DÉVELOPPEMENT DES IDÉES POLITIQUES P.T LITTÉRAIRES

Duulrt cl vijurt liinlai.ee* rie l'esprit. — 1.4 philosophie do mil' tiède. — Ecole* allemande et anglaise. — >éee«*ilé «le créer de* dogmes el «ne foi. — Origine «lu *oinl-*i monisme et «lu foiiriét Line — Démoralisation de la tociéié par le* pamphlet* historique*. — Réaction lente ver» le» élude* sérieuse».

— Tendance «le» théilrr* contre la famille el le pouvoir. — Poésie* politique». — Chanson* el brochure». — Puissance du journalisme. — Personnel de* juornaiiK — Action de la preste.

— École politique qn'cllc crée. — E*prit d'opposition 1 la royauté, au gouvernement cl à l'administration. « — Autorité abtoloc de la prrtac- — Sa dictature impérative.

(jisvna i jtiu.tr 1030.)

Tous ces partis s’agitaient sous l'influence de certaines pensées générales. Il n’y a pas en ce monde de

que pett de temps. A la restauration de 1014, M. d’Argcnson réfuta la préfecture du Rhône, et pendant le* cent-jour* il fil partie de la chambre dr» représentant*. D« puit celle époque jusqu’en 1024, il resta député du déparlrmenl du IUii:-Rhin On iiil le* excentricité* de cet Ctpril ; elle* *e révélèrent encore en 1830.

(3) Cet lettre*, hautement et justement désavouée», furent l’objet d'une [Miursuile et d'une condamnation. M Cauchois -Lemaire, né à Pari* en I70t>, avait quitté la carrière de l'instruction en 1014, pour *c jeter dan* la politique CY»I un écrivain piquant, instruit, recherché ; et je fus assex heureux pour lui servir d’intermédiaire auprès de H. de Marlignac, cru pressé lui-mémc de lui alléger sou temps de prison.

révolution dans l’ordre politique , sans qu’elle soit depuis longtemps indiquée par la marche rationnelle des idées. On aperçoit toujours une préparation lente, j successive, qui se développe à chaque période; et la politique d’application n’est «lie-môme que le résultat de la comparaison attentive des principes et des faits. Nul ne pourrait donc expliquer les tendances de la révolution de juillet si l’on ne se pénétrait d’abord de l’esprit de l’époque qui l’a faite. A mesure que la restauration avançait vers sa chute, il se révélait dans la société un désir vague ou impétueux de nouveautés, invariable signal des changements politiques. • Ce fut peut-être un phénomène unique dans l’his- ' toire,quc de voir d’un côté un gouvernement loyal dans ses œuvres, avec la volonté incontestable de grandir la loi morale et religieuse du pays; cl de l’autre côté , une génération qui la repousse en se raillant, comme si tout frein lui était importun. Jamais il n’y eut plus de scepticisme et d'incrédulité qu’il cette période qu’on voulut faire législativement religieuse; tant ii est vrai qu'il ne faut pas ployer les âmes et les contraindre à marcher dans certaines voies; alors par esprit de contradiction elles s’y refusent.

La philosophie, celte hase de toute éducation humaine, restait pour quelques-uns dans les conditions vollairiennes , c’est-à-dire dans les voies desséchées du doute et de la négation absolue, telles que le | xviii* siècle les avait préparées. Si l’on examine les j livres exaltés par la presse populaire sous la restauration, on y voit dominer cet esprit moqueur des choses saintes, depuis les petits ouvrages de la littérature secondaire jusqu’aux productions plus considérables de la philosophie. Tout se fait en dehors des dogmes catholiques; les essais de Rousseau, de Voltaire, de Diderot, sont réimprimés par milliers (i), et le Dictionnaire philosophique est presque un évangile pour la bourgeoisie devenue esprit très-fort. A côté de ce système se développe néanmoins, comme un correctif, l’école allemande de Kant et de Eicble, qui se résume dans une certaine abdicatiou du sensualisme, non point au prolil de la morale religieuse et

(I) l.n relevé* du Journal Je ta librairie et de l’imprimerie conviaient qu'il te tira 17,000 cicinplaire» de Voltaire de 1017 à 1020; et celle tendance de l’ctpnt public fut l'objet d'une tupplique de* évéqocs à Cbarlr* X ; le* évéque* disaient an roi : « que, Kantiens de la morale, ils devaient protester contre celle dépravation. «

(*J; M. Iloycr-Collard avait publie et développé surtout le* ratait de Rrisle. C’clait déji une renommée : avocat au parlement de Taris lor* de la (évolution , nommé mernhic du conseil de la rom- > uiiinc en 1789, il donna va démission au 10 août 1792. Ce fut ' en 181 1 que 31. Royer -Collard , doyen de la Faculté des lettres et profrascur de philosophie & l'École normale, commença les court qui lui valurent ta réputation. A la première rralauiatiou , il fut ‘ nommé directeur de la libiairie et conseiller d'Élal ; destitué dans 1 le» crut -jours , il devint au second retour de lamis XVII), piési- I dent de la commission d'instrucltou publique. Élu député en 1013 j

d’un cuîlc révélé, mais pour le triomphe de la conscience intime et du moi humain, h peu près comme Cabanis avait établi son spiritualisme sur le sang et les nerfs. Dans les écoles, nn en est encore aux principes timides et pratiques de la philosophie écossaise, enseignée avec une intelligence si éminente par M. Royer-Collard (î) ; tandis que dans les leçons publiques, le kantisme est ardemment développé par M. < Cousin (3), impuissant pour lutter contre ce grand rire du xvm* siècle qui prépare la démolition de toute croyance; mal irréparable au cœur de la génération contem porai ne. Les doctrines prépondérantes sont celles de Broussais et du docteur Cal! , c’est-â-dire le matérialisme et la fatalité anatomique, l’homme, sang, nerf et cerveau , mécanisme expliqué sans Dieu (4).

Cependant quelques esprits sérieux, jeunes hommes d’avenir, voyaient avec inquiétude ce doute de toute chose qui desséchait les âmes. Une pensée leur vint donc pour réveiller cette société engourdie sous des doctrines fatales; ils exposèrent avec un remarquable talent, « que la philosophie seule, cet esprit de doute eide dissertation, lie suffisait pas aux besoins du cœur, qu’il y avait dans l’homme deux parties essentiellement différentes : le raisonnement qui disserte , et l’âme qui veut croire. Or cette dernière faculté devait être satisfaite comme l’autre, cl à cet effet une religion, une foi étaient indispensables aux besoins de l’homme. » En vertu de cette doctrine, ces jeunes hommes, avec tout l’orgueil de l’école moderne, attaquèrent le dogme catholique et le christianisme tout entier, non point avec l’esprit sceptique du xviii* siècle, mais avec une sorte de dédain un peu puéril, lorsqu’on voyait surtout ce qu’ils formulaient euxmêmes comme système. Ils disaient : « Que l’organisation catholique, utile au moyen âge pour la civilisation et l’avancement des connaissances humaines, avait fait son temps : à une nouvelle société, il fallait quelque chose de jeune cl de fort, w Ils proposaient pour le remplacer, l’application de leurs théories : à la magnificence éternelle et simple de l’Évangile, iU opposèrent les ouvrages fort médiocres et les souve-

par le département de la Mjrne, U ne cessa depuis celle époque de siéger à la rluiubre.

|3j Les leçons de M. Cousin jouissaient alors d'une ienmeu* |topu1arilé, et, élètc en droit, je les suivais assidûment ; M. Victor Cousin, né à Pari» rn 1792, fit ses études an lycée Charlemagne, et remporta le gtand pria d'honneur au concours général; entré! l'École normale, il y fut nommé ré|>éHleur de tittéralurc grecque, I puis promu i la chaire dr philosophie; il fut ensuite appelé i b Faculté dra lettre* comme suppléant di; M. Royer-Collard, sou* lrquel il avait étudié au cumnienrenicnt de 1813. M. Cousin écrivait dan* le Journal det tarant! cl dans le* Àrehivet plntoiophi qun. Son cours fut un moment suspendu, et il publia les OEurrti de Prodm, puis celles de Dncartes.

(4) la restauration avait voulu en vain cacturc celte instruction matérialiste de l'École de médecine; clic dominait et rorronipnl h» élèves.

IDÉES POLITIQUES ET LITTÉRAIRES. 30

nirs incertains de deux hommes qui avaient passé presque inaperçus au milieu de notre société, Saint- Simon (I) et Fourier ($).

Il n’est pas nécessaire de discuter la valeur intrinsèque de ces doctrines impuissantes et bigarres; les jeunes disciples au reste, qui appliquaient ces idées, étaient évidemment plus forts que ceux qu’ils proclamaient leurs maîtres ; et avec leur esprit ardent , investigateur, ils voyaient dans ces livres ce qui n'y était pas. Les saint-simoniens s’imaginaient créer quelque chose de neuf par leur doctrine d’association , et ce qu’ils inventaient n’était que la vie monacale du moyen âge, le concours de toutes les forces dans un but commun , comme l’avaient entendu les puissants fondateurs des xi® et ni® siècles. Les phalanstères des fouriéristes n’étaient qu’une manière de rajeunir les couvents ; seulement à la communauté de biens , principe des ordres monastiques , au travail et au labeur simultanés , imposés par saint Benoit ou saint Bernard, les saint-simoniens ajoutaient quelques immoralités particulières , l'émancipation absolue et presque la communauté des femmes. Là seulement était la nouveauté immonde, et la société n’en avait pas besoin. Ces hymnes en choeurs qu’ils plaçaient comme de grands éléments d'action sur l’esprit de l’homme, ces processions graves, cet appel au désert, n’élaicnt-ce pas des idées essentiellement catholiques ? Les saint-simoniens prenaient même la barbe des pauvres capucins, les vêtements du lévite, le costume du moyen âge, et ils croyaient faire du nouveau! La doctrine des forces communes n’était-elle pas également un souvenir des corporations sous la bannière municipale? De ces efforts néanmoins il résulta un bien incontestable , ce fut d’affaiblir le culte aveugle de la génération nouvelle pour la philosophie du xviii® siècle; les saint-simoniens en attaquèrent les bases par une didactique pressante , et ils la proclamèrent impuissante pour l’organisation. Cette école

(1) La biographie de C.laude-llenri de Saint-Simon cal fort oblenre ; parti en 1779, à peine kg i de dix-neuf an», pour la guerre d'Amérique avec ion cousin le duc de Saml-Simon, il fut nommé, k ton retour en France ver* I78S, colonel du régiment d'Aquilaine; en 1789, il quitta la carrière militaire, ne prit aurune part active i la révolution, fut même emprisonné, et A dut ton talul qu'au 9 thermidor A la tête d’une grande fortune, avec de» prétention* nobiliaire* excettivet, il publia ton premirr ouvrage, I-troduetion aux Iranur scientifiques du an* liécle, 2 volume», en 1007. A partir de relie époque, ta vie ne fut plut dominée que par une idée file, celle de faire triompher ta doctrine. Il mourut le 19 mai 1823.

fi) FrançoivCharle* Fourier était né i Besançon, le 7 avril 1768, où aon père était marchand de drap ; aprè* avoir termine scsétndct ; Haut relie ville, il rmbraina la même profession et resta longtemps commit. Ce ne fut qu'aprèt la révolution do juillet que »e forma réellement la secte ap|»clée Fouriériste. A celte époque , toorier avait déjà publié pluiicnra ouvrage* : Théorie éet quatre mouvements et des destinées générales, Leipzig (Lyon), 1808, in-B», anonyme i Traité de l'association domestiqué agricole, ou attrac-

dc jeunes hommes effaça par ses études foules les calomnies que les admirateurs de Voltaire avaient jetées sur le christianisme et sur son histoire; elle enseigna la nécessité d’une croyance; puis, entre ses pratiques ridicules et la grande organisation de l’Église, le choix fut hientAt fait (3).

Ce besoin d’un sentiment religieux était d’autant plus impératif que la multitude était instruite sur ses propres annales par des pamphlets historiques qui dégradaient tout instinct moral : les uns écrits avec un ramassis de scandales, tels que les histoires de Dulaure (4) venaient corrompre les imaginations et les cœurs sur nos glorieux souvenirs de monarchie, et nous peindre les crimes des rois et des prêtres ; les autres abaissaient, sous la forme de mémoires, les idées et les faits des. règnes de Louis XIV et de Louis XV. Ce fut le temps des fabrications historiques, manufacture destinée à flétrir nos belles chroniques , sans vérité ni authenticité; on supposa que M®" du Barry avait écrit ses Souvenirs du règne de Lotit* JT; que chaque favorite notait au jour le jour les mots et les actions de la vie du prince pour les léguer à quelque pamphlétaire. Tout cela fut lu avec avidité, et la génération se fil d’étranges idées sur l’histoire de notre noble pays. A mesure que le passé de la monarchie était ainsi livré au mensonge, spéculant sur le scandale, la révolution française seule trouvait des admirateurs enthousiastes. Nul ne pouvait nier les grandes choses produites par la glorieuse ivresse du mouvement démocratique; mais cette période présentait aussi la corruption et la barbarie, le sang et la boue, la violence et la bassesse, la rapine et la spoliation, depuis la Convention jusqu’au Directoire. Néanmoins dans des pamphlets écrits avec talent, elle fut exaltée, grandie, et désormais il yeutbien plusde respect pour elle que pour ces rois qui avaicntdnnné,dansmoinsdc deux siècles, sept provinces à la France et constitué notre esprit et notre orgueil national. Henri IV, Riche-

fion industrielle f Lyon, 1 823 , i n - B» ; Le nouveau monde industriel et sociétaire, Lyon, 1829, in -8*. Tonte» ki doctrine» oui clé depuis ééielu|i|rc» |ur »e» wctaleor» enthousiaste».

(3) Avant la révolution de juillet, celle école était pretqne inaperçue; elle te renfermai! plutôt en espérance qu'en réalité dan» le jonrnal le (ilohe ; l'École normale en était en ni me dominée, et l'on remarquera qu'elle faisait le» professeurs dé l'université

(4) Henre«»«meiil ponr la génération, relie renommée d'érudil» •'en va. Tou» dédaignent aujourd'hui le» écrit» de Jacque» Du luire ; il était né à Clermont en Anvergne , le 3 décembre I7S5 ; architecte et gé 'graphe, il fut nommé •ou» la révolution député à la Convention nationale, y vola la mort de Louis XVI, et fut obligé de quitter Pari» à la chute de» Girondin». Rentré en Franreen 1794, il reprit »a place à la Convention , fil ensuite partie du conseil de» Cinq-Ccnl», et le quitta i l'é|»oqucdu consulat. Napoléon en 1808 lui donna une place de ton» chef dans une administration financière. A la restauration, celle place lui fut retirée. La première publication de M. Dulaure datait de 1782. Sca ouvrage» ne tout aujourd'hui que de puérile» et fastidieuse» compilation».

l/K(inOPE DEPUIS 1830.

lieu, Louis XIV, furent h peine comptés en présence de Robespierre, de l'abbé Sieyès et de Barras.

Heureusement, la même réaction sérieuse qui avait arrêté les écarts de la philosophie du xviii* siècle se produisit dans les matières historiques. Les âmes honnêtes, les esprits d’étude, indignés de cette dégradation de notre passé national, entreprirent de vastes travaux pour la rectification des idées historiques, et l'on peut rattacher à ce temps ce goût de chroniques, de monuments, sorte de protestation savante contre l'école immomie et futile qui nous inondait de pamphlets ; on publia les pièces originales et les chroniques, véritable tableau de la société au moyen âge. ' Des lors, les jeunes hommes se jetèrent vers les études plus sérieuses, et j'ai dit dans un autre ouvrage tout ce que l’histoire, à ce point de vue, doit à M. Cuizot, l'esprit supérieur qui aperçut et jugea l’Église dans ses grandeurs et ses services; lui seul envisagea dans son action civilisatrice la puissance catholique des évêques; tandis qu’un homme d’études, mais faussé dans sa direction par le journalisme de parti, écrivait, sous le litre de Lettres sur l’histoire de France , de théoriques aperçus sur la première race. Au reste, ce* travaux dans les monuments de l’histoire ne dépassèrent pas les classe* élevées de la société; les masses demeurèrent imbues de la fausse éducation que les pamphlet* leur avaient donnée; la révolution française devint l’idole, le paradis désiré par la multitude; le peuple prit en haine les rois, les nobles et les prêtres, devenu* pour lui l'objet d’un ressentiment lixe et brutal. Toute cette génération de trente à quarante ans, qui allait prendre en mains la direction des idées du gouvernement, appartenait en majorité à l’école de Rousseau et de Voltaire, aux histoire* de M. Dulaure, de M. Thiers, et par conséquent à l’admiration exaltée de tous les actes, de tous le* faits de la révolution française.

La littérature cl le théâtre, qui exercent une si grande influence sur la société, n’avaient pas une meilleure tendance; la lin de la restauration fut dominée par la littérature étrangère et ses grandes têtes : Walter Scott, Byron et Schiller (I). Certes le talent du romancier écossais respirait quelque chose d'aristocratique et de pur qui devait agir favorablement sur l’esprit et les mœurs, comme la vieille harpe d’un barde dan* la montagne. Mai* avec toute sa popularité, Walter Scott ne descendait pas jusqu’à l’intelligence des dernières classes; sa lecture n’était comprise que par un public d’élite. Si les détails plaisaient aux

(I) Il y colline véritable réaction de la littérature étrangère aur Ica écrivains français, surtout île 1835 à 1838. Ce fut alors qoe fut publiée la Collection det thédtrtt étrmnyeri , et l’on doit reconnaître que la librairie de 1. Cidrocal , alors si importante, donna l’impulsion à la littérature active et journalière , i grand sneeé».

(3) M. Victor Hugo donnait üferNONi, on l'hoHnemr cailtllan ,

■ femme* élégantes , la forme elail trop serieuse pour agir sur le peuple, qui ne comprenait pas plus cetlr admiration d'antiquaire pour le passé, que l'amour de* savants pour une mosaïque ou une médaille. Byron,

. le chef de l’école poétique, n'était que la magnifique expression d’un sombre désespoir inspiré par le doute et l'incrédulité. Dan* ses poésies amères et railleuses, il attaquait la famille et la société; (oui fui réduit au ! néant sous ce terrible scalpel, jusqu'au cerveau de l’homme, pour lui, temple sec et muet de l’intelligence. Désormais le matérialisme fut en vogue, et la science médicale même prit cette direction. Schiller, ce sublime dcclamalcur de la liberté et de l'égalité, brisa l'ordre intime du sanctuaire domestique, et l'autorité paternelle qui en est la gardienne.

Celte même* tendance se révèle au théâtre : de belles | et jeunes imaginations se livrent à d'effrayants excès dramatiques; on raille la vieillesse, le mariage, tous les liens de la sociabilité. Ici c’est un brigand , noble proscrit, comme le Jfoortde Schiller, qui se fait aimer d’une femme et en insulte le vieil époux : là c’est une reine capricieuse et sanglantcqui fait tuer son amanl. Des pièces chaudement tracées ne révèlent-elles pas l’éloge de l’adultère, du suicide et de la bâtardise? Chacun désormais veut être un homme inconnu, un être incompris, et manier le poignard bien allilé. Henri III n’est -*il pas l'expression effrénée de tout ce que la passion humaine peut imprimer de violent? Tout cela se joue en présence des classes intimes de la société, qui applaudissent moins la supériorité de l’œuvre que h morale des événements et la fatalité des idées (i). Le suicide trouve scs tristes apologistes: ou lit comme une élégie, l'éloge de la mort, douce fin de tous les maux, éternité de sommeil que Dieu même ne réveillera pas pour la récompense des bons et le châtiment des mauvais.

C’est surtout contre le pouvoir que ces attaques sont dirigées. Sur la scène comme dans les pamphlets, on ne se contente pas seulement de flétrir les rois, la religion du pays; il n’y a d’éloges que pour les révoltes, les mouvements impétueux de la plate publique. La direction imprimée depuis longtemps par le* Vêpres Siciliennes se développe dans les Êlalt de Blois et les Barricades. Partout on exalte les tumultes séditieux, le peuple en armes : Masaniello sur le sol brûlant de la Chiaja et de Porticci (3), comnif le «Inc de Cuise aux étals populaires. On reproduit sous mille forme* l’histoire de la révolution de 168$. et la plume ardente et journaliste de M. Armand

iu TWilf«-Fr*nçii» (.a première représentation de ce dnmr “ coloré eut lieu le 35 février 1830.

M. Alexandre Dumaa venait de faire repréxenler i l’OdétM1, I* 30 mare 1830, ta trilogie dramatique aur la Fie de Ckrittint , rt'*J do Suède.

(3; Il e»l à remarquer qnr l’Opéra qui recevait une •ubvc*'*1**’

IDÉES POLITIQUES ET LITTÉRAIRES

Carrcl écrit un médiocre ouvrage sur la chute des Sluarls; avec une plus haute intelligence historique, j’ai dit que l’auteur des Lettres sur l'histoire de France était reste surtout écrivain de parti (1). La poésie, qui ne s’alTranchit pas de cet esprit, devient elle-même toute politique : si M. de Lamartine se tient chaste dans sa magnifique langue, M. Béranger doit moins sa popularité à son beau talent qu’à la direction qu’il lui donne. On chante ses couplets aux soirées du peuple, dans les salons du vieux parti libéral ; on va fouiller dans chaque strophe des allusions au drapeau tricolore, à l’empire glorieux ou à la république puissante; et c’est en présence des efforts d’une restauration bienveillante, que M. Béranger lance scs couplets sur « les barbons qui régnent toujours. » Ce n’est ici qu’une inconvenance, un manque de justice historique envers une grande race; mais ce qui devait agir bien autrement sur l’avenir moral de la génération, ce furent ses attaques contre la religion catholique. Qu’ont fait à M. Béranger ces pauvres missionnaires qui vont enseigner les peuples dans les campagnes? Pourquoi se railler du ciel même et chanter l’enfer, arrachant ainsi le dernier frein et le dernier espoir du pauvre (î)?

Qu*esl-ce encore que tout cela à côté d'un autre poète, qui, dans ses tristes haines, écrit son Mouton enragé, pitoyable application au roi Charles X, monarque vénérable, avec des préjugés, une éducation mauvaise sans doute, mais la loyauté cl la douceur personnifiées. Les satires de MM. Méry et Barthélemy, tout empreintes d’un caractère de raillerie voilai-

ilo gouvernement ne mettait plus en arène que des révolte* de peuple, de* maiimct de liberté. Ainsi, la Imlir de Porticti et Guillaume Tell datrnl de la fin de la restauration ll829j. On apprenait aimi aux masses i faire de* barricades et à conquérir leur indépendance.

(t) Un esprit and ferme et aussi sûr que celui de M. Thierry ne pouvait pa* manquer de *e modifier par la réflexion ; chaque édition nouvelle de ki livres révèle on plu* grand sentiment de justice envers le catholicisme, et l'on pourrait dire que U dernière édition est un peu opposée à la première. L'Histeire de lit eonguéte de V Angleterre par let Normands parut en 1823. M. Thierry publiait alors se* Lettres sur l’histoire de Framee.

(2j Les Chansons de N. Béranger sont évidemment le livre dont Il s'est vendu le plus d'exemplaires en France; c'est on bel hommage au talent, mais je croia au»«i, dans ma conviction, que c’est le recueil qni a fait le plut de mal i l’esprit religieux et monarchique, et je ne tais pas si c'est 11 un service rendu an pays. N. Béranger est un homme d'esprit trop éminent pour que ses mélancolique* idées ne l'entraînent pat à la croyance à la face du ciel étoilé, cl lorsqu'il écoute le Dies ira de* morts ou le Deprofundis catholique.

(3) MM. Méry et Barthélemy, dont j’apprécie si bien le talent, avaient publié déjà un grand nombre de satires , presque toutes politiques, telles que les Jésuites, la FilUliadt, ta Pryrennéide, le Congrès des ministres, la Corhiéréide, la Censure , etc. M. Barthélemy renaît alors d'étre condamné i l'amende et i la prison par un arrêt do la cour royale du 7 janvier 1030, pour son poëine du Fils de l'Homme. Mais qu« faisaient les amendes k un si remar- I. — CAPEFIGIE.

rtenne, portent des coups aussi terribles à l’œuvre de la restauration. Si ces poétiques gémeaux s’étaient bornés h persifler M. de Villcle ou à critiquer la police dans l’épllre de Sidi- Mahmoud, il n’y avait là qu’un jeu brillant d’esprit, qu'une satire fréquente à toutes les époques ($) ; mais ces jeunes hommes s’en prirent aussi à la religion, aux missionnaires, aux prêtres. Fatale coutume d’alors! pour avoir l’aumône d’un éloge on n’avait de passe-port de popularité qu’au prix de quelque flétrissure sur ce qui était haut. Celte situation s’expliquera naturellement lorsqu’on connaîtra l’esprit général de la presse dans une société déjà si profondément travaillée.

C’était sous le ministère de M. de Villèle que le journalisme avait pris son plus immense accroissement. La persécution grandit, et à mesure qu’on avait restreint le cercle des journaux en les obligeant à des conditions excessives, en achetant les litres, en cherchant à corrompre l’origine même de leur propriété, la presse avait pris plus d’importance aux yeux de tous; à ce point que M. de Mettcrnich, lors de son voyage à Paris, appelé à s’expliquer sur les hommes cl les choses de gouvernement, dit avec cet esprit juste qui le distingue : « Si je n’étais pas premier ministre en Autriche, je me ferais journaliste à Paris, » C’est qu’alors la presse se révélait comme un véritable roi, le diadème au front. Chaque lecteur avait foi dans son journal : les partis n’avaient point passé au pouvoir, et les illusions restaient jeun'S, chastes et fortes (4) sur les grands noms fardes de rouge aux représentations de la politique. La presse, au dernier

quable esprit et i une si grande popularité? Sous les verrons même, il composait encore des épllrcs satiriques; Tige n’a point changé le poète.

(4j Voici le nombre des exemplaires tirés par jour, par chacun

des journaux , en avril 1830 :

Constitutionnel, 18,660

Débats, 0,000

Gazelle Je France , 0,883

Courrier français , ® ,000

Quotidienne, 4,166

Le Temps, 4,000

Gazette des Tribunaux , 3,000

Moniteur, 2,606

Journal du Commerce, 2,300

Le Figaro, 2,336

Le Globe, 1,83.3

Le Kational, 1,300

Messager des Chambres, 1,330

Nouveau journal de Paris, 1,330

Courrier des Tribunaux, 1,160

L'Universel , 1,000

Écho français, 089

Drapeau blanc, 666

Gazette des Cultes, 632

l.e Foleur, tous les cinq jours, 1,940

Courrier des Électeurs, tous les sept jours, 1,632

Reçue de Paris, idem. 1,631

La Mode, idem. 1,340

temps de M. de Polignac , élait dans une situation hautaine et formidable. Comme c’est contre elle que le coup d'État va se préparer, comme c’est par elle que la révolution éclate, quoi de plus cssenlicl que de pénétrer les mystères de ce pouvoir bientôt triomphant de la royauté elle-même ?

La presse, qui se divisait déjà en nuances particulières, offrait des organes à toutes les opinions. Le vieux parti libéral, maître de la majorité des journaux . réunissait la grande masse des lecteurs, cl un colosse demeurait debout avec son titre le Constitu- j tionnrl. La composition de son personnel (je parle de ] l’ancien) était curieuse comme collection d’admirateurs de la révolution française avec les souvenirs du comité de salut public, et d’impérialistes avec la mémoire de ce glorieux temps et des salons de M. Régnault de Saint- Jean d’Angély. LTn vieil homme, l’ami de Robespierre, l’admirateur de Maximilien l’incompris, y demeurait le type de 1794 dans sa pureté native. A son côté, un représentant éclairé de l’école de Danton, esprit d’étude et de science, élève du collège d’Harcourt. Le Directoire lui-même avait là scs défenseurs du coup d’Etat du 18 fructidor; Fouché y avait déposé le précepteur de ses enfants, et l'Empire, le spirituel auteur des Lettres sur Paris. Comme rédacteur habituel , le courageux auteur des Lettres au duc d’Orléans, qui invitait le prince à ramasser la couronne ; puis un feuilletoniste actif, homme de cœur sans remarquable talent, appelé aux jours de péril comme un aventureux enfant de bordeaux (l).Si cette rédaction n’était point supérieure, elle allait parfaitement aux représentants modérés du parti révolutionnaire et aux impérialistes convertis en libéraux. Le crédit du Constitutionnel ne résultait pas seulement de la masse considérable de ses abonnés, il venait encore de la crojance qu’inspiraient partout ses doctrines ; car à ce temps on ne voyait le journalisme qu’à travers un prisme de sincérité et de franchise : on prenait ses convictions au sérieux. Dans une société de néophytes on se fait si facilement martyr ! Quelle force n’avait pas un journal, organe des mille passions ameutées I Dès lors l’on remarqua comme un véritable mouvement politique le schisme qui surgit au sein du Conslitntionnel par la création d’un nouvel organe 1

La dernière loi de la presse, œuvre du ministère Martignac, avait rendu toute liberté aux journaux sous les conditions et les garanties du cautionnement et de la propriété. l>epuis longtemps la ligne précautionneuse du Constitutionnel semblait ne plus correspondre aux

(t) M. Émiilr Dumoulin joua on rôle fort actif dim Ira événements de juillet ; il avait conservé de grande* liaison* avec M. de Mailignac comme compatriote, aimi que M. Jjy avait toujours eo d'incessantes relations avec II. Dceairs. Ces déni ministres aimaient les écrivains et voulaient Ica attirer i la restauration comme appui et |>opiilarilé.

allures plus jeunes et plus fermes de l’école qui allait droit au renversement. Déjà, par la création du Globe, la philosophie et la littérature avaient pris une place audacieuse dans la presse. Toute une génération, débris de l’École normale et façonnée aux éludes sérieuses, traitait avec autant de talent que de pédantisme les questions d’histoire, de morale et de politique traditionnelle (2). Cette nouvelle situation de la presse fut complétée par la fondation d’un autre journal destiné à s’avancer la tête haute dans la voie des révolutions; on supposa même que M. de Talleyrand et le parti de 1088 avaient contribué à la création d’un organe spécial , comme expression de leur pensée. M. de Talleyrand se défendit toujours d’avoir contribué à une œuvre aussi dessinée (3) ; plein de dépit sans doute à cette époque contre la restauration, M. de Talleyrand l’exprimait avec amertume; mais de ce dépit à une guerre directe, hardie, il y avait trop loin. L’idée de 1088 se développait seule d’ailleurs et par le mouvement naturel des esprits : on fit honneur aux nouveaux écrivains de quelques axiomes de gouvernement parlementaire et par exemple de cette maxime : « Le roi règne et ne gouverne pas. * Or ce principe élait vieux de date , et déjà en 1819 il se trouvait consigné textuellement dans l’exposé de M. de Serres sur la responsabilité des ministres.

Cependant celte polémique infatigable signalait de plus hardis desseins, et semblait dire que la plupart des hommes qui l’avaient conduite ou formulée se destinaient aux affaires; on pouvait s’apercevoir qu’ils adoptaient un symbole, une forme de reconstruction gouvernementale en dehors de la république et de l’empire. Ce fut donc presque un événement que l’action continue, incessante, de deux feuilles nouvelles, s’appliquant à détruire tous les prestiges de la maison de Uourlion ; le Globe rompit en face avec le clergé catholique et menaça le trône d’une révolution de 1688, comme la chose possible el réalisable, tandis que l’autre feuille, brisant un à un tous les ressorts de l’administration publique, plaçait le gouvernement du roi dans un état de suspicion permanente. On croyait alors à la majesté de la presse el l’on respectait ses axiomes comme choses saintes el sacrées.

Avec une fermeté non moins hardie et une austérité plus grande dans ses ambitions, le Courrier français développait scs doctrines puritaines en matière de gouvernement et de parti. Il s’y révélait une expression plus dure et une haute franchise de démocratie;

(3) Le U laite , fondé en 183$, élait d'abord parement littéraire, ta popularité scientifique ne remonte pas au delà de 1838.

(3) Il faut te défier un pea de tout ceus qui M posaient en rapport» familier» avec M. de Talleyrand { il en était de ces rapport» comme des bous mots qu'on prêtait au fini diplomate, qoi laissait tout dire et faisait peu.

IDÉES POLITIQUES ET LITTÉRAIRES

rédigé en chef par un ancien officier de l’armée impériale , jeune encore, esprit honnête, dominé par les préjuges philosophiques contre les nobles et le clergé, tels qu’on les trouvait dans son pamphlet du Paysan et du Gentilhomme ; c’était l’école de Paul-Louis Courier : ce journal attaquait surtout la société religieuse; on l’eût dit dirige dans l’intérêt du protestantisme (I), avec le dessein bien arrêté de détruire les formes et les élément* de la catholicité. Il n’y avait pas une faute, pas une prétention du clergé, qui ne fussent signalées par le rédacteur en chef comme une bonne fortune et avec des expressions souvent plus militaires que convenables. Ces mêmes idées, si profondément antipathiques aux prêtres, dominaient toute la rédaction, et pourtant les articles les plus saillants étaient de la main d’un prêtre, l'abbé de Pradt, qui conservait encore cette verve de diplomatie el d’examen à laquelle scs brochures et ses souvenirs avaient dû leur fortune. Le vieil aumônier du dieu Mars gardait celte abondante stérilité de paroles qui exigeait des pages entières pour présenter une pensée quelquefois originale, souvent un peu vulgaire. M. benjamin Constant était aussi un des rédacteurs habituels du Courrier, qui achetait un nom plutôt que la molle élégauce d’un style qui n’allait pas à cette polémique du journalisme où brillent seulement les traits d’esprit et les mots heureux, sorte d’improvisation continuelle et d’exercice violent de la pensée. Le rédacteur en chef était , au Courrier, le seul véritable journaliste, sans cesse sur la brèche, la main au front et la plume acérée ; la mort l’emporta bientôt après, jeune encore et toujours à l'œuvre.

Le Temps , nouveau journal aussi, prenait place dans la politique géuérale avec la prétention de résumer seul une opinion parlementaire, au cœur même du gouvernement représentatif. Homme éminemment actif, son fondateur (2) pensait que la chambre n’était pas assez puissante dans la presse, et que la majorité (le centre gauche) n’avait pas d’organes positifs. De celte donnée il avait conclu « qu’un journal qui se |H>serait franchement l’organe d’une grande fraction

(I) Quoique dans de» opinions difléren 1rs, je ute aui* constanment honoré «le mes rapports avec SI. Châtelain, mort si jeune et *i souffrant : né i Saint-Quentin, le 17 janvier 1790, il s'était enjjajjé rn 11)08 dans nn régiment de cavalerie, et fit les campagnes d'Espagne, de HuMÎe et d'Allemagne ; it reçut la crois en 1813, et quitta le service en 1813 avec le grade de lieutenant. M Châtelain se fil alors homme de lettre» el journaliste ; l'un des rédacteors du Centeur et de la Renommée, il devint tédaclcur principal du Courrier fronçait, lors de sa fondation, el j resta depuis toujours attaché jusqu'à sa mort.

(X) SI. Costr, un des esprits les plus hardi» en matière de presse, était aussi de Bordeaux ; sa conception était vaste, et son journal avait grandi avec une rapidité surprenante.

(3) La biographie de MSI. Berlin, les drus plus remarquables journaliste* de l'époque, ot peu connue, cl la voici :

Jean-François Berlin, ne » Paris, en 1770, était éditeur, en 1793,

de députés aurait les chances d’avenir. » Après avoir détruit, il fallait organiser; le renversement était facile, l’administration ne l’était pas; on devait donc sc préparer à une influence sérieuse sur la marche des affaires. Parmi les fondateurs du Temps se trouvaient deux hommes de capacités fortes et diverses, appelés bientôt à un rôle décisif dans les alTaircs, MM. Guizot et Casimir Périer : M. Guizot, un des plus féconds rédacteurs el des plus habiles athlètes de la presse, se donnait la mission, moins de détruire que de créer, la seule grande condition des hommes d’État; il n’allait point de cœur à la révolution de 1688, pas plus que M. Pcricr n’y marchait; esprits avancés, mais sérieux, ni l’un ni l’autre ne voulaient sortir de la ligne tracée par le mouvement constitutionnel ; apercevant dans la charte tous les éléments de progrès, tous deux sc posaient avec la majorité pour entraîner doucement le pouvoir à l’exécution du système parlementaire, c’est-à-dire le gouvernement par la chambre, la chambre par la majorité, la majorité par la capacité.

Ce système, le Journal des Débats l’avait adopté. Espèce de gouvernement dans le pouvoir, il jetait un grand embarras toutes les fois qu’il n’était pas avec lui ; et quand il marchait de concert il se posait toujours de manière à le diriger, à le dominer même. Comme il parlait «à une classe de lecteurs qui à tous les temps avaient participé aux affaires, organe du parti politique, il gardait avec lui-même une autorité, une force rationnelle, qui devaient servir au triomphe de ses idées; sa rédaction était très-habile, tous les hommes importants y travaillaient, et ce qu’il y avait encore de plus fort que ces hommes, c’était la direction que lui imprimaient les deux frères MM. Berlin (1); dévoués par conviction à la monarchie légitime, ils l’étaient par nature à tout système de gouverneibenl qui offrait des garanties de sécurité et d’avenir; ils étaient plus alors dans les idées de MM. de Talleyrand et Pasquier que dans les convictions de M. de Chateaubriand; boussole des fonctionnaires, ils devaient exercer une immense puissance d’opinion.

d'une feuille intitulée <’ Éclair, supprimée en 1799; il devint alors propriétaire du Journal det Dr huit S'étant trouvé impliqué en 1800 dan» une conspiraliun royaliste, il fut détenu au Temple , puis déporté à l’Ile d'Elbe, ensuite à Florence; rentré en France sous l'empire même, il s'associa activement i la restauration de 1814, et suivit le roi â Gand , pendant les cent-jours. Au retour des Bourbons, M. Berlin reprit la rédaction du Journal det Débalt.

M. Berlin de Vaux, après l'exil de sou frère, fut forcé de quitter le Journal det Débalt t qu'il rédigeait de concert avec lui ; il établit alors une maison de banque , ci devint en 1803 juge au tribunal de commerce. A la seconde restauration, élu député par le deuxième collège du Paris, il fut nommé secrétaire général du miuulcre de la police, puis conseiller d Etat : il douua sa démission après le ministère de M . de CluUaubi iand,cl rentra au Journal det ücbalt , où il dirigeait alors une vive cl habile |»olémiquo.

Ces journaux, avec des nuances diverses, représentaient les vieux et jeunes partis d’opposition, ils en exprimaient les doctrines et avaient pour rédacteurs les hommes qui nécessairement, en cas d’une révolution, devaient sc révéler aux affaires publiques: quelles étaient donc ces doctrines, et en cas d’une victoire de parti pouvaient-elles constituer une force sérieuse de gouvernement? Question qui allait se décider bientôt dans une bataille de place publique ; car M. de Polignac avait tellement irrité les esprits et porté l'opposition dans les âmes, que les journaux étaient devenus de véritables abris pour les fortes intelligences : un jour, des hommes d’application s’y formeraient par l’expérience et l’étude. La puissance des passions entraînait la presse dans des voies malheureuses qui faussaient son éducation première: ces journalistes, habitués à la polémique spirituelle, seraient-ils aptes aux affaires d’État et assez calmes pour les juger? Avec l'habitude de leur enseignement fougueux, extrême, quelle confiance pourraient-ils inspirer? Ces faiseurs d’articles régénérateurs de l’Europe, toutes les vingt-quatre heures, élèves de l’école de .M. de Pradt, quand ils auraient bien déclamé contre les souverainetés, feraient-ils un jour de la politique sérieuse ? Il devait naitre nécessairement, de l’école journaliste, une multitude d’hommes de beaucoup d’esprit, mais à préjugés, ignorant même les premières règles du droit politique, administrateurs médiocres, diplomates aventureux, et par-dessus tout étrangers aux transactions réelles qui depuis vingt ans occupaient l’Europe.

Que de faux jugements portés par rette presse sur les cabinets et sur les hommes d’État qui en dirigeaient les ressorts I Sous l’empire de Napoléon, il y avait une école de diplomatie compassée qui cachait , au moins sous les formes , le vide des pensées ; elle avait d'ailleurs à son aide la victoire qui explique et justifie tant de choses. Mais de cette école de journalistes formée par l’opposition de quinze ans allait sortir, sauf de rares exceptions, une politique brouillonne, dont les auxiliaires seraient moins dans les cabinets que parmi les mécontents ; et c’est ce que l'Europe dénonçait sous le nom de propagande.

A l’étranger, le journalisme, tel qu’on le comprend dans la Gazette d'Âugsbourg ou l'Ofarrrofeur Autrichien, est tout à la fois une affaire de plume et de diplomatie sérieuse, rien ne s'y hasarde qu’a dessein. En Angleterre, si les journaux libres de tout examen font une guerre active, une opposition irritante, elle est toujours réglée avec une intelligence parfaite qui prend son dernier mot des deux grandes fractions

0) Il tiul détourner le» yen» «le l'esprit de la preue en 1830, |KM«r nt pat éprouver un profond drgnàt «le (oui ce qui fui dil cl écrit cou Ire I ei|iédi|iou qui marchait mir Alger ; calomnie» contra

aristocratiques appelées h gouverner : les whigs et les torys. En France alors il régnait dans les journaux une frénésie de talent et de passion qui s’attachait à la question du jour, sans tenue, sans dignité; la polémique engagée, même contre le prince de Polignac, était une guerre sans principe, sans philosophie, avec le but presque sauvage d’un renversement; on n’écoutait rien , ni les instincts de la gloire, ni les intérêts du pays. On n’avait plus qu'une pensée, le renversement de quelques hommes et le triomphe de plusieurs ambitions impatientes d’atteindre le pouvoir. L’Europe dut remarquer avec étonnement que les questions les plus nationales étaient méconnues par l’esprit de parti, à ce point qu’on vit se reproduire en 1830 ce qu’on avait déjà vu lors de la campagne d’Espagne; la polémique des journaux fui presque favorable à l’ennemi , et cela parce qu'avant tout on voulait renverser M.dc Polignac etM.de Boutmont. Dans ce but , la presse ne s'abstint ni de fausse» nouvelles ni de calomnies : pour les journaux , doiton le dire (I), la prise d'Alger fut presque une douleur, ils y virent un moyen de force et de consolidation pour le cabinet ; cela suffisait pour irriter les passions. Si de temps à autre quelques éloges étaient donne» aux soldats, c’était moins dans un juste orgueil patriotique qu'afin de ne pas irriter l’armée et surtout de U séparer du roi ; pour les journaux , alors absorbés de chambres et de pétitions, le vote de l’adresse parut plus important que la conquête d’Alger. Ainsi marchent toujours les passions politiques.

Toute la presse n’était point l’organe de la révolution vieille ou jeune; d’autres journaux, placés sur le terrain royaliste, faisaient une polémique non moins vive dans ce débat bruyant qui précéda la tempête. Quatre feuilles périodiques sc partageaient spéciale*

1 ment la défense des doctrines royalistes, et toutes en ! exprimaient les nuances comme symbole de leurs I divisions. Le fidèle journal de M. de Villcle,la Gazetk de France , si considérable en influence, n’avait pwnt franchement adhéré au ministère de M. de Polignae- Si elle le soutenait quelquefois, c’était avec mille restrictions, sans s’inquiéter si le pouvoir souffrait de ces tâtonnements, et avec la conviction bien expresse qu’il n’y avait de capacité cl de salut que dans sa I nuance. Le parti de M. de Villèlc , tout en exprimant , sa joie de voir une administration royaliste, n'*w j aucune tendance personnelle pour M. de Polignae; Ü 1 prêchait l’union comme système indispensable, « lui faisait une opposition sourde et intime. Les deux principaux rédacteurs, MM. de Gcnoude et de Lordoueix , journalistes d’esprit et de tactique, poursui-

ln générant , injustice contre l'adiqinUl ration , rien n’y ■•M**' c'était pourtant le journalhme qui *e déclarait caclittiteincnl triote !