Le bétail. — La Belgique est riche en gros bétail

Elle compte environ 300,000 chevaux , nombreux surtout dans les provinces de Ilainaut et de Brabant ;

1,200,000 bêtes à cornes , principalement dans les Flandres et le Brabant. La vache flamande est une bonne laitière, et le beurre de la Gampine et celui de Dixmude sont particulièrement renommés.

La Belgique a 4,500,000 porcs, mais elle ne compte qu’un nombre très-restreint de moutons (env. 600,000), qui pâturent surtout dans les provinces montagneuses du Luxembourg , de Namur et de Liège.

Bien supérieure à la France relativement à l’élevage de la race bovine, parce qu’elle a toutes les ressources de cultures variées et d’engraissement de nos départements du Nord, elle lui est très-inférieure sous le rapport de l’élevage du mouton, parce qu’elle manque de grands pâturages.

La pêche est médiocrement importante ; cejDendant Ostende est renommée pour ses huîtres.

135. Les carrières. — La portion sud-est de la Belgique, formée d’un plateau granitique sur les flancs duquel sont étagées les formations postérieures, doit être nécessairement riche en produits minéraux (Voir la carte n° 3 de la planche 11).

Elle renferme beaucoup de carrières (env. 1,700, occupant 20,000 ouvriers) : 1° ardoises dans le Luxembourg (Vieil-Salm, Herbeumont, etc.), et dans la province de Namur (pierres à aiguiser, etc.); 2° marbres dans la province de Namur (marbres noirs de Dinant, Furnaux,

Golzinnes, marbres de couleur de Malplaquet, marbre Sainte-Anne de Fresne, etc.), dans le Hainaut (marbres noirs de Peruwelz, de Basècles, d’Autreppe ; marbre rouge de Franchimont, etc.), dans la province de Liège (marbre noir de Tkeux , etc.) ; 3° pierres de taille dans le Hainaut (carrières de Soignies , d’où l’on tire un calcaire carbonifère bleu, dit petit granit et très -estimé, de Rombaux, d’Écaussines, porphyre de Lessines, environs de Mons, etc.), dans les provinces de Namur (Namur, Samson, etc.), de Liège (grès d’Esneux, petit granit d’Horion-IIozémont), de Brabant (pavés et dalles de Quenast, etc.) ; 4° chaux de Tournai, de Charleroi, etc. ; 5° poudingues de Marchin , utilisés pour la fabrication des produits trèsréfractaires, sable et argile pour verrerie et poterie de la province de Namur, etc.

. La Belgique possède plusieurs sources d'eaux 'minérales ; les plus fréquentées sont celles de Spa , situées sur le flanc de l’Ardenne, dans la partie la plus élevée de la province de Liège.

136. La liouille. — Sur le flanc nord-ouest du plateau des Ardennes, dans la direction où coulent la Sambre, puis la Meuse, s’étend une bande de terrain carbonifère large de 6 à 12 kil., longue d’environ 200, et dont les deux extrémités se terminent d’un côté, en Prusse, (bassin d’Eschweiler) de l’autre, en France (bassin de Valenciennes). C’est le grand dépôt rouiller de SAMBRE-ET-MEUSE.Une muraille de terrain calcaire coupe cette bande à l’est de Namur et la sépare en deux bassins :

1° Le bassin oriental , le moins productif des deux, qui s’étend sur la rive gauche de la Meuse jusqu’à Liège, traverse ensuite le fleuve et s’écarte de son lit pour suivre à peu près celui de la Vesdre, jusqu’à la frontière;

2° Le bassin occidental , qui, des environs de Namur, s’étend sur les deux rives de la Sambre et de l’Haisne par Charleroi et Mons , embrasse tout le pays de Borinage , et

comprend une trentaine de concessions exploitées dans la province de Namur, et plus de 200 dans le Hainaut, le centre le plus important des charbonnières belges.

L’exploitation totale s’étend sur 90,000 hectares et produit plus de 11 millions 1/2 de tonnes de houille, dont les 2/3 environ sont consommés dans le pays, et 1/3 est exporté, principalement en France.

137. Les métaux. — Pour les raisons indiquées au sujet de la houille, les métaux abondent aussi et les industries métallurgiques, qui, depuis quarante ans, ont fait de rapides progrès, sont arrivées à un haut degré de développement.

De ses mines de fer, situées dans les provinces de Namur et fournissant à elles seules plus de la moitié de la production totale, et de celles qui se trouvent dans les provinces de Liège, de Hainaut et de Luxembourg, la Belgique tire environ 1 million de tonnes de minerai lavé ; le fer oligiste de la Meuse est particulièrement renommé. Le Hainaut et la province de Liège, plus riches en combustibles, remportent pour le traitement de ces minerais et comptent le plus grand nombre de hauts-fourneaux, de fonderies et d’usinesà fer; sur un total de 100 hauts-fourneaux, le Hainaut en possède près de 30; aussi les deux grands marchés de fer en Belgique sont-ils Charleroi et Liège . Seraing, Iluy, Ou grée, etc., sont au nombre des forges les plus importantes. La production de la fonte est d’environ 300,000 tonnes ; celle de l’acier n’atteint pas 2,300 tonnes. *

Le zinc (35,000 tonnes) qui vient surtout des mines de la Vieille et de la Nouvelle-Montagne et de Corphalie, situées à Moresnet, Floue-sur-Meuse ; le plomb (8,000 tonnes), provenant surtout des mines qui s’étendent près de Verviers, de Bleyberg a Montzen ; le cuivre (1,500 tonnes), etc., sont fournis presque exclusivement par la province de Liège.