CHAPITRE XV

Espagne et Portugal.

Ici, je vois deux vaisseaux lancés dans la haute mer des révolutions , et poursuivant de conserve leur voyage au milieu des vents contraires et des orages. Où aborderont-ils? C'est ce que décidera l'art des pilotes. Aujourd'hui, là se borne tout ce que l'on peut dire sur l'avenir de ces deux contrées.

Il y a deux siècles, de hardis navigateurs espagnols et portugais partirent presqu'en même temps pour aller découvrir deux mondes différens, et dans une course également heureuse, quoique contraire, donnèrent à l'Europe et à leur patrie l'Inde et l'Amérique... Aujourd'hui ces deux pays se trouvent engagés à-la-fois dans une entreprise encore plus utile , celle de se régénérer eux-mêmes, et de ne pas rester audessous de ceux qui doivent à leurs travaux une partie de ce qu'ils sont... Spectateurs jusqu'ici deschangemens qui ont renouvelé une partie de l'Europe, en ayant supporté le poids, à leur tour, ils ont voulu s'associera leurs avantages, ils ont

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embrassé avec ardeur une révolution plus complète qu'elle ne l'est en aucun lieu.

Ces deux pays souffrent d'un accident qui leur est entièrement personnel, qu'aucun peuple de l'Europe ne peut res'sentir comme eux, et dont la possibilité n'existait pas avant les grandes découvertes du quinzième siècle. Cernai vient de leurs possessions coloniales , elles sont immenses. L'Espagne et le Portugal ne sont que les tètes, et même les tètes fort petites, des corps gigantesques de leurs colonies d'Amérique : le Brésil est vingt fois plus grand que le Portugal. Qu'estl'Espagneavecses 22,000 lieues carrées, en comparaison de son Amérique qui en a 670,000? Mais pendant que la métropole se régénère doctrinalement en Europe, les colonies en Amérique, profitant de l'occasion, des préceptes et de l'exemple, veulent en faire autant. Fendant que la métropole célèbre les charmes de la liberté, de son côté la colonie entonne des hymnes en l'honneur de cette déesse libératrice générale des humains; et pendant que la métropole révèle et corrige les difformités trop visibles de son gouvernement, à son tour la colonie proclame et rend sensible , ce qui n'est pas fort difflcde, là difformité de la subordination de la vaste Amérique à quelqjies petits districts de

( 55i ) l'Europe, celle de la dépendance de contrées si éloignées, si diverses d'un chef-lieu d'Europe : tout ce que l'Espagne dit contre le pouvoir absolu d'un seul, l'Amérique le répète contre le pouvoir absolu de l'Europe sur l'Amérique , contre le servage de l'une au profit et par les mains de l'autre ; tout ce que l'Espagne prend de précautions pour s'assurer de sa conquête constitutionnelle, l'Amérique le fait aussi pour Consolider celle de sa liberté : l'Amérique est la parodie complète de l'Espagne , et en vérité on ne sait ce que celle-ci pourrait répondre de raisonnable à l'Amérique , si elle lui disait : Je ne fais que ce que vous faites vous-même, ne vous irritez pas contre vos propres œuvres.

Ainsi dans cet âge, par une seconde conformité aussi funeste pour tous les deux que la première avait été heureuse, l'Espagne et le Portugal voient, comme au même jour, s'échapper ces opulentes conquêtes vers lesquelles elles volèrent en commun dans les âges passés.

Nous réservons le détail de ces événemens pour l'article qui traitera de l'Amérique.

Dans tout pays constitué, le plus important événement de l'année est la reprise des travaux législatifs. Vers cette réunion du grand conseil de la nation autour du trône, se tournent les

( 552 ) regards des citoyens, ceux mêmes de l'étranger; on attend d'elle l'accroissement du bien , la cessation des maux, le raffermissement des ressorts de Télat : l'attention et les vœuX se dirigent vers ce centre. L'Angleterre reprend une nouvelle existence avec le renouvellement de son parlement : pendant cent cinquante ans que durèrent ses troubles, le renvoi et le retour des parleraens firent l'objet de l'attention et des voeux de la Grande-Bretagne.

L'Espagne jouit, par sa loi constitutive, de ses assemblées à des époques fixes et déterminées, c'est un grand avantage et un perfectionnement véritable; l'Angleterre en est privée... La régularité est par elle-même la source de beaucoup de biens, l'exemple donné d'en haut porte avec lui une grande leçon ; chacun, envoyant un gouvernement régulier, le devient lui-même... On ne conçoit pas ce qui s'oppose à cet établissement. Ce qui a lieu dans un endroit peut l'avoir également dans un autre : pourquoi les travaux législatifs ne seraient-ils point préparés pour une époque fixe, et pourquoi les parlemens législatifs ne s'assembleraient-ils pas dans des temps déterminés, comme le faisaient les parlemens judiciaires?

L'Espagne et le Portugal ont évité ces incon-

véniens des convocations arbitraires; ils ont fait plus, car ils ont voulu qu'un démembrement des cortès, sous le nom de commission permanente, servît de nœud entre la session expirante et la session attendue, et que le pouvoir législatif ne pût, à aucune époque, être tout-à-fait éclipsé; à toutes ces précautions ils ont ajouté la faculté de convoquer des cortès extraordinaires dans les occasions exigeantes pour l'intérêt public. On ne peut pas être plus prodigue die précautions. La première assemblée législative de l'Espagne se tint et se sépara en i8ao, aux termes de la constitution ; une commission permanente remplit les fonctions que la loi lui attribue. Une nouvelle session eut lieu le 1*1". mars 1821 et finit le 5r juillet, dépassant d'un mois le terme assigné par la constitution, mais usant de la faculté que la loi accorde de la prolonger un mois au-delà du terme ordinaire. De nouveau une commission remplit V intérim constitutionnel. Des cortès extraordinaires se sont rassemblées le 28 septembre, et tiennent encore.... Ainsi a roulé la nouvelle machine dans le cercle tracé parla constitution. C'est avoir fait quelque chose que de ne s'en être pas écarté, et celte régularité présente à-la-fois de la force et de l'avenir...

/. Partie, î5

L'ouvci'hiic (le la prcrtVièi'c assemblée amena un chaniiement dans le minislèie : elle eut lieu le i'^'". mars de cette année.

Lé discours prononcé par lé l'ai élait du ion le plus noble et le plus patrioti(Jue. Après avoir parcouru sommairement tous les objets relatifs à l'administration intérieure; après s'être exprimé avec la dignité convenable au cbef d'une nation indépendante , et fière des preuves récentes dé la hianière dont eilë défend son indépendance, sur l'intervention étrangère dans l'affaire de ISTaplesJe roi ïî't entendre des plaintes sur lés manquemens de respect dont il avait été l'objet, e't s'oubliant lui-même , il ne réclama que pour sa cïighit'é ; de plus, 'il laissa tomber des pàro1^es(îe 'reproches sur d*és autorités constituées, sans les désigner nominativement.

' La lëponse des cortès fut ce que sont les discours de cette nature, une espèce de répétition clu discours du trône , ce qu'en Angleterre on appelle faire écho au roi. Mais les ministres , soî't qu'ails se crussent inculpés par le reproche général énoncé par le roi, soit qu'ils regardassent comme un retrait de confiance une addition faite à leur insçu à un discours qui était leur ouvrage, au moins consenti, résignèrent leur poste, et leur retraite donna ouverture à la 'for-

( 355 ) mation d'un nouveau ministère, chose toujours importante sur -tout dans un gouvernement constitué, agité par les factions, et rendue périlleuse par la responsabilité.

Dans la séance du 8 mars, les cortès montrèrent les dispositions les plus viriles contre toute intervention étrangère, et prirent delà occasion de décréter l'établissement de la force armée nationale.

Le roi avait confirmé dans son discours l'assurance donnée par les souverains réunis à Laybach de s'abstenir de toute intervention dans les affaires de l'Espagne. L'exaltation patriotique, fruit des ombrages produits par les événemens du dehors et par les résistances du dedans, portèrent quelques membres à demander contre quelques évèques accusés d'opposition directe, des mesures aussi sévères que celle de la déportation.

Ces événeniens avaient été suivis de troubles dans la ville de Madrid; le roi avait fait une absence. Il paraît que l'on avait profité de son éloignement de la capitale , pour ouvrir des trames autour de lui. Cela n'est pas nouveau , quoique toujours funeste; des courtisans mai avisés s'imaginent qu'il suffit de former autourdu prince et sou^ son abri de petites mxMiées ,

et que tout cèdent à celle impulsion. Ils ne veulent pas voir, malgré de funestes expériences, qu'ils travaillent à compromettre le prince, et à élever autour de lui les nuages de sinistres défiances; de plus, qu'ils appellent des orages sur la tcle d'un peuple innocent, car c'est toujours sur lui qu'en définitive tout retombe : et puis quand ces brouillons ont tout gâté, tout remué, au milieu du choc ils viennent accuser les révolutions des suites de leurs propres manœuvres et de leurs oppositions aussi folles que faibles : car dans le fond , de quel succès peuvent-ils raisonnablement se flatter? Comment pourraient- ils soulever le poids d'une nation entière qui pèse sur eux? C'est la considération qui échappe également aux comploteurs de tous les pays, qui prennent leur pensée propre pour celle d'une nation, et leurs réunions privées pour la masse entière. On ne voit pas autre chose depuis trente ans.

Dans cet état de choses, qui peut prévaloir contre un état devenu général en Espagne? Le curé Mérino, quelques moines, les gardes du corps, un chapelain du roi, tels sont les puissans contre-poids d'une nation entière, et de l'autorité publique réunie dans les agens du nouvel ordre, ayant le roi à leur tête. Conçoit-on un

( 557 ) espoir plus insensé et plus criminel? Aussi qu'estil arrivé? Les gardes du corps ont été licenciés, et puis finalement dissous. Ils ont amené la perte de leur corps, et privé le roi de serviteurs auxquels il pouvait être attaché, et d'un entourage éclatant pour son trône; le chapelain s'est exposé à une finhorrihle ! hélas! trop tôt réalisée ! Le roi a été exposé à des insidtes qui ne devaient jamais approcher de lui; et dans tout cela, à qui la faute? Est-ce à la révolution qui est faite et qui ne demande que l'affermissement, ou bien bien aux ennemis de cet affermissement,- à ces mauvais serviteurs, obstinés dans un aveugle- . ment d'orgueil et de regrets cupides, qui compromettent le prince sous l'apparence d'un zèle désastreux pour lui, pour eux, pour tout le monde? La faute en appartient bien réellement à tous ces vive le rol^ quand même, qui se tracent une route parallèlement contraire à celle que le prince juge convenable de suivre, qui prétendent le servir malgré lui, savoir mieux que lui ce qui lui convient, ce qu'il veut; et qui, s'érigeant en confidens de ses plus secrètes pensées , opposent sa volonté intérieure à sa volonté extérieure, manifestée par ses actes de souveraineté, et qui, disant que le succès absoudra et révélera tout, exposent le prince à ces funestes

défiances qu'on a vu avoir de si cruels résultais. Jamais il n'exista rien de plus anarchique, de plus dangereux pour le prince, que ce fatal vive le roi , quand mên}e. Dans quel état bien réglé serait -il souffert? C'est une invention d'anarchie chevaleresque, subversive de tout droit, de tout ordre public, née, à ce que Ton dit, parmi des hommes au cœUr patriarcal, il est vrai,mais à l'esprit bien superstitieux, bien borné, et par là même susceptibles de toutes les tromperies que l'on peut leur présenter sous des couleurs honoï^ibles.

Quel droit un chapelai)n du roi d'Espagne at-il de s'ériger en redresseur des torts de son roi, de défaire son ouvrage? En lui ouvrant les portes de la chapelle du palais, lui a-t-il ouvert celles de son conseil? Dans les affaires de l'état, que sont des gardes du corps ? Qu'ils veillent à la sûreté de ce dépôt précieux, là est leur juridiction , car là est leur devoir ; mais s'ériger en juges de la direction de l'état , de celle du prince ; passer d'une garde d'honneur dans la salle du conseil, c'est une usurpation véritable, un oubli de tous devoirs , une interversion de rôle qui a toujours droit d'étonner. Sentinelles autour du prince , les voilà changés en représentansdela nation, eu organes des pensées secrètes

( 55y ) du prince, qui sûremei^tne les, leur if pas confiées: la perfection de la cUscipliue(ioit,4ç^Ps le poste qu'ils remplissent, éclater parmi e,i^^3ç ; et ils menacent le peuple avec les armes remisçs en leurs rnains pour la garde du père du peuple. Quel délire, quel renversement de toute notion de règle et d'ordre! Les gendarmes et les gardes du corps de Berlin ont comme forcé la guerre de Prusse par leurs forfanteries bruyantes et outrageuses; ils ont mené le prince et l'état, au traité de Tilsitt, c'est-à-dire au bord du tombeau: ils firent moins de fracas sur le clianip de b^i^-

taille que sur les esplanades En 1808, îjss

gardes du corps firent abdiquer Charles I.Y; ils portèrent la main sur son ministre, sur soi} ami, le prince de la Paix, homme fort peu intéressant sans doute, mais un homme, mais rhorpipe de leur maître; mais ils n'étaient pajs plus ses juges, que ceux de l'état du royaume , que ceux des résolutions du prjnce. Mais quel droit leur permettait de se mêler au peuple vociférant contre leur roi à tous ? Les principes sont invariables, il n'y en a point de faits exprès pour les gardes du corps de Charles IV; ceux de Ferdi nand ont absous les soldats de Tile de Léoii et ceux de INi aples. Si riiomme armé peut se porter juge d'une cause, et la dn^e bonne çfi I5I ^édA"

rant de son chef celle du roi, pourquoi un aulre homme armé n'aurait-il pas la même excuse et le même droit en revêtant du nom du peuple celle qu'il prendrait sur lui de proclamer ? Tout cela n'est que de l'anarchie. Il faut s'entendre. La société ne vit ni d'exceptions ni d'acceptions de personnes ou de principes, mais de leur maintien en tout temps et envers tous... Qu'ont à reprocher au peuple massacrant le malheureux chapelain , les gardes du corps mettant la tète du prince de la Paix au prix de l'abdication du roi soii ami et son parent? Les meurtriers du chapelain ont com.mis une action atroce, détestable; mais ceux qui ont montré le chemin de ces attentats sont -ils recevables à leur jeter la pierre? Tout le monde en a le droit et le devoir, excepté eux... Si l'on veut que le monde tienne, il faut le conduire par ces principes ; les vive le roi, quand même le mènent droit à la dissolution... Vive le roi, quanàmême est de l'anarchie chevaleresque , ingrédient qu'il faut écarter avec soin de la fabrique de toute société...

A cette même époque, quelques hommes d'entre le peuple , quelques parties de ees classes que la misère et l'ignorance , sa fille légitime , retiennent plongés dans la bassesse de l'esprit et dessentimens, excités vraisemblablement par

( 36i ) d'autres hommes que l'on retrouve dans tous les troubles, oublièrent le respect qu'ils devaient au monarque, et firent entendre autour de lui d'insolentes clameurs. Ce prince s'en plaignit, et ses plaintes entraînèrent un changement dans le ministère. Les ministères des temps de révolution sont orageux et courts ; ce sont des postes glissans d'où l'on descend vite quand on a manqué de l'étendue de vues qui embrasse l'ensemble, et de la force de la main qui saisit vigoureusement le gouvernail... Mais l'amour-propre est toujours là pour aveugler les hommes. Ils se flattent de jouer avec les difficultés qui ont absorbé leurs devanciers; ils comptent sur une bonne destinée , qui leur manquera comme à eux... Ils donnent leurs soins à quelques inconvéniens de détail, et tandis qu'ils éparpillent ainsi leurs forces, et qu'ils parfilent les affaires, le torrent roule, passe, et les entraîne...

Tel a été le sort des ministres espagnols. Parmi eux le mérite ne manquait pas : quelques-uns portaient sur eux les stigmates d'un patriotisme chèrement proclamé ( i ). Leur carrière a été

(i) M. Arguelès , membre des cor tes de Cadix, prisonnier à Ceuta en i8i4j ministre en 1820, ne pouvait écrire, ayant eu les doigts de la main droite détruits par le serre-

courte, contestée; ils sont sortis plus amincis qu'accrus de renommée, et toujours par la même raison : n'avoir pas pris à toute sa hauteur le poste qu'ils avaient à remplir. Tout ministère a une double tâche à remplir : entretenir le mouvement journalier, chose facile et subalterne; choisir la direction et le point d'appui de son levier, chose difficile et supérieure : c'est le choix entre les deux qui classe les ministres, qui les rend passagers ou durables, de l'ordre mince et inférieur, ou bien de l'ordre supérieur et profond.,.

A la séance du 6 avril, les nouveaux ministres espagnols adressèrent aux cortès un message du roi sur les événemens de Naples : aux assurances de sécurité contre Tintervention étrangère, fondées sur la différence de la position de l'Espagne avec celle de Naples, le monarque ajouta ces paroles remarquables... S. M. sait combien il est funeste aux peuples , aux princes eux-mêmes de se trouver dans une situation telle quils puissent donner sujet de croire qu'ils n'ont pas tenu leurs promesses ou leurs set^mens. Le ministre profita

ment de ses fers. Cet homme, chez lequel le ressentiment paraissait excusable, a montré une modération exemplaire.

iîe roccasioii pour faire sentir le bonheur cjuavait l'Espagne d'être gouvernée par un roi fidèle à sa parole et déterminé à rester attaché au nouvel ordre de choses...

Des cortès extraordinaires avaient été annoncées: elles se sont réunies, le 21 du mois de septembre, à la suite de mouvemens et d'inquiétudes qui ont éclaté sur plusieurs points.... Ici, une nouvelle démission totale du ministère eut lie.u , celle du ministre de la guerre fut seule effectuée. Il paraît qu'en Espagne , soit prudence, soit défaut d'ambition, ces postes sont moins recherchés qu'on ne les voit être ailleurs: c'est à grand'peine qu'on s'est procuré un ministre de la guerre , les offres faites à d'autres ayant été refusées... Parmi les ministres actuels, il en existe un, doué d'un esprit vif, étendu, éclairé, M. Bardaxi, formé dans le cours d'une longue carrière diplomatique , et dont le talent n'est pas au-dessous du fardeau des choses ni du temps.

Dans l'espace de quinze mois , l'Espagne a compté trois sessions de cortès et deux commissions permanentes. Le retour si rapproché de

ces réunions doit avoir un motif. Le voici :

Les cortès ont eu besoin de se réunir , parce quelles a\>aient eu le toit de se séparer. I/acte

( 364 ) constitutionnel est fait, il est vrai; niais est-ce une raison suffisante pour croire tout fini , et pour laisser, en s'en allant, le soin à d'autres de donner la vie et le mouvement à l'ouvrage commencé? C'est la faute immense de l'assemblée constituante que l'on vit courir avec précipitation et délices vers le terme de ses travaux, en abandonnant sa création dans un berceau qu'elle voyait des mains ennemies occupées à remplir de serpens. Les cortès ont fait de même.... Elles vont, elles reviennent, elles prennent et quittent le gouvernail, et finissent le voyage avant d'entrer dans le port : ce port n'est autre chose que le complément de l'organisation constitutionnelle, et elle manque sur tous les articles, comme le roi l'a exposé dans le discours d'ouverture des cortès actuelles. Qu'est une constitution séparée de l'organisation de ses diverses parties et sans un système complet? Elle est le grand ressort de la machine , il est vrai ; mais pour que ce ressort joue, il faut que la machine soit complétée: les cortès doivent être averties de la nécessité de leur présence par le vide que fait leur absence et par l'encouragement qu'y trouvent les perturbateurs ; c'est toujours le temps qu'ils prennent pour brouiller. Dès que les cortès disparaissent,

(365 ) ils se montrent ; on les dirait chargés de faire Vinterim des certes. Dans l'absence de celles-ci, les ministres se {rouvent presque sans force; on croirait que les cortès l'ont emportée avec elles, et qu'elle ne reviendra qu'avec leur retour : ce qui renferme deux enseignemens , i°. que la force nationale est dans les cortès; 2°. que, sous peine de faire comme l'assemblée constituante, les cortès ne doivent admettre aucune lacune dans leurs sessions, tant que, 1°. l'Espagne ne sera pas complètement conformée à son nouveau régime ; 2'^. que les oppositions dureront.... Les cortès seules peuvent leur servir de contre-poids. A un mal permanent, il faut un remède de même nature.

Mais de quelle nature sont donc ces oppositions? De la plus inutile et plus vaine, et par conséqucntdelaplus méprisable espèce. Qu'avec de grands et généreux motifs , des chefs imposans, des moyens puissans et un but probable, ujie opposition se lève: sa grandeur, sa dignité, sa force, son avenir parlent à l'esprit, annoncent des plans calculés , et ouvrent des espérances. Telles furent, en France, les luttes des Condé, des Coligny contre la cour et les Guises ; telle a été celle de l'Espagne contre Napoléon. Là il peut se trouver quelque satisfaction pour

l'espi it , et dans ce moment je ne parle que de lui ; mais des oppositions sourdes, des trames souterraines , des bouderies plutôt qiie des conspirations ; des conjurés de grand chemin, rivaux des malfaiteurs et des contrebandiers ; des curés y des moines abandonnant leure troupeaux et leurs cellules pour s'unir à des bandits et se livrer à des excursions bizarement armées : cette réunion de la sottise avec le fanatisme, de la séduction et de la duperie, excite à-la-fois la pitié et l'indignation , le mépris et la colère contre les auteurs de ces détestables manœuvres, détestables, parce quelles insultent à la religion , à la royauté , à la raison, et à ce qui réclame le plus l'intérêt , à l'humanité. Le sang des malheureux que Fou a séduits par ces infamies , quand il vient à être versé, ne retombe-t-il pas sur la tète des séducteurs? Et comment refuser des larmes à la crédulité, victime de son innocence propre et de la fourberie étrangère? Si le sang humain doit être versé , que ce soit uniquement dans les cas où , suivant l'admirable expression de Burke , le sang de l'homme sert de rançon à Chomme.

En effet, quel hideux spectacle présente le curé Merino traînant à sa suite des bandes d'aveugles, qui croient, dans leur ignorance abu-

( 367 ) sce , servir Dieu et le roi ? Quelle détestable déception ! quelle indigne hypocrisie î Quel front pour ravaler ainsi son ministère ! et pour quel but? Une partie de ces malheureux périt par le fer, succombe dans des courses aussi vaines que pénibles, et tous ces hommes abusés finissent par se laisser prendre à Salvatierra; et, chose hideuse, monstrueuse! soixante et un prêtres ou moines se trouvant dans ce rassemblement absurde et sacrilège {voyez les' relations officielles^ : et l'on appelle cela servir Dieu et le roi , l'autel et le trône ? C'est les exposer à être blasphémés. Que vont chercher des prêtres et des moines dans des rasseinblemens armés ? On a exalté cet oubli de leurs devoirs dans les guerres delà Vendée et de l'Espagne, caria rcvoYA^prête aux yeux de quelques personnes; ce qui les sert est toujours légitime. Dans ces cas, les motifs ont pu fournir quelque excuse en 'place du droit; mais daTTs l'Espagne actuelle, on ne peitt y voir qu'un attentat prolongé et criant contre la religion, la morale et le bon sens.

D'autres bandes dont on veut faire des conjurés politiques parcourent l'Espagne comme •de tout temps l'ont fait les bandits et les contrebandiers : l'Espagne est la patrie de ces malfaiteurs. Ces flibustiers de terre ressemblent à

leurs devanciers â?e iner ^ qui s'oecupaient beau-, eoup plus de captures lucratives que de redresseiuens de torts politiques. La France a joui aussi àt gentlemen de grands chemins, qui recherchaient l'ancienne constitution française dans les coffres- forts des diligences.

L'Espagne est devenue, comme il ne pouvait manquer d'arriver, l'objet de beaucoup de spéculations contradictoires : on controverse en sens opposé sur le sort de sa révolution. L'Espagne est agitée, on le voit; mais que produiront ces agitations? C'est ce qu'il faut rechercher, et pour cela il est nécessaire de commencer par examiner les élémens dont se compose l'Espagne.

Ce pays est étendu, coupé par grandes divisions qui formaient d'anciens royaumes, l'Espagne en a eujusqu'à ^e/^e; les montagnes s'opposent aux communications, les routes sont rares, le peuple sédentaire, les relations peu actives; la capitale, placée au centre de l'état, n'est pas, comme Paris et Londres, un point décisif, un poids supérieur ; la force de l'état ainsi que les lumières n'ont point un centre commun . elles se trouvent dans le cadre de l'Espagne, dans les grandes villes de commerce, comme Cadix, Grenade, Valence, Barcelone et Malaga. lyC commerce y entretient l'esprit de liberté, les

( oGç) )

étrangers y sont à la tête du commerce; l'aristocratie se trouve dans les Castilles, autour de l'aride et sec Madrid : là paraît le siège du grand empire du clergé et des grands. Ceux-ci ont perdu la force de l'ancienne féodalité; la classe des grandsa beaucoup baissé personnellement; dans la guerre de la révolution, elle n'a pas jeté un grand éclat. Le clergé n'a plus de richesses : la suppression de son revenu principal, la dîme j la vente d'une partie de ses biens, lui donnent tous les intéressés pour adversaires; son pouvoir ne peut plus être fort grand; dans son état actuel, le clergé d'Espagne est un corps énervé : tout grand mouvement au profit de l'ancien régime paraît donc impossible : la révolution est entrée dans la nation; il s'est montré une masse de lumières et un tiers état dont on ne soupçonnait pas l'existence. Comme il se taisait, comme il laissait faire à l'ancienne absurdité, on croyait qu'il n'existait pas : on y a été pris là comme on l'avait été en France en 1789; on croyait aussi qu'il n'y avait qu'à continuer, et que l'on ferait, parce que l'on avait fait. Pour prévaloir contre la révolution d'Espagne, il faudrait retourner la nation entière , et là se retrouverait l'embarras qui se présente dans d'autres lieux. J'accorde la contre-révolution : que rétablir? Le despotisme? I"". Partie. 24

( r>7o ) Après ce qui a eu lieu, cela est impossible, et l'Espagne n'est pasNapIes, qu'une armée étrangère suffit pour maintenir sous le joug ; mais ici, il faudrait que cefiit l'Espagne elle-même qui restituât l'Espagne au despotisme, et qui maintînt celuici. Cependant on voit deux choses: i». une opposition qui met en avant la religion et le roi; 20. beaucoup d'espoir fondé syr cette opposition contre la durée de la révolution. Quand on entend dire que la pierre de la constitution a été déplacée dans un village ou dans une bicoque, que des bandits ont enlevé des chevaux ou des couriers , alors les conjectures et les es» pérances les plus sinistres contre la révolution de l'Espagne se déployent à l'aise : il n'y a plus de bornes aux pronostics et à l'allégresse; on peut cependant indiquer beaucoup de motifs faits pour tempérer les uns et les autres.

Le nombre des opposans est grand , il est vrai; mais ils sont partiels, et réduits à une force partielle contre une force collective, celle de l'autorité publique. Cette opposition peut faire beaucoup de mal , entraver, causer des malheurs particuliers; mais renverser est au-dessus de ses facultés. Quel est le pays qui, à la suite d'une révolution, n'en ait pas éprouvé autant et peutêtre plus? Les finances sont en mauvais état,

( 37' ) les ennemis de l'ordre actuel n'oublieront rieri pour aggraver ce mal, qui fait leur bien ; le déficit est leur trésor. L'opposition déclarée et à main armée a fort mal réussi à ceux qui s'en sont mêlés : les juntes apostoliques des Galices ont été dispersées , et leurs débris livrés par le Portugal. Quelques nobles et prêtres engagés dans des insurrections ont été conduits à l'é— chafaud ; les hommes qui à l'époque des événeraens deKaples eurent î'inconsidération de faire éclater des joies indiscrètes, furent rudement avertis de l'inopportunité de ces démonstrations; le général Elio a eu besoin du secours de délais officieux pour échapper à l'arrêt qui l'avait condamné. La réunion de ces faits ne promet pas beaucoup d'efficacité aux attaques qui pourront être tentées contre l'ordre qui a prévalu , tant qu'elles ne proviendront que des contre-révolutionnaires proprement dits. Ceux-là sont impuissans contre la révolution, tant qu'il n'y aura qu'eux à l'attaquer ; loin de rétrograder, elle s'affermira. Les tentatives de l'ancien régime eh Espagne contre l'Espagnerenouveléen'auraient^ comme en France , d'autre effet que d'aggraver cette révolution, et de retomber sur la tête de leurs auteurs. Mais il en serait autrement si des combinaisons privées et des correspondances

( 3?» ) établies entre des chefs accrédités, fomentées au sein des grandes villes qui surpassent en importance la capitale, tendaient à donner une autre face à cette révolution. Dans ce cas, on ne pourrait plus dire que deux choses : i". que la cause de l''ancien régime serait encore plus perdue dans cet ordre de choses, que dans la révolution actuelle, plus douce et plus tempérée, comme en France le procès de ran<îieft régime fut plus durement traité par la convention qu'il ne l'avait été par l'assemblée constituante. C'est la folie également de tous les contre-révolutionnaires, de placer leur espoir sur \e pire , et de caver toujours au plus fort. Si la première révolution d'Espagne fait place à une seconde plus populaire, on les voit d'avance réservés à recevoir une sévère leçon...

2°. Si les mouvemens propres àamener une scission entre le roi etle partiàla tête duquel se trou ve Biégo ne sont point arrêtés par l'intervention des cor tes; si de nouveau des chefs militaires changent l'état, l'avenir de l'Espagne peut devenir affreux. Des ambitions rivales ne peuvent manquer de s'élever, et des choses terribles peuvent s'établir au milieu d'un peuple à passions sombres, ardentes, sanguinaires; Ja monarchie peut être effacée,rétat brisé, la configuration cje

( 575 ) l'Espagne y prête, et l'issue de tout cela devientincalculable. L'Europe peut de nouveau être agitée par les convulsions de l'Espagne, comme elle le fut parcelles de la France; et ce que l'on y aperçoit distinctement, c'est l'ouverture d'une nouvelle source de déclamations contre la révolution et les libéraux... Mais on n'entendra pas dire à leurs auteurs si ceux qui ont manœuvré le despotisme depuis i8i4 de manière à amener la révolution de 1820, n'ont pas de plus gouverné celle-ci de manière à faire naître celle qui va l'aggraver. Ceci est le nœud véritable de la question.

Puisse le ciel détourner cet orage, dont les suites seraient horribles i

Mais d'où viennent toutes ces difformités ? Des institutions , du gouvernement. Ce qui a fait les ^apolitaiins poltrons , impropres à la guerre, a fait les Espagnols propres aux troubles civils, et plus voisins des mœurs de l'Afriquequede celles de l'Europe. Dans les terribles accès de la colère ou du ressentiment, si l'Espagnol joue avec le sang, avec les membres déchirés de ses victimes, qui a fait son éducation morale? Qui s'en est occupé? Qu'a-t-onfait delà religion pour lui? Que lui a-t-on montré dans elle? Que lui prêchaient ses moines? Quels procédés employaient le gouvernement et son grand appui, l'inquisition? Les

( 571 ) tortures, lesëchafauds. Les peuples sont ce qu'on Jeâ fait; ils sont les résultats de leurs institutions, et quand celles-ci n'ont tendu qu'à faire un peuple esclave d'un bigotisme stupide et d'un despotisme féroce, on le trouve sans frein, sans pitié, sans mœurs. On l'a tenu séparé de la civilisation , il a tous les vices de son absence; on l'a tenu au milieu de la superstition, de l'esclavage^ de la crapule des mœurs et des habitudes, on le retrouve avec tous les vices que donnent ces sources de corruption: les effets correspondent exactement aux causes; il existe une échelle certaine sut" laquelle on peut mesurer l'état de touslespeupleSjc'estcelledeleursinstitutionsetde leur rapport avec la civilisation. On ne peutpas parler de l'Espagne avant l'expulsion des Maures ; elle n'était qu'un champ clos dont deux/bis et deux populations se disputaient la possession. Dans quelles mains, grand Dieu! est^elle tombée depuis ce temps, et quel a été son gouvernement? Charles-Quint et son fils Philippe II lui enlèvent ses libertés et la plongent dans le plus pur despotisme. L'Espagne couvre l'Europe et l'Amérique de ses soldats, et toujours avec aussi peu de fruit pour elle. Tout le règne de la dynastie autrichienne ne présente qu'une série de combats également malheureux ; on pourrait appc-

(375) 1er tout cet espace de temps une bataille perdue : la fin de cette dynastie remet une monarchie aux abois dans les mains de Philippe V

Je ne fais pas des tableaux d'inimitié ni de fantaisie. Lisez les Mémoires de Saint-Simon et du marquis de Lou ville, tous les deux placés dans l'intimité de ce prince: en vérité, en les lisant, on se surprend à se demander à soi-même si l'on

€Ût voulu régner sur un pays aussi délabré

La dynastie française a réparé quelques maux...; mais elle n'a rien changé au fond des choses , et en 1808, comme en 1820, les choses étaient arrivées à un point sans exemple dans aucun état de l'Europe et dans aucune société policée... Non, ce n'est pas l'esprit de révolte, de faction ^t de désorganisation , qui a soufflé sur l'Espagne, c'est le vent empoisonné de la double source de la dégradation de l'espèce humaine, la superstition et le despotisme; c'est le farniente du gouvernementvoué à l'observance des étiquettes, distrait de l'observation des besoins et de l'état du pays; ce sont les fatales discordes de la maison royale en 1807 et 1808, qui appellèrent l'étranger et à sa suite une révolution; ce sont les confesseurs Laine et Daubanton, gouvernant l'état par la conscience du prince ; ce sont les favoris , tels <jue les duc de Lerme, les princesses desUrsins ,,

( ^76 ) les princes de la Paix, les Camariila. Yoilk ce qui a conduit l'Espagne à une révolution, et ce qui est propre à en produire cent au lieu d'une. Quand on fait soutenir par des échafauds l'empire et les œuvres de la déraison, vous voulez échajDper aux révolutions ? Vous échapperiez plutôt aux effets de la contagion, quand l'air est imprégné de ses miasmes homicides.

Il est faux, je l'ai démontré dans des écrits antérieurs, que la révolution d'Espagne, comme celle de Naples et de Lisbonne, ait été dirigée contre la religion et contre la royauté.. .Des yeux plus attentifs y reconnaîtront au contraire une confirmation et des hommages pour toutes les deux... La religion consiste en dogmes, en règles de discipline, en temples et en ministres nécessaires... k quoia-t-on touché parmi ces attributs indispensables? Les jésuites, la multiplicité des moines, l'inquisition, l'excessive richesse du clergé, son nombre disproportionné avec les besoins réels, sont-ils donc la religion? Au contraire, ne sont- ils pas la cause des attaques qu'on lui a livrées ? La religion d'Espagne a été épurée, et non blessée : n'a- 1- elle pas été déclarée le culte exclusif de l'état?

Il en est de même pour la royauté : elle est descendue des hauteurs sans bornes qu'elle oc-

( S77 V ciipait, il est vrai ; son pouvoir a été fort diminué, peut-être trop : mais n'avait-on pas le souvenir bien frais de ce qu'elle avait fait? Mais n'at-elle pas été reconnue, confirmée par la constitution? Le prince n'a-t-il pas reçu toutes sortes d'hommages? et ce qui achève la question, s'il avait existé des plans contre la royauté , qui pouvait empêcher de les réaliser? Où était la force propre duprince?Où se trouvaient les appuis du trône ? Pour moi , je regarde ce qui a été fait dans les révolutions du Midi pour la royauté, comme la confirmation la plus éclatante de cette institution sociale, et la reconnaissance la plus formelle de sa nécessité dans l'ordre moderne des sociétés... Je serais heureux si, en présentant ce grand événement sous des rapports plus étendus que ceux que l'on atteint vulgairement, je parvenais à dissiper des préjugés et à ramener les esprits \^rs une juste appréciation des choses.

L'Espagne et le Portugal offrent, dans le rapide et complet changement qu'ils ont subi , deux sujets de profonde méditation.

i''. A en juger par les seules apparences, ces deux pays étaient ceux de l'Europe qu'une révolution devait atteindre les derniers.

Nulle part l'autorité de Rome, du clergé, du trône et de l'habitude, n'était plus affermie,

( 378 ) exercée avec moins de résistance et de contradiction...: un jour a suffi^ et tout s'est écroulé.... Un pas de plus, on était dans le schisme, on dépassait l'assemblée constituante; un pas de plus, on était dans la république. Les cortès ont plus restreint l'autorité royale que ne l'avait fait l'assemblée constituante: celle-ci s'était essayée contre elle, avait pris du temps, en Espagne les cortès ont marché droit contre elle et tout fait dans le même quart d'heure>v n^ ,.

A l'aspect d'une transition si brusque, si radicale, qui porte avec elle un démenti complet à toutes les notions reçues sur l'état de l'Espagne et du Portugal , il est bien naturel de réfléchir, quand on n'est pas esclave né des préjugés; et n'est- on pas autorisé à conclure !<>. que ces pays étaient mal connus ; i^. que les appuis sur lesquels l'ancien édifice reposait n'avaient plus de force....? Je suis bien trompé si la vérité ne se trouve point làitâin*^-! Mrp ?^\ù

Burke a dit, en parlant de la révolution française, que sous les apparences de l'ancien régime il s'était formé silencieiisement untnonde nouveau dont le gouvernement ne s'était pas aperçu... Il en était de même en Espagne et en Portugal : la cour ne le voyait pas, l'étranger non plus; oli continuait d'aller et de juger au

( ^79 ) milieu d'une chose nouvelle, comme on l'aurait fait de la chose ancienne De là l'erreur:

il s'était formé une Espagne nouvelle, on ne calculait que sur l'ancienne... Dites, est-ce que les hommes en masse changent dans un jour? Depuis long-temps le changement s'opérait graduellement en Espagne comme par-tout ; le terrain se minait en silence : il n'a fallu que soulever un épiderme, et la nouvelle Espagne s'est montrée... En voici les causes :

1°. Le progrès des lumières, auquel l'Espagne avait pris part avec moins de bruit, mais avec une efficacité égale à celle d'autres pays ; V Encyclopédie n'avait pas été faite chez elle , mais elle y avait pénétré ; et ce n'est pas aux seuls auteurs de ce livre qu'il appartient de voir clair. Ceux qui avaient lu les Voyas^es de MM. Delaborde et Bourgoing, en voyant les tableaux du grand nombre des savans et des établissemens patriotiques que renfermait l'Espagne , pouvaient soupçonner ce qu'elle recelait et ce qu'elle pouvait faire. Une habitude générale faisait qu'en parlant de l'Espagne on ne s'occupait que des moines et de l'inquisition; on aurait dit que tout Espagnol était né frère de couvent, ou bien familier du Saint-Office; mais l'Espagne n'en était plus là : ces établissemens

( 38o ) ne tenaient plus au corps de l'état; l'Espagne n'était guère moins libérale ni moins philosophique que le reste de l'Europe...

2^ L'Espagne avait assisté au spectacle de la révolution française pendant vingt-cinq ans ; elle avait éprouvé son contact immédiat pendant quinze , il était impossible ,qu'ji} ne lui en restât pas quelque chose... i,,^; ,

3''. En Espagne, le pouvoir manquait de centre : Madrid , loin des affaires, dans un désert , ne pouvait lui en servir... La force était répandue dans les grandes villes de commerce sur le littoral de la Méditerranée et à Cadix... Madrid représentait Versailles , qui recevait tout de la présence

du roi, et qui ne faisait rien à son pouvoir

Jusqu'ici Madrid était la capitale de la misère et de l'oisiveté de l'Espagne, tandis que Cadix était celle de sa richesse. Le nouvel ordre a fait une heureuse révolution pour Madrid en la rendant le centre du mouvement national ; il doit y trouver des raisons de s'attacher au nouvel ordre

La réunion de ces causes avait changé l'Espagne , et n'avait pas été suffisamment observée

Le second sujet de réflexion est la facilité avec laquelle se sont écroulés les anciens établis-

( 38i ) semens sur lesquels on disait porter l'antel et le trône de l'Espagne. Que sont-ils devenus? un souffle les a renversés... On les croyait des objets de vénération , ils n'en ont été que de colère ou de dérision. C'est ainsi qu'en France, les parlemens s'écroulèrent au premier contact avec la révolution, et périrent sans bruit comme sans regrets... Depuis deux cents ans, on voyait en eux les pivots de l'état et les appuis du trône ; un mot, un jour ont suffi pour les effacer à jamais. D'où cela est-il provenu en Espagne comme en France? C'est que, dans ces deux pays , ces corps n'avaient plus de racines dans la nation; de ce iqu'un jour meilleur, pénétrant dans toutes les parties de la société, les avait dissous dans toute leur composition ; de ce que, par une interversion complète mais cachée des rôles, ce n'étaient plus eux qui pouvaient prêter de l'appui , mais au contraire c'étaient eux qui en avaient besoin. '^' ' ''

La révolution d'Espagttè' est devenue l'objet des imprécations et des menaces de l'aristocratie. Dans le fait, elle lui a occasionné un terrible décompte. A l'entendre , l'Espagne était la citadelle inébranlable des bons vieux principes, l'Hercule chrétien dont la massue suffisait pour écraser le faible et craintif troupeau des libé-

raux; le gouvernement espagnol de i8i4 était, le prototype de tout gouvernement bien paternel , bien solide , bien propice au prince et aux sujets : et voilà qu'un matin, vieux principes, vieux temps, Hercule , citadelle, tout s'écroule, tout s'en va au bruit des sifflets ; et qu'à la place de cet échafaudage théâtral , paraît une jeune Espagne qui n'a rien de commun avec son antique devancière : et comme un malheur ne va jamais sans l'autre, la contagion gagne Naples, le Portugal, l'Amérique, le Brésil j la constitution espagnole devient comme une rage ; et cet ordre constitutionnel , sujet de tant de douleurs , va s'étendant sans limites, et laisse entre l'impuissance et le ridicule...

Il faut le reconnaître, jamais colère ne fut plus légitime; car jamais désappointement ne fut plus complet ni plus étendu : aussi depuis ce temps , les Espagnols régénérés ont-ils perdu beaucoup auprès de leurs anciens amis : ils ne voulaient que de ces fiers Castillans au manteau usé de vétusté, ils ne veulent pas les reconnaître sous le costume moderne adopté par la jeune Espagne, et les rangent parmi les déserteurs de la bonne cause et les fauteurs du libéralisme, source de toute perdition. Ils dirigent contre elle leurs foudres d'éloquence et leurs

( 385 ; foudres de guerre, et la menacent à-la-fois du Conservateur et des Cosaques Tel est le partage qu'ils font à l'Espagne , autant en est réservé aux autres; mais il faut s'occuper d'elle avant tout : comme la capitale des autres révolutions, la préférence lui est bien due, car jamais tour plus sanglant ne pouvait être joué à l'aristocratie

Mais ici se présentent beaucoup de questions. L'Espagne est reconnue sous son nouveau mode de gouvernement, comme elle l'était sous l'ancien. Par là la légitimité extérieure se trouve réunie à la légitimité intérieure , et la réunion de ces deux branches de la légitimité forme la légitimité complète ; elle n'existe pas à d'autre titre dans le monde entier; l'Angleterre, la Suède, tous enfin ne sont que comme cela. Les ambassadeurs d'Espagne sont dans toutes les cours, à leur ancien rang; le roi d'Espagne est bien le même qui régnait le 3r décembre 1819: il n'a pas été changé le i ^r. janvier 1 820 , époque de la révolution. Il a sanctionné le nouvel ordre , il l'affermit par chacun de ses actes , chacun de ses discours confirme son adhésion ;

et des étrangers proclament l'Espagne révolutionnaire, les Espagnols des révoltés, et traitent de rebelles ceux que le prince admet dans ses con-

(584) seils, que la nation choisit pour ses législateurs, qui commandent les armées du roi d'Espagne ; ses ambassadeurs sont les représentans d'un captif et de rebelles ; à la tribune de France , des voix qui ne devraient jamais dépasser les limites de la France, parce que leur juridiction finit là, ont taxé de rébellion la révolution de l'Espagne ; des écrits ne cessent d'insulter les chefs de cette révolution , de menacer d'intervention étrangère. Qu'est-ce ci? bon Dieu! Où se trouvent le droit , la convenance , la prudence? Le droit? quelle est la juridiction sur un état voisin, étranger? L'Europe admet, et l'on accuse; le roi d'Espagne sanctionne, et l'on outrage... Il se déclare satisfait, il ne se plaint de personne : vous le déclarez mécontent , vous traitez en coupables ceux auxquels il ne reproche rien. C'est donc toujours et par- tout vive le roi^ quand même l il a passé les Pyrénées. Au moindre mouvement qui se fait ressentir en Espagne, on crie que tout y est perdu , que les libéraux seront châtiés comme ils le méritent ; on gémit sur les maux de l'Espagne, et tous ces maux sont l'ouvrage de conspirateurs absurdes et incorrigibles, qui feraient pour Ferdinand VIT ce qu'en d'autres lieux on fil pour Louis XVI. Ce sont donc les libéraux qui battaient la cara-

pagne avec le curé Mérino, la junte apostolique fies Calices, qui recrutaient la nouvelle armée de la foi, et les bandes armées qui complotaient avec le chapelain Vinezula, avec les gardes du corps, qui brisent ou conspuent les pierres de la constitution, comme en France on abattait les arbres de la liberté ; qui font éclater l'allégresse à la nouvelle des événemens de Naples ; et cependant ce sont bien là les actes qui font le désordre que l'on aperçoit en Espagne , qui , sans eux , serait la plus tranquille du monde ? Pour accuser les libéraux de ces troubles, il faudrait montrer qu'ils sont les moteurs de ces actes , car ce sont bien ceux-ci qui sont les auteurs du mal. Au reste, ce que l'on voit faire pour l'Espagne n'est pas nouveau , ce n'est ni plus ni moins que ce que l'on fait depuis trente ans en France. En cela comme en tout , il faut commencer par poser des principes. Eux seuls éclairent et guident sûrement.

lo. La constitution espagnole a-telle été faite révolutionnairementPPour le dire, il faut déclarer les cortès de 1813 des révolutionnaires, car elle est leur ouvTage : elle date de 1812. Il serait curieux de voir proclamer révolutionnaires les cortès de 1812, c'est-à-dire les plus intrépides soutiens qu'un trône ait jamais eus. /". Vartie. is5

2*. Celte constitution avait -elle été tvçue antérieurement par le roi, qui depuis avait cédé à d'autres suggestions ? West ce pas sur le fondement d'une promesse antérieure , que les puissances ont basé leur recconnaissance du nouvel ordre ? Quel a été le gouvernement de l'Espagne depuis i8i4? Ne périssait -elle pas sans la révolution? Le trône ne s'écroulait -il pas sous le poids des fautes de ceux qui l'entouraient? Au lieu de ce qu'on appelle révolution, en y attachant une acception criminelle, n'y a-t-il pas eu en Espagne une restauration véritable, et sans elle, trône, prince , état, enfin tout ne tombait -il pas dans un précipice commun, inévitable et prochain? Tout n'étaitil pas englouti à-la-fois? Jamais naufrage fut-il plus évident et plus complet? Oh! que la mémoire des accusateurs est courte ! Pour la rafraîchir, qu'ils relisent le terrible rapport fait, au nom du roi, par son ministre, celui de l'intérieur, à l'ouverture des premières cortès : quel tableau! quelle image de dissolution complète! quel passé! quel présent! et quel avenir! Quand les choses en sont venues à ce point; quand le but des associations humaines a pu être méconnu et manqué à un tel degré, il n'y a plus de révolution possible, parce qu'il n'y a plus

( 587 ) rie vie à perdre dans Iç sein de la mort. Alors l'homme est remis vis-à-vis de lui-même ^ et la société dissoute n'est plus qu'un vaste naufrage dans lequel chacun saisit la planche qui peut le soutenir sur les flots: c'est le cas de la défense naturelle. La révolution n'a été que cette planche sur laquelle l'Espagne a cherché un asile contre les flots des sévices absurdes et honteux sous lesquels elle périssait : l'humanité , poussée dans ses derniers retranchemens, doit-elle son dernier soupir à l'autorité qui la tue ? N'estce pas là un de ces cas extrêmes dans lesquels toute la faute est aux auteurs des souffrances dont on ne peut plus se garantir que par des voies irrégulières ? N'est — ce pas encore là le contrat social qui toujours revient se présenter, et dans lequel les parties n'ont sûrement pas stipulé que les gouvernés n'existeraient que pour les gouvernans. A quel examen conduisent d'im^ prudens accusateurs? Il faut avoir en horreur tout ce qui conduit à l'insurrection ; mais il faut aussi détester ce qui viole 1 humanité et ne lui laisse pas d'autre ressource (i).... C'est elle qui

(t) Les hommes éclairés, pour lesquels j'écris, ne se méprendront pas &ur le sens de mes paroles. La raison et rhumanité n''onit rien d? commun avec l'insurr^ection îiç

a les premiers droits, et c'est dans l'union des siens avec ceux de l'autorité que se trouve le repos de l'une et de l'autre. Sans doute que» dans le premier mouvement contre l'autorité existante, il se rencontre ce que, dans la pauvreté de notre langage (i), et dans la brièveté de nos moyens de défense sociale, nous appelons révolte, rébellion, ce qui signifie seulement opposition de la force à la force : mais lorsque le conflit a pris fin ; lorsque les parties sont accordées, et qu'un ordre convenu a remplacé celui qui existait, alors tout se passe dans l'ordre ordinaire des sociétés, on a droit aux égards dont elles jouissent par-tout; alors c'est manquer à tous les devoirs que d'outrager ceux qui ont amené le cliangement et ceux qui s'y conforment. C'est une transaction faite sur procès, qui

défends les droits des deux premières, et laisse la dernière aux hommes qui ne voient que de l'insurrection dans ce qui est raisonnable ou dans ce qui peut les déranger 5 pour eux, l'ordre est le maintien de leur fauteuil. On est honteux d'avoir à penser que , dans notre temps , de pareils avis puissent être nécessaires , et pour cause.

(i) Voyez ce qu'a dit sur cette pauvreté comparative du langage avec les besoins du temps M. Guizot dans soa nouvel ouvrage, c'est-à-dire son nouveau chef-d'œuvre.

( 589 ) éteint tout le passé pour assurer la paix de l'avenir : hors de là, aucune paix nejserait possible. A ce manquement si grave contre le droit et les convenances, se joint celui de la prudence, cette vertu si nécessaire dans les affaires, et si négligée par les passions actuelles.

Le zèle pour la rojauté est aujourd'hui un étendard qu'on peut appelerbana]. Sous son abri, et comme dans un poste fortifié, une multitude d'hommes décochent des traits contre tous ceux qui ne partagent pas quelques-unes de leurs idées. Ce zèle est louable en lui-même; mais pour garder ce titre d'honneur, il faut qu'il ne soit séparé ni du jugement, ni du respect pour l'objet qu'il prétend servir... Mais est-ce respecter le trône , que de vomir des imprécations contre ce qu'il fait et ce qu'il admet? Est-ce servir le prince que de le compromettre à chaque instant? Y a-t-il l'ombre du jugement à chercher à persuader qu'il rj'agit pas avec liberté ; qu'il approuve, qu'il désire même la dangereuse ressource de l'opposition ; que c'est de son côté que se trouve son cœur, et de donner ainsi à ses actions un vernis de mauvaise foi, qui n'est propre qu'à lui enlever la confiance et l'amour dont il n'a jamais plus besoin que dans sa nouvelle situation? Le roi d'Espagne s'est plaint de ces ma*

ftfjëiivi'è» iilàhH-s6h discours d'ouverture aiiK €or* tés (hi' i *' J ttittt^ 4^2 i i Peut-oti lui retidre un plu4 cVà'éîl^èrVieét^tifed'alténUérla cttiifiàti<'é éri safeincét^itéPSes plus grands éTiherriisrië |>oûVaieht pa* liii ïaii-e plufel d'é mal. Cést làtjuese trouve pout lui le vrai danger; les vbies dfe la disàirhul&tiott -îé" ihéneniient au précipice. Coiiiitient se flatter d'échappéi^ à tant de regards intéressés à tout Voir, à tôiit pénétrer, à tant de soupçons tonjours prêts k dénaturer fet à aggraver...? "Ne lé dissimulons^as, dans î' intérêt de tous et sui^ tout dans celui de là hDyauté, aujourd'hui urt de ses grands besoins est la foi dans sa sincérité. Depuis trente^ àtiis (i*^, on travaille à enlever aux couronnés cte inanifique fleuron : VEutope ^si ^r le ÇMfiwVe. Térit fie choses et tant d'hommeS <3'ût Manqué à leurs promesses, quel'oii ne croit |)lUS qu'à ce que l'on voit, et à ce que Ton sëtil; palpable. Tout' Véritable ami de la royauté, tout hort)mè qui entend lés vrais Intérêts du roid'Eà- ■pagne, fera dé's tcfeux 'àrdieftS et siiicètes pour qu'autour de lui tout bHlTe de la plus frappante clarté, pour qirela malveillance àToeil perçant né puisse apercevoir aucun nuage sur sfeS actions; son salut est dans la foi qu'il saura créer pouf

(1) Voyez les Mémoires de derrières.

( Sljl )

lui-même. Dans l'état actuel du monde, faire de la foi çn la royauté, c'est faire de la royauté même ; défaire la foi, est défaire la royauté; on peut dire d'elle comme de l'Eglise, hors de la foi point de salut...

Quelle étrange manière a-t-on adopté pour montrer du zèle au roi d'Espagne, que la méthodje de lui représ-enter sans cesse son état passé et sa décadence...? N'est-.ce pas rapprocher de ses lèvres une coupe d'amertume que le plus simple sentiment des convenances prescrit d'eu éloigner? N'est-ce pas lui rappeler les causes mêmes de cette chute ? Eh bien ! il n'est plus absolu! A quoi ce pouvoir absolu a-t-il servi? 4^u'en ferait-il àe nouveau? De quoi a-t-il profilé à son père? N'est-ce pas lui qui les a menés tous les deux à Baïonne? Avec une constitution, auraient-ils jamais dû faire ce voyage ? Faut-il donc être absolu pour èXre heureux? L'humarnité n'est-elle qu'une étoffe à l'usage du bonheur de l'absolu ? Hors de l'absolu, la destinée du roi de la Grande-Bretagne est-elle malheureuse, et jusqu'ici quelqu'un de ses aïeux en a t-il paru dégoûté ?

Mais allons plus loin, et passons à de plus hautes considérations : interrogeons l'histoire- Que nous dira-t-elle? que tons ces cris contre

( ^>9^ ) la révolution d'Espagne ne sont que ceux de l'ignorance. Par un concours fort singulier , il se trouve que l'on ne connaît pas mieux l'Espagne antérieure au despotisme, que l'Espagne antérieure à la liberté. Dans l'Espagne de 1800, on voyait l'Espagne de toujours, et rien n'était plus

faux En Espagne, comme dans le reste de

l'Europe, la chose nouvelle était le despotisme; la chose ancienne était la liberté , quand on parle de liberté, on a l'air de parler d'une terre nouvellement découverte; elle faisait le droit commun. Le pouvoir absolu date de 3oo ans en Europe; en Russie, du czar Pierre; là où il est dans toute sa force , il n'est que le cadet des autres; au seizième siècle, les czars intitulaient leurs actes comme on le fait actuellement dans les pays constitutionnels : Les boïards ontaviséy le czar ordonnera ; c'est Charles-Quint et son fils qui ont abattu les libertés espagnoles. Robertson ( I ) observe qu'avant le quinzième siècle

(1) Histoire de Charles- Quint, par Robertson, p. 226, vol. II.

Ces soulèvemens des communes n'étaient pas le simple effet d'une fureur populaire et séditieuse. Leur but était d'obtenir la réforme de plusieurs abus et d'établir la liberté publique sur une base solide, et ces objets étaient iflienos (le tout le zèle que le peuple mit à leur poursuit».

rÉspâghè était le pays de l'Europe le plus libre , celui dans lequel la royauté avait les plus étroites limites, celui dans lequel les bases de la liberté légale ont été le plus anciennement connues, et

Le gouYemement féodal en Espagne était alors beaucoup plus favorable à la liberté que dans aucun autre état de l'Europe; c'était principalement l'effet du grand nombre de cités qu'il y avait dans ce royaume , circonstance que j'ai déjà remarquée et qui contribua plus qu'aucune autre à adoucir la rigueur des lois féodales et à introduire une forme de gouvernement plus juste et plus raisonnable. Les habitans de chaque ville formaient une grande corporation , qui avait des privilèges et des immunités importantes ; ils étaient affrancHis de l'état de servitude et do vasselage; ils furent admis à une part considérable dans la législation 5 ils cultivèrent les arts de l'industrie , sans lesquels les villes ne peuvent subsister ; ils amassèrent des ricliesses par le commerce; iridépendans et libres euxmêmes , ils furent'lès protecteurs de l'indépendance et de la liberté publique. L'esprit du gouvernement intérieur établi dans les villes, esprit qui, même dans les pays où le despotisme domine le plus , est démocratique et républicain, leur rendait l'idée deda liberté plus familière et plus chère. Leurs représentans dans les cortès étaient accoutumés à résister avec une égale fermeté et aux entreprises du roi et à la tj'rannie des nobles; ils tâchaient d'étendre les privilèges de leur ordre; ils travaillaient à secouer les dernières entraves qui leur restaient encore de l'aristocratie féodale; et, hofi contens de former un de?

( 394 ) celui dans lequel le tiers étal a joui de {ihvilége* plus étendus, et s'en, est nioritré le plus jaloux...

ordres les plus consid*j râbles de l'état, ils aspiraient à en être le plus puissant.

Idern, pago 84- ^^^^ ^9^^ les aptes et é^t;squ^ Charles publia, en qualité de roi d'Espagne , il prit le titre de majesté, et exigea que ses sujets le lui donnassent coimine une nouvelle marque de respect. Jusqu'alors les monar- ^*l^.f:s d'Espagne n'avaient pris que le titre d'Altesse oude Grâce. \ r , . f '; ■' t • \

Idem , page ZQQ et^uivantes fieV Introduction '- La p,r^Qrogative royale était extrêmement limitée daps tous 1^ ■'^9XfV^"^?s féodaux ; mais en Espagne elle était riesserrée dans des bornes si étroites, que le souvei'ain n'y po.ssédait, pour ainsi <lire . qu'un fantôme de pouvoir. Les privilèges de .la iioblesse y, étaient en çpj^giéquençe trçs-vast^s , et s'étendaient presque jusqu '3, l'indépendance la plus absolue. Lies Ailles jouissaient d'immunitési très-considérables 5 elles avalent une grande influence dans les assemblées .générales delà nation, et elles s'occupaient à étendra encore plus loin leur pouvoir. Dans un état de«ociété, où la macLine politique était ^i mal con|ibinéej et où. Ips ■différentes parties de la It^islation se troi^vaiput' balanqées ave|C si peu de prpportipu^. ^liçs rqya.i^nçie.s d'El&pagne ne pouvaient manquer d'être exposés à des secousses intérieures plus violentes et plus daiigereuses que ne le sont les mouvemens de trouble et «d'axw-rcbiç ;or.dinjaires dajis les gouvernemens féodaux. Toute l'histoire d'Espagne confirme la Terité de cette observation. Lorsque l'esprit

(395) L'anciehiie Espace avait devaftçé l'Angleterre de c€nt ans, dans la carrière de la liberté; elle

Kéditieux, produit et échauffé par ïè caractère iuêmc tïu gouvernement , n'était pas contenu et i-éprimé par lu ci-ainte immédiate des armes des Maures , ce peuple était toujours prêt â se souleTier contra l'administratioh de ses rois , et à outrager leur personne et ieur^lignité. C^s soulèvemens sont plus fréquens dans lés annales d'Espagne que dans cellefe d'aucun autre pays ; mais en même temps OnTit quelquefois au milieu de ces désordres éclater des sentimens plu$ justes sur les droits du peuplé ^ ou des notions plus éïétéëfe des privilèges de la mobfesse, qu'on n'en Aurait trouvé che^ les autres ns-tioiiis. •

Dans la jifittcipilUté de Catalogna, qtii éfait aiinexéô au t-oyatïme d'Aragon, les peuples j se eroyaTit opprimée par le prittoe Jeaïill> priréàties àrroes^ontreluipouà: se faire justice , révoqûefent J)ar tiiï adle solennel le serin-ent d'obéissance qu'ils avaient fait àx;e prince , le déclarèrent lui et ses dfeSOendato* iftdighés^^dfeîntomter siir le trôiae, et •vT^ulureTitétAbUr éïi Catalogneilne forme de gouvernement républicain , afin de s'assurer à perpétuité la joiiisfeancè dé la îîbérté à laquelle ifeasfriraîcrit.

Environ véfs lé même temps, l'odietoSê^^ 'faible administration de Henri IV, roi àe CaStîUe, àykttl soulevé tous les nobles diifoyaufne, ils se ligtlèretot contre lui et s'arrogèrent, comme un privilège ikkétknt k iëat ofàrè , le droit de juger leur sénvèrain. Àfinf^fî rérttile l'èiceifcicé dé ce potivoir âlissi public et aussi solennel que leur prétention était hardie , ils invitèrent tbi^s célixde léui- pàHî à

(596) en avait mieux fixé les principes ; elle est restée en arrière, parce que l'Angleterre à conservé ses assemblées, et qu'elle les a perdues; ce qui est arrivé au reste de l'Europe, et ce qui aura lieu par-tout où les assemblées politiques man-

s'assembler à Avila ; on éleva un vaste théâtre dans une plaine hors des murs de la ville , et l'on y plaça une figure représentant Henri IV assis sur son trône , revêtu des habits royaux , une couronne sur sa tête , un sceptre à la main, et l'épée de justice à son côté. L'accusation contre le roi fut lue à haute voix , et la sentence qui le déposait fut prononcée devant une nombreuse assemblée. Lorsqu'on eut lu le premier chef d'accusation , l'archevêque de Tolède s'avança, et ôta la couronne de dessus la tête de la figure ; après la lecture du second chef, le comte de Plaisance détacha l'épée de justice j après la lecture du troisième , le comte de Bénévent arracha le sceptre ; et après le dernier article , dom Diego Lopès de Stuniga jeta la figure du haut du trône à terre. Au même instant, dom Alphonse, frère de Henri, fut proclamé roi de Castille et de Léon.

Les chefs de faction les plus audacieux n?auraient jamais osé en venir à de semblables extrémités et leur donner tant de publicité et de solennité , s'ils n'avaient été encouragés par les id,ées que le peuple même s'était formées de la dignité royale , et si les lois et la nature du gouvernement de la Castille et de l'Aragon n'avaient pas préparé les esprits à approuver des mesures si extraordinaires, ou du moins à y consentir.

( 397 ) queront : alors le pouvoir se concentre dans une seule main, il se sert de lui pour lui-même, contre qui veut le partager; il oppose la possession ex clusive à l'orde social, et ceux qui voudraient y toucher sont traités de rebelles et de libéraux...

La constitution espagnole actuelle n'est que le résumé des anciennes constitutions de ce pays. Ses rédacteurs ne sont pas ses inventeurs, ils n'y ont presque rien mis du leur ; en l'établissant , ils n'ont fait que rétablir la nation dans son droit et propriété : de quel droit, avec quel acte consenti par elle, l'en avait- on dépouillée? Le dépouillement était-il légitime? Peut-on dépouiller une nation de ses droits constitutifs ? Le prince peut-il faire une constitution pour lui seul, et exclusive pour la nation? Si on a pu lui prendre ses droits, a-t-elle pu les reprendre? Lequel des deux est le plus légitime? Voilà, dans le fond des choses, toute la question de l'Espagne.

Un ami sincère de l'humanité , de l'Espagne, de son roi, et de la France, ne s'égarera pas dans ses vœux; il n'en formera qu'un seul, celui que ce pays complète sa révolution le plus tôt possible; le voyage commencé, il ne faut plus songer qu'à arriver au port. Malheur à qui regarde en arrière après avoir mis la main à la charrue des révolutionsl le précipice l'attend, car la ré-

( 39» ) trogradation est impossible. Lorsqu'une masse immense d'iiommes et trinléréls ont pris une direction , le recul , le retard, les hésitations sont fimestes; il n'y 3 plus de salut que dans l'aplanissement des voies et l'accélération du voyage ; rester en chemin ou s'y enterrer sont la même chose. Au lieu donc d'invoquer des cosaque* contre l'Espagne, comme on le faisait si témérairement et si hautement à l'époque de l'expédition de Napîes; au lieu de bouder l'Espagne, il ne faut plus songer qu'à la pousser vers le port, qu'à conjurer les vents ennemis, et en cds de besoin à la remorquer vers le terme de sa pénible traversée.

C'est un service dont elle reconnaîtra le prix, qu'elle saura apprécier tout aussi bien que la malveillance dont elle sait qu'elle est l'objet; elle a trop d'intérêt à connaître les dispositions les plus secrètes pour s'abuser sur leur nature: les intérêts mutuels des deux pays sont dans leur plus complet rapprochement. Dans le nouvel état de l'Europe, ils ne peuvent se séparer sans un dommage innnense pour chaeyn, sans s'annuîler réciproquement; l'Espagne commerciale est un des premiers besoins de la France. Dans ces derniers temps, l'Espagne a frappé le commerce de fortes restnctioiis : qui sait jusqu'à

f 399) quel point les cortès n'ont pas cherché dans cette sévérité une vengeance du peu de faveur qu'on leur accorde en France? Les peuples sont exposés à payer fort cher les passions de leurs directeurs, et les affaires des états doivent toujours être conduites dans une région qui leur soit supérieure.

Dans ces derniers temps, l'Espagne a été atteinte du plus horrible fléau, ses habitans succombent à milliers sous ses coups; il a changé en tombeaux ses plus florissantes cités , ses contrées les plus riantes. Malheureuse Espagne! qu'as-tu fait au ciel pour tout ce que tu éprouves? et dans ce fléau qui ne provoque que les sentimens humains, la cruelle politique, la grande usurpatrice de ce temps , trouve moyen de placer ses déceptions. C'est le châtiment du ciel ^ disent des hommes qui, incapables de voir ce qui se passe sur la terre, s'imaginent avoir la faculté délire dans les cieux;qui, ignoransdes connaissances les plus simples, se font hardiment les interprètes et les organes du ciel : langage hypocrite et absurde à-la-fois, fait pour cacher des vues secrètes et recréer l'empireébranlé, mais si commode, de la superstition: ainsi lorsqu'au commencement de la révolution de l'Amérique, un affreux tremblement de terre eut en-

( 4oo ) jflouti la ville de Caraccas, des moines menteurs persuadèrent h un peuple crédule que le ciel manifestait ainsi son courroux contre la révolution. Il n'était pas. bien difficile de persuader des nègres abrutis, des Indiens ignorans, et des Espagnols superstitieux; le mensonge eut son effet. Christophe Colomb avait réussi de même auprès des Mexicains , à l'aide des connaissances astronomiques vulgaires en Europe, et étrangères à ces peuples enfans. Beaucoup d'autres ont usé de la même supercherie, et ont trouvé des hommes sur lesquels elle devait agir. Mais au centre de l'Europe, au dix-neuvième siècle, n'est-ce pas une honte que de le tenter; et serait-ce contre le ciel irrité qu'auraient été combattre ces généreux enfans d'Esculape , hon« neur de leur art, gloire de la France, héros de l'humanité, qui n'ont pas craint de s'ensevelir dans ce tombeau dévorant pour en arracher les victimes actuelles, et pour le fermer par leurs doctes observations pour toutes celles qu'ils auront appris à en préserver. Ainsi, bienfaitrice de l'avenir comme du présent , la science ne borne ses effets à aucun temps, à aucun lieu , à aucun âge; et si le succès couronne des travaux ennoblis par de si généreux motifs , les médecins français qui ont affronté l'ange extermina-

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leur de Barcelone, ne mériteront -ils pas que la reconnaissance de l'univers élève la statue de ces secourables mortels sur les autels du dieu fabuleux d'Epidaure? Non , ce n'est pas la main du ciel, dont des blasphémateurs font un démon homicide, qui a empoisonné l'air, et qui par ses atteintes cruelles moissonne la déplorable population de Barcelone; non, ce n'est pas le Créateur qui a remis la faux de la mort dans la main de celte Euménide, et qui l'a déchaînée contre . d'innocentes créatures qui sont son ouvrage ; il y a de l'impiété à le penser et à le dire : ce sont l'ignorance, l'incurie, c'est-à-dire le défaut d'institutions, avec tous les maux qu'il entraîne à sa suite. On a la fièvre jaune à Barcelone comme on a la fièvre de la peur à Naples; on a fait des sujets à la peste en Espagne, comme à Naples on en a fait à la peur. Comment ne le seraient pas des hommes couverts de haillons héréditaires, entassés dans des rues inaccessibles à l'air, dans des maisons fétides , prévoyans comme le sont les Turcs; livrés à mille préjugés, au plus misérable régime sanitaire, peu secourus par l'art, esclaves de la routine, en proie à une contrebande, véhicule de ces poisons, oubliant le lendemain le mal qu'ils ont supporté la veille, et recelant parmi eux des êtres assez stul". Partie, 26

piJes pour croire, et d'autres assez fouibes pour répéter au milieu des générations qui disparaissent, ce que les Turcs disent aussi au milieu de leurs calamités : Allah ! allah ! Dieu est arand, et Mahomet est son prophète? Ne voilà-t-il pas de beaux remèdes, et avec eux l'Espagne ne menace-t-elle pas l'Europe de devenir une seconde Turquie, fermée par une contagion permanente, et forçant une partie de la population de l'Europe à monter la garde contre l'autre? Nous arrivons à ce point : la fièvre jaune , nouvelle arrivée en Europe, inconnue en Amérique il y a quarante ans, avec les communications redoublées qui s'établiront entre les deux contrées , menace de prendre racine en Europe ; elle y deviendra endémique, on peut préparer des lazarets.

J'ai attribué au défaut d'institutions, de soins publics et particuliers, à celui de propreté parmi les Espagnols, tant dans le matériel que dans le personnel , la facilité avec laquelle la contagion pénètre chez eux : en voici les preuves.

jo. En 1819, le vaisseau de guerre espagnol l'^^/e, de 74 canons , part infecté de la Havane. Il perd du monde dans la traversée, iln'en entre pas moins à pleines voiles dans le port de Cadix : si cela a lieu de la part des vaisseaux de Tctat, que ne doivent pas faire ceux du simple commerce?

2°. Une condescendance ministérielle pour un cousin qu'une quarantaine courait risque d'ennuyer, introduit une autre fois ce terrible ennemi. Encore des milliers d'hommes moissonnés par les mœurs des peuples du Midi.

3**. Lettre du docteur Pariset. Barcelone, 3i octobre

Oui , la maladie qui dévaste Barcelone est bien la fièvre jaune d'Amérique.

Oui, elle a été importée.

Oui, mille fois oui, elle est contagieuse. Espérons que les faits que nous accumulerons, laisseront nus comme la main les partisans du système contraire.

Oui , cette fièvre est cent fois plus funeste au commerce que ne le serait le système le plus rigoureux de quarantaine. Avec cinq jours de bonne police et de fermeté, Barcelone et son commerce auraient été préservés, de l'aveu même des anticontaglonistes de ce pays-ci. Mais, quoi! on se chamaille , on dispute 5 le mal entre , il ravage, il tue, et, on ne sait pas le guérir 5 ici , tout travail, toute industrie , toute prospérité s'éteint et meurt pour longtemps j le cœur même se déprave , le père fuit ses enfans, et adieu tout sentiment humain! Oh ! que l'administration veille sans cesse , et qu'elle ne trempe pas du moins les mains dans cet amas de sottises et d'iniquités!

On vint l'autre jour annoncer à la junte municipale que dans la rue Nomad était une maison fermée d'où sortait une odeur affieuse, et où l'on entendait de temps en temps les cris d'unenfant. On vaàla maison, on l'ouvre, on trouve le cadavre d'un homme défiguré par la fièvre jaune et mort depuis quatre ou cinq jours , près de ce cadavre celui d'une femme expirante : ce dernier cadavre ,

tout aussi défiguré, avait encore un reste de clialeur. Sur ce cadavre , un enfant à la mamelle , qui ^ tourmenté par la faim , rongeait en criant le sein de sa mère.

Une hôtellerie qui avait quinze habitans en a perdu onze 5 la maison voisine avait vingt-sept habitans, elle en a perdu vingt-quatre.

Dans la rue de Nao , trois ménages de trente-six personnes : toutes mortes.

A Tortose, l'évêque et tous les siens , morts; le palais épiscopal est resté vide: jusqu'à un pauvre jésuite à qui l'évêque donnait l'hospitalité, il est mort.

Des couvens entiers, morts 5

Des maisons entières balayées , des rues presque désertes j

Tous les secrétaires de la municipalité, morts;

Tous les médecins, sauf un, M. Texidort, morts;

Tous les pharmaciens, sauf un, morts.

Voilà des scènes qui rappellent le siège de Jérusalem. A-t-on raison d'accuser les institutions et un gouvernement qui, maître du pays où naît la fièvre jaune, communiquant sans cesse avec lui, ne sait pas même si elle est contagieuse et ne prend aucune précaution contre elle? Il laisse entrer ses vaisseaux et ceux du commerce sans aucune mesure préalable ; le peu qui en existe n'est pas exécuté, tant tous les ressorts sont détendus, ^délabrés; un ministre fait entrer son cousin^ au risque d'empoisonner

un pays entier : on appelle cela des gouvernenemens! Ah! que tous les gouvernemens seré*veillent donc au nom de ce péril , le plus grand qui ait menacé l'Europe. Elle est évidemment menacée d'être envahie par la fièvre jaune, comme elle l'a été par la petite vérole, et la fièvre jaune la mettra dans l'état où Xaria cativa a mis Rome des papes. Nous y marchons à grands pas , si les gouvernemens ne se coalisent pas pour l'éloigner de nos rivages. Voilà le sujet d'une belle et très-légitime sainte alliance ^ cellelà n'éprouvera pas de contradictions.