AVÈNEMENT DU ROI LOUIS-PIIIUPPK ET LA CHARTE

insultant (oui, même la justice. Selon lui, « les tribunaux «levaient être reconstitués de fond en comble, ils étaient en dehors de l'esprit révolutionnaire. » M. Villemain (1) appuya avec dignité l’opinion conservatrice, et M. Maoguin qui aspirait à la condition d’homme d’État de la révolution , déclara « qu’il fallait tout refondre quand on voulait -tout gouverner, liappelez-vous que vous fondez cl que si vous posez un principe, vous devez en adopter toutes les conséquences; il y a quinze jours vous étiez encore sous le régime de la légitimité et du droit divin, aujourd'hui vous siégez sous l’empire de la souveraineté nationale. Irez-vous par vos restrictions et vos ménagements préparer des résistances dans l’avenir à ce principe de vie, et penseriez-vous par hasard que les corps constitués sous le principe du droit divin et de la congrégation nous aideront à fonder d'une manière inébranlable les droits contre lesquels ils furent euxmêmes établis. Lorsqu’une révolution se fait dans les sommités de l’ordre social, il faut qu’elle descende jusqu’à ses plus profondes racines. C'est un principe de tous les temps. Si vous voulez vous établir solidement, il faut prévenir les résistances; le (toucher de l’inamovibilité n’est pas d'ailleurs une égide capable de résister au choc que les derniers événements ont dû lui porter; du moment que le pouvoir qui la donnait est déchu , elle doit cesser de plein droit. Les juges de Charles X étaient inamovibles sous sa domination; il ne pouvait pas leur garantir une conservation dont il n'était pas sùr lui-même. Un autre ordre de choses commence, de nouveaux droits naissent avec lui. La charte de Louis XVIII est renversée. Changer le parquet ce n’est rien, c’est la magistrature assise qui rend les jugements. Quant à l’atmosphère de la justice, ce n’est qu’une illusion de M. Dupin, illusion dont il n’est pas lui-même la dupe. Je le répète en finissant, puisque vous organisez, que ce soit partout, sinon vous resterez en présence d’une foule innombrable d’ennemis , d’autant plus dangereux que leur action s’exerce jusque sur les parties les plus intimes du corps social. »

En adoptant celte doctrine de tout harmonier avec le principe révolutionnaire, on allait loin. Après la magistrature il fallait briser la famille, la propriété, l’industrie, tout bouleverser, tout détruire. Heureusement la majorité de la chambre se prononça pour le maintien de la bonne justice, et les magistrats furent sauvés contre la réaction. A la tribune on parla de tout, des colonies, du jury, de la traite des noirs, hâtivement, sans ordre, avec cet immense désir de la

(1) • Je demande à ajouter qtnlquc* olneruliimi à l'éloquente défense (lu pouvoir judiciaire présentée jar P orateur qui m'a précédé. La liltcrlé dca tribunaux e»t dana le |ia«aê, elle Ml itana l'avenir; ne la paa du présent, car clic

doit être dana loua Ica tempa. I. 'inamovibilité de la magistra-

parolc qui est le caractère des assemblées, et quand tout fut réglé, on confia la charte au patriotisme de la garde nationale, au courage des citoyens français, phrases retentissantes de tous les partis victorieux.

Au milieu de ces applaudissements commença la discussion sur la nullité des sièges de pairie crées par Charles X , une des imposantes questions de ce déliât; car enfin quel motif légal avait-on d’éliminer les pairs créés par le roi régnant alors? et ce qu’il avait fait n'était-il pas dans la constitution? Le général Sébastinni vint soutenir, avec affliction sans doute et contre sa pensée de stabilité et d’ordre, ce coup d’État qui n’avait d'autre mobile qu’une concession h M. de Lafayellc. De quel droit la chambre des députés allait-elle supprimer loulc une catégorie de la chambre des pairs, et parmi ces pairs, comme je l’ai dit, le maréchal Soult et l'amiral Duperré? Hélas! sur celte question de la pairie on était obligé de consentir à des attermoicmcnts. « Plus de pairie héréditaire ! » avait dit l’émeule; on entendait encore sa voix impérative, et c’était afin d’arriver à un terme moyen qu’on avait consenti à un coup d’Étal contre les pairs créés par Charles X. Ce n’était pas assez pour M. de Lafayellc, le négociateur politique avec la multitude ; il lui avait promis l'abolition de l'hérédité, et on le vit alors mouler à la tribune pour faire une de ces professions de foi où perçait à travers sa politesse de gentilhomme, le ton de la souveraineté et du commandement. « Lorsque je viens énoncer une opinion contestée par beaucoup d’amis de la lilicrlé, dit-il, on ne me soupçonnera pas d’être entraîne par un sentiment d'effervescence, ou de courtiser une popularité que je ne préférai jamais à mes devoirs. Les sentiments républicains que j’ai manifestés dans tous les temps et durant tous les pouvoirs, ne m’ont pas empêché d’être le défenseur dévoué d’un trône constitutionnel. C’est ainsi, messieurs, que dans la crise actuelle il nous a paru convenable d’élever un autre trône national, et je dois dire que mon vœu pour le prince dont le choix vous occupe s’est fortifié lorsque je l’ai connu davantage. Mais je différerai d’avec beaucoup d’entre vous sur la question de la pairie héréditaire. Disciple de l’école américaine, j’ai toujours pensé que le corps législatif devait être divisé en deux chambres avec des différences dans leur organisation. Cependant, je n’ai jamais compris qu'on pût avoir des législateurs cl des juges héréditaires. L’aristocratie, messieurs, est un mauvais ingrédient dans les institutions publiques. J’exprime donc, aussi fortement que je le puis, mon

turf, acquise par une longue poMcstiou, roniarrir aujourd'hui par on vole volontaire, eu vaudra mieux; le |uinri|ic en sorliia plu* fort et plu* utile. Je u'iguorc aucune de* attaque* nonbrtWc* dont il fut l'objet en 1014 et ni 101 S, de la |>arl de l'empire rt de la royauté, mai* u 'oubliant pat que c'est dan» le seul sanctuaire di t

vœu pour l’abolition de la pairie héréditaire, et en même lemps je prie me* collègue* de ne ps oublier que si j’ai toujours été l’homme de la liberté, je n’ai jamais cessé d’être l’homme de l’ordre public. »

Ce discours, dans scs forme* polies mais entortillées, élait un manifeste adressé à tout un parti pour l’apaiser dans ses exigences. M. de Lafayctlc, en déclarant d’abord « qu’il était républicain en l’Ame, » disait assez que c’était par condescendance seulement qu’il se faisait le défenseur d’un trône constitutionnel; s’il voulait bien admettre que l'on divisât le pouvoir en deux chambres comme en Amérique, il exprimait un vœu pour l'abolition de l’hérédité de la pairie; et en l’étal des esprits, c’était l'imposer souverainement. M. de Lafayettc était devenu la révolution incarnée, et celle-ci, reine puissante, voulait être obéie. Ce système de commandement, le vieux général l’avait suivi envers Louis XVI à Versailles; courtisan assidu de l’émeute qu’il se faisait fort d’apaiser par de douces proies, il ne se montrait impératif qu’enver* les pouvoirs réguliers. Cette discussion au reste fut enlevée vite, et il le fallait bien; car plus les menaces de prti se manifestaient grandes, plus le liesoin d’un pouvoir suprême était pressant. Le provisoire tuait la société; les intérêts demandaient quelque chose de définitif. Le salut public est la suprême loi; ceux qui s’élaient tant élevés contre l’article 14 ne procédaient pour ainsi dire que par coups d’État; tant il est vrai qu’on gouverne toujours â pu près en vertu des mêmes idées : il n’y a de différents que les temps et les circonstances. Les votes solennellement recueillis et constatés, la déclaration de la chambre devint la loi constitutive du pys et la révolution de 1688 fut accomplie (1).

Par un mouvement spnlané la majorité des députés se mit en marche pour le Palais-Royal dans un cortège bruyant, désordonné, et avec cela presque triste : en tête , une compgnic de garde nationale moitié en uniforme, moitié en bourgeois; des volontaires de la charte (nouvelle milice) avec une musique improvisée jouant la terrible Marseillaise ; les députés quatre h quatre (4), se tenant sous le bras, tous parés de rubans tricolores et poussant des cris de sincère et loyal enthousiasme pur le prince qui se dévouait à la pix et à l’ordre, témoignages surveilles pr le parti républicain menaçant le cortège. On marchait le plus vite possible à travers les flots d’un puplc armé, capricieux et dirigé par les élèves de l’École poly-

loit que non» itom trouvé des voit indépendante* qui ont défendu contre la iojjiiIc tombée la liberté qui ne tombera |in, a l.cnoyaliatea votèrent |M>ur la uia<*i»l rature.

(1) U mutin donna le résultat suivant : Nombre dca volant»

asa

Itoule* blaisclic*

Moule* uoirta

technique. Au Palais-Royal, nulle garde que quelques volontaires sans costume dont la tenue faisait disprale avec la somptuosité de ce palais qui avait vu la garde noble du grand cardinal se mirer au reflet des lustres et des trumeaux de Venise. Force était de caresser ces volontaires qui, du reste, pr amour-propre maintenaient entre eux une discipline sévère. Ainsi s’avancèrent les députés, vers le prince visiblement ému; M. Laffitte était à leur tête, lui le vieil ami du duc d’Orléans, et dont la pensée s'était enfin réalisée. Après quelques brèves paroles et de cordiales démonstrations, le président lut à voix distincte la déclaration de la chambre des députés volée pu aupravant. Agité pr mille sentiments divers, le prince écouta silencieusement celte déclaration ; le souvenir du passé, la grandeur, disons-le, la crainte du pèsent, les nuages qui s’amoncelaient dans l’avenir, tout cela était de nature à vivement l’émouvoir. Et lui, si admirablement pisible dans sa famille, quelle tâche immense allait-il s’imposer? Est-ce que le but était en rapport avec le péril? Qui puvait alors assurer le résultat de la lutte? Le prince pressait les mains de M. Laffitte et de quelques députés plus spécialement dévoués h sa prsonne, et néanmoins d’une voix claire et élevée il prononça ces mémorables proies : « Je reçois avec une profonde émotion la déclaration que vous me présentez; je la regarde comme l’expression de la volonté nationale, et elle me prall conforme aux principes politiques que j’ai professés toute ma vie. Rempli de souvenirs qui m’avaient toujours fait désirer de n’être jamais destiné à monter sur le trône, exempt d’ambition et habitué à la vie pisible que je menais dans ma famille, je ne puis vous cacher tous les sentiments qui agitent mon cœur dans cette grande conjoncture; mais il en est un qui les domine tous : c’est l’amour de mon pys ; je sens ce qu’il me prescrit, et je le ferai. »

Celte réponse si pleine de dignité et de convenance n’exprimait ni plainte ni récrimination contre la branche de sa race qui venait de crouler dans la tempête; ps un mol, pas une phrase qui pussent lui être reprochés comme une ingratitude ou un oubli du pssé. Lorsque des caricatures immondes, des déclamations insensées allaient flétrir le malheur, le prince déclarait i la face du monde qu’il n’avait jamais sollicité cette couronne que la force des choses lui apportait plus encore que le vote de la chambre. C'est que M. le duc d’Orléans avait sous les yeux l'Europe entière;

(1) Cela fut ainsi décide par le pi évident :

a I j chambre adopte Ica résolution» et Ira dispoaitiona contenu?» <l.m* l'acte, l-a chambre va immédiatement ae transposer à pied au Pilaii-Avjil pour y |M>rtcr le mcaaage. Noua allons être arroui- |Ujjnrs par la brave garde nationale. Pour mettre de l'ordre ilana ce cortège, j'invite DU le» député* à niarclur quatre |ar quatre, a