LE COMMERCE
(Voir les cartes nes 9 et 10.)
94. Les canaux. — Si la nature n’a pas doté l’Angleterre de grands fleuves, elle y a rendu facile la construction des canaux par l’absence de hautes chaînes de montagnes. Aussi l’Angleterre est-elle sillonnée dans tous les sens par des canaux qui réunissent ses divers bassins., ses grands ports et ses villes manufacturières.
Le bassin de l’Humber communique avec celui de la Mersey par quatre canaux (celui de Roehdale, celui de
Leeds à Liverpool, celui d’Huddersfield et le Grand Tronc) qui traversent la chaîne Pennine.
Le bassin delà Tamise communique avec celui de l’Humber et de la Mersey par le canal de grande jonction qui traverse les cours d’eau de la plaine basse du Wash, rejoint le Grand Tronc dans le Staffordshire et constitue la voie d’eau la plus fréquentée de la Grande-Bretagne ; avec celui de la Severn par le canal d’Avon et de Kennet et par le canal d'Oxford , qui passe à Birmingham, et de là, sous le nom de canal de Birmingham , rejoint la Mersey.
Les nombreux embranchements portent à plus de 100 le nombre total des canaux d’Angleterre dont le développement est d’environ 4,500 kil . ; mais leur trafic est gravement affecté par la concurrence des chemins de fer.
Les grandes vallées obliques de l’Ecosse facilitaient aussi sur deux points l’établissement des canaux : on y a. construit le canal de la Clyde au Forth , et 1 q canal Calé don-ion, passant à travers les longs et étroits lacs du nord (lac Ness, etc.). Le canal Calédonien est le plus anciennement projeté (1745) de la Grande-Bretagne ; il est ouvert aux marines étrangères. Le canal de Bridgewater, qui du district minier débouche à Manchester, a été le premier livré au trafic.
L’Irlande, plaine basse, se prête encore mieux à la création des rivières artificielles : le grand canal et le canal Iiogal réunissent Dublin et la cote orientale à la vallée du Shannon.
95. Les chemins de fer. — Les mêmes raisons ont facilité la construction des chemins de fer. Le premier qui lit régulièrement le service avec des locomotives est celui de Liverpool à Manchester (1830) qui a 50 kil. Les îles Britanniques en possèdent aujourd’hui une longueur de plus de 23,000 kil., et il n’est pour ainsi dire pas une seule ville quelque peu importante de l’Angleterre proprement dite qui ne soit liée à une voie ferrée ; les principales lignes
vont de Douvres à Penzance par Londres sur la côte sud, de Londres à Yarmouth à l’est, h Bristol à l’ouest, et vers le nord, s’élèvent jusqu’à IJull , jusqu’à Berwick par She/~ fiéld, Leeds et Newcastle, jusqu’à Carlisle par Birmingham et le Lancashire . Le pays de Galles, à cause de ses , montagnes, est un peu moins favorisé ; le chemin de fer qui longe sa côte septentrionale dessert File d’Anglesey en traversant par un pont tubulaire le détroit de Menay (1);
En Écosse les voies ferrées s’arrêtent, du côté de l’ouest au Strathmore (à Creenock et Callander), et vont du côté de l’est jusqu’au Glenmore (à Dingwal, au delà d’Inverness) .
En Irlande, les principales voies partent de Dublin pour gagner sur une douzaine de points les côtes septentrionale, occidentale et méridionale.
Le trafic, qui augmente rapidement chaque année, portait, en 1865, (sur 250 millions de voyageurs et sur environ 100 mitions de tonnes de marchandises. Les tarifs de transport sont plus élevés en Angleterre que dans tous les autres pays d’Europe.
Indépendamment de ces deux grands moyens de communication économique (canaux) ou rapide (chemin de fer), et du cahotage qui enveloppe les îles Britanniques et contribue à la circulation intérieure, peu de pays possèdent autant de routes bien entretenues (50,000 kil. de routes de poste et 210,000 kil. de chemins vicinaux). La Grande-Bretagne est couverte d’un réseau de (ils télégraphiques et reliée par des câbles électriques à l’île de Man, à l’Irlande, aux îles Anglo-Normandes, à la France (sur 4 points), aux Pays-Bas, à l’Allemagne (à Iléligoland) ; elle est la tête de ligne du câble transatlantique qui, de la petite île de Yalentia (côte occid. d’Irlande), s'étend jusqu’à l’Amérique.
