CHAPITRE XIV

L 'Italie , congrès de Troppau et de Lajbach.

J'arrive à des questions délicates , qTJoique fort claires en elles-mêmes : ici vont se présenter de^ actes dont les auteurs occupent le faîte des grandeurs humaines, et manient les premiers pou- Avoirs de l'Europe. Beaucoup de respect leur est dû personnellernentj et ce tribut légitime s'accorde parfaitement avec mes sentimens pour leur rang et pour eux ; la circonspection présidera donc à mes paroles : je me la dois à moi-même, parce que, dans un monde civilisé, le manque aux égards commandés par de hautes considérations ne va jamais sans honte et sans dépréciation pour celui qui s'en écarte ; je le dois à la noble cause que je soutiens, pour que la faute de son défenseur ne lui fasse rien perdre de sa force : car il ne faut pas douter que, dans ce temps àt personnalité y on ne passât tout de suite de la faute de l'écrivain à l'inculpation de la chose même. Mais celte circonspection ne doit pas affaiblir les droits de la vérité, ni préjudi-

cicr an droit: c'est lui qucii tout ceci nous reclierclions, et comme il est également la sauvegarde (le tous, en soignant ses intérêts, en travaillant à le dégager des nuages dont en tant de lieux on clurrcUe.à l'obscurcir, c'est réellement dans Tintérêt de tous que nous écrivons.

Ge n'est pas d'aujourd'hui qu'en traitant des matières politiques j'ai appris à séparer les opinions et Jes actes d'avec les personnes, à exalïùner les unes et à rendre honneuraiix autres. Tout cela ne coûte rien à concilier à qui sait vivre. Aucun motif personnel n'ayant jamais approché des discussions auxquelles je me suis livré, j'ai toujours eu raltention de rre frapper que les maladroits et les malintentionnés; je n'ai censuré que les fausses vues et les faux pas. Souvent, il est vrai, une pareille censure afflige plus que ne le ferait une injure, la démonstration publique de l'erreur et des fautes peut humilier davantage que le reproche même du vice ; mais en se borraant à la démonstration de l'erreur quand elle se trouve constatée , de quoi peuvent avoir à se plaindre ceux qui en subissent le désagrément?

Lorsque, pendant le cours de la révolution , je montrais la fausseté de la direction qu'on suivait alors, il ne manquait pas de clameurs contre

( '75) la témérité de mes jugemens; et à quelques momens de là, l'homme de prédilection, l'évangéliste de 1 aristocratie , Burke, écrivait que la coalition n avait pas fait de fautes ^ mais quen elle tout m'ait été fautes. Quand, pressé du désir de préveïiir les catastrophes dont le sol de l'Amérique a été couvert, je traçais l'esquisse de la marche à suivre dans un ordre de choses si neuf, si. grave, si pressant ; quand je disais' aux diplomates rassemblés à Carîsbad que, si' dans cette occasion ils manquaient Fétat de TElirope, ils eussent à se préparer à tenir encore beaucoup de congrès; quand, depuis i8r5, je signalais l'approche des nuages qu'élevait surl'Espagne la direction dont on avait eu le malheur de faire choix; quand, en 1819, poussé comme par une inspiration prophétique à la vue des dangers croissans.de ce pays, j articu— , lais ces paroles : V Espagne court vers une ca— tasti'ophe prochaine y et il est trop évident qu'un destin cruel s'apprête à faire regretter Falençay par son roi ; quand, à la suite de la loi des élections, j'exposai, au péril de ma liberté et par suite de sa perte à celui de ma vie, les conséquences renfermées dans le sein de cette loi: dans toutes ces occasions, les choses et leurs résultats nécessaires ont seuls été atteints , les

( '70) personnes et les intentions respectées. Dieu seul est le juge de celles-ci, et je ne sais pas usurper sa place : on doit croire toutes les intentions droites, et la présomption est en leur faveur jusqu'à la preuve du contraire. Ce qui fut ma règle constante dans les circonstances antérieures , à plus forte raison le sera dans celle-ci, car mes devoirs atteignent plus haut : en parlant des congrès , il m'a été impossible d'éviterdeparlerdeceux qui les ont faits, princes et ministres; ce sont des noms que je ne vais pas chercher en écrivant, mais auxquels je rends hommage quand l'occasion s'en présente : ce que j'ai dit des uns et des autres dans des ouvrages déjà anciens (i), j'aime à le répéter ici et

(i) Les ministres en général sont des hommes entrés fort avant dans la civilisation , modérés par caractère, par principes , par habitude , amis des arts , des sciences , de ce qui est bon et humain. Si une haute élévation de vues n'est pas un apanage commun parmi eux, l'exaltation des sentimens que le pouvoir est sujet à engendrer ne se fait pas non plus ressentir auprès d'eux; et il est vrai de dire qu'en général ces ministres valent mieux personnellement, que le mode de gouvernement qu'ils exercent, et qu'avec eux les hommes tempèrent les choses et leur enlèvent une partie de leurs aspérités. Si les grands hommes d'état ont disparu, les ministres tortionnaires ont aussi

( '77) pour leurs personnes et pour leurs intentions. Je les crois pleines de droiture et conformes en tout à leurs paroles publiques; je professe une confiance pleine et entière à la déclaration souvent renouvelée de leur désintéressement : aussi c'est-il toujours avec douleur que je rencontre

disparu; et s'il y a moins à admirer, il y a aussi moins à redouter. {Carlsbad , P^. Partie, préface , page 40

Les princes allemands , et je goûte à leur rendre cet hommage un plaisir d'autant plus sincère, qu'il ne peut, sous aucun rapport, être attribué à un intérêt présent ou bien à venir; ces princes, dis-je, valent mieux personnellement que le modfi de leur gouvernement; c'est d'eux qu'il reçoit ce qu'il a de tolérable , et ce sont leurs qualités qui lui senent de correctif. La bonté , l'humanité , l'amour de l'instruction, la fuite de l'ostentation, la dignité dans la simplicité , le goût et souvent la culture des sciences et des arts, les caractérisent en grande partie. Les familles princières de l'Allemagne, comme celles du Nord, offrent fréquemment la réunion de tout ce qu'il y a de plus attrayant à côté de ce qu'il y a de plus auguste : pour n'en citer qu'un exemple , le roi de Saxe a l'air d'un souverain donné par Fénélon à un peuple dont il aurait voulu faire le bonheur. Si , en général, les peuples du nord jouissent d'une incontestable supériorité su ries peuples du midi de l'Europe , tels que les Italiens , les Espagnols et les Portugais ; de leur côté, les princes de l'Allemagne et du Nord jouissent de la même supériorité relative sur les pi-inces de ces contrées méridionalesi {Carlshad ^ II". Partie, -ç. i68.) l\ Partie. 12

( >78) des allégations contraires, qb'il faudrait savoir renvoyer à l'ancienne diplomatie fallacieuse et intéressée qui a trop long-tem^s réghé dans les cabinets : ces pratiques appartiennent à d'autres temps et à d'autres hommes ; ceux-ci en sont exempts; et il y a peu de justice à leur faire payer les intérêts des torts trop réels de leurs deva^cie}:^^ tlieg; .conducteurs actuels peuvent errer sur les choses, mais très-certainement il y a chez eux absence complète de la déloyauté et de la convoitise anciennes. Je regrette que, dans un^ (^^^^ au$si élevée , aus^i équitable que l'est la npt^'^î.on mêle de ces ,toi;tSi qui peuvent facilement être tournés en reproches de peu de candeur ou de discernement.^, ^^i

Il est des questions que l'on peut appeler mauvaises , parce qu'il est impossible de les traiter en public Sianst ■ inconvénienç. En certains cas, la chaste vTi'hémiji refu^ Titrée de son temple à tout ce qui ne fait point partie de son cortège nécessaire; il faudrait de même que la sagesse des intéressés n'amenât pas en public des questions dont la ventilation ne peut jamais finir par servir tout ce qu'ils ont à ménager. Telles sont les questions sur la religion , la royauté, la révolution, la légitimité, l'émigration, les armées, le 20 mars, la propriété, et

( 179 ) d'autres encore. Et cependant, que fait -on? qu'entend-on ? et cela à la face de l'univers et à chaque heure du jour! ^i qou -

Depuis six ans, je n'ai pas perdu une occasion de recommander de fuir ces dangereux écueils ; rien n'a été écouté; au contraire, il semble que l'on ait pris à tâche de ramener ces questions sur la scène : à Troppau , à Laybach, on a proclamé des doctrines opposées à tout ce qui aujourd'hui fait la pensée et la loi du monde; en France, il règne une manie de revenir sans cesse à la religion, à la légitimité, à la révolution, au 20 mars 181 5, à je ne sais quoi encore, en prêtant à tous ces mots les acceptions les plus étranges : avec ces allégations, on construit des droits, par là même on crée la nécessité d'examiner les uns et les autres ; c'est d'après cette nécessité que nous allons procéder à cet examen avec la circonspection et le calme que commandent à-la-fois le sujet et nos principes.