CHAPITRE V

( Décemsre 1830. ).

Tendance des émeutes de décembre. —Élémens dont elles se composent. — Unanimité pour la répression, — Parti que veut en tirer le-mouvemrent révolutionnaire."— Conditions de M. de Lafayette pour la Chambre des pairs ; la Chambre des dépütés et la loi électorale. — Développement de sa dictature. - Action sur le conseil et les Chambres, — Vote de remerciment aux écoles. — Inquiétude de l'Europe. — But définitif de la dictature de M. de Lafayette.— Premières attaques. — Menace incessante de démission. — Vote de la Chambre des députés sur le commandement général de la garde nationale. — Dépit et démission de M. de Lafayette. — M. Dupont (de l'Eure }) dans le: conseil, — Sa retraite, — M. Treilhard remplacé. — M. Odilon-Barrot reste préfet de la Seine. — Mesures d'énergie, — Explication aux Chambres. — Douleurs et dépit secret, — Position prise par M. de Montalivet. — Un nouveaw chef à la garde nationale. — Licenciement de l’arüllerie. — Position du nouveau cabinet.

Ces cris de mort poussés par une multitudeen délire n'étaient pas, je l'ai dit, le dernier but de lémeute qui grondait avec violence autour de la Cour des pairs; ce n’était pas seulement un fatal épisode de cette révolution qui avait commencé par la résistance des barricades armées. N'y avait-il d'autre dessein que celui d’une vengeance brute, d'autre mobile que l’irrltation profonde des esprits? Sans doute, nulle

conscience humaine um peu haute ne pouvait se mêler à des projets aussi affreux; mais autour de cette partie malfaisante il s’était naturellement groupé des hommes de partis qui, tout en repoussant la perversité des desseins, voulaient néanmoins profiter de l'agitation soudaine, implacable, au profit de leurs principes ou des projets de leur ambition. Une révolution aussi subite que celle de Juxllet néclate pas sans susciter des mécontentemens. : s'il y avait des forcenés qui n’en voulaient qu’à la vie des accusés, afin d’élever leurs, têtes au bout des piques, il y avait aussi des meneurs, républicains ou bonapartistes, qui ne dédaignaient pas de se placer au milieu de ces bandes pour faire triompher leur cause ().-

Ainsi ces groupes de Fémeute n'étaient pas tous

formes du rebut de la société. On avait donné tant

d'importance à la génération des écoles, on avait parlé avec tant d'enthousiasme des. étudians, des élèves de l'Ecole Polytechnique, ees héros de tous les chants patriotiques, qu'il n'est pas étonnant que quelques-uns de ces jeunes hommes n'aient eu l’ambition de s'élever jusqu'au gouvernement. Je n'ose croire qu'un seul même d'entre eux (et je me fie à cette générosité que donnent la jeunesse et Fédueation) voulussent, comme ces masses immondes, la mort violente des accusés ; mais leurs cris cachaïent un dessein de changement au profit d’une démocratie souveraine, rêve ardent de leur imagination, ou d’une monarchie entourée d'institutions républi-

(} On voulut faire croire que omle verra plustard, lireàla Chamles carlistes aussi étaient mêlés à bre des fragmens de mauvais rapcestroubles. M. Persil vint,comme ports et de lettres interceptées.

caines, comme le répétait M. de Lafayette (‘). Ainsi, ces émeutes de décembre furent mi-partie de cette plèbe sanglante de toutes les journées néfastes et mi-partie de mécontens, d’agitateurs, tous jeunes hommes imbus de ces lectures des Histoires de la Révolution française, œuvres devenues presque officielles, puisque leurs auteurs étaient au pouvoir et leurs admirateurs en pleine voie de fortune.

‘ Les élémens dont se composaient ces émeutes expliquent assez la forte répression qu'elles trouvérent dans les rangs de la bourgeoisie. A l'aspect de ces bandes hideuses, le commerce dut craindre le pillage; ceux qui se rappelaient les temps passés avouaient que jamais ils n'avaient eu devant les yeux de telles figures d'hommes (l'enthousiasme de la victoire et la pudeur de beaucoup, empêchaient de remarquer que c'étaient ceux-là qui avaient le plus vaillamment combattu en Juillet) ; que pouvait donc vouloir cette plèbe sice n’est un granddésordre pour ravager et piller Paris? La bourgeoisie avait peur aussi de l’idée démocratique; les sociétés populaires, les clubs, les émeutes, lui rappelaient les sinistres épisodes d’un autre temps ; et quant à la jeunesse des écoles, on commençait à se fatiguer deses excès de basoche. II ya un mot qui surex-

(‘) Il y avait des réunions mercimens et en voici un exemple:

d'élèves au Panthéon, et M. de Lafayette aimait à fraterniser et à se mettre en rapport avec elles.

Il m'a été dit que dans un seul jour il donna l’accolade fraternelle à plus de deux cents de ces jeunes gens des écoles qui étaient venus le visiter. Il leur écrivait même des lettres intimes de re-

Lettre du général Lafayette à un élève de l'École centrale des arts et manufactures. |

Paris, le 23 décembre 1830.

« Je vous prie d’être auprès de vos camarades l'interprète de ma reconnaissance pour la démarche

qu’ils ont faite dans unmomentde .

crise. J’en ai été vivement touché,

cite la classe mitoyenne et sert heureusement toutes les répressions, « le commerce ne va pas. » A ce mot-là toute la boutique de Paris devient implacable; 1l n°y a rien de furieux comme un homme qui vit du gain de chaque jour, et auquel on enlève le pain quotidien : or, tel était le résultat de ces agitations de la place publique. On approchait du jour de l’an, cette époque detransactions où le numéraire circule en abondance ; si les émeutes se continuaient (‘), si la confiance ne venait pas, 1l s’ensuivrait une nouvelle catastrophe commerciale , la suspension des paiemens à fin d'année.

La répression des troubles de décembre fut unanime, sans distinction de couleur; au patriotisme honorable venait se mêler une question d'intérêt

personnel, toujours si puissante sur les esprits; les

classes moyennes commençaient à s'inquiéter de ces turbulences du peuple. J’ajouterai que la garde nationale et M. de Lafayette son chef, avaient montré dans toutes ces circonstances une patience el un dévoûment admirables ; les bataillons campaient depuis six jours sur les places publiques, au feu des bivouacs, et ceci plaisait un peu à l'esprit et à l’orgueil des Français qui aiment tant à imiter les vieilles armées. Sous ces feux de bivouac, dans les longues causeries de nuit, un parti se formulait pour tirer une conclusion, je n'ose dire un profit, des événemens de la rue. À aucune époque la dictature de

et jamais je n’oublierai le témoignage de leur attachement à la liberté et à l’ordre public, ainsi que de leur amitié pour moi, sentiment bien réciproque de ma part. Je leur offre tous les vœux de mon

cœur , et j'espère qu’une connaissance formée sous de tels auspices se continuera toujours.

« LAFAYETTE

(') Il y eut 37 faillites déclarées du 40 au 25 décembre 1830.

M. de Lafayette n'avait été si absolue; pendant la

durée du procès des ministres, il avait réunt sous

sa m‘in le commandement de la garde nationale, de la troupe de ligne, la police du Luxembourg. Enfin le ministère de l'intérieur dépendait presque de son autorité suprème. M. de Lafayette était et devait être justement fier du service qu’il venait de rendre à la chose publique : Paris s'était préservé lui-même de tout excès, et le vieux général qui avait vu à d’autres époques. tant de scènes sanglantes, pouvait se féliciter d'être sorti d’une grande erise sans engagement fatal entre l’émeute et la troupe: le sang n’avait pas coulé.

De là, dans l'esprit de M. de Lafayette, le senti-

ment peut-être exagéré de son importance, et avec les idées politiques innées en son cœur, quoi de plus naturel que, maître et protecteur du gouvernement, il voulût y faire pénétrer les prineipes de sa vie politique. Dés-lors, on le voit à l’œuvre pour imposer des

conditions impératives, avec ce terrible sourire de

bon homme, plus impératif que la colère (). I n’est pas dans le conseil, mais sa volonté est de le domtner : à toutes les époques, ce double sentiment se révèle en M. de Lafayette; dans la force et la jeunesse de sa vie, 1l en agit ainst avec le noble et malheureux Louis XVI; il voulait bien apaiser Pémeute, mais à condition que la royauté ferait à-peu-près ce que Pémeute demandait; les journées des 5 et 6 octobre 1789 ne furent que cela. Ici M. de Lafayette se

( Le jour que M. de Lafayette Sébastiani, et lui dit : « Nous veprêtait le plus grand appui pour nons de vous sauver, mais au raffermir l’ordre autour de la Cour moins vous nous donnerez en des pairs, il s’approcha du général échange l'abolition de la pairie. »

FIN DE LA DICTATURE DE M. DE LAFAYETTE. 174 posait dans là même situation historique : 1l avait sauvé l’ordre publie, mais à condition que le gouvernement allaitrépondre aux désirs du parti extrême; et c’est alors que se montre, dans son plus grand jour, la dictature politique du vieux général.

Je ne crois pas exact de dire que M. de Lafayette ait précisément demandé un coup d'État pour faire lui seul ce qu’il n'avait pu obtenir légitimement des pouvoirs politiques ; les actes d’omnipotence royale n'étaient pas dans les idées de M. de Lafayette; mais ce qu'il put demander comme garantie et récompense pour le parti de l'Hôtel de Ville, ce fut : 4° la dissolution Immédiate de la Chambre des députés dont la majorité ne correspondait pas aux opinions de ses amis; 2° un principe d'élection fort étendu qui appellerait provisoirement tous les contribuables aux élections ; 3° la: promesse d’une reconstitution de la pairie sur des combinaisons presque électives, d'après les principes de la loir américaine, deux Chambres, je le répète, séparées par une cloison. Tout en disant qu'il respectait les pouvows civils, et que nul corps armé ne pouvait délibérer, M. de Lafayette, chef d’un de: ces corps armés, n'en imposait pas moins ses conditions , sous peine de laisser le gouvernement à sa faiblesse native et de l’exposer aux coups de l’'émeute et du peuple iwrité. Tel était le sens et la direction définitive que M. de Lafayette voulait donner aux journées de décembre ; le gouvernement venait d’échapper à un grand péril, et dans son opinion d’une naïveté imprudente, il fallait, non pas fortilier le pouvoir délaissé en lui donnant une tendance d'énergie, un courage de répression capable de élever aux yeux

de l’Europe, mais au contraire il fallait faire des concessions à ce peuple et céder ainsi moralement devant la violence. Or M. de Lafayette n’agissait pas seul dans cette grave circonstance : son système se liait à deux hommes inséparables de sa personne, M. Dupont (de l'Eure) dans le ministère, et M. Odilon-Barrot, préfet de la Seine : triumvirat qui avait la prétention de représenter toute la popularité du gouvernement : si l’un se retirait, les autres devaient le suivre; alors tout était perdu, et la royauté elle-même paraissait exposée à tous les périls.

Voilà donc où l’on en était au mois de décembre, après le procès des ministres : il y avait une Chambre des pairs, récemment formée en cour de justice, courageuse et ferme pour l'ordre, et le dictateur en demandait la reconstruction ; il y avait une Chambre des députés, légalement élue, fortifiée par la réélection de cent treize membres, et M. de Lafayette n’en voulait plus; enfin 1l existait un roi et un conseil des ministres responsables, et le dictateur voulait tellement les dominer par les idées, que le gouvernement n'eût pas d'autre volonté que la sienne. Cette puissance extrême de M. de Lafayetteinspirait une viveinquiétude à l’Europe (*) : les cabinets ne s’expliquaient pas comment, en face des pouvoirs légitimes et organisés de la société, 1l y avait un gentilhomme, connétable de l’émeute, qui, dressant la pointe de l’épée devant tous les pouvoirs, leur imposait sa loi, ses

() Ce n’était pas seulement de M. de Lafayette, mais encore l’'Observateur autrichien, la Ga- les journaux anglais, même du zette de Pétersbourg, qui expri- parti whigquinecomprenaient pas maient leur effroi sur la dictature l’institution de la garde nationale.

conditions. Ce gentilhomme se vantait de tout : au 3 août, d’avoir préservé la Chambre des députés que les écoles allaient jeter à l'eau; au 18 octobre, d’avoir sauvé le Palais-Royal du ravage de l’'émeute; dans les journées de décembre, d’avoir protégé la Chambre des pairs qui sans lui aurait été dispersée comme la poussière sous les bouffées du vent. Celui donc qui avait sauvé tant de choses pouvait bien un jour, dans ses caprices de despote, s'amuser à perdre ce qu’il avait si bien préservé; et un tel pouvoir paraissait étrange dans les rapports réguliers des gouvernemens. C’est pourquoi toutes les instructions des cours à leurs ambassadeurs parlaient plus de M. de Lafayette que du gouvernement même (‘). Le jour seulement où ce colosse à deux faces, l’une vers la propagande, l'autre vers l’émeute, serait abattu, on reconnaîtrait une autorité puissante; et jusque-là 1l n’y en aurait aucune, car, à la suite d'une journée, la République pouvait se lever sous l'épée de M. de Lafayette.

Dans l'histoire, c’est presque toujours lorsque le plus grand exercice de la dictature tend à s’accomplir qu’elle s'expose à des revers et à des mécomptes,' parce qu’alors on la voit et on la sent plus impérative. Ainsi M. de Lafayette commençait à être en butte aux attaques de la presse et des Chambres; s'il était soutenu par les feuilles de l'extrême gauche, il était aussi vivement attaqué par les journaux qui défendaient le légitime pouvoir des Chambres. Aucun acte de la puissance ne peut rester long-temps secret, il se fait peu de mystère en politique; il venait

() Voir la conversation avec M. de Humboldt, t. rx, ch. r.

A7h L'EUROPE DEPUIS 1830.

donc à la connaissance de tous que M. de Lafayette avait tenté de dominer à-lafois les deux Chambres, la volonté du conseil , «et :qu’après les coups d’État de M. de Polignac, à son tour M. de Lafayette appelait un, coup d'État contre la Charte de 1830, une réforme de la constitution dans son ensemble et ses détails. Ce complot, exagéré comme toujours par les intérêts et l'esprit de parti, fut ouvertement révélé par la joie des uns et la crainte des autres, et 1l me rappelle que le premier, dans un article de journal conservateur, j'appelai M. de Lafayette du nom de Polignac populaire, expression qui blessa profondément le vieux gentilhomme, parce qu'elle était juste quoique peut-être trop fortement colorée. Que la dictature vienne du peuple ou de la souveraineté du roi, elle n’en est pas moins telle, et les coups d'État, frappés d’un côté comme de l’autre, n’en restent pas moins empreints du même esprit de commandement et de violence.

Il n’y a rien de plus hypocrite que les assemblées et les partis : la voix publique sait bien cacher ce qui peut lui nuire. On s’imagine avoir dit son dernier mot, parce que, à Ja tribune, on répète sans cesse qu'on pense tout haut. Grande erreur! En voici encore un témoignage : Quand M. de Lafayette parlait de la Chambre des députés, c'était toujours avec des termes d'affection et de confiance pour ses chers collègues, et de respect même pour les droits de la Chambre. A son tour, quand cette Chambre parlait de M. de Lafayette, c'était pour lui donner les épithètes d'illustre, de héros des deux mondes, sans qu'il y eût jamais assez de qualifications admiratives

FIN DE LA DICTATURE DE M. DE LAFAYETTE. 175 pour ce grand caractère. Et cependant la plus vive joie de M. de Lafayette eùt été de renvoyer la Chambre, «et le plus vif bonheur de la majorité eût été de contenir et d'annuler le général Lafayette. Ce jeu si franc, si loyal, qui se jouait depuis deux mois, prit une allure tout-à-fait déterminée après les affaires de décembre. Dès ce moment la Chambre des députés fit une admirable guerre à M. de Lafayette en l’enlaçant sous ses propres principes : de quoi pouvait-il se plaindre? On discutait une loi sur la garde nationale ; c'était fort innocent, fort dans l'esprit du temps, ct les termes en étaient pour ainsi dire dictés par le vieux général lui-même. Le débat en était à la hiérarchie des commandemens et des étatsmajors, lorsque tout-à-coup on en vint à un article ainsi conçu : « Dans les communes ou cantons où la garde nationale formera plusieurs légions, le roi pourra nommer un €commandant supérieur, mais il ne pourra être nommé de commandant supérieur des gardes nationales de tout un département ou même d'un arrondissement de sous-préfecture. » T1 n'y avait certes dans cet article, examiné d’une manière abstraite, rien de personnel au général Lafayette: c'était une disposition régulière, innocente , en vertu d’un principe que fui-même avait soutenu lors de la constitution de 47914 (‘"), parce qu'en théorie M. de La-

(!) L'attaque ‘fut conduite avec habileté devant la Chambre, et ces paroles de M. Ch. Dupin amenèrent levote contre M. de Lafayette :

. Depuis le 30 juillet, dit-il, le général Lafayette a été la loi vivante de la garde nationale, il a

‘recueilli une gloire immense par

la manière dont il a rempli cette grande mission ; mais l’ami, le compagnon, l’émule de Washington sent très bien qu’un homme me peut rester toute sa vie, la loi vi-

“vante, à moins que la loi écrite ne

fayette détestait les Cromwell, et quon appliquait ainsi ses propres sentimens à la législation du pays. Plus de commandement général des gardes nationales, dès-lors plus de général en chef; et que devenait le pouvoir de M. de Lafayette? | La discussion fut sérieusement suivie dansla Chambre sur cet article, avec d'autant plus de calme en apparence qu’on n’en avait pas au fond. Comme le nom de M. de Lafayette vint naturellement à toutes les bouches, on dut parler de lui; alors la Chambre, qui.le destituait, comme lui-même avait voulu briser la Chambre, laissa éclater son enthousiasme pour le héros des deux mondes, le sauveur de la patrie, l'illustre général, le patriote désintéressé ; et à travers ce flot d'éloges, cette adulation qu'on aurait dit un peu ironique, la majorité n’en repoussait pas moins tous les amendemens qui auraient pu atténuer le principe de destitution appliqué à M. de Lafayette. Ainsi, un amendement portait que le vieux gentilhomme garderait à vie ses fonctions et son titre, il fut repoussé; un autre disait que le commandement suprême ne pourrait être donné qu'à M. de Lafayette, il fut également rejeté, toujours avec les mêmes éloges, le même enthousiasme; et tout fut dit dès-lors dans la Chambre pour la puissance du dictateur. Il y avait ceci de remarquablement habile dans ce vote, que la majorité restait parfaitement dans son rôle de constitutionnalité ; elle ne violait aucun principe,

soit morte. Ce grand ami de la li- redeviens ce que je suis, le citoyen berté, s’il se trouvait dans cette des deux mondes. »

enceinte, serait le premier à dire : . (Chambre des députés, Séance « Je veux que la loi vive, et moi je du 24 décembre 1830.)

elle les gardait tous, et semblait même répondre au vœu depuis long-temps exprimé par M. de Lafayette même. , |

À ce moment, il se fit donc une sorte de révolution d'orgueil et de dépit au cœur de M. de Lafayette; il vit que, débordé par ses propres principes, il devait prendre l'initiative d'une démission que la Chambre lui imposait d'elle-même (‘). Toutes les négociations suivies secrètement entre M. de Lafayette et le conseil ne furent qu’un jeu joué, qu’une hypocrisie de plus, des baisers faux que l’on se jeta. Comme tous les dictateurs populaires, M. de Lafayette en appela de la Chambre à la propre force de son parti; et c’est ce qui le décida à donner spontanément sa démission,

afin d’agir avec plus de liberté. Il déclara « que ses prin-

cipes les plus chers le déterminaient à se démettre d'une fonction qui n’était plus en rapport avec la loi. » Dans un ordre du jour qui respire le dépit à chaque ligne , 1l cherche à rassurer ses chers camarades, comme s’il y avait péril pour la liberté. M. de Lafayette voulait en appeler de la Chambre à sa propre force : une démission exprimait sa rupture avec le

(4) Lettre du général Lafayette au roi

de respect si j'attendais toute autre (25 décembre 4830).

formalité pour envoyer au roi,

« Sire, la résolution prise hier par la Chambre des députés, avec l’assentiment des ministres du roi, pour la suppression du commandement général des gardes nationales, à l'instant même de la loi qui và être votée, exprime déjà le sentiment de deux des branches de la puissance législative, surtout de celle dont j'ai l’honneur d’être membre. Je croirais lui manquer

comme je le fais ici, ma démission des pouvoirs que son ordonnance m'avait conférés. Votre Majesté sait, et la correspondance de létatmajor général prouverait au besoin, que leur exercice n’a pas été aussi illusoire, jusqu'à présent, qu’on l’a dit à la tribune. La patriotique sollicitude du roi y pourvoira, et, par exemple, il sera important de réparer par des or-

gouvernement établi, elle signifiait une indignation vive, profonde ; le général retirait sa main des ingrats que, dans son orgueil, il disait avoir sauvés; chef de la garde nationale, qu’allait-elle faire sans lui? N'allait-elle pas redemander son guide, le soldat du drapeau tricolore, comme il le répétait sans cesse? On voulait une lutte; on l'aurait forte et nette. Dans ces sortes de calcul les hommes de parti se trompentsouvent; une démission est presque toujours une faute : dans certaine position, déserter le pouvoir c’est le perdre, et le dépit conseille mal. Les ministres, après avoir bien examiné leur position, virent enfin qu’on pouvait se passer de M. de Lafayette et se détacher de cette dictature qui faisait la faiblesse de l'autorité en la plaçant dans des mains capricieuses, exigeantes. Ce qu'il fallait éviter, c'était que le contrecoup ne füt trop violent, les regrets trop vifs, et qu'enfin on ne vit un changement si complet, que la garde nationale pût en éprouver du ressentiment contre la couronne heureuse de se débarrasser d’un dictateur, mais inquiète aussi des résultats qu'un tel acte de force pourrait avoir dans l’opinion agitée.

Le

donnances que la loi laisse à sa disposition l'inquiétude qu'a produite le morcellement des bataillons ruraux, et la crainte de voir réduire aux villes de guerre ou des côtes la très utile institution de l'artillerie citoyenne.

«Le président du conseil a bien voulu proposer de me donner le titre de commandant honoraire :

il sentira lui-même, et Votre Majesté jugera que ces décorations nominales ne conviennent ni aux

institutions d’un pays libre nt à moi.

« En remettant avec respect et reconnaissance aux mains du roi la seule ordonnance qui me donne de l’autorité sur les gardes nationales, j'ai pris des précautions pour que le service n’en souffrit pas. Le général Dumas prendra les ordres du ministre de l’intérieur; le général Carbonnel distribuera le service de la capitale jusqu’à ce que Votre Majesté ait bien voulu pour-

é FIN DE LA DICTATURE DE M. DE LAFAYETTE. 179

Au milieu de cette lutte sérieusement engagte, dois-je rapporter la chronique, toute de détails, que depuis on à recueillie sur là démission de M. de Lafayette? Est-1l vrai que le conseil des ministres fût, avec la Chambre, complice de la proposition qui amena la démission de M. de Lafayette? Je eroïs qu’il y eut chez tous volonté non équivoque d'en finir avec une telle souveraineté : ainsi un caractère de fermeté et d’organisation, tel que celui du maréchal Soult, ne pouvait admettre qu'il y eût, en dehors du département de la guerre, un connétable assez supérieur aux maréchaux eux-mêmes, pour: disposer sous son épée de plus d'un million d'hommes armés. Ainsi M. de Montalivet, ministre de l’intérieur, chef naturel par la loi des gardes nationales, se trouvait placé en hostilité avec ce pouvoir suprême, puisque d'après la loi c'était lui, ministre responsable, qui devait diriger les gardes nationales. Enfin, M. Sébastiani, ministre des affaires étrangères, devait être aise, aux yeux.de l'Europe, de constater la force du gouvernement du rot, en frappant cette dictature que les cabinets n'avaient pas encore pu s'expliquer. Enfin, sans avoir un intérêt direct pour son département de la marine, le comte d’Argout, esprit d'ordre et de régularité,

voir à son remplacement qu'il que vous prenez; je n’ai pas endemande. core eu le temps de lire les jour- «Je prie Votre Majesté d’agréer naux. Le conseil des ministres s’asl'hommage bien cordial de mon semble à une heure; après je serai attachement et de mon respect. libre, c’est-à-dire, entre quatre et « Signé : LAFAYETTE. » cinq que j'espère vous voir , et vous Réponse du roi. faire revenir sur votre détermi- « Je reçois à l'instant, moncher nation.

général, votre lettre qui m’a peiné « Agréez, mon cher général, etc.

autant que surpris par la décision « LouIS-PHILIPPE. »

partageait ces mêmes opinions. Quant à l’autre fraction du conseil, avec le caractère de M. Laffitte, il était incontestable qu'en flattant son amour propre, en caressant cette excessive vanité qui lui faisait croire qu’en lui seul était l’omnipotence, on obtiendrait un consentement, au moins tacite, à la mesure qui destituait M. de Lafayette. Le conseil des ministres n’avait donc à craindre que l'opposition de M. Dupont (de l'Eure), un peu celle de M. Mérilhou, et dans ce temps étrange, comme le préfet de la Seine, M. Odilon-Barrot, se plaçait presque toujours au-dessus du ministre de l’intérieur, M. ,Barrot devait lui-même offrir sa démission si le général Lafayette, son protecteur, son ami, était contraint à quitter le poste de commandant général des gardes nationales.

Quelle serait la position du prince dans cette délicate affaire, à la face d’une autorité si puissante, si populaire, et la couronne accepterait-elle la démission de M. de Lafayette? Cette démission avait ses dangers; nul n’ignorait l'immense autorité du chef de la garde nationale, mais en même temps l'orgueil de cette renommée était poussé à ses derniers excès. IL y avait dans les formes de M. de Lafayette quelque chose d'impératif et d’absolu, à ce point que tout, jusqu'à son sourire, signalait la souveraineté de ses actes et de ses volontés; les officiers les plus sincères de la couronne lappelaient déjà le maire du palais; et ïl arriva qu'après la démission donnée, il se fit un retour aux idées naturelles de commandement et de force (‘). La royauté voulut en gardant toutes les con-

(‘) Cette épithète de maire du palais était une réminiscencedece

venances, toutes les formes , constater qu'elle restait maîtresse d'elle-même, et qu'il n’y aurait plus entre elle et le pays qu'un ministère responsable et les Chambres constitutionnelles. Comme il y avait une certaine audace à secouer ainsi la popularité de M. de Lafayette, on dut y mettre toutes les conditions du bon droit et de l’habileté (‘); on put insister pour que M. de Lafayette reprit sa démission; on put chercher une forme transitoire, parce que l’on avait en face des dangers nouveaux, et qu'une puissance aussi formidable ne se secoue pas impunément.

Dans cette crise, le ministre d'action, celui qui montra le désir le plus impatient, le plus salutaire de débarrasser la royauté de la tutelle de M. de Lafayette, ce fut M. de Montalivet : avec une capacité limitée, le ministre avait une vive chaleur de conviction, de la jeunesse de pensée, des résolutions soudaines et un courage incontesté. Le parti politique s'était emparé avec habileté de ce dévoûment, et ce fut sous cette inspiration que le comte de Montalivet se posa l’adversaire de M. de Lafayette, et comme le bras ferme qui pouvait enfin secouer tout cet attirail de désordre. Ministre de l'intérieur, son autorité souffrait du commandement général confié au vieux patriote de 1789, puisque c'était de lui seul, ministre, que devait dépendre l’organisation des gardes nationales. M. de

qui s'était passée sous l’ancien régime; les gentilshommesappelaient ainsi le marquis de Lafayette auprès de Louis XVI, quand ils ne lui donnaient pas un autre nom.

(‘) Dans les pamphlets on a beau-

coup insisté sur la mauvaise foi des acteurs de cette scène, comme si la protection accordée à la Charte et aux lois existantes pouvait jamais être un acte déloyal, le mo+

bile d’une accusation contre une

majorité de Chambre.

Lafayette cessant de commander, il fallait un chef à cette gardé pour Paris : à la popularité républicaine de M. de Lafayette on opposa la renommée impérialiste du général Mouton, créé comte Lobau par l’empereur (‘). Depuis long-temps le pouvoir avait remarqué que parmi la bourgeoisie de Paris un peu paradeuse, l’Empire avait plus de popularité que la République, même que la pensée de 1789, et un général vieilli dans les camps, avec une forte voix de commandement, plaisait bien davantage aux compagnies de la garde citoyenne, avides de prendre les allures militaires, qu'un orateur de principes, caressant ses frères d'armes, ses chers camarades avec les manières d’un gentilhomme de la Constituante. Les services militaires du général Mouton étaient fort appréciés des Parisiens qui aimaient à faire l’exercice, les grandes et petites manœuvres. C'était donc un choix habile que de substituer à M. de Lafayette un officier plein d’ardeur qui allait donner une allure militaire à la garde nationale de la grande cité. Toutefois M. de Lafayette n’était pas seulement un homme, c'était tout un parti, dans la milice civique,

(4) Rapport au roi. qu’il pouvait continuer à lui ren-

Paris, 26 décembre 1830.

« Sire, le général Lafayette a offert à Votre Majesté sa démission des fonctions de commandant général des gardes nationales du royaume. Les instances les plus vives ont été faites à plusieurs reprises près de l'illustre général pour qu’il renonçât à une résolution qui affligeait profondément le cœur de Votre Majesté et qui privait la France des grands services

dre. La résolution de M. le général Lafayette ayant été inébranlable, nous devons renoncer à l’espérance de le voir conserver des fonctions où il laissera d’impérissables souvenirs. L’admirable conduite que la garde nalionale de Paris a tenue dans toutes les circonstances où elle a eu à défendre la liberté et l’ordre public, rous fait un devoir de pourvoir immé-

diatement à ce qu'un corps qui a

dans le ministère, et même aussi à la Chambre des députés. La fraction patriote de la garde nationale s'était accoutumée à le voir, à le saluer comme le vétéran de la Révolution, comme l’homme qui l'avait formée en 1789 et qui s'était placé à sa tête en 1830 (*). M. de Lafayette s'était entouré d’un état-maJor complétement dévoué à ses ordres, à sa parole, et parmi lequel il était considéré comme un oracle, l'alpha et l'omega de toute situation; il avait parmi ses aides de camp des écrivains panégyristes, des admirateurs de toutes ses actions et de toutes ses paroles, et 1l régnait là dans toute la plénitude de sa souveraineté. Sa démission était donc un tel événement dans la garde nationale qu’il fallut songer immédiatement à maintenir la couronne avec toute sa popularité. On prit le prétexte des services que la garde nationale avait rendus dans les journées de décembre pour commander une revue, non pas générale, mais légion par légion; et le roi, par ce moyen, parcourut tous les quartiers de Paris, même le faubourg Saint-Antoine, traversant les rues les plus étroites, les plus tortueuses avec un courage remarquable. Dans ces sortes de circonstan-

si bien mérité de la patrie nereste pas privé de l'impulsion unique qui doit diriger ses efforts pour le salut de tous. J’ai donc l'honneur de proposer à Votre Majesté de nommer le comte Lobau, lieutenant-général, ancien membre du gouvernement provisoire dans les glorieuses Journées de Juillet, commandant général de la garde nationale de Paris.

« Je suis avec le plus profond respect, sire, etc.

« Le ministre secrétaire d’État au département de l’intérieur, « DE MONTALIVET. »

(‘) Le général Lafayette persistait dans sa démission; il venait d'adresser au roi la lettre suivante :

Ce dimanche, 26 décembre 1830.

« Sire, Votre Majesté m'a dit hier que l’objet de notre conversation devait être terminé aujourd'hui. J'ai vu MM. Laffite et

ces le prince ne craignait pas de se montrer avec un dédain de précautions qui tenait peu de compte des dangers personnels ; 1l s'était fait précéder d’une proclamation habilement rédigée (‘) pour témoigner tous ses regrets de la démission du général Lafayette, son vieil ami; « en vain il l'avait prié, supplié de rester commandant suprême; un juste et honorable scrupule envers la loi avait entraîné la démission du général : il l'avait donnée malgré ses instances; et le roi n'avait trouvé d'autre moyen de le remplacer qu’en choisissant un des hommes les plus fervens de la Révolution, un des généraux les plus remarquables de l'Empire, le général comte Lobau. » La couronne n'eut pas à se repentir de cette démarche, et la popularité né cessa pas de se rattacher à ses efforts pour le maintien de l’ordre; il n’y eut d'opposition que dans un parti désormais en minorité.

Le jour même de cette revue de la garde nationale et de la cité, le général Lafayette adressait ses adieux. à ses frères d'armes ( c'était le mot consacré) dans un

Montalivet ; ils m'ont parlé del’a- le service de demain. Croyez, sire,

mendement que le président du conseil compte proposer. Mais, sire, vous savez bien qu’il ne dé— truit pas les objections que j'ai pris la liberté de vous soumettre, J'ai dit à M. de Montalivet que je me regardais comme ayant donné ma démission, et je pense qu’il aura donné ses ordres en conséquence. Cependant je crois devoir le répéter au roi, parce que le général Carbonnel et mon fils ayant suivi mon sort, ainsi que l'aidemajor général Tracy , 3l faudrait queles ordres fussent donnés pour

que le devoir que je crois remplir m'est plus pénible que je ne puis l’exprimer; et c’est aujourd’hui plus que jamais que j'ai besoin de joindre à l'hommage de mon respect celui de mon profond et inaltéra— ble attachement.

« LAFAYETTE

(4) Proclamation du roi.

26 décembre 1830.

« Braves gardes nationaux, mes chers compatriotes,

« Vous partagerez mes regrets, en apprenant que le général La-

ordre du jour, où à travers les formes d’une exquise politesse (le gentilhomme n’en avait pas d’autres ), on devinait dés amertumes et des récriminations déguisées. Le style de M. de Lafayette avait cela de particulier, qu’en gardant l'esprit de convenance jusqu’au plusspirituel raffinement, il laissait percer les insinuations les plus perfides, de manière à être compris par les fidèles : rappeler avec ostentation tous ses services, n’était-ce pas un moyen d’accuser d'ingratitude, le pouvoir qui l'avait forcé de donner sa démission ? « Il y a peu de temps, mes chers frères d’armes, que j'étais investi d’un immense commandement, aujourd’hui je ne suis que votre vieil ami, le vétéran de la garde nationale; ce double titre fera jusqu’au tombeau mon bonheur et ma gloire. Celui que je n'ai plus me trouva, dans la grande semaine, fort de la confiance illimitée du peuple, au centre des illustres barricades où futrelevé ce drapeau tricolore, deux fois signal de liberté; où furent décidées en trois jours, les destinées présentes des choses et des hommes en France, les destinées futures de l'Europe. Ces fonctions, que j'avais refusées en 1790, je les acceptai en 1830, des mains du prince que nous avons nommé notre roi. Elles ont été, je crois, exercées utilement :

fayette a cru devoir donner sa démission. Je me flattais de le voir plus long-temps à votre tête, animant votre zèle par son exemple et parle souvenir des grands services qu’il a rendus à la cause de la liberté. Sa retraite m'est d’autant plus sensible, qu'il y a quelques jours encore , ce digne géné— ral prenait une part glorieuse au

maintien de l’ordre public, que vous avez si noblement et si efficacement protégé pendant les dernières agitations. Aussi ai-je la consolation de penser queje n’airien négligé pour épargner à la garde nationale ce qui sera pour elle un sujet de vifs regrets et pour moimême une véritable peine.

dix-sept cent milie gardes nationaux déjà levés, organisés à la voix de leur heureux chef, m'en sont témoins; elles pouvaient être encore utiles, je l'avoue, pendant un temps dont on m'avait dit que je serais juge, et dont j'eusse été l'arbitre sévère. La majorité de mes collègues députés a cru que ces fonctions devaient cesser dès à présent; ce fait a été reconnu, dans Ia même séance, par le principal organe du gouvernement. D'ailleurs, des ombrages que les souvenirs ne ‘justifiaient pas, j'ai droit de le dire, s'étaient élevés de diverses parts : ils se manifestaient hautement et ne pouvaient être satisfaits que par un abandon de pouvoir, total et sans réserve. Et lors même que l'intervention.royale, dans sa sollicitude, eût ensuite pris des moyens pour prolonger mes services, un instinct de liberté qui ne trompa jamais la vocation de ma vie entière, m'a révélé qu'il fallait sacrifier ce pouvoir, ces jouissances, ces affections de tous les instans, à l’austére devoir de servir toutes les conséquences de la*glorieuse révolution de 4830... Je n’énumérerai pas tout ce qui a été fait par nous pour organiser ces admirables légions des villes, ces nombreux bataillons de cantons, dont récemment vous m'avez vu combattre, en vain, le fâcheux morcellement; pour concourir à leur instruction, à leur armement, à leur équipement, autant que les moyens matériels l'ont permis; pour demander, dès les premiers temps, de nouveaux et puissans moyens d'acquérir, de fabriquer, de réparer ces armes qui sont le besoin patriotique et le noble cri des gardes nationaux; pour aider à la formation de la cavalerie citoyenne, et de cette artillerie servant déjà plus de cinquante batteries, et

attendant les nombreuses additions promises par le département de la guerre : innovation civique et féconde, dont on n’a pas assez senti, dans nos débats législatifs, la haute importance; enfin, pour préparer tout ce que cinq nouveaux mois peuvent développer. C’est ainsi que doit se compléter cette immense organisation protectrice de la liberté et de l’ordre public, et d’où peuvent s’élancer tant de centaine de mille combattans pour la défense et l'indépendance de la France. Ah! loin de craindre cette vaste institution, formée sans hésitation, sans troubles ("), par le sentiment d'une large et sympathique confiance dans les masses nationales, hâtons-nous de la donner pour modéle à nos autres institutions ! Comment exprimer Jes délicieux mouvemens de mon cœur lorsque, au bout de quelques semaines, 11 me fut donné d'offrir à l'admiration publique, au roi, aux étrangers, aux adversaires comme aux amis, cette garde nationale parisienne dont j'étais si fier, qui, depuis quarante ans, est une vraie famille pour moi, ressuscitant

. (f} A la Suite de sa proclamation aux gardes nationales de France, le général Lafayette en adressait une autre spéciale à la garde nationale parisienne.

Paris, der janvier 1831.

« Mes chers frères d'armes, lorsque aumoment douloureux de ma retraite, je me suis hâté de vous prévenir, non contre des inculpations imprévues et que j'abandonne à votre bon sens et à votre bon cœur, mais bien contre toute manifestation imprudente de votre amitié pour moi, je vous ai annoncé une lettre d'adieu que je joins

ici; vous y trouverez, ainsi que dans mon discours à la Chambre, l'explication de ma conduite et l'expression de mes sentimens.

« En remettant le commandement général au roi, dont l’ordonnance était ici mon seul titre, j'ai cédé non-seulement aux volontés de la séance du 24 décembre, mais aussi aux manifestations d'ombrages de diverses sortes, et à des scrupules patriotiques non moins applicables , dans ma situation personnelle, à limportant commandement de la garde nationale parisienne, s’il eût été rétabli pour

dés-lors plus brillante, plus nombreuse que jamais, et peu de temps après, présentant, avec les belles lésions de la banlieue, près de quatre-vingt mille hommes au Champ-de-Mars : émotions qui ne peuvent être surpassées que par le bonheur de leur avoir dû récemment le salut de la capitale, et la constante pureté de notre révolution. Si un seul département, Seine-et-Oise, m'a procuré des jouissances locales, combien n’en ai-je pas éprouvé en recevant le rapport des miracles de formation, de tenue, d'instruction, de bon esprit dans diverses parties de notre belle patrie; en me voyant tous les jours entouré de ces députations de toute la France, qui apportaient au roi de son choix une seconde inauguration, et qui, dans leur affectuéuse confiance, en m’exposant les griefs locaux et les inquiétudes générales, me rendaient, vous le savez, auprès du gouvernement, l'interprète obligé des nécessités que l'esprit de la grande semaine réclame, ce devoir a été rempli. J'ai exprimé partout, comme à la tribune, mes vœux ardens, impatiens peut-être, pour la réalisation complète du programme, offert lorsque le sang de six mille citoyens fumait

moi, qu'aux fonctions dont j'avais été investi.

ses adieux; mais il a besoin de satisfaire, dès ce moment, envers

« Puisse notre programme de juillet s’effectuer de plus en plus!

Tel est le vœu de la France.

« LAFAYETTE

Déjà le général Lafayette avait publié l’ordre du jour suivant (27 décembre) : y

«En quittant le commandement des gardes nationales duroyaume, le général Lafayette se propose de Vu adresser ses remercimens et

ses frères d'armes de Paris, le sentiment dont son cœur est plein; sa confiance dans leur attachement et leurs regrets est entière. C’est en redoublant, s’il était possible, de ponctualité et d'activité dans leur service, qu'ils, vont le lui prouver de plus en plus. Il saura apprécier ce nouveau témoignage de leur affection et de leur indis-

-soluble union avec lui, dans leur

encore; et si j ai souhaité que la France eût le plus tôt possible une représentation postérieure à la révolution de 1830; si j'ai pu dire que, dans les discussions futures relativement à l'autre Chambre, je préférérais à son organisation actuelle le principe d’une présentation élective de candidats à la nomination du'roi; si j'ai éprouvé quelque scrupule de prêter mon nom au retard ou à l'absence de choses, à mon avis nécessaires, il ne serait pas juste de convertir ces opinions en exigences de coups d'État, et d’une dictature que je n'ai pas plus voulu imposer à d’autres que je n'en ai voulu pour moimême, comme l'histoire en fera foi dans plus d’une occasion. Dans ce moment pénible d’un adieu que j'avais cru moins prochain, j'offre à mes chers fréres d'armes, ma reconnaissance pour leur amitié, ma confiance dans leur souvenir, mes vœux pour leur bonheur, mon admiration pour ce qu'ils ont fait, ma prévoyance de ce qu'ils feront encore, mon espoir que les calculs de l'intrigue, ou les interprétations de la malveillance, ne prévaudront pas dans leurs cœurs contre moi; je leur offre enfin tous les sentimens d’une tendre affection, qui ne finira qu'à mon dernier soupir. »

Ces expressions, comme on le voit, étaient amères, étudiées, critiques, à travers les formules les plus mesurées et les plus circonspectes. Toutefois le résul-

dévoüment commun àlaliberté et drissement que leur vieux et reà l’ordre public. La prévoyance connaissant ami dicte pour eux ce patriotique du roi a pris toutes les peu de mots.

dispositions nécessaires. C’est de « LAFAYETTE. » toute son âme et non sans atten-

tat que le vieux général s'était proposé n'était pas

complétement atteint (‘); il y avait dans la garde na-

tionale, expression de la bourgeoisie, un vif besoin de repos, l'esprit de la Révolution commençait à la fatiguer ; le commerce et l'industrie, depuis longtemps en souffrance, demandaient plus de sécurité pour leurs transactions, et Pactivité du jour de l'an empêcha même qu’on ne prêtàt une grande attention à cette lutte entre M. de Lafayette et la Chambre. Bientôt (tant les choses marchent !\ cette puissante dictature se réduisit à un simple souvenir, et M. de Lafayette ne rompit désormais le silence que pour

prédire des chutes, des ruines « amenées par le par-

jure. » Oracle de vieillard, heureusement démenti par l'expérience et la marche des événemens.

Cette démission retentit d’abord dans le conseil des ministres. M. de Lafayette était le chef de ce triumvirat dont j'ai parlé, qui se composait de

MM. Dupont (de l'Eure) et Odilon-Barrot, se liant

même à la préfecture de police sous M. Treïlhard. Si donc M. de Lafayette retirait son influence, s’il se pla-

(‘) Le général Lobau annonça sa nomination à la garde nationale, en ces termes.

« Mes camarades, le roi m'a fait l'honneur de me nommer au commandement de la garde nationale de Paris. Ce témoignage de la confiance de Sa Majesté est Le plus beau que puisse recevoir un Français. Tous mes efforts tendront à la justifier; mais pour arriver à ce but si désirable, j'ai besoin de la bienveillante assistance de tous les gardes nationaux; je serais heureux

aux mêmes titres que mon illustre prédécesseur, le général Lafayette, dont j'ai reçu maintes preuves d'amitié. Mes désirs les plus ardens ont pour but la gloire, la prospérité et le bonheur de la France, sous le sceptre de son roi citoyen.

« Mes camarades de la garde nationale permettront que je m’associe à leur gloire, en contribuant à assurer l’effet de leur belle devise : Liberté, ordre public.