CHAPITRE IX

Manière de sortir cV embarras.

(JcAND deux guides diffèrent sur îa direction de la route qui doit être suivie, alors, pour ne pas s'égarer, que faut-il faire, et quel est le droit du voyageur? Y regarder lui-même, et faire ce que la raison lui dicte.

Faisons de même dans ce cas. A quoi faut-il regarder et s'en rapporter? aux principes et à eux seuls. Quel est noire droit ? consulter notre raison : c'est le guide primitif, le flambeau donné par le Créateur; ceux qui prétendent nous guider eux-mêmes n'en ont pas d'autre. Quand donc ils ne conviennent pas entre eux; quand leur doctrine s'exclut mutuellement, à quoi pouvons-nous raisonuabiemcut nous en tenir? Alors ne sommes-nous pas forcés de nous replier comme sur nous-mêmes , et d'y chercher la clarté qui s'est éteinte là où nous devions nous attendre à la trouver? îios droits naissent de nos besoins, et comme on ne peut pas nous ôter ceux-ci, il faut quil se trouve auprès de nous un moyen toujours présent d'y satisfaire!

i\ ce moyen, où se îrouve-l-il ? Dans notre vaison, qui, consultée de l)onne foi , agissant dans sa pureté naturelle, nous guidera sûrement. C'est un miroir qui réfléchit fidèlement les objets quand le souffle des passions ou des intéî'éls ne ternit pas sa surface, et n'interpose pas des nuages entre lui et les objets qu'il doit représenter.

Mais de quel côté peut se ranger la raison? Est-ce dccelui qui montre dans les sociétés humaines une collection d'individus réunis en vue de leurs plus grands avantages, et y rapportant tous les mouvemens et tous les attributs de cette même société : ou bien doivent-elles être abandonnées à la direction exclusive des cheis que mille causes leur ont donnés, et qui sous mille formes paraissent à leur tête? Quel est le code qui remplit le mieux la destination de la société? Voilà toute la question.

Je croirais faire injure à la dignité de l'espèce humaine, à la rectitude de cette raison dont le ciel a fait notre apanage distinctif entre toutes les créatures, également ouvrage de ses mains, que de laisser croire à un moment d'hésitation de la part de cette raison entre deux systèmes pareils. Quand donc ils se trouvent aux prises, c'est à elle à faire son choix, à décider entre les

( '3'^ ) i:ombaUaiis, à les écarter à-lH-Ig.lii, i;t.4,sjç.it:4jei' sa route par elle-même; mais qui iloil-ellc rechercher et accepter pôur-gnrde? ï.es principes. Ce guide-là est toll^jpu.rs^sû^,,.^|^^t^ç^)^lu;^^c^^^^ forme à lui-même; et cette fixité est très-propre à s'introduire dans J'eâprit de l'hcimhiè, A s'y établir, à le retenir, dans le choc dosv pa^ss^iôtis, comme l'ancre relient le vaisseau ait 'milieu (k*^ vents déchaînés. lohiîéih 1:61; ?Jo}d.>

La Déclaration, de 'iVoppau:éiûc«icë/ies:[^in>cipes les plus importons dans l'ordre dés soucié tés, le roi (rÂiigleterrc les dé«ïent Formelle^ ment; ici quefaire?. Revenir à la raison, c'<;sl-àdire rapprocher les dires des deux parties des iprincipes de l'ordre social, les comparer entre eux, et se ranger c!u côté qui s'y ra^pporte Ije mieux. Cette marche est la seule sure; la seu'k» exempte de cette espèce d'obstacles qui iinis^sent toujours par causer des chutes fort grave?;: d'où il parait manifestement qu'en définitive la raison est le juge et le guide de tous, l'arlHlrv, conmiun et universel au. tribunal de laquelle il faut toujours finir par revenir et par tout ran • porter. Plut an ciel ((ue l'on n'en cùl jamais reconnu d'autre! "'J î '

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( i54 ) <:;iiAPiïiiE X.

Vbrdrt 'tmsïhationnel'u-t-it rétrôgi-adé é>rt 1 82 1 ?

'Il faut teuir coihptt; de' ici eux' -choses, i^. des établisseraeus coiistitulionncls, 1°. de l'esprit et de la,tiendaiice constitutionnelle; ce sont deux objets fort distincts. Le nomt)re des premiers ^ considéré, seul j ne serait pas un régulateur suffisant ni certain; car si, par exemple, il y avait diminution dans le nombre de ces établissemens, mais accroissement dans l'esprit qui porle vers eux , l'accroissement de la partie morale compenserait la perte de la partie matérielle; par conséquent, pour bien poser cette question, il est nécessaire de réunir les deux objets sous un même point de vue, et de ne tirer la conséquence définitive que d'après la règle observée danil<is oaJculs arithmétiques, où l'on forme les totaux par là réimion. de toute;s lés quantités. En Eul'ope, l'ordre constitutionnel n'a :pas perdu d'autre domaine que Naples; mais.il a gagné la Giîèce, dont le niouvement provient de l'esprit constitutionnel, et par la nature du combat, et par les intentions des combattans, qui se rapportent tout entières à cet ordre.

En Amérique , la constitutionnalité a gagné le Brésil, le Mexique, et les Florides par leuf incorporation avec les Etats-Unis. Eile s'est affermie et développée dans la grande république de Colombia.

Quant au moral, loin de perdre, au contraire l'ordre constitutionnel a gagné par cela même qu'il a duré. En durant il s'affermit, il gagne, il fait corps avec l'état lui-même, il entre dans tous ses Rctes, dans tous ses intérêts, dans ceux des citoyens; on pourrait dire de lui comme de l'or qui pénètre la masse d'argent, à laquelle il fait perdre sa couleur pour lui substituer l'éclat de la sienne propre.

Il en est de même ici : chaque année, chaque jour identifiant davantage l'ordre constitutionnel avec l'état lui-même, les rend de plus en plus inséparables , et par une suite naturelle donne au premier la stabilité qu'a lé second. L'habitude vient ensuite : ce sont les institutions qui , de tout temps et en tout pays , ont donné à l'esprit de l'homme les diverses formes qu'on lui a vu prendre, et dont il ne se dépouille ensuite qu'avec une extrême difficulté : on peut en juger par l'opiniâtreté avec laquelle on voit les peuples défendre des coutumes aussi dommageables qu'absurdes, auxquelles ils se

sont livrés sans réflexion et ne tiennent point par raison, mais par l'usage, et uniquement parce qu'ils les ont. Tous les peuples ont commencé par être jetés dans les mêmes creusets. Quand donc l'ordre constitutionnel a duré, on peut en conclure légitimement qu'il durera , et que chez lui la durée passée deviendra la cause d'une durée nouvelle.

Mais ce qui ajoute au-delà de tout calcul aux accroissemens de l'ordre constitutionnel, c'est l'esprit de la même nature qui vit au sein de toutes les classes des habitans de l'Europe. Il est le même par-tout.

On ne le contestera point pourNapIes et pour le Piémont : les preuves de ces deux pays sont faites. Il est plus clair que le jour que les dispositions de toute l'Italie sont semblables à celles qui ont éclaté aux lieux que nous venons de nommer, et que si elle était libérée de l'oppression des armées étrangères, et en état de manifester son vœu, l'ordre constitutionnel ne fût proclamé à la même heure depuis les Alpes jusqu'au phare de Messine. Il n'y a que l'fntérêt et le mauvais sens, c'est-à-dire la manie de disputer contre l'évidence, qui puisse élever quelque opposition conire des vérités de cette clarté.

( 15? ) Il y a égale évidence en ce qui touche l'Ailenîagne ; à cet égard il faut laisser dire et laisser faire, car on ne peut l'empêcher; mais comme on n'est pas forcé d'adopter l'erreur d'autrui, parce que l'on n'est pas assez fort pour la repousser et pour lui imposer silence, il faut savoir percer des apparences trompeuses pour arriver à ce qui est vrai : or, la vérité est que l'Allemagne est constitutionnelle en totalité, et que c'est la contrée de l'Europe la plus imbibée d'esprit constitutionnel, et la plus pressée d'en réaliser les effets. En examinant ce qui s'y passe, on voit les gouvernemens occupés de le comprimer, d'en retenir l'élan : c'est aujourd'hui leur soin principal. Les hautes cours régulatrices des autres ont fait de cette répression l'objet de leur plus active sollicitude. M. de Metternich, dans sa fameuse lettre à M. le comte de Berstest, ministre de Bafle, a laissé échapper des paroles qui trahissent le secret des embarras et des alarmes causés par l'établissement de trois constitutions dans le midi de l'Allemagne : ces établissemens furent une surprise faite à V absolu ^ un retrait douloureux au régime militaire, que ceux qui l'exercent trouvent commode de maintenir, et dont la suppression les effraie par la crainte des comparaisons et des idées qui en sont !:i

suite inévitable. L'Autriche ne peut manquer (le voir, avec beaucoup d'ombrage, l'ordre constitutionnel établi à ses portes, au milieu du dédale de lois qui régissent ses possessions, aussi divisées par leurs habitudes de gouvernement que par leur population, leur langage et leur climat.

Les cours du nord de l'Allemagne, et particulièrement celle qui s'était engagée solennellement à donner une constitution à son pays, usent également de leur influence dans le même sens restrictif auprès des cours moins puissantes qui avaient laissé percer l'intention de céder aux désirs des peuples pour obtenir enfin un gouvernement régulier. C'est par là qu'il faut expliquer ce qui s'est passé en Saxe, en Hessc, à Darmstadt, et dans beaucoup d'autres lieux: les dispositions des princes et des peuples étaient pour un ordre constitutionnel, l'influence de ces cours les a détournées, il est resté suspendu entre des promesses et des vœux , et il n'y a pas de témérité à ajouter, et des mécontentemens. Mais la compression de ces vœux , de cet esprit constitutionnel n'est pas leur destruction aux lieux où ils se font remarquer : loin de là : cet esprit y vit, il s'y fortifie par les obs^acles mêmes que Ton sèiïie sur sa roule ; comme l'eau , il

( 1^9 ) ronge le terrain qu'il ne peut ébranler, il s'accroît de tous les progrès de la civilisation ; car c'est elle qui, sous le nom d'ordre constitutionnel , brûle de se voir mettre en action et de passer à la réalité, à l'existence politique : c'est toujours elle que l'on retrouve, et c'est toujouns là que l'on se méprend et qu'on la méconnaît : oii pousse cette civilisation de toutes ses forces, et puis quand elle se montre sous les formes dans lesquelles elle se résout nécessairement, on recule devant ses effets. La science augmente, la lumière se répand, la richesse s'accroît, l'industrie se développe, les communications gagnent en activité , en facilité , en rapidité ; le commerce lie entre elles toutes les parties du monde par des rapports nouveaux et plus étendus, une grande partie de ces progrès est l'ouvrage honorable des gouvernemens; tous ces mobiles ne peuvent, sans manquer à la nature des choses , rester sans effets , et quand ces effets se montrent , alors c'est contre eux que l'on tourne sa force : on recule devant son propre ouvi âge ; bien plus, on l'accuse, on veut que des hommes que l'on a faits autres soient les 7;zé'/;?e.v; et quand ils se montrent comme on a contribué à les faire, c'est à eux que l'on s'en prend; on \qs àéc\dii>e fiictieux , mauvais sttjéls

et libéraux: conçoit-on cela? Commenl qualiliéi' une pareille marche? Vouloir que les hommes soient à-la-lois de deux espèces, où est la raispn? Je vais dire une chose que je désire èlre entendue dans le sens où je la conçois et l'émets. Il semble que.de nos jours on ait inventé un genre de supplice encore inconnu, une gène d'une espèce nouvelle pour l'esprit, celle des contradictions, qui consistent à vouloir la cause et à repousser les effets , à pousser et à arrêter à-la-fois; en tout on ne rencontre guère que cela. Les gouvernemens sont très -amoureux des bienfaits de la civilisation qui ajoutent à leur puissance; mais ils sont très-ennemis de ses effets moraux qui portent sur l'appréciation ou la communication de leur pouvoir : ils veulent que les hommes à-la-fois sachent davantage, et ne désirent pas user de l'acquisition qui ajoute aux facultés de leur esprit; ils créent une arme, mais ils n'en tolèrent l'usage que dans le sens de leur utilité privée; en un mot, ils roulent au sein d'une contradiction dont ils ne savent comment se tirer. Tout ceci est vraiment incompréhensible , et j'ajouterai peu honorable pour notre époque. L'Allemagne éprouve, comme le reste de l'Europe , les effets de cette grande contradiction ; car ce pays se civilise

avec rapidité, et sons beaucoup de rapports il égale ce qu'il y a de mieux en Europe; il surpasse le reste. L'Allemand est studieux, méditatif, amant des théories ; son esprit marche logiquement et aime à s'appuyer sur des principes; il est opiniâtre; c'est un vase qui retient fortement la liqueur dont il a été une fois imprégné : l'Allemagne fut de tout temps le pays des sectes et des systèmes.... Dans aucun, l'état de professeur n'eut plus d'honneurs et d'autorité : aujourd'hui, cette contrée compte un nombre infini d'universités et d'écoles, soit publiques, soit particulières, qui sont fréquentées par tous les peuples, et sur-tout par ceux du Nord. La civilisation est donc fortement poussée par l'état moral de l'Allemagne, et la plus grande partie de ses gouvernemens sont occupés à arrêter ses progrès, que d'un autre côté ils favorisent de tout leur pouvoir. Comment cela peut-il >e concilier? Comment ces gouvernemens résoudront-ils ce grand problème, celui que voici? Co minent à la longue faire soutenir une chose par ceux qui nen veulent pas , et repousser une chose par ceux qui la désirent? car en définitive, voilà toute la question : elle se réduit au résultat de l'opposition des cœurs avec les bras, les uns forcés de servir ce que

les «autres repoussent, et Xahsolu dcmanctant au constitutionnel de le soutenir. Je prie de venir à mon secours, car c'est en vain que je m'interroge pour savoir comment on pourra ré£;ir par l'absolu ce qui ne sera plus formé que de constitutionnel , et il est bien impossible que tout n'aboutisse à ce terme : pour s'en convaincre, il n'y a qu'à considérer les générations qui s'élèvent. Remarquez comme par-tout cette jeunesse, objet de tant d'alarmes et d'accusations, est studieuse, grave, ennemie des anciennes dissipations, curieuse des doctrines sociales : c'est par elle que se font tous les grands changemens de rbumanité ; le temps lui appartient, et le monde est son apanage infaillible : c'est la jeunesse remplaçant les générations qui descendent au tombeau, qui, en remplissant à son tour tous les rangs delà société, a fait le monde chrétien et l'Allemagne réformée : les grands changemens ont fini par être l'ouvrage des en/ans, souvent combattus par les pères.... Eh bien ! cette jeunesse, il faut le reconnaître, est tout entière pour le nouvel ordre du monde : quand elle s'armait en Prusse en i8i5, c'était par linspiralion de cet esprit nouveau créé par la civilisation ; quand elle s'offre pour courir au secours de la Grèce, elle est portée vers les rives

du Bosphore par le même esprit qui la porta vers celles du Rhin reconquis et de la Seine étonnée. Les gouvernemens font effort contre la croisade qu'elle brûle d'entreprendre pour les Grecs, mais son penchant n'en est pas moins certain.

L'ordre constitutionnel est donc préservé de toute crainte de rétrogradation par Fesprit que les progrès de la civilisation fortifient et propagent, et qui, en dépit de toutes les oppositions, lui serviront à-la-fois de véhicules et de remparts.

Si quelque penchant vers une rétrogradation quelconque a pu se faire remarquer d'une manière sensible, ce n'a été qu'en France, par le rappel au pouvoir que la nouvelle loi des élections a fait d'une classe vouée par système et par sentiment à la rétrogradation; mais son retour sur l'horizon n'a été qu'un nuage, ses exagérations l'ont bientôt dissipé : les hommes de ce parti ont au moins une chose excellente, celle de porter avec eux le rcnède du mal qu'ils peuvent faire ; dès qu'Us se mettent à la besogne , cela suffit, on recule épouvanté. II y a eu perte de temps, il est vrai, mais non point rétrogradation véritable; ce qui est fort différent.... Et ce temps peut se regagner.

J'ai montré, dans le chapitre VITI, page 112

de V Europe et V Jmérique en \ 820, qiio le nioïïvcment de réfornialioii qui provient de lu civilisation et qui conduit à rétablissement de l'ordre constitutionnel , ne peut être arrêté : c'esl avoir prouvé que cet ordre ne peut rélrogiader, car la perpétuité de la cause est le garant de celle de l'elfet.

S.W*-V>\fiv'*VV\^V\.'W\V\'\'VV*V'V\*'X'\'V\'\?».X'\\