ET LITTÉRAIRES

autrement on ne fait que prévenir ses ennemis et les préparer à repousser la violence ; et telle fut l’erreur capitale du parti royaliste, non-seulement dans ses journaux , mais encore dans ses pamphlets; il ne fit qu’annoncer et demander des coups d’État : on peut en trouver la preuve dans les deux brochures qui parurent à celte époque avec un retentissement qui tenait plus aux passions contemporaines qu’au mérite intrinsèque de ces ouvrages. L’une de ces brochures fut l’œuvre de M. Colla (4), l’autre de M. Madrelle (5).Toutesdcux,avcc les développements les plus hardis, appelaient la nécessité de coups d’Élal, ou, si l’on aimait mieux, la réforme des lois électorales et de la presse par ordonnance. Quand on relit de sang-froid aujourd’hui ces brochures , à travers une multitude d’extravagances et de choses inconséquentes, on rencontre certaines vérités sur l’action et le mouvement désordonné de la presse et sur les vices de l’organisation électorale.

Dans ce chaos, il fallait prendre un parti : cela n’était pas douteux; il y avait un tel désordre d'opinions , un tel hcurlement de principes , que le gouvernement n’en pouvait plus : quoi qu’il fit, une polémique ardente s’attachait à lui pour le détruire. Le mal n’était pas exclusivement de préparer un coup d'Élat, mais d’en faire l’objet d’un débat qui poussait chacun à prendre ses précautions : un 18 brumaire ne se public pas, il s’exécute. La veille du 18 fructidor, le Directoire appelait des troupes, groupait autour de lui l’armée d’Italie, cl le lendemain tout était fini : la force réelle n’est que dans ces précautions militaires. Tout le contraire fui fait en juillet 1830 : on remuait sans cesse l’épée à la vue de tous, sans oser frapper : on ressemblait à ce chevalier couard dont parlent les vieilles chroniques, qui « hàblait haut cl frappait peu. » L’est sous ce rapport que le journal spécial de M. de Polignac, V Universel (6), fit beaucoup de mal à la monarchie, liédigé par des hommes acerbes

avait un moment a|q>ar!cnu au parti constitutionnel son* M. «le Serre* , et mérité u confiance ; il avait une conoaiaaancc qiàulc et approfondie de* loi* anglaises.

(5) M. Madrolle avait deji publié un grand nombre de brochure* politique*; on lisait dan* le Mémoire au conseil du roi: * Jamai*, non jamais, nous |movons le dire, le* journaux ne furent plu* nombreux ; jamais ils ne furent une arme plut dangereuse, jamais le* écrits ne furent plus séditieux ; jamais ils ne furent plus digne* d’être comparés an poignard ; jamais Louis XVI n’a eu snr la tête plus de rentes d’iufort unes et de mort, que n'en a aujourd'hui ton frère, accnniulées sur la tienne. Le premier acte «l’un gouvernement qui aura le sentiment, nous ne dirons |«at de sa dignité, uiai* celui seulement de son existence, devra jiortcr sur la loi d'élrclion. Le second devra porter sur relie do la presae. • M. Madrolle fut condamné lo 21 mai 1830, à qnime jour* de prison et ISO francs d'amende, pour avoir employé «le* expressions outrageante* en jiarlanl «les cours et tribunaux «Uns le Mémoire an roi'. Ce jngcmrnt fut révoqué plus tard |>ar ta cour royale.

(6) I j fondation dr l'Vuioertel est une «le* plus curieuse* histoiica de la presse. C’était un recueil de critique malveillante contre

ou sans talon! , par des savants hautains et ambitieux, il s'aliéna les gens de lettres par une brutale critique, et le pays par une polémique sans raison. On y discutait les coups d’Etat comme une question usuelle, sans garder môme ces souplesses de style, caractère essentiel des hommes habitués à écrire ou à gouverner. Il n’y a rien d’absolu en ce monde, rien qu’il faille appliquer comme un théorème de mathématiques dans le gouvernement des hommes. La polémique de V Universel irrita tous les esprits, caron y voyait l'organe de M. de Polignac; tout ce que les journalistes y publiaient, c’était aux yeux des partis le président du conseil qui l’avait dicté. Rien n’était moins vrai; .M. de Polignac, habitué aux formes anglaises, soutenait «qu’avec la liberté de la presse, il y avait des journaux d’opinions et pas de feuilles spécialement ministérielles, et si un journal pouvait l’appuyer et le défendre, ce n’était (vas lui qui le dictait. » Dans l'étal d’irritation des esprits, on ne pouvait croire M. de Polignac en dehors du journal qu’il avait fondé. Or, que l’on s’imagine l’agitation profonde que tout cela jetait dans la société! D’une part, le journalisme libéral et révolutionnaire détruisant sans pouvoir rien créer, et de l’autre, le journalisme royaliste, divisé en mille parties, compromettant le pouvoir par des indiscrétions et des vanteries de coups d’Élat !