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(3, Tool nVlait pas dit au maréchal Maison, qui au fond ne rc-\ présentait que M. Laffitte; leu véritables affaires se faisaient entre la ronronne, le comte Appouy, le prince de Mrllcruichrl le général SéhaOiani, qui seuls maintinrent l'état de paix entre la Franco ci : l'Autriche.

(4) l.'hahiludr de M. Pasquicr était de fournir des mémoires écrits «ur toutes Ici Minai ions, et il eu (Il un «nr la nécessité de former ] une administration forte, à laquelle présiderait M. Casimir Périer.

crises ; il en avail vu de si menaçantes dans une carrière active de près de quarante ans ! Puis avec lui M. Decazes : nul ne peut croire h ces récits puérils de conspirations préparées des 1816 par M. Decazes pour le triomphe de l'idée de 1688, récits inventés par les partis ; comme si un ministre, comblé des faveurs de Louis XYIII, eût jamais conspiré contre sa monarchie avec un prince qui en était le loyal sujet ! Cette confiance envers M. Decazes était venue de ce que nul n’avait une plus vive intelligence du faible côté des hommes et des partis (nous en avons tant!) ; nul n’avait aussi un caractère plus aimable de conciliation et de transaction. Déjà il avail deux pieds dans le ministère par M. d’Argout et M. de Monialivcl, scs amis, et je dirai presque ses élèves : on ne voulait pas le faire ministre, mais on le consulterait souvent ; et de concert avec M. Pasquicr, il entraînait le gouvernement dans les mains de M. Casimir Périer, parce que tous deux le croyaient l’homme de la situation et l’expression la plus nette de la majorité.

A l'extérieur, la même opposition était faite au ministère de M. Laffitte, que l’on considérait comme uue sorte de traduction efTacée de la propagande au moius sincère de M. de Lafayclle. Toutes les correspondances étaient écrites dans le même sens, toutes les causeries du comte Pozzo, du baron de Werther, du comte Appony, appelaient la nécessité d’un système fort et rassurant. Pour maintenir la paix, il fallait un homme politique dans les véritables conditions de l’ordre européen, et M. Casimir Périer à la fois ferme et honorable résumait l’esprit de la situation. Les lettres confidentielles de M. de Talleyrand différaient par l'expression, mais tendaient au même but. M. de Talleyrand aimait la personne de M. Laffitte; sous la restauration, il l’avait considéré comme la tête et la garantie nécessaires d’un mouvement ; au point de vue de la banque et des opinions financières, M. LalTitle lui avait même rendu de ces services que le prince de Talleyrand n’oubliait pas. Mais toute l’allure de ce ministère du 2 novembre lui déplaisait : à portée de juger l’esprit de l’Europe par sa situation à Londres, M. de Talleyrand voyait bien la méfiance générale qu'inspirait celle administration , le peu de valeur de certains hommes qui en faisaient partie, et il écrivait nettement « qu’un changement était nécessaire, si on ne voulait voir s’accroître les méfiances. Pour cela , le roi n’avait qu’à oser, puisque la majorité de la chambre était pour lui. Les événements des journées de février avaient porté un tel coup à la royauté en France, que l’Europe n’éprouverait de sécurité complète qu’à la vue d’un changement complet de système. »

(I) CV*I pour cria que M. Bia<lc et M. Titien avaient clépllrn I un J il ministère de l’inléi icur , Paul rc «us finances; ils furent

| Telle était l'opinion générale sur le ministère de M. Laffitte : on le regardait comme fini. En le prenant par tous les points, on reconnaissait incontestablement qu’il n’avait pas les conditions de vie; du ! jour où il avail consenti à frapper le général Lafayelte et à accepter la démission de M. Dupont (de • l’Eure), il sciait séparé de la gauche. Par ce sacrifice il avait cru se rattacher les centres : or, si la majorité aimait le caractère de M. Laffitte , elle ne voulait plus de lui, parce que la faiblesse de son sys- . lème , la vanité de scs desseins étaient constatées.

Qu’on sc représente la permanence de l’émeute , les I désordres continus, et dans l’espace de moins de deux | mois, les tristes journées de décembre et les débor- | déments des 14 et 15 février. Était-il possible de : vivre longtemps ainsi sans prendre un parti? Ici vient | naturellement sc placer l’examen de la question intime du ministère.