CHAPITRE XL

riN DE LA DICTATURE DR M. DR LAFAYETTE.

Tendance tir* /meule* de d/eembre. — Él/menli dont elle» te cotupoaent. — I naniniilé pour la ir|irniton, — Parti que «ml en lirrr le mouvement révolutionnaire. — Condition» «le 11. de Lafayrltc pour la chambre de» pair», la chambre «le» député, cl la loi électorale. — Développement de m dictature. — Action *ur le conseil cl le» chambre». — Vote «le renier riment atit reolea. — Inquiétude de l'Europe. — Hui définitif de la dictature «le M. de Lafjjelle — Prrniièrctatlaquc». — limace iuccs-

(1) M.de Lafayette voulut immédiatement donner un caractère |x>litiqur i cette épreuve, et on voit celle intention ae manifester dan» un ordre du jour du 24 dé* ciubie :

« l.‘é|HM|«ic critique, rciidri-vou* annoncé de tou* h-* d^wrdrn, e»l heureusement terminée; la révolution française e»l sortie pure de celte nouvelle épreuve, cllea démenti le» calouiuialenr» «le loua Ica pu;» : force r»t rr»lée A la loi, protection ans accu*/» quel» qu'il» fu»uriil , respect an jugement. I.c» jiigr» non» ont r« inercié» par leur prcviilenl. L'approbation «le la cliambie de» députe» a été proclamé*- dan» la «éaurc d'hier. I.e» acclamation* d'amour ont ré- |Min«lii sus icnierrimcuU personnel* du roi. La capitale, dont la •écuritc a été garantie avec une sage fermeté, est contente de noua;

i taule de démission. — Vote de la chambre de» députe» tur le [ commandement général de la garde nationale. — Dépit rtdcinivtii’it de M. de Lafayette. — M. Dupont («le l’Eure) dan» le i conseil. — Sa retraite. — M. Trcilliani remplacé. — M. ürll* Ion llarrid reste préfet de la Seine. — Mesure* «l'énergie — Eaplii alion oui chambre». — Douleur* cl dépit secret. — Po»i- I «on pri*c par M. «le Moutalivcl . — Cri nouveau cluf i la garde nationale. — Licenciement de l'artillerie. — PomIioii du nouveau cabinet.

laruiin 1830.)

Ces cris de mort poussés par une multitude en délire n'étaient pas, je l’ai dit, le dernier but de l’émeute qui grondait avec violence autour de la cour des pairs; ce n’ctail pas seulement un fatal épisode de cette révolution qui avait commencé par la résistance des barricades armées. N’y avait-il d'autre dessein que celui d’une vengeance brute, d’autre mobile que l’irritation profonde des esprits? Sans doute , nulle conscience humaine un peu haute ne pouvait se mêler , à des projets aussi affreux ; mais autour de cette par- { lie malfaisante il s’était naturellement groupé des hommes de parti qui, tout en repoussant la perversité des desseins, voulaient néanmoins profiler de l’agitation soudaine, implacable, au prolil de leurs principes ou des projets de leur ambition. Une révolution aussi subite que celle de juillet u’eclale pas sans susciter des mécontentements : s’il y avait des forcenés qui n’en voulaient qu’à la vie des accusés, | afin d’élever leurs têtes au bout des piques, il y avait aussi des meneurs, républicains ou bonapartistes, qui i ne dédaignaient pas de se placer au milieu de ces bandes pour faire triompher leur cause (i).

; Ainsi ces groupes de femeute n’elaient pas tous formés du rebut de la société. On avait donne tant | d’importance à la génération des ecoles, ou avait parle | avec tant d’enlliousiasmc des étudiants, des élèves de l’Ecole polytechnique, ces héros de tous les chants patriotiques, qu’il n’est pas étonnant que quelques- | uns de ces jeunes hommes n’aient eu l’ambition de s’élever jusqu’au gouvernement. Je n’ose croire qu’un seul même d’entre eux (et je me fie a celte générosité que donnent la jeunesse et l’éducation) voulût, comme ces masses immondes, la mort violente des 1 accusés; mais leurs cris cachaient un dessein de changement au profit d’une démocratie souveraine, rêve

il en »tra de même dan» tonte la France. I.c» affaire», comme notre wnief, reprennent leur cour» ordinaire : la confiance va »c rétablir, l'indu»! rte va m ranimer ; tout a ét« fait pour V ordre jiublte, notre récumpi n»e c*t dY»pctrr que tout va Aire (ail («our la liberté ..

* L»r»v»vra. *

i [2) On voulut faire cioirc que le» carliste» aussi étaient mêlé» h ce» li oulilr*. M Persil vint, comme un le f cria plu» lard, lire i la chant!» c «h» fragment» de mauvais rap|H»ri» et de Icllre» iotcre.'p* • tce».

FIN DE LA DICTATURE DE M. DE LAFAYETTE

ardent de leur imagination, ou d’une monarchie entourée d’institutions républicaines, comme le répétait M. de balayette (1). Ainsi, ces émeutes de décembre furent mi-partie de cette plèbe sanglante de toutes les journées néfastes et mi-partie de mécontents, d’agitateurs, tous jeunes hommes imbus de ces lectures des Histoires de la Révolution française , œuvres devenues presque officielles , puisque leurs auteurs étaient au pouvoir et leurs admirateurs en pleine voie de fortune.

Les cléments dont se composaientcesémeutes expliquent a?sc* la forte répression qu’elles trouvèrent dans les rangs de la bourgeoisie. A l’aspect de ces bandes hideuses, le commerce dut craindre le pillage; ceux qui se rappelaient les temps passés avouaient que jamais ils n’avaient eu devant les yeux de telles figures d’hommes (l'enthousiasme de la victoire et la pudeur de beaucoup empêchaient de remarquer que c’étaient ceux-là qui avaient le plus vaillamment combattu en juillet); que pouvait donc vouloir celte plèbe si ce n’est un grand désordre pour ravager et piller Paris? La bourgeoisie avait peur aussi de l’idée démocratique; les sociétés populaires, les clubs, les émeutes, lui rappelaient les sinistres épisodes d’un autre temps; et quant à la jeunesse des écoles, on commençait à se fatiguer de ses excès de basoche. Il y a un mol qui surexcite la classe mitoyenne et sert heureusement toutes les répressions : « Le commerce ne va pas. » A ce mot-là toute la boutique de Paris devient implacable; il n’y a rien de furieux comme un homme qui vit du gain de chaque jour, et auquel on enlève le pain quotidien : or tel était le résultat de ces agitations de la place publique. On approchait du jour de l'an, cette époque de transactions où le numéraire circule en abondance; si les émeutes se continuaient^), si la confiance ne venait pas, il s’ensuivrait une nouvelle catastrophe commerciale, la suspension des payements à Un d’année.

La répression des troubles de décembre fulunanimc, sans distinction de couleur; au patriotisme honorable venait se mêler une question d’intérêt personnel, toujours si puissante sur les esprits; les classes

(I j II y avait et» réunion» ifélèvc» au Panthéon , i l M de Lafajctlc aimait à fraterniser et i *c mettre rn rapport avec clic». Il m'a été dit qur dan» on actll jour il donna l'accolade fraternelle à pin* de déni cent* de ce» jeune» gêna de» école» qui étaient venu* le visiter. Il leur écrivait même de» lettre» intime* de rcmerclnienl* , et en voici uu urmplc :

foltre fin général LufugeUe à un elève de l'École centrale Jet arliei marna for turcs.

m Pari», 2J décembre 1810.

a Je vou» prie d’élrc auprès de vo» camarade» l'interprcle de ma leciiiiiMiiu'irr pour la «lémarclie qn'il» ont faite dan» un mo- I. — CAPEFICIE.

moyennes commençaient à s’inquiéter de ces turbulences du peuple. J’ajouterai que la garde nationale et M. de Lafayettc son chef, avaient montré dans loulcscescirconslanccs une patiencect un dévouement admirables; les bataillons campaient depuis six jours sur les places publiques, au feu des bivacs, et ceci plaisait un peu à l’esprit et à l’orgueil des Français qui aiment tant à imiter les vieilles armées. Sous ces feux de btvac, dans les longues causeries de nuit, un parti se formulait pour tirer une conclusion, je n’ose dire un profit , des événements de la rue. À aucune époque la dictature de M. de Lafayettc n’avait été si absolue; pendant la durée du procès des ministres, il avait réuni sous sa main le commandement de la garde nationale, de la troupe de ligne, la police du Luxembourg. Enfin le ministère de l’intérieur dépendait presque de son autorité suprême. M. de Lafayelte était et devait être justement lier du service qu’il venait de rendre à la chose publique : Paris s’était préservé lui-même de tout excès, et le vieux général qui avait vu à d’autres époques tant de scènes sanglantes , pouvait se féliciter d’élrc sorti d’une grande crise sans engagement fatal entre l’émeute et la troujie : le sang n’avait pas coulé.

De là, dans l’esprit de M. de Lafayettc, le sentiment peut-être exagéré de son importance, et avec les idées |K)liliques innées dans son cœur, quoi de plus naturel que, maître et protecteur du gouvernement, il voulût y faire pénétrer les principes de sa vie politique? Dès lors, on le voit à l’œuvre pour imposer des conditions impératives, avec ce terrible sourire de bon homme, plus impératif que la colcrc (3). Il n’est pas dans le conseil, mais sa volonté est de le dominer : à toutes les époques, cc double sentiment se révèle en M. de Lafayelte; dans la force et la jeunesse tic sa vie, il en agit ainsi avec le noble et malheureux Louis XVI; il voulait bien apaiser l’cmeute, mais à condition que la royauté ferait à peu près ce que lemcute demandait; les journées des 5 cl G octobre 1789 ne furent que cela. Ici M. de Lafayelte sc posait dans la même situation historique : il avait sauvé l’ordre public, mais à condition que le gouvernement allait répondre

incnl «le crise. J'en ai été vivement touché, cl jamais je n'oublierai

témoignage de leur attachement J la liberté et i l'ordre publie, ainsi que «le leur amilic pour moi, sentiment bien reciproqoe de ma part. Je leur offre too» Ici vœox de mon coeur, tt j'espère qu’une connaissance formée sou» de tel» auspicc» se continuera toujours.

• Uratarra. »

(2) 11 y eut 37 faillite» déclarées du 10 au 33 décembre 1030.

(3j la? jour que M. «le lafayettc prêtait le plu* graml appui |K>ur rafle» mir l'oidre autour «le la cour des pair», il s'appruclia du gén«*ral Sébastiani , et loi «lit : « Non» vtnon* de tou» sauver, mai* au nioin* voos nous dunnerri en échange l'abolition de la pairie. •

îi ii k désirs du parti extrême; et c’est alors que se montre, dans son plus grand jour la dictature politique du vieux général.

Je ne crois pas exact de dire que M. de Lafayette ait précisément demande un coup d’Élat pour faire lui seul ce qu'il n’avait pu obtenir légitimement des pouvoirs politiques; les actes d’omnipotence royale n’étaient pas dans les idées de M. de Lafayette; mais ce qu’il put demander comme garantie et récompense j pour le parti de l’hôlel de ville, ce fut : !• la dissolution immédiate de la chambre des députés dont la majorité ne correspondait pas aux opinions de ses amis; 2° un principe d'élection fort étendu qui appellerait provisoirement tous les contribuables aux élections; 3° la promesse d’une reconstitution de la pairie sur des combinaisons presque électives, d’après les principes de la loi américaine, deux chambres, je le répète , séparées par une cloison. Tout en disant qu’il respectait les pouvoirs civils, et que nul corps i armé ne pouvait délibérer, M. de Lafayette, chef d'un de ces corps armés, n’en imposait pas moins ses conditions, sous peine de laisser le gouvernement à sa faiblesse native et de l’exposer aux coups de l’émeute et du peupte irrité. Tels étaient le sens et la direction définitive que M. de Lafayette voulait donner aux journées de décembre; le gouvernement venait d’échapper à un grand péril , et dans son opinion d’une naïveté imprudente, il fallait, non pas fortifier le pouvoir délaissé en lui donnant une tendance d’énergie, un courage de répression capable de l’élever aux yeux de l'Europe, mais au contraire il fallait faire des concessions à ce peuple et céder ainsi moralement devant la violence. Or M. de Lafayette n'agissait pas seul dans celle grave circonstance : son système se liait à deux hommes inséparables de sa personne, M. Dupont (de l’Eure) dans le ministère, et M. Odilon Barrot , préfet de la Seine : triumvirat qui avait la prétention de représenter toute la popularité du gouvernement : si l’un se retirait, les autres devaient le suivre ; alors tout était perdu , et la royauté elle-même paraissait exposée à tous les périls.

Voilà donc où l'on en était au mois de décembre, après le procès des ministres : il y avait une chambre des pairs, récemment formée en cour de justice, courageuse et ferme pour l’ordre, cl le dictateur en demandait la reconstruction; il y avait une chambre des députés , légalement élue , fortiliéc par la réélection de cent treize membres, et M. de Lafayette n’en voulait plus; enfin il existait un roi et un conseil des ministres responsables, et le dictateur voulait telle-

(1) Ce n 'liaient pat seulement V Obier va leur Autrichien, li G atelle de Peler ihounj, qui exprimairnl leur effroi «»ir la dictature de M. de Lafitjcltr, mat» encore U» jumnaui aujflai», inéme du parti

ment les dominer par les idées, que le gouvernement n’cùt pas d’autre volonté que la sienne. Celle puissance extrême de M. de Lafayette inspirait une vive inquiétude à l’Europe (1) : les cabinets ne s'expliquaient pas comment , en face des pouvoirs légitimes cl organises de la société, il y avait un gentilhomme, connétable de l’émeute, qui, dressant la pointe de l'épée devant tous les pouvoirs, leur imposait sa loi , ses conditions. Ce gentilhomme se vantail de tout : au 3 août, d’avoir préservé la chambre des députés que les écoles allaient jeter à l’eau; au 18 octobre, d’avoir sauvé le Palais- Royal du ravage de l’émeute; dans les journées de décembre, d’avoir protégé la chambre des pairs qui sans lui aurait été dispersée comme la poussière sous les lioufTccs du vent. Celui donc qui avait sauvé tant de choses pouvait bien un jour, dans scs caprices de despote , s’amuser à perdre ce qu’il avait si bien préservé ; cl un tel pouvoir paraissait étrange dans les rapports réguliers des gouvernements. C’est pourquoi toutes les instructions des cours à leurs ambassadeurs parlaient plus de M. de Lafayette que du gouvernement même (2). Le jour seulement où ce colosse à deux faces, l’une vers la propagande, l’autre vers l’émeute, serait abattu, on reconnaîtrait une autorité puissante ; et jusque-là il n’y en aurait aucune, car, à la suite d’une journée, la république pouvait se lever sous l’épcc de M. de Lafayette.

Dans l’histoire, c’est presque toujours lorsque le plus grand exercice de la dictature tend à s’accomplir qu’elle s'expose à des revers et à des mécomptes, parce qu'alors on la voit et on la sent plus impérative. Ainsi M. de Lafayette commençait à être en bulle aux attaques de la presse et des chambres ; s’il était soutenu par les feuilles de l’extrême gauche, il était aussi vivement attaqué par les journaux qui défendaient le légitime pouvoir des chambres. Aucun acte de la puissance ne peut rester longtemps secret, il se fait peu de mystère en politique; il venait donc à la connaissance de tous que M. de Lafayette avait tenté de dominer à la fois les deux chambres, les volontés du conseil, et qu'après les coups d’Élat de M. de Polignac, à son tour M. de Lafayette appelait un coup d’Etat contre la charte de 1830, une reforme de la constitution dans son ensemble et scs détails. Ce complot, exagéré comme toujours par les intérêts cl l'esprit de parti, fut ouvertement révélé par la joie des uns et la crainte des autres, et il me rappelle que le premier, dans un article de journal conservateur, j’appelai M. de Lafayellc du nom de Polignac populaire, expression qui blessa profondément le vieux

wliifl, qui ne cuui prenaient pat l'ii»»li(utioii de la (aide oalio Date.

(I) f'oir la converaalion avec H. de IluuibulJl , etiap. ut.

FIN DE LA DICTATURE DE M. DE LAFAYETTE

gentilhomme, parce qu’elle était juste quoique peutêtre trop fortement colorée. Que la dictature vienne du peuple ou de la souveraineté du roi, elle n'en est pas moins telle, et les coups d’État, frappés d’un côte comme de l'autre , n’en restent pas moins empreints du même esprit de commandement cl de violence.

Il n'y a rien de plus hypocrite que les assemblées et les partis : la voix publique sait bien cacher ce qui peut lui nuire. On s'imagine avoir dit son dernier mot , parce que , à la tribune , on répète sans cesse qu’on pense tout haut. Grande erreur ! En voici encore un témoignage. Quand M. de Lafayetle parlait de la chambre des députés , c'était toujours avec des termes d’affection et de confiance pour ses chers collègues , et de respect même pour les droits de la chambre. A son tour, quand cette chambre priait de M. de Lafayette, c’était pour lui donner les épithètes d'illustre, de héros des deux mondes, sans qu’il y eût jamais assez de qualifications admiratives pour ce grand caractère. Et cependant la plus vive joie de M. de lafayette eût été de renvoyer la chambre , et le plus vif bonheur de la majorité eût été de contenir et d’annuler le général Lafayette. Ce jeu si franc, si loyal, qui se jouait depuis deux mois, prit une allure tout à fait déterminée après les affaires de décembre. Dès ce moment la chambre des députés fit une admirable guerre à M. de Lafayette en l’enlaçant sous ses propres principes : de quoi pouvait-il se plaindre î On discutait une loi sur la garde nationale ; c’était fort innocent , fort dans l’esprit du temps , et les termes en étaient pour ainsi dire dictés par le vieux général lui-même. Le débat en était à la hiérarchie des commandements et des états-majors , lorsque tout à coup on en vint à un article ainsi conçu : « Dans les communes ou cantons où la garde nationale formera plusieurs légions, le roi pourra nommer un commandant supérieur, mais il ne pourra être nommé de commandant supérieur des gardes nationales de tout un département ou même d’un arrondissement de sous-préfecture. » U n’y avait certes dans cet article,

(1) L'attaque fol conduite avec habileté devant la chambre , et rea parole» de M. Ch. Dupin amenèrent le rote contre M. de Lafayctlc :

«... Depui» le 30 juillet, dit-il, le général Lalayette a été la loi virante île la (farde nationale, il a recnrilli une gloire immense par la manière dont il a rempli celle grande mission ; mais l’ami, le compagnon, l'émule de Washington sent tris-bien qu'un hum me ne (m ut rester loote ta vie la loi virante, à moins que la loi écrite ne soit morte. Cr grand ami de la liberté, s’il se trouvait dans rette enceinte, serait le premier à dire : • Je veux que la loi rive, et moi je redeviens ce qoe je suit, le citoyen dca deux mondes. »

(Chambre desdéputés, séance du TA décembre 1030.)

(2) Lettre du t/tne'ral Lafayette au roi (33 décembre 1830.)

« Sire, la résolution prise hier par la rbambre des députés, arec l'assentiment des ministre» du roi, pour la suppression du com-

examiné d’une manière abstraite , rien de personnel au général Lafayette : c’était une disposition régulière, innocente, en vertu d’un principe que lui -mémo avait soutenu lors de la constitution de 1791 (i), parce que, en théorie, M. de Lafayette détestait les Cromwell , et qu’on appliquait ainsi ses propres sentiments à la législation du pays. Plus de commandement général des gardes nationales, dès lors plus de général en chef; et que devenait le pouvoir de M. de Lafayette?

La discussion fut sérieusement suivie dans la chambre sur cet article, avec d’autant plus de calme en apparence qu’on n’en avait pas au fond. Comme le nom de M. de Lafayette vint naturellement à toutes les bouches, on dut parler de lui; alors la chambre, qui le destituait, comme lui-même avait voulu briser la chambre, laissa éclater son enthousiasme [mur le héros des deux mondes , le sauveur de la patrie , l’illustre général , le patriote désintéressé ; et à travers ce flot d’éloges, celle adulation qu’on aurait dit un peu ironique, la majorité n’en repoussait pas moins tous les amendements qui auraient pu atténuer le principe de destitution appliqué à M. de Lafaycllc. Ainsi, un amendement portait que le vieux gentilhomme garderait à vie ses fonctions et son titre, il fut repoussé; un autre disait que le commandement suprême ne pourrait être donné qu’à M. de Lafayette, il fut également rejeté, toujours avec les mêmes éloges, le même enthousiasme; et tout fut dit dès lors dans la chambre pour la puissance du dictateur. H y avait ceci de remarquablement habile dans ce vole, que la majorité restait parfaitement dans son rôle de constitutionnalité; elle ne violait aucun principe, elle les gardait tous, et semblait même répondre au vœu depuis longtemps exprimé par M. de Lafayette même.

A ce moment, il se fit donc une sorte de révolution d’orgueil et de dépit au cœur de M. de Lafay ette ; il vil que, débordé par ses propres principes, il devait prendre l’initiative d’une démission que la chambre lui imposait d’ellc-mêmc (2). Toutes les négociations suivies secrètement entre M. de Lafayette et le con-

mandemrnt général des gardes nationale», à l'instant même de la loi qui va être volée, exprime déjà 1c sentiment de deux des branches de la puissance législative, surtout de celle dont j’ai l'honncnr d'étre membre. Je croirais lui manquer de respect si j'atteadait toute autre formalité pour envoyer au roi, comme je le fais ici , ma démission des pouvoirs que son ordonnance m'avait confétés. Votre Majesté sait, cl la correspondance de l'état-major généra! prouverait au besoin, que leur exercice «'a pa» été aussi illusoire, jusqu'i présent, qu'on l’a dit i la tribune. La patriotique sollicitude du roi y pourvoira, et, par exemple, il sera important de réparer par des ordonnances que U loi laisse à sa disposition l'inquiétude qu'a produite le morcellement des bataillon* ruraux, et la craiutc de voir réduire aux villes de guerre on dca côtes la très-utile institution de l'artillerie citojenne.

a Le président du conseil a bien voulu proposer de me donner le titre de commandant honoraire : il Kiitira lui-même, et Votre

seil ne furent qu’un jeu joué, qu’une hypocrisie de plus , des baisers faux que l'on se jeta. Comme tous les dictateurs populaires, M. de Lafayetle en appela de la chambre h la propre force de son parti ; et c’est ce qui le décida à donner spontanément sa démission , afin d'agir avec plus de liberté. Il déclara « que scs principes les plus chers le déterminaient à se démettre d’une fonction qui n’élailplusen rapport avec la loi. » Dans un ordre du jour qui respire le dépit à chaque ligne, il cherche à rassurer ses chers camarades, comme s’il y avait péril pour la liberté. M. de Lafayetle voulait en appeler de la chambre à sa propre force : une démission exprimait sa rupture avec le gouvernement établi ; elle signifiait une indignation vive, profonde; le général retirait sa main des ingrats que, dans son orgueil, il disait avoir sauvés; chef de la garde nationale, qu’allaibellc faire sans lui? N’allaitclle pas redemander son guide, le soldat du drapeau tricolore, comme il le répétait sans cesse? On voulait une lutte; on l’aurait forte et nette.

Dans ces sortes de calcul les hommes de parti se trompent souvent; une démission est presque toujours une faute : dans certaine position, déserter le pouvoir c’est le perdre, cl le dépit conseille mal. Les ministres, après avoir bien examiné leur position, virent enfin qu’on pouvait se passer de M. de Lafayetle et se détacher de celte dictature qui faisait la faiblesse de l’autorité en la plarant dans des mains capricieuses , exigeantes. Ce qu’il fallait éviter, c'était que le contrecoup ne fût trop violent, les regrets trop vifs, et qu’entin on ne vit un changement si complet, que la garde nationale pùl en éprouver du ressentiment contre la couronne heureuse de se débarrasser d’un dictateur, mais inquiète aussi des résultats qu'un tel acte de force pourrait avoir dans l'opinion agitée.

Au milieu de celte lutte sérieusement engagée, dois-je rapporter la chronique, toute de détails, que depuis on a recueillie sur la démission de M. de Lafayette? Est-il vrai que le conseil des ministres fût, avec la chambre, complice de la proposition qui amena la démission de M. de Lafayetle? Je crois qu'il y eut chez tous volonté non équivoque d'en finir avec une telle souveraineté : ainsi un caractère de fermeté et d'organisation, tel que celui du maréchal Soult, ne

Mijoté jiigi ri <|Ut rti décnralionv nominale* ne cou viennent ni tus invlitalioutd'un pays libre ni S moi.

« En remettant avec ri**|»cct et rcron naissance aux main* «In roi la vente ordonnance «)«• nu; donne «le l'autorité lur le* garde* nationales, j'ai pris de* précaution, pour que le service n'en souffrit pan. le général Dmnat prendra lei ordres du ministre de l'intérieur ; le général Carboiinel «liitriburra le service de la capital* jnaqu'â ce que Votre Majesté ail bien voulu pourvoir i aon remplact ment qu'il demande.

■ Je prie Voire Majesté d’agiécr 'l'hommage bien cordial de mon attachement et de mon rrapcct.

« Stymr : I.AVAVttfB. »

pouvait admettre qu’il y eût, en dehors du département de la guerre, un connétable assez supérieur aux maréchaux eux-mêmes, pour disposer sous son épée de plus d'un million d’hommes armés. Ainsi M. de Monlalivct, ministre de l'intérieur, chef naturel par la loi des gardes nationales, se trouvait placé en hostilité avec ce pouvoir suprême , puisque d’après la loi c’était lui, ministre responsable, qui devait diriger les gardes nationales. Enfin, M. Sébastian! , ministre des affaires étrangères , devait être aise, aux yeux de l'Europe, de constater la force du gouvernement du roi, en frappant cette dictature que les cabinets n’avaient pas encore pu s’expliquer. Enfin , sans avoir un intérêt direct pour son département de la marine, le comte d’Argoul , esprit d’ordre et de régularité, partageait ccs mêmes opinions. Quant à l’autre fraction du conseil, avec le caractère de M. Laffitte, il était incontestable qu’en llallanl son amour-propre, en caressant celte excessive vanité qui lui faisait croire qu’en lui seul était l’omnipotence, on obtiendrait un consentement, au moins tacite, à la mesure qui destituait M.de lafayetle. Le conseil des ministres n’avait donc h craindre que l’opposition de M. Dupont (de l’Eure), un peu celle de M. Mérilhou , cl dans ce temps étrange, comme le préfet de la Seine, M. Odilon Barrot, se plaçait presque toujours au-dessus du ministre de l'intérieur, M. Barrot devait lui -même offrir sa démission si le général Lafayetle, son pro- I lecteur, son ami, était contraint à quitter le poste de commandant général des gardes nationales.

Quelle serait la position du prince dans celte délicate affaire,.! la face d’une autorité si puissante, si | populaire, et la couronne accepterait-elle la démission de M.de Lafayetle? Celle démission avait ses dangers; nul n'ignorait l'immense autorité du chef de la garde nationale, mais en même temps l’orgueil de cette renommée était poussé à scs derniers excès. Il y avait ! dans les formes de II. de Lafayetle quelque chose | d’impératif et diithsolu, à ce point que tout, jusqu’à son sourire, signalait la souveraineté de ses actes cl de ses volontés; les officiers les plus sincères de la couronne l'appelaient déjà le maire du palais ; et il arriva qu’après la démission donnée, il se fil un retour aux idées naturelles de commandement cl de force (i).

Répome du roi.

« Je irçii» à l'instant, mon cher général, votre lettre qui nù (•ciné autant que surprit par la décision que vuu* premia ; je n'ai pas encore eu le tcnipv de lire le» journaux. Le conseil des ministre» «'jMrinble à une Iwrurc ; après je verni libre, c'al-i-dire, eu- | ire quatre et cinq, que j'eaptro voua voir, et voua faire revenir var voire détermination.

« Agrée*, mon cher général , etc.

« Loüis-Pxiurra »

(I) Celle épithète de maire du palan était une réminiscence de

FIN DE LA DICTATURE DE M. DE LAFAYETTE

La royauté voulut en gardant toutes les convenances, toutes les formes , constater qu'elle restait maîtresse d’ellc-mème, et qu’il n'y aurait plus entre elle et le pays qu’un ministère responsable et les chambres constitutionnelles. Comme il y avait une certaine audace à secouer ainsi la popularité de M.dc Lafayette, on dut y mettre toutes les conditions du bon droit et de l'habileté (1) ; on put insister pour que M. de Lafayetle reprit sa démission; on put chercher une forme transitoire, parce que l’on avait en face des dangers nouveaux, cl qu’une puissance aussi formidable ne se secoue pas impunément.

Dans celle crise, le ministre d’action, celui qui montra le désir le plus impatient, le plus salutaire de débarrasser la royauté de la tutelle de M. de Lafayette, ce fut M. de Monlalivet : avec une capacité limitée, le ministre avait une vive chaleur de conviction, de la jeunesse de pensée, des résolutions soudaines et un courage incontesté. Le parti politique s'était emparé avec habileté de ce dévouement, et ce fut sous cette inspiration que le comte de Montalivel se posa l'adversaire de M. de Lafayette, et comme le bras ferme qui pouvait cnlin secouer tout cet attirail de désordre. Ministre de l’intérieur, son autorité soutirait du commandement général confié au vieux patriote de 1789, puisque c’était de lui seul, ministre, que devait dépendre l'organisation des gardes nationales. M. de Lafayette cessant de commander, il fallait un chef à cette garde pour Paris : à la popularité républicaine de M. de Lafayette on opposa la renommée impérialiste du général Mouton, créé comte Lobau par l’empereur (2). Depuis longtemps le pouvoir avait remarqué que parmi la bourgeoisie de Paris un peu

ce qui s’élail pat*/ tout l’ancien régime; tes geiitil*homncs appelaient ainsi le marquis de l.aft jette auprès détruit XVI, quand j ils ne lui donnaient pat un autre nom.

(1) Dana l« pamphlet* ou a beaucoup insisté sur la mauvaise Toi dra acteurs de celle scène, comme si ta protection accordée A la charte et aux lois existante* pouvait jamais être un acte déloyal , le mobile d’une accusation contre une majorité de chambre.

(2) Rapport au roi.

« Paris, 26 iléetmbrs 1830.

« Sire, le général Lafayette a offrit A Votre Majesté sa démission des fonctions de commandant général des gardes nationales du royaume. Le» instances le* plus vivra ont été faite* A plusieurs reprise» près de Pillustre général pour qu’il rcnonçAt A une résolution qui affligeait profondément le cœur de Votre Majesté el privait la France de» grands services qu’il |-onvait continuer à lui rendre. Ij résolution de M. le général Lafayrltc ayant été inébranlable, non* devons renoncer A l'espérance de le voir conserver des fonctions un il laissera d'impérissables souvenirs. L’admirable conduite que la garde nationale de Pari» a tenue dan» toutes les drcunstau* ces où elle a eu A défendre la liberté et l'ordre public , nous fait uu devoir de pourvoir immédiatement A ce qu'un corpa qui a si bien mérité de la patrie ne reste pas privé de l'impulsion unique qui doit diriger scs efforts pour le salut de tous. J'ai dune l’boinicur de proposer A Votre Majesté de nommer le comte l<obau, lieutenant général , ancien membre du gouvernement provisoire dans

paradeuse, l’empire avait plus de popularité que la république, même que la pensée de 4789, et un général vieilli dans les camps, avec une forte voix de commandement, plaisait bien davantage aux compagnies de la garde citoyenne, avides de prendre le» allures militaires, qu’un orateur de principes, caressant scs frères d’armes, ses chers camarades, avec les manières d’un gentilhomme de la Consliluantc. Les services militaires du général Mouton étaient fort apprécies des Parisiens qui aimaient à faire l'exercice , les grandes cl petites manœuvres. C’était donc un choix habile que de substituer à M. de Lafayolte un officier plein d’ardeur qui allait donner une allure militaire à la garde nationale de la grande cité.

Toutefois, M. de Lafayette n 'était pas seulement un homme, c’était tout un parti, dans la milice civique, dans le ministère, et même aussi à la chambre des | députés. La fraction patriote de la garde nationale s'était accoutumée à le voir, à le saluer comme le vétéran de la révolution, comme l'homme qui l’avait formée en 4 789 et qui s'était placé à sa tôle en 4850(3). M. de Lafayetic s’était entouré d’un état-major complètement dévoué à ses ordres, à sa parole, et parmi lequel il était considère comme un oracle, V alpha et Yomcga de toute situation ; il avait parmi scs aides de camp des écrivains panégyristes, des admirateurs de toutes ses actions et de toutes scs paroles, et il régnait là dans toute la plénitude de sa souveraineté. Sa démission était donc un tel événement dans la garde nationale qu’il fallut songer immédiatement à maintenir la couronne avec toute sa popularité. On prit le prétexte des services que la garde nationale avait renies glorieuses journées de juillet, commandant général de la garde nationale de Paris.

v Je suis avec le plus profond respect , sire, etc.

« Le ministre secrétaire d'Élat au déparU-mcnl de l'Intérieur, a üa MoBTàUVrr. a

(3) Le général Lafayette persistait dans sa démission ; il venait d'adresser au roi la lettre suivante :

« C« dimiacLv, 26 décembre 1830.

• Sire, Votre Majesté m’a dit hier que l’objet de notre conversation devait être terminé aujourd'hui. J'ai vu MM. 1-atTitle et Monlalivet; ils m’ont parlé de l'amendement que le président du omiril compte proposer. Mai», sire, vous savri bien qu'il ne détruit |>a» les objection* que j’ai pris la liberté de vou» soumettre. J’ai dit A M. de Monlalivet que je me regardai» comme ayant donné ma dcmiMion , et je |*nsc qu'il aura donné se* ordres en conséqueiice. Cependant je croi* devoir le répéter au roi, parce que le général Carbonnel cl mon fil» ayant suivi mon sort , ainsi que l'aille major général Trac y, il faudrait que le* ordre* fussent donnés pour le ierviee de demain. Crt.yi i, sire, que le devoir que je croi» remplir m'est plu* pénible que je ne pui* l'eiprimcr; et e’est aujourd'hui pin» que jamai* que j'ai haolD de joindre à l'hommage de won retpeci celui de mon profond cl iuallérable attachement.

«le

dus dans les journécsdc décembre, pour commander une revue, non pas générale, mais légion par légion ; el le roi, par ce moyen , parcourut tous les quartiers de Paris, même le faubourg Saint-Antoine, traversant les rues les plus étroites , les plus tortueuses, avec un courage remarquable. Dans ces sortes de circonstances, le prince ne craignait pas de se montrer avec un dédain de précautions qui tenait peu de compte des dangers personnels; il s’était fait précéder d’une proclamation habilement rédigée (1} pour témoigner tous scs regrets de la démission du général Lafayellc, son vieil ami ; « en vain il l’avait prié, supplié de rester commandant suprême; un juste et honorable scrupule envers la loi avait entraîné la démission du général : il l'avait donnée malgré ses instances; el le roi n’avait trouvé d’autre moyen de le remplacer qu’en choisissant un des hommes les plus fervents de la révolution , un des généraux les plus remarquables de l’empire, le général comte Lobau. » La couronne n’eut pas à se repentir de celte démarche, cl la popularité ne cessa pas de se rattacher à ses cflorls pour le maintien de l’ordre; il n’y eut d’opposition que dans un parti désormais en minorité.

Le jour même de cette revue de la garde nationale et de la cité, le général I^afayettc adressait ses adieux à ses frères d’armes (c’était le mol consacré) dans un ordre du jour, où à travers les formes d’une exquise politesse (le gentilhomme n’en avait pas d’autres), on devinait des amertumes et des récriminations déguisées. Le style de M. de Lafayclle avait cela de particulier, qu’en gardant l’esprit de convenance jusqu’au plus spirituel raffinement, il laissait percer les insinuations les plus perfides, de manière à être compris par les fidèles : rappeler avec ostentation tous ses services, n’était-cc pas un moyen d’accuser d’ingratitude le pouvoir qui l'avait forcé de donner sa démission? a II y a peu de temps, mes chers frères d’armes, que j’étais investi d’un immense commandement; aujourd’hui je ne suis que votre vieil ami, le vétéran de la garde nationale; ce double litre fera jusqu'au tombeau mon bonheur et ma gloire. Celui que je n’ai plus me trouva, dans la grande semaine, fort de la confiance illimitée du peuple, au centre des illustres barricades où fut relevé ce drapeau tricolore, deux fois signal de liberté; où furent décidées en trois jours les destinées présentes des choses cl des hommes en

(I) Proclamation du m*.

• 2ù décembre 1830.

• Brave» partie* nationans, nn cher» compatriote»,

• Vou» partager»* nie» regret», en apprenant qae U* general Lafajellea cru devoir donner u démission. Je me flattai» de le voir plu» longtemps i votre télc, animant votre ùlt par mmi ricmplc et par le souvenir de» graud» service* qu’il a rendu» A ta cause

Francc, les destinées futures de l’Europe. Ces fonctions, que j’avais refusées en 1790, je les acceptai en 1850, des mains du prince que nous avons nommé notre roi. Elles ont été, je crois, exercées utilement : dix-seplcent mille gardes nationaux déjà levés, organisés h la voix de leur heureux chef, m’en sont témoins; elles pouvaient être encore utiles, je l’avoue, pendant un temps dont on m’avait dit que je serais juge, et dont j’eusse été l’arbitre sévère. La majorité de mes collègues députés a cru que ces fonctions devaient cesser dès à présent ; ce fait a été reconnu, dans la même séance, par le principal organe du gouvernement. D’ailleurs, des ombrages que les souvenirs ne justifiaient pas, j’ai le droit de le dire, s’étaient élevés de diverses parts ; ils se manifestaient hautement el ne pouvaient être satisfaits que par un abandon de pouvoir, total el sans réserve. Et lors même que l’intervention royale, dans sa sollicitude, eût ensuite pris des moyens pour prolonger mes services, un instinct de liberté qui ne trompa jamais la vocation de ma vie entière, m’a révélé qu’il fallait sacrifier ce pouvoir, ces jouissances, ces affections de tous les instants, à l'austère devoir de servir toutes les conséquences de la glorieuse révolution de 1830... Je n’énumérerai pas tout ce qui a été fait par nous pour organiser ces admirables légions des villes, ces nombreux bataillons des cantons, dont récemment vous m'avez vu combattre, en vain, le fâcheux morcellement; pour concourir à leur instruction, à leur armement, à leur équipement, autant que les moyens matériels l’ont permis; pour demander, dès les premiers temps, de nouveaux et puissants moyens d’acquérir, de fabriquer, de réparer ces armes qui sont le besoin patriotique et le noble cri des gardes nationaux ; pour aider à la formation de la cavalerie citoyenne, et de celle artillerie servant déjà plus de cinquante batteries, et attendant les nombreuses additions promises par le département de la guerre : innovation civique el féconde, dont on n’a pas assez senti, dans nos débats législatifs, la haute importance; enfin, pour préparer tout ce que cinq nouveaux mois peuvent développer. C’est ainsi que doit se compléter celle immense organisation protectrice de la liberté et de l'ordre public, el d'où peuvent s'élancer tant de centaines de mille combattants pour la défense el l’indépendance de 1a France. Ah! loin de craindre celle vaste institution,

de la liberté. Sa retraite mYat d’autant plu» sensible, qu’il ; a quel i| ne* jour» encore, ce digue général prenait une pari gloricuM au maintien de l'ordre public, que vont avea »i noblement el ai efficacement protégé pendant le» dernière» agitation». Au»ti ai-je la consolation de penser que je n'ai rien négligé pour épargner à la garde nationale ce qui sera pour elle un sujet de vif» regret» et pour nioi-niime une véritable peine.

a l.oii* l’aiurrt . ■