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armée de l'Europe; enfin la Belgique complétait le système de frontières neutralisées. Désormais toute idée conquérante était comme interdite à la puissance la plus belliqueuse, livrée en ce moment au caractère allier et propagandiste de la révolution de 1830.

Enfin , comme une conséquence de cette neutralité et une satisfaction donnée à la France, M. de Talleyrand voulait obtenir de la conférence de Londres la proclamation de ce principe, o que les forteresses qui formaient une ceinture autour de notre pays, et qui étaient placées là comme un moyen de précaution pour garantir la Belgique et servir également de point de réunion à une armée envahissante, que ces forteresses des frontières seraient démolies. » Il faut se rappeler, pour comprendre toute l’importance de ces articles, que c'était sur les demandes impératives de l’Angleterre, du roi des Pays-Bas cl de la Prusse, que ces forteresses avaient été construites sous les yeux du duc de Wellington, avec une partie de l’argent des contributions levées sur la France, et dans le but d’arrêter le système conquérant qui , depuis 1792, avait troublé la sécurité des Pays-Bas. Dès lors, en demander la démolition, c’était se mettre en hostilité avec la politique des deux grandes puissances, l’Angleterre el*la Prusse, que la France avait tant à ménager si elle voulait éviter une guerre générale; scument M. de Tallcyrand avait aperçu que le crédit du duc de Wellington étant compromis et perdu avec l’avénemenl des whigs, il serait plus facile d’obtenir de lord Grey, alors tout préoccupé de la question de la réforme, une adhésion complète ou partielle au système de la démolition des forteresses, souvenir importun pour la France. Toutefois le comte Grey n’avait pas en lui-même assez de force pour consentir à un système qui aurait dépopularisé son cabinet aux yeux de l’Angleterre, cl fourni un grief puissant aux torys contre le gouvernement îles whigs; on se contenta dès lors de prendre un biais, une formule évasive dans un protocole; si l’on admit le principe de la démolition, on déclara qu’il y aurait nouvelle délibération sur le choix des forteresses destinées à être démolies, ce qui laissait toute latitude aux puissances dans la suite des négociations; et encore cet acte dcmeura-l il à l’état de simple provisoire; jamais il n'obtint la ratification définitive des cabinets signataires des traités de 1815.

La difficulté de la situation n’était point tout entière dans la conclusion des protocoles, en supposant

(I) I.a Belgique avait de» négociateur» à elle , qu’elle envoyait partout ; ion agent auprès de la Confédération germanique reçut ordre de remettre i la diète une note fort curieuse parce qu'elle se rattache i plu» d'une circonstance présente. La voici :

■ Ij révolution belge, eulrndor dan» le sent national, c'est-à-dire dan» le sens de l'immense majorité de* Brlget, n'a rien d'hoalile ni au système de l’équilibre européen en général , ni au système germanique ru particulier. Celle révolution ne serait contraire CLPiriQCI.— I.

même. qu’ils fussent ratifiés parles puissances; elle était surtout dans la résistance qu’opposaient à la fois le roi des Pays-Bas d’une part, et le congrès belge de l’autre , parties intéressées à la sanction de ces mêmes protocoles. Le roi Guillaume , avec le sentiment excessif des privilèges de sa couronne, ne voulait pas accéder sans résistance à des actes auxquels il demeurait étranger; s’il avait consenti, dans l’armistice, à ne point troubler la paix de l’Europe par une invasion subite de la Belgique, à ses yeux ce n’était là qu’une suspension d’armes qui ne décidait aucune des questions pendantes, et il voulait rester maître de les j résoudre en souverain ; c’est pourquoi il avait réveillé | par une vaste démonstration militaire le parti puissant qu’il gardait en Belgique; les ressources de son Irésor étaient employées à un recrutement considérable de Suisses et d’Allemands; on savait que l’armcc hollandaise était formidable , bien commandée ,

I favorisée sous main par la Prusse, et que le roi Guillaume était résolu à s’en servir, ce qui serait le signal d’une prise d’armes de toute l’Europe : or la conférence de Londres était décidée à empêcher une telle démonstration à tout prix. A ce point de vue elle rendit d’immenses services, le roi Guillaume pouvant ! disposer de plus de soixante mille hommes, quelques marches de troupes devaient suffire pour soumettre ; Bruxelles à la maison d’Orange. En ce cas, la France devait prendre un parti définitif.

D’un autre côté les Belges, turbulents comme lout ce qui est peuple révolté, résistaient aux actes de la conférence de Londres; ils ne trouvaient pas ses concessions suffisantes pour régulariser leur position indépendante, même avec le principe de la neutralité. Certes , ils savaient bien qu’ils ne pourraient pas résister, eux plus bruyants que belliqueux, aux forces militaires du roi Guillaume; seulement, liés au système de la révolution de juillet, ils restaient convaincus que les Français se battraient pour eux, et, soutenus par le parti révolutionnaire, ils refusaient à leur j tour d'obéir aux actes de la conférence: presque sans ; armée, obérés dans leur trésor, néanmoins ils fai - | saient retentir bien haut leurs sentiments de guerre, | sûrs qu’ils étaient qu’à la première démonstration du roi de Hollande, la question de la guerre s’engagerait sur de plus vastes proportions, et qu’ils seraient soutenus par la France dont l’armée se réunissait sur les frontières du Nord(l). De là toutes ces démonstrations du congrès, ces bravades , ces injures jetées

i l'équilibre européen qu'aillant qu'elle aurait jxtur but nécessaire et direct de irunir la Belgique i la France, ou de la placer sous le palronagroule protectorat de celte dernière |iui»*auec. Si, à l'issue des journées de septembre-, la Belgique a d'abord si exclusivement rechcrclié l'appui de la France, r'élail par une uévmsilé momentanée de |>o»i lion. Aujourd'hui, la Belgique indépendante, comptant six moi* d'eaistenre , est plus éclairée «ur sa véritable position; elle désire entrer dans an système de politique plu» large, plus

mémo ii In puissance protectrice ; la Hollande agissait secrètement mais avec force, avec persévérance; les Belges faisaient tout avec fracas et publicité; on aurait dit qu’ils étaient assez forts pour lutter contre l'Europe entière, et au demeurant, ils ne faisaient tout ce bruit que pour constater que rien ne pouvait se faire désormais sans eux , parce qu’ils étaient le sujet inévitable de la paix ou de la guerre.

Dans cc conflit si délicat par ses conséquences, la conférence de Londres dut prendre un parti décisif : un protocole fut arrêté par la diplomatie, afin de mettre un terme h l’anarchie que soulevait partout la résistance des Belges. On peut considérer ce protocole comme ('ultimatum de la conférence et l'acte de fermeté des plénipotentiaires pour en finir avec les délais et les hésitations: ils imposaient, en conséquence, la prompte retraite de toutes les troupes belges qui pourraient se trouver dans le grand-duché du Luxembourg; la cessation complète de toute influence de la part du gouvernement de Bruxelles sur les affaires de cc pays; l’envoi immédiat de commissaires déma rcaleurs et liquidateurs h La Haye. « Néanmoins, continuait la conférence de Londres, le résultat des dernières négociations entamées à Bruxelles a obligé les plénipotentiaires de prévoir le cas où les fondements destinésà établir la séparation de la Belgique et de la Hollande pourraient être rejetés par le gouvernement belge, et où ledit gouvernement pourrait persister dans son désir de guerre cl de conquête. »

Ici venait le système coercitif : a les plénipotentiaires ont résolu de faire déclarer au gouvernement belge : 1* que les arrangements appelés fondamentaux sont, aux yeux des cinq puissances, des arrangements irrévocables ; 2" l’indépendance de la Belgique ne sera reconnue qu’aux conditions et dans les limites qui résultent du protocole du 20 janvier 1831 ; 5° dans le cas où les propositions que lord Ponsonhy est chargé de faire |>ar le présent protocole pourraient ne pas être acceptées, tout rapport cessera entre les cinq puissances cl le gouvernement belge; lord Pon-

etnopéen , et clic entendrait tn effet bien mal ses intérêts, si clic •ic »f croyait qn'iui seul allié possible rn Europe. I.a pri>c «le possession «In Luxembourg comme province brlgc est loin d’être un acte d'hostilité, le Congre* ayant nprMwînirnt maintenu Ion Ira le* relation* de celle province avec la Confédéialiou germanique. Si la Belgique avait entendu entrer dan* un système hostile à 1* Allemagne, elle aurait repoussé le taixcnibnutg joute de «es relation* avec l' Allemagne, c’e*l-A-«liir la Confédération germanique, ou bien elle aurait pris po*ari*ion en méconnaissant toutes le* relations et en le* déclarant non aveline*.

■ Si le Calembour g reste i la Belgique , moins la forteresse dont la Confédéral ion pourrait même pour quelque temps augmenter la garnison, la Kranrr, sans inquiétude pour *e* frontières, aéra «an* prêt il.- pour faire la guerre, et le uouvran chef «le I* Belgique, ad mi* dans l'union germanique à cause du Luxeinbourg, ••lèverait par 11 même une tarrière entre la Fraïue et la Belgique, en rapprochant cctlc-ride l’Allemagne.

sonby quittera Bruxelles immédiatement, et aussi l’envoyé belge à Paris sera averti de partir sansdélai ; •4° dans le cas où ces propositions pourraient être rejetées, et que les puissances lésées dans leurs possessions par le gouvernement belge voulussent prendre les mesures nécessaires pour faire respecter ou pour rétablir leur autorité légale dans toutes les provinces qui leur appartiennent et qui sont situées hors du territoire belge déclaré neutre, les cinq puissances ne pourront que respecter le droit de ces puissances en vertu duquel ces mesures seraient prises ; 5° dans le mémo cas, toute entreprise, soit du gouvernement belge, soit de ses troupes contre le territoire hollandais, et toute atteinte à l’armistice seront considérées comme actions hostiles contre les cinq puissances, cl comme telles seront suivies de toutes les mesures qu’elles jugeront, de commun accord, les plus propres à maintenir l’intégrité des États menacés et atteindre en même temps le but indiqué dans le protocole fondamental du 20jamicri851. »

La conférence de Londres, après avoir essaye toutes les voies conciliatrices, arrivait enfin aux moyens coercitifs. De plus, et pour donner une satisfaction au parti wliig en Angleterre, M. de Talleyrand lui-même indiqua comme un candidat possible à *)a royauté belge le prince Léopold de Saxc-Cobourg, désigné une fois déjà pour la royauté de la Grèce. Ses liaisons de famille avec la duchesse de Kent, son intimité politique avec le comte Grcy, en faisaient un candidat très-agréable au roi Guillaume IV et à la nation anglaise; de sorte qu’en ne repoussant pas cc royal candidat , la France pourrait compter sur le concours de l’Angleterre dans un système de défense de la neutralité belge qui, au point de vue commercial, entrait tout à fait dans les intérêts du cabinet anglais. 11 est évident que dans celte hypothèse les wliigs consentiraient à envoyer une Hotte dans l’Escaut au même moment où l’armée de France porterait appui, s’il était nécessaire, à la neutralité belge; celte démarche simultanée des cabinets de Londres et de Taris con-

s ta Belgique m‘j (il* oublié ton origine, que longtemps son existence a été plu* allcman.lc que française, que comme ci-iclc «te Bourgogne, elle a fait partie de l'Empire. Aussi la Belgique est si peu hostile à l’Allemagne que l'auteur «le la présente note, qui ctl Belge et rroit connaître pai faite ment la situation de ton pays, est disposé à croire qu'il ne. aérait paa impossible dans qnclquc temps, et en témoignant à la Belgique «le* disposition* amicales , de la porter à étendre scs relation* avec la Confédéral ion, et i ne paa te* borner à la *en!c province du l.uiembourg 11 leurrait, selon loi, n’élic e«»nlrairc ni à l'indépendance ni aoi intérêt* commerciaux de la Belgique d'entrer, au moyen «le stipulation* nouvelle*, dan» l’union g«rr Diadique ta Belgique ne peut s'unir i la France qn'cn abdiquant son imlépcmlanec ; elle peut s’unir à l'Allemagne en la conservant .1 même rn la foilifiant, «ri certes, le royaume de U Belgique compris dans la Ctmfédéralioii germaniqiicoffrirail plus «le garantie» que le royaume «les Pays-Bas mi* en «lehort «lu système germanique, a

oosle

M. CASIMIR PÉRIER VIS-A-VIS DE L’EUROPE

tiendrait la Prusse et l'Allemagne, et donnerait ainsi une force plus considérable aux résolutions de la conférence de Londres. Dès ce moment toutes les démarches de la diplomatie tendent à l’élection du prince Léopold de Saxc-Cobourg, dont le caractère allait parfaitement à celle froideur, à ce calme nécessaires dans les circonstances présentes. Le prince, ! Allemand d’origine, ne pouvait déplaire à laConfédé- | ration germanique; Anglais par alliance, son nom était populaire parmi les whigs, et enfin par son mariage déjà arrêté avec une princesse de la maison d’Orléans, il correspondait aux intérêts de la branche ! cadette des Bourbons qui s’élevait sur le trône de France. Lorsque le ministère de M. Casimir Périer commençait son administration, on en était au mo- ! ment où le congrès belge venait d’instituer un régent, afin de s'assurer le loisir et la possibilité de choisir un roi.

En celle situation particulière des affaires de la Belgique, la Prusse, puissance prépondérante sur le Rhin , devait nécessairement jouer un rôle militaire de premier ordre (I). C était le cabinet que la France avait le plus à ménager dans une crise européenne , car il pouvait décider la paix ou la guerre; placé comme avant-garde de la coalition, prêtant une de ses ailes à l’Allemagne, formant le premier corps de bataille de la Russie, la droite des Autrichiens, la Prusse devait, la première, paraître sur le Rhin au cas d’une rupture; et ce qui la rendait plus importante à ménager, c’est que par scs conseils cl l’esprit philosophique de sa direction, elle pouvait jeter quelques tempérances dans les résolutions armées de l’Europe. J’ai déjà dit l’irritation que la noblesse militaire de la Prusse avait communiquée aux écoles, partie noble et généreuse de la nation, contre la France; la lutte aurait été rude dans les provinces rhénanes, alors occupées par plus de 00,000 hommes. La Prusse était blessée profondément |>ar certaines questions que soulevait la propagande française ; la possession des provinces rhénanes lui paraissait à elle un fait irrévocablement acquis qu’elle saurait protéger et défendre; les droits de la maison d’Orange lui semblaient dans toute la puissance des liens de famille : c’était avec répugnance qu’elle avait adhéré aux derniers protocoles de Londres ; enfin , sur la question de la

Pologne clic n’avait pas hésité à proclamer ce principe, « que, pour elle, le partage dessiné par le congrès de Vienne était un fait aussi inflexiblement accompli que la possession des provinces rhénanes,» de manière qu’elle devait porter aide et secours à la Russie vivement inquiétée par la révolution polonaise.

La politique modérée de la cour de Berlin s’était donc résumée dans les points suivants : défendre d’une manière décidée les provinces rhénanes et la Confédération germanique (â) par la force militaire, nonseulement contre l’invasion française, mais contre toute tentative de propagande qui pourrait agiter et soulever les rives du Rhin ; donner à la maison d’Ürange tout secours et appui pour replacer d’une manière indirecte la Belgique sous sa domination , et cependant ne pas faire de celte restauration un point de politique inflexible, dont la conséquence serait la 1 guerre s’il y avait opposition décidée de la France;

| enfin concours loyalement et franchement prêté à ! la Russie pour la répression des troubles de Pologne: ainsi les Russes trouveraient des armes, des munitions, de l'argent même à Berlin.

Ce zèle fut si absolu que les valeurs déposées par le royaume de Pologne à la banque de Berlin furent placées sous le séquestre , puis livrées par le roi de Prusse au souverain de la Pologne, l’empereur do Russie; à l’égard des Polonais, un système non moins ferme fut adopte; la Prusse ne voulait pas sc donner les soucis , l’odieux môme d’une guerre contre la Pologne, sans but et sans motif; mais elle déclara que tout corps polonais qui chercherait un refuge sur son territoire serait désarmé; on protégerait les personnes; on ne consentirait point à ce que les soldats ! polonais fussent livrés aux Russes ou à leurs tribunaux militaires, mais on ne permettrait pas non plus qu’ils pussent encore prendre part à la lutte engagée entre les deux nations; enfin la Prusse établissait d’une manière précise qu'elle ne souiïrirail jamais que le moindre secours en armes, en argent, fût porté aux Polonais à travers son territoire par la voie de terre ou de mer , système terrible qui plaçait les insurgés dans une condition d’existence impossible.

Aussi la propagande qui dominait le ministère do

(1) « Cologne, 21 mat 1831.

• La Prusse compte huit corps (l'armcc mus celui «le la garde; sur le pied «le guerre, l'effectif ih'cbsquc corps e*t d'environ vingt mille hommes sans lindwchr; cinq corp* miiiI stationnés sur l'Elbe el la Vistule, cl vers la frontière jmlonai'e; trois seulement occupent la Wrstphalio cl le duché «lu Rhin. Ce» derniers sont le» 4*, 7* et 0* corps qui s'étendent depui» Emiuettch jusqu'à Saarbiurk; uue division du 7* occupe le layon de Munster jusqu'à Slindcn. »

(2) « Francfort, 22 mars 1831.

■ La diète germanique vient de prendre une résolution defini-

tive dan* la affaire* du grand-duclié de Luxembourg : l'assemblée a arrête qu'il aérait formé incessamment un corps de troupe» ftklcralcs fort de treille mille hommes, et coai|xjié dm contingent » «le Hanovre, delà I! esse électorale, d'Oldenbourg et de Nassau, et en outre «le ilouxe mille Prussiens, et que ce corps aurait mission de réintégrer le roi «le Hollande dans la possession du grand-duché «le l.uicmhouig. Ou n'emptoicra d'ahmd, pour l'occupation du territoire luxembourgeois, que dix-huit mille hommes, de sorte que le reste du corps, savoir le contingent prussien, s'échelonnera connue réserve sur I» frontière» et n’y entrera que dans le cas où le premier corps d'armée aurait besoin d'appui. •

M. Laffitte, et le poussait invariablement à la guerre» avait menacé la neutralité prussienne de chercher un passage pour secourir la Pologne ; la Prusse » comme l’Autriche, se disposait à la guerre. On salua donc à Berlin l’avénemcnt du ministère de M. Casimir Péricr comme un point d’arrêt à l’anarchie. On savait que le nouveau ministère dirait toute sa pensée , et rien que sa pensée. Dès lors on pourrait savoir à quoi s’en tenir sur la marchcd'un système, et c’est un résultat. Or les déclarations qui furent faites au ministre de Prusse par M. Péricr furent d’une netteté rationnelle : plus de propagande dans les provinces rhénanes; en Allemagne, respect absolu des traités dans les conditions posées par les congrès et les actes de l’Europe ; mais en même temps le principe de non-intervention franchement adopté, de part et d’autre, dans les limites des droits respectifs cl des faits accomplis: ainsi la Belgique formerait un Étal indépendant ; el puisqu’une conférence était établie à Londres , de concert avec les cabinets, les actes de celle conférence deviendraient communs et seraient exécutes sans arricrepensée ; on laisserait h la Prusse le soin de suivre la politique qui lui conviendrait à l’égard de la Pologne; si la France s’occupait de la Belgique , c’est que ce royaume, placé sur ses frontières, était nécessaire à sa défense militaire , et sa neutralité pour elle une garantie; on admettait sur ce point l’intervention de la France comme celle de la Prusse pour les provinces rhénanes, et de l'Autriche pour l’Italie.

Cette théorie demeurait tout à fait en opposition avec le principe de la propagande: M. de Lafayctlc établissait en ce qui touche la Pologne, «que la Prusse n’avait pas le droit d’empêcher les secours que la France ou l’Angleterre pouvaient envoyer par les ports de la Baltique ; la Prusse ne devait pas non plus prêter ses armées à la Russie contre les Polonais , ni désarmer les corps réfugiés sur son territoire; le cabinet français devait donc insinuer à la Prusse qu’il ne lui appartenait pas de se mêler ni de la Pologne ni de la Belgique, affaires en dehors de la diplomatie. » Avec une telle théorie, il était incontestable que la guerre devait s’ensuivre , comme elle aurait éclaté avec l’Autriche, à l’occasion des répressions armées contre les Italiens: c'est pour cela que le cabinet de . Berlin ordonnait tant d'armements; celle cour, qu’on

(I) La Pologne, m jetant de plui en plu* dans Ica folie*, avait proclamé ion indépendance dan» l'arle attirant :

« Le» traité» le» plua aolennela no aonl obligatoire» qu'autanl qu'il» sont fidèlement observé» par Ica dcox pari ica contractante*. Le monde entier connaît la longue patience avec laquelle noua avuna supporté no» souffrance». Le* atteinte* »i fréquente* portée* au» liberté* que noua avaient garanties le» serments île deui monarque», dispensent maintenant la nation [>ol<>nai»r dn »crtncol de fidélité qu'elle avait prête à aon souverain. L'empereur Nicolas ayant déclaré que le premier coup de canon liié par nous serait le signal de notre ruine, nous ne pouvons plus conserver l'espérance

avait un si grand intérêt à ménager, était à la veille de se prononcer pour le système russe, et la coalition se reformait d’clle-mème avec ses myriades d’hommes. Ce fut donc un heureux changemcntde politique pour le maintien de la paix que l’avénement de M. Casimir Péricr, véritable garantie de modération et de fermeté politique. Un système enfin allaitse formuler.

Au reste, les rapports les plus difficiles du gouvernement de juillet se continuaient péniblement avec la Russie ; rien sans doute n’était plus honorable que la sympathie populaire que partout on témoignait à la cause polonaise. Certes, au point de vue de la générosité des sentiments, il ne faut jamais blâmer un peuple des témoignages qu’il donne aux choses héroïques ; il tire de là son orgueil et sa gloire ; mais en même temps, ce qu’on ne pouvait justifier ni même expliquer, c’était cette haine sauvage déplorablement exprimée contre les Russes; ce n’était point assez des dénonciations passionnées et insultantes de M. de La fayetle à la tribune contre le czar, dont l’autorité était brisée par l'insurrection , et surtout contre l'armée russe qui obéissait à son empereur; les propagandistes voulaient qne la France se jetât tète baissée pour défendre la Pologne ; on leur disait en vain que pour arriver à Varsovie, il fallait traverser la Prusse , l’Allemagne ou l’Autriche : ce petit obstacle n'arrêtait point les imaginations; il fallait oser une guerre européenne pour sauver une nation qui d’elle-méme s’était compromise au milieu des trois plus grandes puissances européennes; car la sérieuse diplomatie savait qu’un traité immédiatement ratifié engageait la Prusse , l’Autriche cl la Russie dans uu système de répression contre la Pologne: que pouvait-on faire désormais pour une nation tellement enclavée au milieu de trois grandes puissances qu’une marche en âvant suffisait pour l'étouffer ?

Et cependant (I) chaque jour des hordes avinées, rebut de la population, parcouraient les rues de Paris avec des drapeaux cl des symboles aux cris de : Mort aux Russe*! vivent les Polonais! Ces processions tumultueuses ne se bornaient point à effrayer la population parisienne ou à faire fermer les boutiques. Souvent elles se dirigeaient vers l’ambassade russe, secouant un drapeau polonais, cl il fallut toute la modération, toute la sage intelligence du comte

d'ob(enir uliifidion pour tant d'infraction* de no* droit*, el il ne noua reste qu’À aoivrc l'impulsion d'an noble désespoir.

« U nation polonaise, représentée par Ica dcui chambre», K déclare peuple indépendant et invc»li du droit de conférer la couronne i celui qu'elle en jugera digue, principalement à celui qu'elle jugera incapable de *ioler le serment qu'il aura piété, et capable de maintenir intacte* le» liberté* nationale*.

« \*. président do aénal ,

■ An** CiaaToaiaai. •

■ Le maréchal de la chambre dea nonce*,

• Comte VA'. Ot aowsn. »

M. CASIMIR PÉRIBR VIS-A-VIS DE L'EUROPE

Pozzo, pour ne point demander «es passe-ports, et fuir les excès d’une populace qui ressemblait à celle de Constantinople. Un soir même, des pierres furent lancées contre les vitres de l'hôte), un coup de pistolet brisa une glace ; l’ambassadeur attendit des réparations qui vinrent avec franchise et loyauté de la part du gouvernement et du comte Sébastian!. Les dépêches de l’ambassadeur eurent le soin d’atténuer le mouvement populaire qui avait si déplorablement attenté au droit des gens. Qu'on se représente donc en cette circonstance la situation déjà si difficile du duc de Mortemart à Pétersbourg! Le noble duc, dès son arrivée, avait pu remarquer que cette loyale amitié justement conquise dans l’ambassade de 1828, le czar ne la lui rendait pas entière • car ce n’elait pas seulement par les dépêches du comte Pozzo que le cabinet de Pétersbourg était informé des faits de l'ambassade à Paris; de nombreux agents parcouraient la capitale, et les scènes immondes qui avaient eu lieu aux cris de : Mort aux Hustcs! irritaient justement l’empereur Nicolas. Le duc de Mortemart répétait en vain « que la canaille n’était pas le pouvoir, que le gouvernement ne pouvait toujours prévenir l’agitation de quelques malintentionnés, ses ennemis à lui-même, » ces excuses n’étaient pas suffisantes aux yeux de l'empereur.

A tous ces points de vue, la mission du duc de Mortemart était fort délicate ; il devait assurer que tout serait fait dans l’esprit des traités, et que les stipulations du congrès de Vienne seraient respectées : pouvait-on, devait-on le croire? L’empereur, Irès-prcvenu, ne prêtait qu'une faible attention à ces paroles pacifiques ; peut-être ne les croyait-il pas de bonne foi de la part de tous. Quoiqu'il rendit pleine justice à la loyauté personnelle de l’ambassadeur, sa conviction prédominante était que le gouvernement nouveau de la France , à peine sùr de lui -même, ne serait pas assez fort pour dominer les partis. On devait toujours craindre qu'une opinion plus souveraine que le roi lui-même s'emparât nécessairement

(I) Le manifeste île l'empereur Nicolas sur les Polonais était ronçu en lrrm« Irès-modércs.

• Nooi, Niralu l", empereur de toute* le* Rouie*, etc., non* a«on* annoncé par notre proclamation «lu 12 décembre i no» fidèle* *ojrt* l'insurrection qui a iililé dana le royaume de Pologne. Tout en nous préparant à chllier les coupable», nom nnu* livrons à l'espoir consolant de ramener In liommrir|préi dan» le devoir et i le* éclairer par la voi« de la vérité. Kom rompt ion» leur ofTrir In moyen» d'arrêter Ict procréa do la révolte et de prouver an monde que ton* Ira Polonais uc sont paa dn traître». Non* Toulon* croire encore que ce malhcurrui peuple e»t la victime île quelque* misérable*. Mai* riniurreclion ponnnit «a courte. Ln insurgé* prennent In arinn contre la Ilii*tic, et provoquent no* fidèle* proviucr* i une séparation île notre empire. Une assemblée illégale a ose enfin déclarer, le 13 du mois de janvier, que noos cl notre maison impériale avion» cessé de régner en Pologne, et qnc le Irène, relevé par notre auguste fière, attendait un nonvean souverain. Cet oubli de ton» In devoirs et de tou» le» serment» a

des affaires. G’élaif en ces termes, et non en dehors de ces limites convenables, que les conversations se continuaient entre l’empereur Nicolas et le duc de Mortemart qui, une fois sa position acceptée, n’aurait souffert aucune dure parole, aucune insinuation contraire à ses devoirs. Il n’y fut jamais que fort indirectement question de la branche aînée; si l’empereur put exprimer un regret ou une espérance, ce fut par ce noble rêve de sa vie, l’imitation du grand rôle que son frère Alexandre avait joué en 1814. Fort préoccupé de la Pologne, le czar ne voyait qu’elle; et la guerre se présentait sous des chances trop incertaines à son origine, pour que le succès de la campagne n’absorhât point exclusivement l’empereur Nicolas (1).

Celte guerre devenait une question nationale pour la Russie; on menaçait d’agitations dans les colonies militaires : fout cela était peu de chose comparativement au vieil orgueil des boyards soulevé contre les Polonais. Les Russes voulaient comprimer les révoltés de Varsovie avec plus d’énergie encore que l’empereur lui-même, véritable modérateur dans une vengeance de peuples. C’était entre eux une grande guerre engagée. Quand des dépêches arrivèrent de Paris annonçant ces cris, ces manifestations de haine pour les Russes, d’amour pour la Pologne, il dut naturellement sc révéler des opinions profondément irritées contre la France. Il n’est pas douteux que si des hommes d’État d’une portée réfléchie ne sc fussent interposés au milieu de ces haines, il en serait résulte une guerre d’extermination dont la pensée seule remplit d’effroi l’imagination : rois contre peuples, nations contre nations se seraient entr’égorgés.

Ces conséquences, le ministère de M. Laffitte ne les avait pas senties : il laissait tout faire avec un laisser aller, une incurie profonde; à peine prenait-il quelques précautions générales pour protéger le droit des gens, et sous sa présidence, tout marchait directement à la guerre et à l’anarchie. C’est ce qui rendait si

comblé la nmnre «In crime. I<e moment rat venu «l’employer U force, «l'appeler i noire ai«le le aouverain Juge «le toutes le* artion», et de mareher contre In rcbrllra.

« Ruue*, dans celte triste circonstance, nous prenons le* armes avec l'affliction d'un |>èrr, mai* avec la résolu I ion d'un prince qui connaît ses devoirs, |«our le salut et l'intégrité de notre empire. Offrons no» prière* ferventes au Tonl-Pui*sant, qu'il bénisse no* efforts ; que, par nne prompte victoire, il écarte de nous le* obstacles qui »*op|>oscnl au repos «les peuple* dont la destinée nous est confiée. Et aus»ilèt que l'empirr, troublé par qurlquirs rebelles, sera rendu i loi-même, que le Tout-Puissant nous aide à fonder son avenir anr «les bases solide» qui répondent au besoin du royaume, et réduise pour jamais au néant 1rs rêve» «le cens qui parlent de réparations. Sujets fidèle», tel e»l le but «le vos efforts, la patrie peut compter sur vous.

a Nicolas.

«Pétersbourg. 9 février 1831 .■

difficile la position personnelle du comte Séhasliani , chargé de réparer , au nom d’une pensée haute cl prévoyante, les fautes qu’on avait commises, cl de calmer de justes ressentiments pour tant de tristes démarches. On semblait en perpétuelle contradiction : les aml»assades portaient sur tous les points des paroles de paix , et toutes les actions semblaient préparer la guerre. Ainsi , par la force des choses, si le ministère de M. Laffitte était reste libre et maître de la situation, il aurait compromis d’une manière fatale les rapports de la France et de la Russie. La propagande désirait une reconnaissance immédiate de la Pologne comme royaume indépendant , et tel était le mouvement de l’opinion publique en France (et j’entends par opinion publique, toutes ces agitations qui avaient précédé et suivi la révolution de juillet) , que le ministère n’aurait pu résister. Cette reconnaissance, M. de Lafayclte l'imposait en vertu de ce système établi : « Que toute révolte de peuple n’étant que l'expression de sa souveraineté, jamais en aucun cas la Pologne ne pourrait être considérée comme une annexe de la Russie. » Et ce qu’il y avait de plus étrange encore dans celte théorie, c'est que M. de Lafayettc voulait l’appliquer non - seulement au royaume de Pologne tel qu’il avait clé constitué par le congrès de Vienne, mais encore aux provinces successivement réunies, telles que la Lithuanie , la Podolie, la Gallicie, le duché de Posen, c’est-à-dire attaquer tout à la fois la Russie, l'Autriche et la Prusse, la politique du partage (I). De là toutes ces joies, tous les triomphes d’opinions, chaque fois que directement ou indirectement on annonçait une insurrection vraie ou fausse d’une ville ou d’une colonie russe. C’étaient des fêtes, des banquets, d’imprudentes démonstrations qui compromettaient nos bons rapports avec l'Europe: et dans quel but tout cela? Pour amener une guerre sans motif.

Lorsque M. Casimir Périer accepta la présidence du conseil, il dut s’imposer certaines modifications dans celte imprudente politique, surtout vis-à-vis de l'insurrection polonaise. En partant des principes

(I) Adrette du gourerurmcnl national de Pologne aux citoyens Jri province i polonaise» recollées (13 mai IU3I),

• Frère» de la Lithuanie, de la Volhynie, de la t'odwlir , de l'üt>iinr, rrunimt luut vus um>ych«, tenir* *«< foret», r( lorsque, de concert avec vous, nou» aurons acheté relie lullc illégale cl terrible, nous inviteruii» le* |mi»uurc« de rKuro|>r à »c former en tribunal. Li nous paraîtront lonl rouvcrl» de noire sang ; là nous ouvrirons le livre de nos annales, nous déroulerons la carte de l'Europe, el nous diront : ■ Voilà noire cause rl la v6irc. L'injustice faite à la Cologne vous est connue ; vous vovetsnn <lcir*puir. louant à son courage et à sa générosité, consulte/ nos ennemis. » Fières, espérons m Dieu 1 1l descendis lui-ménic dan* le cœur de nos juges, cl inspirés pat la justice éln ucllr, ils prononceront : Vive la Pologne libre et indépendante !

s Le président du gouvernement national ,

s Signé ; P. -A. CiiiTnirni. a

diplomatiques, l’intervention de la France ne sc justifiait ni par le droit, ni par l’exemple, ni par la nécessité; au contraire, le cabinet devait admettre la faculté absolue de la Russie de réprimer les troubles de la Pologne, puisque c’était sur son propre territoire. Mais en même temps, comme les traités de 1815 devaient former la base du droit public européen, el que les actes du congrès de Vienne devaient être admis par tous indistinctement, M. Périer, qui portait une estime personnelle el presque admirativc à M. de Mortemart , lui répéta comme instructions dccahinel: « Que par le traité de Vienne une existence indépen danle avait clé promise à la Pologne sous le sceptre de l’empereur; la France ne demandait que l’exécution d’un engagement pri* en face de l'Europe , lequel satisferait l’opinion modérée et raisonnable en France. Celte promesse accomplie , on ne demandait rien au delà , et l’empereur demeurait avec toute sa liberté de répression (2). »

Dans cette voie de modération diplomatique , le ministère de M. Casimir Périer avait besoin de l'appui de l'Angleterre ; et la révolution ministérielle qui constituait le cabinet de lord Grey , en atténuant la politique européenne des torys , était un heureux événement pour seconder les efforts de la France. Si le sort des Polonais avait excité à Londres un intérêt i tout national, comme les choses sc révèlent dans ce . pays d'une manière plus régulière, l’opinion publique bruyante n’avait exercé qu’une influence secondaire ! sur les résolutions définitives du cabinet , alors préoc- ! cupc el presque absorbé par une question intérieure, la réforme |iarlemenlaire. C’est une plaie publique i pour la grandeur d’un pays que ce temps où les ré- | formes arrivent de toutes parts pour ne laisser aux Étals ni leur force native, ni leurs coutumes traditionnelles ; l’avénement des whigs avait énervé d’une façon déplorable la force publique et nationale de l’Angleterre. Le parlement s'absorbait dans les questions de la réforme parlementaire , cl la proposition I de lord John Russell était la seule à l’ordre du jour;

| elle était discutée avec feu au détriment de la puis-

(2j C’cal à ce moment que les agents polonais agissait ni aver le plus d'activité à l'étranger.

Extrait d'une circulaire du gouvernement polonais, datée du 30 mai mai.

■ ... Le montrai cal décisif, l'occasion r»l fjvorablc ; ilcsl temps que la pai* de l'Europe se consolide, cl celle paii n'eal aujourd'hui troublée que par la guerre que an ui tommes obligés de soutenir, cl qui pourra compromettre la sécurité générale tous plus d'un rapport. Le* gtandes puissances européennes ne doivent plus douter que notre révolution ne soit tonte polonaise. Co n'est plus une population de quatre millions d'homme» qui o-*e défier IVoij iie russe, c'est toute la race polonaise qui »c lève, et qui ne voit son salut que dan* la mort ou dans un triomphe complet. Les résultats de la bataille d'Ostrolciiks ont été presque nuis. Nous n'asoui pas élé vaincus, mais si nous eussions perdu celle bataille, h-s puissaïucs étrangères n‘auraicnl-cHes pas ru de nouveau un crime cl

M. CASIMIR PÊRIER VIS-A-VIS DE L’EUROPE

tance extérieure de l'AnglcIcrrc cl de sa diplomalie. Il se trouvait que, sur presque tous les points, l’Angleterre n'avait plus la force traditionnelle de son cabinet, et que, par conséquent, elle ne pouvait donner qu’un appui limité à ses alliances historiques. Si la conférence diplomatique s’était placée à Londres, sa direction avait cesse d’appartenir à l'Angleterre annulée parles whigs: ainsi, jamais les tory s n’auraient abandonné d'une manière aussi complète la maison d'Orange, dont la restauration était pour ainsi dire leur ouvrage , et que les traités unissaient mutuellement dans de communs intérêts. Au contraire , les whigs qui n’avaient pas les mômes engagements délaissaient celle maison d’Orange, dont l'avéncment au trône était l’œuvre de l’Angleterre : le cabinet se rattachait à l’élection du prince Léopold de Saxe- Cobourg; l’idcc dominante de lord Palmcrston , le seul homme éclairé et ferme du ministère whig , parce qu’il appartenait à l’école de lord Casllercagh et de Canning, était celle-ci: neutralité pour la Belgique, séparation d'avec la Hollande. Celle double combinaison faisait de la Belgique une province essentiellement anglaise, et de la Hollande un nouveau point de consommation pour ses manufactures (1). Les whigs poussaient môme l’abandon pour la maison d’Orange à ce point qu’ils venaient de se concerter avec la France pour contraindre , s’il le fallait, le roi des Pays-Bas h l’acceptation des protocoles. En même temps qu’une armée se groupait sous le maréchal Gérard vers les frontières belges, lord Palmerston préparait une flotte qui devait se rendre dans l’Escaut pour assurer sa libre navigation (2). Telle n’aurait pas été la politique des lorys , et telles étaient la pusillanimité et la condescendance du ministère de lord Grcy, qu'un des protocoles avait établi en principe la démolition dos frontières de la Belgique; condition qui fut toujours éludée parce qu’elle excita l’opposition tout entière du parlement.

Sur la question de la Pologne , la politique des whigs différait encore de celle des lorys : les whigs, déclamateurs par essence, prenaient aux Polonais lin intérêt de journaux , de prospectus , de paroles plus ou moins retentissantes. Au fond ils n’agissaicnl pas; sans crédit h Pétersbourg, ils n'étaient point écoutés (3); étrangers aux transactions du congrès de Vienne, ils ne pouvaient en invoquer ni l’esprit ni la direction. Il n’en était pas ainsi des torys, parti senne faulc politique à ne rrprodin ? N’c»l-il pas «le leor intérêt non* leulrinnit île prévenir noire ruine, mois même «l'atann-r nuire »int*ê»? Ce* considération» devraient engager In riliinclt qui parai«*enl bien disposé* |K>u* nous i manifester banlrmenl et sans aucun retard leur* intentions bienveillantes, rt i reconnaître nos droits et notre indépendance. i>

(1) C*rst la situation dans laquelle se trouve aujourd'hui la Belgique; se* ilirmius de fer sont à la diipcwitinn de l'Angleterre qui absorbe également le commerce de b Hollande, cl b

rieux et d’affaires : ce n’était pas en vertu des déclamations sur les principes de la souveraineté populaire que les vieux conservateurs anglais auraient défendu l’indépendance de la Pologne menacée par les manifestes de l’empereur de Russie ; l’école de Casllcreagh avait été en 181 G la protectrice la plus active, la plus efficace de l'indépendance et de la nationalité polonaises au point de vue de l'équilibre européen : c’était pour la protéger qu'avait été consenti et signé le traité secret du mois de février 1815 entre lord Casllercagh. M. de Melternich et M. de Talleyrand (4); ces souvenirs, on pouvait diplomatiquement les rappeler à la Russie ; et c’est ce que l'école tory n'aurait pas manqué de faire sans qu’elle eût besoin d’invoquer les passions des multitudes et les principes de souveraineté populaire, mots très-vides de sens et d'application dans les principes du droit public. Les torys n’élaul plus au pouvoir, il s’ensuivit une faiblesse déclamatoire qui n’empêcha rien des desseins de la Russie contre les Polonais : ce fut une guerre de journaux et non plus une négociation régulière.

Ces difficultés s’augmentaient encore par la nécessité où sc trouvait le comte Grey de dissoudre le parlement réuni et d’augmenter la chambre des pairs s’il voulait faire cesser la résistance légale que partout trouvait le hill de réforme. Ce hill était menacé même dans les communes, et les lords comptaient au moins une majorité de quarante voix contre le bill ; il fallait donc vaincre cette résistance par une promotion considérable : une telle nécessité, jointe aux secousses intérieures, donnait une faiblesse, un décousu à toutes les relations extérieures de l’Angleterre. A la grande époque de Casllercagh, on parlait moins de liberté , d'indépendance et de bills de réformation dans le parlement ; mais l’Angleterre acquérait des provinces, ainsi qu’une autorité absolue sur le continent par une large distribution de subsides; avec les whigs, tout cela avait disparu; on ne s'occupait plus que de réforme, d’économie, tandis que la politique étrangère, la force et la gloire de la Grande-Bretagne, voyait son éclat sc ternir.

Il faut sur ccs différents points consulter l'habile correspondance de II. de Talleyrand; il y règne une haute sagacité dans l'appréciation des choses : « (/est lui qui a favorisé l’avcnemenl de lord Grey; et pourquoi cela? Ce n’est pas par tendresse, par amitié per-

neulralilé cmpéi lie toute cujitre d'invasion tic la |>arl «le b France.

(2) La libre navigation île l’Kvanl était b condition c*»enlit-lb «le l'existence politique de b Belgique, |«nrre qu'elle k liait i la navigation anglaise.

(3/ Ce n’tsl que par l'anihasta le dr lord Dm lui» que le» wbigv gagnèrent quelque crédit à Saint-Pétersbourg, et encore lord Dur liant «tibil-il toute l'infliimrc de l'empereur.

(4) t'oir mon travail »ur l'Histoire Je U Restauration.

JlQll

sonnclle; habitué depuis longues années à juger, à apprécier les partis , il avait bien vu qu’avec le bill de réforme dans son sein, l’Angleterre ne pouvaitrien d'osé, de hardi; et à ce moment M. de Tallcyrand a besoinque l’Angleterre s’annule ou qu’elle le seconde dans la question belge. Avec lord Casllercagh, jamais la maison d’Orangc n’aurait cessé de régner sur les Pays-Bas; avec le comte Grey , tout s’arrangera dans les meilleurs intérêts des concessions indispensables; seulement M. de Talleyrand fait observer avec justesse que celte administration n’aura qu’un temps, et qu’elle ne fait que préparer le retour de M. Peel et du duc de Wellington , comme chefs du cabinet ; mais lorsque ce retour viendra , toutes les difficultés seront aplanies, toute coalition de l’Europe impossible (I ), et la paix du monde sera désormais assurée comme une nécessité pour tous. »

Celle faiblesse, ce décousu du parli whig,se révèlent encore pour les questions qui se rattachent à la Péninsule : j'entends parler de l’Espagne et du Portugal. A une époque régulière, le cabinet anglais aurait profilé des dissidences soulevées entre la France et la Péninsule, pour briser autant que possible le système du pacte de famille; l'harmonie était à peine établie entre la branche cadette des Bourbons cl la maison d’Kspagnc. Le gouvernement de Ferdinand Vil venait de comprimer les entreprises des réfugiés constitutionnels qui , sous l’aile de la propagande française, avaient essayé de soulever l’Espagne avec les idées de corlès et de liberté nationale. Le danger passé, Ferdinand VII était revenu à la politique des intérêts, et naturellement l’Europe devait s’occuper de l’altitude que prendrait l’Espagne, au cas d'une guerre générale. Il était incontestable que le roi entrerait dans une coalition : la certitude en était donnée; mais jusqu’alors, à l’imilalion des autres cabinets, l’Espagne s’enveloppait dans un système de prudence et de modération ; et si elle accueillait avec faveur les émigres français, si même, au cas d’une guerre, l’Espagne devait être la première à autoriser la formation d'une légion royaliste, jusqu’à ce moment décisif on restait en bons rapports avec la monarchie de Louis-Philippe, reconnue par les traités, sans se permettre aucune démarche, aucune relation contraire à la bonne foi. La duchesse de Berry elle-

(1) Ce» le lire* d'une grande curiodlc riaient écrites k l’irii;j'fn al »u une adressée au duc d'Albcig pK-ioe d'inléiél, cl loulc de la main du pi mec dans Ica terme* que je Tien* de résumer.

(2) Décret Je Ferdinand Fil.

« Aujourd'hui, k quatre heures quinte minutes du soir, ta reine, mon auguste épouse, a mis an monde >»« bonlicnr une rubusle iufante. Le ciel a béni notre heureuse union, et satisfait Ira ardents désirs de met bicn*aiméa sujets qui soupiraient après b succession directe 1 la couronne. Vous donnerez connaissance de cet éféue- ■senl sus autorités et aua corporations de tout le rojaurae, et tous

même n’était point admise en Espagne, parce qu’on craignait que cette hospitalité ne fût trop significative. 11 était connu en Europe que les royalistes français avaient choisi Madrid pour point de départ d’une expédition , comme en 4823 une restauration espagnole était venue de Paris : c’était une réciprocité naturelle, un acte de mutuel service entre les diverses membres de la maison de Bourbon. Cependant , à l’encontre de ces tendances de restauration des vieux et grands principes , régnait toujours en Espagne une question de famille qui allait servir les idées d’innovations libérales. La tendresse extrême de Ferdinand Vil pour sa jeune femme l’avait décidé à déroger au principe de la loi salique en faveur des filles issues de sa lignée : ses vœux étaient comblés; une infante était née, et un acte de la volonté royale venait de lui assurer tous les privilèges du prince des Asturies, c’est-à-dire les honneurs et le droit successorial (2).

Les dépêches du comte d’Harcourt indiquaient qae c’était par celte faiblesse qu’on pouvait dominer la politique de Ferdinand Yll ; il assurait que rien ne serait osé pour la branche aînée qu’au cas où l’Europe entière prendrait fait cl cause, ce qui n’était point probabte. En cas de guerre, les cabinets auraient profité de toutes les idées, comme de tous les éléments de troubles civils : ainsi l’Autriche donnerait un régiment à commander au duc de Reichsladt en Italie ; évidemment le duc de Bordeaux et le drapeau blanc auraient été invoqués en Espagne et dans les provinces méridionales, où celte cause avait un prestige considérable. Jamais les affaires au dehors n’avaient clé plus difficiles qu’à l’avcnement du ministère de M. Casimir Périer; au point de vue européen, les hommes les plus graves, les plus modérés, voyaient la guerre possible et même probable : de là tous ces armements dans les petits comme dans les grands Etals, les emprunts multiplies, les vieilles économies employées pour dus levées d’hommes; le monde s’agitait dans l'expectative de quelque événement; l’anarchie et la guerre générale étaient partout menaçantes ; et, comme dernière complication, enfin, venaient les affaires de don Miguel el du Portugal.

Il s’agissait ici d’une question d’insulte particulière, pour laquelle une réparation était demandée.

ordonnerez des prière* pour qu'un remercie le Tout-Puissant d'un si grand bienfait, en le priant en même temps |tour la saule de la reine, et afin qu'il daigne protéger arec sa dirine puissance ce premier fruit de noire mariage.

• Donné dans notre palais, le 10 octobre 1830.

s A M. Françui*-Tadcr Calomarde. s

« Ma Tolonlé est que les honueuri qoi sont dus au prince des Asturies soient rendu» A ma bicn.aimée fille doua Maria-I*abcile- Louise, attendu qu'elle est ntnn héritière et le légitime successeur de la couronne, tant que Dieu ne m'accordera pas on enfant mile.

s Donné dans noire palais, ce 19 octobre 1830. a

M. CASIMIR l'ÉRIBll VIS-A-VIS DK L’EUROPE.

Le consul français était intervenu , et avec une certaine hauteur railleuse, le vicomte de Sanlnrcm avait décliné sa compétence , parce qu’il n’ëlail pas agent diplomatique régulier (I). Dans les temps ordinaires, tout se fût passé en simple satisfaction ; mais ici l'offenseur était don Miguel; ce prince, en haine véhémente h tout un parti , méritait une éclatante représaillc. La difficulté était plus grande qu’on ne pouvait le croire ; jamais , en temps ordinaire, le cabinet anglais n’eût souffert que le pavillon de France parût en dominateur dans le Tagc; mais les whigs, si faibles et si compromis dans leur politique extérieure, ne pouvaient invoquer les principes de la vieille école ; et comme don Miguel était le favori du parti tory, ils laissèrent la France libre dans le droit de demander une réparation. Ce n'était au reste là qu'un accident dans la pensée générale ; la chute de don Miguel fut résolue. On prépara un mouvement à Porto, à Lisbonne contre le roi , trop Portugais par le sang, la tête et le cceur. L’arrivée de don Pedro et de sa fille dona Maria seconda désormais une révolution tout entière favorable à l’Angleterre, dont l'autorité allait grandir en Portugal, comme elle se fonderait en Belgique par 1’élcvalinu du roi Léopold de Saxe- Cohourg. Ces combinaisons échappaient au vulgaire, parce que lui ne voyait que ses haines, scs répugnances, tandis qu'elles étaient préparées, accomplies dans les intérêts anglais qui cherchaient des indemnités particulières au milieu de l’affaissement général de la politique du ministère wliig.

U faut donc se faire une juste idée de la position du cabinet de M. Casimir Périer à l’extérieur, lors de son avènement : vis-à-vis de l’Autriche, il n’y a plus qu’un parti à prendre, la guerre ou les négociations, sur un fait désormais accompli, l'intervention en Italie; et M. Périer, sans hésiter, ehoisit les négociations

(1) La ciinmiDniralion en effet cnil conçue en tenus* un peu impertinent*.

Secrétairerie J' État Jet a (faire t étrunjèm, 10 «prit 1031.

• Le vicomte «le Sa ni an-ut prêtent e Kt compliment* à M Caaafta, Cl prend la liberté .le l'informer que «a dépêche du lBioiiii.nl dr» objet» d-- diplomatie, el que lie le trouvant pat muni iln pouvoir* i»écc*»aire*, d'après le droit dr* grn», pour faire de «rmbbbh-» réclamation» qui tonl en dchort de* prérojptif et consulaires, le loaftrnmml de Sa Majesté Tièr-Fidslr regrette extrêmement de ne pontoir lui rc|xmdre. »

(2) Je place tous les veux du lecteur les pièce* authentique* de cette négociation.

Extrait J' une note Ju comte GnilleminOt , au mini tire Jet affaire! rtraiiyrrfi, Jatee Ju 27 février 1031.

a De* bruit* de guerre «r aonl renouvelé*... ta Porte a'en émeut. Je la |»oii**e à rétablir vin armée sur un Uni pi ni, ma » à ne |tninl w roui pi om-llrc avec le* lin**--*, qui ont le* yeux ouvert* lui ne* démarche*, ainsi qu'elle a pu le rrrounalirc aux iiwincmenl* qu'il* le tout donné* pour pénétrer le hui de la mi»«h»n dr Tahu -Pacha. •

Le 20 mars l'ambassadeur écrivait encore :

• Je me trouve gêné pour voua écrire. D'une |>arl me* chiffre* CAPEFIOUK. — I.

parce qu’il trouve bienveillance et raison dans le prince de Mellernich, le cardinal Bemclti et le saintsiège qui accepte la médiation de )!. de Sainte-Aulaire, et prépare des concessions municipales. En ce qui touche la Belgique, le cabinet Périer a pour politique les protocoles de la conférence, le respect de ce qui a été arrête à Londres, avec la ferme volonté de ne souffrir aucune intervention armée de la Hollande ou de la Prusse contre les résolutions de la conférence.

Pour la Pologne, M. de Mortemart porte à Pétcrs- Iwurg l’assurance qu’on ne gênera en rien la juste et sévère répression de l’empereur. Nicolas, eu invoquant toutefois le souvenir des traités de Vienne sur la nationalité polonaise. Enlin , vis-à-vis de l’Angleterre, c’est une politique d’amitié cl de bon concours qui ne peut sc passer de l’appui des whigs, et qui trouve dans les faiblesses mêmes du ministère Grey un gage de sécurité. De son côté, l’Europe appuie et salue dans le ministère Périer un progrès vers le bien et la loyauté politique; elle lui souhaite vie et force, parce que lui seul pourra réaliser la répression de la propagande cl de l’anarchie, ces deux vers rongeurs de la civilisation européenne. M. Casimir Périer sera rude, colère, mal appris souvent; mais avec lui on saura à quoi s’en tenir : plus de faux-fuyants, de l«vardages et de caquets comme sous M. Laffitte, mais des résolutions définitives , une parole échangée; cl c’est là un dénoûmenl désirable pour le repos et l’ordre dans l’Europe agitée.

Celle situation plus bienveillante, plus régulière du cabinet français, apparut presque aussitôt dans une circonstance décisive : ce fut le rappel du général Guillcminol, l’ambassadeur à Constantinople (2). Gomme celle mesure sc rattache à deux époques différentes, il est besoin de bien définir les évene-

»*»iit aucu n» cl je n‘n»c m'en vr*ir ; d'iiiic mitre, le* -loule* que I nn x tur le niain'ien Je U paix me font rraimlie qu’un mut rire ne |Mii»*e I rater* rr l'Allemagne; *i l'incertitude *c prolonge, ou »i la roule d'Autriche m'etl ialcnlitr, je me dériderai à vou» ripcilu-r me» prochaine» dépêche* par *1 a voie île la mer. a

Extrait J'une communication confident telle Ju comte GnilleminOt un reilt-cffenJi, en date du II) mari 1(131 .

• La guerre e*l nianifc«te. La Fiance voulant faire requ-der le principe *ur lequel *c fonde «on étal de cho«ei Xitu.l, «ciublr i b veille d'ftre attaquée |»ar la Hu*«ie cl l'Autriche qui font mine île le méconnaître ; tout démontre que l'Angleterre demi ure nriilic m milieu He cri entrainement ; il c*t mcruaiie que b Porte retls inactive...

»... Que b Porte *c garde d'une rupture immédiate { iri ami*, «'il* lui en auppovaicul l'intention, foraient le* premier* à Fm diiMiader ; il» lui rrri-nimaud- i aient, au contraire, d’iurr de ménagement* et de ■'ahitmir maintenant de d«uion*li al ion* h»*tilr*. Elle doit recoriualtie, évaluer u> m-.ym* d'o|K:ration* et «e tenir prêle à agir eu (>-mp* opportun. Qu'elle pre»»e l'arautneul de uni encadre, qu'elle fave trêve J uni rc**cni im-'ut coulie le pacli.i de Bagdad, que le grand viiir en fini -ne à tout prix avec lr« Alhauai», qu'il recrute «ou armée cl l'approvivioimc du matcriil de guerre. »

ment* afin d'expliquer la conduite de chacun et la part qu’il faut faire aux deux cabinet*. J’ai déjà dit que, sou* le ministère de M. Laffitte, il y avait eu dan* le conseil des volonté* de guerre, et, en tous les cas, de* imprudences de paroles telles que les hostilité* auraient pu en être le résultat funeste, surtout à l’égard de l’ Autriche, de la Russie cl inévitablement de la Prusse. Mais à cèle de cette diplomatie propagandiste, il y avait la politique intime du cabinet, à laquelle le général Sébastian! servait d'interprète : cette politique voulait maintenir l’heureux étal de paix en Europe , malgré les mauvais vouloir* du parti de la guerre. De là ces tiraillements intérieur* qui préparèrent à la fin la chute du cabinet de M. Laffitte.

A Lonslanlinople le général Guilleminot recevait se* informations de deux sources, de Vienne et de Paris; à Vienne, le maréchal Maison, inconsistant, souvent étourdi, s’était laissé entraîner au parti de la guerre ou , pour mieux dire, à une sorte de turbulence diplomatique, d’agitation sourde, fort capables d’amener une rupture, mais heureusement désavouée* par la sagesse personnelle du roi. De sorte que sur les indications de l’ambassade de Vienne, le général Guilleminot s’était fait des idée* d’hostilités imminentes et de guerre immédiate. Les informations de Paris étaient loin d’être aussi précises, et d’ailleurs elle* émanaient de deux sources bien diverses, la pensée haute , immuable, et un ministère passager. Or un esprit sagace, un ambassadeur moin* préoccupé des dépêches du maréchal Maison et des insinuation* de M. Laffitte, aurait pu voir qu’on n’était pas aussi près des idées de guerre qu’il pouvait le croire, et que la paix serait maintenue parce qu’elle était un besoin ; en efTet, c’était le moment où le duc de Mortemart partait pour Pétersbourg avec de pacifique* engagements. Alors, plus que jamais, le cabinet des T uilcrics faisait assurer Berlin, Pétersbourg, Vienne, de son bon vouloir pour maintenir la paix cl l’exécution des traités.

Dan* ces circonstances et par un zèle honorable, un patriotisme plus généreux qu’habile, le comte Guilleminot crut de son propre chef devoir agir auprès de la Porte Ottomane, l’inviter à armer, parce que la guerre lui paraissant inévitable, la Porte serait nécessairement appelée à jouer un rAle d’auxiliaire contre l’Autriche et la Russie. C’était une tradition de la diplomatie napoléonienne, qui ne se faisait pas une juste et parfaite idée de la situation réelle des événements; la guerre n’aurait pas lieu : nul ne la voulait, peu devaient l’oser. La France, telle que l’avait faite la révolution de juillet, ne devait pas compter sur des alliances, même sur de bienveillantes relations avec la Turquie que le* Polonais déjà failli L'annonce du rappel du comte Guilleminot fut faite en ternir* tics-laconiqucs. Pari* , 30 ail il 1631. — a M. le comte

saient sonder sans succès; et d'ailleurs de telles insinuations qui pouvaient être le sujet de causeries intimes avec le reiss-effendi ne devaient en aucun cas être écrites dan* de* notes communiquées au divan. Comment le général Guilleminot, qui depuis trois ans habitait Constantinople, ne savait-il pas que ccs notes seraient données en copie par la Porte elle-même aux ambassadeur* des grandes puissances, ou bien que ce* ambassadeurs les obtiendraient par corruption, chose si facile et si usuelle dans ce pays? C’est ce qui arriva, et copie des notes de l’ambassadeur français fut envoyée par les légations à Saint-Pétersbourg, à Vienne et à Berlin.

Qu’on s’imagine dans quelle position difficile, contradictoire , allait se trouver le cabinet de Paris. Partout il faisait dire : « Je veux la paix, mon désir c’est le désarmement , mon but est d’amener une solution pacifique, » et en même temps on apprenait par des notes authentiques que l’amltassadeur français à Constantinople invitait la Porte à armer, à se tenir prête comme auxiliaire contre l’Autriche et la Russie. On devait donc exiger le rappel du général Guilleminot comme un désaveu à la politique de guerre quand on voulait le raffermissement de la paix , et cette satisfaction fut donnée à l’Europe (I). Ce fut un des actes qui montra le plus le système d’ordre et de pacification du nouveau gouvernement; il grandit la confiance qu’inspirait à l’étranger le cabinet de M. Casimir Péricr alors aux prises avec de si graves questions à l’intérieur.