AVÈNEMENT DU RO! LOUIS-PHILIPPE ET LA CHARTE

calomnier les vrais serviteurs du roi : votre silence d’aujourd’hui est digne de votre langage d’hier. Que tous ces preux dont les exploits projetés ont fait chasser les descendants de Henri IV à coups de fourche, tremblent maintenant accroupis sous la cocarde tricolore, c’est tout naturel. Les nobles couleurs dont ils se parent protégeront leur personne et ne couvriront pas leur lâcheté. »

Ces paroles étaient bien amères contre de vieux amis, dont peu s’accroupissaient alors sous la cocarde tricolore; il était presque vulgaire de se venger contre un parti proscrit et des hommes tombés. Mais l’orateur devait faire des concessions de paroles pour obtenir des concessions de choses, et M. de Chateaubriand voulait la popularité tout en défendant les causes impopulaires ; admirable et puissant ressort de son talent I Le loyal pair de France avait bien deviné que tout était fini pour la vieille royauté et que scs paroles étaient jetées au vent. La pairie adhéra par son vole à la déclaration de la chambre des députés (I); elle consentit à tout, môme h se mutiler sans murmures, parce qu’elle n’avait que l’option d’accepter ou de tomber; la révolution lui avait fait cette destinée, comme elle l’avait réservée à la magistrature; les partis avaient grondé contre la haute chambre , parce que tout ce qui est stable et régulier leur est importun; ils invoquent des réactions incessantes, des vengeances, des mesures implacables , des commissions , des jugements qui les servent, des magistrats qui frappent leurs ennemis, des pouvoirs qui les secondent, et c’est ce qu’ils appellent gouverner. Les partis comme les despotes ne souffrent pas de contradiction.

Le vote de la chambre des pairs donna la dernière sanction à l’avénement du roi Louis-Philippe (2) , cl dès lors on put fixer la solennité d’une séance royale

(I) Extrait du pr oeit -verbal. — Séance du 7 août.

■ La rhanilirc dc« pair» adopte le» diapo«iliont de la déclaration de la chambre de» députes sauf l'article qui concerne l'exclusion do [va ii» créé» wnt Charles X , sur lequel elle déclare ne pouvoir délibérer rt a*en rapporter à la haute prudence du prince lieutenant général.

Voici le résultat du scrutin i

Pour la déclarai ion 09 rois.

Contre 10

Billets Lianes 14

Bulletin nul I

114 volants.

• La chambre forme nnc députation i laquelle peuvent s'adjoindre MM. les [airs qui le désireront. Celte députation se rend immédialcmrnl clic* le prince ponr lui |>orlcr la déclaration que la chambre vient de sanctionner, s

(9; Le président de la chambre des pairs, M. Pasquicr, sut garder une très-grande dignité en présentant an lieutenant général Pacte d'adhésion de la pairie aux actes de la chambre des députés. Voici son discours :

où le monarque et les chambres prendraient de mutuels engagements autour de cette charte si rapidement volée, mais qui serait loyalement gardée par le prince. La nécessité impérative avait commandé cette hâte des pouvoirs politiques; souvent dans les révolutions il faut marcher plus soudainement que la pensée; le sol brûle, les imaginations s’égareraient au delà de toute limite si on ne s’empressait de leur marquer des bornes : quoi de plus légitime que la nécessité, loi suprême des circonstances; il faut la subir si on ne veut pas être emporté par elle. Ce dut être une nuit de solennelles pensées pour le prince, que celle qui précéda la séance royale. Qu’on se représente cette tempête soulevée qui grondait partout, les pouvoirs se heurtant les uns les autres, la place publique émue : ici les exigences de M. de Lafayette, là le pouvoir de l’hôtel de ville à peine dissous; la possibilité d’une guerre civile et d’une invasion étrangère. Jamais M. de Sémonville ne dit plus vrai que quand il adressa ces paroles au nouveau roi: a Sire, une couronne de fer brûlant va toucher votre front. » Placé aujourd’hui à un point de vue éloigné, on fait trop peu la part des circonstances, et en voyant celte couronne justement conquise par d’inappréciables services, on s’imagine que la joie de la prendre et l’orgueil de la garder durent compenser toutes les peines et les soucis. 11 n’en fut rien alors , car nul n’était sûr du lendemain ; il fallait exposer sa vie, et plus que sa vie, sa famille et scs enfants, son blason et son honneur. Et toutes ces images, comme de menaçants fantômes, durent sc presser dans la tête de M. le duc d’Orléans quand il arrêta enfin avec fermeté et courage la séance solennelle du 9 août.

lin immense intérêt européen so rattachait au nouvel avènement. Dans la salle du palais Bourbon , une simple estrade surmontée d’un dais et ombragée

■ Monseigneur,

■ Ij clumbrc «les pairs vient présenter k Voire Allctsc Royale l'acte qui doit assurer no» destiné» Vous ave* autrefois défendu I» armes n la main nos libertés encore nousell» et inexpérimentées ; aujourd'hui vous aile* les consacrer par Ici institutions et les luis. Votre liante raison, vos penchants, le souvenir de votre vie entière nous promettent nn roi citoyen. Vons rcspectere* nos garanti» qui sont aotsi I» vôtre». Cette noble famille, que nous voyons autour de vous, élevée dans Pamonr «le la patrie, de la justice et de la vérité, assurera i nos enfanta la paisible jouissance de celle charte que vous aile* jurer, et lea bienfaits d'un gouvernement k la fois stable et libre. ■

Le duc d'Orléans répondit :

■ Messieurs, en me présentant cette déclaration, vons me témoigne* une confiance qui me louche profondément. Attaché do conviction aui principes constitutionnels, je ne désire rien tant que la bonne intelligence des deux chambres. Je vous remercie de me donner le droit d'y compter.

■ Vous m'imposai une grande tichc, je m'cil'orcerai «le m'eu montrer digne. •

de drapeaux aux trois couleurs; un modeste fauteuil au lieu de trône, des pliants pour les princes, une petite table avec un encrier de bronze; une autre table sur laquelle se trouvaient placés la couronne , la main de justice et le sceptre, attributs de la souveraineté; un groupe considérable de pairs parmi lesquels MM. de Tallcyrand, de Mortcmart, de Montmorency, de Montesquieu; la duchesse d’Orléans dans une tribune, l’air faible et attristé, car un attentat était possible de la part des républicains irrités; puis les princesses gracieusement parées, jeunes et belles (la mort n’en avait encore touché aucune l). On était si peu fixé sur ce qui allait se faire que le prince, à son arrivée, fut salné des noms de Louis XIX, de Philippe VII, de Philippe Ier, et au milieu de cette confusion retentissait l’air de la Marttillaite. C’est avec peine que le calme est rétabli ; le prince, visiblement ému, salue de droite et de gauche, enfin s’adressant d’une manière digne et affectueuse à M. Laffitte, président de la chambre : « Monsieur, dit-il, faites lecture de la déclaration solennelle de MM. les députés, ainsi que de l’adhésion de la chambre des pairs. »

Aussitôt le silence se rétablit : M. Laffitte prend la déclaration des mains d’un secrétaire et la lit gravement; lorsque cette formalité est accomplie, le nouveau monarque, d’une voix forte mais émue, prononce ces paroles: « Messieurs les pairs, messieurs les députés , j’ai lu avec une grande attention la déclaration de la chambre des députés et l'adhésion de la chambre des pairs; j’en ai pesé, médité toutes les expressions. J'accepte sans restriction ni réserve les clauses et engagements que renferme cette déclaration, et le titre de roi des Français qu'elle me confère, je suis prêt à en jurer l’observation. « Enfin le roi debout, la tête nue, prêta son serment ainsi conçu : « En présence de Dieu, je jure d’observer fidèlement la charte constitutionnelle avec les changements et modifications exprimés dans la déclaration de la chambre des députés , de ne gouverner que par les lois et selon les lois, de faire rendre bonne et exacte justice à chacun selon sou droit , et d’agir en toutes choses dans les seules vues de l’intérêt, du bonheur et de la gloire du peuple français (1). »

Des cris , des vivat alors se firent entendre. Ainsi s’accomplit la révolution parlementaire qui liait par le droit politique le pays h une nouvelle dynastie; la tâche commençait dès ce moment pour le monarque; devoir immense, car il fallait détruire peu à peu cette anarchie que les journées de juillet avaient jetée

(t) l-e roi Louit'Pbilippc ajouta ensuite cm paroles :

• Xniinin le* pair* fl m'iMcun 1rs député*,

• Je rien» de consommer un grand acte. Je aen* profondément toute l'étendue de» devoir» qu'il m'impose. J’ai la conscience que je le» remplirai. Cwl avec pleine conviction que j'ai accepté le pacte d'alliance qui m'était proposé

dans les pouvoirs et la société ; le triomphe de la force est souvent chose simple , et la lutte par le* armes est plus aisée qu’on ne le croit; une journée de victoire suffit pour renverser un gouvernement. La lâche difficile, c’est celle qui comprime, par l’énergie morale du caractère ou l’habileté de la conduite, les déchirements intimes qui font la plaie d’un pays. Un 18 brumaire se comprend lorsqu'il est aidé par la puissance des régiments; alors un général heureux fail sauter les députés par les croisées afin de ramener violemment la société à l'ordre ; il n’y a pas grand mérite à ces brutalités-là. Ce qui est plus haut et plus habile, c'esl d’assouplir les pouvoirs au lieu de les chasser ; c’est d’attiédir les passions, de diriger les âmes de ses mains habiles au lieu de les heurter; de faire qu’on obéisse par la conviction plutôt que par la force; d'arriver à affaiblir les volontés, assouplir les ardeurs, les impatiences, à ce point que l’autorité puisse bientôt tout oser sans que l'opposition résiste au nom de la popularité. La royauté nouvelle ne manqua pas à cette œuvre immense, à travers les plus grandes épreuves, les dangers les plus terribles pour le gouvernement et l’ordre social tout entier.

La séance du 9 août, en changeant les conditions du pouvoir, faisait désormais une question inqtortanle du serment des fonctionnaires; ceux qui n’y adhéraient point devaient donner leur démission. C’est ainsi que les choses doivent se pratiquer : si tous n’avaient pas agi de cette sorte sous la restauration , c’est qu’il y avait eu oubli des devoirs; le serinent est un lien doul nul ne peut s’affranchir. Dans loulcbangement rapide , radical , rien de plus intolérant que le parti victorieux sur la question du serment ; ils veulent qu’il soit formel, explicite, sans restrictions, parce qu’ils espèrent que les consciences pures et honuêles s’effrayeront de toute son étendue, cl que donnant ainsi leur démission , les places seront plus nombreuses et les portes de l’ambition plus largement ouvertes. A cet effet, le Directoire exigea un serment de haine à la royauté pour repousser les monarchistes. Une anliquc formule existait, celle de prêter serment au roi et à la charte, et le nouveau monarque n’en avait pas prescrit d’autre. Il ne parut pas suffisant au parti victorieux, et il fut proposé que le scrracnl exprimât : « fidélité, obéissance au roi des Français (afin qu’il n'y eût pas d’équivoque), élit la charte votée par la chambre. » Pour les gens d’honneur, c’était leur faire insulte que de supposer des restrictions mentales; s'ils consentaient à dire : « le roi,» ce

■ J 'aurait vivement désiré ne jamais occuper le trône auquel le vieil national fient «le m'appeler ; mai» la France, attaquée «la ns *<•» libertés, voyait l'ordru public en péril ; la violation de la charte avait tout ébranlé; il fallait rétablir l'action des lois, et c'e*t aux rbanibrei qu'il appartenait d'y pourvoir. Vous l'avec fait, m«suuts; les sages modification» que nous venons de faire à la charte

MARCHE DE CHARLES X VERS L’EXIL

errait celui qui régnait par la loi, la constitution cl le fait.

Aussi les pairs (1), les députes, les fonctionnaires, les magistrats qui ne crurent pas possible de rester en paix avec leur conscience sous le nouveau principe, donnèrent hautement leur démission. Ils la motivèrent avec plus ou moins de netteté et de convenance ; l’honneur a souvent des expressions exagérées, des susceptibilités impérieuses qui sont comme la colère, sans réflexion ni ménagements; on doit lui pardonner jusqu’à ses folies. 11 se fit des déclarations séditieuses, presque insolentes, et celles-là toutes les âmes raisonnables durent les blâmer : qu’on refuse un serment, rien de plus simple, la conscience ne s’interroge pas et la fidélité a sa noblesse ; mais il n’y a ni fidélité ni noblesse qui puissent faire insulter à la victoire lorsqu'elle se montre modérée. Il y eut donc plus de grandeur dans la résignation des pairs et des députés qui se retirèrent en silence, que dans ces manifestes de parti à la façon de celui de M. de Kergorlay ; il ne suffisait pas d’étre une tête dure et bretonne pour avoir le droit de jeter des invectives contre un ordre de choses qui se montrait avec toutes les conditions de la paix et de la hiérarchie.

À côté de ces refus absolus de prêter serment, il y eut ensuite des serments motivés, et ceux-ci furent très- honorables; la plupart exprimaient des regrets et des tristesses sur le passé; on jetait de lamentables paroles sur le malheur du roi proscrit ; hautement on déclarait que le principe de la légitimité paraissait une garantie, mais enfin la force des choses était plus puissante que les principes : sauver la patrie était encore un devoir; ainsi firent les Noaillcs, les Mortemari, les Marlignac qui prêtèrent serment au roi des Français et à la charte sans restriction. Quelques autres comme M. de Fitz-James y ajoutèrent des paroles aigres et amères; il n’y avait pas grand courage à une époque tolérante d’insulter un pouvoir tolérant. Dans quel but créer de nouveaux embarras au prince qui prenait en mains la chose publique? Pour les royalistes, au lieu de se jeter parmi les brouillons, mieux eût valu se poser comme des hommes d’ordre et de propriété; il fallait prêter aide au pouvoir quand il s'engagerait dans les voies de restauration sociale comme on l'avait fait sous Bonaparte; il ne fallait pas déserter les institutions, et comme en définitive le sol, les richesses, l’intelligence leur appartenaient, en se ralliant à ce qui protège toutes ces choses, ils

giranliMTiil la «ccnrilé de l'avenir, ci la Francr, je l’nfièrr, ter» heureuse au dedans, respectée au dehors, et la pais de l'Europe de plos eu plus affermie. •

(1) Dans la chambre des pairs , les premiers démissionnaires furent :

MM le vicomte Dambray, le duc de Montmorency-Laval, le marquis Victor de Latour-Maubourg, de Latour-D'ipiu, le dur «l'Avray,

seraient légitimement rendus maîtres de la société, et le pouvoir n’aurait pu gouverner que par les véritables conservateurs.