sera d’ailleurs à sa tête, et lui donnera toute la force dont elle aura besoin.

« En vous parlant de la paix intérieure, je suis sûr d’être entendu de tous les vrais amis de nos libertés et de notre roi; de tous ceux qui veulent jouir des fruits de no-

tre glorieuse révolution, des bienfaits de nos institutions nationales.

Tous uniront leurs efforts aux

miens pour que désormais les propriétés, sans exception, soient res-

pectées ; les ennemis de notre repos ,

ne doivent être atteints que selon

les formes, et avec toute la puis-

sance de la loi.

« Le préfet du département dela w

Seine, CoMTE DE BONDY. »

(") M. de Lafayette, avec son assurance naïve, écrivait aux révol-

tés italiens : ; «.. Trop long-temps l'Italie a été la propriété de quelques famil-

FORMATION DU CABINET .CASIMIR PÉRIER. 871 périeure de la conférence de Londres, multipliantiles efforts et les:sacrifices pour maintenir l’état.de paix et donner une solution pacifique aux événemens. Les relations clandestines de la propagande française et des chefs de parti .en Belgique poussaient les .événemens vers une solution hostile, et la .question du grand duché de Luxembourg devenait un:casus belli, qui devait entraîner/la Confédération germanique :à prendre les armes contre.la Belgique pour le maintien des transactions.de 1815.(°). D'un côté, la guerre, inévitable avec l'Autriche, par lesinsurrectionsitaliennes; de l’autre, les hostilités sanglantesau nord, avec l’Allemagne,. la Prusse, la Hollande ; et. si nousenvahissions militairement la Belgique,.sinous touchions Anvers et l'Escaut, le ministère anglais, füt-il whig réformateur, serait forcé tôt ou tard de nous déclarer la guerre,pour céder à l’opinion de son propre pays.

Ce n’était pas tout. Depuis que le parti démocratique s'était montré en Suisse, la propagande imposait à M. Laffitte la nécessité de soutenir la révolution qui bri-

les, un objet de trafic entre elles, le théâtre des intrigues de la diplomatie étrangère, le jouet de promesses mensongères et sans cesse violées. Tous les amis de l'émancipation humaine souhaitent que votre liberté soit enfin établie sur les bases d’une parfaite indépendance et nationalité. C’est aux mouvemens intérieurs etspontanés de votre patriotisme qu'est due la révolution récente dont je m'honore d’être l’ardent admirateur.

Nous n’y avons eu, nous Français des barricades de Juillet, que le mérite d’avoir donné un bon exem- 24,

ple de courage dans le combat, de générosité après la victoire. Nous sommes loin de répudier cette gloire; -elle nous impose, à mon avis, envers nos.frères en liberté des autres nations, des sentimens et des devoirs plus pressans que ceux d’une sympathie ordinaire...

« LAFAYETTE

(") Art. 26 de l’acte final, arrêté à Vienne, le 15 mai 4820, sur l’erganisation et la défense des pays faisant partie de la Confédération germanique.

« Lorsque dans un. État confé-

sait la vieille aristocratie de Berne. Il fallait donc là encore intervenir à main armée, car M. de Metternich venait aussi de solennellement déclarer, de concert avec le Wurtemberg et le Piémont, que le voisinage de cette démocratie turbulente compromettant la sécurité de leurs monarchies, ils ne s’arrêteraient pas devant la neutralité suisse; leur devoir comme leur intérêt était de s'emparer des positions qui, en cas de guerre, pourraient menacer la sécurité de leurs États (‘). Que ferait ici encore le ministère de M. Laffitte en présence de cette déclaration ferme, simultanée? Où étaient ses grandes ressources militaires et financières pour agir sur une aussi vaste échelle d'hostilités au nord, au midi et au centre ?

Enfin, comme complément, se présentait la question polonaise, celle-ci active, actuelle, et qui demandait une solution immédiate. A Paris venaient d'arriver quelques députés secrets de la Pologne insurgée; ils avaient avec peine traversé l’Allemagne. Ces députés avaient reçu l’accolade fraternelle du général La-

déré, la tranquillité intérieure a été directement compromise par la résistance des sujets contre l’autorité, et que la propagation des mouvemens séditieux est à craindre, ou si la révolte a éclaté, et que le gouvernement, après avoir épuisé toutes les mesures constitutionnelles et légales, réclame l'assistance de la Confédération, celle-ci est obligée de lui procurer les secours les plus prompts pour lerétablissement de l’ordre. »

(:) Le prince de Metternich venait d'adresser à la Confédération

suisse, une note sérieuse dictée

avec cet esprit de ferme modéra-

tion qui caractérise le chancelier autrichien.

A LL. EE. MM. Les avoyers et conseil d'État du canton de Lucerne, directoire actuel de la Confédération Su1SSe,

« Le soussigné, chancelier de cour et d'État de Sa Majesté Impériale et Royale apostolique, a reçu l'office du 5 janvier, par lequel LL. EE. MM. les avoyers et le conseil d’État du canton de Lucerne, directoire actuel de la Confédération suisse, lui ont commu

fayette, du comité polonais, et maintenant ils allaient agir auprès du ministère pour essayer d'obtenir quelques secours efficaces. Avec sa légèreté habituelle, M. Laffitte avait tout promis; le vieux général avait visité le président du conseil, qui, toujours imprudemment, s'était engagé à des secours, à des témoignages de vive sympathie. Qu’allait-il résulter d’un système si plein de décousu et de contradictions? M. de Mortemart était à Pétersbourg, promettant la paisible exécution des traités, manifestant même un désir sincère de garder les rapports les plus pacifiques ; et en même temps à Paris, sous les yeux du : ministère, se formait un comité polonais qui avait ses échos dans la Chambre, dans le conseil et des appuis même dans le petit a parte du chef du minisière. Était-ce là de l’ordre et de la régularité dans les simples négociations de cabinet? Si M. de Lafayette n'avait plus la dictature de la garde nationale, il conservait encore la haute direction de la propagande à l'extérieur; il correspondait avec ses amis d'Italie, de

niqué la déclaration émanée le 27 décembre de la diète extraordinaire réunie à Berne.

« La neutralité de la Suisse a été prononcée, sanctionnée et garantie par les puissances signataires de l’acte du congrès de Vienne, qui ont donné par là à la Confédération une preuve non équivoque de leur intérêt bienveillant. Le cabinet autrichien a trouvé, dans ses communications récentes avec le directoire fédéral, l’occasion de rappeler les engagemens qui subsistent à cet égard, et dont il reconnait toute la valeur. Dans

cet état de choses, et tandis qu'aucune guerre politique ne trouble le repos de l’Europe ; qu’au contraire la volonté de toutes les puissances se prononce pour le maintien de la paix, on n’a pas pu voir sans étonnement la sollicitude pour la conservation du precieux bienfait de la neutralité, qui devrait répandre en Suisse le calme et la tranquillité, produire une déclaration solennelle de cette même neutralité, qui, n'étant provoquée par aucun motif apparent, prend par sa spontanéité un Caractère de défiance presque offensif

370 L'EUROPE DEPUIS 1830. | Pologne, de Belgique, de’ Suisse; il parlait à tort et à travers des promesses de son bon ami M. Laffite, des conversations intimes qu’il avait eues avec lur',. des espérances qu’il donnait à tous; et comme leprésident du conseil! était sans fermeté, sans tenue, les gouvernemens étrangers étaient aussi sans sécurité ; les’ armemens continuaient sur un vaste pied de: guerre en Europe; on s'attendait partout à des campagnes dont’ le: terme et le résultat étaient inconnus. Pour répondre à une situation si compliquée, M. Laffitte avait-il au: moins une opinion considérable et! dévouée: surtout, prête à le soutenir dans là Chambre:des députés? Depuis les séances solennelles des: 18: et 19 février, un caractère sérieux et triste dominait toutes les discussions de tribune, si vivement agitées. Ceux-là même qui professaient pour M. Laffitte la juste estime que méritait son caractère ne laissaient pas d'être un: peu humiliés pour lui de sa position siabaissée devant une majorité qui ne voulait

plus: de son ministère. La

pour les voisins dela Confédéraz tion.

« Cette surprise a'été augmentée:

par la mesure aussigratuite qu’oné::

reuse pour lescantons, d’un arme ment considérable, armement: qui n'd'été ni provoqué ni'justifié par aucun danger imminent, ni par aucune démonstration menaçante dans les États voisins, mais qui ne’ saurait manquer de porter l’inquié:tude: et l'agitation dans: les: po:pulations’ paisibles de: la Suisse:

La: franchise: de: ces observa-tions ne pourra être envisagée par la Confédération: que: comme: une’

session: avait vu: quelques

nouvelle preuve de l'intérêt sincère que l'empereur lui a voué de tout temps. Sa Majesté Impériale repoussera, avec la‘constante sollicitude que luiinspire:cet intérêt, toute tentative de compromettre la neutralité, ou d'intervenir dans les affaires intérieures de laiSuisse; et!

la loyauté-de ses intentions-ne lui permet pas de douter de l'accueil que’ là présente démarche trouvera auprès des magistrats chargés de veiller aux intérêts les plus importans de leur patrie.

« Signé’: METTERNICH: »

«& Vienne, le 6 mars 183/°. »

lois insignifiantes sur les routes et canaux, sur la traite des noirs, sur les pensions de retraite; elle s'était surtout résumée en trois projets, capitaux parce qu'ils se liaient à l'existence même du ministère. M. Laffitte demandait à la confiance des Chambres la perception des douzièmes provisoires, discussion qui entraïnait avec elle-même la question ministérielle. On débattait la loi électorale, base et fondement de la Chambre dans sa majorité. Enfin un dernier projet portait création de 200,000,000 de bons du trésor à dates fixes, hypothéqués sur la vente des bois de l'État.

Avant que ces discussions même ne fussent enga- . gées, il s'était passé entre M. Laffitte et la majorité un de ces incidens qui jettent sans but l'irritation dans les assemblées. M. Laffitte avec sa légèreté 1mpardonnable était venu direà la Chambre « que nécessairement elle serait dissoute. » Ces paroles furent considérées comme un. engagement, et la Chambre perdit un peu du sens moral de sa direction et de sa force. Dans la séance du 21 février, cette déclaration fut répétée en même temps que M. Laffitte demandait la perception du douzième provisoire. « Messieurs, dit le président du conseil, nous venons vous demander des douzièmes provisoires, afin de continuer la perception des impôts, et de pourvoir aux dépenses de: l'État en l'absence des Chambres. Nous vous deman-. dons quatre nouveaux douzièmes. Nous ne croyons pas cette demande: exagérée, parce qu'il faut que la nouvelle Chambre qui vous succédera, une fois convoquée, puisse examiner, discuter et délibérer le budget de 1831. Cette demande est la conséquence

du projet de la dissolution qui est devenu aujourd'hui le vœu de tous les pouvoirs constitutionnels. Une grande responsabilité pèsera sur le gouvernement pendant l'intervalle des deux sessions : c’est celle de faire observer les lois et d'assurer la sûreté intérieure et extérieure de l'État. Le gouvernement accepte cette responsabilité tout entière. Quand vous reparaîtrez dans cette enceinte, vous ou vos successeurs, les négociations desquelles dépend le sort de l'Europe seront fort avancées, peut-être terminées, et vous pourrez délibérer avec plus de connaissance de cause sur les intérêts extérieurs du pays (‘). » De telles paroles étaient d’une légèreté bien sufiisante pour blesser la majorité; le gouvernement accédait ainsi aux vœux de l’intrigue cachée en dissolvant la Chambre; le président du conseil demandait un vote de confiance à la majorité, et il lui annonçait qu’elle cesserait bientôt d’exister pour faire place à une nouvelle Chambre, menace d’autant plus imprudente qu'en ce moment la majorité discutait la loi électorale, la charte même de sa réélection. Plus d’une fois dans ce débat la majorité fut en discorde avec le ministère ; elle accomplit un acte tout particulier à ses intérêts; elle façonna la loi de manière à se réserver le plus de chances pour la réélection : c'était son droit, et ce fut aussi un grand mobile de sécurité pour le pays qu'une loi conservatrice qui laissa une profonde action au gouvernement. Restait le troisième projet qui autorisait la création des bons du trésor et la vente des bois de

(‘) Ch. des députés, séance du 10 mars 1831,

TÉtat; quel aveu de pénurie pour le trésor qu’un em-

prunt sur hypothèque! c'était dire qu’on ne pouvait plus adjuger de rentes, et que les obligations même de l'État, comme les assignats, avaient besoin d’une garantie foncière.

Un tel projet donna l’occasion de revenir sur toute là politique intérieure et extérieure du ministère. M. Duvergier de Hauranne se montra le partisan de la paix européenne (‘), et justement craintif en présence des émeutes qui de toutes parts éclataient « Serait-il vrai, dit-il, qu'il existât une association prête à susciter des émeutes? que cette association eût des ramifications dans les écoles ? J’interpelle le ministère à ce sujet. Les ouvriers de Paris ont pris part aux désordres de février; quels en sont les instigatcurs? Il y aurait de quoi désespérer du salut de notre pays, si cet état-là pouvait durer. Espérons que les jeunes gens reprendront leurs études, et que le gouvernement en imposera par sa fermeté. Les agitateurs peuvent nous faire d'autant plus de mal, qu'ils sont hors d'état de rien fonder. On à parlé de la dissolution de la Chambre... bizarre destinée que celle de cette Chambre! Deux fois l'objet de la bienveillance du pays, deux fois

() M. Duvergier de Hauranne, pendant, malgré cette détresse, il ajoutait : « La guerre a toujours faudrait demander au peuple de

apparu comme la plus grande calamité qui püt aflliger la France dans les circonstances présentes.

Ne dissimulons rien : Vous savez dans quel état se trouve notre industrie et notre commerce ; sinous avons la guerre, le commerce maritime sera de plus anéanti.. Ce-

nouvelles contributions en argent et en hommes. Les partisans de la guerre oublient cette impossibilité de l'augmentation des impôts...

Que deviendrons-nous si le crédit nous refuse ses ressources? Emploierons-nous les moyens révolutionnaires, les réquisitions de den-

3178: L'EUROPE DEPUIS 1830. À élue à une immense. majorité, elle: n’a jamais pu irouver un ministère qui püt sympathiser avec elle, et. aujourd'hui il lui est. donné de: préparer sa dissolution. »:

À ces paroles qui faisaient allusion aux confidences. de: M. Laffitte sur la dissolution, M. Barthe ne répondit que quelques. mots sur les émeutesiet l'action: des sociétés secrètes.:.«. On nous ainterpelléssur une association qui, dit-on, susciterait des émeutes à volonté, et qui aurait des. affiliés jusque dans: nos écoles. On nous. à demandé: si nous avions connaissance de: celte association ;, je regrette. que-M. le: ministre de l'intérieur ne soit pas présent, mais il me: semble qu'il ne conviendrait pas à la dignité du gouvernement, chargé de l'exécution. des, lois. de: vous: transmettre les rapports de police qui peuvent se: trouver dans ses mains. Tout ce quele gouvernement peutvous cire, c’est qu'il fera tous ses efforts. pour que:toute tentative de désordre soit efficacement réprimée. » C'étaieni.de bien faibles paroles à côté de la grandeur du reproche qui dénonçait tout. un. système.

Alors, M. Berryer parut à la tribune: C'était la première fois depuis Juillet, et 1l formula, avec une: véhémence entrainante, une: accusation: sur la politique générale du cabinet : « Qu'a fait le minisière jusqu'à ce jour pour le pouvoir? qu'a-t-il fait

rées?.. Acceptons:la guerre, si: on nous:la déclare, mais ne la:provo-

quons- pas... Nous. ne sommes pas:

des-chevaliers:errans, redresseurs

de: tous les: torts; dans: nos rela-.

tions extérieures:,. l'intérêt bien:

entendu: de la: France, voilà:notre

conduite :: or, notre intérêt. bien:

entendu est: de respecter les autres gouvernemens, afin de trouver une:

juste réciprocité; nous ne devrons courir aux armes.que:lorsque nous aurons- notre: indépendance: à dé fendre.. »

pour la liberté? que fera-t-il quand nous n’y serons

plus?'et que’ fera-t-1l du moyen d'action qu'il nous

demande? qu'a-t-il fait pour le pouvoir? Il l’a soumis constamment à l’action des masses populaires. égarées. Les hommes qui composent le ministère y

sont entrés quand une émeute retentissait encore dans: les rues. I y a peu de jours, des troubles ontencore

agité la capitale; on a demandé des.explications. Qu’en

est-1l résulté ? On a appris la soumission: du: pouvoir au désordre, et l’onnous a parlé de la: dissolution de: la Chambre. Les profanations et le sacrilége de Saint-

Germain-l'Auxerrois ont été imités sur'tous les points du royaume. On à crié dans les: rues contre les em-

blèmes dela maison d'Orléans, contre les fleurs de: lis, et elles ontété arrachées. Les armes d'une famille ont dû disparaître; cette famille a descendu: son écus-

son et abandonné l'héritage qu’elle tenait de HenriIV.

Si le ministère n’a rien fait pour le pouvoir, permet-

tez-moi de demander ce qu’il a fait pour la liberté.

Je ne chercherar pas à faire retentir les gémissemens

de: tel où tel particulier plus ou moins: opprimé: je: ne veux pas me plaindre des visites domiciliaires ; ce: qui se fait par abus: des lois est toujours mauvais; mais 1} y à de: ces temps de crise où il est indispen-

sable d'étendre l’action: de la législation. Ce n’est pas: un médiocre inconvénient pour un peuple que létablissement d'un nouveau pouvoir. »

Avec cette: même: hardiesse d’aperçeus et cette véhémence de paroles,, lorateur examina toute là politique étrangère, et à quelques accusations jetées sur le double système de couardise et de propagande, M. Sébastiani dut répondre : « Le ministère vous a+t-

on dit, n’a su ni maintenir la paix ni faire la guerre; mais peut-être la guerre est-elle provoquée par des révélations, des accusations injustes? Comment a-ton pu accuser la France d’avoir provoqué la révolution de Pologne? Avez-vous senti toute la portée d’une pareille accusation? Non, la France n'en est pas coupable; non, le sang polonais ne retombera point sur notre tête, il ne retombera que sur la tête de ceux qui auraient provoqué ces mouvemens! Le gouvernement ne pourrait être accusé d’avoir attiré de pareils malheurs sur la Pologne, lorsqu'il a tout fait pour les prévenir et pour rendre la paix à une nation qui lui inspirait le plus vif intérêt. Celui qui à l'honneur de vous parler, a vu couler son sang en combattant parmi les troupes polonaises. Le ministère a flétri à cette tribune toute idée de propagande. Nous voulons l'indépendance et la liberté de la France, mais nous laissons aux autres nations le droit de défendre leur indépendance et leur liberté, et les faits viennent attester la politique du gouvernement. Qu’avons-nous fait? Nous avons préservé les frontières de l'Espagne, et récemment encore, le Piémont et l'Italie ont vu avec quel soin le ministère et le gouvernement accomplissaïient les devoirs d’un bon voisinage, et l’on viendrait nous accuser devant l'Europe entière, .de provoquer une guerre de haine, quand nous avons tout fait pour maintenir la paix! » Ici, comme on le voit, le général Sébastiani ne se préoccupait que de rassurer l'Europe, que de se justifier à ses yeux d’avoir voulu et favorisé la propagande (*).

() C’est qu’on apprenait les in- nes, et le gouvernement français surrections des populationsitalien- voulait se défendre de les avoir

Enfin, toute la Chambre attendait les explications de M. Laffitte, qui furent courtes et vagues : « La loi soumise à vos délibérations, dit le président du conseil, est destinée à fournir au gouvernement les ressources nécessaires pour faire face aux dépenses extraordinaires de l'État, ces dépenses vous sont connues; elles ont pour objet, vous le savez, les armemens exigés par la situation politique de l'Europe, l'établissement d’une escadre d'observation dans la Méditerranée et quelques travaux extraordinaires du ministère de l’intérieur. Une partie de ces dépenses est déjà consommée et payée; celles de la guerre surtout, qui nese font pas par douzièmes comme les dépenses ordinaires et courantes, mais par grandes masses, ont déjà exigé de fortes avances de la part du trésor. Nous y avons fait face avec les ressources toujours disponibles de la dette flottante; mais ce moyen ne peut suffire seul aux émissions que le trésor est obligé de faire; à cause de la disponibilité même, ce moyen doit être ménagé et réservé pour les besoins du service courant. Nous venons donc,

provoquées. On écrivait de Florence, 8 février 1831. — « Modène, Bologne, Faenza, Imola, Forli, Ancone et d’autres villes de la Romagne et des Marches, ont fait leur révolution, créé des gouvernemens provisoires, et arboré les couleurs italiennes. La Sicile, de son côté, est en pleine insur— rection. On est impatient de connaître le parti que prendront les Autrichiens, qui n’ont que le P6 à passer pour commencer une guerre qui serait atroce. À Bologne, la

révolution s’est opérée sans résistance; mais à Modène, le sang a coulé abondamment, et le grand duc est en fuite. »

Modène, A1 février 1831. — Bologne et toute la Romagne ont brisé les armes du pape et rétabli le lion avec la bannière tricolore.

Parme et Plaisance ont suivi cet exemple; la garde nationale est organisée. On a formé une diète composée de trois consuls. Tous les prisonniers politiques ont été mis en liberté. »

TA

messieurs, vous demander des ressources plus :s0lides, pour continuer à faire face à .nos dépenses extraordinaires. »

Jusqu'ici aucun .aveu; ‘tout restait .dans :le vague de la discussion générale. Puis le -débat devint ;plus précis : M. Baïllot avait proposé un amendement qui substituait une création de rentes à la nécessité d’émettre des obligations du trésor; M. Thiers vint demander à l’orateur de ‘retirer :eet obstacle à une mesure indispensable; et de grands murmures éclatérent lorsque l’orateur :se servit d'expressions ;plus qu'inconvenantes pour combattre le caleul. de ses ad-

versaires. Il y avait partout de l’aigreur, de la mé-

fiance; et M. Laffitte., pour obtenir sa loi, dut faire humble aveu qu'il travaillait pour:ses successeurs. « L’amendement serait une entrave véritable pour de gouvernement, :s'écria-t-1l, c’est dans l'intérêt de celui qui sera chargé d'exécuter la loi, que je-conjure la Chambre de ne pas mettre le gouvernement dans limpossibilité de profiter des ressources qu’on ‘lui accorderait. » La situation paraissait à (tous si mauvaise, que ce ne fut pas une discussion, mais une supplication : le ministre avouait pour ainsi dire que l’État était aux abois; s’il n’avait pas la confiance de la Chambre, ce n’était pas pour lui qu’il demandait des subsides, mais pour son successeur. Le baron Louis avait dit : « qu’il pourrait arriver que, si les rentrées ne se faisaient pas exactement, le trésor public ne pût faire face à ses engagemens, et qu'il convenait donc de prévenir un semblable malheur par quelques sacrifices. » Et chose inconcevable, M. Laffitte, ministre des finances, vint confirmer ce triste

aveu, capable d’ébranler tout le crédit public : « Ce que l’orateur vous a présenté comme une possibilité est presque une réalité, s’écria le président du conseil ; les ministres voient peser sur eux une terrible responsabilité, et si vous leur ôtez les moyens d'y faire face, la responsabilité pèsera sur la Chambre. » On en était arrivé à de telles extrémités, qu'à ces considérations seules le vote fut accordé, et encore y eut-il soixante-treize boules noires.

La cause principale qui imprimait ce caractère de tristesse et de désolation sur les discussions de la Chambre des députés tenait à une permanence d’émeutes, d’agitations et de troubles renouvelés comme à jour fixe. Ce n’était pas assez des funébres événemens des 44 et 45 février; sur un simple bruit que Varsovie était prise par les Russes (fait inexact), ‘tout-à-coup une masse de peuple se réunit (‘), on arrache les drapeaux tricolores de quelques établissemens publics , les rues sont envahies, les boutiques fermées, et des cris se font entendre : Vive les Polonais! Mort aux Russes! Les sinistres propos de mort paraissaient alors la plus gracieuse expression du peuple ! Ces groupes désordonnés se dirigent vers l'ambassade russe, à l'hôtel du comte Pozzo di Borgo

(‘) Tout en blâmant ces désor- duire cette insinuation sur une po-

dres, les journaux cherchaient néanmoins à les excuser ; ils disaient : «Un événement déplorable a eu lieu le 9:mars. Le bruit avait été répandu, peut-être par la malveillance, que l'ambassadeur de Russie devait célébrer par une illumination la prise de Varsovie.

On conçoit quel effet a dù pro-

pulation qui a manifesté si hautement sa sympathie pour la cause polonaise. Des attroupemens nombreux se sont aussitôt dirigés sur l'hôtel de l’ambassade de Russie, et quoiqu'il n’y eût aucun préparatif d’illuminations , les vitres ont été brisées à coups de pierres, pendant que la foule chantait la Har-

aux Champs-Elysées : des pierres sont lancées contre les glaces des appartemens, on entend même le bruit d'un coup de pistolet, et la balle vient briser le marbre d’une console. Est-ce là seulement un témoignage de la triste admiration qu'inspire la Pologne? Un parti désire la guerre, 1l la proclame comme une nécessité; et pour y arriver il sait que le meilleur moyen c'est la violation du droit des gens dans la personne de l'ambassadeur de Russie.

À l’aspect de cette démonstration populaire, les conseillers de légation, les Russes de distinction attachés à l'ambassade, sont d'avis qu'il faut sur-lechamp demander les passeports et quitter Paris. C’est le but que l’émeute veut atteindre, celui d’une rupture avec la Russie. La sagesse et la modération du comte Pozzo di Borgo empêchent une telle extrémité; il fait observer à sa Légation qu’un vil peuple n’est pas le gouvernement, qu'une multitude insurgée ne représente rien, qu'à Constantinople ces choses-là arrivent tous les jours, qu'il n’y à point de différence entre les sauvages des faubourgs de Paris et les barbares de l'Asie. En un mot, l'opinion du comte Pozzo fut qu'il fallait attendre l'attitude et la conduite du gouvernement. Cette espérance ne fut point trompée;

seillaise. — Ces excès dont un petit nombre dindividus se sont rendus seuls coupables, n’ont offert aucun caractère de gravité.

bassadeurs. Le comte Pozzo di Borgo n’a pas dû se méprendre sur le caractère de ce mouvement d’un instant; il n'ignore pas que

Quel que soit l'intérêt que la population de Paris porte à la cause des Polonais, quelque douleur que leurs revers lui causent, elle sait le respect que les peuples civilisés doivent au caractère sacré des am-

la nation française sait également tenir une conduite digne envers des ambassadeurs dans sa capitale, et des ennemis sur le champ de bataille. »

FORMATION DU CABINET CASIMIR PÉRIER. 385 le lendemain, le général Sébastiani vint faire des excuses, au nom de sa cour, au comte Pozzo. Une sauvegarde fut placée à la porte de l'ambassade et avec son ton à-la-fois sérieux et railleur, l’habile diplomate (') fit observer qu’à Constantinople on plaçait des janissaires à l'hôtel des ambassadeurs, au Péra, pour les préserver du fanatisme des musulmans. L’émeute était ainsi passée à l’état chronique dans ce triste corps social? Et que d'efforts pour la réprimer! Tantôt les ouvriers murmuraient contre les salaires, et par des tumultes journaliers tous se plongeaient dans la misère et l’oisiveté; tantôt les étudians (désormais pouvoir de l’État), arrachant les drapeaux tricolores des monumens publics, processionnaient ensuite en manifestant leur volonté politique. Jamais aspect de la société n'avait été si étrange; les esprits les plus calmes s’alarmaient sur l'avenir; les intérêts prenaient peur : plus d'étrangers à Paris depuis les troubles de décembre et de février ; les hôtels étaient vides. En vain la cour donnait quelques fêtes, des bals, des concerts pour aider la circulation du numéraire

et gagner quelque popularité; ces fêtes s’'emprei-

gnaient d’un caractère triste, parce qu'il n'y avait aucune sécurité dans les esprits (*). Qui pouvait compter sur le lendemain. Aurait-on la guerre? En ce cas il n’y aurait pas une maison de ban-

que ou de commerce, si

() Le comte Pozzo di Borgo m’a souvent répété que c'était l’époque de sa vie où il avait dû déployer le plus de fermeté pour ne pas amener une rupture ; il avait quitté son hôtel la nuit, afin d'éviter

puissante qu'elle füt, qui

un outrage personnel, qui aurait nécessité la demande de ses passeports et préparé la guerre.

() Deux fois par semaine, il y avait réceptions et fêtes au Palais-

pût se dire à l'abri d’une suspension de paiemens.

La désobéissance des fonctionnaires aggravait la situation. On l'avait vue haute et franche chez les préfets de la Seine et de police à l'égard du ministre de l'intérieur; elle se révélait encore dans le sanctuaire de la justice, au sein du parquet, entre le procureur du roi et le procureur général. Cette belle institution du parquet, si justement glorifiée par d'Aguesseau et si bien organisée par nos codes, qu'il ne saurait y avoir le moindre doute dans l’obéissance, était livrée elle-même à l'anarchie : qui peut contester que le procureur du roi ne soit toujours le subordonné du procureur général ? Au triste temps dont nous parlons, les choses n'étaient point ainsi interprétées : le procureur du roi était M. Comte, homme politique ; le procureur général, M. Persil, également homme politique. Sans doute M. Persil n’était point un magistrat parfait; s'il avait suffi de la science du droit, il la possédait pleine et entière ; s'il avait également suffi d’une grande spécialité d’affaires, il l'avait par tradition et habitude. Le défaut de M. Persil était d’être irritable, passionné , avec un manque d'usage et de formes, que l'éducation donne seule. Toutefois, dévoué vivement à la répression (et c'était son mérite), 1l désirait des poursuites vigoureuses contre la presse, les émeutes, les troubles enfin qui menaçaient la société. Telle n’était pas l’opinion de M. Comte (‘), le procureur du Royal; la cour, alors pêle-mêle, (") M. Comte, écrivit au ministre fut depuis un peu triée. Le corps de la justice, une longue lettre diplomatique recevait aussi beau- justificative, le 6 février 4831, dans

coup, afin d’inspirer sécurité pour laquelle il entrait dans de grands le maintien de la paix. détails sur tous ses rapports avec

FORMATION DU CABINET CASIMIR PÉRIER. 387 roi, qui se complaisait dans une douce mansuétude pour tout ce qui était résistance ou émeute. Nul magistrat n'avait plus de tolérance pour les délits de la presse; il ne croyait jamais les poursuites nécessaires; le jury était pour lui une institution dont ül fallait fort rarement essayer le verdict. Toutes les poursuites de la presse venaient donc expirer au parquet, et l'on doitse rappeler la dénonciation de M. de Lameth à la tribune et la manière inconvenante avec laquelle M. Comte avait agi à l'égard des députés.

De si fortes dissidences entre le procureur du roi et son supérieur le procureur général, au moment où tant d’émeutes éclataient, ne pouvait se prolonger sans danger très grave. La partie conservatrice du ministère «exigea la destitution de M. Comte, comme un exemple. En vain M. Persil avait-il dit à M. Comte, comme .M. de Montalivet à M. Odilon- Barrot : « Votre démission ou la mienne, » M. Comte n'avait point accepté cette solution du duel; 1} répétait : « Qu'on me destitue ; » parce qu’il ne pensait

M. Persil; c'était pour ainsi dire un acte d'accusation contre le procureur général. M. Comte terminait ainsi : «Je crois que, dans toutes les positions, il est du devoir d’un magistrat de respecter scrupuleusement les droits des citoyens, et particulièrement leur liberté ; je crois que, quand il s’agit de prendre des mesures de rigueur, il faut être pleinement convaincu qu’elles sont nécessaires, que la loi les ordonne ou les permet, et qu’on ne doit recourir à la force qu'après avoir épuisé tous les moyens de douceur. Ces devoirs, EU

qui sont de toutes les circonstances, me paraissent surtout rigoureux pour les agens d’un gouver-

nement né du respect pour les lois

et de la haine de l'arbitraire. Je ne

- Saurais dire si M. le procureur gé-

néral partage.ces sentimens; mais toutes les fois que je les lui ai manifestés par ma conduite, j'ai cru m'apercevoir qu'il attribuait mes actes à de mauvais motifs. Je n’ai pas cherché à m’en défendre : il est des choses et des sentimens qu'on ne fait pas comprendre à tout le monde.