L’ANARCHIE POLITIQUE SOUS
exigèrent aussi le payement immédiat de leur compte courant; et il fallut que M. Laffitte recourût à des moyens extraordinaires pour arriver à couvrir ces demandes imprévues (1); il était en face de la banque, institution précautionneuse et toujours un peu jalouse des banquiers particulier*, h côté du trésor et du roi qui pouvaient également aider la maison de banque; pour cela il fallait trouver tous ce* concours ; et en toute hypothèse M. Laffitte, inquiet sur sa liquidation personnelle, pourrait-il garder sa position politique de ministre responsable ?
Telle était la question réelle qui se rattachait à la vie politique du ministre et l'embarrassait : la banque fit-elle bien de refuser la signature seule de M. Laffitte, et l’escompte de son papier? Dut-elle exiger une garantie pour rester dans l'application stricte de ses statuts et les intérêts de ses actionnaires? Le roi ne se montra-t-il pas dans la mesure d’une loyale gratitude en donnant une garantie sans laquelle M. Laffitte ne pouvait obtenir crédit? L’achat de la forêt de llreteuil fut-elle une bonne ou mauvaise affaire, surtout à l’époque où elle fut accomplie? L’intervention de M. Aguado, généreuse, spontanée sans doute, ne fut-elle |»as couverte par la garantie bien autrement utile du prince (2)? Et, en résultat, n'y eut-il pas plus d'aigreur que de réalité dans les plaintes portées depuis par M. Laffitte contre la couronne qui l’avait tant aidé? Les passions se sont trop emparées de ces intérêts pour que l’histoire les fasse entrer dans le cadre sérieux de son récit autrement que pour expliquer les inquiétudes du président du conseil; car la position particulière du banquier devait nécessairement gêner les allures du ministre : n’ctait-il pas singulier de voir en France, à la tête des affaires et du trésor, le chef d'une maison de banque en liquidation publiquement annoncée, demandant des delais et des répits pour tous scs payements, un jour en retard avec la banque, le lendemain suscitant l’intervention de M. Aguado et la garantie du roi?
Nul ne pouvait soupeouper la probité de M. Laffitte; mais évidemment, dans cet état de gène, il ne
(I) Je donne ici Pétai qne le* ami* même*, tic M. Laffitte ont public, cl ai Ton en *uil le* arliclr* un verra que dam Ica circonstances difficiles M. Laffitte aurait eu de la peine à trouver de» préteurs.
M. Laflille devait à la banque de France 7,000,000 francs dont 3.600,000 francs échus, et 4,000,000 de francs à un et deus an» de tenue. Four garantir et éteindre celte dette, M. Laffitte offrait de payer de tuile, «avoir :
En bonne* créances aur hy|H)ll»èqurt. 800,000 fr.
En bous débiteurs ù sia moi*. 1,000.000
/«fcm â plu* long terme. 8,000,000
En aelion» d’une valeur incontestable 1,300,000
Sur le service dea Invalides. 000,000
