PROCÈS D*AVRIL

che des affaires; par tous ses côtés de famille, impérialiste, républicain, légitimiste, il ne se souciait pas le moins du monde de porter la responsabilité de cette procédure. Au fond, ce procès lui déplaisait; il y craignait un grand tumulte , et ce n'était plus de son âge^ ni peut-être dans la condition des forces et de la nature de son tempérament* Plusieurs fois M. de Sémonville avait parlé de sa succession au roi luimême; il avait môme négocié sa démission politique auprès de plusieurs personnes, et spécialement avec M« Maret (i) (duc de Bassano), enfant comme lui de la révolution et de Fempire; M. de Sémonville parlait tout haul contre le procè^^ d'avril, sur les embarras de le conduire à bonne tin : il n'était donc plus dans la situation. Le duc de Bassano se trouvait-il dans une condition meilleure?On ne pouvait lecroire. Avec moins d'esprit et d'hahitudo parlrnieiilaire que M. de Sémonville, il était demeuré étranger, pendant vingt-cinq ans, h toutes les affaires publiques , et les relations de la chambre des pairs étaient alors trop compliquées pour que le caractère de M. Maret pût convenir à tous les embarras. Il fallaitdonc une existence politique plus moderne, une organisation d'iotelligence plus active et plus souple, et ce fut alors* que Ton jeta les yeux sur le duc Dcca/es.

M* Decazes, dont j'ai dit l'histoire politique dans un autre livre (2), s'était rattaché à la monarchie

(1) Lm relations «le H. Maret et de M. de Sémonville remontaient 9 1791, épeqoe d*ob venaieul l>eaoeoop de cei viet politiqnei.

(2) Vojei mon travail ter rJBTtftoire de (a RetUmratien,

ISl L'BOROPB DEFVIS 1850.

du 9 août ; non pas qu'il i'eùt desiree ou préparée sous la reslaoraliofi <ce qui était absurde, un ministre &vori de Louis XVIII trahir ses bienfaiteurs!), mais il Tavail acceptée comme la seule solution possible dans Tanarcbie de juillcL C'était un esprit d'activité etd'a&ires, inofTensif et conciliant, auquel il fallait une position dans le gouvernement du pays. Plusieurs de ses amis étaient au ministère : sous la resUmration, !!• Guizot avait été associé à son système par une direction générale; M. Humann lui devait sa dernière élection dans TAveyron, et la famille de Gennigny la pairie. F^iis enfin M. Thiers avait pris parti pour lui, car cette tortune d'un favori de roi lui plaisait. On considérait d'ailleurs ce poste comme une compensation; lorsqu'il avait été question de désigner un gouverneur civil pour l'Algérie, le choix s'était porté sur M, Decazes (1). Cette combinaison, abandonnée pour arriver à l'idée rationnelle du maréchal Souit« celle d'un gouverneur militaire dans un pays de guerre et de bataille, on proniil une compensation à M. Decazes, et ce fut au milieu de ces négociations que vint la démission de M. de Sémonviile; le marédial Soult y trouva un moyen d%demnité » et sur la démission acceptée de Tancien titulaire, M. Decazes fut nommé grand référendaire de la chambre des pairs, poste tout k la fois d'activité et de retraite. Si M. Decazes n'était pas complètement lié au ministère»

(1) M. le duc d^Orléans x^iulércsrail àcelto oombiiiaitoO) elagis- «atl dan» i*iu(ér4t de M. Decaies.

PROCÈS AVRIL. IKS

il poQTait néanmoins le soutenir à la chambre des pairs , en cela vérftable lien entre la majorité de la

pairie et le ^oiivernemoMt. M. de Sémonville aurait pu désirer un autre successeur, M. Maret, par exemple, mais il ne fut pas opposé dans Forigine à cette mutation: il vk plusieurs fois M. Decazes pour les arrangements que sa démission pourrait entraîner et insista même pour qu'il acceptât une situation qui le fatiguait : le spirituel et malicieux vieillard put faire quelques caquetages, c'était dans sa nature, mais au fond la chose s'arrant^ca d'une niainère discrète et convenable. La paix tut signée en bons termes; il n'y eul de mauvaise humeur qu'avec les regrets naturels d*ttne situation perdue; on secoue souvent un poste comme un fardeau, le lendemain on voudrait le ravoir à tout prix; il vous manque comme l'air et le feu (1).

(1) Voici, Jii reste, les aclesqui régularisèrent rurgaoisatioo de la chambre des pairs :

Ordonnances du roi du 20 septembre 1U^4.

« Le marqoÎB de Sémonville nous ayant prié d^agréer la dénia** aiott de ses fonctions de grandréférendaire de la chambre des pairs^ que Télat de sa santé ne lui permet pas de continuer^ et voulant lut donner one marque de satisfaelion de ses services, sous l*avons nommé grand référendaire honoraire de la chambre des pairs.

« Leduc Deeaies, pair de Franee, est nommé grand référendaire de la chambre des pairs, en remplacement do marqnis de Sémonville, démissionnaire, nommé grand référendaire honoraire.

« Hons avons nommé et nommons vico>présidenls do la chambre des pairs NU. le comte Porlalis, pair de France, premier président

L*EUROPB DEPUIS 1850.

La première diâicuitc comme le premier devoir de M« Decazes une fois reTétuda titre de grandréférendaire, c'étaient la poursuite et la procédure du procès

d'a\i il; et pour les choses convcnal)]^ s le nouveau digtiilairc clait parfait. Au point de vue matériel le procès élait impossible : on n'avait au Luxembourg ni salle d'audience assez grande pour recevoir les

juges et les accusés, ni une |irison snro et aerée, Uien n'était prévu ni prépare, et pout tant il fallait juger par grandes masses! Ce fut l'objet d'une première négociation ; le ministère dut demander à la chambre des députés les fonds nécessaires pour construire une salie provisoire destinée au jugement du procès d'ayril , occasion d'un uouTeau et Yaste débat sur toutes les questions de gouyemement.' A la chambre, les partisans de l'amnistie en prirent prétexte pour dire quels embarras on eûlévitcs avec une mesure de clémence; est-ce que « les difficultés et les troubles publics ne révélaient pas les anomalies aritijudiciaircs d'un tel procès?» Toutefois le ministère obtint la majorité après de longs efforts, et la salle provisoire fut votée avec le but déterminé d'accom<plir le procès d'avril.

En même t< nips le président, M. Pasquier, avec ses vieilles hai)itudes de parlement s'empressa d'or-

de la eoor de cansaUoiiy le doc de Bro^lie et le camte Xolé^ pairs de France, a

M. Molé ii^aGce|}la pas le lilre <le vice- préaident ; c^élail la un oommencemeiit d^oppoaition aa procès d^avril , et le prélude ft son abdication des fondions jndiciatr».