XLVI PRÉFACE

Au milieu de ce déchaluement, non seulement la popularité du général grandissait sans cesse, non seulement le Nord, l'Aisne, la Dordogne, la Charente-Inférieure et plusieurs autres départements lui donnaient leurs suffrages, mais Paris lui-même, ce réduit des politiciens de la République, Paris était pris d'assaut.

Cet échec et l'approche des élections eussent sans doute suffi à pousser le parlementarisme aux résolutions extrêmes, aux projets que seul peut conseiller l'affolement, si un autre phénomène d'une importance capitale n'était encore venu donner plus d'acuité à la bataille engagée.

Ce phénomène, c'est l'évolution du parti national russe vers le parti national français dont le général Boulanger est le chef. Déjà, pendant son passage aux affaires, l'ancien ministre de la Guerre avait conquis de nombreuses sympathies sur les bords de la Neva.

Son passé militaire, sa bravoure, son patriotisme étaient sans doute pour le sentiment russe d'un attrait puissant.

Mais la solidarité entre les nations naît difficilement de sympathies personnelles. C'est. sur l'affinité des races ou, à défaut, sur la conformité des aspirations que l'alliance des peuples, plus forte que l'alliance des gouvernements, doit s'étayer pour être solide et par suite efficace.

Jamais à une autre époque de l'histoire les