FORMATION OU MINISTÈRE OF. L'AVÈNEMENT

ili.»

tout le personnel d’officiers capables que la restauration avait créé par une sollicitude et un labeur de quinze ans. Quoique le maréchal appartint à la glorieuse époque de Napoléon, il était le premier à reconnaître que les théories stratégiques de ce temps comme ses officiers avaient vieilli depuis le développement des éludes spéciales. Qu’un lieutenant général puisse être à la tête d’une armée après l’âge de 50 ans, cela se conçoit, pourvu qu’il garde l'activité, la force nécessaires : autour du général en chef se groupent toutes les commodités de la vie, les chevaux, les tentes , les serviteurs , et le traitement est en rapport avec la dignité. Mais le lieutenant ou le capitaine de cavalerie qui avait vingt-cinq ans déjà en 1815 et qui atteignait sa quarantième annécà la révolution, était-il également propre au service? Les théories s’étaient largement modifiées, l’artillerie, la cavalerie, le génie, avaient fait des progrès, et ceci non pas seulement en France, mais en Europe. Or telle était l’impérieuse nécessité de la réaction , que le maréchal était forcé d'admeltredes capitaines de quarante-cinq ans, vieux, rouilles, qui devinrent bientôt l’objet des moqueries du soldat, sorte d’émigrés qui rentraient en 1850, comme l’armce de Condé après 1814.

En même temps, le maréchal était obligé de lutter contre l’invasion d’une multitude de jeunes héros qui , parce qu’ils avaient fait bravement le coup de fusil dans les journées de juillet, prétendaient au grade de lieutenant dans l’infanterie ou la cavalerie, comme si la science et l’habileté leur étaient arrivées spontanément. Il se passait de singulières choses; tandis que le maréchal était forcé de dissoudre, contre son gré, le beau corps si discipliné de la garde royale, il devait souffrir en même temps les officiers d'un régiment de la Charte , dont le colonel n'avait jamais servi, je crois, et où se trouvaient de bien singulières gens dont la préfecture de police depuis fit connaître les antécédents. Le désordre et la précipitation expliquent tout; il ne faut jamais juger les choses cil masse; dans ces rangs sortis du peuple, il y avait de dignes et braves hommes qui s’étaient héroïquement battus; mais aussi quel mélange, quelle confusion ! Pouvait-on trouver là le noyau d'une année régulière?

C’est moins comme administrateur trop facile, trop abandonne, que comme homme politique qu’il fallait en ce moment juger le maréchal Gérard; il appartenait, par ses principes, à une couleur mixte et pâle,

entre MM. Laffitte et Casimir Périer. Comme il avait vécu avec eux , il s'était associé à leurs idées, de manière qu’il n’y avait en lui aucune condition de personnalité forte , impérative : ainsi que tous les hommes qui ont besoin d’une grande liberté d’opinion cl d’une certaine popularité individuelle, le maréchal Gérard était un ministre fort incommode dans un conseil; par dégoût, par dépit, à chaque instant il offrait sa démission, parce que, sans ambition du pouvoir, il n'avait pas besoin d’être ministre pour sa fortune et pour sa renommée : agir était pour lui une peine. Il n’était pas suffisamment administrateur pour être nécessaire: il n’avait pas cette main ferme du maréchal Soult, qui fait excuser la volonté tenace, impérieuse, et une domination spéciale ou supérieure. Il se trouvait tellement gêné dans une position ministérielle que son premier besoin était de la secouer, défaut capital dans les hommes d’Élat : céder à la fatigue est une faute dans les affaires; bouder est un ennui pour des collègues; il faut rester ferme dans la modération et se maintenir dans cette région de juste tempérament qui ne s’emporte ni ne sc décourage jamais.

On avait placé aux finances un ministre essentiellement homme d’affaires, ami de M. de Talleyrand, fort considéré à la Bourse (1) par sa fortune cl ses vastes propriétés, le baron Louis, qui avait pris une part si active à la première restauration contre Bonaparte. C’était également un ami de M. Laffitte, mais avec une spécialité administrative et une volonté de gouvernement qui le faisaient se séparer du vague des théories politiques, condition essentielle au ministère des finances constamment en contact avec les questions et les hommes d’argent , la Bourse , la banque, de leur nature si positives. Le baron Louis sentait bien qu’il ne pourrait loucher aux grandes existences du trésor, aux receveurs généraux, sans compromettre le crédit et rembourser leurs avances (ccllosdu syndicat s’élevaient à 80 millions en compte courant), ce qui rendrait le service impossible; le baron Louis ne dut toucher à tout ce personnel qu’avec une extrême précaution. Par sentiment comme par nécessité, dans le conseil il sc rattachait fermement au parti de la résistance; il votait avec la fraction conservatrice qui espérait réduire la révolution de juillet aux simples proportions d'un changement de dynastie; esprit d’application, il savait que jamais on n’arriverait à un résultat de crédit au mi-

(1) Je donne

comme éclairciwrnicnt mr l’clal il» finance» la »i- ;

t nation dos court de la Rourtc, avant, pendant il apiit la révolu- 1

l.c 3 août ,

lion de juillet :

7ft

3 p. flyo

Let),

Samedi ‘24

70 r. os c.

Lundi 20 ,

Le II,

Mardi 27 ,