CHAPITRE XLV

APERÇU RELIGIEUX , PHILOSOPHIQUE, LITTÉRAIRE ET COMMERCIAL DE LA PREMIÈRE PÉRIODE DU GOUVER- NEMENT DK JUILLET.

Admit do matérialisme- — Inquiétude* des catholiques H des protestants méiue. — Lea saiiit-simonicus — l<r* déni brandira.

— Foiirirristeâ. — Communistes. — Le panthéisme. — Iota croies di-Gall et de Broussais. — Lire» fatale* jetée» aa peuple.

— La littérature. — Suspension de toute* grandes aunes. — Histoire. — Poésie. — Humain. — Théitres. - Drame*. — Espiit des représentations. — L'idée de Napoléon et de R<»be*picire.

— Tendance et immoralité de la scène. — Multiplication de* rrrne». — L'Institut — Question de serment. — L'isirmllé.

— L'enseignement primaire- — Les collégrs. — la» école* de droit et de médecine. — Influence de l’École normale. — l-C» arts. — La peinture. — La sculpture. — loi musique. — La caricature spirituelle. — üul respect pour les poutuira. ■ — Préoc-

Maison, qui lui fut rachcc. C’est là un grand mensonge historique. M. l-affilic tomba |*aree qu’il u'arait aucun soutien dans la chambre.

PREMIÈRE PÉRIODE DU GOUVERNEMENT DE JUILLET

rnpalion politique. — Affiiwmcnl «le l'idée cnmarrcialc. — ll.ii«r du crédit |iublic. ~ Craintes et soulèvement de la bonr* gnnaic. — Clic espère en M. Casimir Périit.

(i<iumh 1030 a mi 1831.)

La période, si courte au reste, qui s’écoule depuis la formation du ministère de M. Laffitte jusqu’à sa chute, est peul-êlre la plus significative des temps modernes, en ce qu’elle met en présence les passions les plus vives, les instincts les plus irritables, les intérêts les plussaillanls.il est dans l’Iiisloire certaines époques qui placent ainsi en relief le bien et le mal , parce qu’il s’y révèle un choc d’idées plus profond. La révolution de juillet , en pénétrant la société dans toutes ses parties, s’elait revêtue d’une double tendance; une sorte d’instinct haineux contre l’hérédité de la couronne , puis une réaction contre la force , la splendeur du catholicisme trop mêlé à la restauration pour ne pas être compromis par la chute de la vieille dynastie. Les tristes scènes des 14 et lo février à Sainl-Gcrmain-l’Auxerrois, à Notre-Dame, la cathédrale de la vieille cité, à l’archevêché, si pieuse demeure, constataient l’irritation des esprits : des misérables avaient insulté la croix , brisé le sanctuaire, et c’était moins encore cette turbulence terrible pour le tabernacle que la froide et philosophique persécution de quelques hommes du pouvoir qui menaçaient l’Église de Jésus-Christ; comme les philosophes de l’école d’Alexandrie, ceux-ci ne persécutaient pas par le glaive ou le martyre, mais ils jetaient leur dédain sur la belle organisation catholique; ce qu’ils appelaient la liberté des cultes était un système véritablement oppressif de toute indépendance. Les évêques ne pouvaient adresser un mandement aux fidèles de leur diocèse sans l’aveu des préfets; on contrôlait la prière, on intervenait dans les sacrements, et la presse tout entière était soulevée contre U vieille Église de France (1).

On voyait poindre partout l’action voltairicnnc, l’école du xviii* siècle, c’est-à-dire la plus antinationale, la plus corrosive pour les institutions cl les gloires du pays : un grand cri , comme celui que pousse le démon dans lo Paradis perdu , se faisait entendre contre tout ce que les hommes doivent respecter : ce n’était pas seulement les dogmes de l’Église chrétienne qu’on attaquait avec violence, mais encore l’idée religieuse; et pour être juste envers le

(I) J’ai déji parlé «le l'étrange manifeste que publia an préfet, M. l’un* (de l'Hérault), contre un mandement épiscopal.

|2j Dans l'histoire de l'Italie on trouve, au moyen Age, dessoetes religieuse* qu’il serait curieux de comparer ail saint-simonisme ; la communauté des biens et des femmes, jrar exemple, base fondamentale de la doctrine saiiit-simonirnne, vient évidemment des Dnlcinistes ; il su (G I, pour s'en convaincre, de consulter Muratori, Sérum liai. Script t. IX.

(3; MM. Arnaud llaxard cl Enfantin étaient alors tes deux pontifia tic la religion Sainl-simouicnm- ; six moi» plus laid, eu twvcin-

protestantisme en France, je dois dire que, s’il avait salué comme une ère nouvelle et bonne pour lui la révolution de juillet, il s’inquiéta de cette tendance anlichrétienne qui allait dominer le gouvernement et les partis; le premier orateur qui éleva la voix pour faire respecter les croix et les églises, n’élait-ce point l’honorable M. Benjamin Dclcsscrt? C’est que le protestantisme, malgré sa séparation d’avec Home catholique, sentait bien qu’il n’y a pas de salut possible pour un peuple , sans croyance , sans un culte public et protégé; si le protestantisme avait des répugnances pour l’Église catholique, il savait que la société serait perdue si la croix s’efTaçait du milieu d’elle, dette réaction commençait à se manifester au cœur de tous les honnêtes gens; ce peuple de repris de justice, de malfaiteurs, revêtu des ornements pontificaux , ces scènes renouvelées des anabaptistes ou des révolutionnaires, d’Hébert et de Chaumettc, indignaient toutes les âmes tendrement éprises de la morale chrétienne, et toutes les communions sc mirent à l’œuvre pour la reconstruction morale de la pensée religieuse si vivement menacée.

D’ailleurs qu ‘opposait-on à la loi de l’Évangile , à ce système de pieuse croyance, tradition de nos pères, qui prenait l'homme à la vie et ne le délaissait qu’à la mort? Avait-on formulé un nouveau culte, car la philosophie était reconnue impuissante pour répondre à toutes les impressions de l'âme, aux vives pulsations du cœur, à ce besoin de croire qui est partout? Dans la licence offerte il toutes les opinions , les saint-simoniens avaient grandi leur système de prédication (2); ils pouvaient alors hautement annoncer leurs doctrines; nulle loi répressive ne les empêchait plus de les dire et de les publier : leur pontife, M. Enfantin, se posait comme le père commun (3) ; et il se révélait déjà une séparation entre M.Bazard clic père suprême; puis venaient des hommes devenus graves, et qui alors se laissaient aller à toutes les impulsions d’éctle, MM. Olinde Rodrigue», Michel Chevalier, Émile Barrault, Charles Duvcyricr, d'Eichlal , et tous attendaient le développement de l’ccolc saint-simonienne, la capacité, le travail, l’œuvre, la communauté plus ou moins déguisée des biens et des fortunes (4) : alors impunément les sainl-simoniens attaquaient le mariage et la propriété, ces deux conditions de la société humaine. Avec tout cela des apôtres, des cérémonies,

lire 1831, le dernier fui reconnu seul père suprême, cl ceci jeta quelque division dans la doctrine.

(4) l.a religion aalnt-simoiiirniie avait pour organe le journal le Globe ; il |»orlait pour épigraphe : A chacun selon ta vocation i ri chacun selon ici seuvres. En tête ou lisait en mol* : Association attirer selle; Appel asLt femmes; Organisation pacifique des travailleurt ; cl un avia au public conçu rn rca 1er uics : « la publication du Globe n'eal pat une spéculation , cY»t une œuvre (l'apostolat. I .'enseignement publique renfermé dans ce journal, e-t distribué aux méiucs comblions que Ica autres enseignements de la

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des discours , un journal t toutes les conditions enfin | pour réussir parmi les masses, dans -un temps où toutes les doctrines pouvaient se donner carrière au f milieu d'une société désormais sans direction et sans i boussole; le saint-simonisme se posait comme la religion nouvelle de la révolution de juillet. De Paris [ la prédication se répandit dans les provinces , appelant à elle les imaginations ardentes et rêveuses, les opinions qui attendaient un changement.

Ces sectaires employaient surtout la presse à leurs desseins : au mois d’octobre 1830, MM. Hazard cl Enfantin firent imprimer, sous le titre de Religion sainl-simonienne ; — Lettre d M. le président de la chambre des députés, une brochure dans laquelle on lisait : « Oui, sans doute, les saint -simoniens professent, sur l’avenir de la propriété cl sur l’avenir des femmes, des idées qui leur sont particulières , et qui se rattachent à des vues toutes particulières aussi et toutes nouvelles sur la religion , sur la politique, sur le pouvoir, sur la liberté; mais il s’en faut de lieaucoup que ces idées soient celles qu’on leur attribue : comme ils croient à Y inégalité naturelle des hommes, ils veulent qu'à l’avenir chacun soit placé selon sa capacité et rétribué selon ses œuvres ; ils se bornent à poursuivre la destruction de l'héritage, cl demandent que tous les instruments de travail , les terres et les capitaux qui forment aujourd’hui le fonds morcelé des propriétés particulières, soient réunis en un fonds social , et que ce fonds soit exploité par association hiérarchiquement , de manière à ce que la tâche de chacun soit l’expression de sa capacité, et sa richesse la mesure de scs œuvres. La propriété ne doit pas consacrer le privilège impur de l’oisiveté, c’est-à-dire celui de vivre du travail d’autrui. »

Les fouriéristes , secte naissante , expression du sensualisme dans sa plus hardie expression, voulaient donner à la vie de l’homme toutes les forces, tous les éléments de Itonheur matériel , en faisant produire à chaque chose le plus grand résultat de perfection possible. Or, comme les forces de l’individu se décuplent par l’association , les fouriéristes , grands plagiaires du principe monacal, voulaient créer une famille phalanstériennc à côté de la famille réelle. Et de ce principe , il n’y avait pas loin pour arriver au

religion tainl .limonioint, c’eil-l-dirt, jr»l * Le G lob*

pareil prèade Iroi* innén ; le itcrnicr numéro cal dn 20 avril 1032. Le» livre* dnlindi i répandre ci A aou'enir la religion uini-iimonirnne, louiiliilrilHiciÿrclii, avaiml |«iir litre* : Catéehitme det industriels, par Saint-Simon ; Espoiition de la doctrine de Saint-Simon ; Tableau ignoptiqme de la doctrine de Saint Simon; Opinion t littéraires, philosophiques et industrielles. Le Protecteur, journal ybilotopkiqoe, el P Organisateur, journal kebdomadaire. Il |*arai encore depui* an Irèa-graml nombre de bru* bure*, flou» retrouverons plus lard le* saiul-aïutonicn* à Puccavion de leur prorA*.

(I) Foui i* r publiai! alors un livre contre la docliincMinl-siuiw

communisme, c’est-à-dire à la possession commune de tous les biens par une égale el juste répartition (I); les sectes en général n’osent pas tout dire , par la crainte de heurter trop d’idées dans la société; elles ont leur dernier mot mystérieux et leur doctrine secrète; l'antiquité nous en a donné l’exemple : le communisme était en effet le mystère que les disciples de Saint-Simon et de Fourier voulaient garder dans un tabernacle, el n’osaient ouvertement jeter au vulgaire; le communisme disait : « Tous les biens sont offerts à tous sans distinction ; >• cl par cela seul la société bourgeoise et industrielle était elle-même atteinte dans ses intérêts les plus chers : de là ses répulsions, ses vives répugnances.

A tous ces systèmes il fallait une croyance , un dogme, un avenir futur, ce que j’appellerai une théologie; et pour remplacer la divine révélation de l’Évangile, ces écoles diverses développèrent le panthéisme, c'est-à-dire un Dieu tout et rien, l’âme de la nature des anciens; car il n’y a rien de neuf sous le soleil, tout est changement et mutations continuelles pour revenir au point de départ ($). L’athéisme complet, absolu, est une affreuse aberration, mais enfin elle est franche; c’est une négation superlie, violente, de l’inlclligence divine qui mène les mondes; le panthéisme au contraire est un système poltron, qui n'ose nier Dieu, mais qui l’annuje si complètement que son action n’est plus qu’un vague mélange d’intelligence cl de matière. Ainsi Dieu était dans chaque parcelle du grand tout ; dans le brin d’herbe comme dans le vaste Océan ; il était si bien en nous, que dans chaque portion de noire être nous étions Dieu. Avec de telles doctrines, que devenaient le libre arbitre, la volonté, la moralité, le code des lois divines et humaines, la légalité d’une répression ?

Après la révolution de juillet, ces doctrines ne se renferment pas seulement dans certaines têtes rêveuses ou inquiètes, elles se formulent dans l’École normale , au sein de l’université, la source de l'enseignement ; on s’y complaît , on les explique dans des leçons et des livres. Le panthéisme matérialisé et appliqué se retrouve dans la phrénologie du docteur Gall (3), dans la médecine de M. Broussais qui ab-

niennt, ion lf titre de Pièges et Charlatanisme det deux sectes, Saint-Simon et Oteen, qui promettent l’assoriation et le propret. l’ero 1 113 1 . Néiiimoini le fouriérisme en était encore i ton Intccan ; le Phalanstère cl la Phalnnge, *e« organe* tle publicité, ne parauaairnt point encore; l’un fondé en 1032, n’eul qu’une Iri»conrte durée; et l'autre ne commença aculemenl qn’en 1030.

(2) U paoibéivme était la doctrine de Pécule d'Alraaodrir ; elle résulte aurtnul de* écril* de Porphyre.

(3) Gall, né (tant le dneltc de Rade, venait de mourir A Montrouge prè* Pari», 22 inil 1020 , Agé de 71 an*. Son ouvrage intitulé : Anatomie et phytiologie du igstème nerveux rn général, et du cerveau en poriteu'ier, arec Jet obterratiomi tue la possibilité

I» PÉRIODE DU GOUVERNEMENT DE JUILLET

sorbe la popularité scolastique et vient corrompre les doctrines sociales. Si toutes nos passions du bien et du mal, si toutes nos facultés résultent de certaines conformations du cerveau , prédispositions inflexibles, alors la liberté n’est plus à nous , le bien et le mal sont en dehors de notre volonté , de notre action spontanée. Si nous commettons un crime, c’est que nous en avons le penchant irrésistible et fatal ; si nous faisons le bien , c’est en vertu d’une certaine faculté harmonique, indépendante de nousmêmes. Prédestinés que nous sommes, nous marchons en aveugles dans les voies éternellement et fatalement indiquées : n’était-ce pas là faire le procès à la justice humaine, expliquer toutes les atroces actions dont le châtiment est le seul frein pour la sécurité publique? tant il est vrai que lorsque l'esprit abandonne les voix régulières et saintes il sc jette dans une immensité d’erreurs î

M. Broussais faisait résulter du système des nerfs et du sang le même matérialisme que le docteur Gall lirait du cerveau. Nous étions presque un effet sans cause de la matière organisée , vivante en vertu d’une loi mécanique. Le magnétisme était comme le surnaturalisme du monde matériel, une lueur dans ces ténèbres. Les nerfs retentissaient comme la statue de Memnon , et le cerveau, siège de la vie et de la mort, était une matière inconnue, agissant par une cause aussi inconnue. Travaillez, philosophes, législateurs, explorez ces cavités sombres du cerveau, ces proéminences du crâne : là réside toute la eau salilé des actions humaines : des os , des nerfs , du sang, voilà tout l’homme; l’âme immortelle est un mol (i).

Restées dans le domaine scientifique , ces idées ne pouvaient être que le sujet de dissertations oiseuses ou désespérantes; répandues comme enseignement parmi le peuple, elles devaient créer une secte de criminels raisonneurs, dont Lacenairc plus tard devint l’expression affreusement colorée. Quand les doctrines apparaissent, elles ne croient pas aller aussi loin que le mal et le crime: les conséquences viennent quand les principes sont posés. Est-ce que le saintsimonisme, par exemple, ne fut pas la cause première de l’idée communiste parmi les ouvriers? En déclarant que le mariage était une idée antinaturelle, n’augmentait-on pas le nombre , déjà si grand, des enfants naturels, qui, dans une cité comme Paris, forment aujourd'hui la moitié des naissances? Les fouriérisles, en cherchant à créer une famille factice, ne brisèrent-ils pas les derniers liens de la famille

Je reconnaître pluiicur* Jiipoiitiont inlclUetuellet et morales Je l'homme et Jet anima* r par la eeafifuratiea Je leurs l/lfi; 4 vol. parut i Pari», de 1810 à 1819.

(I) l.a doctrine du docteur Brnuitai» patte aujourd’hui de mode ; comme application médicale, elle exerça une malheurcote influence I. — CAPEFIGIE.

réelle? Broussais donnait à la jeunesse ardente des écoles un sentiment de matérialisme qui devait réagir sur les masses : que pouvait-on opposer à la tendance irrésistible de ces leçons éminentes de quelques professeurs? La philosophie, disait-on; mais le système de Kant s’effarait devant l’école du doute de Fichtc; le spiritualisme, qui saisit les grandes âmes, ne peut jamais produire sur les masses les mêmes cfTcts de domination que l’école sensualiste et grossière : il faut une religion et des croyances pour contenir les passions et macérer les corps; or la société n’est-elle pas elle-même une grande et continuelle macération pour le prolétaire dans scs privations incessantes? De là vient que toutes les doctrines sensualistcs ont une popularité irrésistible parmi les basses classes ; le sensualisme, c’est la danse effrénée des barrières, les distractions et les joies avinées; le spiritualisme, c’est l’église et ses chants harmonieux, scs pieuses exhortations. Le résultat de l’école sensualiste est de pousser le peuple aux actes ignobles ; celui de l’école spiritualiste est de le porter aux belles pensées de résignation et de joie dans une autre vie toute céleste ; il n’v a pas de milieu, et un gouvernement ne doit jamais hésiter entre ces deux voies ouvertes au peuple.

Dans les six mois qui viennent de s’écouler, il y a absence de toutes grandes œuvres en littérature ; la société, préoccupée des événements qui éclatent, de la peur dcsémcutescldc la guerre, du bouleversement des forluncsetdes intérêts menacés, n’a pas le loisir de lire les travaux de longue baleine; c’est le temps des Revues et des œuvres qui apparaissent et passent; on les multiplie à l’envi. Une des plus anciennes, la Revue britannique , a pris un grand essor depuis que l’idée anglaise semble triompher en France (2) ; les Revues ont cela de particulièrement facile, qu’elles ne sont pas un journal, et qu’elles ne sont pas non plus un livre; il y a assez d’études pour donner une notion fausse ou bonne sur une chose, sans la science technique capable d’ennuyer; et lorsqu’on n’a point le temps de lire les œuvres en elles-mêmes, on aime les abrégés qui vous tiennent au courant de tout sans vous fatiguer sur rien. Cet esprit fit le succès de la Revue de Paris, dont les commencements furent si brillants et si vifs sousM.de Marlignac, recueil de petites nouvelles, de morceaux semi-politiques et littéraires , avec des noms propres de quelque renommée, moins pédants que ceux qu’offrait le Globe, devenu alors journal saint-simonien. On fonda à ce moment le Cabinet de Lecture, le Voleur , compilations

pendant te choléra. M. Brnuuai» venait d'étre nomme h la faculté île médecine, profaieur de pathologie cl de lliérapeotiquc générale, et ton tytlènie fit bien de» victime*.

(2) l.c fondateur de la /féru» britannique, M. Saulnier, fut nommé , a pré» la révolution de juillet, préfet de U Mayenne.

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h l'usage de ceux qui trouvaient un livre trop lourd à porter. La Revus des Deux-Mondes n'avait pas pris encore son attitude de recueil scientifique et sérieux.

En dehors de ces résumés et de ces œuvres littéraires sans importance , des journaux politiques ou des pamphlets de partis (4), il ne se produisit à ce temps aucun livre de quelque grandeur. L’histoire qui avait marqué d’une manière si éclatante dans les dernières années de la restauration, s'efface et disparaît pour ainsi dire; quelques-uns des plus remarquables historiens sont aux affaires publiques; M. Guizot a été ministre, il siège à la chambre des députés, tout absorbé dans le mouvement parlementaire; M. de Barante est en ambassade; ceux même qui en histoire ont fait des œuvres de parti plutôt que de véritables livres sérieux, tels que MM. Thiers, Norvins, Tissot, ont reçu d'autres directions, et la révolution qu’ils ont exaltée les appuie et les seconde. Qui peut encore écrire solitaire lorsque tout s'agite autour de vous? Des travaux de bénédictins ne se font pas aux époques de trouble; comme au moyen âge il faut le monastère dans le désert il l’abri de toutes les agitations pour recueillir les annales. Hélas! aujourd'hui il n’y a plus de monastères, plus de solitude, et pour retentir un peu dans ses écrits il faut vivre avec les contemporains, les loucher, les entendre.

Au lieu d’œuvres sérieuses de l’esprit, nous avons des récits sur les glorieuses journées de juillet dans toutes les formes; l’histoire fait des héros à chaque barricade; elle multiplie les apothéoses au lias et au haut de l'échelle sociale; on recueille les harangues du général Lafayctle, de MM. de Schonen, Audry de Pu y ra veau , comme les annales des vieux temps recueillaient aussi les dires et discours des maîtres de basoche et de tous les orateurs des halles de Paris. La Ligue et la Fronde eurent leur recueil comme la révolution de juillet aura le sien; quand le temps aura placé chaque chose à son niveau, les nuances seront peu marquées; il ne faut pas donner aux

choses d'histoire plus d'importance qu’elles n'en ont réellement, et les contemporains sont trop orgueilleux de leurs œuvres. Dans quelques siècles nos troubles n’auront pas plus de valeur que les scènes sanglantes des Bourguignons et des Armagnacs, que les chroniques de la Ligue et de la Fronde.

Pour la poésie, c’est la môme direction, et à ce point de vue la révolution de juillet ne fut point heureuse, car elle inspira mal, même des poêles considérables; fa Parisienne de M. Casimir Dclavigne fait presque sourire quand on la lit aujourd’hui de sang-froid. Eh bien ! ce fut encore une merveille de poésie à côté d'autres idées plus burlesques encore qui passaient par la tête de M. Dclavigne. Avec les prédications des saint-siraoniens et les harangues de clul», il s’était ouvert une église dont j’ai parlé, sous M. Châtcl s’intitulant primat de toutes les Gaules, sorte de bouffon- | nerie dans le grand carnaval des idées ; on y chantait la messe en français, on devait arranger sur des airs connus les cérémonies de l’Eglise ; et voilà qu’à l’occasion d’un service funèbre que l’abbé Chàtel devait célébrer au bazar, nu milieu des vieux meubles, des débris de batterie de cuisine, en l’honneur du Polonais Kosciusko , M. Casimir Dclavigne entreprend de ] traduire en vers français les hymnes catholiques ou I les psaumes, chauts sublimes, qui retentissent à la messe des morts. N’était-ce pas de la plus grande hardiesse que de vouloir remplacer le Xh>i ira dans j ses grands accents d’harmonie , cl le De profundis qui déchire les entrailles comme un immense cri des trépassés! L’œuvre de M. Casimir Dclavigne fut pitoyable, au-dessous de fa Parisienne qu’on ne récite plus aujourd'hui qu’avec la raillerie sur les lèvres, tant on 1 se dégoûte bien vite des œuvres de circonstances.

Nul ne fut heureux dans cet assaut d’enthousiasme pour les vainqueurs, pas même M. Victor Hugo (1), plus harmonieusement inspiré lorsqu'il célébrait la naissance du duc de Bordeaux ou le sacre du vieux roi Charles X. En général on n’abdique pas absolu-

(I) Voici quelques-unes «le «*r» publications île circonstance, «lont le» journaux étaient remplis.

Histoire de la rr roi ut ion de 1830, par M. Petit, attaché h l'étatmajor jp ncral île Paris, depuis le 20 juillet. ()d ouvrage ni fait «or l'invitation «lu général LaTayi'lle.

Le i Barricades rn 1830, scène» historique» par M. Émile Debraox.

Une Semaine de l'histoire de Paris, dédiée aux Parisien» par M. le baron de I.*** I.***.

Appel au peuple, chaut pati iutiqne, parole* île V.Eincst Brescl, musique de Sudrr.

L' Insurrection, poème jrar MM. Barthélemy et Hrrj.

La Résolution dr 1830, précis historique sur les mémorables journée» de* 27, 28 et 29 juillet, etc., par I.. de Ilétliune.

La Liberté reconquise , ou histoire complète et détaillée delà | révolution de juillet 1830, dédiée au peuple parisien.

La Dernière semaine de juillet 1830, par Léonard (îaUoi*. Et | bien d'antres écrit».

(2) Cantate patriotique de M. Victor Hugo, musique tCUeroU. Cens qui pieu «suit ni sont mur l» pour ts pallie Oui droit qu'X leur sépulcre on adore et l'on prie.

Entre les plui beau» nom», leur nom est le plus beau ; Tonte gloire prèsd’eus tourbe et passe éphémère;

El, (mai ferait «tac mire La vois d’un peuple entier les Lerce en leur tomhmu.

Gloire X la patrie éternelle.

Gloire X cent qui «uni raurts pour elle;

Ans martyrs, aux vaillant», aur fort»,

A cens qu'c&A»ausic leur exemple Qui veulent place dan» ce temple.

Et qui mourront comme ils «ont morts !

C’e»l pour cm morts, dont l'ombre est ici btenteoue.

Que le haut Psnibéon élève <isni lauue.

Au-dessus de Paris, la ville ans mille tour»,

La retnr de nosTyra cl de oos Babylones,

Cette couronne de colonne#

Qu« le soleil levant redore tons les jour*.

I'» PÉRIODE DU GOUVERNEMENT DE JUILLET

ment scs opinions et ses idées; on veut en vain se faire peuple ; quand on n’a pas etc nourri dans son enfance des accents démocratiques, on les rend mal. C’est ce qui explique comment deux seuls poêles restaient debout après juillet: MM. Barthélemy et Méryï ceux-ci gardaient religieusementleur verve populaire élément de leur vie; M. Barthélemy put déjà réver son implacable Némésis, coup de fouet vengeur dans un temps «»ù l’on se permettait tout. Dois-je parler de M. Béranger le chansonnier, dont l'âme s'était ramollie à l'aspect de la victoire? Pour rester poêle, il lui fallait quelque chose de triste et de mélancolique, une larme sur une tombe, la douleur d'un vieux soldat, un soupir sur les amours perdues. Le succès n’allait pas à sa muse; ses amis étaient aux affaires, M. Laffitte devenait président du conseil, son rêve se réalisait, et qui plus est, il se réalisait mal ; M. Béranger n’osait ni attaquer ni louer, et le poète avait perdu sa lyre. On ne peut dire le mal que fil la révolution de juillet à la littérature; elle détourna les esprits sérieux des grandes éludes, et les esprits railleurs des choses spirituelles : toujours chanter le drapeau tricolore et les barricades, cela devint fastidieux, et porta malheur à bien des intelligences, comme le drapeau blanc et les Heurs de lis en 1814. Le journalisme devait tout absorber, pour ensuite se détruire et s'abîmer lui-même.

Dans cette période de six mois, nul drame saisissant, capital, nulle œuvre d’art ne furent accomplis. Les «leux jeunes cl ardentes intelligences qui avaient marque la fin de la restauration, MM. Victor Hugo et Alexandre Dumas (1), se reposaient sur le succès de leurs derniers ouvrages, Hernani et Christine de Suède ; M. Dumas s’élail même un peu lancé dans la politique active, car il avait fait insurger, aux cris de la Marseillaise, des populations et des cités, cl c’était son orgueil. La vie agitée ne se prête pas aux belles conceptions, et il ne sortit alors de la plume de M. Dumas qu’une seule œuvre, la Vie de Napoléon, mise en scène

dans des proportions gigantesques , sorte de panorama à grand spectacle, où les événements se déroulaient comme dans un bulletin de la grande armée ou sur la toile foraine d’un démonstrateur en plein vent. Cette œuvre d'exhibition se recommandait plutôt par les décors que par l’esprit. La vie d’un héros immense peut se dire dans un livre , mais sur la scène elle se produit toujours avec des formes fastidieuses. Tel était néanmoins l’esprit du temps que celte œuvre eut un succès prodigieux. C’était pour la première fois qu’on esquissait à grands traits les événements de cette épopée sous l’égide de la popularité de Napoléon; l’acteur, qui se grimait avec intelligence (je crois qu’il se nommait Goberl), favorisa le bruit de la pièce de M. Dumas. Aussi chaque théâtre eut son Napoléon. Il se révèle à toutes les époques une tendance au plagiat qui reproduit à satiété la même pensée, la même œuvre ; quand un livre parait avec quelque éclat, quand un nom mêmeest exhibé avec quelque renommée, un déluge arrive alors des mêmes formes, des mêmes idées ; et c’est ce qui se fit pour la grande histoire de Napoléon. J'ai calculé que sur les quatorze théâtres de Paris, grands et petits, depuis le mois de novembre 1850 jusqu’au mois de mars 1851, onze avaient exhibé une pièce sur Napoléon. On le plaçait a Brienne, écolier; puis général, consul, empereur. El comme rien ne fausse l'histoire comme le roman et le drame, on créa pour Napoléon une vie particulière, une sorte de mythologie. Entendez cette poétique : « Ce fut le plus humain, le plus généreux des hommes, avec l'horreur du sang; lui n’avait jamais voulu la guerre, il n’avait qu’un ardent désir, la paix ; ce n’était pas un conquérant , on le forçait à prendre des royaumes cl à briser des sceptres ; quand il allait à Moscou, c’était pour défendre les frontières de la France. Jamais il n'avait été vaincu , même à Leipzig, jamais en retraite, même de la Néva au Bhin ; partout on l'avait trahi , même quand il avait quitté l’ile d’Elbe ; nulle faiblesse humaine, pas même

(I) Je lionne ici le* litre» «le* pièces jouée* i celle époque, snr In (héilrca île Paris.

Optra, — Le Dieu cl la Bayadère, la Mucltc, le Comle Ory, Manon Lescaut, le Kouignol , la Somnambnlc, Guillaume Tell, Fernand Cortès.

Theiitre-h'runçait. — Hcnii III, Jnniui Br ni us, Manlin», Tartufe, le Mariage rie Figaro, In Méncchmrt, llamlet, Turcarrl, la Mère rirale. 0

Opéra-Comique — Joséphine, In Vint andinea, la Dame blanebe, Xaunitllii, le Diable à Séville, la Fiancée, Jean «le Paria, le Maçon, Diavolo, Adolphe et Clara, le* D>*ns Nuit*.

ThéAtre- Italie h. — Il Barbirrr, la Gjiia ladra, la Prova, Otcllo, Zelmira.

Otfeon — Macbeth, Napoléon Bonaparte (de M. A. Dann), Néron, la Mire rl la Fille, Jeanne la Folle.

Ggmmatt. — LTIcrilière, M. Philippe, le Collège, l’Oncle rirai, Jeune et Vieille, la Seconde Année, le» Troi* Mallmtn, la Famille Riqnrbonrg.

f'uuJerille. — Le 27 Juillet, Marie Mignot, Claire d’ A Ibc, Bonaparte, ta Lifpie, Cagotisme et Liberté, Mmr lairalette, le Soldat, lea Oubliette*, le Noble et l'Artisan, M®« Dubarry.

f arieté* ■ — Nj|iolroii , l'Espionne rnnr , le Bénéficiaire, le .Moulin de Jeniuiat*es, le* Précepteur» , Voltaire, la Son*- Préfecture, S«eur Marie, Cartouche, le» S.iinl-Simouicn», 1rs Polonais.

I ÏS'ourrauU t. — I* Marchand , Bonaparte, le Fils de l'IIomnie, J |c Choléra Morbut, 1rs Trois Catherine.

Gaieté. — l.e Cocher de Napoléon, le Chiffonnier, le Galérien, le Jésuite , la Malmaison et Sainte-Hélène , FOiscan Bleu , la Mort de César, la lettre de rarbet.

Ambuju. — Napoléon, H drespierrr, Benjamin Constant, la Papesse , la Bnnrilliert , Joachim Murat, la Conspiration de Mallet.

Porte-Saint Martin. — Napoléon, le Maaraia Sujet, les Victimes cloîtrées, 1c Chanoine, le Maréchal Brune, Beaumarchais.

Cirque. — L’Empereor.

Feiiet- Dramatique/. — Le Pair de France, le» Quatre Partie* do Biondc.

l’orgueil; nul crime, pas mime la mort du duc d’En- J ghien; nulle amhiliou, nul désir de s’agrandir; rien ' pour lui, pour les siens, tout pour la France. Telle I était la poétique du règne de Napoléon qui devait j s’inscrire dans les livres; et déjà les boulevards rcproduisaient ces opinions, applaudies avec enthou- l siasme par les masses, et que les livres d’histoire, i avec la prétention d’être graves, devaient confirmer (I).

Sur la scène d’autres idées furent reproduites 5 satiété. Quand la société sc démoralise, le théâtre a j des griefs contre l’Église ; cela se conçoit : les histrions et les baladins ne peuvent comprendre l'immense système catholique qui épure les sens et fait une loi de la chasteté. Chaque fois que le théâtre peut donc se venger, il le fait, contre ceux qui meurent pour les pauvres et l’humanité. Il y eut alors un licencieux débordement contre le clergé ; comme il n’v avait pas de censure, mélodrame, vaudeville , opéra-comique même, tout fut dirigé contre le christianisme, et surtout contre ses prêtres. On présenta les religieux sous des Irails hideux, non-seulement pleins de convoitise pour la chair, mais on les reproduisit encore comme des ambitieux, des assassins. Le moine de Lewis fut exploité sur la scène; on en revint à ces diatribes lancées par le xvm* siècle contre les rois et les-prêlres; la société, incrédule, sc mil à déplorablemenl railler les choses respectables. Le théâtre eut ses grandes saturnales comme à Saint-Germain l’Auxerrois, et la dépravation de la scène contribua plus qu’on ne pense aux désordres de la rue ; car ce même peuple qui hantait les mélodrames était celui qui prenait part aux émeutes, dépouillait les sanctuaires et brisait les autels. Lorsqu’on l’avait bien déchaîne, excité scs haines, quand la Mai-tciUaise se ' faisait entendre pour annoncer les ravages soudains 1 et les exécutions sanglantes, pouvait-on arrêter son 1 bras? On ne respecta même pas sur la scène les religieuses vouées aux pauvres et aux malades. Picard , avec son esprit fin et délicat, avait écrit son petit vaudeville des Fwitanc/ines, qui n’est, au reste, qu’une imitation de Vert-Yrrt ; il y sema de la grâce et une piquantegaieté,unlon de l>onnc compagnie qui sentait | le vieux régime. Il n'y avait rien de cela dans 1rs immoralités qui parurent sur les théâtres depuis juillet, ! où les soeurs de charité même furent sacrifiées. M. Scribe, si justement applaudi sous la restauration, dessina, dans un petit proverbe, le triste com- i bat d’un prêtre vouéau célibat (2), comme si le son- j sualismc pouvait jamais comprendre le vécu sublime que fait un néophyte en se détachant de la vie ter- j reslre pour la vie de Dieu, des désirs physiques pour

{1} U réaction pour armer 1 ta vérité en ce qui touche l'empire de Plapoléon aéra fort longue parce que tout ic mêle à une gianda >

le spiritualisme de l’àmc. Oui, les hommes de plaisir, de distraction, ne peuvent savoir le bonheur ineffable d’une âme qui aime le ciel d’un bleu céleste; dans ce ravissement il n’y a point de lutte entre la chair et l’âme, car l'àmc est si exaltée, si détachée de la vie sensuelle, qu'elle en triomphe par l’étude, la contemplation et l’amour de Dieu.

A ce temps, Napoléon, les moines, les religieuses, Robespierre , la Convention tirent le sujet de toutes les pièces sur la scène : on ne sortait pas de ces idées; Déjà commençait ce système de réhabilitation pour les actes et les œuvres les plus atroces des comités ; il sc formait un parti robespierriste qui exaltait le dictateur comme une tête de vertu et de gouvernement ; on osa même le placer sur la scène , lui , en personne, avec les plus fiers des jacobins , scs amis, scs victimes, et tout cela dans les proportions héroïques de l’histoire, telle que les partis l’avaient faite depuis vingt ans. On avait écrit la poétique de Napoléon, on dessina celle de Robespierre : a il était bon, sentimental; la plus petite douleur d’un animal lui faisait verser des larmes ; son but était le bonheur des peuples, le triomphe de la justice; l'incorruptible mourut trop têt pour son œuvre. » Le drame de Robespierre ne fut qu’une grande chronique en action. L’esprit des travaux de M.Dulaure, de M.Thiers, s’était emparé de toutes les tendances de la génération ; et ces histoires étaient une sorte de développement des livres écrits par La Yiconlerie , seulement avec des formules plus décentes, des précautions plus ménagées, une plus haute habileté de langage cl un talent réel.

Les révolutions doivent respect aux institutions scientifiques à l'abri des orages : on a dit cela bien souvent; et néanmoins l'esprit de réaction s’agita bientôt autour d'elles. Dès qu’il fut question du serment , on posa comme un doute si les membres de l'Institut seraient astreints à le prêter comme les fonctionnaires de l'Étal : ceux qui voulaient le serment étaient-ils plus pénétrés que d’autres de sa valeur et de sa sainteté; ou bien leur désir était-il de rendre des places vacantes, par cela seul que quelques membres de l’Institut refuseraient la nouvelle formule ? Il y eut même une petite persécution à l’occasion des académies. Tout ce que la révolution put faire sans se donner l’odieux d’une réaction trop avouée , elle l’accomplit \ et de ces actes il ne faut pas toujours en accuser le pouvoir, débordé, absorbé par les partis : sous prétexte de politique, on attaquait droit une existence scientifique, une position d’argent, et M. Cuvier lui-même échappait à peine à la réaction.

L’universitc subit bien plus encore les exigences

gloire, cl le livre tout récrnl de M. Tliier* a répandu encore bien dti vulgarités. — (î) Ce proverbe fut publié dans la Revu* Je Part*.

I" PÉRIODE DU GOUVERNEMENT DE JUILLET

de la victoire : la restauration avait cherché avec affectation et maladresse à rendre celte université reli- ! gieuse; le premier acte du gouvernement de juillet fut de secouer la robe du prêtre pour faire rentrer l’université dans les conditions laïques. Jusque-là il n’y avait rien de précisément mal : à chaque chose son t>pc, à chaque institution ses atlrihuls; le danger j fut seulement d’empreindre l’enseignement d’un es- ! prit antipathique aux croyances et à la famille. Je me reporte à 1830, et je crois qu’alors le panthéisme envahit l’instruction par la voie de l’École normale, presque immédiatement reconstituée. I. 'expérience ! n’était point venue encore; les hommes de la valeur ! de 31. Guignault devaient tôt ou tard reconnaître la grandeur cl la puissance de la forme catholique (I). j (/étaient des esprits d’une incontestable science que les élèves de l’École normale : mais cela ne suffit pas pour moraliser et diriger la jeunesse; les collèges royaux furent placés sous l'influence de 31. Cousin (5), i que l’expérience religieuse n’avait point éclairé en- I core. Sous prétexte de la liberté des cultes, les collèges | devinrent complètement indifferents sur les actes de la religion ; il n’y eut un aumônier que pour la forme, cl dans des conditions fort restreintes que M. de Broglic avait en vain voulu grandir; on (H une petite guerre à l’enseignement catholique si beau pour le devoir populaire ; l’État fit beaucoup pour les écoles primaires, en les limitant h la science matérielle don- ! née aux enfants. En môme temps, par une réaction aujourd’hui bien mitigée, on attaqua les frères de ! l’ecule chrétienne; le mécanisme de l’enseignement ' mutuel, froide méthode, fut appliqué aux écoles primaires; on faisait à peine connaître Dieu, les liens de la religion , les devoirs de l’àme , et on élevait les enfants pour former le parterre des mélodrames et conserver le triste type des gamins de Paris qui appa- j raltraient aux émeutes. Non ! les enfants du peuple | que forment et assouplissent les frères ne se mêlent j pas aux séditions (3).

En passant à l’enseignement plus élevé, on devait ; s’apercevoir du détestable esprit que la révolution jetait dans les écoles. Ceux qui avaient matérialisé la science et déclaré que la loi était athée devaient-ils s’étonner de cette licence et de cet esprit de révolte qui 1 * 3 s’étaient infiltrés dans les écoles de droit et de méde- ! cino, ou à l’École polytechnique? Tant qu’on n’avait ; insulté que le Christ et la religion, les choses passèrent j inaperçues; mais quand on en vint à siffler des minis- j

(I) l/Écolc normale l'nl depuis grandement modifié*, et u constitution actuelle, centre de M. Uuignaitll , esprit île •eicueeet d'application, a une tendance plut religieux et monarchique.

(2l M. V il 1 cm a in présidait le conaeil royal de l'instruction publique.

(3) Ij plupart dea école* de» frère» ont pri» ce qoe l'etmtgnemrnt mutuel avait de bon , et il» lui communiquent seulement un

1res, alors on vil bien qu’il fallait un frein moral. Celle expérience fut longue (4) ; si l’on marche rapidement au mal , on ne revient au bien que fort lentement. Les écoles de droit et de médecine étaient remaniées dans leur personnel depuis quelques mois : des professeurs étaient expulsés ou suspendus à cause de leurs opinions; le matérialiste 31. Broussais obtenait la première place aux dépens de 3111. Kécamier, Cruveilhicr et Cayol, parce que ceux-ci voyaient le spiritualisme dans la fin de l’homme, cl que M. Broussais n’y voyait que chair, nerfs cl sang. A l’école de droit, de vieux professeurs, entre autres le doyen, 31. Ddvincourt, qui sous la restauration avait maintenu l’ordre troublé par les jeunes amis de MM. Odilon Barrot et Benjamin Constant, furent obligés de quitter l’école. Les élèves faisaient entendre des murmures aux leçons de M. de Portcls, homme religieux qui avait eu le malheur de croire que l’enseigncmenl du droit des gens sc mêlait aux principes généraux de la morale et de la religion; M. Bavoux, qui avait tant agité la jeunesse en 1820, n’éiail— il pas alors au pouvoir?

Dans l'éducation tout désormais sc raltacbaità deux idées : le panthéisme antique, le matérialisme de l’école de Broussais, la phrénologie du docteur Gall. Quel autre frein rcstail-il désormais pour réprimer les élèves ? Bien que la violence et la force : ici le» émeutes et les insurrections; là le développement considérable des moyens de répression. La plupart des jeunes hommes qui sc mêlèrent aux grandes émeutes en 1830 et 1831 appartenaient aux écoles si vivement émues ; la plaie vivace de la société fut donc l’absence de toute pensée religieuse dans l’éducation de la jeunesse ; comme il n’y avait pour les ouvriers aucun frein dans la crainte d’une vie future, et pour les jeunes hommes aucune loi morale , les uns et les | autres coururent en armes sur la place publique pour i demander, au nom de la violence, ce que la loi polii tique et la société civile ne leur accordaient pas. L’école saint-sinioniennc parlait incessamment de l’émancipation des prolétaires; le peuple était souverain, et pourtant ce peuple souffrait. Comme on pouvait sans cesse craindre qu’il ne voulût essayer ses 1 forces , on ne voyait, pour le réprimer, que les cilai délies et l'artillerie. Avec une bonne éducation relii gieuse, tout cela eût été inutile ; le meilleur gouveri nement est celui qui parvient à ses fins avec le moins ; de dépense de force matérielle et physique : ayei un

riridèrc rrliflieu*. La frèrn doirrnl beaucoup à MM Oo'lol, Saltanriy et Yilli-main.

(») Après les émeute* rte la Sorbonne, le conseil académique de Pari» »e réunit tous la présidence de M. Itarllic, ministre de l'i*»— ilruetion publique; nn jugement du 33 janrier 1831 eielul de* cour* de* farultca de médecine cl de droit, plu«ieun étudiant» , et prira quelque» aotre» de dcui, (roi* on quatre inscription*.

bon système de college, la police deviendra moindre; ayez un peuple plus religieux, les gendarmes deviendront plus rares ; le catholicisme est la grande police des âmes, la seule qui puisse les contenir dans le bien. Et le jour où celte police triomphe, les répressions violentes deviennent inutiles.

Cette même suspension dans les grandes œuvres de l’esprit, on la retrouve dans les arts. Nulle composition de génie hors ligne n'apparaît après la révolution de juillet; les artistes pourtant restent les mêmes. M. Horace Vernct, directeur de l’école de Rome, envoie d'abord sa démission; on ne l'accepte pas, car il faut à son talent la ville éternelle, les femmes trans- Icvcrincs, les moines, les confessions de brigands dans la montagne. Lui qui a peint avec force et originalité les soldats de la république et de l’empire, comme son aïeul les belles marines de la monarchie, va-t-il retrouver quelque énergie pour son pinceau dans les événements qui viennent de s'accomplir? U en est de M. Horace Vernet comme de M. Béranger : il cesse de peindre les trois couleurs comme le poêle de les chanter après leur triomphe. Les artistes aiment l’opposition, et ils ne vont pas tous aux vainqueurs. Le beau talent de M. Paul Delarochc se repose aussi; lui, le peintre monarchique par excellence, a remué les âmes avec les Enfants d’Edouard, avec Cromwell qui contemple le cadavre de Charles I** en son cercueil. Il y a chez lui du Waller Scott; le romancier est son grand inspirateur. Vernct et lui restent chefs d’école, et autour d’eux , avec des compositions sérieuses ou légères, classiques ou romantiques, se développent les talents de MM. Ary SchefTcr, Boulanger, Tony Jo- ~ hannot, Delacroix , jeunes hommes qui cherchent le drame dans la peinture et la nouveauté dans le dessin. Enfin, ce que M. Gudin fait pour la marine, M. Charlel le fait pour les vieux soldats de l’armée.

Toute cette école française va-t-elle enfin s'inspirer des nouveaux événements qu’on proclame si glorieux pour la nation ? Y a-t-il là quelques beaux sujets pour la poésie et l’histoire? La première révolution jeta les artistes dans l'imitation de la Grèce et de Rome, et tous les sujets furent empruntés aux vieilles républiques. En juillet 4850 les tendances changent du tout au tout et produisent deux sortes de sujets : l'estampe et la caricature (4). L’estampe, type de la médiocrité, reproduit jusqu’à satiété les épisodes des barricades. Il ne suffit pas à ces pauvres journées d'être martyrisées dans la Parisienne de M. Delà vigne, elles subissent encore la disgrâce de véritables enseignes de boutiques; tout le monde se met à les retracer avec les scènes épiques qui les accompagnent à l'hôtel de

(I) Je me trompe ; on frappa de» médailles rn I* honneur de* journées et des hcr©\ de juillet; les nue* portaient ponr inscription : Lm thmrte rrrtspiiw par le peuple Jnnrnérs des 27, 20 cl 20 j n i Ilel 1030. D'autres, frappées è la monnaie, représentaient d'nn côté

ville, à la porte Saint-Denis , au Louvre, aux Toileries, au pont d’Arcole, au Palais-Royal. Or le talent a beau chercher à ennoblir ces figures des héros de juillet, à les mettre en vestes drapées et entremêlées de baïonnettes, de piques, de haches d’armes, tout cela n’csl ni plus haut ni plus large que ces vieilles estampes de la Prise de la Bastille, suspendues chez tous les marchands de meubles; il ne se révèle aucun beau ty pe, pas même celui des femmes de la Convention, que David avait su élever jusqu’à la matrone romaine. Toutes ces prises du Louvre, de l’hôtel de ville, M. de Lafayellc avec sa perruque rousse, accompagné de MM. Mauguin, Audry de Puyravcau, ne prêtent pas à la poésie de la peinture. Je préfère à ccs sujets, même les estampes deCallot, ces troupes de bohémiens qu’il sait si magnifiquement produire dans les troubles de Flandres et de Lorraine : pauvres soldats manchots , mendiants sur les grandes roules, bohémiens sur les fourgons : au moins cela a un caractère original. Au contraire, il se trouve un talent inimitable, un esprit toujours français, dans la caricature. Houle et flétrissure sans doute aux artistes qui insultèrent au malheur, cl juste chàlimeut à ceux qui se servirent de leurs crayons pour attaquer ce que les hommes doivent toujours respecter, le pouvoir qui gouverne la société et le prince qui nous sauvait de l’anarchie. Mais on doit reconnaître que toutes les fois que cette caricature s'attacha aux types contemporains, aux ridicules que l’époque faisait naître, elle fut splendide d’esprit et d’invention. L’art embrasse tout, et c’est en quoi l’artiste est supérieur à l’écrivain, pareequ’illui faut l’intelligence et le faire, l’imagination, l’âme et la main.

La sculpture est de tous les arts celui qui sait flatter avec plus de souplesse les idées dominantes dans la société; depuis la colossale statue jusqu’à la statuette grimaçante , tout est adulation, cl il est rare que les pouvoirs heureux ne trouvent pas des artistes qui les cisèlent sous toutes les formes. À la révolution de juillet il parut donc des bustes, grands et petits , de hautes statues pour des renommées bien petites; on conçut des plans grecs et romains, des monuments, des temples à élever aux vainqueurs, des colonnes monumentales : au lieu de la croix simple et modeste qui s’élevait sur le faite de l’église Sainte- Geneviève, celte église, transformée en Panthéon, dut recevoir un fronton de sculpture : le talent ne manqua point sans doute aux artistes , mais les sujets étaient stériles et les physionomies ingrates. Les deux principaux morceaux de sculpture que la révolution de juillet enfanta, le fronton du Panthéon et l’Arc de

la France pleurant tnr t»n tombeau qn« la l.ihrrtc ronronne, arec l'interiplion : A la mémoire Jt$ Fret* f ait mttti pour la liberté, lei 27,20 et 29 juillet 1830; «or le rc»cr» étaient inscrit» «le» »rr»rfe M. Casimir Drlatigne.

I" PÉRIODE DU GOUVERNEMENT DE JUILLET

Triomphe de l’Étoile, parlent peu à l'âme, parce que, dans le culte révolutionnaire, tout se rattache aux froides allégories; le christianisme a ses légendes, scs personnifications animées ; la philosophie, que peutelle opposer à ces récits naïfs du moyen âge sur les sept péchés, les vierges folles et sages, l'Enfer ou le Ciel du Dante? Des allégories de quelques vertus contestées, sans caractère tîT et saillant. Sur le fronton du Panthéon, à côté de Voltaire et de Rousseau aux figures grimaçantes, viennent Bernardin de Saint-Pierre ou bien M.Gohier, à l'air béat; puis quelques réputations de parti dont chaque année enlève un llcuron et dont les noms même ne seront plus connus avant un siècle.

Tout ce qui se rattache à la culture des arts veut la paix; le génie seul improvise de grandes œuvres au milieu des crises publiques, exception rare dans l’histoire. La première révolution était empreinte de la rigide solennité du chant d’église , et Gossec , le grand compositeur des hymnes patriotiques , s’était pénétré du Dies ira, lorsque, enfant de chœur, il chantait aux cathédrales. Mais le mouvement de juillet ne fut ni heureux ni fécond dans ses œuvres (I) ; la musique de la Parisienne fut aussi pauvre que scs paroles, et l’on dut vivre sur la solennelle Marseillaise; tous les chants politiques qui alors se firent entendre sur les théâtres n’ont laisse aucune trace. Celte absence de toute originalité native s'explique parce que juillet ne fut pas une véritable révolution; la France, après tout, n’en voulait pas ; elle ne créait pas une époque nouvelle, elle se faisait dès son origine, sage et modérée , et il faut d'ardentes passions pour produire les choses merveilleuses , c'est-à-dire les accents qui déchirent l’âme ou les chants qui enthousiasment les cœurs. On dut recourir à la musique simple de l'Opéra ; et depuis six mois rien de nouveau ne s’était produit; on vivait avec l’ecole de Rossini , essentiellement monarchique , œuvres de loisir pour les salons de l’aristocratie européenne ; l'Opéra récitait Guillaume Tell et la Muette de Poriici, cherchant ainsi dans les inspirations de llostini et d’Auber, les deux seules partitions qui se rattachaient à l’esprit de révolte et de démocratie. Aux Italiens, c’était encore Rossini, Sentit amide, Il Uarbiere di Sivitjlia et Olello. L’Opéra-Comique jouait alterna-

(I) 1.4 mutique n'était |iji iiiieut iutpircc que la peinture cl b pnc>ie; il fut fan d'innombrable» et médiocre* cantate» :

Le Drapenu tricolore, Ae M. Ilabenrclf.

Chant héroïque de la garde nationale libératrice , de H. Ber- Ion.

Le Drapeau tricolore, quadrille patriotique de !B. Tolbccque.

Le Toc lin, la Réiùtanee et la Fictoire, morreau pour le piano, de M Payer.

Le Fieu franraii, on r Ordre et la Liberté, citant patriotique, uu«iqnc de M. Chollet de l'Opéra-Comique.

1. Casimir Debvignr, outre la Paniienne , avait au»»i fait uu

tivcmcnl les dernières partitions de Boieldieu, les Deux Nuits, la Dame Blanche , entremêlées de quelques vieilles pièces de la restauration et de l’empire, la Jeune Femme colère, Jeannotel Colin, Cendrillon, qui faisaient la joie des beaux officiers et des nobles daines de la cour napoléonienue. L’inspiration musicale semblait avoir disparu depuis que les journées de juillet avaient jeté de grandes distractions cl surtout de profondes misères dans la société. Aux arts il faut les entraînements de l’imagination ou les loisirs de la fortune.

On ne pouvait se le dissimuler, toutes les transactions commerciales étaient suspendues; ce n’était pas seulement les fonds publics qu’afTectait une baisse de 25 francs (2), mais encore les commerces de gros et de détail. La fin de 1850 fut désastreuse ; le nombre des faillites durant ces trois derniers mois s’élevait , terme moyen, à dix par jour sur la seule place de Paris (3), et ces sinistres s’étendaient de département en département : Lille, le Havre, Marseille (4), Bordeaux, Lyon, en furent spécialement frappés. Ce n’étaient pas seulement des maisons secondaires , des industriels de troisième ordre qui suspendaient leurs pay emcnls, mais des maisons de banque les plus respectables; les unes se mirent en liquidation, les autres déposèrent leur bilan. J’ai déjà parlé de la faillite de M. Vassal; et M. Laffitte déclara dans une circulaire a qu’il mettait sa maison lui-mêiuc eu liquidation, » liquidation fort difficile, fort embarrassée, suivie avec probité, et qui ne put arriver, je le répète , à bonne fin qu’avec l'intervention du prince cl de la banque. Quand les échéances sont rapides et à termes fixes, il ne suffit pas d’avoir une fortune immobilière, descréances bonnes ou mauvaises, il faut des écus: uu banquier ne peut un seul instant suspendre scs pay eiuculs, sans que son crédit soit frappé de mort, cl c’est en quoi le roi et la lianquc rendirent un grand service à M. Laffitte.

Un avait espéré que les premiers jours d’une nouvelle année, qui amènent toujours une grande circulation d’argent , pourraient douncr quelques ressources au petit commerce de Paris; l’on s’était trompé : deux causes ne permirent pas les fruits qu’on en espérait. D’abord, le procès des ministres, arrivé au milieu de décembre, avait suscité l’émeute; et avec l’émeute les craintes, le resserrement du nu-

autre cirant «le libelle, intitule ta l'ariorienae, dont b muvique éuil «le M. Auber.

(3) fit» l*r décembre 1830 *u l«» mjr» 1031, le cour» de» fond» |inbiie» fut lih-ibii*M:, l.e S||iour O/O draertiiiii h U0 fr. 30 e- et ne monla | a» au delà de 93 fr. 90; le 3 j». O/O varia de JW fr. 10, i 02 fr. 30.

(3) En IU29, le nombre d>» faillite» *’ «Mail élevé 4 300 «bu» tout le dé|*irletnciil «le b Seinr. Dan» le» moi» «le janvier et lévrier 1831, il en fut déclaré pinède 300 pour ParitMuletaenl.

(4) Sur le» 30 million» «lettinéi an «ronnnerce, une tomme de 300,000 franc» fut acrordée i b cai»tc d’e»romplc de Marseille. Bordeaux réclama la même faveur.

méraire, si bien qu’il n’y cul pas en circulation le I tiers des écus nécessaires pour les transactions du jour de l’an. Ensuite, le monde comme il faut, les étrangers , presque tout le faubourg Saint-Germain avaient quitté Paris; relirécdans les provinces,» l'abri de ses châteaux, l’aristocratie, toujours à la veille de quitter la France pour un temps, resserrait le numéraire. Telle était la tourmente qui régnait, que chaque boutiquier le malin n’était pas très-sûr lui-même de fermer le soir son magasin sans pillage. Ainsi était Paris h celle époque d’agitation et de crise : souvent, au milieu du jour, on voyait se grouper et proccssionner des bandes d’ouvriers et d'étudiants; à l'aspect de cette multitude , poussant des cris étranges, les boutiques se fermaient aussitôt, et ce n’était pas sans raison ; car le système du désordre commençait à prendre le dessus : sous prétexte qu’ils étaient carlistes, on pillait aujourd'hui les armuriers, demain un bandagiste, le même jour, l'archevêché ; peut-être en viendrait-on aussi aux bijoutiers, aux changeurs, aux orfévi es, également b cause d'opinion et d’aristocratie. Alors , à l'approche de l’émeute, par un mouvement simultané de terreur, on se bâtait de fermer les boutiques ; et souvent des jours, une semaine se passaient sans que les marchands vendissent pour 180 francs. Allaient-ils chez leur banquier, les crédits étaient fermés, même sur les valeurs les plus sûres ; appelaient-ils à eux les ressources du montde-piété ou l’usure, c’était alors la ruine ; de sorte que les faillites prenaient une extension de jour en jour plus fatale. Tout les corps d'état en furent frappés : drapiers, épiciers, merciers, corroyeurs, cl avec cela les établissements de plaisirs et de réunions, les cafés, les restaurants, et jusqu'aux hôtels garnis croulaient d’une ruine rapide.

La mesure législative qui avait accordé un prêt de 30 millions au commerce n’avait produit que de pauvres résultats. Le grand mont-de-piété, créé par l'État, recevait de toutes mains, bonnes ou mauvaises garanties : la plupart des déposants donnaient des marchandises avariées, des livres dont le débit était déjà fini ; on se montrait facile pour les uns, difficile pour les . autres : en gardant, je veux le croire, les règles de la ’ probité la plus stricte, il s’était glissé des abus. Il ne faut pas demander au cœur humain plus qu’il ne peut donner, et lorsque les maisons de banque pouvaient ainsi trouver un moyen facile de sc couvrir, elles ne manquaient pas de le faire sans scrupule.

La pénurie se faisait sentir sur toutes les branches du service, et l’on put s’en convaincre lors de la publication trimestrielle des revenus de l'impôt indirect. Le tableau présenta un déficit effrayant; plus de 48 millions d’abaissement dans l’espace de trois

(1) LedouiicmcarronduKincDt, tor 00,000 lubilael», comptai!

mois, ce qui allait portera 72 millions pour l'année, le seul déficit des impôts indirects. Or on ne pouvait marcher vers un armement et la guerre menaçante, qu’avec des ressources extraordinaires; on disait que pour la seule année 4831 , plus de 250 millions de crédits supplémentaires seraient indispensables pour les augmentations de dépenses. Or, sur quelle base ferait-on reposer une telle augmentation du budget : sur le crédit? Aucune maison de banque n’aurait voulu se charger de prendre une somme un peu considérable de rente; l’emprunt, sous M. Laffitte, u’auraitpuétrc fait qu'à 5p.0/» et peut-être au-dessousde 70 francs, commission déduite. On essayaitdela vente des bois de l'Étal, d’une sorte de papier-monnaie résultant des obligations pour le prix de ces biens nationaux. Tout cela sentait prodigieusement la révolution de 1780 avec les mêmes hommes et les mêmes idées; car il y avait un peu de M.Ncckerdans M. Laffitte, une confiance illimitée dans la révolution, des espérances honnêtement conçues , mais|qui l'entraînaient souvent à des déceptions amères, profondes , rapides. Il sc révélait donc un malaise commercial indicible dans la société, capable de jeter le trouble et la perturbation dans les classes bourgeoises; maitressesde la société, elles pouvaient saluer avec orgueil l’crc de 4830. Dans les salons, à la cour même, la bourgeoisie dominait ; la caricature et la raillerie suivirent dès celte année les fêtes toutes bourgeoises que les puissants donnaient alors. Il y a un point par lequel domine la vieille noblesse, c’est le sarcasme, les lazzi lancés contre tout ce qui la blesse; maîtresse des traditions de la bonne compagnie , elle garde peu de ménagements envers la mauvaise; or les nécessités d’une popularité désirée avaient ouvert les plus hauts salons à une grande cohue qu’il fallait subir d'abord, sauf à la trier dans les temps réguliers.

Le désir de donner quelque ressource à l’industrie, d’alimenter un peu le travail par le luxe, avait mul- | tiplié les fêtes et les bals; les salons furent ouverts; comme on ne pouvait heurter personne, il fallut admettre tout le monde, et les journaux ne manquèrent pas de rapporter avec orgueil « qu’on avait vu les simples épaulettes de laine sc placer à côté des plus hauts dignitaires de l’État; » sujet de grands éloges en l’honneur de la démocratie. Ce système d’égalité pouvait être beau, libéral en théorie, mais il n’était j ni digne de la hiérarchie, ni capable d’inspirer un j grand respect pour les pouvoirs établis. Un régime de distinction est nécessaire; la caricature put créer ce type de la grosse épicière dans tous ses atours, se pavanant devant son garçon de comptoir, pour annoncer qu’elle va au bal. La bienfaisance au reste vint en aide à la misère (1) ; c’est un des plus nobles carac-

20,000 indigent» imriil» »ur le» rôle»; le maire était obligé de rc-

M. CASIMIR PÉRIER VIS-A-VIS DE L'EUROPE

.lèresde noire nation; indépendamment des hais de la cour, il y eut des fêles d’opéra, des souscriptions au profit des pauvres remplies avec un grand zèle. Mais tout cela ne faisait pas la sécurité; sous le ministère de M. Laffitte se reflétait comme un de ces tableaux de luxe et de misère, des souscriptions abondantes et la diminution des revenus; un esprit général de philanthropie et un égoïsme d’argent triste et infécond. On souscrivait pour la Pologne, pour les monuments de Benjamin Constant; on achetait des billets de bal 20 francs ; puis on resserrait sa bourse , sa caisse, pour les besoins généraux du commerce; et le commerce c’était la vie du pays (1).

L’anarchie à l'intérieur tuait la boutique et les transactions usuelles, tandis que la menace incessante de guerre arrêtait le développement de toutes les affaires à l’extérieur. La navigation , qui avait pris un accroissement extrême sous la restauration, lorsque les ports se vivifiaient par un commerce étendu avec les colonies et les établissements étrangers, la navigation était pour ainsi dire suspendue; la paix avait deux résultats, celui de donner un aliment aux expéditions lointaines et de faire travailler, à Paris surtout, les classes ouvrières, qui servent les caprices et les modes de l’étranger. Ces deux sources manquaient à la fois. Un armateur pouvait-il espérer que le pavillon serait respecté durant les six mois qu'exigeait un voyage d’Amérique et pendant toute l’année que nécessitait un voyage dans l’fnde? Qui oserait répondre d’une aussi longue sécurité? Il était donc absurde de croire qu’avec la crainte de la guerre toujours menaçante, on pouvait compter sur la même somme de transactions importantes. Ce qui fit donc la force du mouvement qui porta M. Casimir Péricr aux affaires, c'est que la classe bourgeoise, maîtresse de la société, avait besoin de deux conditions qui pouvaient assurer l'avenir et la fortune du pays, l’ordre et la paix. M. Laffitte voulait bien l’une et l’autre de ces forces; mais, aventureux d'esprit et de caractère, il pouvait compromettre les deux espérances auxquelles se rattachait avec ténacité la bourgeoisie.

Ce sentiment de crainte, ce besoin de sécurité, créa la puissance morale de M. Casimir Périer, moins personnellement aimé que M. Laffitte, moins populaire; avec ses formes âpres et saccadées, M. Péricr n'avait rien qui pùt correspondre aux sympathies des hommes; mais la crise était trop grande pour qu’on s'arrêtât aux signes extérieurs d’un caractère; ce qu’il fallait au pays, c’était une volonté, et M. Casimir Périer l’avait tenace et même indomptée : aucun ménagement pour l’anarchie , aucune concession au parti de la guerre. Avec lui on pouvait savoir où marchait

courir uni cesse à li bicnfsiunco publique, afin de pourvoir i la tobsisUuce de tant de malheureux.

! la société, et c’est là un point capital dans les crises. Ce qu’il y a de mortel pour un pays, c’est le doute et l’incertitude, le décousu et la faiblesse dans les ressorts du gouvernement.