L'ANARCHIE POLITIQI E SOIS LE MINISTÈRE DE M. LAFFITTE

groupe) était le parti de la résistance au mouvement révolutionnaire, ici dans un ordre plus matériel que moral. Lorsque une révolution surgit , il y a ceux qui sont opposés h sa pensée, et ceux qui sont opposés seulement à ses excès. Ainsi , à tout prendre, il y avait de visibles antipathies de caractère et d’habitudes entre M. Dupin et M. Royer-Collard, entre M. Guizot et M. Persil ; et cependant tous marchaient sur une même ligne, parce qu’ils avaient également peur de l’anarchie et des excès révolutionnaires ; ils se liaient moins par les sympathies que par le sentiment d’un commun danger. Dans le culte enthousiaste de la révolution, MM. Dupin et Persil fraternisaient avec la seconde section gauche; par la peur de l'anarchie, ils volaient avec le centre droit; et ceci s'explique par les antécédents et les traditions d’une politique si différente.

Qu’avait donc pour lui le ministère de M. Laffitte qui depuis trois mois gouvernait les affaires du pays? D'abord il disposait de la plus grande fraction de la gauche qui n’avait elle-même de force qu’en se rapprochant de son extrémité, de MM. Mauguin, Salverle, Audry de Pu vra veau, sans rejeter le programme de M. de Lafayetle , sorte d’annulation de tout gouvernement positif. On aimait généralement le caractère de M. Laffitte, doux, conciliant, pacificateur, sans aucune de ces aspérités qui repoussent les noms et les antécédents. Mais il avait devant lui deux adversaires bien redoutables, M. Casimir Périer cl M. Guizot qui agissaient contre la pensée de ce ministère avec fermeté , mais par des mobiles différents. M. Pcricr paraissait le ministre nécessaire et le successeur désigné de M. Laffitte à un plus haut degré que tous les autres; M. Guizot lui-mème le sentait; car, pour être opposé à M. Laffitte, il fallait un homme qui eût marqué dans la révolution, sans antécédents capables d'atténuer sa valeur et sa position ministérielle aux yeux des fanatiques de juillet; M. Guizot sentait qM le temps n’étail point venu encore pour lui de prendre la direction des affaires (i). Tous les centres poussaient donc M. Périer avec unanimité , sans arrièrepensée ; président de la chambre, c'était le candidat indiqué pour le ministère, et l’on ne tolérait le système de M. Laffitte que parce qu’il fallait tout à fait le

(1) 31. Casimir Périer reconnaissait lui-même qu’il n'était qu’un ministre «Je transition ; il disait un jour i X. Guiiut : a Je ne resterai IJ qu'un moment pour le grand malaise ; il faudra lôl ou lard que l'un forme un ministère où vouvsiégrrrz à côté de Ht. de Morl'ittai I . »

(2} X . I.illiilc avait fait annoncer |>ar la circulaire suivante, qu’il mettait ta mauou de banque en liquidation.

a Pari*, le 19 janvier 1831.

a lyca fonction* auiquellc* j’ai été appelé par la ronfiance du roi me forcent à regret de renoncer i ma moiaon de lunque qui n’caitlira plu* que pour la liquidation. L'un de mes associé*,

compromettre afin d’en rendre le retour impossible. Dans les combinaisons qui doivent préparer la chute d’un ministère, il y a celte vérité pratique, c’est qu’en se hâtant trop on peut tout compromettre; il faut qu’un cabinet hostile soit bien usé quand on le brise: si vous le renversez trop tôt v il est encore debout; si vous le brisez à son temps, il est alors fini; il faut sc rappeler ce terrible refrain d’un drame de Schiller: « Les morts seuls ne reviennent plus; » et malheureusement la gauche n’en était pas là au milieu des enthousiasmes de juillet.

On savait de toutes parts que la position de M. Laffitte était singulièrement compromise, et par une fatalité étrange pour sa vie publique, autant celle du banquier que celle du ministre (2). M. Laffitte était arrive aux affaires avec une prodigieuse réputation d’homme de finance; en effet, sa renommée s’était beaucoup accrue sous la restauration. Consulté depuis l’origine mêmedugouvernomentde Louis X VIII par les ministres des finances, il était entré en plein dans les idées de M. de Villcle, le ministre si spécial de bureaux et d'affaires; on supposait donc qu’appelé lui -même à la direction du trésor, il apporterait cet ordre, cette capacité célébrée depuis quinze ans. Dès qu’il se mil à l’œuvre, l’illusion tomba tout à fait; aidé de son sous-secrétaire d’Êlat, ainsi que je l’ai dit, il remua d’une façon stérile vieux cartons , vieux projets; sous prétexte de changer pour faire de la nouveauté, on remonta à laConvention.au Directoire, à Camhon, à Rewhell, les héros de M. Thiers; comme si tous les systèmes de violence, de banqueroute, de tiers consolidés, pourraient jamais être cités comme des époqueyde crédit et de sécurité.

Cette imagination méridionale jetait du désordre partout; plus elle voulait faire, plus elle désorganisait ; s’agitant beaucoup , tourmentant les dossiers , et au bout de cela qu’y avait-il? du vide, une négation de toute idée forte , et ce qu’il y eut de plus remarquable, c’est qu’en se proclamant novateur, on allait remuer tous les anciens projets ensevelis dans la poussière des bureaux; l’on s’en enthousiasmait comme si ce fussent des merveilles. Aussi qu’était-il avenu? C’est que la plupart de ces projets, changés, brisés, modifiés parles chambres, avaient bien abaissé

M Baignères, étant décédé , et l’autre , 31. Thomas-Philippe , voulant se retirer, la liquidation s’opérera par 1rs soins Hc 31. Fcrrère- KalTille, mon neveu, assisté an besoin par les fondés de |*onvoir que je me réserve de désigner. Eu attendant qne des circonstances plus favorables permettent de recomposer nn établissement auquel ■e rattachent quelques honorables souvenirs, mou neveu forme nno maison provisoire pour ne pas discontinuer avec mes anciens amis des rapport* que je serai heurcus de lui voir cultiver. Je quitte avec douleur nue carrière à laquelle je croyais avoir consacré ma vie entière Qne je contribue, pour ma faible part, au bonheur public, et je sci ai dédommagé. >

s J. I.arrirri. •

la renommée d’ordre et de rapacité de M. Laffitte. La loi sur l’impôt de quotité, le projet sur les laissons, tout cela fut retiré, changé de fond en comble, et jeta dans les esprits une perlurltaiion inconcevable. On peut se faire une juste idée du peu de tenue, du peu d’ordre qui existait dans l’esprit de M. Laffitte comme dans celui de son premier commis , à l’occasion du projet de loi sur la liste civile. Dans le premier temps, et en suivant son instinct de magnificence et de grandeur, M. Laffitte avait lixé le chiffre de la liste civile à 48 millions, en s’appuyant sur le légitime motif qu’une liste civile bien répartie, avec un roi ami des arts, de l’industrie, du commerce, n’est qu'un grand moyen de circulation, de récompenses justes, et de largesses intelligentes et secourahles. Voilà que tout à coup M. Laffitte renonce à ce chiffre qu'il avait luimême posé et le descend ’à 42 millions : quelques obstacles dans le conseil, des articles de journaux, suffisent pour opérer ce changement dans son esprit, et cette concession presque publique produisit un plus mauvais effet (I) que si l'on avait gardé le chiffre primitif, sauf à le laisser spontanément üxer par la chambre. M. Laffitte, toujours si indiscret, si compromettant par la parole, eut la faiblesse d'autoriser des bruits que la malveillance grandissait encore, au sujet d’un étal que l’administration de la liste civile avait fourni aux ministres, sur les dépenses particulières de la maison du roi (2). En Angleterre, ces discussions n’ont rien d’irritant; les ministres traitent la question de la liste civile dans le parlement, comme eu famille, avec toute liberté, mais avec convenance; il n’y a pas ces oppositions passionnées qui en appellent aux masàét^l si fou se permet quelques mots durs contre la prodigalité du j monarque, rien ne s’élève jusqu a la royauté, inslilu- !

(I) Le projet de toi sur U Iule civile fut présenté à la chambre ! île» députés, par M. Lallilli:, dans la «rance du IS décembre 1830.

(3) Ce budget u'avail pourtaul rien que de très-uiodérc ; c'clait i «an» doute pour urnur l'esprit du Irmp» qu'ou avait porte à un > laui ni minime le* déj-cu»c» de la iIm|h:I1c. Voici au reste cet étal .

approiMMtif:

llépcniei per tonnelles. 100,000 fr.

Carnet te. 900,000

Cabinet. 60,000

Bibliothèques, aouncripliona. 290,000

Dépenses personnelles cl bienfaits. 1,000.01)0

Aides de camp du roi. 300,000

Dépmvc* de la chambre. 230,000

Chambre, chapelle, Irailenienlt. 40,000

Musique, loge» aua Ibiilrct, représentations à bénéfice. 300,000

Gages. 690,000

Habillement et livrée. 200,000

Lingerie cl blaiicliiktagc. 100,000

Chauffage. 230,000

Éclairage. 370,000

Ihiuchr et office. 750,000

Cave. 180,000

tion sainte et profondément respectée pir 1e peuple anglais.

Il y avait cela de particulièrement fatal dans la situation de M. Laffitte, qu’avec ses idées politiques un peu désordonnées , ce décousu dans les projets de finance, il se trouvait que sa position personnelle de banquier était fortement menacée. Comme il s’agit d’affaires rendues publiques par une vaste liquidation , et que d’ailleurs pour tes expliquer on a jeté mille calomnies sur la couronne, il me sera permis d’entrer dans quelques details ; puis, ces mêmesaffaires se mêlant à celles du trésor, il y avait toujours corrélation inévitable et aclion réciproque de la position du ministre sur 1e banquier, et du banquier sur le ministre; ce qui confond te double caractère de l’homme public et privé. D’où venaient tes pertes de M. Laffitte, et qui amena celte espèce de liquidation immédiate, si terrible pour ses intérêts? On doit faire une large part aux circonstances. M. Laffitte, sous la restauration, était te banquier européen; tous les [ fonds lui étaient déposés, elles partis les plus extrêmes ' tes versaient dans sa caisse comme sur un terrain neutre ; ces fonds il tes faisait honorablement valoir, et ! c’est ce qui avait grandi sa fortune.

Tout à coup juillet surgit; évidemment II. Laffitte ! en poussant à la révolution par ses principes et un peu par sa vanité, n’avait pas calculé tous tes dangers i d’une telle perturbation jetée tout à coup dans tes i affaires. Ce n’est pas à son seul dévouement pour la i cho-e publique que M. Laffitte dut la décadence de sa maison, mais à un motif bien plus simple, bien plus materiel, puisé dans l’ordre des événements. Dès que les étrangers virent qu’il n’y avait plus de sécurité pour leurs capitaux en France, ils demandèrent à tes retirer ; près des deux tiers parmi les déposants français

Érarirs (300 rhrvaui) .

Haras de Meii'lon.

Intendance générale.

Archive* de la couronne.

Trésor.

Caisse de vél crâne*.

Secours et jxiisioo».

Mobilier |H-rMinnel.

Manufacture iir Sèvres.

— de» Gohelina.

— de tira it vais.

Beaux-art* « t musée».

Objets d'art».

Mouuaic des médaille».

Forêts et domaines.

BAtinirnis (|>er*onncl cl matériel}.

Service de santé.

Frai» de voyage.

Fêtes et cérémonies.

Présents.

Fonds de tc»rrve pour Ions les services.

Torat

18,533,900 fr.