CAUSES VERITABLES DE LA GUERRE DE NAPLES

Il a été démontré, i®. que les congrès étaient sans compétence à l'égard de Naples ; i^. que toutes leurs allégations contre lui portent à faux ; cependant ils ont agi contre cet état : quel a pu être le principe d'une telle action? Elle présente trois acteurs. La Russie et la Prusse ne peuvent avoir directement rien à démêler avec Naples : elles ne sont pas recevables à dire , comme l'Autriche peut le faire : Votre voisinage m'inquiète;

( ^^9 ) car pour les deux puissances, Naples est placé comme l'agneau de la fable l'était à l'égard du loup (i).

Cependant les trois puissances ont montré des dispositions parfaitement égales dans une position très-inégale : d'où cette conformité peutelle provenir sinon d'un principe égal et uniforme qui les rassemble malgré leur différence sur d'autres points? Or ce principe quel peut-il être ? un seul , le mode de gouvernement. Quel est-il chez les trois puissances ? l'absolu militaire. Que sont les trois révolutions dénoncées par les congrès? celles d'Espagne, de Portugal et de ]N"aples. Comment ont-elle été opérées et dans quel but? dans un but constitutionnel et par l'intervention militaire. Il y a donc opposition directe entre la nature et les agens de la révolution, et la nature et les soutiens du gouvernement des trois puissances. Celles-ci d'après

(i) Que votre majesté Ne se mette pas en colère ; Mais plutôt qu'elle considère Que je me vas désaltérant

Dans le courant Plus de vingt pas au-dessous d'elle , Et que par conséquent , en aucune façon y

Je ne puis troubler sa boisson.

r'. Partie. 19

( 290) les progrès des établisàeméiis coilstltiitionhels>, iPormènt en Europe une société à part. Déjà elles ont beaucoup à faire avec les constitutions établies éri Allemagne, comme le reconnaît la lettre tlé M. fié Melternich au comte de Berstest; elles mettent du soin à empêcher la multiplication de ces incommodes constitutions, et pendant ce temps il en éclate une au fond de l'Italie ; les dispositions de ce pays sont assez connues d'elles : si lia rëvôliitioîi s'établit à iNTaples, toute l'Italie ne peut manquer de l'imiter ; l'Autriche craint pour la portion de ce pays qu'elle s'est adjugée; Vahsolu militaire se voit de plus en plus menacé, et son terrain rétréci : il fautari^êter les progrès des consiitii lions, ou mettre hàs l'absolu \ il li'y a pais dé milieu. Dans cette position dés choses, les trois puissances ont renouvelé contre l'ordre constitutionnel ïa manoeuvré qu'elles avaient adoptéecontie Napoléon : quand celui-ci, de conquête en conquète,^ fut arrivé à la racine de ces trois états, et qu'ils se virent sérieusement menacés , pressés par le danger commun , ils se réunirent, s'adossèrent l'un contre l'autre, et par le poids de leur masse concentrée ils écrasèrent leur ennemi. Ils fout de même contre l'ordre constitutionnel, et par la même raison il est arrivé à leurs portes; là l'absolu doit ouvrir

( ^9* ) ou le repousser : c'est ce que l'on a fait dans l'attaque contre Naples ; c'est lui qu'on a été y chercher, comme on ferait en Espagne, en Portugal, par-tout, si on pouvait l'atteindre... Le borner ici, l'empêcher de naître là; voila tout le secret de la conduite de l'absolu, et cette conduite, je ne la lui reproche pas, car il cherche à se conserver; je ne fais que l'expliquer, car elle est nécessitée pour lui ; je la dévoile à ceux qui ne la comprennent pas encore, et peutêtre à lui-même, qui peut avoir suivi son instinct, plus que fait des calculs... Cette manière d'apprécier la direction des puissances se confirme par le contraste de la conduite de l'Angleterre et de la France. Elles ont refusé de prendre part à cette croisade : pourquoi ? Parce qu'étant constitutionnelles ^ leurs principes n'ont pas pu s'accorder avec ceux de l'absolu. Elles ont des ministres responsables , l'absolu ne répond qu'à Dieu... Comment l'Angleterre aurait-elle accédé à la ligue de l'absolu, api?ès que lordCastelreagh eut déclaré que les principes des alliés étaient incompatibles a\^ec les lois fondamentales delà Grande— Bretagne"} Quelque dévouée et aristocrique que soit de^'enue la chambre des communes , cependant elle n'a pas déserté tous les principes de la constitution an-

( 29*^ ) glaise; elle se souvient qu'elle n*a pas dû son existence et ses privilèges à l'intervention armée des étrangers et de l'absolu. Un ministre fauteiir d'antres principes perdrait à jamais tout crédit dans la chambre et dans la nation ; un ministre avisé ne fournira pas à l'opposition de ces sujets de triomphe. En France, quelque latitude que la Charte laisse aux ministres pour les affaires extérieures, quelque absente que soit encore activement la responsabilité légale ; cependant il y a une responsabilité morale, soit dansles chambres,soitpar l'opinion pubîiquejqui sert de frein aux ministres, et qui leur interdit de s'associer à ce que peuvent se permettre les agens d'un pouvoir qui ne repond qu'à Dieu. Ceux-ci n'ont, pour leurs paroles et leurs actions, d'autres limites que celles mêmes de leur puissance : tant qu'ils peuvent faire, ils peuvent dire. Et c'est en voyant les ménagemens que l'ordre constitutionnel force à garder vis-à-vis des autres, que l'on apprend à connaître l'excelleirice de ses propriétés, car alors on découvre en lui un protecteur pour ceux-là mêmes qui ne gouvernent pas directement ; ses bienfaits s'étendent au-delà des limites de sa juridiction... Les ministres de V absolu, affranchis de ces entraves , ont procédé comme ils l'ont voulu ; ils ont donné à leurs

( ^9^ ) actes la couleur qui leur a paru convenable : ce qu'ils n'auraient pu faire dans un ->rdre de responsabilité morale ou légale... Naples a été dépouillé de l'ordre constitutionnel, et rendu à l'absolu , parce que l'Autriche et ses alliés ne sont pas constitutionnels.

Si, comme le disent les congrès, l'ordre social est le seul but de leurs efforts, il suffisait de faire disparaître de la révolution de Naples ce qui choquait cet ordre. Le parlement avait été créé par un mouvement populaire , c'était

là évidemment le reproche fondamental La

constitution espagnole déplaisait; le trône n'était pas doté d'un pouvoir suffisant : tout cela pouvait être réformé, épuré , étendu à de justes bornes ; le roi l'avait annoncé en partant,... (i). En Europe, l'opinion générale était pour le redressement, l'espoir général était qu'il ne serait pas contrarié ; tout pouvait se concilier; la tache originelle de la révolution pouvait être effacée sans détruire son résultat principal , et même en l'améliorant : cela réunissait tous les intérêts de l'ordre social et du peuple napolitain; mais cela ne faisait pas le compte de X absolu. Ce qui

(i) Voyez le message du roi au parlement à la fin du chapitre.

( ^94 ) lui faut, ce n'est pas du pins ou du moins dan» une constitution , mais qu'il n'y en ait d'aucune manière, comme le prouve l'exemple de la Prusse, qui a bien laissé le monarque maître de lui donner sa constitution, mais qui n'a pu l'obtenir; non qu'il manquât rien pour en former une trèsbonne, mais parce qu'elle était incompatible avec l'absolu : celui-ci ne pouvait sympathiser avec l'autre , et ne pouvait admettre l'ordre constitutionnel qu'en s'en allant lui-même.... Pour rester, il lui a fermé la porte... C'est par là qu'il est arrivé que Naples, au lieu de recevoir une constitution régulière de la main de son roi , n'a TU former que des conseils ou états qui sont la chose propre du prince , mais qui n'ont ni fonds ni forme de constitution... 11 en a été de même en Piémont : le roi a déclaré qu'il venait exercer la plénitude du pouvoir royal , c'est-àdire l'absolu , et il n'a éprouvé aucune contrariété de la part des alliés, de ceux auxquels il devait son rétablissement; c'est qu'il avait la certitude d'agir dans leur sens... On ne peut révoquer en doute la sincérité du roi de Naples dans l'annonce des résolutions dont il assura le parlement au temps de son départ : qui donc en a empêché l'effet , et les a fait aboutir à un point entièrement opposé? Il ne faut pas une grande

( 295 ) pénétration pour y reconnaître l'influence df l'absolu de ses restaurateurs , qui ne s'accoriJmodait pas des promesses constitutionnelles du roi. Eiî vain dira-t-o^ que le prince a été laissé le maître des arrangenicns intérieurs de son pays, la preuve du contraire sont ses engagemens de Naples , et ses proclamations de Laybaclj , ses sermetïs et son conseil d'état*- Il y a trop loin des uns s^\i% autres pour que Yabsolu ne ^e §Qit pas placé entre eqx pour combler \^. xjfst^nce qui les sépare.

En parlant du pouvoir absolu comme ét^nt celui auquel tiennent les trois puissances, je suis loin d'y attacher les notes fâcheuses que ce mot rappelle toujours. Ce n'est pas ma faute s'il porte avec lui de fâcheux souvenirs. Le despotisme a fait tant de mal au monde , que c'est toujours avec crainte et défiance que les hommes en aperçoivent l'image, de quelque voile qu'il soit recouvert. Pans cet écrit, je pe cil:e le gouvernement absolu que comme un fait, comme le mode de gouvernement en vigueur dans les états dont je parle , sans que cette mention ait aucun trait à la manière dont il est exercé. Je sais qu'il u'est accompagné d'aucupe violence chez des princes d'un caractère élevé et hum^ifï doués de beaucoup de lumières et d amuur àc

( ^9^^^ ) la civilisation ; je ne le présente que comme une retenue, une concentration du pouvoir de la société tout entière dans les mains d'un seul, et par opposition au régime constitutionnel qui y fait

participer la totalité des citoyens Le bonheur

des hommes n'est pas incompatible avec le despotisme exercé par des despotes vertueux et éclairés , l'histoire en présente beaucoup d'exemples : le despotisme compte , comme pour son absolution, les Titus, les Trajan et les Antonin. Le gou- , vernement de Danemarck est sûrement le despotisme dans toute sa pureté, car il n'est aucun genre de pouvoir qu'il n'ait attribué au roi : le caractère des princes rectifiant le mode du gouvernement, a rendu le despotisme comme insensible ; et les Danois sont heureux avec lui ; s'ils s'aperçoivent qu'ils vivent sous le despotiste , du moins ils ne sentent pas qu'ils soient sous un despote... Le gouvernement russe est un despotisme violent, puisqu'il est un vrai gouvern€Hient asiatique : les vertus du souverain actuel en rendent les aspérités insensibles, et font tourner ce pouvoir sans bornes au profit des sujets. Aussi cette discussion ne porte-t-elle en aucune manière sur l'exercice même du pouvoir, mais sur sa nature , qui fait l'absolu et l'arbitraire là où il n'y a qu'un seul qui commande

( 297 ) et qui agit sans responsabilité. C'est ainsi que les Grecs appelaient généralement tyrans tous ceux qui , dans les cités qui étaient libres , s'emparaient du pouvoir , sans distinction de la manière dont ils l'exerçaient : la tyrannie était pour les Grecs, ces fils aînés de la liberté parmi les hommes , l'occupation des pouvoirs populaires. Le sentiment de la liberté est tellement inné dans l'homme , qu'il est toujours porté à flétrir tout ce qui l'en prive , et qu'à ses yeux quelque nom que porte le despotisme, il sera toujours mal famé.

DROITS DE lyA SOUVERAINETE D APRES LES CONGRES.

Voici le grand article, le point fondamental des déclarations de Laybach, celui qu'il importe le plus à l'Europe de bien connaître, et par conséquent celui qu'il est de notre devoir de faire remarquer.

Dans cet écrit, comme dans plusieurs de ceux qui l'ont précédé, j'ai insisté sur la nécessité de fixer enfin la nature des sociétés, de dire ce que l'on reconnaît en elles , et de donner à ces définitions une clarté telle, que nous sachions enfin si ce sont des associations qui se gouvernent par leurs lois propres, en vue de leurs plus

( =^9» ) grands avantages, ou bien si elles spqt seulejnent des aggrégations d'hommes dont Vactioa ne peut être réglée que par l'impulsion spontanée et sans partage des chefs... C'est, comme on voit, la question du contrat social, c'est luimême tout entier. La déclaraliop de Laybach a décidé péremptoirement cette grande question... car elle dit ; Que les changçmens utiles qi( nécessaires dans la législation et dans V administration des étals ne doivent émaner que de la vo-^ lonté Ubj^e, de l'impulsion réfléchie et éclairée de ceux que Dieu a rendus responsables du pouvoir:.. Tout ce qui sort de cette ligne conduit nécessairement au désordre , au bouleversement. Voilà donc tous les doutes écartés, et d'après cette manifestation il est évident i'^. que la totalité de la souveraineté est attribuée au prince ; 20. que celui-ci n'étant responsable qu'à Dieu , tient le pouvoir de lui ; S^. que les peuples n'ont rien à faire par eux-mêmes , et doivent tout attendre de la volonté spontanée, du motii proprio du prince : les conséquences sont évidentes. Par là, le contrat social n est plus que le hon plaisir, par conséquent la déclaration retombe à ce point que j'ai ipdiqué comme celui qui se représente sans cesse, c'est-à-dire : 1°. De traiter du contrat social ;

a». D'être en contradiction avec le reste de l'Europe et du monde.

Quant au premier point, certes, c'est bien du contrat social qu'il s'agit lorsqu'on déclare qu'il n'y a point de contrat entre le prince et ses sujets; que ceux-ci doivent tout attendre de lui, et que pour lui il n'a de responsabilité que dor vaut Dieu. La question est nettement tranchée. Les sociétés ne sont plus que des dominatrons sous des chefs, ou plutôt il n'y a plus de sociétés : la société sans participation aux actes de l'association, la société sous un chef absolu, est une absurdité, une contradiction; et tout pouvoir absolu qui parle d'ordre social ne s'entend pas lui-même.

Enfin , grâces à la déclaration , nous savons à quoi nous tenir, et quel est notre lot dans l'humanité ; le voici : le prince tout , les sujets rien ,

le juge Dieu A ces traits reconnaisses \ab-

solu

Quant au second article, nous voilà retombés dans nos contradictions habituelles; car pendant que Leybach fait de l'absolu tout à son aise, quelle est pendant ce temps la doctrine de la plus grande partie de l'Europe et celle de l'Amérique tout entière? Est-ce aussi de l'absolu que l'on fait dans tout cet espace, au milieu des

( ^oo ) , millions d'hommes qui l'habitent; là aussi diton que tout vient du prince et qu'il ne doit compte qu'à Dieu? Qui, en Angleterre, en Espagne, en Portugal, en Suède, aux Pays-Bas, dans l'Allemagne méridionale, en France même, hors de l'aristocratie toujours haletante après le pouvoir absolu ; qui aux Etats-Unis , en Amérique, à Saint-Domingue, même parmi les mulâtres et les noirs, entendrait, répéterait une seule de ces paroles ? Ce langage sépare du reste du monde ceux qui le tiennent; des gouvernemens formés sur de pareils principes retracent des oasis au milieu de la civilisation moderne, et parlent la langue des peuples arriérés en civilisation Si l'Angleterre n'a pas voulu s'associer à la doctrine de Troppau sur le droit d'intervenir dans les transactions domestiques des états, avec quelle énergie repousserait-elle le sceau d'esclavage imprimé sur le front de l'humanité, qui fait des sociétés humaines l'apanage des volontés des chefs, et cette charte d'impunité que les gouvernemens se donnent à eux-mêmes en ne se reconnaissant responsables que de Dieu? Quel ministre, quel député oserait proférer une syllabe de tout cela? En Angleterre, cette doctrine conduit au ridicule et à l'échafaud. D'après ses anciennes lois, la France

( ^oi ) n'est encore que bien incomplètement constitutionnelle; cependant la loi et les maximes qui y ont prévalu la tiennent fermée à de pareils

doctrines

La même déclaration énonce que le principe invariable des puissances est de maintenir tout ce qui est légalement établi... M. de Metternich l'avait déjà dit dans sa fameuse lettre à M. de Berstest.

' Mais nous voici retombés de nouveau dans les incertitudes, et ces rechutes reviennent fort souvent... On annonce un principe invariable; mais un principe de cette nature peut-il renfermer quelque obscurité? N'est-il pas nécessaire qu'il porte sa définition avec lui, et une définition généralement reçue et acceptée; car si elle n'est que personnelle à ses auteurs, comment s'entendra-t-on? Or, que l'on dise ce que l'on entend par légalement établi, en quoi l'on fait consister celte légalité, si la légalité de fait emporte celle de droit, combien de temps il faut pour constituer la légalité des faits et les changer en droits; si on regardait comme légales les autorités du directoire, de Napoléon, de Murât, puisqu'on les avait reconnus, qu'on avait ses ambassadeurs auprès d'eux, qu'on ne mettait aucune différence dans la manière de traiter avec

eut et avec les autres princes. Se scrail-on cru obligé de les maintenir aussi comme les autres? Se regarde-ton comme chargé de l'obligation de maintenir tous les établissemens légaux partout où il s'en trouve? Est -on obligé de reconnaître cette juridiction quand on a les moyens de s'y soustraire?

J'insiste sur cet article, parce que les cris de l'aristocratie invoquant les interventions retentissent encore à mes oreilles ; je suis de l'œil les voies détournées dans lesquelles plusieurs travaillent à égarer le public, et par lesquelles on tend à réédifier la doctrine du pouvoir absolu, en faisant du prince la source exclusive du pouvoir social, et réduisant les constitutions à être

seulement l'auxiliaire du pouvoir C'est ainsi

qu'à Rome le pape se prétend la source de l'épiscopat , tant est universelle la pente vei'S l'extension du pouvoir et le désir de l'attirer à soi. Dans ce système, le potivoir dit peuple se borne à une simple formalité; il n'agit que pour donner la forme légale, de manière à ce que la participation au pouvoir législatif ne découle pas de son droit propre , mais ne soit qu'une émanation, une concession d'un pouvoir supérieur, dans lequel réside l'essence même de la souveraineté, et qui n'admet le peuple à y participer

que pour aullientiquer ses actes. Dans ce système, tôiitiÊ idée de société s'évanouit; le pouvoir est eh dehors de la société; le peuple est réduit à n'avoir que le contre-seing des actes dû pouvoir supérieur ; les assemblées politiques ne sont que des secrétaireries d'état, et des greffes pour la forme et la conservation légale des actes émaués du véritable souverain, dont elles ne fout point partie... C'est la conséquence nécessaire de la déclaration semi- officielle de Lay-* bach... {Voyez-la à la fin du chapiù^e ). La signification de ces paroles est trop claire pour se méprendre sur leur sens et leur tendance ; elles attribuent la totalité dé la souveraineté au prince sans aucune distinction de monarchie pure, limitée : car la souveraineté appartient incontestablement à celui qui en est la source, qui seul a le pouvoir de la loi ; elle n'appartient ett aucune ïnanière à celui dont le pouvoir n'èxcèdé pas la sittiple application de la forme à l'acte légal; ce n'est plus qu'un greffier, un instrument mécanique. Les parlemens se seraient révoltés d'être réduits à ce dont on fait le partage du peuple; et cependant c'est tout ce queijayback lui accorde quand il agit par ses représelitans, car pour les autres états sous-représentans,e'est encore plus bref: ceux-là n'ont rien du tout.....

Malheureuse espèce humaine, comme on te traite! Comme de malheureux sophistes font tes honneurs au profit de leurs intérêts propres! Comme des écrivains sans foi se prêtent à propager des doctrines anti-humaines! Comme on ouhlie vile ce qui se passa en Angleterre pendant les longs combats dans lesquels les légistes soutinrent une guerre acharnée pour je pouvoir absolu, se replièrent; en .mille sens» se firent chasser de poste en poste; i^e pouyantfaire accepter le droit divin soutinrent celui de dispenser de l'exécution de la loi,, et aussi funestes au prince qu'au peuple, finirent ,par Ips précipiter tous les deux dajris la dure splution de 1688....! Voilà le terme dont, menacent la soif du pouvoir, les sophismes pour le soutenir et l'étendre, et la fatieue de ceux sur lesquels on le fait peser Et quand on les ^ mis au désespoir par des doctrines désolantes, on vient ensuite les accuser; ce soc^t eux mii sont les factieux et les rebelles..... ' ^ ^

Je porte d autant plus d ombrage a la doctrine de Laybach, que je la retrouve au milieu de nous , au sein même des chambres , dans la bouche de M. le garde des sceaux, qui, dans la séance du 8 mai 1821 , a dit : Nul doute que les chambres étant , aux termes de la charte , des

( 5o5 ) formes du gouvernement du roi , elles ne soient clans les limites que la charte leur a tracées, associées à V exercice de la souveraineté royale , ou , pour mieux dire , qu elles ne soient que des fonnes par lesquelles , dans certains cas , le roi exerce la souveraineté d'une manière plus iînposante^ plus solennelle , plus irrésistible. Moniteur , lo mars 1821.

J'ai mis beaucoup d'application pour pénétrer le sens de ces paroles , et je n'ai jamais pu en tirer que celui que j'ai indiqué plus haut; c'està-dire que tout le pouvoir des assemblées représentatives leur vient d'en haut, et que leur action se borne à valider, par l'accomplissement de certaines formalités . les actes de la souveraineté rojale^ comme l'appelle M. de Serres : d'où il suivrait, par une conséquence nécessaire et qui avoisine le ridicule , que la responsabilité attachée à la signature des actes du prince retomberait sur le peuple, et qu'instituée à son avantage, elle tournerait à sa charge: c'est ce qu'on appelle vulgairement le monde renversé.

Ici, qu'il me soit permis d'observer 1°. qu'un langage pareil n'eut jamais été tenu en Angleterre ; 1". qu'il est étonnant qu'd ait passé sans réclamation ; 3». que ces paroles n'ont pa6 été I". Partie. 20

lancées au liasanl, mais qu'elles ont une tendance et nn but, ce qui rendait leur examen plus nécessaire ; 4°- qu'il résulte de celte doc- Iriite que le peuple n'a aucun droit par luinàéme, puisque, d'apiès ces paroles, les cliamhr^, dont une renferme ses représentans , ne sont associées à la souveraineté royale , et encore dans certains cas, que pour rehausser cette souseraineté qui lui est étrangère , et pour assurer

son açtioiA ou X^. faciliter 11 est évident que

l'xjn attache ce sens aux mots /or/ne du gouvernement du roi ^ qui se trouvent dans l'intitulé du second paragraphe de la Charte ; ce qui introduirait cette conséquence, que la définition tle la souveraineté et le partage des pouvoirs dans

une nation su jvent^d'un intitulé de chapitre

c'est sûrement la première fois que cela a eu lieu et ce qui demandeune explication. 5°. Qu'il y a une correspondance évidente entre la doctrine du dedans et celle du dehors ; G», que cette similitude est prouvée par les systèmes soutenus des deux côtés sur la formation des assemhlées représentatives, que la pièce de Laybach dit ne pouvoir résulter convenablement que de la réunion de toutes les représentations de corporations ; insultant et répétant les insultes

( 5o7 ) adressées eu France au mode de représentation adopté dans ce pays ( i) : des écrivains français,

(i) La pièce de Laybach dit que le mode de représentation résulte d'une manière de raison cTiétive et mesquine, et élève beaucoup les représentations allemandes formées par la réunion des représentations des corporations, au-dessus de celle de la France , qu'elle dit n'être qu'une toute-puissante tyrannie des chiffres. C'est la doctrine des écrivains français d'un parti. Le journal des Débats , 19 novembrt) 1820, articulait distinctement que les deux élémens de toute monajclde durable sont l' aristocratie et le clergé , et qu'eux seuls sont les appuis naturels du trônCi

On lit dans le Moniteur, 19 octobre 1821 : La révolution de France , proprement dite, fut une usurpation, et elle commença le jour même où., infidèles au mandat des ordres de l'état qu'ils représentaient , et ^appropriant violemment les pouvoirs qu'ils n'avaient pas , les états généraux usurpèrent la puissance législative et souveraine dont le roi Louis XVI ^ dans sa généreuse et vive sollicitude pour le bonheur de son peuple , voulait avec leur concours régler l'exercice — Et dans le Moniteur du 6 octobre 182 1 on lit encore : Parlons sérieusement : On veut que les députés de la chambre soient unis par des doctrines ; mais il existe une condition première, une condition sine quâ non : c'est que pour exprimer dans notre chambre élective les véritables doctrines de l'état, il faut que les vrais intérêts de la société soient représentés dans les corps électoraux, et produits dans la cJiamhre élective par les élec-

( '->o8 ) lies journaux, |ti(»pageiil ce» deux doctrines.,.:. La coïncidence de ces deux directions est digne tie remarque ; elle aide à suivre l'action sourde qui nous mine : je l'ai montrée dans mon écrit sur la loi des élections, et je la retrouve, dans

tions. En sommes-nous là ? La société politique ^ dans un état bien constitué , est la collection des diverses sociétés particulières ou associations d' intérêts' ^hihlables. En France, la société politique n'est encore qu'une agrégation d'individus qui payent des inepStSi^iet parmi lesquels il en est qui nomment des députés. Cela est fort clair^ et touL aussi clair qvie ce qui nous vient d'Allemagne.

Dans les publications ministérielles qui , par la voie des journaux , suivirent l'ordonnance du 5 septembre, on trouve les qualilications de législateur suprême.... et cela lorsqu'une loi sur V enregistrement A.oït être laite concurremment avec les chambrdsîiiÇ<*<*i»q «nOiJt:»/-

Je retrouve les mêmes expressions dans le discours de M. de Bonald au collège électoral de i.'A-ve.yron : C'est ,-} vous, messieurs, à compléter V œuv^e^ du suprême législateur. Le roi a voidu y par la loi fondamentale qu il nous a donnée, associer le peuple à sa haute prérogative et se dépouiller ensa faveur d' une portion de son pouvoir législatif'.

Comme Pan voit, toutes ces doctrines se ressemblent et revieunejit au même principe, que les peuples n'ont aucun droit législatif.

Il est encore des hommes qui ne regardent les chambres que comme des conseils, et d'autres qui voudraient nous ramener aux cahiers de plaintes et doléances.

( 3<^9 ) cette circonstance, vivante et"agissante. "^ le Journal de Paris et tout ce que l'on pu xet égard.

Cet examen arrive à son terme ; je veux le finir comme je l'ai commencé , dans la seule vue dé le rendre profitable , et pour cela je hasarderai de dire aux hommes d'état dont j'ai eu à analyser les actes : Vous qui présidez aux associations humaines, élevez vos vues, pour les proportionner à la grandeur de l'origine et de la destination de ces mêmes associations : jusqu'ici vous avez beaucoup resserré le cercle de vos idées ; ne jugez pas ces associations par quelques accidens , mais par leur nature propre; non point par les intérêts de quelques-uns, mais par ceux de tous ; non point par des satisfactions passagères , mais par les bénédictions et les acclamations qui retentiront pour vous dans l'étendue des âges. Cessez toutes ces accusations contre un mouvement qui vous entraîne, comme le reste du monde, qui n'est pas celui de quelques hommes que vous flétrissez , mais celui du monde entier, que rien ne peut flétrir : c'est accuser l'esprit humain lui-même; c'est accuser la civilisation, cette réparatrice de la dégradation dans laquelle tant de siècles de barbarie ont fait tomber l'humanité. Oui ,

f 5io } cest elle qui vous investit de toutes parts, qui entre clans tous vos besoins de puissance, de jouissances et d'honneurs. Si vous prétendez la borner, l'arrêter, venez, ce sera moi qui vous guiderai contre elle : bannissez-la de votre territoire , fermez-lui toutes les portes, rompez toute communication avec l'univers ; bien plus, élevez sur l'Océan immobile un mur de séparation entre l'Amérique et vous ; rfatenez tous vos voyageurs; repoussez ceux 4!^ towt autre pays; éteignez les arts; faites oublier l'imprimerie; nouveaux Omars, brûlez les bibliothèques , et vous n'aurez rien fait si vous n'arrachez pas à l'homme jusqu'à la faculté de se souvenir : dans ce désert du néant, peut-être vous sera-t-il accordé de vous soustraire aux effets de la souveraineté universelle de la civilisation; mais hors de cette, séquestration absolue , vous vous fatiguerez, vous vous épuiserez dans une lutte inégale , et pour quel résultat encore ? Pour différer d'un jour l'acceptation de son joug, car il est inévitable ; et son poids dépendra de votre facilité ou de votre résistance à le subir. Je sens que ce nouveau destin vous importune , vous chagrine ; il est pénible de passer de la possession entière du pouvoir à son partage, du commandement absolu à la responsabilité ;

mais il s'agit de l'état du monde , et de recotïnaître s'il comporte autre chose. Le roi de l'empire britannique n'est dépourvu ni de pouvoir, ni de jouissances personnelles : l'ordre constitutionnel n'a pas brisé le trident dans se* tnains; il n'a pas desséché ses trésors, qui furent si souvent votre ressource; il n'a pas raccourci les bras avec lesquels il enlace les deux mondes... En vain annoncez-vous que trois fois vous avez combattu et arrêté l^ révolution : elle n'est pas au nombre de ces choses que l'on arrête , <^t depuis que vous avez parlé, de nouveau elle a fait de grands pas.... Sur-tout ganlez - vous de dire aux hommes que vous n'avez de responsabilité que devant Dieu , ce seroit leur montrer les sociétés humaines sans garantie. La responsabilité est cette garantie que les âges passés avaient infructueusement cl>erchée : l'Egypte la plaçait dans les pages de l'histoire que chaque jour on lisait devant ses rois ; la Crète, dans lés conseils de vieillards qhi les environnaient : la justiza d'Aragon^ le ^inàn nvn, le droit insurrectionnel des Hongrois , tout cela n'était que la responsabilité d'hommes grossiers, remplaçant par de bizarres violences l'ordre calculé et naturel de la vraie responsabilité. Les rois ont quelquefois sacrifié à son rîmhrc par les dùis

châtinit'us qu'ils ont fait éj)r()uver à leurs ministres; enfin Je grand problème dont la solution avait échappé aux âges précédens es^t résolu , et l'honneur de la solution appartient au nôtre. Plus heureux que nos devanciers , nous avons enfin trou vé l'accord bienfaisant de Tin violabilité du trône et de la sécurité du peuple : la responsabilité de ses agens forme ce noeud aussi favorable à l'intérêt de l'un qu'àioeuK'de l'autre; la responsabilité est à l'ordi^e^ooi^l ce qu'est l'attraction au système de l'univers ; par elle tout s'enchaîne et s'attire sans se blesser et se heurter.... Les choses de la terre doivent trouver leur garantie sur la terre ; il ne faut pas déplacer le territoire qui donne la juridiction; la responsabilité envers le ciel échappe aux regards ; elle se fait long-temps attendre , et dans ce culte , où un seul moment suffit pour ouvrir les trésors des miséricordes célestes, elle peut être tout-à-fait illusoire.... Peut-être vous félicitez-vous trop tôt du calme qirô vous dites avoir rendu à la péninsule italienne : les dispositions qui éclatent devant des armées peuvent être simulées ; ce n'est pas au jour de la terreur que l'on lit sûrement dans les cœurs, c'est le lendemain : les peuples peuvent dissimuler comme les individus; l'Italie est la terre de la feinte;

les nations vivent plus tl'nn jour, et il n'y ;i rien de changé parmi elles quand leurs dispositions intérieures ne le sont pas. Il est peu étonnant que les petits princes de l'Italie adliè-i rent à vos résolutions: à l'ahrt tle vos annesiv ils continuent à jouir de leur absolu. Que sont à l'Europe ces seigneuries armoriées d'une couronne dont elle ne reçut jamais rien ? Que lui font ces atomes de souveraineté qui n'apporte- 'ront aucun poids lorsqu'il faudra retenir la balance qu'entraînent vers eux les colosses qtii se forment ailleurs? Combien ces joies sont troublées par les perles qu'éprouvent à-la fois l'humanité, l'Europe, Naples et l'Italie ! L'humanité se réjouissait de la résurrection d'un de ses membres trop long-temps frappé de paralysie morale et sociale; l'Europe se réjouissait aussi d'acquérir un renfort puissant dans vn peuple qu'un régime viril alla t aj> uter à ses pouvoirs trop peu nombreux et trop minces , en comparaison de quelques-uns d'entre eux; l'Italie se complaisait dans la reprise de sa robe virile, au lieu de cette robe monacale sous la quelle elle a disparu de la scène du monde ; Naples sortait du régime qui l'a annullé ; du grand conseil de la nation réuni autour du trône, auraient émané des résultats bien différens de

ceux que lui avaient tloniiés jusque-là des cou^ scils privés. Une révolution faite par des soldats a été arrêtée -, dites- vous : pour qui voudrait qu'entre les honnnes il n'y eût pas d'autres armes que celles de la raison , et qui dit avec le pocte ,

I^cc sat rationis in anitis ^

entre des révolutions faites ou défaites par des soldats, il y a peu à choisir; et à toutes ces douleurs vient encore se joindre celle que fait éprouver à tout ami de la justice l'inégalité du traitement dans des causes absolument semblables» et la différence de l'Espagne passée sous silence, avec Naples passé par les armes.

, , ,; jfiq HJOTJ'ji

C'est un beau spectaclçqii^ celui d'un peuple qui accourt pour défendre sa liberté, poiu^ fermer l'entrée de la patrie à l'étranger; mais pour que ce spectacle garde ses honneurs, il faut aller jusqu'au bout. L'épée une fois tirée, on doit jeter le fourreau. Si l'on s'était battu à Naples comme on y a parlé, aujourd'hui les enfans de la Grande Grèce ne devraient rien à leurs an-

cètres; Athènes et sa tribune, les Tliermop} ies et Léouidas s'y trouveraient; enfin rien ne manquerait à leur gloire... Mais il ne faut pas évoquer ces illustres ombres, pour unir par unepantalonade véritable , et dans des légions rassemblées pour la plus noble des causes ne montrer qu une année de scapins. Alors on compromet à-la-fois l'honneur de l'humanité, celui des sociétés dans leurs plus grandes solennités, comme aussi celui des engagemens les plus éclatans : on expose ïa plus belle cause, celle de la liberté, aux insultes de ses ennemis; on la met au pilori devant la force et l'arbitraire. Dans tout ceci il y a beaucoup de mal pour tout le monde. Cette considération m'a porté à rechercher la cause de cette catastrophe, et à me demander d'où vient ce mal invétéré de terreur panique qui se saisit des Napolitains, comme de son bien propre, toutes les fois que Tennemi se montre.

Voilà la troisième fois depuis vingt-deux ans que ce peuple montre la même faiblesse de cœur. Les Napoliiains soraienl-ilsles Indiens de TEuropePEn décembre 1799, 4S,ooo Napolitains parfaitement organisés, armés et commandés, s'enfuient devant quelques escadrons français, et leur livrent la route de Naples ; le roi, abandonné, se réfugie en Sicile...Legéuéral Mak, en-

( Sif) )

traîne philôl qu'appelé à IVapIcs, ()î>éissaiit an mauvais destin qui semble le poursuivre, es! forcé tie cheroher un asile chez l'ennemi conlrc lies coups de fscs soldats égarés par leur propre itjfavcur , nicre de mille fables telles qu'on les trouve parmi une populace de soldats lâclies et fuyards... Quelques officiers iranrais commandans de petits corps, seuls, leur fo«t garder une meilleure contenanceaLQ 'laiJnoin oi lU'

En i8i5, l'armée de JoaobilTiffioîfom'nit qu'à un seul combat , le lendemam '-une déroute générale l'entraîne à Naples...'G'iesliJ^e port dans tous ces naufrages militairesvi '1 »b

En 182 1, la même scèn« se renouvelle. Des {)ositions inexpugnables avec to^itie autre troupe sont abandonnées sans coup féttr ; on fuit des lieux d'où l'on pouvait écraser l'ennemi; le général qui a eu l'infortune de lier son sort à celui de cette troupe si facilenîeni; épouvantable, s'en sépare en la maudissi?i'nt"iêt eii la chargeant de tout ce que^leimépfis' peut exprimer de plus outrageant. >i k Jiiiu?- J

Un seul corps fornié^'îî'éèole française garde les rangs, les drapeaux et rhonneiu-.

Qu'est tout ceci? Qui forme ces armées aux pieds légers? Quels sont ces honimes sujets nés de la peur, incapables de legarder en face un en-

(5'7 ) Memi sous les armes? j\e sont-ce pas les enfaiis de la Grèce? Ne furent-ils pas les Brutiens , le» Samnites ? Ne coûtèrent- ils pas à Rome plusieurs siècles de travaux? Que leur manquerait-il? N« sont ils pas robustes et passionnés, et avec cela un homme n'en vaut-il pas toujours un autre? Et cependant le chemin de leur capitale appartient à qui veut le prendre ; et s'ils se présentent, c'est pour le montrer par la trace de leurs pas. ^Encore une fois, d'où vient tout ceci ? La trahison la séduction, les menées sourdes, ont-elles joué leur rôle ordinaire? Ceux qui devaient donner l'exemple de la fermeté ont-ils préparé la défection et la fuite ? Les chefs principaux auraientils manqué à leurs devoirs et à leur renommée ? Tous ces soldats servaient-ils à regret, et leurs coeurs étaient-ils d'accord avec leurs bras...? Dépassons tout cela, ce sont des apparences trompeuses, une écorcequi recouvre le mal véritable: le voici... Ses racines sont profondes, car elles sont dans l'histoire, de, ce, peuple. Elle seule explique tout, et suffit à le faire... Passé demain en main comme un meuble vil et simplement de louage, étranger à tout grand intérêt politique, à la guerre, au commerce, à l'ordre colonial n'ayant à faire qu'au ciel et à la terre, et les trouvant toujours propices, ce peuple a vu sa

virilité s'évaporer par le défaut d'emploi, par sa nullité politique : qu'en aurait-il fait dans son état d'absence parmi les nations? Il a tourné des facultés inutiles ailleurs, vers les jouissances de la mollesse; les palais et la cour, dans l'absence d'un cabinet, sont devenus des temilles consacrés à des arts, amusemens de l'oisiveté; toute Tactions'est partagée entre les églises et les théâtres : qu'attendez-vous d'hommes détré-mpés par l'action continue de pareils dissolvans? La superstition l'abrutit, l'oisiveté l'én^rve, les vices de la mollesse et du luxe relâchent les ressorts de l'esprit des grands, et par suite ceux du peuple, toujours imitateur de ce qui le domine; et quand le jour du danger arrive , on ne trouve plus personne; à force d'ayoîr fe-it des couvens et des mœurs de couvent, on n'a' plus eu que des armées.... de moines. ' ''•

Mais à qui la faute? Est-ce à'ce peuple? assurément non. Elle ap{ya^tient^?©«t' entière à ses instituteurs. Il est comme ils- l'ont fait. Est-ce donc que l'on trouve les hv^mmes faits connue ils ne l'ont pas été? Quand Frédéric, quand le »rand Czar voulurent faire des peuples , quelles institutions leur donnèrent -ils? Est-ce en les rapprochant de Lacédémone, ou de Notre-Dame de Lorette et des cirques de Naples, qu'ils ont

( 5i9 ) tiré de leur sein ces années valeureuses qui firent leur puissance et leur gloire? On ne prépare pas des remparts aux états avec des lazzaronis ou des chanteurs.

Quand un peuple a croupi dans cet état d'abjection, il faut du temps pour enlever la lèpre des vices qui le rongent, qui infectent la masse

de son sang et qui corrodent tous ses nerfs

11 faut des Pierre-le- Grand pour travailler sur lui Vomme l'eau forte le fait sur le fer, ainsi que l'a dit si bien le grand Frédéric; car les grands hommes ne manquent jamais le portrait de leurs semblables... Après l'avoir soumis à cette épreuve, on peut le mener au combat ; mais c'est lui faire chercher l'opprobre et la défaite, que de faire partir de la porte des couvens et du pied de la châsse de saint Janvier des hommes qui ne savent que pleurer quand le Vésuve menace de décharger sur eux le feu de ses entrailles... Comment affronteront-ils des bataillons bardés de fer, volcans animés, qui dans une action régulière vomissent la mort et ie feu....? C'est aller au-devant des déplorables scènes dont nous

avons été témoins jfi'vn*^

Aussi quelle pitoyable cour faisaient à ce peuple les Joseph, les Joaehim, et avant eux tous ceux qui l'entretenaient dans ses basses super-

( -yM) )

stitions, coniuie pour se concilier une laveur secourable, tandis qu'ils ne pouvaient trouver d'appui qu'en en faisant à jamais disparaître les objets, afin d'épurer des esprits trop long-temps fascinés? Que pouvaient-ils attendre d'hommages publics rendus à ce dont ils riaient en secret?... Et qu'en ont-ils reçu? La dissimulation populacière n'a jamais raffermi les états- La perte de Naplcs a été préparée par le funeste morcellement de l'Italie, qui, en multipliant parmi elle les pouvoirs, l'a laissée sans puissance. Ah que l'Italie avait raison d'aspirer à la réunion de toutes ses parties ! Elle n'en serait pas, là , si Napoléon, au lieu de couper ce grand corps en trois parties discordantes et ennemies, eût travaillé sur le modèle donné par la nature, en la réunissant dans une seule association politique, sous un chef et avec un régime dignes d'elle... .Il l'avait sous sa main, les vœux de l'Italie l'appelaieqt et l'Europe eût applaudi. Alors les sentimens patriotiques, cet élan sublime source des grandes actions, auraient pénétré des âmes qui lui restent fermées; ils auraient germé; ils se seraient enracinés dans cette contrée, elle fût remontée aux vertus de ses anciens citoyens? Forte d'elle-même par la réuliion de tous ses membres, l'Italie aurait suffi à

( 321 ) sa propre défense, ne pouvant ni conquérir ni être conquise , conformée pour l'indépendance des autres comme pour la sienne propre, elle offrait à l'Europe une garantie pacifique à-lafois et tutélaire : elle manquera long- temps à l'Europe.

• Cette faute est une des plus grandes aberrations de la politique de Napoléon , peut-être lui a-t-elle coûté sa chute ; le rôle de Romulus s'offrait à luij par quelle fatalité n'en a-t-il pas voulu ? Puisse l'Italie se présentant devant lui avec ses habits de deuil, ne pas troubler le repos de sa tombe ! ' -.

L'inégalité de la puissance autrichienne avec la nullité napolitaine était trop grande pour que la guerre pût avoir un résultat favorable pour Naples... L'Autriche pèse isur l'Italie de tout le poids de sa monarchie; elle y touche, elle y a formé un établissement inébranlable contre les puissances italiennes. Elle est adossée aux Alpes, à la mer; elle est couverte par le Pô, le Tésin, l'Adda, le Mincio, les grands lacs des Alpes, l'Adige, le Tagliamento, l'Izonzo...; elle occupe Pavie, Pizzigithone , Mantoue,Peschiera, la citadelle de Ferrare, Venise, Palma-Nova, et Cod'roipo. Aucun état n'a une frontière aussi bien défendue, et, ce qui est singulier, l'Autriche, qui r'. Partie, ai

( 5a2 ) est tout ouverte du côté des forts , tels que la Russie et la Prusse, est très-bien fermée du coté des faibles, tels que le Piémont, le pape et Na-

ples La France est loin, et qu'a-t-elle jamais

à faire pour son compte propre en Italie...? Quand donc on a vu une armée autrichienne

sur le Pô, on a vu les Autrichiens à Naples

Il était beau de leur en fermer le chemin , c'est-àdire de le leur disputer; mais il était impossible de le leur interdire.