CHAPITRE IL

Statistique morale de V Europe en général.

Je ne me propose d'examiner ici la tendance morale des peuples de l'Europe que sous un seul rapport, les développeraens viendront ensuite. . I îOf| o)

Quel est le caractère général et uniforme des dispositions de la population de l'Europe par rapport aux gouvernemens ? De quel côté incline-t-elle visiblement? Est-ce vers les gouvernemens réguliers ou bien arbitraires ? De quel côté est pour elle l'évidence de l'utilité et celle des faits, et quand cetle double évidence se rencontre, l'opposition alors ne prend-elle pas une teinte de ridicule? En examinant les choses sans préjugé, qui peut imaginer que, dans leur for intérieur f les hommes ne préfèrent pas des gouvernemens réglés dans toutes leurs parties par des lois , à ceux qui sont dirigés uniquement par des volontés individuelles, et sujets à tous les inconvéniens que la faiblesse humaine en rend inséparables ? Il y a des questions qui n'ont besoin que d'être présentées pour se trou-

( ^3) ver résolues , leur solution est dans lear énoncé seul , et sûrement celle-ci est bien du nombre de celles qui portent ainsi leur solutiou avec elles. Pour qu'il en fût autrement , il faudrait que l'homme eût renoncé à ce qui distingue et constitue l'humanité dans sa plus noble partie, c'est-à-dire ses lumières et sa sensibilité'; en un mot à cette faculté qui lui donne en même temps le moyen de connaître ce qui lui est bon , et le penchant qui le porte à se l'approprier. Tant que ces attributs existeront dans l'homme, on peut être sûr qu'ils ne resteront pas inactifs au fond de son cœur, mais que, par la fermentation intérieure qu'ils exciteront en lui , il cherchera à prendre ce qui lui paraîtra propre à améliorer sa condition. Il ne faut pas raisonner de l'homme comme de ces animaux qui, quoique les plus habiles architectes entre leurs semblables, ne s'élèvent cependant pas jusqu'à s'approprier l'art qui sert à construire des demeures différentes de celles qu'un instinct uniforme leur a appris à faire : au contraire, l'homme est un être doué de la faculté de re-»garder au loin comme auprès de lui pour s'ap*proprier ce qui lui procure des jouissances dans tout ce qu'enserre l'univers. Or, comment douter que pendant que plus des deux tiers de lliu--

ropo a réussi, à divers degrds, à franchir a ver plus ou moins de l)onheiir le passage de l'ordre arbitraire à un ordre légal, que lorsqu'au moyen des communications établies entre tous les pays avec ime rapidité toujours croissante, et qui dépasse tout ce que l'on ^vait connu jusqu'ici en ce genre, tous les peuples sont devenus également témoins et auditeurs de tout ce qui se lait et qui se dit dans toutes les parties i\u monde ; lorsque leurs yeux et leurs oreilles sont frappés à chaque instant du spectacle des événemens qui ont lieu, du bruit de toutes les parolesqui se prononcent par- tout , qu'il soit en leur pouvoir de se soustraire à l'effet de ces mobiles toujours agissans; qu'ils puissent contempler froidement ce qui se passe chez les autres, et ne pas désirer de s'approprier ce qu'ils y découvrent de bon? Il faut supposer pour cela la nature fausse et le cœur humain autre qu'il n'est s(i)rti des mains du Créateur.

Tenons donc pour constant que la tendance certaine, irrésistible des masses européennes les porte vers l'ordre des gouvernemens légaux ou constitutionnels. Les deux tiers de la population européenne sont engagés dans cet ordre , le tiers restant ne peut manquer d'aspirer à en faire aussi sa loi , comme l'ont prouvé à-la-fois

Naples, le Piémont, le Mexique et le Brésil; car ce mouvement ne se borne pas à un lieu , à l'Europe, les mers ne suffisent plus à le contenir ; il est celui du monde entier. Dans ce moment, la Grèce entre dans la 'même carrière : sûrement ce n'es^t pas en rhonneur de l'arbitraire qu'elle combat. Par-tout où la force armée ne l'arrête pas, cette tendance se manifeste, et il n'est pas à douter que .si cette force se retirait un instant, et que les peuples régis despotiquement suivissent en liberté leur penchant, un mouvement unanime et rapide ne les portât tous vers le gouvernement légal ■ qu'ils' voieiit établi en beaucoup d'endroits. Paf exemple, si la force qui comprime Naples et le Piémont, et qui, par le spectacle de ce qu'ont éprouvé ces deux pays, se fait ressentir aux autres parties de l'Italie, les contraint à dissimuler leurs sentimens réels, rentrait aux lieux d'où elle est venue, croit-on que l'Italie resterait volontairement sous soii mode actuel de gouvernement, et que, d'un effort simultané , elle ne passât pas à la mêm€ heure à l'ordre constitutionnel? Il en serait de même en Prusse, si tout ce qui a été publié de ses dispositions est fondé en réalité. Si l'on veut bien connaître le fond du cœur de TAlIemagne, il en est un moyen sûr : qu'on

( ^6 ) t'xaniiiie les scntiirKîiis que font éclater à-Ia-fois les hommes inslruits et les jeunes hom?ues de rAllemagne: les uns et les autres marchent sur la monie ligne et forment les mêmes vœux pour la liberté; et non-seulement en tous lieux on se ferait constitutionnel nominalement et ostensiblement, mais, rejetant bien loin toutes les fausses couleurs dont les préjugés ou des intérêts ont recouvert les actes constitutionnels en beaucoup d'endroits, on verrait former les établissemens nouveaux sur les vrais principes de la matière, sans l'alliage qui les défigure ailleurs.

D'après ce qtii vient d'être dit, on voit l'Europe partagée en deux formes de gouvernement, l'une constitutionnelle, et l'autre arbitraire, mais expectant à son tour l'ordre constitutionnel. Voilà la première division générale qui s'y fait remarquer. La seconde existe au sein même de ces gouvernemens constitutionnels, qui ne sont pas plus uniformes entre eux que ne le sont de leur côté les gouvernemens arbitraires.

Dans les uns, on s'assemble tous les ans, dans les autres à de plus longs intervalles seulement; ailleurs on parle tout haut ; ailleurs encore, seulement tout bas : tout est différence et contradiction. De plus, par ce nouvel ordre de par-

, (»7) tage entre deux modes différens de gouverne-^ mens, l'Europe a perdu un autre genre de conformité, qui est celui qui existait entre les institutions semblables que renfermait chaque état. Elles présentaieni ufi, «ojode d'existence uniforme dans toutes ses parties principales: ainsi, dans l'Europe, en général, le clergé, la noblesse jouissaient de privilèges utiles ou honorifiques qui se rapportaient les unsaux autres. Aujourd'hui, cette uniforinité est rompue, les privilèges conservés dans un lieu ont disparu dans beaucoup d'autres; ici ^ le clergé vit de propriétés; ailleurs, des salaires attachés à tous les services publics. La révolution a brisé le lien commun qui existait entre les institutions, et par là leur a fait perdre une grande partie de leur force.

L'Europe est donc non-conformiste dans sa division générale, ainsi que-dans ses divisions particulières. Déplus, sa non-conformité se change en opposition par les dispositions qu'elle fait naître et qu'elle entretient dans l'esprit de ses habitans. De là provient le tiraillement qui se fait ressentir dans cette contrée , qui fait qu'une partie des gouvernemens regarde les autres d'un œil inquiet et presque ennemi, sont toujours à la veiïTè de chercher avorter de l'influence dans

(28) leur intérieur, et vivent en état de méfiance vis-à-vis (l'une partie de leurs propres sujets.

Cet état est grave, il n'est pas suffisannuent observé ^ et encore moins soigné d'après ce qu'exige sa nature ; on prend des alarmes et des accusations pour des remèdes, et cependant rien n'y ressetnWe moins.

Telle me paraît être la statistique morale de l'Europe , prise dans un point de Vue général ; le tableau sera complété par l'exposition des résistances qu'éprouvent les dispositions de dés masses, et par celle des résultats que ces résistances peuvent avoir.

: Ceci nous conduit à parler de la sainte al~ -liance et de la quintuple alliance.