LIEUTENANCE GÉNÉRALE DE M. LE DUO D'ORLÉANS

pour ainsi dire cédé à une loi en dehors de lui-même pour rétablir l’ordre à Paris où son nom était partout prononcé comme une solution à la crise. » A ce moment je crois que le prince restait dans une respectueuse déférence pour la loi de l'hérédité; déjà il avait tant subi d’épreuves , il avait vu la révolution, les cent-jours: que ferait l’Europe ? Telle était son inquiétude. Que deviendrait l’épouvantable désordre de la capitale?

Cette anarchie de Paris était alors à son dernier paroxysme; lanlgqii'on s’élail battu contre desadversaires en armes, il y avait eu cette unité qu’imposait le besoin d’une sorte de discipline. Lorsque la victoire ne fut plus douteuse , lorsqu’on n’eut plus à craindre les feux roulants de la garde royale , alors la grande cité tomba dans une confusion et un chaos à peine imaginables. La liberté une fois donnée à toutes les passions l>onncs ou mauvaises, à tous les partis, à toutes les idées, on vit Paris se couvrir de placards, d’invitations, comme aux plus mauvais jours de la Ligue, de la Fronde et de l’anarchie de 1792. Les uns proclamaient la république une cl indivisible, les autres Napoléon II ; chacun parlait avec une vivacité incroyable de ses espérauccs et de ses haines, et au milieu de cela d'ignobles propos contre Charles X et sa famille, sales pages de cette chronique I Quelques placards commençaient à signaler le duc d’Orléans comme le seul remède à la crise ; et celui qui fut attribué au concours de deux historiens de la révolution confient une des fautes les plus singulières de la généalogie historique; on y déclare que le duc d’Orléans n’est pas Bourbon et qu’il vient des Valois ;

d’élre manifestés pur les nobles députés «le la France prêtent* i Paris; appelons i noos guuvcrncr un prince qui se monda toujours do cité de la patrie, rt dont 1rs enfants furent élevés avec le* nôtres ; que nos acclamations te ré|toudent «l’un bout de la capitale à l'autre en faveur de celui qui à Jcinmapes défendait le drapeau tricolore, et qui, dans suu rail, repoussa tuujours avec Itorrcur les secours de l'étranger. Mais, pour garantir à jamais les liberté* françaises, présentons i re prince une constitution qui lise invariablement nos droits. C'rst la France qui doit offrir la charte, les tyrans seuls veulent l'octroyer.

« Vive le duc d'Orléans 1 vive la liberté!

« Ait assoit II os t,

• Garde national, x* légion, s

On Ht un grand nombre de proclamations «tant le même sens :

• Charles X ne peut rentrer dans Paris, il a fait couler le sang do peuple.

• La république nons ciposerail i d'affreuses divisions, elle nous brouillerait avec l'Europe.

• la: duc d'Orléans est un prinre dévoué i la cause de la révolution ; le due d'Orléans m* s'e»l jamais battu contre nous.

• U duc d'Orléans était à Jerainape*.

■ Le doc d’Orléans a porté ao fru les couleur* tricolores, le doc d'Orléans peut seul les porter encore ; nous n’en voulons pas d'aotrc*.

■ la- duc d'Orléans s'est prononcé ; il accepte la ebarte comme nous l'avons i mi jours voulue.

s L'est du peuple français qu'il lient la couronne. »

il faut croire que ce fut plutôt là une faute volontaire qu’un oubli, car le plus petit rudiment de collège aurait servi à la rectifier, et quelle que soit la légèreté de leurs écrits historiques, les auteurs étaient hommes de trop bonnes études pour commettre une pareille erreur (2). Au reste, ce nom du duc d’Orléans parut si nécessaire que presque tous les hommes influents de la presse et du mouvement nouveau s’y rallièrent, parce qu’il y avait au cœur de tous un instinct d’ordre ou d’ambition, un besoin de préserver le pays de l’anarchie. Cette nécessité parut si impérative, que M.dc Lafaycllc lui-même y accéda.

Ici pour la première fois il est question des rapports particuliers qui vont surgir entre le prince et M. de Lafayetle. Il est bon de constater qu’il existait une séparation de vieille date entre les deux partis qui sous la révolution française s’appelaient les lafayetiistes et les orléanistes : les uns n’ayant aucune des conditions de gouvernement, laissant venir l’anarchie comme une maîtresse que l’on boudait quelquefois mais que l’on caressait toujours; les autres plus vigoureux dans la marche révolutionnaire et voulant lui donner un pouvoir et un roi en vertu de la révolution, tels que Mirabeau cl Danton l’avaient compris. Ces vieilles antipathies, M.dc Lafaycllc les gardait, de sorte que pendant toute la restauration le prince de la maison de Bourbon et le gentilhomme si avancé dans l’idée américaine, s’étaient presque tenus à l’écart l’un de l’autre; il n’y avait entre eux que de lointains et faibles rapports, et si l’on se traitait amicalement, on n’avait pas de ces sympathies qui peuvent rapprocher les existences et les causes (3).

(2) Voici telle étrange proclamation «>ii sc trouvenl «le si exactes assertions historiques sur les Valois cl les Capcls.

« Citoyens,

s Louis-Philippe d'Orléans, proclamé par la nation lieutenant général do royaume, n'appartient pas à ls famille de» Capets, i laquelle appartenait le parjure, mais bien i celle des Valois qui ont longtemps régné snr la France.

■ Dent gouvernements sont admissible», celui de la république auquel il a été reconnu que la France ne pouvait être soumise, et celui d'une monarchie i laquelle on imposerait la charte constitutionnelle aveedea modifications en favmrde la liberté

■ Philippe d'Orléans a combattu i iemmapes sous la bannière tricolore qu’il s'cmpresc d’adopter aujourd'hui. Confiant en la dignité du peuple français, il est resté dans son sein; son administration intérieure, aon caractcrcct ses précieux antécédents rappellent à gouverner constitutionnellement notre belle jutric. Loi seul peut prévenir la guerre civile; lui seul donnera le» garantir» nécessaires au commerce cl an inonde entier.

« Plus dcCa|iet»! sise l^oois-Philippc «l'Orléan» I vire la charte 1 vive la liberté! *

(I) M. le duc d’Orléans u«ail «l’une grande précaution pourcorrespondre avec tons les révolutionnaires qui cherchaient i le compromettre et i l’affilier i leurs «Irsariiis. A SI. de Lafaycllc qoi recommandait tous le» réfugié», le «Inc d'Orléans répondit par la lettre suivante, deux mois avant la révolution de juillet.

« Paris, 29 mai 1830.

• Vous nt faites que me rendre justice, mon cher général , en

Si donc M. de Lafayctte parut entrer dans la combinaison de la lieutenance générale, c’est que lui et ses amis n'en pouvaient plus à l’hôtel de ville; entourés, presses, menacés, ils n’étaient point capables de prendre un parti : était-ce manque de courage, ou bien plutôt if était-ce pas que l'abîme était si profond, qu’il fallait un grand dévouement pour le combler? M. de Lafayctte caressait ce peuple déguenillé qui campait sous les fenêtres de l'hôtel de ville, mais il en avait peur. Les ovations qui l’entouraient pouvaient le conduire du Capitolcà la roche Tarpéienne, et il ne fallut pas une grande insistance pour le convaincre que le duc d’Orléans était la seule combinaison possible, réalisable et capable enfin de faire porter la responsabilité de la révolution sur une autre tête.

Une s'agissait plus que d’obtenir le consentement du prince, et ce fut sur les instances pressantes du parti de M. Lafiittc, sur les menaces indirectes, sur la certitude presque assurée que Charles X ne désapprouverait pas sa démarche , que le prince se décida au voyage de Paris.

Une telle résolution dut être précédée de discussions préliminaires sur les engagements qu’on allait prendre de part et d’autre : comment M. le duc d’Orléans serait-il proclamé lieutenant général du royaume, et l’autorité de la chambre des députés suffisait-elle pour cela ?

Quelle serait la couleur du drapeau cl les obligations que contracterait le prince en acceptant un titre si élevé dans la monarchie française? Il fut répondu que la résolution de la chambre des députés devait être absolue, souveraine , parce qu’elle était d’urgence; s’il y avait quelques pairs réunis au Luxembourg, ils étaient presque tous encore dans la combinaison du ministère du duc de Mortemarl et devaient hésiter à substituer l’autorité du lieutenant général à celle du roi Charles X. Les députés seuls étaient présents et devaient agir dans le ferme intérêt d’une combinaison si prépondérante. La question du drapeau qui offrait plus de difficulté fut longtemps discutée, et le général Séhasliani dit ces paroles qui lui seront noblement gardées dans l'histoire : « Que le drapeau blanc était le seul drapeau national. » Sans aborder ce point historique, d’autres députés firent observer que le drapeau tricolore était un fait acquis puisqu'il

s’élevait sur les barricades, sur les édifices publics; que d’ailleurs, pour les Uourbons ce n'était pas une question nouvelle, puisque Louis X\ I avait porté les trois couleurs,.et qu’il n’avait tenu qu’à une circonstance fortuite que Louis XVIII n’adoptàl le drapeau tricolore en 181 5. L’Europe ne pouvait d’ailleurs y mettre aucun obstacle, c'était là une question de droit interne, et plus que personne le duc d’Orléans devait être attaché à ce drapeau.

Il faut rapporter encore le procès-verbal du comité secret de la chambre des députés, qui précède l’élévation du prince à la lieutenance générale du royaume: car on y voit le progrès des idées cl des événements; on y reconnaît la marche inflexible vers un but qui semble déjà acquis à l’histoire. Nous avons laisse la chamlirc des députés envoyant un message assez altier à la chambre des pairs comme pour rappeler sa propre commission. De retour, M. le général Sébastiani, organe de cette commission, demanda la parole au nom de ses collègues, et au milieu d’un profond silence il s’exprima en ces termes: «t Messieurs, nous nous sommes rendus au palais du Luxembourg chez monsieur le grand référendaire; nous y avons trouvé une réunion de pairs plus nombreuse que nous ne l’avions espéré, ils étaient vingt ou vingt-cinq. M. le duc de Mortemarl était présent ; là nous yons exposé tout ce qu’a cru devoir faire la reunion des députés. Nous avons insisté sur la nécessité d'aviser promptement à des combinaisons qui, en assurant à la France les garanties sur lesquelles elle a le droit de compter, puissent ramener et raffermir l’ordre, la sécurité et la confiance publiques. Une longue discussion s’est engagée ; nous avons rencontré chez messieurs les pairs une grande affinité d'opinions et de sentiments; chacun a apporté dans la discussion le désir sincère de rétablir l’ordre cl le calme; M. le duc de Morlcmart s’est surtout fait remarquer par la pureté cl la noblesse de ses intentions; il est impossible de se mieux dépouiller de la position personnelle dans laquelle il se trouve, pour entrer dans l’examen des moyens propres à assurer la liberté et la paix (1). Toutes les combinaisons, toutes les difficultés ont été envisagées; nous avons fait sentir que de toutes les mesures, la plus indispensable , la plus urgente, était la reunion des chambres, mais qu'elle ne pouvait s'opérer avec le chef que les derniers événements ont placé dans

romplanl *ur le ptaitir que j'éprouverai» i concourir à la bonne (Tutre ilunl «ou* m ent retend ilain la lettre que je tien» de recevoir île voua; nuî» ma }io»ilion, lui» de rue fournir un moyen rie riunir, n'eat qu'une «liflicullv île pin», ajoutée i toute» celle» qui ciiOrnl déjà, et que voire longue expérience doit vont cMpêchcr d'ignorer le n'ai été que lru|i aouvcnl dan* le ea» de reconnaître | i'inipiii«»anec de me* effort» en de Ici te* uwniuin (car j’en ai en lieaiiemiji dan» rua vie), (kmii ne jui craindre qu'il» puMrnt même I produire un effet contraire; je «ou» a«ouc, mon citer général ,

que je ne clierrlie pa» |»lu« i m'allribner le mérite du *uccea »i on |iarvcuail i l'obtenir, qu'à faire connaître l'im flicacilc de mon in- Iriveniinn dan» le ca» contraire; «euillra croire à la aincérilé de iiH-wrgnt» ainti qu'à celle de tou» me» •cnliiucul» cl de toute ma cvutidcralion [tour «uut.

• lom-PnumVOiUtM. •

(!) Il y a une remarquable convenance dana In» r»|>re»*ioti» du général Séba»liani qui fut digne et parfait dan» luut »c» rapport».