DÉCADENCE ET CHUTE DU MINISTÈRE DE M. LAFFITTE

FORMATION DU CABINET CASIMIR PÉRIER

' Intrigue* de la gauche pour un colonel île MM. Eo*i-bc SaNevtc , Mauguiu, Odilun R-urol — A< lion «le M. Tlôcr» — Programme j d’un ministère de pnrhr. — Politique intérieure. — Politique extérieure. — Résolution de* conservateur* pour organise* un cabinet en leur win. • — Omnipotence d'un président du con**-«l demandée et acceptée. — Situation embarrassée de .M. Lafliite i entre cca deux partis.— Démission de M. Ilaude cl «le M. (Mil. m

| Barrot, remplacé* par M. Vivien et M. de Ilondjr, — Événement* de l'étranger. — Insurrection en Italie. — La Belgique , la Suiue, ta Pologne et l'Italie. — La propagande. — M. d«- I.a- Tavelle. — Le ministère devant le» cliauihrra. — Projets discuté*. — H. L.i(litle. — Sr* tritli *<ra parlementaire*. — Sci révéla* fions »ur le* finance*. — Émeute* contre l'ainbaasade ru*»e. — Nécessité d'en finir — M. Persil et M. Comte. — Démission «le M. Hrrilhou. — Exposé de la situation faite an couteil par M. Laffitte. — Démi«siou de tou* le» ministre, router valeur*. — Négociation de M. Thier* pour un miniitère dcgatirhe impuissant. — Élément* de la composition dn ministère Casimir Périer. — Sur quelle* bases repose le nouveau cabinet. — Appréciation «lu ministère de M Laffiite.

(nu l,r rÉvKia su 13 usas 1031 )

Les deux idées fondamentales qui avaient présidé à la formation du ministère de M. Laffitte étaient celles-ci : 1° unité dans le conseil sous la présidence ' d’un ministre dont la supériorité politique serait acceptée; 2° nécessité pour chaque département ministériel de s’occuper d'affaires avec un sous-sccrclairo d'Élat , tandis que les ministres ne seraient que des { hommes de tribune et de parlement (1). Or il arrivait

plutôt une catiae de dtHcigiiiiiva'ion que de progrès admtni»j tratif.

Digiti

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que par la marche naturelle des choses , aucune de ces conditions n’était remplie; jamais moins d’unité dans les questions gouvernementales; anarchie partout , et avec cela un décousu , une ignorance , un laisser aller sur les questions d’affaires, si tristement déplorables , que rien ne se faisait pour les intérêts publics.

Dans le sein du conseil même , deux opinions contraires paraissaient se formuler d’une façon capitale, et se plaçaient hostilement l’une en face de l’autre; le caractère de M. Laffitte était tellement aimable, facile à tous les hommes , qu’il pouvait se prêter à une combinaison de gauche et de droite, cl sous sa main , toutes les idées et tous les événements gardaient la même empreinte parce qu’il ne voyait que sa propre supériorité. Depuis les séances des 18 et 19 février, il était impossible qu’il n’y eût pas une crise ministérielle; la gauche, profondément irritée, préparait sou propre triomphe; apres avoir caresse l’émeute, elle arrivait à des négociations occultes, dont le but était la pleine possession du gouvernement . Ce n’étaient point de vaines paroles que M. Baude et M. Odilon Barrot avaient prononcées à la tribune contre la marche du pouvoir; ce gant jeté par le préfet au ministre, révélait l’espérance d'une combinaison ministérielle préparée à l’avance, et les éléments devaient se combiner entre toutes les sections de gauche pour appuyer un résultat désiré. Le grave M. Eusèbe Salverte appelait de tous ses vœux la réalisation de ce projet (1); il visait alors au ministère de l’instruction publique avec les cultes sans doute, et apparemment il ne pouvait être mieux placé : il y avait un si admirable instinct des idées religieuses au cœur de M. Salverte! M. Dupont (de l’Eure) reprenait les sceaux ; une capacité si supérieure, un mérite si notoire ne pouvaient être méconnus; M. Odilon Barrot avait fait si souvent le ministre de l’intérieur qu’il était bien juste qu’a la fin il en essayât pour son compte et sous sa responsabilité; M. Baude aurait eu évidemment le commerce ; la combinaison gardait le maréchal Soult h la guerre, comme une nécessité d’organisation ; M. '1 hiers se réservait peut-être les finances ; M. La Bitte n’aurait plus eu que la présidence du conseil , la direction suprême du ministère; oii avait la promesse d’être appuyé par M. Mauguin qui espérait une grande

(I) Anâii SI. Emèl>e Salverte n’élail-il empretaé de faire plu Meurt fui» <U’t proteasion» de principes, afin de préparer ton entrée au minnlète.

a Oui, noua crojon* que Ira principe» de juillet peuvent être plua étrndua, et nou» nom lommn efforcés dan» 1rs di»cui*ion»drs lui» de leur «tonner le développement qu'il» demandent ; non* noua eu taniont; nous croyous que partout où l'on peut donner la liberté sans danger, il faut la donner... Et nous ne voyous pas de danger li où les autres en voient beaucoup san* en prouver aucun... Ces principes, nous les défendons parce que nous les regardons comme les plus propres à maintenir l’ordre. Telle est notre

position politique dans ce cabinet entièrement composé des nuances de la gauche.

L’agent actif de celte heureuse combinaison était M. 'I hiers, qui, scion son habitude, promettait un résultat prompt, efficace (2). C’était le porteur de paroles le plus actif entre .M. Laffitte et la gauche ! pour opérer la fusion des intérêts et le classement des amours-propres excessifs. Sa position d’ancien journaliste le mettait en rapport avec la presse, même républicaine; ses affections révolutionnaires se prononçaient pour le côté gauche; il le voulait, l’appelait aux affaires comme un retour vers la pureté des grandes journées. Naturellement dans un tel ministère il fallait des positions politiques à M. Isambert, à M. Bavoux , au général Lamarque, à M. Audry de Puyraveau même. M. de Lafayettc aurait donné son appui aux efforts de tous ces bons patriotes ; car, à ses yeux, le système de juillet était méconnu, et il appartenait à une administration de la gauche d’appliquer enfin la grande maxime d’une monarchie entourée d’institutions républicaines.

Tout ministère doit avoir son programme, et le cabinet espéré avait le sien. Pour la politique iuléi rieiirc, il restait un peu vague, car il était difficile de formuler précisément ce qu’on pouvait entendre par un retour vers les principes de juillet , mol habituellement employé par le général Lafayelte et M. Odilon Barrot. Que pouvait-il signiiier? et en quoi les principes de juillet avaient-ils été méconnus? En prenant les choses dans leur sens précis et les idées dans leur formule d’application , cela voulait dire sans doute : 1° dissolution de la chambre des députés, nouvelle loi électorale , avec une plus large part à la démocratie; 2° une pairie viagère, élective ; 3" toutes les positions politiques et administratives arrachées aux hommes d’ordre et de conservation pour être assurées aux amis de la gauche. En un mot, une traduction modérée du fameux programme de l’hôtel de ville, incessamment invoqué par les anciens débris de la I commission municipale (3).

En ce qui touche l’extérieur, le programme d’un cabinet de gauche pouvait se formuler dans le principe de non-intervention posé d’une manière absolue» avec l’interprétation de M. de Lafayelte , c’est-à-dire qu’on ne devait pas permettre aux puissances euro-

coiiticlioii ; non» y voyou* le plu» thr garant de notre ordre coii- «tiluliunucl. *

(Chambre det député», t tance Ju 10 février 1831.)

(2} lu chambre de 1030 avait prit uu peu St. Tliicr» en rail- Iriic ; aiiMÎ ap|ielail-il de loua tca vœux la disaolulion , première condition du uiinialèic de gauche que le aous-accrèlaire d Liât voulait former.

(3| Chaque ordre du jour do gémhal lufjydtc, »r» moindre* ditcoura i la chambre, exprimaient cc* idée* qu’un ministère de i gauche était appelé à réaliser.

prennes de rétablir l’ordre chez leurs voisins : ainsi j spécialement si l'Autriche intervenait en Italie, autre | part que dans le royaume Lonibardo~Y cnilicn , il fallait l’en empêcher, même par la guerre fl); de sorte que voici comment cette politique extérieure pouvait se résumer : « Nous faisons de la propagande de principe et d'action (ce qui est une intervention capitale), et lorsque les puissances voisines voudront réprimer le désordre jeté par nos principes, nous ne le permettrons pas. » Il y avait ainsi intervention pour la révolte et impuissance d’intervenir pour la réprrs- j sion; puis, appliquant celle théorie à la Pologne, le ! plan de ce nouveau cabinet aurait été de déclarer ; que jamais la Pologne n'avait été partie intégrante de la Russie, que la volonté de la France était de la reconnaître comme État indépendant, et, fidèle alliée, de la secourir, de l’appuyer, à peu près dans , les mêmes conditions que le roi Louis XVI avait sou- | tenu les États-l'nis d’Amérique apres leur insurrec- j tien. Celte idée souriait à M. de Lafayclte, comme i celle d'organiser la Belgique en république fédéra- | tivc, en Suisse du Nord.

Une telle diplomatie, c'était la guerre européenne. M. Thicrs croyait alors cette guerre indispensable; et déjà se manifestaient en lui celle prétention stratégique, ces façons napoléoniennes de tracer des plans de campagne avec un orgueil d’enfant, qui faisait sourire , les généraux expérimentés. Le projet du cabinet en | expectative était de former trois armées, au Rhin, aux Alpes, et sur la Moselle; les commandants étaient déjà désignes parmi les membres du côté gauche de la chambre : le maréchal Gérard , les généraux Lamarque et Clauzcl. C’était, au reste, un instinct naturel de la situation qui faisait prendre ces mesures de haute précaution stratégique. Avec le ministère de gauche et le programme qu’il avait tracé, la guerre j était une indispensable nécessité; et il s’était même j formé un parti de la guerre, déclarant qu’elle était si | nécessaire pour la constitution de l’ordre nouveau, qu’il fallait la faire à tout prix, serait-elle même ■ injuste. A la fin de février, les éléments de ce minis- , 1ère de gauche tendaient à se grouper, et sa formation complète, absolue, avait des chances.

En même temps et dans le sein du ministère , le parti conservateur essayait d’opposer une autre combinaison à celle-ci. Depuis longtemps M. de Mon- j

(1) fie piiueipe de non-inter vent ion c'ait largement interprété j dinili lettre de M. de l.aTajetlc aux patriote» italien*. • tenant au gouvernement constitutionnel qui régit no» affaire» intérieure», écrivait-il, je ne pui» que voua référer i re qu’il a proclamé luinirnic i la tribune nationale, clé l'assentiment que trois fois il a donne tlai» celle clumbrr, en ne réclamant pat contre mes défi- . uitions du sjtlènu; frani- li» de no*-interrrntion J ‘a jouterai que j'ai en connaissance des lettres officielles qui étaient d'accord avec 1 2 ces principes, s

(2) Les scènes outrageantes de la Surbonnc , dirigées contre |

talivet, U* général SchastianI, le comte d’Argout, avaient résolu de sc séparer d’une manière franche et définie d’un système qui, venant de la gauche, compromettait étrangement les affaires; et après les troubles de décembre M. Barthe, bien qu’appartenant par son origine aux principes révolutionnaires, s’était franchement rallié à cette opinion conservatrice, parce que le désordre se formulait partout d’une manière fâcheuse; l’aspect du pouvoir contesté, flétri, outragé, était, hélas I bien décourageant (3). L’intention de cette fraction du ministère était donc, ou de sc retirer pour Taire place à une administration de gauche pure, afin de ne point assister comme complice au désordre qui sc manifestait, ou bien de former par ses propres éléments une combinaison ministérielle , réellement appuyée par la majorité de la chambre, qui marcherait avec fermeté à la répression du triste état social que la révolution nous avait fait. Pour réussir, celle combinaison avait besoin d’un chef, puissant de volonté, énergique de paroles; maladif, colère contre le mal, passionné pour le bien; il fallait faire céder les mille amours-propres en jeu, réunir toutes les nuances île la chambre sous une seule main; reconnaître une supériorité politique en un homme, afin de rétablir la hiérarchie dans l’État. Tous les ministres conservateurs indiquaient, acceptaient M. Casimir Pcricr, mais pour que la combinaison réussit à souhait, il fallait l’appui de toutes les fractions de la majorité , et tel était le danger de la situation, que les personnalités parlementaires devaient s’effacer pour reconnaître l’importance cl la nécessité d’un chef ferme et résolu (3).

Dans les temps paisibles on peut tenir compte des nuances, mais quand il y a un grand péril social, tous les honnêtes gens se réunissent pour le conjurer ; il y avait ceci de particulier dans le caractèredc M. Perler que, comme homme, il déplaisait à beaucoup; les centres ne l’aimaient pas parce qu’il était rude, meneur, despote; les supériorités intelligentes de la chambre, les hommes de hautes études, tels que M. Guizot , le savaient étranger à toutes ces idées de science historique qui assurent une direction traditionnelle et morale à une monarchie. Mais les éminentes et fermes qualités de M. Péricr allaient droit à la situation : dans les affaires ce n’est pas le bien absolu qu’il faut rechercher, mais le mieux en rapport

MM. DjiIIit ri Poiiil, mipul vivement «onLvc leur indignation contre le désordre ; i'» virent qu'il» s'élainil trompé* dan» leur première dircrlion d'idées.

(3) (In ne «aurait dire toute» le» niaiserie» qu'on a écrite» «ur la furntation iln cabinet Catimir Périt r , Ion» le» uinl» qu'un a attribué* , tou» 1rs dire» de vieilles femme» , rerucilli» dan» re» r»|>nt» d’tfwo, qui, son» le» noiu* de mémoire ou d'Airfoire, ont clé jeté» à la popularité sur 1rs première» année» de la révolution de juillet. Il faut bien nne pâture au vulgaire avant que l'histoire sérieuse vienne expliquer le» motif» et le» cause» réélira de» événement».

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avec le temps; le pins beau triomphe d’un homme politique c’est, lorsqu'il n’est point aimé pour sa personne, de l’être pour ses principes et sa capacité; ainsi, par exemple, M. La Aille, charmant dans ses rapports et d’une grâce parfaite dans ses causeries, perdait le pays, on le savait, et on le brisait à regret (I), tandis que M. l’érier, bilieux, maussade, était environné comme une espérance et salué comme une force. On acceptait sa domination comme il avait obtenu la présidence de la chambre, par un instinct de conservation que les sociétés ne perdent jamais; les centres préparaient secrètement cette journée de triomphe pour l'ordre. Avant tout il fallait user le ministère de M. La Aille, constater l’impuissance de ses actions; M. Péricr désirait un programme, l’appui ! franc, absolu , abandonné de la couronne en tout et pour tout , une majorité compacte pour le soutenir, des complices plutôt que des collègues , comme il aimait à le dire. A cet effet on était en conférences incessantes chez M. d'Àrgout, l’agent principal de celte combinaison ministerielle; celui-ci était le porteur de paroles du parti politique, de la majorité de la | chambre, de la cour, cl le corps diplomatique ap- j puvait ce programme qui avait pour hase la charte et l’exécution des traités.

La position personnelle de M. La Ail te devenait de plus en plus embarrassante ; car il cherchait à tenir un ! milieu difficile entre deux négociations séparées qui I marchaient en sens divers. A la rupture de son cabi- j net, par goût et par principes, M. La Ait le penchait pour la combinaison de gauche, cl c’est dans cette ! idée qu’il favorisait avec amour les démarches actives de M. Thicrs auprès des membres les plus élevés de la gauche. Ceux-ci acceptaient sa présidence, cl il n’y avait aucune répugnance patriotique, même chez M. de Lafayetlc, le général Lamarqucct M. Mauguin : pour la gauche, M. La Ail le était comme l'homme de la situation même, la main active des journées de juillet; et, avec la pensée et le dessein de le dominer, on croyait son nom indispensable à tout arrangement j ministériel : aussi M. Thicrs agissait-il d’après son ! impulsion, cl je crois même avec mission secrète de j sa pari. Néanmoins, M. LaAlllc, homme de sens, et ; quelquefois de réflexion, ne se dissimulait pas qu’un ministère de gauche était une impossibilité en pré- j son ce de la chambre, cl un danger dans les affaires de fa bourse et du crédit public. Seduil, comme tou- [ jours, par les apparences de ia popularité, M. Laflillc s’épuisait dans le rôle de conciliateur : ce rôle, il l’a-

(I) C'e»l de SI. qu'émanèrent presque toutes les iiuÜterc- ■

liooitdu eu ii vil ; il- |uii* sa chute, c*esl lui qui, «lan» va aigreurs et i •es colères , disait avec plus ou moins dYaaclitude l'histoire de ses ' rapport» avec la royauté.

(Z) Ordonnance i/u 21 février 101*1.

• S. le coinlc de Uoudy , membre de la chambre des députés , \

vait choisi par tempérament, par suite de celle admirable douceur de caractère, et de codésir infini de stipérioritc qui faisaient le fond et la broderiede son orgueil.

Ce caractère neutre, celle situation impartiale, M. Laffitte aurait pu les garder, si des circonstances d'une nature plus impérative que sa propre volonté n’étaient venues déranger sa douce quiétude. Mais après les séances des 18 et 19 février, lorsqu’il y avait eu rupture si ouverte entre M. Odilon Barrot cl M. de Monlalivel, entre M. Baudc et la chambre même, était-il possible de concilier encore cl de réunir des éléments si épars? Au sortir de la séance du 19, M. de Monlalivel eut une explication très-prononcée avec M. LaAitte : «ou il devait se retirer avec toute la partie modérée du conseil, ou bien exiger, les démissions de MM. Odilon Barrot et Batide.» M. Laflillc avait un sentiment trop droit des convenances pour ne pas comprendre cet impérieux devoir. Les choses étaient à ce point qu'aucune transaction n’était possible; ce n’était plus qu’un entre-choc d’existences politiques; M. Odilon Barrot cl M. Baudc avaient satisfait d'ailleurs à ce que les conditions du gouvernement représentatif imposaient en envoyant leur démission au ministre de l’intérieur. M. Laflitle consentit à les accepter, parce qu’il y avait eu un oubli trop grand de hiérarchie dans ce qui s’était passé à la chambre, pour qu’un tel exemple ne fût pas sévèrement puni. C’était donc une rupture plus irréparable encore avec la gauche. M. Laflitle se livrait aux centres en se détachant des auxiliaires naturels de la révolution de juillet. M. Odilon Barrot, c’était encore M. de Lafayctte, dans le plus cher de scs protégés; M. Bande, c’était l’hùlel de ville, le programme, l’esprit, la chair du journalisme de la gauche. M. de Monlalivel remplaça immédiatement les deux préfets démissionnaires; h la police, il mil M. Vivien (2), choix des plus insignifiants : je crois que tous scs titres sérieux dans les affaires, c’était la rédaction de quelques articles de droit et d’un tout petit code. A ces temps singuliers, on arrivait tout d’un bond aux premières positions politiques, sans antécédents, par un hasard, une heureuse fatalité, uucoup d'épaule d’une amitié, d’une camaraderie. El pourtant la préfecture de police était une bien grave affaire sous une époque d’emeutes et d'agitations incessantes : il fallait réparer le mal qu’un certain décousu avait jeté dans les affaires; on devait restaurer l’obéissance et la hiérarchie : M. Vivien, homme d’esprit d'ailleurs, était-il propre à tout cela (3)?

est nomme préfet «le la Seine rn remplacement «le M. Uililun Barrot. »

■ M. Vivien, nuire procureur général en la cour royale *1* A mien», Cftl nommé préfet de polke à l’art» , en remplacement tk

M. Bande. »

(3) « Citoyens «le Paris, je «lois mut fa rc connaître met senti-

La préfecture de la Seine fui confiée à M. de Bondy, choix tris-modéré ; impérialiste fatigue qui s’étail montre fort paisible sous la restauration. Pendant le ministère de M. de Marlignac, il fut questeur de la chambre : son esprit calme et son grave caractère n’avaient aucune des dispositions politiques de M. Barrot; il ne marcherait à d’autre dictature municipale qu’à celle du vieux prévôt des marchands de Paris (1). M. de Bondv, au reste, avait donne des marques d’uu dévouement personnel à la dynastie , je crois même dès les cent-jours. M. de MonlaÜvet, autant qu’il le pouvait, opposait la renommée et les débris des gloires de l’empire à la popularité des hommes de juillet; dans la garde nationale, il opposait le général Lobau à M. de Lafayclte, et la préfecture de M. de Bondy à celle de M. Odilon Barrot ; c’était une compensation dans les idées et les enthousiasmes populaires. La situation devenait d’autant plus difficile au sein du conseil, que les derniers courriers de Vienne et d'Italie venaient d’apporter de» nouvelles d’une telle gravité, qu’elles appelaient l’application immédiate des principes sur l’intervention, à l’égard desquels il y avait de profondes divisions dans les écoles politiques de la gauche et des centres.

I Des insurrections partielles éclataient à Modène, à / Parme, à Itcggio. à Bologne, dans les légations ro- / mairies, et le bruit en venait à Paris, au milieu des I acclamations joyeuses de la propagande. Ces insur-

nicnla et mn *œu Un. mue nouveau , je n'ai jamais aimé ni wtti U restauration ; j'ai a; -pi i». d u» l'indépendance <lu liai rcau, i chérir la liberté, H dan» l'amléii é «Je la inagisi rat lire à respecter le» loi*. Je ne serai point infidèle i ce* habitude». Mon | >i entier »o n arra de gïranlir limi l« droit» ; mon but unh|ne de maintenir l’nrdiccl la paix publique, bien» précieux »an» U-»qiirh il n*j x ni lib-rlé ni sécurité; la loi seule me servira de gnidr. J'a>»urcrai arec fermeté wii exécution contre quiconque «My rail de la violer. J'aurai l'appui de Ion* Ica homme» de bien, de Ion* h* vrai* patriote», convaincu* ronime moi que le respect de* propriété*, le maintien du repu* public, pravral »eul* donner é l'industrie mii *»»r, au commerce *on activité, i la nation *ca liberté», cl conaolidcr ta gloriciitc révolution qui a rendu le trône |iopulaire en } plaçant un roi ci oycn.

« Le préfet de police,

« Viril b. a

« Pari», la 25 février 1831. *

(I) Il y avait plu» de. convenance rt d’esprit monarchique dans la proclamation do comte de Bondy.

n Habitant* de Pari» et du d<;j>arlriiieiil de la Seine I Apjiclé par l.< confiance du mi A l'honneur d'adininialrcr votre département , j ai moins confié me* forces que mon sèle en aco-plaul cette miktion. Si le* #rcon<>tancr» onl ofTirl des difficulté* aujouririiui , di*ona-le, cca difficulté* peuvent dire facilement surmonter! : la pai» publique a été troublée ; mais, eu réunissant ma rfloi (*, nous rétablirons la sécurité. La société ne peut sc maintenir sans cet ordre régulier cl continuel qui assure à chacun sa liberté dans »a personne , dans son état , dans ses affaire*. Le moindre détordre inquiète toute* le» rxUlenrea, arrête la prospérité, suspend le mouvement commercial, ôte le travail aux ouvriers. C’r*l surtout dan» la garde nationale que «ont réunit Ions 1rs intérêts; c*wt en clic que résident toutes les garantir* de la société ; son fèic aronslam-

reclions éclataient-elles avec spontanéité, ou étaientelles le résultat de la propagande cl de mystérieuses correspondances de M. de Lafayclte? Là n’était point toute la question au point de vue des cabinets : ils se demandaient quelle serait l’altitude de la diplomatie française en face de ces insurrections? J’ai déjà parlé d’une dépêche du maréchal Maison qui indiquait la volonté expresse de M. de Metternich de marcher hautement à la guerre plutôt que de renoncer à la répression des troubles en Italie. D’autres dépêches indiquaient encore que l’Autriche ne reculerait pas d’une semelle, et que la guerre éclaterait sans retard, si ou voulait opposer le moindre obstacle aux desseins du cabinet de Vienne. Sur le principe d’intervention, M. Laffitte s’était prononcé trop nettement pour que lui-même pût céder; M. de Lafayclte avait pris acte de la déclaration de M. Laffitte (2); il en résultait une complication terrible , car enfin les Autrichiens allaient s’ébranler : fallait-il alors déclarer immédiatement la guerre, cl suivre l’avis du général Lafayclte qui était de traverser le Piémont , Etal neutre, pour se porter en masse sur le .Milanais ? L’inquiétude la plus vive se manifestait; tout le monde craignait la i guerre, excepté un parti bruyant qui emliouchait la | trompette à la moindre apparence de rupture. En aucune circonstance, M. Laffitte ne pouvait se départir du principe qu’il avait imprudemment avancé à la tribune sur la non-intervention.

î meut rrpoiiSML- tes efforts dos agitateur* ; »©n excellent esprit, ton dévouement infatigable, »on énergie, sc retrouveront toujours quand il s’agira d'empêcher le mal cl de ranimer la paix intérieure, i ai nérrssatrc A tou*. Le gouvernement sera d'ailleurs à sa têle, et lui donnera toute la force dont elle aura besoin.

■ En von* parlant de la paix intérieure, je *ui* sûr d'être entendu de tou* k» vrai* ami* de no» liberté* cl de notre roi; de lou* Ceux qui veulent jouir de* fruit* de uolre glorieuse révulutiun , des bienfait» de no» institutions nationale». Ton» uuiront leur* efforts aux iniriii (tour que désormais le* propriétés, sau* exception, «meut te»|»ecléct ; le* ennemi* de notre repos ne doivent être altrinl* que ( selon les forme*, cl avec toute la |uii**ance de la loi.

• Le préfet du de |>arleniriit de la Seine,

• Comte ox Hosdv. •

(2; M. de Lafaytllc, avec son auuiance naïve, écrivait aux ré- | voilé» italien» :

a... Trop longtemps l'Italie a clé la propriété de quelque» famille», un objet de trafic entre elles, le ihéilrcdc* iiiiaiguct de la diplomatie éliangère, le jouet de promesse* men*ongèrr» et uns cesse viol éea Tous le* ami* de l'émancipation humaine souhaitent / que votre liberté soit Ci fin établie »ur le» baves d'une parfaite J indépendance cl nationalité. C'c»t aux mouvement» iuléricur* cy spontanés de votre patriotisme qu'est due la révolution récente dont je m'honore d'être l’ardent admirateur. Nou» n’y a vu»* eu/, non» Français de» barricades de juillet , que le mente d'avo donné un bon exemple de courage dan» le combat , de généra»! c apiè» la victoire. Nous somme» loin de répudier relie gloire; cl c ' nous impose, à mou a>i«, envers no* frères eu liberté des autri i nation», de* seulinienls et de* devoir* plu» pressants que ceux d'onj Sympathie ordinaire.. .

• Lnmtt. »

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Ces marnes difficultés se trouvaient à l’extérieur sur la question belge; le côté gauche du conseil ne voulait ni ne pouvait subir longtemps l'influence supérieure de la conférence de Londres , multipliant les efforts et les sacrifices pour maintenir l’état de paix et donner une solution pacifique aux événements. Les relations clandestines de la propagande française et des chefs de parti en Belgique poussaient les événements vers une solution hostile , et la question du grand-duché de Luxembourg devenait un casu* belli , qui devait entraîner la Confédération germanique à prendre les armes contre la Belgique pour le maintien des transactions de 1815(1). D’un côté, la guerre, inévitable avec l’Autriche, par les insurrections italiennes; de l’autre, les hostilités sanglantes au nord, avec l’Allemagne , la Prusse, la Hollande; et si nous envahissions militairement la Belgique , si nous touchions Anvers cl l’Lscaut, le ministère anglais, fùl-il whig réformateur, serait forcé tôt au tard de nous déclarer la guerre pourcéder à l’opinion de son propre pays.

Ce n’était pas tout. Depuis que le parti démocratique s’était montré en Suisse, la propagande imposait à M. Laffitte la nécessité de soutenir la révolution qui brisait la vieille aristocratie dé Berne. Il fallait donc là encore intervenir à main armée, car M. de Melternich venait aussi de solennellement déclarer, de concert avec le Wurtemberg et le Piémont, que le voisinage de celte démocratie turbulente compromettent la sécurité de leurs monarchies, ils ne s’arrête-

ll) Art. 26 Je l'acte final, arrête a t ienne , le IS mai 1020, tnr l'organisation et ta Jefente Jet payt faisant partie Je la Confédération germanique.

• Urtquc «lan» an Élal confédéré, la Iranqoiftilé iuléticiirr a rl« directement compromise j>ar la résistance dr» sujet» contre l'autorité , et que la propagation dca mouvement* séditieux est I craindre , on ti la révolte a éclaté, cl que le gouvernement, «prêt avoir épuisé loolrs le* mrsurr» constitutionnelle* rt légales, rérlame l'assistance de la Confédération , erlle-cl e«t obligée de lui procurer les «cour* le» plus prompts pour le rétablissement de l’ordre. »

(2) b* prince de SI* llrrnicb venait d’adrrsser i la Confédération suisse une note sérieuse dictée svre cet esprit de ferme modération qui caractérise le clutncelicr autrichien.

A Leurs Excellence» met lient» les avoyert et eonseil d’État Ju

eau ton Je Lucerne, directoire actuel Je ta Confédération

snisse.

« Le soussigné, chancelier de rour et d’État de Sa Majesté Im- I -truie cl Royale Apostolique, a reçu l'office du 5 janvier, par Uqurl Leurs Esrrllriicrs iiu-sticurt Irsavojrert cl le conseil d'Etat du canton de Lurcme, directoire actuel delà Confédération suisse, lui oui conimuuiqué la déclaration émanée le 27 décciulirc de la diète rxltaordinairc réunie à Berne.

• La neutralité de la Suisse a été prononcée, sanctionnée et garantie par les puissance* signataire» de l'acte du congrès de Vienne, qui ont donné par li à la Cou fédéral ion une preuve non équivoque de leur intérêt bienveillant, («cabinet autrichien a trouvé, dan*

raient pas devant la neutralité suisse; leur devoir comme leur intérêt étaient de s’emparer des positions qui, en cas de guerre , pourraient menacer la sécurité de leurs Étals (i). Que ferait ici encore le ministère de M. Laflilte en présence de celte déclaration ferme, simultanée? Où étaient ses grandes ressources militaires et financières pour agir sur une aussi vaste échelle d’hostililcs au nord, au midi et au centre?

Lnfin , comme complément, se présentait la question polonaise, celle-ci active, actuelle, et qui demandait une solution immédiate. A Paris venaient d’arriver quelques députés secrets de la Pologne insurgée; ils avaient avec peine traversé l’Allemagne. Ces députés avaient rcçtr l’accolade fraternelle du général Lafayctlc, du comité polonais, et maintenant ils allaient agir auprès du minblère pour essayer d’obtenir quelques secours ctlicaccs. Avec sa légèreté habituelle, M. Laflilte avait tout promis; le vieux général avait visité le |>résidcnldu conseil, qui, toujours imprudemment, s’était engagea des secours , à des témoignages de vive sympathie. Qu’allait— il résulter d’un système si plein de décousu et de contradictions? M. de Morteraart était à Pétersbourg, promettant la paisible execution des traités, manifestant même un désir sincère de garder lcsrap|>orts les plus pacifiques ; et en même temps à Paris, sous les yeux du ministère, sc formait un comité polonais qui avait ses échos dans la chambre , dans le conseil, et des appuis même dans le petit aparté du chef du ministère? Llail-ce là de l’ordre et de la régularité dans les

ir» communications récentes avec le directoire fédéral, l'occasion de rappclix 1rs engagement* qui *uh*i*tent à cet égard, cl dont il rrcnnnail toute la valeur. Han* cet étal de chove*, et tandi* qu'aucune guerre politique ne trouble ls repos de I Europe; qu’au contraire la volonté de toute* le* |iui**aucr» « prononce pour le maintien de la pais, ou n'a pav pu voir *au» élumirinent la anlli^tludi* pour la ronservatioo du précieux bienfait do la neutralité , qui devrait répandre en Suisse le calme et la tranquillité, produire une déclaration kulcntiellc de Celle mémo neutralité, qui, n’ctanl provoquée par aucuu motif apparent, prend par *a «ponlauéité uo*araclèie de défiance presque offensif pour les voisins de la Confédération.

« Celte surprise a été augmentée par la mesure aussi gratuite qu'onéreuse pour les caillou», d'un armement considérable, arnu - ■■•«lit qui n’a été ni provoqué ni justifié par aucun danger imminent, ni par aucune démonstialion menaçante dans l.s Etal* voisins , mars qui ne saurait manquer de porter l'inquiétude et l'agilation dans les populations paisibles de la Suisse.!.] franchise de ers observations ne pourra éire envisagée par la Confédération que comme une nouvelle preuve de l'iutéiél siurère que l'Empereur lui a voué de tout temps. Sa Majesté Impériale repoussera, avec la constante sollicitude que lui inspiiecel intérêt, loiHe tentative de nnnpromcMic la neutralité, ou d'iulervrnir dan* les alïairri intérieure* de la Suisse , cl la iuy.inté de «a intention* ne lui permet |uv de douter de t'accui il que la présente 'démarche trouvera auprès des magistrats chargea de veiller aux intérêts 1rs plus importants de leur |alrie.

a Signé : Himinu.

« Vieuus, le 6 msi» 1831, »

simples négociations de cabinet? Si M. de Lafayclle » n'avait plus la dictature de la garde nationale, il conservait encore la haute direction de la propagande à l'extérieur ; il correspondait avec ses amis d’Italie, de Pologne, de Belgique, de Suisse; il parlait à tort et à travers des promesses de son bon ami M. Lalfute, des conversations intimes qu’il avait eues avec lui, des espérances qu’il donnait à tous; et comme le pré- ! sident du conseil était sans fermeté, sans tenue, les gouvernements étrangers étaient aussi sans sécurité ; les armements continuaient sur un vaste pied de guerre eu Europe; on s'attendait partout à des campagnes dont le terme et le résultat étaient inconnus.

Pour répondre à une situation si compliquée, M. l.aflitlc avait-il au moins une opinion considérable et dévouée surtout, prête à le soutenir dans la chambre des députés? Depuis les séances solennelles des 18 cl 49 février, un caractère sérieux et triste dominait toutes les discussions de tribune, si vivement agitées. Ceux-là même qui professaient pour M.Lafiitte la juste estime que méritait son caractère, ne laissaient pas d’être un peu humiliés pour lui de sa position si abaissée devant une majorité qui ne voulait plus de son ministère. La session avait \u quelques lois insignifiantes sur les routes et canaux, sur la traite des noirs, sur les pensions de retraite; elle s'était surtout résumée en trois projets capitaux parce qu’ils se liaient à l’existence même du ministère. M. Laflille demandaità la confiance des chambres la perception des douzièmes provisoires, discussion qui entraînait avec elle-même la question ministérielle. On déballait la loi électorale, base et fondement de la chambre dans sa majorité. Enfin un dernier projet portail création de 2ÜH, 000,000 de lions du trésor à dates fixes, hypothéqués sur la vente des bois de l’État.

Avant que ces discussions même ne fussent engagées, il s’était passé entre M. La (fille et la majorité un de ces incidents qui jettent sans but l’irritation dans les assemblées. M. Ladittc, avec sa légèreté impardonnable, était venu dire à la chambre « que nécessairement elle serait dissoute. « Ces paroles furent considérées comme un engagement , et la chambre perdit un peu du sens moral de sa direction et de sa force. Dans la séance du 21 février, celte déclaration fut répétée en même temps que M. l.aflitlc demandait la perception du douzième

(I) Chambre de* député*. tranee </m 10 m >mn 10-11

(1) M, Uiiftrgicr «le llaarannc, ajoutait : a I-j guerre a (unjotirt a|»|»jru comme la plu* grande calamité qui ( fit affliger la France «Iji>» le* circonstance* présente*... S» «liMimulon* ricia : ««mi* »a»r* dans quel étal»c limitent nuire imlutiric cl notre commet <v;*i nom aton* la gnerie, le commerce maritime sera tic pin, anéanti... Cependant, malgré cette délicate, il faudrait demander au |tciiplcdc

provisoire. « Messieurs, dit le président du conseil, nous venons vous demander des douzièmes provisoires, afin de continuer la perception des impôts, et de pourvoir aux dépenses de l’État en l’absence des chambres. Nous vous demandons quatre nouveaux douzièmes. Nous ne croyons pas cette demande exagérée, parce qu’il faut que la nouvelle chambre qui vous succédera, une fois convoquée, puisse examiner, discuter cl délibérer le budget de 1831. Cette demande est la conséquence du projet de la dissolution qui est devenu aujourd'hui le vœu de tous les pouvoirs constitutionnels, l'ne grande responsabilité pèsera sur le gouvernement pendant l'intervalle des deux sessions : c’est celle de faire observer les lois et d'assurer la sûreté intérieure et extérieure de l’État. Le gouvernement accepte cette responsabilité tout entière. Quand vous reparaîtrez dans celte enceinte, vous ou vos successeurs , les négociations desquelles dépend le sort de l’Europe seront fort avancées, peutêtre terminées, cl vous pourrez délibérer avec plus de connaissance de cause sur les intérêts extérieurs du pays (1). »

Dr telles paroles étaient d’une légèreté bien suffisante pour blesser la majorité; le gouvernement accédait ainsi aux vœux de l’intrigue cachée en dissolvant la chambre ; le président du conseil demandait un vote de confiance à la majorité, et il lui annonçait qu’elle cesserait bientôt d’exister pour faire place à une nouvelle chambre, menace d’autant plus imprudente qu’en ce moment la majorité discutait la loi électorale, la charte même de sa réélection. Mus d’une fois dans ce débat la majorité fut en discorde avec le ministère; elle accomplit un acte tout particulier à scs intérêts ; elle façonna la loi de manière à se réserver le plus de chances pour la réélection : c’était son droit, et ce fut aussi un grand mobile de sécurité pour le pays qu'une loi conservatrice qui laissa une profonde action au gouvernement. Restait le troisième projet qui autorisait la création des bons du trésor et la vente des bois de l’Étal; quel aveu de pénurie pour le trésor qu’un emprunt sur hypotheque ! L'était dire qu’on ne pouvait plus adjuger de rentes, et que les obligations même de l’Étal, comme les assignats, avaient Itesoin d’une garantie foncière.

Un tel projet donna l'occasion de revenir sur toute la politique intérieure cl extérieure du ministère. M. Duvergier de llauranne se montra le partisan de la paix européenne (2) , et justement craintif en pré-

nonvrllr* contribution* rn argent cl en homme*. l-e» partisan* de la guerre oublient celle impo*»ihililé «te l'augmentation «le* impôt*... Que dcvirndron*-iKHi« *i le crédit nom refuse «e* r<naaarce*7 Eui|do)crnn*-noa* le* moyeu» révolutionnaire*, le* rcqm«i- | lion* de denréi**?... Accrpluii» ta guette , »i ou non* la <léc laie, mai* ne la provoquons pai... Phui» ne nommes pas «Ica rlirvalim errants, rcdr«i«ciir* de Ions le* luit* ; dans no* relation* raténra-

FORMATION DU CABINET CASIMIR PÉR1ER

sence ries émou les qui de toutes parts éclataient : « Serait— il vrai, dit-il» qu'il existât une association prête à susciter des émeutes? qne celte association eût des ramitications dans les écoles? J'interpelle le ministère à ce sujet. Les ouvriers de Paris ont pris part aux désordres de février; quels en sont les instigateurs? 11 y aurait de quoi désespérer du salut de notre pays, si cet état-là pouvait durer. Espérons que les jeunes gens reprendront leurs études , et que le gouvernement imposera par sa fermeté. Les agitateurs peuvent nous faire d'autant plus de mal, qu'ils sont hors d'état de rien fonder. On a parlé de la dissolution de la chambre... bizarre destinée que celle de celte chambre!... Deux fois l'objet de la bienveillance du pays, deux fois élue à une immense majorité, elle n'a jamais pu trouver un ministère qui pût sympathiser avec elle , et aujourd’hui il lui est donné de préparer sa dissolution. »

A ces paroles qui faisaient allusion aux confidences de M. Laffille sur la dissolution, M. Marthe ne répondit que quelques mots sur les émeutes et l’action des sociétés secrètes : « On nous a interpellés sur une association qui, dit-on, susciterait des émeutes h volonté, cl qui aurait des affiliés jusque dans nos écoles. On nous a demandé si nous avions connaissance de cette association; je regrette que M. le ministre de l'intérieur ne soit pas présent, mois il me semble qu’il ne conviendrait pas à la dignité du gouvernement, chargé de l’exécution des lois, de vous transmettre les rapports de police qui peuvent se trouver dans ses mains. Tout ce que le gouvernement peut vous dire, c'est qu'il fera tous ses efforts pour que toute tentative de désordre soit efficacement réprimée. » C’étaient de bien faibles paroles à côté de la grandeur du reproche qui dénonçait tout un système.

Alors M. Bcrrycr parut à la tribune. C'était la première fois depuis juillet, et il formula, avec une véhémence entraînante, une accusation sur la politique générale du cabinet : « Qu'a fait le ministère jusqu'à ce jour pour le pouvoir? qu’a-t-il fait pour la liberté? que fera-l-il quand nous n’y serons plus? cl que fera l-il du moyen d’action qu’il nous demande? Qu’a-t-il fait pour le pouvoir? M l’a soumis constamment à l’action des masses populaires égarées. Les hommes qui composent le ministère y sont entrés quand une émeute retentissait encore dans les rues. Il y a peu de jours, des troubles ont encore agité la capitale; on a demandé des explications. Qu’en est-il résulté? On a appris la soumission du pouvoir au désordre, et l'on nous a parlé de la dissolution de la chambre. Les profanations et les sacrilèges de Saint-

ro, l’intérél bien mien «lu de lu France, toilJ noire conduite : nr noire intérêt bien entendu e*t de rrapeclcr le» autre* gourernemcnl», n (in de trouer* une jatte réciprocité ; non» ne devront COUI ir *. — CAPkFIGCK.

Germain-l’Attxerrois ont été imités sur tous les points du royaume. On a crié dans les rues contre les emblème» de la maison d'Orléans, contre les fleurs de lis, et elles ont été arrachées. Les armes d’une famille ont dû disparaître; cette famille a descendu son écusson et abandonné l'héritage qu’elle tenait de Henri IV. Si le ministère n’a rien fait pour le pouvoir, permetlez-moi de demander ce qu’il a fait pour la liberté. Je ne chercherai pas à faire retentir les gémissements de tel ou tel particulier plus ou moins opprimé : je ne veux pas me plaindre des visites domiciliaires; cc qui se fait par abus des lois est toujours mauvais; mais il y a de ces temps de crise où il est indispensable d’elendre l’action de la législation. Ce n’est pas un médiocre inconvénient pour un peuple que l’etablissement d’un nouveau pouvoir. »

Avec celle même hardiesse d’aperçus et celte véhémence de paroles, l’orateur examina toute la (lolitique étrangère, et à quelques accusations jetées sur le double sy slème de couardise et de propagande, M. Sebastiani dut répondre : « Le ministère vous a-l-on dit, n’a su ni maintenir la paix ni faire la guerre; mais peut-être la guerre est-elle provoquée par des révélations, des accusations injustes? Comment a-t-on pu accuser la France d’avoir provoqué la révolution de Pologne? Avez-vous senti toute ta portée d’une pareille accusation? Mon, la France n’en est pas coupable; non, le sang polonais ne retombera point sur notre tôle, il ne retombera que sur la tête de ceux qui auraient provoqué ces mouvements! Le gouvernement ne pourrait être accusé d’avoir attiré de pareils malheurs sur la Pologne, lorsqu’il a tout fait pour prévenir et pour rendre la paix à une nation qui lui inspirait le plus vif intérêt. Celui qui a l'honneur de vous parler, a vu couler son sang en combattant parmi les troupes jiolonaiscs. Le ministère a flétri à cette tribune toute idée de propagande. Nous voulons l’indépendance et la liberté de la France , mais nous laissons aux autres nations le droit de défendre leur indépendance et leur liberté, et les faits viennent attester la politique du gouvernement. Qu’avons-nous fait? Nous avons préserve les frontières de l’Espagne, et récemment encore, le Piémont et l’Italie ont vu avec quel soin le ministère et le gouvernement accomplissaient les devoirs d’un bon voisinage, et l’on ’j viendrait nous accuser devant l’Europe entière , do provoquer une guerre de haine, quand nous avons ! tout fait pour maintenir la paix ! » Ici , comme on le \ voit, le général Sébasliani ne se préoccupait que de rassurer l’Europe, que de se justifier à ses yeux d'avoir voulu et favorisé la propagande (1).

atn arme* que lorsque non* auront noire indépendance b défendre. *

(Ij (.Val qu'on a|>|»ienail le* intarnclions de* |>n|iutjliQn, il*.

Enfin, toute la chambre attendait les explications de M. Laflitle, qui furent courtes et vagues : n La loi soumise à vos délibérations, dit le président du conseil , est destinée à fournir au gouvernement les ressources nécessaires pour faire face aux dépenses extraordinaires de l’État; ces dépenses vous sont connues; elles ont pour objet, vous le savez, les armements exigés par la situation politique de l'Europe, l'établissement d’une escadre d’observation dans la Méditerranée et quelques travaux extraordinaires du ministère de l’intérieur, line partie de ces dépensés est déjà consommée et payée; celles de la guerre surtout, qui ne se font pas par douzièmes comme les dépenses ordinaires et courantes, mais par grandes masses , ont déjà exigé de fortes avances de la part du trésor. Nous y avons fait face avec les ressources toujours disponibles de la dette flottante; mais ce moyen ne peut suffire seul aux émissions que le tré- 1 sor est obligé de faire; à cause de la disponibilité même, ce moyen doit être ménagé et réservé pour les besoins du service courant. Nous venons donc, messieurs, vous demander des ressources plus solides, pour continuer à faire face à nos dépenses extraordinaires. »

Jusqu’ici aucun aveu ; tout restait dans le vague de la discussion générale. Puis le débat devint plus précis : M. Haillot avait proposé un amendement qui substituait une création de i entes à la nécessité d’emeltre des obligations du trésor; M. Thiers vint demander à l’orateur de retirer cet obstacle à une mesure indispensable; et de grands murmures éclatèrent lorsque l'orateur se serait d'expressions plusqu’incon venantes pour combattre le calcul de *e» adversaires. Il y avait partout de l'aigreur, de la méfiance: et M. Laflitle, pour obtenir sa loi, dut faire l’humble aveu qu'il travaillait pour ses successeurs. « L’amendement serait une entra* e véritable pour le gouvernement, s’écriat-il; c’est dans l’intérél de celui qui sera chargé d’exécuter la loi, que je conjure la chambre de ne pas

mettre le gouvernement dans l'impossibilité de profiter des ressources qu’on lui accorderait. » La situation paraissait à tous si mauvaise, que ce ne fut |tas une discussion, mais une supplication : le ministre avouait pour ainsi dire que l’Étal était aux altois; s’il n’avait pas la confiance de la chambre, ce n’était pas pour lui qu’il demandait des subsides, mais pour son successeur. Le baron Louis avait dit : « qu’il pourrait arriver que, si les rentrées ne se faisaient pas exactement, le trésor public ne pùl faire face à ses engagements, cl qu’il convenait donc de prévenir un semblable malheur par quelques sacrifices. » Et , chose inconcevable, M. Laflitle, ministre des finances, vint confirmer ce triste aveu , capable d’ébranler tout le crédit public : « Ce que l’orateur vous a présenté comme une possibilité est presque une réalité, s’écria le président du conseil ; les ministres voient peser sur eux une terrible responsabilité, cl si vous leur ôtez les moyens d’j faire face, la responsabilité pèsera sur la chambre. » On en était arrivé à de telles extrémités, qu’à ces considérations seules le vote fut accordé, et encore y cut-il soixante et treize boules noires.

La cause principale qui imprimait ce caractère I de tristesse et de désolation sur les discussions de ! la chambre des députés tenait à une permanence d'émeutes, d'agitations et de troubles renouvelés comme à jour fixe. Ce n’était pas assez des funèbres événements des 14 et 15 février : sur un simple bruit que Varsovie était prise par les Russes (fait inexact), tout à coup une masse de peuple se réunit (I), on arrache les drapeaux tricolores de quelques établissements publics, les rues sont envahies, les boutiques fermées, et des cris sc font entendre : Vivent les Polonais! mort aux Russes! Les sinistres propos de mort paraissaient alors la plus gracieuse expression du peuple ! Ces groupes désordonnés se dirigent vers l'ambassade russe, à l'hôtel du comte Pozzo di Borgo aux Champs-Élysécs : des pierres sont lancées contre les glaces des appartements, on entend même le bruit

liriMics le gouvernement fraudai* voulait K iléfwidrt «te ha avoir provoqué».

On écrivait île Florence , 0 février 1831. — a Modcne, Bologne, Fichu, I initia , Furti , Anrônc et «l'autre* ville* de la llomaguc rt de* Marche*, ont fait leur révolution, créé dr* gouvernements prov*-oir«*, et arboré lr* couleur* italienne*. lai Sicile, de sou cùlé, est en pleine insurrection. On r»t impatient de connaître le |«arli que prendront les Aulnclmns , qui n'ont que le Pô à passi f pour commencer une guerre qui ocrait atroce, A Bologne, la révolution a'esl opérée tant résistante; mai* à Modèoc, le sang a conlé abondamment, et le frand-dnc est en fuite. •

Mo dé ne. Il février 1831. — Bologne et toute la Roimgnc ont brisé ica arme* «lu pape cl rétabli le lion avec la bannii-rc tricolore. Parmeel Plaisance ont suivi cet exemple; la garde nationale c*l organisée. On a formé une dicte roiu|>o»ée de trois consuls. Tous le* prisonnier* politique* ont été nui en liberté. »

(1) Tout ru blâmant cc$ désordres , Us journaux cherchaient uéauuioins à lu excuser; ils disaient : « l!n événement dtplorablo

a eu lien le 0 mars. I«c Inuit avait été répandu , peut-être par la malveillance , que l'ambassadeur de Russie devait célébrer par une illumination la prise de Varsovie. On conçoit quel rffd a «lit piodnirc relie insinuation sur une imputation qui a manifeste si hautement ta sympathie pour la eauae polonaise. Ors attroupements nombreux se sont aussitôt dirigés sur l'hôtel de l'ambassade de Russie, et quoiqu'il n'y «ut aucun pré|u>ratif d'illumination, les vilrrs ont été brisé» à coups de pierre*, |>eudan( que la foule t luntail lu VurirtUaise — Ces excès, dont un petit nombre d'individus »C sont rendus seul* coupables , n'ont offert aucun caractère de gravité. Quel que soit l'intriét que la population de Paris porte i la cause «1rs Polonais, «{«iclque douleur que leurs revers lui causent, | elle sait le respect que le* | «copie» civil sés doivent an caractère i sacre des ambassadeurs. I.e comte Porto di Borgo n'a pas dA sc ! méprendre sur le rarartère de ce mouvement d'un instant; il I n'ignnrc pas que la nation française sait également tenir une c«oj duitc digne envers dr» ambassadeurs dans sa capitale, cl des cn- | «ternis sui le champ de bataille, s

FORMATION MJ CABINET CASIMIR FÉRIER.

d’un coup de pistolet, et la balle vient briser le marbre d'une console. Est-ce là seulement un témoignage de la triste admiration qu’inspire la Pologne? Un parti désire la guerre, il la proclame comme une nécessité; et pour y arriver il sait que le meilleur moyen c’est la violation du droit des gens dans la personne de l'ambassadeur de Russie.

A l'aspect de cette démonstration populaire, les conseillers de légation , les Russes de distinction attachés à l'ambassade, sont d'avis qu'il faut sur-lechamp demander les passeports et quitter Paris. C'est le but que l'émeute veut atteindre, celui d’une rupture avec la Russie. La sagesse et la modération du comte Pozzo di Borgo empêchent une telle extrémité ; il fait observer à sa légation qu’un vil peuple n’est pas le gouvernement, qu'une multitude insurgée ne représente rien , qu’à Constantinople ces choses là arrivent tous les jours , qu'il n’y a point de différence entre les sauvages des faubourgs de Paris et les barbares de l’Asie. En un mot, l’opinion du comte Pozzo fut qu’il fallait attendre l'attitude et la conduite du gouvernement. Cette espérance ne fut point trompée ; le lendemain, le général Séhasliani vint faire des excuses, au nom de sa cour, au comte Pozzo. Une sauvegarde fut placée à la porte de l’ambassade et avec son ton à la fois sérieux et railleur, l’habile diplomate (1) fit observer qu’à Constantinople on plaçait des janissaires à l’hôtel des ambassadeurs, au Péra , pour les préserver du fanatisme des musulmans.

L’émeute était ainsi passée à l’état chronique dans ce triste corps social. Et que d’efforts pour la réprimer! Tantôt les ouvriers murmuraient contre les salaires, cl par des tumultes journaliers tous se plongeaient dans la misère et l'oisiveté; tantôt les étudiants (désormais pouvoir de l'Étal), arrachant les drapeaux tricolores des monuments publics , proccssionnaicnt ensuite en manifestant leur volonté politique. Jamais aspect de la société n’avait été si étrange; les esprits les plus calmes s’alarmaient sur l’avenir; les intérêts prenaient peur : plus d'étrangers à Paris depuis les troubles de décembre et de février; les hôtels étaient vides. En vain la cour donnait quelques fêtes, des

(I) l.e comte Puiao di llorgo m'a souvent répété que c'était l'époque de u rie où il avait dû déployer le p1n« de fermeté pour œ pjo amener une rupture ; il avait quitté ton bétel la nuit, afin d'éviter un outrage personnel , qui aurait nécessité la demande de m passe-ports et préparé la guerre.

(2j Dim fui» par tcmaine, il y avait réception* et fête* au Palaia- Rnyal ; la cour, alors péle-ruête, fut ilcpnit un peu triée. Le corpi diplomatique i «i rait ainsi beaucoup , afin d'inspirer sécurité pour le maintien de la |>aiK.

(3| U. Comte écrivit au ministre de la jaslirc, une longue lettre jusliliralise , le G février 1031, dam laquelle il rnlrail dan* de grands détails sur tou* se* rapports avec N. Persil ; c'était pour ainsi dire un acte d'accusation contre le procureur général. H. Comte terminait ainsi : s Je croit que, dan» toute» les positions,

bals, des concerts pour aider la circulation du numéraire et gagner quelque popularité; ces fêtes s’empreignaient d’un caractère triste, parce qu'il n’y avait aucune sécurité dans les esprits (g). Qui pouvait compter sur le lendemain? Aurait-on la guerre? En ce cas il n’y aurait pas une maison de banque ou de commerce, si puissante qu’elle fût , qui pût se dire à l’abri d’une suspension de payements.

La désobéissance des fonctionnaires aggravait la situation. On l’avait vue haute et franche chez les préfets de la Seine et de police à l’égard du ministre de l’intérieur; elle se révélait encore dans le sanctuaire de la justice, au sein du parquet, entre le procureur du roi et le procureur général. Cette belle institution du parquet, si justement glorifiée par d'Aguesseau et si bien organisée par nos codes, qu’il ne saurait y avoir 1c moindre doute dans l’obcissance, était livrée elle-même à l'anarchie : qui peut contester que le procureur du roi ne soit toujours le subordonné du procureur général? Au triste temps dont nous parlons, les choses n'étaient point ainsi interprétées : le procureur du roi était M. Comte, homme politique ; le procureur général , M. Persil , également homme politique. Sans doute M. Persil n’était point un magistral parfait; s'il avait suffi de la science du droit, il la possédait pleine et entière; s’il avait également suffi d’une grande spécialité d’affaires, il l’avait par tradition et habitude. Le défaut de M. Persil était d’étre irritable, passionne, avec un manque d'usage et de formes, que l’éducation donne seule. Toutefois, dévoué vivement à la répression (cl c’était son mérite), il désirait des poursuites vigoureuses contre la presse, les émeutes, les troubles enfin qui menaçaient la société. Telle n 'était pas l’opinion de M. Comte (3), le procureur du roi, qui sc complaisait dans une douce mansuétude pour tout ce qui était résistance ou émeute. Nul magistrat n’avait plus de tolérance pour les délits de la presse; il ne croyait jamais les poursuites nécessaires; le jury était pour lui une institution dont il fallait fort rarement essayer le verdict, foutes les poursuites de la presse venaient donc expirer au parquet, et l’on doit se rappeler la dénonciation de M. de Lamcth à la tribune et la malt cal du devoir d'un magistral de respecter scrupuleusement les droit» de» citoyens, et particulièrement leur liberté ; je crois que, quand il s'agit de prendre des mesnresde rigueur, il faut être pleinement convaincu qu'elles sont nécessaire*, que la loi le* ordonne on les permet , et qu'on ne doit recourir k la force qu'aprè* avoir épuisé tous les moyen* de douceur. Ors devoirs , qni soûl de toutes 1rs circonstances, me paraissent surtout rigourrua pour les agents ■l'un gouv« rnrmenl né du respect pour Ica lois et de la haine de l'arbitraire Je ne saurais dire ai H. le procureur général partage ce» sentiment* ; mais toutes les fois que je Ica lui ai manifestés par nia ronduile, j'ai cru m'apercevoir qu'il attribuait nirs actes i de mauvais motif». Je n'ai pa» cherché é m’en défendre : il est de» choses et de» sentiment» qu'on ne fait pa» comprendre k tout le monde. « Coïts. •

uo

nière inconvenante avec laquelle M. Comte avait agi à l'égard de* députés.

De si fortes dissidences entre le procureur du roi et son supérieur le procureur général, au moment où tant d’émeutes éclataient , ne pouvaient se prolonger sans danger très-grave. La partie conservatrice du ministère exigea la destitution de M. Comte, comme un exemple. En vain U. Persil avait-il dit à M. Comte, comme M. dcMontalivet a M. Odilon Barrot : « Votre démission ou la mienne, » M. Comte n’avait point accepté cette solution du duel ; il répétait : « Qu’on me destitue 1 » parce qu’il ne pensait pas qu'on l’osét. Il y a tant de gens qui se croient aussi importants que les Guise! Ses liaisons avec M. Dupont (de l'Eure), recueillies par son successeur, M. Mérilhou, lui donnaient la certitude que sa destitution était impossible; car, plutôt que de la signer, M. Mérilhou donnerait sa démission, et pour cerlainls esprits c’était une calamité.

Dans ces circonstances décisives, la question de destituer M. Comte fut posée droilcinenl dans les délibérations du cabinet par M. d'Ârgout déclarant l’impossibilité qu'un pouvoir, quel qu’il fût, pùl marcher longtemps avec une telle insubordination des autorités secondaires. L’anarchie lui paraissait si profonde qu’elle seule expliquait et justifiait les désordres de la place publique : lorsque la division, la désobéissance se trouvaient au cœur du gouvernement même, pouvait-on la réprimer dans les rues? M. d’Argout se résuma en demandant la destitution du procureur du roi. M. Mérilhou déclara aussitôt que si on voulait le forcer à signer la destitution de M. Comte, il donnerait sa démission (1), et, à son propre étonnement, celte démission sur-le-champ fut acceptée. Les chose* en étaient arrivées à ce point que chacun désirait en finir; de gauche et de droite, tous voulaient sortir d’une position fausse, embarrassée ; les incidents étaient arrangés de manière à ce que chaque parti croyait le temps venu de former son ministère.

La démission de M. Mérilhou acceptée, M. d’Argout recul l’intérim de la justice, et son premier acte fut de signer sans hésiter la démission de M. Comte, si protégé de la presse cl du côté gauche. M. Thiers, à son tour, donna sa démission (3) , afin de préparer ouvertement les combinaisons d’un ministère de gauche, couvé sous l’aile de M. Laffitte. Des négociateurs actifs, MM. Odilon Barrot, Thiers, Sa 1 verte, Mauguin, tous impatients d’entrer aux afTaires et de revenir au programme de juillet, s’occupaient d'organiser ce ministère éminemment patriote. Il y eut désormais

(1) S. Mérilhou donna u déiuiaaiou de garde de» aceaus el de niînulrc de ta justice le 8 mari 1831 ; M. d'Argout Tut chargé de l'iotcriui.

plus de sincérité dan* les rôles, plus de franchise dans les positions; d’une part, la combinaison qui s’essayait dans ses principes et ses hommes d’extrême gauche; de l’autre, le ministère Casimir Périer, qui se préparait par tous les cléments conservateurs combinés.

M. Laffitte restait donc seul debout au milieu des ruines de sa primitive combinaison ministérielle; soit qu’il voulût en finir lui-même, soit que son caractère insouciant lui eût fait défaut, scs alarmes étaient si réelles et si vives, que depuis quelque temps il se laissait aller h d’étranges aveux sur la situation du trésor et l’état des affaires du pays en general. Un jour, il vint dire en plein conseil « que la pénurie du trésor était telle qu’on u’avait pas d’argent pour répondre deux semaines aux besoins du service. » Le président du conseil n’avait plus de confiance dans la paix, plus de fermeté pour la guerre; démoralisé par ses affaires personnelles , frappé dans son existence , il n’en pouvait plus; il se manifesta dans toute sa conduite quelque chose de suppliant, de triste, de lamentable, qui devait vivement impressionner le parti conservateur. Le moment était donc venu d’en finir; il le fallait d’une manière prompte, afin que de la crise sortit un pouvoir fort, de gauche ou de droite, peu importe; et telle était la nécessité publique, que chacun dut s’effacer dans sa position, même dans son amour-propre , pour préparer une salutaire combinaison, la présidence du conseil de M. Périer. La droite, le centre droit de MM. Martignac, Agier, Vatismcnil, Royer-Collard, de Caux, sans hésiter, poussaient à ce triomphe d’un principe d’ordre : ainsi M. Guizot qui, par sa position politique, pouvait prétendre à un poste éminent dans le nouveau cabinet, consentit à s’effacer, parce que le temps n’était point venu d’organiser un pouvoir dans les conditions traditionnelles de la monarchie, et il dut prêter, en attendant, son loyal appui à M. Périer: ainsi MM. Dupiu el Persil, les plus ardents du tiers parti, se groupèrent également autour de M. Périer, et acceptèrent sans hésiter sa présidence ; toutes les nuances enfin du parti conservateur consentirent à seconder un ministère d’énergie qui se dévouerait au pays dans la crise présente.

Il ne s’agissait plus que de mettre la gauche en demeure complète de former son cabinet, cl pour cela, on lui avait donné presque carte blanche : le roi lui-même daignait attendre le résultat des négociations de M. Thiers, allant offrir de tous côtés des portefeuilles à MM. Salvcrle, Mauguin, etc.; sa mission était de former une administration de gauche

M. Comte, procureur do ru» prè» le tribunal de première instance, Tut remplacé lu même jour pat M. Dcamur liera , concilier à la cour iojjIc de Pari».— M. T h ici a »c retira le 10 mar» 1831.

FORMATION DU CABINET CASIMIR PÉRIER

iou* l’épée du général Lafayeüe, avec le programme de l'hôtel de ville pour base. Afin que le terrain fût parfaitement déblayé, dans une réunion chezM. d’Argoût, tous les ministres conservateurs donnèrent leur démission (I) à M. Laffitte, de manière que la gauche se trouva tout à fait libre d’essayer son cabinet tout d’une couleur ainsi que l’avait désiré M. de Lafaycttc. Hélas! M. Thicrs s'était épuisé en courses, en mouvements, en paroles, il ne put trouver dans les centres une seule voix qui consentit à se détacher du principe de conserva lion, pour accepter un portefeuille dans une combinaison de la gauche pure. Après d’infinies démarches, il fut forcé de déclarer a qu’un ministère de gauche était impossible; » ce qui mit un terme à toute négociation ultérieure, au nom de M. Laffitte.

Dès lors le parti conservateur, préparé dans sa combinaison , n’hésita plus à présenter sa liste ; son cabinet se trouva tout organisé avec son programme, ses hommes, et la somme considérable de devoirs qu’il s’imposait dans la crise. De sa nature, M. Casimir Périer n’avait point un caractère facile pour ses collègues et ses amis ; il voulait, il imposait sa domination absolue, le commandement pour lui, l’obéissance sans milieu pour les autres. Comme le plus pressant était d’organiser une certaine force de gouvernement (2), il exigea non-seulement la présidence du conseil , mais encore le ministère de l'intérieur, c’est-à-dire le centre d’action , la suprématie sur les préfets, la police, la supériorité administrative, la répression des émeutes, la force de la garde nationale ; enfin la direction électorale, sa préoccupation tout entière. La chambre devant être nécessairement dissoute, M. Périer voulait mettre toute la puissance de son caractère dans celle épreuve décisive. Pour obtenir la pleine possession du ministère de l’intérieur, il était essentiel que M. de Montalivcl cédât son portefeuille, et le jeune ministre s’y résigna avec complaisance , se contentant du poste secondaire de l’instruction publique. La situation paraissait si grave , le remède d’une bonne administration tellement indispensable , que chacun faisait entière abnégation de sa personnalité (3).

(|| M. Laffitte, qui s'étonnait rte tout, montra u surprise iTunc iUniiui»n toute naturelle ; il avait chargé M.Thirrs d'organiser un Biinialire de gauche et la droite devait ae retirer.

(3) C’eal encore en cette circnnilance qu'on a prélé de* nioU , dessiné de* scène* puériles dau*dc récent» pamphlet* ; nous n’pctons tans eea»e que le raraclèrc qui distingue surtout le parti de la gaochr, c'est le petit esprit, le bavardage ; H ne prut pas jurdonnrr de a'étre laissé dé|>o«»éder des afljirr* ; la démocratie me fait l'effet d'an géant tris fort saris doute, mais qui SC laisse tromper et mener sa licou.

(3) Ordonnance du 13 m»n 1831.

■ M. Casimir Périer, president de la chambre de» député», est noiomé ministre secrétaire d Eut au département de l'iulérieur, et président du couseil des ministres. *

A l'intérieur on avait donc une tôle résolue, énergique : ce n’était pas tout, il fallait rétablir la confiance publique pour le trésor dont la situation était si alarmante, de l’aveu do M. Laffitte! M. Périer indiqua le baron Louis dont la fortune et les ressource* donnaient une garantie aux capitaux. Les opinions fermes et sûres du baron Louis devaient nécessairement rattacher les bailleurs de fonds au trésor; plus de 100,000,000 étaient en compte courant sans emploi à la banque de France; dès que la confiance serait restaurée, ils rentreraient dans la circulation. Le vice-amiral de Rigny, véritable illustration de mer, le neveu du l>aron Louis, recevait le portefeuille de la marine que lui cédait M. d'Argout, comme M. de Montalivct avait cédé celui de l’intérieur. On créait un ministère des travaux publics et du commerce pour M. d’Argout, si prépondérant dans celte combinaison qu’il avait lui-môme préparée ; lui seul s’était fait le négociateur actif et pressant d’un ministère uni de pensées et de direction; M. Barlhe, alors franchement réuni aux conservateurs, acceptait la position de M. Merilhou , c’est-à-dirc les sceaux de France sur le refus de M. Bérenger, esprit d’étude, mais tout méticuleux et sous l’impression de fausses idées politiques.

Dans les mouvements qui heurtent un parti puissant, il faut prendre grand soin de ménager les hommes de ce parti qui veulent vous aider à le comprimer, parce qu'on se donne ainsi moins de difficultés; on déroute, on divise les esprits. M. Barthe avait en 1830 une renommée de libéralisme aussi retentissante que celle de MM. Dupont (de l'Eure) et Merilhou ; on ne dégénérait donc pas dans la hiérarchie des noms propres de la révolution ; seulement l’expcrience avait corrigé M. Barthe, et son concours serait donc plus efficace. Lorsqu’on sc compromet avec son passé on est plus étroitement lié avec son avenir, et c'est là une de ces tactiques que le pouvoir ne doit pas négliger. Le ministère de la guerre restait dans les mains du maréchal Soult que la gauche avait un instant voulu absorber dans sa propre combinaison (4). Le maréchal eût clé mal à l’aise avec ces for-

■ M le baron Louis, membre do la chambre des iWpnlèi, est nommé ministre «ecrélairc d'Élat an département des finances, en rcmplaccruciil de SI. Laffitte, dont la démission est acceptée. *

■ M. BartUc , membre de la chambre des député», rit nommé garde des sceaux, ministre secrétaire d'Etat au département de la justice, et président du conseil d'Etat. *

s M. le comte de Montalivet , pair de France, est nommé ministre secrétaire d Etat au département de l'instruction publique, i

• N. le comte d'Argout, pair de France, est nommé ministre secrétaire d'Élat an département du commerce et des Iravaus publics. s

■ M. le «ire-amiral de Rignj est nommé ministre secrétaire d'Élat au département de la marine cl de» colonies. ■

(4^ b gauche proposa au utar. du) Soult la présklcucc du conseil.

me» décousues de gouvernement sous ta dictature de JH. de Lafayclte : une administration de force lui plaisait davantage; seulement aurait-il assez de résignation pour subir la dictature d’esprit, la parole impérieuse et exigeante de M. Casimir Péricr?

C’était spécialement sur la question des affaires étrangères que le mouvement ministériel avait un sens et une portée : la conférence de Londres, les questions d’intervention en Italie, en Pologne et en Belgique, étaient actives, ardentes, et M. Péricr ne voulait pas donner une impulsion nouvelle aux négociations commencées par la couronne elle-même; bien que, par une aberration d’esprit qu'explique la fierté maladive de M. Casimir Péricr, il exigea que le prince ne présidât plus le conseil. Toutefois le but de M. Péricr était d’amener le désarmement et de maintenir la paix; et, à ce point de vue, il ne pouvait décliner le concours de M. Sébastian!, si dévoué aux idées d’ordre européen. Bien donc ne fut dérangé au département des afTaires étrangères; seulement, comme président du conseil, H. Péricr se réserva l’examen des dépêches et un concours direct dans les négociations importantes. On n’avait plus à craindre les indiscrétions des partis; comme sous M. Laffitte, les dépêches ne seraient plus livrées au vent des journaux ; en tant qu’opinion politique, le général Sébastiani appartenait à une couleur très-modérée; il réunissait à la fois la confiance du prince et une complète adhesion parmi les centres de la chambre. On verra que le tort de M. Casimir Péricr fut en diverses circonstances de vouloir agir seul dans les relations à l’extérieur cl en dehors de la forte et habile expérience du prince; l’orgueil du ministre manqua de compromettre encore la paix de l’Europe.

Devant celte combinaison conservatrice d’organisation et de force s’évanouissait ainsi le ministère de M. Laffitte, apres avoir présenté le plus triste exemple de décousu et d’impuissance pendant les cinq mois de sa durée (!) : à l'intérieur, presque la permanence des émeutes, une surexcitation des esprits telle qu’on eût dit que la révolution était devenue une maladie chronique de la société ; il y cul des émeutes do toutes sortes, au bas cl en haut de l’échelle; et plus d’une fois le gouvernement fut menacé dans son existence et son pouvoir. Cette anarchie remontait de la société dans le gouvernement même; ce fut le beau temps où l’on vit les préfets braver les ministres, les procureurs du roi railler les procureurs généraux; chaque fonctionnaire allant à sa guise cl selon ses caprices. A l’extérieur, la guerre sans doute inévitable , avec un mélange de propagande liraide , d'hostilités sourdes cl poltronnes; aucune unité dans

(I) l e* mêmes pamphlets dont j’ai parlé attribuent la sortie de M. I~âi!ilicilu ministère, à la circonstance de ta dépéchcdu maréchal

le pouvoir, aucune loyauté dans la paix, peu de force dans la guerre.

C’est tout ce mal que le nouveau cabinet était appelé à réparer : sa première et fondamentale mission fut d’abord de rétablir l’obéissance dans la hiérarchie, l’ordre parmi les fonctionnaires. Il fallait restaurer la dignité des pouvoirs, le respect à la loi, la loyauté dans les intentions ; il était désormais essentiel que l'Europe pùl croire à notre parole, et le crédit h nos engagements; que l’émeute ne fût plus ménagée; que partout elle trouvât une forte répression. A la place de celle autorité tumultueuse des étudiants, des clubs, des comités, il fallait créer le culte du pouvoir, c’està-dire de la royauté et de la constitution, et, puisqu’il faut le dire, le respect des fonctionnaires pour euxmêmes, et du peuple pour la puissance publique.

On avait assez jeté de mépris sur le tabernacle des lois : le pays avait besoin de repos; on devait le lui donner; il fallait que les pavés cessassent de brûler sous les pieds. La tâche était rude, le devoir immense ; et une justice éternelle que la postérité rendra à ce ministère, c’est qu'il eut le courage et l’énergie de sa mission. Dos fautes furent commises , parce que M. Casimir Péricr n’était et ne pouvait être qu'un homme de circonstance, avec de bons instincts, un sentiment exalte du bien public, mais s’arrêtant au matériel de la société, sans idée traditionnelle de ce qui fait la grandeur et la vie morale des monarchies. Néanmoins, après le ministère Laffitte, c'était un bienfait qu’un tel cabinet ; il devait trouver appui dans toutes les consciences droites , et surtout parmi les cabinets attentifs à suivre toutes les phases de la révolution de juillet.