A VEN I U DK LA SOCIETE

ccs éléments industriels, qui à la lin de la restauration i reposaient encore sur quelque chose de fixe et de réel , donnèrent des leurres cl des moyens de tromperie à ce moment surtout où la révolution ouvrait à tous ! un avenir indelini. On se jeta dans les spéculations pour obtenir une fortune immédiate; sous prétexte des miracles de l'industrie, on voulut opérer pour soi des miracles d'argent. En l'année 1833 surtout, ces escroqueries vinrent à leur apogée.

L’ne seconde conséquence de ce vaste développement de ('industrialisme fut de produire pour l’ouvrier un servage plus dur dans les manufactures : que n'avail-on écrit lors de la révolution de 1781) sur l'esclavage des serfs dans les seigneuries, et sur l’abolition des rentes privilégiées et le système féodal ? Vu de près, depuis le xvn* siècle le servage de la campagne était bien peu de chose; le {taysan devait uue redevance lixe, quelques devoirs de vassalité, et voilà tout; il cultivait sa terre librement, jusqu'à ce que lui-même mit en servage le propriétaire en l’en- , laçant sous mille chaînes. Or, qu’était tout cela comparativement au servage que l’industrialisme imposait ■ à l'ouvrier dans les manufactures , enfants , femmes ; et travailleurs? A sept, huit ans, sans éducation j aucune, sans connaissance de Dieu , on jetait un enfant | près d’un liloir ou à côté d'une machine, et là il 1 demeurait quatorze heures sans mouvement, mal nourri , mal vêtu et affreusement corrompu par l'aspect ] de toutes les débauches. Les femmes, au teint pâle, au sein amaigri, gagnaient par le plus pénible labeur dans les catn|»agnes , sept ou huit sous par jour, et l’ouvrier, abruti , vieux à trente ans, ne pouvait continuer que par des excès celte vie sans air, sans nourriture! Et l’on osait encore appeler servitude la situation du paysan et du vilain dans le moyen âge! Celle affreuse condition de l’ouvrier venait de la nécessité de produire lieaucoup cl à bon marché; le problème était de payer |>eu et de faire horriblement travailler. Or, un jour soulevés contre celle vie abominable^* prolétaires ne s’armeraient-ils pas contre un état social qui leur faisait une part si étroite et une situation si mauvaise?

Puisqu’il s’était fait une émanci[>alion de serfs, il devait y avoir nécessairement une émancipation de l’ouvrier dans la manufacture : se ferait-elle violente comme une tempête, comme un soulèvement des esclaves à Home? La France avait-elle des Sparlacus dans son sein, prêts à la déchirer? Celte émancipation

viendrait-elle doucement |>ar la foi et la persuasion chrétienne? Pour éviter toute explosion terrible et malfaisante on avait deux moyens : la moralisation et la corporation. Moraliser les classes ouvrières ne pouvait être que la lâche de la prédication religieuse; loin d’arrêter les missionnaires on devait leur accorder faveur, afin de pénétrer dans la famille malheureuse pour la consoler, l’clever jusqu’à la dignité chrétienne. L'Assemblée constituante avait détruit les corporations; elle avait craint les forces qui se prêteraient un mutuel secours dans le bien comme dans le mal (1), et pourtant il y avait une pensée morale parmi ces hommes qui, sous la protection d’un saint, s’aidaient mutuellement.

Aujourd’hui l’ouvrier élail isolé et sans autre avenir que la charité publique; c’est ce qui grandissait considérablement les progrès du paupérisme partout immense. Dans quelques grandes contrées, il s'élevait jusqu’à un dixième de la population, sans compter encore ces misères privées, silencieuses, qui ne veulent point s’annoncer dans la crainte de rougir (2) :1e paupérisme allait donc devenir la plaie des sociétés modernes. On ne doit pas toujours s’arrêter aux splendeurs d’une civilisation, à la richesse et au luxe qu’elle déploie ou à l’impôt qu’elle produit. Grande courtisane couverte de soie, couronnée d'une riche parure au front, approchez d’elle, cl sous celte étoile resplendissante vous voyez la corruption et la vermine ; ainsi était la société moderne, riche au dehors cl laissant voir à travers l’or les misères infinies de scs entrailles.

En Angleterre, où tout est avoué et réglé, le paupérisme a été secouru par la taxe des pauvres, impôt devenu la loi impérieuse de chaque paroisse, selon la vieille coutume saxonne. En France, la taxe des pauvres n'existait pas; mais à l’origine même de la révolution de juillet on voit apparaître une taxe qui va s’agrandissant chaque année, c’est la nécessité de voter de vastes travaux publics payés par l’État : l’ouvrage habituel n’est plus en rapport avec la multitude des prolétaires. Il faut de toute nécessité recourir aux moyens extraordinaires : aujourd’hui des terrassements, des égouts, demain des fortifications, des murailles gigantesques (3), des roules ou des rails, partout d’indispensables concessions de travaux et des votes de subsides. La société faisait ainsi un grand pas eu arrière vers les siècles du vieux monde; elle revenait aux voies antiques de la servitude de Bahylune et

faut dire que la restauration s'attacha surtout ait s société» utiles , telles que le* assurance» contre l'mcendie, ctc«llm-ta rapportaient leurs fruits.

(I) Loi v| ue l'Iiitloire me juilirt tl impartialité l'Assern-

Mée constituante, elle «In a que c*«al d'elle que vient la «Irsorga iiUaliou de la société ; elle jeta les plut fau«se* il les plus étrange* idée» parmi le peuple.

'2j D'après le» relevé» officiel* faits sur les registres de l'admi-

nistration de» bospieetde Paris, le nombre des indigent» en 1021) était de 62,703, tant boni met que feinmrs, ce qui, sur une populatiou de 010,400 habitant» , donnait un indigent pour 13. Ces calcul» soûl établis seulement sur le nombre d'iudigcuts inscrits aus Imniui de chaulé.

(3) La restauration lit lieauroup travailler, cl elle venait de créer | un ministère spécial dr» travail» public» ; les ji iuili travaux étaient de deus espèces t ceux i la charge de l'État et ceux payés par la

de l’Égypte; là aussi les peuples accouplés comme des [ troupeaux élevaient des tours dans les nuages, des I murailles gigantesques, des jardins dans les airs, des J roules sous l’Euphrate, des pyramides au désert : nul j bien-être dans les classes inférieures, mais des œuvres colossales que le despotisme commandait à des esclaves. Tandis que l’orgueil moderne croyait marcher bien en avant, on revenait aux civilisations de l’Asie, et par la force des choses, à l’unité et au despotisme : les hommes allaient ressembler à ces myriades que Martins a poétiquement reproduites dans ses toiles du Festin de Rallhazar ou de la Fuite des Israélites d* Égypte qui traversent les rues de Memphis sous les sphinx et les colosses , les temples d’Isis et d’Osiris. Était-ce !h cette puissante et noble destinée que le christianisme avait donnée au monde?

Cet état social profondément menacé dans sa morale et dans son bonheur, qui pouvait le ramener à des proportions de justice et de grandeur personnelles? Etait-ce la philosophie telle que le xvin* siècle I l’avait comprise, si froide, si impuissante à donner de la chaleur et de la vie à ce matérialisme d’intérêt? Que pouvait-elle dire à l’ouvrier pour le consoler dans ses douleurs , pour le soutenir dans ses travaux? La philosophie, science de l’homme fort cl riche, quelle langue pouvait-elle parler à celui qui souffre? Lui offrait-elle un meilleur avenir, un ciel coloré d’or et d’azur comme compensation à sa misère? Elle demeurait donc sans but et sans paroles! Le catholicisme seul pouvait ramener l’ouvrier à ces conditions de bonheur intime, de résignation et de paix publique; s’il prenait le travailleur comme individu, il lui enseignait que cette vie laborieuse et souffrante était un |tassage, et que ceux que le Christ aimait le mieux, celaient les pauvres (il est si difficile aux riches d’entrer dans le royaume des deux!}; s'il prenait l’ouvrier comme membre de la société terrestre, il le groupait en corporation, non point pour le jeter dans des complots, dans des sociétés de débauche cl de démoralisation ordurière , mais pour lui accorder un repos nécessaire, des secours à sa misère, à sa maladie, avec des conditions d’ordre et de hiérarchie; pour l’ouvrier catholique le maître était un père, le travail un devoir, l’obéissance une nécessité.

Au milieu de tant de forces qui allaient sc heurter, de tant d'intérêts en feu, il ne restait plus d’autres

ville (le Pari* Le* premier* comptaient ilvn le* église* de la SI J tleb me, de Staiiilc-tiriifvtfve ci de Sainl-Deni», l'Arc de triomphe 1 de l'Etoile, le séminaire de Sai»l-Sul|dcc, la Maison royale de ; (duicuton , l Udlrl du quai d'Orsay, l'École vétérinaire d'Alfurt, , If Muséum d'Iiitloirc naturelle, l'malilMlion de» Souids-uiueta, l’Ecole Polytechnique, ci d’autre* encore, moins ini|iortjnt*. Parmi cru* de la ville de Pari», on nntarquail Ir» barrière* cl Ica mur» dVnieinlr , I F.iilnjaM général d«» vin», le* prison* de Sainl-Las» ic, do Madrloiinellcs, de Sainle-Prljgir , de la grande cl delà

ressources que l’action puissante et morale de la religion ; seule elle pouvait donner à l’ouvrier la force de supporter scs peines, et la résignation en face de la loi de Dieu. C’était celle corporation religieuse que Napoléon avait favorisée dans l’œuvre de Saint-Joseph si ardemment critiquée; on la disait une succursale de la congrégation , mot avec lequel on luttait contre le principe catholique; les partis ont souvent des épithètes injurieuses qui les dispensent de toute justice et de toute vérité envers leurs adversaires.

Que décider également sur l’immense difficultt des salaires, question vive, pressante non-seulcmcn en France, mais dans le monde entier. Ce salaire serait-il fixé de gré à gré , ou le maître resterait-il souverain absolu à l’égard de l’ouvrier? Fallait-il punir les coalitions d’étals d’une manière inflexible, lorsqu’elles auraient le salaire pour but? l’échelle du haut et du bas prix du travail serait-elle l’objet d’une délibération publique et commune? et en toute hypothèse les émeutes formidables ne seraient-elles pas la conséquence du prix minime auquel les labeurs seraient payés, puisqu’il fallait fabriquer beaucoup et à bon marché pour soutenir la concurrence? Qu’on remarque qu’il s’agissait de la partie la plus vitale, la plus robuste de l’état social. Dans une lutte avec l’ouvrier, que ferait lé soldat , lui-même prolétaire ? Serait-il facile de réprimer une émeute basée sur la misère et sur la nécessité de donner à chacun son pain trempé de sueurs et de larmes? Si donc l’industrie était une cause de richesse générale pour la soj ciélé, elle avait aussi ses plaies profondes et fatales; les barbares de la civilisation , les prolétaires avaient le bras nu et fort, le besoin de chercher un remède contre la nécessité de vivre. D’ailleurs les ouvriers prêtant leur puissant secours à la révolution , maîtres de la place publique, ils devaient essayer de le devenir dans la société. Puisqu’on avait renversé l’aristocratie de terre pour y substituer l’aristocratie de l’industrie et des manufactures, les ouvriers nécessairement seraient obliges de jouer un rôle dominant dans l’état social: ils apparaissaient comme les vassaux de la nouvelle féodalité.

En 1830, la situation industrielle était bonne et raffermie dans certaines limites. Après la crise de 1827 la prospérité publique avait repris ses progrès incessants et naturels; depuis 1814 (1) plus d’uuc fois le

petite Force, de la Dette, le* Greniers de rcwtrrc, le collège Saint -1.00 i* , Ica églises Bonnr.KoiivrlIc, ünln-Djmc de l«orelle, Saint-Vincent de l'aul , du Saint -Saerraient , de Sainlr-Élitahcllt , le marché Saint-G< rniaiii , 1rs Champs- EU *ér* , le* calcines de la gendarmerie cl de* sapcurs-|M>mpic«s , le Palais de Justice et le Palais des Thermes.

il) lac nombre des faillite* déclarée* par le tribunal de i om- I nierrc «le Paris, a’éh sa pendant le mois «te décembre 1020 à 57 1 C| | pendant le moi» de janvier IUJO à 43.