LIEUTENANCE GÉNÉRALE DE M. LE DUC D'ORLÉANS. 1T

patience qui «ait attendre, la fermeté qui sait se décider et agir; il tenait du régent un merveilleux discernement des hommes ; il savait ceux qu’il devait écouter, suivre et honorer, ceux qu’il devait conduire cl pour ainsi dire faire venir h sa sonnette ; les classant ainsi en deux catégories : les hommes qui de naissance, de position et d’intelligence, étaient haut ; ceux que par leur origine, leur esprit terre à terre , leur obscurité de condition ou de sentiments , il fallait amicalement traiter sans doute, mais avec la familiarité d’un grand seigneur envers sa livrée. À le toucher de près il y avait du Louis XIV dans sa physionomie et du Henri IV dans son esprit : fin, habile , ferme néanmoins dans ses résolutions, d'un courage personnel remarquable, il se croyait protégé par quelque chose de providentiel et par une de ces destinées qui ne finissent que lorsqu’une mission est accomplie; c’est pourquoi autour de lui il ne von ail que des instruments plus ou moins hauts , des hommes qu’il fallait prendre ou laisser selon les détails et les accidents de la vaste chronique politique. Celte position souveraine qu’on lui donnait, il ne l’avait point amenée par des complots f seulement il avait visé à une certaine popularité assez remarquée pour qu’on ne l'oubliât pas , et que, le jour venu, on pùl dire : a C’est le prince qu’il nous faut. » En politique, ceci n’est pas de la trahison , mais seulement de la prévoyance.

Or, pour tous les esprits d’un peu de portée, il était évident que depuis l’avénemenl du ministère de M.de Polignac, il se préparait quelque chose de si étrange dans la polilique.de si nouveau dans la situation, qu’il pourrait bien en surgir une catastrophe pour l’imprudente dynastie. De là toutes ces espérances de partis, les écrits répétés sur la révolution de 1U88 et la hardie brochure de M. Cauchois-Lemaire, qui appelait hautement ce prince à ramasser la couronne. De ce que M. le duc d’Orléans semblait désigne par les événements et les hommes d'un parti , fallait-il en conclure qu’il allait s’atTranchir de ce système de soumission respectueuse et de hiérarchie inhérente à la famille des Bourbons? Toujours sujet soumis du roi, assidu à la cour selon son devoir, il ne se mêlait pas d'affaires; quand son nom était prononcé d’une manière trop saillante par un chef de parti , il brisait la conversation avec un mot spirituel ou réfléchi qui laissait l’espoir à tous et ne donnait la certitude à aucun. Soit affection personnelle pour Charles X , soit soumission habituelle dans sa race, jamais le duc d'Orléans n’avait montré une plus

à la population parisienne i lui conserver scs droits, i 1rs ilcfrudie contre l'empiétement de l'ambition et d'un despotisme hypocrite.

• Vous tous «j ni avn versé votre un;, courez i l'hôtel de ville, et que le nom de Lafayetle sorte de vos bouches comme il est écrit dans vus cours.

grande déférence que depuis l’avéncment de ce prince qui au reste le comblait de prévenances. Ce respect, M. le duc d’Orléans le témoigna jusqu'au dernier jour; à l’approche de la crise, dans le mois de juin 1850,1e roi de Naples vint à Paris ; c’était le frère de la duchesse d’Orléans, et le Palais-Royal, toujours si rigoureux observateur des devoirs de famille, fit de ce voyage l’occasion de fêles resplendissantes. Le roi Charles X honora le Palais-Royal de sa visite, et le duc d’Orléans l’accompagna partout avec un véritable culte. Comme cela se devait, la nuit lorsqu’un peu de désordre se manifesta dans le jardin du palais, le prince n’eut pas d’autre souci que de demander si le roi en avait été affecté; le lendemain il accourut à Saint-Cloud pour rassurer Charles X sur les suites de l’émeute des feux de joie et de l’auloda-fé des chaises. Triste image d’incendie qui se préparait, première lave du grand volcan populaire.

Quand donc les ordonnances de juillet parurent dans le Moniteur, le duc d’Orléans en aperçut toute la portée, et aux premiers troubles de Paris il dut se tenir à l’écart : on a demandé pourquoi il n’alla pas re- I joindre les aines de sa race à Saint-Cloud : le devait-il sans y être appelé ? Jamais consulté, en dehors de toute question politique, de tout conseil, exilé même de la chambre des pairs, et en ce moment peut-être en butte au mauvais vouloir des royalistes extrêmes, que serait allé faire M. le duc d’Orléans à Saint-Cloud? L’avait-on fait prévenir des ordonnances pour lui demander le concours de sa loyauté et de son épée? Avait-on désiré sa présence , son intervention entre le roi et le peuple? Nullement. Les informations qui venaient de Saint-Cloud étaient-elles rassurantes ? Quelques fougueux royalistes voulaient faire arrêter le prince par les officiers des gardes comme sous Louis XIV. 11 y avait cela de particulier dans la position de M. le duc d’Orléans, que tout en voulant rester en dehors d’un parti tranché , tout le monde songeait à lui: à Saint-Cloud pour s’assurer de sa fidélité, à Paris pour le contraindre, même violemment, à conduire et dominer la vaste sédition du peuple; car ici était le véritable danger.

Dès que l’insurrection avait pris une certaine énergie, M. Laffitte avait fixé son attention la plus vive sur M. le duc d’Orléans en le faisant prévenir d’uue manière assez vague « qu’il eût à se garder des filets de Saint-Cloud,» prévenance affectueuse qui semblait dire k que bientôt tout un parti le prendrait comme symbole d’une transaction et que l’on comptait sur

« Lafayelle, c’est la liberté à ton aurore, c’est la tyrannie abaisser, c’nl notre glorieuse révolution tout entière.

« Lafayrtlc ('résilient provisoire, et la liberté, ce matin compromise, ce soir sera sauvée. »

L'KlIHOPE lJhl'LlS 4830.

lui à tout événement. » Le prince était tellement dé- I cidé à garder la neutralité la plus exacte que la chro- ! nique historique veut qu'il se soit mis à l’abri dans une maison isolée de son parc sous la garde d’une I fidélité à l’épreuve, aussi bien pour échapper aux | coups de folie de la cour, que pour éviter les obsessions du parli triomphant qui déjà songeait à lui dans , la crise, alin de s’en servir comme otage et médiateur. ! Ce parli, mailre de Paris, ne savait que faire de sa victoire ; il en avait peur, car l’anarchie débordait. La j haute banque craintive, haletante, voyait la démocra- | lie maîtresse de l’hôul de ville : combien de fortunes compromises! Les sociétés secrètes marchaient avec ardeur à la république (1), au désordre, et M. de Lafayelte indécis , caressé, entouré, se laissait aller aux llalteries de quelques étudiants imberbes qui voulaient l’élever à la présidence; lui-même avait grand’peur dans cet effroyable chaos. Comme on jugeait fort diflicile de s’entendre avec Charles Xdepuis qu’un traité avec ce prince était repoussé avec fureur par Dhôtel de ville, le parti d’ordre dans l’émeute s’ar- î rêta naturellement à la résolution mixte et provisoire de la lieutenance générale du royaume en faveur du duc d’Orléans. Cette combinaison nécessaire, une fois i acceptée ou préparée par M. Laffitte , tout le parli fit une condition essentielle à M. le duc d’Orléans de venir à Paris prendre en main le gouvernement; on ne lui laissa ni le temps d’hesiter ni la liberté d’un refus; un passe-port ou le pouvoir; le pouvoir avec ses périls, ses tristesses, ses devoirs immenses en face de ce chaos ; un passe-port, c’est-à-dire 1 émigration.

Ce qu’il faut donc historiquement constater, c’est qu’après les ordonnances de juillet, M. le duc d’Orléans n’eut d’autre pensée que se mettre en dehors des mesures violentes que pourrait prendre contre lui le parti royaliste, cl à l’écart des mesures non moins acerbes que les hommes qui présidaient au mouvement pouvaient également tenter pour l’arracher de Ncuilly. La révolution a besoin d’une haute tête pour empêcher l’anarchie, il lui faut un nom qui garantisse la sécurité des intérêts; ce pouvoir de l’hôtel de ville non peut plus; on a peur du désordre sous l’autorité de M. de Lafayelte, tête si faible, si vaniteuse, qui pour le plaisir de quelque harangue jetterait évidemment la France dans les plus étranges et les plus fatales combinaisons. Il fallut donc faire moralement violence à M. le duc d’Orléans pour le décider au

(I) l’nc de rcs sociétés républicaines venait de prendre la résolution suivante :

« 1.e gouvernement provisoire real doit être investi du jHiuvnir» nécessaires au maintien de la Iranquillilé politique et à la forma lion «te* assemblée* populaires; la nation actuelle est en armes pour soutenir ses droits par la force, %i ou l'oblige à y avoir recourt. »

A cette é|M>i|uc cli >cuu faisait sa loi.

voyage de Paris; le prince, qui ne croyait encore qu’à une émeute et non à une révolution, ne voulait pas subir de tristes expériences et se séparer du roi Charles X ; on le menaça de le forcer à une émigration nouvelle , de retenir sa famille en otage s’il ne venait se placer à la tête du mouvement; aussi put-il justement dire : « On m’a emmené de force à Paris. » Oui , à ce moment il y eut violence , parce qu’on était affamé de trouver une solution à cette anarchie.

Les esprits qui voient partout du drame et de l’hypocrisie disent que ces violences purent être apprises et jouées comme un rôle. Considérez Paris alors, considérez la France, sans autorités, sans pouvoirs, brouillée avec toute l’Europe ; sur ses frontières mille partis en armes, et dites si le pouvoir devait être à envier 1 Le prince n’avait pas assez de confiance politique en M. Laffitte pour s'abandonner ainsi à lui en une aussi grave affaire ; il s’en servait comme banquier, comme d’un merveilleux instrument d’action sur le haut commerce; mais les hommes que consulta M. le duc d’Orléans, ceux qui le décidèrent à accepter un rôle dans le* mouvement , la lieutenance générale en un mol, cc furent les chefs du parti politique et M. de Tallcyrand surtout. Celui-ci à son tour avait eu des conférences avec les principaux membres du corps diplomatique, Le comte I Pozzo spécialemement; on avait posé celte question :

' N’élail-il pas urgent avant toute chose d'arracher le , pouvoir à la faction anarchique qui gouvernait à l'hôtel de ville î Or, pour cela , on ne pouvait pas se servir de la combinaison de Charles X, ni d'aucun membre de la branche aînée ; la population de Paris leur était trop hostile. Dès lors l'élévation de M. le duc d’Orléans au titre de lieutenant général du royaume sauvait la situation en concentrant le |>ouvoir dans les mains seules capables de diriger avec fermeté le mouvement politique.

Cc fut à U suite de ces conférences que M. le duc d’Orléans décida son voyage à Paris préparé par M. Laffitte et par cette nuée d’écrivains, familiers de | scs salons, et qui s’imaginent avoir fait un pouvoir ! parce qu’ils servirent d’écrivains publics pour l’an- ! nonccr aux masses (2). Mais en même temps ce prince,

I pénétré des devoirs de la hiérarchie de famille, fit prévenir le roi Charles X sur l’impérative nécessite de celle démarche et même de la violence qu’on lui faisait : « il n’avait pas été maître de sa volonté, il avait

[2) I .a première proclamation affichée sur le» mur» «le Paris, ru faveur île S. le duc d'Orléans, est celle-ci :

- 30 i-.ltet.

• Braves Parisiens,

■ Il faut un lictircus dénnàment ail drame le plus beau, le plus sublime qui ail jamais été offert i l'admiration de l'nnivcrs cl de la postérité- Ehi|ii e'vons-non* d'unir nos tœiu à renx qui «ienurut