LIEUTENANCE GÉNÉRALE DE M. LE DUC D’ORLÉANS

force d’opinion; en un mol, se tracer une ligne habile et droite qui pourrait se justifier aux yeux de tous et de l’histoire. Toutefois, dès que le prince résolut de sc placer à la tête du gouvernement, il voulut garder la première ligne et ne souffrit jamais qu’un autre prit sa mission ; il le devait à son nom , à son litre, à sa capacité. Il reçut donc la députation de la chambre des députés qui venait lui présenter le vœu public avec des formes qui ne laissèrent pas oublier son rang de Bourbon : aucune plainte ne fut portée contre Charles X, il le défendit en repoussant les expressions un peu altières prononcées par quelques députés contre le malheureux roi ; ensuite il s’exprima sur l’étendue historique des fonctions qu’on lui confiait et qu’il exercerait contre l’anarchie avec le concours des chambres ses guides et sa boussole (I).

Au reste, M. le duc d’Orléans paraissait horriblement fatigué, et ce fut ainsi que le trouva le duc de Mortemart mandé le malin même au Palais- Royal « pour le service du roi Charles X ; » ainsi s’exprima l’aide de camp selon la formule monarchique. Paris était encore sous la loi de l’émeute, cl les prolétaires campaient par bandes sur le pavé et l’escalier , souvenir des barricades au vieux palais Cardinal. M. de Mortemart fut introduit dans l’appartement du prince par M. Houdard son secrétaire. Tout était brisé par les balles, car le combat le plus acharne avait eu lieu auprès du palais. Son Altesse Royale à peine vêtue, accablée de chaleur et de fatigue, paraissait pénétrée d’une douleur profonde; indépendamment de la qualité du duc de Mortemart, dernier ministre du roi, le prince et le duc un peu parents sc devaient des étiquettes de famille; Mlto de Blois, une Montespan- Mortemart, était la bisaïeule du duc d’Orléans actuel, et Son Altesse Royale pouvait s’exprimer avec un Rochechouart dans des termes d’intimité et de noblesse , de gentilhomme à gentilhomme : voici quelles furent ses expressions douloureuses et à ce moment bien sincères : « Si vous voyet le roi avant moi, dites qu’ils m’ont amené de force à Paris, » et cela moralement était vrai. Car c’était à la suite de menaces répétées, acerbes, que le prince avait contl) « lj chambre l'est rendue an Palais-Royal.

• Après le disconrs de N. Laffitte, ledne d'Orléans, ému de celle démarrhr, dit : • Donnez-moi, je too» prie, foire diseoar» ; ce sera la plu» belle pièce de me* archive*. » s Pois répondant an* sentiments qu’on venait de loi exprimer, il a ajouté : « Je toison ne peut plus « looelié du hant témoignage d'estime H de confiance que voua • venez de m'accorder, tout en déplorant les circonstance! dou- « loureuses auxquelles je le doi». •

Ces dernière» parule» «ont remarquables.

(2) Récit dn secrét aire de M de Mortemart.

(3) Ycnci le texte de celte proclamation :

• Français,

« la France e*l libre! Le pouvoir ah»o!u levait ton drapeau ; l’béi. — CAPcnctri.

senti h quitter sa retraite (2). Son Altesse Royale ajouta quelques autres paroles qui dénotaient sa ferme volonté de ne jamais céderqu’à la force, et nul ne peut douter que ce ne fût là sa bien ferme et sincère intention. Tout avait été l'œuvre de la violence, et le prince ne le déguisa pas : « Hier au soir une foule d’hommes ont envahi Neuilly et m’ont demandé au nom de la réunion des députés ; sur la réponse que j’étais absent, ces hommes ont déclaré à la duchesse qu’elle allait être conduite à Paris avec tous ses enfants, et qu’elle resterait leur prisonnière jusqu’à ce que le duc d’Orléans eût reparu. La duchesse, effrayée de sa position, tremblant pour scs enfants, in’a écrit un billet très-pressant avec prière de revenir le plus tôt possible ; cette lettre ra’a été apportée par un homme dévoué ; je n’ai plus balancé en la recevant, et je suis arrivé pour délivrer ma famille ; ils m'ont amené ici fort avant dans la soirée. »

Ces paroles étaient la vérité première. Puis l’entrainement des choses avait tout fait, nulle conspiration que celle de la nécessité, la plus impérieuse de toutes les lois. I.a bourgeoisie voulait le duc d'Orléans, parce qu'elle avait peur de la situation fatale que l’anarchie lui avait faite , et qu’elle désirait en sortir par un pouvoir définitivement constitué. La formule de la lieutenance générale laissait tout en suspens ; plus d’une fois dans notre histoire, des princes du sang avaient été revêtus de cette dignité, et en acceptant ce litre, le duc d’Orléans restait dans les conditions historiques de sa race. En celte œuvre il était secondé par la réunion de la chambre des députés cherchant nn point d’appui pour justifier ses actes et une personnification de son pouvoir dans un prince habile. Les députes réunis au palais Bourbon avaient connu par l’organe du général Sébasliani l'acceptation du prince, accueillie avec un grand enthousiasme , parce qu’elle mettait fin à une situation d’anarchie et constituait un pouvoir. Afin de conquérir l'opinion publique et de donner un résumé de l’esprit et de la tendance de celte deliberation, la chambre avait chargé MM. Guizot, Yillcmain, Bcrard et Benjamin Constant de rédiger pour les habitants de Paris (3) ci la France une

roîque population de Pari* l'a abattu. Pari» attaque a fait triompher par le» arme» la cause sacrée qui Tenait de triompher en vain dan» le» éleel ion», tin pouvoir nturpaleur de nosdroil», perturbateur de notre repo», menaçait il la foi» la liberté et l'ordre; nous rentroos en possession de l'ordre et de la liberté.

« Plus de crainte pour le* droit» acqoi»; plu» de barrière entre non» elles droit» qui non» manquent encore.

« Leduc d'Orléans e»t dévoué à la cau»e nationale et constitutionnelle, il en a toujours défendu tes intérêt» et professé 1rs principe*. U respectera nos droits, car il tiendra de non» les sien». Non» nous assureront par des loi» toute» les garanties nécessaires pour rendre la liberté forte et durable.

• Le rétablissement de la garde nationale avec l'inlervenlion de» gardes nationaux dan» le choix de» officiers ;

proclamation qui fût tout à la fois un résume des événements cl une déclaration de principes. Dans cet acte, comme dans tous les manifestes qui s’adressent au peuple, il y avait un peu de déclamation contre le pouvoir tombé cl d’ardentes flatteries pour les vainqueurs du jour. Il le faut; le souverain l'exige.

Les commissaires continuaient : <* Dans ce besoin général d’un gouvernement, on s’est adressé à M. le duc d’Orléans, dévoué a la cause nationale et constitutionnelle; ce prince respectera nos droits parce qu’il tiendra de nous les siens. La liberté sera forte et durable par les garanties qu’elle trouvera dans l’élection des officiers par la garde nationale, dans l’élection appliquée aux administrations départementales électives, le jury aux délits de la presse, la responsabilité des ministres, l’état des militaires légalement assuré, la réélection des députés promus à des fonctions publiques. »

Telles étaient les promesses que contenait celle proclamation des députés , précautionneuse dans ses expressions quoique laudative et vulgaire dans sa rédaction générale. Sans prendre une part directe à cet acte, plus d’un pair s’était détaché déjà de la cause de Charles X pour passer au parti mixte du duc d’Orléans, et parmi eux MM. de Broglie, l’asquier, Molé, et d’autres pairs importants du parti Richelieu ; ceux-ci croyaient désormais ce prince la seule digue à l’anarchie, la seule force capable de lutter contre l’étrange pouvoir de l’hôtel de ville dont on devait se débarrasser à tout prix parce qu’il allait au désordre. En effet, l’autorité politique du lieutenant général ne serait rien en face de la population parisienne, si l’on ne faisait cesser par une résolution prompte et sérieuse le gouvernement de l’hôtel de ville. Ce gou-

■ l.'intcrvrniinn «les citoyens dans la formation des administrations départementale* et municipales;

» Lejurj pour les délit* rlc la presse;

« 1.4 responsabilité légalement organisée des ministres et de* agents secondaires de l'administration.

■ l.'état des militaires légalement assuré ;

■ La réélection des députés promus i des fonctions publique».

■ Nous donnerons enfin à nu» constitution*, de concert avec le chef de l’Etat, le* développements dont elles ont besoin.

■ Français! le duc d'Orléans lui-méute a dejt part-, et son langage est celui qui convient i an pajs libro : « Les chambres vont se réunir ; cites aviseront aua moyens d'a»suier le régne des droits «le la nation. La charte fera déformait une vérité. »

(I) SI. de laifayetlc ne pouvant fias se mettre en opposition avec la chambre, annonça lui-méme la lieutenance générale. U y avait dans cet acte certaines précautions aratoires.

Aux citoyens de Paris.

« La réunion «les «léputes, actuellement à Paris, vient de communiquer an général en chef la résolution qui, dans l'urgence des circonstances, a nommé M. te duc «l'Orléans lieutenant général du royaume. Dans trois jours, la chambre sera «tn séance régulière, conformément aux mandats de scs commettants, pour s'occuper de todcvoirs patriotiques rendus plus importants et plus étendu* eu-

vernement avait détrôné le général Du bourg, M . Baudc, le colonel Zimmer, premier* occupants, H fallait maintenant qu’on le détrônât lui-même, et l’œuvre n’était pas complètement aisée parce qu’on avait à faire à quelques hommes d’intelligence (1), tenaces et poussés par la fortune «à une hauteur si inespérée qu’ils n’en descendraient pas facilement.

Cette situation fut l’objet d’une conférence qui se tint entre les membres influents de la chambre et le lieutenant général du royaume, car tous avaient peur du gouvernement de l’iiôlcl de ville, sorte de commune de Paris au petit pied. On y arrêta que M. le duc d’Orléans, sous prétexte de rendre hommage à la souveraineté du peuple siégeant en Crève, s’y rendrait lui-même avec solennité, suivi de la chambre des députés; on y lirait la déclaration adressée au peuple par la chambre , au siège même du gouvernement des barricades, cl ce serait flatteur pour les membres mêmes de la commission. M.de Lafaycltc, si vaniteux lui-même, y verrait l’occasion de comparer les temps cl de se souvenir de Louis XVI qui , lui aussi , vint à l’hôtel de ville.

Le but réel de celte démarche, au reste, était de faire cesser par une prise de possession le pouvoir extra-légal de la commission du gouvernement, comme lecumlcd'Arlois avait fait cesser celui du sènatcn 181 4. Dès que M. le duc d’Orléans toucherait le seuil de cet hôtel de ville, la commission, par le fait, cesserait d’exister! Pour se résoudre à celte démarche, il fallait au prince uu haut courage personnel : on était prévenu de toutes parts que des hommes apostés, chefs ou membres des sociétés secrètes, devaient attenter à la vie de M. le duc d’Orléans; la chose était facile lorsque tant d’hommes armés étaient campés

rare par le gloricnx événement qui vient de faire rentrer le peuple français «tans la plénitude «le scs imprescriptibles droits. Honneur i Ij population parisienne!

« C’est alors que le* représentants «les rollégcs électoraux, honoré* «le l'a»scntinicii1 «le la France entière, sauront assurer à la patrie, préalablement aux considérai ions cl aux furmes scrondaim de gouvernement, toutes le» garanties de liberté, d’égalitc et d’ordre public que réclament la nature souveraine «le nos droits et la ferme volonté «lu jieuple français.

« Déji sous le gouvernement d'un jour et d'influences étrangères, qui vient de coter griccs 1 l’ héroïque, rapide et |>opulaiic cfTort d'une juste résistance,» l'agression contre révolutionnaire, il était re. connu que dans la session actncllc les demandes «In rétablissement d'administrations électives, communales rt départementales, la formation des gardes nationales de France sur les bases de la lo; de 1791, l'extension <le l'application du jury, les questions relatives i la loi élecloralr, la liberté de l'enseignement, la responsabilité «lea agents «lu pouvoir et le mode nécessaire |H»ur réaliser celte rrspoutahillc, devaient être des objets de discussion» législatives préalables à tout vote «le subsides i à combien plus forte raison ce» garanties et toutes celles que la liberté et l'égalité peuvent réclamer, doivent -clics prccé«!cr la eonccanion des pouvoirs définitifs que la France jugerait à propos de conférer. Eu attendant, elle sait que le lieutenant général «lu royaume, appelé par la chambre, fat un