CHAPITRE XLI V

L’Amérique,

"V oici le grand objet vers lequel sont tournés dans ce moment les yeux et les vœux de l’Europe. Il semble qu’elle ait cessé de s’occuper de son propre sort, qu’elle se considère comme placée sons une espèce de fatalité dont l’Amérique n’a pas encore été atteinte. On croit lui entendre dire : Rome ri est plus dans Rome ! Que de chemin fait en trois cents ans! Découverte, repeuplée, façonnée par l’Europe, encore son esclave il y a dix ans, aujourd’hui non-seulement l’Amérique est entrée en possession de la liberté , de plus elle est le refuge de la liberté elle-même ; chez elle sont plantées des colonnes d’Hercule que ne franchira pas le pouvoir absolu. On voit l’Europe jeter des regards inquiets sur ce pays, comme se demandant s’il saura conserver ce bien, mieux qu’elle-même n’a su le défendre.

C’est sous ces grands rapports que se présente la question de l’Amérique. H y a peu d’années ,

cette question était simple, elle se bornait à l’indépendance avec l’Espagne , aujourd’hui elle est triple , car elle est à-la-fois d’indépendance avec l’Espagne , d’indépendance avec l’Europe , et de sociabilité ; c’est-à-dire de mode de gouvernement.

Il y a huit ans que je proposai la formation d’un congrès pour aviser aux moyens de mettre un terme à la guerre, qui, en désolant l’ Amérique, privait l’Europe des avantages de son commerce, commerce qui ne peut valoir que par l’état de paix, et par une assiette fixe dans le gouvernement de ce pays. Aujourd’hui nous sommes loin de ce point : s’il est question de congrès, c’est comme à Vérone et à Troppau •, mais les sujets de ce congrès ne sont pas placés comme l’étaient ceux des premiers , et les barrières qui les couvrent ne sont pas aussi aisées à franchir que les rivières ou les humbles collines de l’Europe. Pour exposer avec clarté et méthode les événemens qui ont eu lieu en Amérique pendant les années 1822 et 1825, il faut la parcourir et suivre pour ainsi dire sa géographie. Je commencerai par les Etats-Unis. Ils ont occupé jusqu’ici une place à part dans le monde américain: religion, gouvernement, langage, filiation, occupations, tout les séparait du reste

de l’Amérique catholique , espagnole ou portu-» gaise, tout entière sujette de l’Europe... La révolution qui l’en a séparée, l’a rattachée aux Etats-Unis sous deux rapports : i". l'indépendance avec l’Europe ; 2°. l’adoption du gouvernement républicain. Les États-Unis ont précédé les autres parties de l’Amérique dans cette double carrière , et comme ils sont ses aînés , c’est par eux que je vais commencer.

Amérique du nord , ou États-Unis.

Dans le cours des années 1822 et 1823, les Etats-Unis n’ont compté que deux grands événemens , la reconnaissance des républiques de l’Amérique du sud , et le discours du présisident à l’ouverture du congrès , 2 décembre

Antérieurement à ces deux faits, il s’en était passé un autre d’une grande importance pour les États-Unis , celui de la réunion des Florides ; cette acquisitiou a complété le cadre de leur territoire , et comblé l’intervalle qui séparait la Louisiane des anciens états de l’Union, et tout ce qui améliore la position de la Louisiane est d’un grand intérêt pour eux , car c’est chez elle que se trouvent les débouchés des provinces situées dans l’intérieur des terres et le rendez-

vous de tous les fleuves qui les parcourent. La réunion des deux possessions, celle de la Louisiane et des Florides assure aux États-Unis la supériorité dans le golfe du Mexique , supériorité dont il faut calculer la valeur par l’avenir du commerce entre les deux mondes, qui ne peut manquer de fixer son siège dans le golfe du Mexique. Les Florides, enclavées entre la Louisiane et les États-Unis, ne pouvaient pas échapper à ces derniers : ce sont de ces convenances sur lesquelles les peuples ont toujours les yeux ouverts , et dont ils finissent par s’assurer à tout prix. C’est ce qui a eu lieu de la part des États-Unis à l’égard de l’Espagne. Cet état, qui possède pour ne pas user, que l’on ne rencontre que comme un embarras ou comme un membre mort, fait pour allanguir ou pour empêcher toute action qui se rapporte à lui, dans la guerre qu’il a poursuivie avec tant d’infortune contre ses colonies d’Amérique, avait fait éprouver des dommages au commerce des États-Unis : le gouvernement d’Espagne a trop peu de force pour discipliner ses sujets, et à leur tour ceux-ci sont trop indisciplinables pour se soumettre aux prescriptions raisonnables de leur gouvernement : dès que l’intérêt leur parle, lui seul est écouté. Ainsi avaient-ils 3e. p. i5

fait à F égard des Etats-Unis , et sous les prétextes que la guerre offre toujours à l’avidité , ils s’étaient fort peu gênés avec le commerce américain, et lui avaient causé de notables dommages. Les États-Unis ne savent pas plus les supporter que les causer : long-temps ils ont pressé pour une réparation ; les délais , les prétextes , les fins de non recevoir , ressources habituelles de l’inapplication et de la faiblesse pour se tirer des embarras qu’ elles n’ont pas su prévenir, n’ont pas manqué de la part de l’Espagne. Les puissances européennes , en vue du maintien de la paix, avaient joint leurs exhortations aux réclamations des Etats-Unis, celles-ci devenaient pressantes ; néanmoins le président des États- Unis avait déclaré que les embarras dans lesquels la révolution j était l’Espagne, l’engageaient à s’abstenir de recourir à la force, dont d’autres circonstances autoriseraient le développement : exemple admirable de modération , et qui répond aux allégations vulgaires sur la violence des mesures auxquelles , dans ces circonstances, le peuple est accusé d’être enclin à se porter. Heureusement les cortès furent accessibles à la raison ; elles sentirent fort bien qu’il n’y avait aucune proportion entre une possession sans utilité réelle, et une guerre dont

les dommages étaient certains , et dont l’influence politique à leur égard était incalculable; car il était bien évident qu’une guerre avec l’Amérique du nord mettait le sceau à l’indépendance de l’Amérique du midi, événement que les cortès voulaient retarder autant qu’il leur serait possible : en conséquence, elles autorisèrent la cession des Florides aux Etats-Unis. Ainsi la guerre de Colombie a coûté les Florides à l’Espagne, ainsi elle a payé trois fois cette guerre : i°. par les dépenses en hommes et en argent qu’elle lui a coûtés sur le territoire de Colombie ; 2°. par la cession des Florides ; 3°. par la capitulation que l’Angleterre lui a fait aussi signer en réparation des dommages éprouvés par son commerce , dans cette guerre. La ran^ con consentie s’élève à vingt-deux millions ; l’Espagne n’a pas de quoi la payer, et elle a affaire avec un créancier assez fort pour n’être endurant qu’ autant que cela pourra lui convenir. Ainsi s’enchaînent les maux et les conséquences des fautes : on commence sans réflexion une action dommageable par elle-même; on la poursuit contre toute raison, on s’irrite contre les représentations, et quand il faut conclure , on se trouve vis-à-vis de plusieurs affaires malencontreuses , et l’on en a trois à payer au lieu

d’une seule. Par P acquisition des Florides, les Etats-Unis sont a portée de protéger efficacement le commerce de leurs états du Nord avec P Amérique du sud : il ne faut pas douter que ce commerce ne devienne immense , et il était du plus grand intérêt pour les Etats-Unis de ne pas rencontrer sur leur passage d’intermédiaire jaloux ou ennemi, et l’un n’est jamais bien loin de l’autre. J’insiste sur ce point, en raison de l’avenir commercial du golfe du Mexique, ainsi que du mouvement de commerce qui va s’établir entre les deux Amériques. La liberté qui ouvrira la Havane à tous les pavillons , et qui donnera à cette île une prodigieuse prospérité, ajoutera pour les États-Unis au mérite de la possession des Florides : de ce même point, ils domineront la navigation anglaise , qui , du Canada, tendra vers le golfe du Mexique, ainsi que vers l’Amérique méridionale. . . Les Florides sont une de ces positions dominatrices, telles qu’on en compte quelques-unes sur le globe , pareilles à Malte , au cap de Bonne-Espérance , à Ceylan , telle qu’est l’Angleterre elle-même, point isolé entre le nord et le midi de l’Europe, et qui 9 dans ce site inabordable , semble avoir été placée là pour intercepter la communication entre les deux divisions principales de cette

contrée. Maintenant il faudra voir si le gouvernement restauré de l’Espagne reconnaîtra la cession des Florides faite par les cortès, et si d’après le principe rigoureusement établi et poursuivi par lui de regarder comme illégitime tout acte émané de cette autorité , il en fera l’objet soit d’un refus, soit d’une nouvelle négociation : c’est au titre d’illégitimité que le gouvernement espagnol s’est refuse au paiement des emprunts dont il a eu le bénéfice ; il ne peut, sans se reconnaître inconséquent, accepter aucun autre acte des cortès : qu’elles aient pactisé. avec des individus désarmés, ou bien avec des états puissans, les principes et les conséquences sont les mêmes , et si 1 on établit quelque différence entre les forts et les faibles, on déclare par là même que le droit n’appartient qu’à la force qui peut se faire respecter , et reste étranger à la faiblesse incapable de venger ses infractions. Ainsi pour faire prévaloir un principe, on se sera exposé à propager ce qui est propre aies détruire tous , et pour consolider sa légitimité , l’Espagne aura détruit le droit.

Ap rès l’acquisition de leur indépendance propre, le plus grand intérêt des États-Unis était celui de l’indépendance de l’Amérique du sud. Que de choses pour eux comme pour 1 univers

entier dans cette indépendance ! Quelle vue bornée que celle qui , dans cette indépendance , n’a pas su distinguer F affranchissement de la totalité de la colonisation européenne, et, avec elle , la plus grande révolution politique et commerciale que les annales du monde aient encore retracée ! C’est une fausse pensée que celle qui attribuait aux Etats-Unis de la propension pour la révolution de F Amérique , comme moyen de consolider leur propre indépendance. Est-ce donc que celle des États-Unis en a besoin , soit au dedans , soit au dehors ? Par qui peut-elle être menacée ? Qu’ont d’inquiétant pour eux le voisinage de la faible Espagne , et celui du Canada? L’Espagne n’est-elle pas par sa faiblesse la proie de quiconque veut l’attaquer ? L’Angleterre n’a-t-elle pas à ménager le puissant voisin qui peut tomber avec toutes ses forces sur le Canada et sur Terre-Neuve , qui n’a qu’à fermer ses ports au commerce anglais pour porter la désolation et avec elle le désordre au sein même de l’Angleterre ? Car il ne faut pas oublier qu’une grande partie de l’Angleterre vit du commerce avec l’Amérique : on Fa vu lorsque Napoléon eut réussi à mettre aux prises les deux peuples. D’où vinrent alors les douleurs de la population anglaise et les troubles de F Angleterre?

L’ indépendance des États-Unis est donc aussi assurée dans son code que sur ses rivages. Cette assurance nous avertit de chercher ailleurs les vrais motifs qui ont porté les États-Unis à reconnaître l’indépendance des républiques de l’Amérique méridionale.

On les trouve , i°. dans les élémens de la sociabilité des États-Unis. Ils diffèrent de ceux qui prévalent en Europe, et qui règlent son mode général d’existence. Aux États-Unis iln’y a point de trône , par conséquent point de légitimité personnelle et héréditaire ; là toute légitimité est purement nationale. L’État ne se règle sur aucun intérêt ni aucun égard de famille ; toute résolution publique est pour les choses , et aucune pour les personnes. Ainsi est-ii naturel de procéder sur un sol vierge d’anciennes institutions , affranchi de celles qui font la loi de l’Europe, ayant reçu d’elle ses habitans mais non pas ses codes. En partant de ce point, il était naturel que les États-Unis aperçussent la révolution de l’Amérique espagnole sous un point de vue opposé à celui sous lequel on la considérait en Europe. Les monarchies de celleci ne se sont point formées comme l’ont fait les États-Unis ; ceux-ci trouvaient leur analogue dans la révolution américaine : lui refuser la

reconnaissance , était se démentir eux-mêmes en quelque sorte. Les colonies espagnoles se trouvaient au même point d’ou les États-Unis étaient partis il y avait quarante ans : la date était trop fraîche pour être effacée des esprits , et méconnaître leur indépendance, de la part des États-Unis était reculer devant leur propre image.

Mais fidèles aux principes de la justice la plus rigoureuse , les États-Unis ont évité de mettre rien du leur dans la querelle de la métropole avec ses colonies ; la plus impartiale neutralité a été observée par eux; ils ont su attendre que les choses fussent arrivées à ce point qui donne ouverture à un autre droit, le droit social; car outre le droit privé d’homme à homme, de peuple à peuple , il existe un droit général de sociabilité qui lie entre elles toutes les parties des associations humaines comme les droits privés lient réciproquement les individus. Ce droit se rapporte tout entier à la conservation de la société générale , qui surpasse en intérêt celle de chaque société particulière, ainsi qu’au maintien des relations indispensables entre elles : il légalise l’état d’une société qu’on ne peut plus changer , soit à cause de sa force propre , soit à cause de la faiblesse de l’ancien possesseur. En suivant

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cette ligne , les États-Unis ont rattaché leur conduite aux principes généraux et essentiels des sociétés humaines , qui font une loi d accepter ce que la force des choses a établi. L’Europe presque entière a-t-elle observé d autres règles dans le cours de la révolution ? Si les États-Unis avaient prêté secours en quelque manière aux colonies espagnoles contre leur métropole , ils auraient eu mauvaise grâce à les reconnaitre au nom d’une nécessite qui eut été en partie leui ouvrage , et leur ouvrage intéressé : il y aurait eu de leur part une déloyauté justement repio— chable ; mais leur conduite n’est entachée de rien de pareil : les États-Unis se sont tenus à égale distance des comhattans ) ils ont attendu la fin du combat , et quand les faits ont eu suffisamment constaté l’impuissance de l’Espagne à reprendre son autorité ; quand par des commissaires envoyés sur les lieux ils ont eu acquis la certitude que l’ordre social était établi dans ces états , que le code des lois et la puissance de l’épée s’y trouvaient ensemble, que rien de ce qui constitue les gouvernemens reconnus comme parties des sociétés humaines, ne manquait à ces nouveaux gouvernemens, alors de la possession inattaquable du pouvoir à son exercice social et légal, les États-Unis ont conclu la jus-

tice et la nécessite de la reconnaissance des sociétés formées sur les principes qui légalisent l’existence de tous les autres. Cette marche paraît aussi juste qu’éclairée ; aussi n’a-t-elle pas éprouvé la moindre contradiction dans le congrès, et tous ceux qui ont participé à cette grande resolution ont étendu en même temps leurs mains vers leurs nouveaux frères , pour les introduire dans la grande famille des nations.

Les affaires doivent avoir un terme : la vie ne peut pas se passer en contestations et en incertitudes ; la paix et la fixité sont le but et le pivot des sociétés humaines. Le terme pour les affaires est arrivé à ce point où l’incertitude devient cause dédommagés : pour les intérêts privés, on admet la prescription et l’autorité de la chose jugée , comme moyen de paix et de fixité. Eh bien ! il y a aussi une prescription , une autorité de chose jugée entre les nations : les contestations qui les troublent doivent prendre fin, et c’est à chaque peuple à juger les degrés du dommage qu il éprouve et celui de la tolérance qu’il peut leur accorder : c’est ce qu’ont fait les États- Unis. La guerre de l’Amérique leur était dommageable; l’incertitude sur l’état de la moitié du monde par elle-même était un dommage , comme elle ne peut manquer de l’être pour tous

les autres états. C’est une chose qui ne s’est jamais vue, et dont la présence offense les regards ; la prolongation indéterminée de cet état prolongeait la gêne des États-Unis comme elle fait celle de l’Europe. Combien de temps encore devaient-ils attendre? A quels signes pouvaient-

ils reconnaître que l’heure de la reconnaissance fût arrivée, et devaient-ils attendre un signal permissif de la part de l’Europe? Tout dans la conduite des États-Unis a donc été régulier et conforme à ces principes de raison et de justice qui règlent toutes leurs démarchés.

Deux fois dans le cours des années 1822 et 1825, le congrès américain a été réuni aux époques fixées par la loi. Méthode excellente qui imprime à tout l’esprit de régularité, et qui ne renferme aucun des inconvéniens dont la crainte a fait, en d’autres lieux, remettre l’époque de ces solennités à la décision des gouvernemens, comme juges compétens de l’opportunité de leur epoque. Dans ces occasions , le président parcourt avec quelque détad les événemens principaux arrivés depuis la séparation de l’assemblée, et joint à cet expose celui de l’état de la nation dans toutes les branches de sa position. C’est à-peu-près ainsi, quoique plus succinctement, que I on procède dans les

monai chies de 1 Europe qui ont des assemblées chez elles , la réserve fait partie de la dignité. Ces communications annuelles entre les princes et les peuples se généralisent en Europe, et font partie du changement quelle a subi : c’est le point de contact de l’Europe royaliste avec l’ Amérique républicaine.

Le discours prononcé à l’ouverture du congrès tenu en 1822, faisait connaître la manière dont les États-Unis envisageaient la révolution de la Péninsule espagnole : ils étaient loin de la caractériser comme on le faisait alors en Europe, et plus loin encore de lui infliger les notes infamantes de démagogie et d’anarchie sanguinaire ; car ils la signalaient comme la plus pure d’excès et de violences parmi toutes les révolutions connues. Si les témoignages valent dans la mesure du désintéressement des témoins , celui des États- Unis doit être d’un grand poids dans cette question, car ils n’avaient aucun intérêt direct ni indirect à la nature des actes qui se passaient dans ce pays : ils n’y tiennent que par les relations commerciales, et rien ne leur commandait de se contraindre dans l’assignation du caractère véritable de cette révolution ; la louer , la blâmer, n’était pas une affaire pour eux. Dans cette circonstance, il arriva une chose fort remarquable.

c’est la conformité du langage des États-Unis avec celui de l’Angleterre, qui, dans le même temps, disait que la révolution de la Péninsule était la plus légitime de toutes celles qui avaient eu lieu sans le concours du prince. Accord bien singulier entre deux États différens de constitution , et qui , quelques années auparavant , s’étaient combattus pour la même cause, tant est grande la puissance des principes, tant elle peut rapprocher les intérêts les plus divergens. La conduite des États-Unis à l’égard de l’Espagne n’a pas démenti leurs paroles ; car ils ont maintenu leur représentant à Madrid pendant toute la durée du régime constitutionnel ; ils ont conservé l’ambassadeur constitutionnel; ils se sont abstenus de toute démarche auprès de la régence ; et pendant le séjour du roi à Cadix , un ministre américain s’est présenté aux portes de cette ville pour occuper son poste auprès de lui.

Le discours de 1822, les événemensde 1823, avaient fait précéder par une vive curiosité le discours d’ouverture du nouveau congrès. Des vents favorables ont servi l’impatience publique, et quelques jours d’une traversée rapide ont

suffi pour que les paroles prononcées à Washington retentissent en Europe. Elles ne sont pas

tombées au-dessous de la grandeur des circonstances. Un discours de cette nature n’est pas un simple discours , ni l’accomplissement d’une formalite d usage , accompagnée de formules convenues, c est de plus un grand événement... Que de choses dans ce discours ! Quel langage social, humain, et qui rappelle à l’homme toute sa dignité ! Quelle franche reconnaissance des droits nationaux , et du besoin que le gouvernement et le peuple commercent entre eux de lumières pour s’éclairer mutuellement ! quelle prospérité ! quelle sage et économe admnistra* tion ! Un revenu surabondant de trente-cinq millions , sans impôt foncier , et ce surcroît de recettes employé à éteindre une dette dont la fin, par ce moyen seul, est assignée à jour fixe. De plus, le président annonce le travail entrepris par l’Amérique pour faire disparaître le corsairage en temps de guerre. Pas immense dans la civilisation , acte fait à lui seul pour honorer toute une époque (i).

Le grand intérêt du discours du président des Etats-Unis se trouvait dans la manière dont il

(1) Dans la guerre d’Espagne, la France a défendu le corsairage; elle s’honorera en donnant Fexemple d’étendre cette mesure a toutes les autres guerres maritimes.

se prononcerait à l’égard de l’ Amérique espagnole : je dois dire la cause de cette curiosité; elle ressemble à celle qui faisait attendre avec avidité le discours d’ouverture du parlement d’Angleterre en 1823 : la voici. Deux partis divisent l’Europe : la cause de la division porte

sur les principes sociaux : elle est donc d’une nature générale ; elle n’est donc bornee a aucune localité , ni renfermée dans aucun espace déterminé : le monde est son théâtre ; car d s’agit de l’homme et de son état dans la société. La lutte n’a donc pas fini à Cadix ; épuisée ostensiblement sur le Continent européen , elle a été transportée en Amérique : il n’ y a eu qu’un déplacement ; tous les yeux l’ont suivie dans son nouveau siège , et comme l’attaque était proposée d’un côté , on cherchait si de l’autre il ne se présenterait pas de défenseurs : or , voilà ce qui a valu tant d’empressement au discours du président des États-Unis : son langage a été mesuré , mais ferme , plein de ménagemens , mais aussi plein d’avenir, et la manière dont il s’est expliqué n’a pu laisser de doutes sur la détermination de son pays, en cas d’une attaque sur l’Amérique par quelque puissance de l’Europe , agissant au nom et à l’appui de l’Espagne ou sous l’inspiration de la Sainte-Alliance.

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Tout le système américain se réduit à ces deux points :

i°. Laisser l’Espagne se débattre avec ses colonies, chose exigée par la justice ;

Ne permettre d’intervention sous aucun prétexte , chose commandée par la politique et le soin de la sûreté personnelle (i).

Ce discours a excité au plus haut degré l’attention publique : il aura une grande influence sur l’opinion de l’Europe , et le contraste qui s’y fait remarquer avec le langage que l’on parle en Europe , fait une partie notable de cette opposition dans laquelle les deux mondes se trouvent à l’égard l’un de l’autre.

Dans cette dernière circonstance , le gouvernement des États-Unis a jeté un grand éclat, et confirmé à-la-fois la renommée de sa sagesse et de sa puissance, de sa modération et de son indépendance.

Amérique espagnole , Mexique .

Je crois devoir faire précéder par quelques considérations générales le détail des événe-

(1) Voyez l’extrait de ce discours à la fin de cet article.

mens propres a chaque partie de cette division de l’Amérique.

i°. Quelques années ont suffi pour effacer la domination espagnole et portugaise de toute l’étendue de ce vaste territoire, sur lequel elle paraissait si bien affermie. C’est ainsi qu’en Europe , on voit la Grèce s’affranchir de l’empire ottoman : tous ces états paraissent des colosses, mais ils ont des pieds d’argile , un seul coup suffit pour les renverser ; de loin ils imposent aux regards , mais ils n’ont aucune vitalité, et le moindre choc couvre la terre de leurs débris... La guerre n’a eu lieu avec étendue et durée que dans Colombie. Dans le Pérou , quelques débris se débattent encore , sans plan , sans but, sans liaison avec la métropole : ils seraient bien embarrassés de dire ce qu’ils veulent faire , ils prolongent un état douloureux dans le pays, et c’est tout... Au Mexique, le fort de Saint-Jean d’Ulloa est le seul point fortifié qui reste à l’Espagne ; avec Porto Cabello , l’Espagne a perdu la clef de la Colombie , il ne lui reste pas une seule porte pour y rentrer : ainsi l’Amérique entière n’est plus rien pour l’Espagne ; ces superbes domaines qui flattaient plus son orgueil, qu’ils n’ajoutaient a sa puissance , lui ont échappé sans retour :

jamais un peuple n’eut à subir une perte aussi grande*

2°. Les colonies espagnoles en se détachant de l’Europe, n’ont pas entendu se détacher de la religion catholique ; elles lui ont donne' une double preuve de leur ferme adhésion, i°. en la déclarant non-seulement la religion dominante, celle de l’État , mais de plus la reconnaissant exclusive de toutes les au tres ; 20. en les portant à envoyer à Rome pour exprimer leur intention de maintenir leurs liens avec elle. Les mêmes hommes qui se montraient avides de liberté politique , ont établi une rigoureuse intolérance religieuse , comme si une de ces libertés pouvait aller sans l’autre. Ils ont fait le sacrifice des avantages attachés à la tolérance , pour se charger des inconvéniens de l’intolérance ; ainsi le besoin de multiplier la population est une des choses que l’Amérique doit ressentir le plus vivement : l’Angleterre , les États-Unis et quelques parties de l’Allemagne ou de la Suisse sont les pays d’où elle doit attendre ces précieux suppléans à ce qui manque sur son sol; mais les hommes de ces climats n’appartiennent pas au catholicisme, religion exclusive de l’Amérique espagnole : cependant cette considération ne l’a pas arrêtée, et elle

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s’est exposée à subir toutes les conséquences de cette exclusion : peut-être que le temps l’avertira des dommages que cette loi est propre à lui faire éprouver ; peut-être aussi les directeurs des affaires dans ce pays ont-ils cru devoir ce ménagement a une population encore peu éclairée , susceptible d’être influencée par ce moyen , et dont la prudence exigeait de ne pas faire dépasser les lumières par les lois, épreuve toujours dangereuse, comme on vient de le voir encore en Espagne.

Dans l’Amérique du sud , les luttes pour saisir le pouvoir , les complots pour renverser ceux qui le tenaient , se sont succédé pendant un long-temps : rien de pareil n’a eu lieu aux Etats- Unis ni à l’époque de leur formation, ni depuis leur établissement final : quelque élevé que fut un citoyen , soit en renommée , soit en opinion populaire , il est sans exemple qu’un seul , loin de songer à s’en servir dans des vues privées d’ambition, n’ait pas fait consister sa gloire à faire hommage à la patrie de ses moyens de la servir. D’où peut venir cette différence? Serait-ce de la présence de la sociabilité chez les uns, et de son absence chez les autres ? C’est ainsi que dans l’Orient et dans l’Afrique , pays étrangers à la civilisation, l’ambition avec toutes

ses fureurs se déploie en foulant aux pieds les lois de la nature comme celles de la morale : on dirait que les hommes du Midi sont pétris d’une autre limon que ceux du Nord, et que chez eux il y ait quelque chose dans le sang qui les porte aux complots , aux trames sourdes et à toutes les scènes , qui , pendant plusieurs siècles, ont ensanglanté et souillé l’Italie du moyen âge.

Revenons au Mexique. Ce pays a été le dernier à secouer le joug de l’Espagne : le vice-roi Âpodacha y avait maintenu avec art et succès l’empire de la métropole ; mais quels que fussent ses talens et son zèle , que pouvaient-ils contre la nature des choses , qui allait décider du sort du Mexique, comme elle l’avait fait decelui du reste de l’ Amérique? En effet, conçoit-on que le Mexique pût rester impassible au milieu des agitations qui ébranlaient l’Amérique jusque dans ses fondemens, et qui en changeaient la face ] qu’il ne prît aucune part à une cause qui l’intéressait autant que toute autre partie de l’Amérique, et que, plus puissant qu’elles, il ne fît aucun usage de sa force propre , en ne profitant pas , comme avaient fait les autres , de la faiblesse de l’Espagne? Le Mexique s’est déclaré indépendant, et telle était l’inégalité de ses

forces avec celles de l’Espagne , que la guerre a été terminée presque aussitôt que commencée ; mais alors il s’est passé dans cette contrée deux événemens d’un genre nouveau. Le Mexique n’est pas tombé du premier coup dans Tordre républicain, au contraire il n’y est arrivé qu’en passant par une double épreuve monarchique. D’abord , la séparation ne fut prononcée qu’avec l’Espagne, mais nonpas avec le souverain de l’Espagne : la constitution proclamée avec l’indépendance avait fait cette distinction , en se séparant de l’Espagne on ne se séparait ni de la royauté ni de la famille royale ; on appelait le roi d’Espagne à venir régner au Mexique , et à son refus les princes de son sang par ordre de primogéniture : sûrement c’était un spectacle bien nouveau que celui de l’appel fait par le Mexique à la famille royale d’Espagne, de venir relever le trône que ses prédécesseurs avaient renversé. C’est pour la seconde fois que le Mexique était montré à Ferdinand VII comme une ressource dans ses embarras ; mais il n’était pas plus en position qu’en disposition d’esprit d’en profiter ; peut-être aurait-il cru déroger en sortant de l’Espagne , et d’après d’anciennes idées peutêtre mettait-il le trône de la seule Espagne audessus de tous ceux que ses vastes Etats colo-

îiiaux sont propres a former : grande erreur de l’habitude, d’estimer par-dessus tout ce que l’on voit et que l’on touche , suite de ce mépris qu’en général en Europe on avait pour ce qui est coloniey mais ce que le roi d’Espagne ne pouvait ou ne voulait pas faire, avait tenté un chef militaire, et a donné lieu de sa part à un de ces hardis coups de main que l’histoire de l’ambition retrace de loin en loin. Iturbide s’était distingué dans la cause de l’indépendance : profitant de quelque ascendant sur ses soldats, il s’en est servi pour s’élever au rang suprême et pour prendre la place que le Mexique offrait au roi d’Espagne : un pareil règne ne pouvait se soutenir que par les moyens qui l’avaient créé. Il n’avait rien à attendre des lois, qu’il avait commencé par détruire ; il n’a donc pu soutenir sa durée éphémère que par les moyens de la tyrannie , et quand ils ont été épuisés, il a dû prendre fin. La violence l’avait créé, la violence l’a détruit; mais du moins cette fois s’est-elle légitimée en rétablissant l’empire de la loi. Dans cette occasion, le Mexique a donné un grand exemple : au lieu de s’autoriser de ces raisons d’état d’après lesquelles, en tant d’autres contrées, on fait décider si durement de la liberté et de la vie même de ceux qui ont touché au

pouvoir , ou qui pourraient l’inquiéter , le Mexique a généreusement ouvert ses portes à un fugitif qui perdait ses dangers en s’éloignant , et aux besoins duquel il avait pourvu. Cette conduite est magnanime , et puisse-t-elle servir de modèle à tous ceux qui se combattent pour le pouvoir ! Ainsi a péri cet empire d’un moment , monument du délire de l’ambition , qui s’aveugle à-la-fois sur la nature des choses et sur sa propre position. En eftet, quels étaient les titres d’Iturbide sur ses concitoyens ? En quoi avait-il fait éclater cette supériorité de génie qui donne à un homme un ascendant irrésistible sur ses semblables? Quels services avait-il rendus qui ne pussent être payés que par la possession d’un trône ? Cette éruption d’ambition est une des plus singulières dont l’histoire fasse mention : comment Iturbide pouvait-il se flatter d’asseoir solidement son trône au milieu de cette pépinière de républiques qui occupent tout le sol de T Amérique ? Maintenant le voila errant en Europe, promenant de contrée en contrée une existence qui suffit à quelques instans de curiosité de la part des regardans ; heureux s’il ne devient pas de nouveau le jouet de son ambition ou des projets des autres, et si quelque nouvelle illusion ne l’attire pas vers quelque ca-

tastrophe pareille à celle qui, en i8i5, ensanglanta les rivages de Naples... On ne refait pas des Incas avec des Espagnols.

Après sa chute, un nouveau congrès s’est réuni. La république a ete proclamée , et ce pays est placé maintenant sur la même ligne que toutes les autres parties de l’Amérique espagnole, qui sont uniformément républicaines. Le chateau d Ulloa est le seul point de ce pays qui reste à l’Espagne , il ne sera pas long-temps à elle ; dans ce moment, un barbare abuse de sa position pour abîmer la malheureuse ville de la V era— Cruz , qui a l’infortune d’être placée sous les batteries de ce fort : nouvel attentat de la part des Espagnols ; acte barbare qui doit achever de détacher de l’Espagne les cœurs des Américains. On n’en peut pas douter quand on voit les suites qu’il a déjà eues. Le congrès mexicain, justement irrité de cette cruauté froide, inutile, et par là même absurde, a décrété comme représailles l’expulsion des Espagnols, et l’interdiction de tout commerce avec l’Espagne. Par cette mesure, le Mexique a pris l’initiative de la peine , on pourrait presque dire du châtiment , que l’Amérique siéra toujours prête à infliger à qui la blessera. Le commerce avec elle renferme tant d’avantages, que sa privation ne peut man-

quer d’être une peine très-sensible pour qui en sera privé ; l’Amérique possède par cela seul une arme défensive très-puissante , et dont la vue amènera sûrement à compter avec elle. Elle n’a pas besoin de combattre , elle n a qu à se refuser. Le Mexique était la plus riche possession de l’Espagne en Amérique , seul il excédait de beaucoup la valeur de toutes les autres ensemble ; ses produits servaient à soutenir plusieurs qui ne suffisaient pas à leurs frais d’etablissement ; sa conservation aurait dédommagé 1 Espagne de la perte de tous les autres.

Guatimala.

Il s’est formé du démembrement du Mexique un état indépendant , sous le nom de République des provinces du centre. Elles sont au nombre de sept , Guatimala est la principale. Elles sont situées entre le Mexique et Colombie ; elles comptent plusieurs villes populeuses : c est parmi elles que se trouve Chiappa , illustrée par l’épiscopat de Las Casas. On trouve dans l’enceinte de ces provinces le grand lac de Nicaragua , dans lequel il semble que se trouve le point le plus convenable pour effectuer le passage direct si long— temps cherche, de la mer

du Sud à F Atlantique : avantage immense pour le commerce , et qui évitera de coûteux transports par terre, ou la longue et périlleuse navigation par le détroit de Magellan. Ce que Tinter et privé de TEspagne avait jusqu’ici interdit au monde, la liberté va le lui donner; et c’est à l’indépendance de l’Amérique que l’univers devra de jouir des bienfaits de cette nouvelle route commerciale , dont sans elle il eût été éternellement privé.

Guatimala a son congrès, il travaille à une constitution. Aujourd’hui l’un ne va pas sans l’autre , et ce travail qui en Europe épuise plusieurs années en préparatifs, de l’autre côté de l’Océan est l’affaire de quelques jours; et l’ouvrage porte uniformément des caractères de sagesse et de lumière qui prouvent que cette partie de la science sociale n’a pas les difficultés qu’on lui prête, ou qu’elle est beaucoup plus avancée qu’on ne le suppose.

La Havane .

Par son étendue et l’excellence de son sol , la Havane équivaut à un royaume. Si elle fût tombée en partage à des peuples vraiment coloniaux , actifs, appliques aux affaires , amateurs

de jouissances, et sans cette réunion de qualités il n’y a point de prospérité coloniale , à quel degré de richesses ne fût pas montée la Havane qui en possède tant d’élémens? Les Françaiss’énorgueillissaient de leur Saint-Domingue , qu’était-il auprès de la Havane ? Mais l’un avait été confié à l’activité française, et l’autre à l’indolence espagnole , et le sort de tous les deux a dépendu de la différence de ces mobiles.

La Havane est le port, le chantier , etl arsenal de l’Espagne dans le Nouveau-Monde : c’était l’avant— mur du Mexique et de la cote ferme. Sous tous ces rapports , la possession de la Havane était infiniment précieuse pour l’Espagne; alors son importance était défensive , maintenant elle ne sera plus qu’offensive , car c’est de la Havane que l’Espagne pourra encore menacer Colombie et le Mexique. La Havane a donc changé entièrement de destination, par la perte que l’Espagne a faite du Mexique et de la côte ferme. La Havane n’a aucun intérêt personnel à maintenir les liens de l’Espagne avec elle : ils ne lui apportent aucun avantage sous les rapports du commerce , ils l’exposent à toutes les chances des guerres que l’Espagne peut avoir ; elle se trouve vis-à-vis et à portée de toutes les colonies espagnoles devenues indépendantes.

Celles-ci sont en relations continuelles avec elle.

UnpeuplusloinsontlesÉtats-Unis.-lapopulation,

la richesse, ont beaucoup augmenté dans cette île ; elle est donc fortement poussée vers l’indépendance : elle s’en est déjà assuré la meilleure partie en abolissant l’exclusif du commerce, cet objet de la réprobation de toute colonie. Cette indépendance a été tentée plusieurs fois, la force militaire a prévalu contre ces tentatives ; mais le principe en est fortement établi parmi les habitans, et il ne cessera pas d’agir jusqu ’àce qu’il ait produit son effet final. La Havane n’échappera pas au changement qui affecte la masse entière de 1 Amérique : ce retard vient i°. des vieux Espagnols, qui, là comme par-tout, tiennent à 1 Espagne ; 2°. de la force militaire dirigée par des chefs qui ont intérêt au maintien de l’ordre qui crée leur pouvoir sur cette île ; 3°. de la crainte que la multiplicité des noirs occasionne à la population blanche. Il n’y a pas de proportion entre le nombre des uns et celui des autres : les blancs ont sous les yeux l’exemple de Saint- Domingue, ils doivent donc tenir à la puissance qui leur fournit les moyens de se défendre contre cette population noire. Tel est le principe efficace de 1 adhésion de la Havane à l’Espagne. Lette question de 1 esclavage se représente dans

toute l’Amérique , et la complique de la manière la plus embarrassante. Il faut rendre justice aux Espagnols : de tous les esclavages négriers , le leur est le plus modéré, et sa douceur l’assimile à l’état de la domesticité. Depuis quelques années , on a beaucoup entendu parler de cession ou conquête de Cuba , soit par la France , soit par l’Angleterre : rien de plus chimérique que de pareilles idées, Cuba ne sera ni cédé ni conquis , il ne pourrait l’être sans les plus graves conséquences pour la paix de l’Europe ; mais Cuba sera indépendant, et tombera dans le mouvement général de l’Amérique. La nature des choses , plus sûre que les spéculations de l’oisiveté ou de la politique , a éérit son sort au livre du destin, et l’on sait que ce qui est écrit sur ce livre n’en peut être effacé. Quelques jours de plus ou de moins ne feront rien au fond des choses.

Colombie.

Le fardeau de la guerre que l’Espagne a faite à l’Amérique a presque entièrement porté sur cet État. Commencée en 1810 entre les troupes, les partisans de l’Espagne et ceux de 1 indépendance, reprise avec fureur en i8i5 par Morillo,

cette guerre vient de se terminer par la prise de Porto-Cabello : désormais l’Espagne ne possède plus un pouce de terre sur cette vaste région. Elle y a perdu Carthagène : les derniers soldats de Morales ont été heureux de pouvoir s’évader de Maracaïbo, dont une surprise les avait rendus maîtres. Ici deux choses sont à remarquer dans la conduite des Espagnols : i°. leur opiniâtreté , 2°. l’absurdité de leur persistance. En effet , depuis le départ de Morillo et la destruction des forces espagnoles, que signifie la guerre que quelques débris d’armée continuent à faire dans ce pays? Ne dirait-on pas que chefs et soldats poursuivent cette guerre pour leur propre compte , et comme une chose privée sans aucun rapport avec la métropole ?

La république de Colombie entre en jouissance du fruit de ses immenses travaux, car quels sacrifices n’a-t-elle pas eus à faire ? Quels maux n’a-telle pas eus à supporter dans une guerre conduite avec tant d’animosité ? Enfin elle peut respirer : son territoire s’étend, du nord au midi, depuis le Darien jusqu’au delà del’Orénoque, et de l’est à l’ouest, depuis l’ Atlantiquejusqu’à la mer Pacifique: ainsi l’une de ses faces regarde l’Europe et l’autre l’Asie. Quelle admirable position ! Tout abonde sur son sol : il est vierge, arrosé par mille

cours d’eau , et vivifié pas les feux de l’équateur. Là, doit se trouver la plus grande fertilité du globe, et Colombie dépassera en richesses de produits les terres qui jouissent de la réputation delà plus grande fécondité. Des fleuves immenses parcourent ce territoire 5 les ports abondent sur ses côtes, et tous les moyens matériels d’une grande marine se trouvent dans son intérieur. Ce pays sera donc avec le temps un état très— puissant.

A proprement parler , la guerre de Colombie finit avec la retraite de Morillo : depuis ce temps, le directeur suprême de Colombie , tournant ses regards autour de lui , s’est occupé de la libération des contrées qui avoisinent sa patrie , et il a été y travailler par lui-même. Un corps de troupes colombiennes a passé au Pérou poui l’aider à se débarrasser du reste des forces espagnoles. La carrière de Bolivar s etend, s eleve, et s’apprête à dépasser en éclat comme en utilité celles dont l’histoire a tracé le tableau le plus imposant. Quand on tient compte du point d’où il est parti , des obstacles qu’il a eus à surmonter , et du résultat de ses travaux , on ne peut s’empêcher d’y reconnaître un des plus beaux rôles qu’aucun personnage historique ait jamais remplis. La liberté d’une grande partie de l’Amérique sera son ouvrage : la Grèce éleva des autels

à des hommes qui l’avaient donnée ou rendue à quelques bourgades, et grand nombre d’Européens n’ont trouvé que des insultes ou des déusions a attacher a un nom que l’Amérique révère, et que la postérité consacrera.

Colombie jouit d’une constitution régulière ; son organisation intérieure a été complétée ; son crédit s affermit au dehors. Désormais à l’abri de toute guerre, cette grande république ne peut manquer d’acquérir une prospérité aussi rapide qu’étendue.

Pérou.

La guerre a été faite avec quelque activité dans cette contrée pendant les deux dernières années. Les forces espagnoles, retirées derrière les montagnes, n’y avaient pas été entamées; quoique peu nombreuses , cependant elles pouvaient agir , elles l’ont fait même avec quelque succès pendant un temps : ainsi Lima a été occupé par elles ; à Ar équipa, elles eurent un avantage sur les troupes péruviennes ; mais ce triomphe fut de courte durée. Bientôt les indépendans reprirent le dessus et rentrèrent dans Lima : l’arrivée des forces du Chili et de Colombie leur a donné une supériorité qui les mettra

à même de finir aVec leurs adversaires. En effet, que peuvent quelques milliers d’hommes perdus sur la surface d’un aussi vaste pays , privés de toute communication avec l’Espagne ? Ne ressemblent-ils pas à une troupe étrangère qui se trouverait au milieu de l’Asie ou de l’Afrique ? Si l’Espagne avait encore quelques secours à leur envoyer , ils ne pourraient débarquer qu’au Callao , et ce point ne lui appartient plus, il est au pouvoir des indépendans. Dans combien de temps l’Espagne pourrait-elle faire cette expédition ? Quel est celui qu’il faudrait à celle-ci pour arriver ? 11 est donc bien évident que ce corps de troupes, abandonné à lui-même au milieu d’un monde ennemi , ne peut échapper à la dure alternative qui attend toute troupe armée dans une pareille situation , la captivité ou la destruction. La libération déjà effectuée du Pérou est donc une chose inévitable , et la distance qui nous sépare du théâtre de cet événement est le seul obstacle qui existe encore à sa certitude à notre égard. Le Pérou aura fort peu souffert de la guerre ; sa position l’éloigne de l’Espagne et de l’Europe, de manière à n’avoir rien à craindre ni de l’une ni de l’autre : il pourra donc se livrer sans distractions aux soins de son administration intérieure , et travailler à réa-

User les idées de richesse qui s’attachent à son nojm*

Ce pays a éprouvé quelques agitations intérieures : la , comme dans les autres parties de l’Amérique , le sang espagnol a agi et a porté aux complots pour s’attribuer le pouvoir. Des ambitions particulières ont éclaté , et , comme il est d’usage , elles ont eu recours a la force militaire : il s’en est suivi un partage dans l’autorité, et au Pérou celle qui a été déplacée violemment réclamait ses droits. C’est pour mettre fin à cette division , que le congrès péruvien a revêtu le général Bolivar des pouvoirs les plus étendus : précédemment le général Saint-Martin , qui , à la tête des troupes du Chili, avait fait la révolution du Pérou , avait été aussi investi d’un pouvoir dictatorial, il ne l’a pas exercé long-temps % et son éloignement a laissé retomber ce pays dans le trouble.

Le Chili .

Dans le cours de la révolution, le Chili a eu le bonheur de n’avoir qu’une apparence de guerre ^ et de ne compter qu’une seule action militaire. Le vice-roi du Pérou accourut à son secours , quelques jours après il fut défait à Mai-Po ,

et laissa toute son armée au pouvoir du vainqueur : dès lors rindépendance du Chili fut assurée, au point qu’il put envoyer au Pérou des troupes qui devenaient inutiles dans son intérieur. Il y joignit une flotte, la première que ces mers vissent décorée d’un pavillon purement américain. On vit à-la-fois un amiral anglais (i) et un général espagnol ( 2 ) guider contre l’Espagne , au profit de l’Amérique seule , des forces de terre et de mer. Le Chili est la plus saine et la plus agréable contrée de l’Amérique : elle prospérera avec l’indépendance j elle s’était bien trouvée de l’administration du directeur suprême OHiggins. Dans les derniers temps, il a été déplacé par des voies violentes ; il a eu la destinée de presque tous ceux qui, dans le principe de l’établissement des républiques américaines, ont eu l’ambition ou le zèle de se charger de leur direction.

Buenos- Ayres.

Depuis long-temps Buenos- Ayres est affran-

(1) L’amiral Cochrane.

(2) Le général San-Martin , officier espagnol dans la guerre de îa Péninsule, aide-de-camp du général Don , gouverneur de Gibraltar.

( 2ÔO )

chi de toute mesure hostile de la part de l’Espagne : celle-ci n’a pas à portée de cette ville une relâche ni un arsenal pour recevoir ses flottes ou pour équiper ses armées , comme elle les possède à la Havane , pour agir contre Colombie ou le Mexique; aussi a-t-elle entretenu la guerre avec ces deux pays dans le temps qu’elle n’entreprenait rien contre Buenos-Ayres : par ce moyen , la tranquillité de Buenos-Ayres n’a pas été troublée par des attaques du dehors ; mais elle a souffert par des dissentions civiles , qui ont fait plusieurs fois changer le gouvernement jusqu’à saremise dans les mains de M. Riva Daria, qu’une longue habitation en Europe, un esprit étendu et un caractère ferme rendent très-propre à servir le gouvernement de son pays, et à lui épargner de nouveaux troubles. C’est le seul besoin qu’éprouve Buenos-Ayres , tout le reste lui appartient en propre ; il est délivré du voisinage d’un chef d’aventuriers , amateur de pillage , le vieil Artigas qui longtemps l’a inquiété.

Une scène d’un genre nouveau a eu lieu à Buenos-Ayres dans le cours de cette année , les commissaires pacificateurs envoyés par les cortès ont été admis; ils ont signé une convention conciliatrice , dont l’effet devait s’étendre à

loute l’Amérique : dans cette occasion , Buenos- Ayres a pris l’initiative pour elle, et a montré qu’il y avait des points communs sur lesquels cette contrée était toujours prete a se formel en fédération. Déplus, à peine le traité a-t-il été signé, que le congrès de Buenos-Ayres a voté une somme de cent millions pour aider les cortès à soutenir la guerre contre la t rance.

Maintenant il faudra voir quelles seront pour Buenos-Ayres les suites de la restauration espagnole, et si l’Espagne regardera comme nulle et non avenue la convention passée avec les envoyés du gouvernement de 1 Espagne , dans la forme sous laquelle il était alors reconnu pai toute l’Europe , et si Buenos-Ayres n’en réclamera pas l’exécution ; ce qui la met dans la position où les États-Unis se trouvent aussi vis-à-vis de l’Espagne pour la cession des Florides.

Brésil .

Le passage du roi de Portugal au Brésil , qui eut lieu en 1807, porta la révolution dans ce pays, son retour en Portugal l’a complétée. Toute la question entre ces deux états 11 était que celle de la présence du roi ; car elle déclarait colonie celui dont il s absenterait et me-

tropole celui dans lequel il résiderait. La difficulté était de nature à ne pouvoir se décider que par la rupture entre les deux États. Le Brésil avait pendant huit ans trop goûté les douceui’s de la présence de son gouvernement , pour pouvoir supporter son éloignement, et comme le Portugal a fait et défait sa révolution par la présence du roi , de même le Brésil a fait et confirmé la sienne par son absence.

Le Portugal n’est pas assez puissant pour commander au Brésil la continuation de leur union, et, de son côté, le Brésil sent très-bien qu’il n’a aucun intérêt à son maintien ; qu’il est plus a mesure qu’il est plus séparé du Portugal, et qu’au contraire le Portugal est moins a mesure qu’il est séparé de lui. Les deux contrées sont donc dans une position inverse relativement à leur union ; il était impossible que des causes aussi actives n’agissent pas d’après leur nature et leur puissance. De plus , l’indépendance du Brésil était un résultat nécessaire du mouvement imprimé a l’Amérique : le Brésil est enclavé entre Colombie et Buenos-Ayres , il ne pouvait pas se soustraire aux influences d’un pareil voisinage : aussi la scission a-t-elle éclaté aussitôt après le départ du roi. Elle s’est prononcée et fortifiée jusqu’à la déclaration de l’em-

pire , et à l’élévation au trône du fils du roi : celui-ci, en partant, avait laissé à ce fils lespouvoirs les plus étendus et les instructions les plus positives sur la conservation du Brésil à la maison de Bragance, et cette précaution était dictée par la prévoyance la plus simple ; car le roi pouvait prévoir le nouveau besoin d un asile, et peut-être que ce qu’il a trouvé à Lisbonne avant la contre-révolution, lui a fait souvent regretter Rio-Janeiro ; mais ce plan , utile pour lui , n’ entrait pas dans les intérêts du pays, aussi ceux-ci ont-ils commencé d’agir dès qu’ils ont eu la liberté de se développer , et de démarche en démarche on est arrivé a la déclaration de l’ empire.

Des coups de cette espèce ne se frappent point à demi : aussi l’empereur a-t-il commencé par brûler ses vaisseaux, par la publication de deux manifestes , dont l’un charge la domination du Portugal sur le Brésil des imputations les plus odieuses, et l’autre proclame les principes les plus élevés du libéralisme. C’est là qu’on lit : Le temps de tromper les hommes est passe', et toute domination qui na pas pour principe ï intérêt national, n’est pas de longue durée. L’Europe n’a jamais entendu rien de plus formel des bouches plébéiennes.

Le prince ne s’en est pas tenu à ces paroles y car il à agi avec beaucoup de vigueur contre les troupes portugaises qui, dans Bahia, essayaient de maintenir la domination du Portugal sur le Brésil : elles ont dû céder. Pour la première fois on a vu une armée brésilienne faire déposer les armes à une armée d’Europe , et le pavillon du Brésil poursuivre celui du Portugal.

La scission est donc complète entre le Brésil et le Portugal ; elle est irrévocable, et le prince, séparé de l’Europe, privé de tout appui étranger, doit, ou s’arroger le pouvoir absolu, ou suivre régulièrement l’ordre constitutionnel. Un congrès constituant a été réuni à Rio-Janeiro , nous sommes trop éloignés de ce pays pour pouvoir bien connaître la nature et les résultats de son travail.

On peut croire que le prince ne souffrira pas avec patience l’autorité de ce corps , et ne se montrera pas satisfait de la part de pouvoir qu’on lui aura faite. Dans ce cas , de nouveaux débats sont à craindre; le prince emploiera peut-être la force militaire pour se débarrasser de ce congrès et rester seul le maître. Par cette conduite , il fait le va-tout de sa fraîche couronne ; car il est placé au milieu des républiques

américaines , il n’a pas d’appui comme les autres princes de l’Europe. Le Brésil a déjà montré des dispositions vers la république : la position de ce prince est donc fort compliquée , et le temps apprendra si la modération dans 1 exercice du pouvoir n’était pas sa véritable sauvegarde. Déjà il a été obligé d’éloigner un ministère dont les mesures arbitraires avaient excité du mécontentement ; il avait procédé par voie d’exil, de déportation et de confiscation : ce sont les procédés en usage dans les pays absolus, et ceux qui ont goûté de la commodité de ce régime ont beaucoup de peine à se tenir au régime vraiment légal. Le prince, averti par le en public , fit accompagner la destitution de ses ministres par une déclaration dans laquelle il renouvelait ses promesses d’adhesion au régime constitutionnel, l’assurance de son éloignement pour les mesures arbitraires, en imputant d ailleurs tout le mal à ses ministres , dont le renvoi devait lui servir d’expiation (i).

Maintenant deux autres questions se présentent à l’esprit :

i°. Que deviendra le Portugal sans le Brésil i

20. Que deviendra le royaume du Brésil au milieu des républiques de l’Amérique , c’est-àdire que deviendrait une grande république qui s’établirait au milieu de toutes les royautés de l’Europe ?

Résumé sur l’Amérique,

Je pourrais borner là les observations sur 1 Amérique : elles suffisent pour la connaissance des faits qui ont eu lieu dans cette contrée, et qui ont déterminé son état actuel ; mais ces faits mêmes ne sont que les préliminaires d autres faits, dont le principe peut se trouver en dehors de l’Amérique : par exemple , si la Sainte- Alliance se présentait à elle à l’appui de l’Espagne, et lui demandait de se conformer à l’ordre quelle a établi en Europe. Voilà le nouveau rapport que présente la révolution de l’Amérique, rapport bien frappant dans sa nouveauté et dans son immensité.

Avant tout, observons i°. l’ accroissement successif qu’a pris cette question : elle n’était qu’une querelle de la colonie à la métropole , la voilà une cause entre deux mondes. Dans le principe, on criait contre la révolte, maintenant c’est contre le républicanisme. Quand, il y a vingt-cinq ans, on proposait de donner a

des princes d’Europe les territoires américains occupés maintenant par les républiques; quand on indiquait un mode d’indemnités en faveur de l’Espagne , il est probable qu’à cette époque l’Amérique fût tombée à genoux devant le génie bienfaisant qui lui aurait apporté cette nouvelle existence ; mais aussi en Europe , c’était beaucoup si une pareille idée n’eût été traitée que de roman. Plus tard, quand on montra un congrès colonial comme le seul moyen de mettre un terme, dans les intérêts de l’Amérique et de l’Europe, à une guerre qui désolait l’une et qui empêchait l’autre de profiter, des dérisions accueillirent cette idée comme inexécutable en fait et nulle en droit : on refusait alors à l’Europe celui d’intervenir en aucune manière entre l’Espagne et ses colonies. Que les temps sont changés , et combien d’un côté s’estimerait-on heureux d’obtenir aujourd’hui ce qu’alors de l’autre on aurait supplié d’accorder ! Un congrès pacificateur était repoussé avec autant de zèle qu’un congrès comminatoire et armé est sollicité aujourd’hui.

2°. La question coloniale, complètement inconnue en Europe avant la révolution d’Amérique , est devenue à la portée de tout le inonde , on pourrait dire qu’elle est vulgaire : la théorie

de l’ordre colonial n’existait pas , elle a été créée ; les noms mêmes, soit deslieux, soitdes personnes étaient inconnus pour le grand nombre, ils sont devenus familiers ; la science de l’Amérique existe en réalité ; l’Europe sait maintenant à quoi rapporter la révolution de 1 Amérique , elle n’y voit qu’une action semblable à celle qui, dans la famille, fait passer l’homme de l’enfance à la majorité, et lui fait désirer d’en jouir, en formant à son tour une famille. Personne ne conteste plus les inconvéniens de l’état colonial pour l’Amérique , et les avantages pour elle et pour le monde entier de sa conversion dans un ordre de liberté : ces notions se sont généralisées en Europe de maniéré a étouffer toutes ces imputations de jacobinisme et de menées démagogiques, dont pendant si longtemps on a fait dépendre un événement qui était tout entier dans la nature des choses; il règne également dans tous les esprits un accord sur l’impossibilité de rétablir l’empire de l’Espagne sur des contrées qui en ont triomphé avec tant de facilite : l’aspect de la faiblesse de l’Espagne suffit seul pour éteindre tout espoir à ce sujet. Le sort de l’Amérique est donc fixé, s il ne s’agite qu’entre elle et l’Espagne; mais depuis quelque temps , les mêmes invocations qui , de-

puis dix ans , ont été adressées aux grands pouvoirs européens, les sollicitent de nouveau, et leur redemandent une action nouvelle au nom des mêmes principes qu’ils ont écoutés et servis dans d’autres occasions. La séparation de l’Amérique d’avec l’Espagne n’est plus le point d’irritation , celui-ci est déplacé et a été transporté dans l’ordre de la sociabilité : il est probable que si l’Amérique s’offrait à l’imitation du mode de gouvernement généralement établi en Europe , son indépendance, revêtue de ce signe protecteur, ne lui serait pas contestée. On se souvient des bruits qui , il y a quelques années , furent répandus sur une négociation de ce genre entamée avec celle des républiques qui alors paraissait la mieux affermie , celle de Buenos-Ay res.

Là se trouvent un grand nombre de questions:

i°. En cas de refus de la part de l’ Amérique, despuissances nonpossessionnéescolonialement en Amérique ont-elles le droit de la contraindre par la force des armes, soit à rentrer sous le joug de la métropole , soit à adopter une forme prescrite de gouvernement ?

2°. De quelle manière agirait-on sur elles ?

5° Quelles suites px?obables aurait cette action ?

4°. Quelle action est recommandée par les intérêts communs de l’Amérique et de l’Europe?

Le premier point rentre dans le droit d’intervention , question épuisée , quant à la théorie : aucun des motifs allégués dans les interventions de Naples et d’Espagne ne peut être admis contre l’Amérique : son éloignement , l’évidence quelle n’a trempé dans aucune manœuvre contre la tranquillité de l’Europe , la mettent à l’abri des reproches qu’on a adressés aux autres ; la forme de ses gouvernemens ne peut lui être opposée , car quelle loi reconnue parmi les hommes n’autorise que tel ou tel gouvernement , en telle ou telle quantité ? Qui peut donner le droit de les renverser à main armée , dès qu’ils se multiplient dans cette forme? L’Europe auraitelle le droit de dire à l’Amérique : Nous vous passons une seule république, au delà la guerre. Est-ce donc par leur mode ou par leurs principes de sociabilité que les gouvernemens prennent place parmi les institutions faites pour l’humanité ? Depuis quand le gouvernement républicain n’est-il plus un gouvernement d’hommes? L’Europe n’a jamais demandé aux monarques d’Asie ou d’Afrique à quels titres ils régnaient. De quel droit demanderait-elle à l’Amérique sous quelle forme elle se régit?

Je conçois que l’apparition d’un inonde républicain étonne et effraie les royautés de l’Europe : c’est effectivement quelque chose de bien neuf et de bien parlant aux yeux des Européens ; mais pourquoi a-t-on manqué de la prévoyance qui eût prévenu cet ordre , et qui l’aurait fait précéder par celui qu’on tend maintenant à établir ? On retrouve ce que l’on a semé ; mais si l’Europe redoute les comparaisons avec l’Amérique , elle a un moyen bien sûr de lui ôter ces dangers , c’est d’imiter ce qui en rend les peuples heureux. Quelle satire serait celle que l’Europe ferait d’elle-même en se déclarant incapable de supporter les comparaisons avec l’Amérique ! Dans ce cas, elle devra aussi attaquer les Etats-Unis, dont la félicité dépasse de beaucoup celle de l’Europe ; dans ce cas encore, les gouvernemens absolus auraient droit d’attaquer F Angleterre, et même la France, pour prévenir l’effet que l’état meilleur des peuples et les formes plus populaires de leur gouvernement pourraient produire à leur détriment sur l’esprit de leurs sujets. D’où, par une conséquence nécessaire , s’ensuivrait le droit d’un conti'ôle continuellement exercé sur l’état même des nations , et la nécessité d’un gouvernement uniforme dans l’humanité. Tel est le résultat

inévitable de cette doctrine ; mais aussi d’après elle, toute idée de droit disparaît , la force seule reste , et si l’Europe pouvait à ?e titre exiger de l’Amérique, celle-ci, à son tour, si elle avait la force, n’aurait-elle pas des exigences également légitimes à faire valoir à l’égard de l’Europe? Ne pourrait-elle pas lui dire : Votre royalisme me gêne et m’inquiette. L’absurdité d’une pareille prétention ne ramène-t-elle pas aux notions du droit, comme les seules qui puissent valoir entre les hommes et régler leur conduite réciproque? Sortez de là, vous retombez dans le domaine brutal de la force.

L’Amérique peut être attaquée par la force ou par des manœuvres secrètes. Des flottes et des armées d’Europe peuvent prévaloir contre les obstacles locaux que l’Amérique pourrait leur présenter ; mais pour combien de temps ? et sur quels points ? Buenos- Ayres , le Chili , le Pérou, par leur éloignement, sont comme hors de la question. Restent donc le Mexique et Colombie. Celle-ci est devenue fort difficile à attaquer depuis la prise de Porto-Cabello et de Carthagène : les côtes sont très-malsaines ; l’intérieur des terres est désert jusqu’à une grande distance de ces côtes ; il est coupé de montagnes et de rivières. Quand on occuperait quelques

points des côtes , serait-on le maître de F intérieur du pays ? Irait-on à Santa-Fé de Bogota comme on a été à Naples et à Madrid ? L’exemple de l’Abisbal et de ses semblables aurait-il des imitateurs parmi des hommes avertis par le spectacle du salaire qu’ont reçu ceux-ci ? Colombie a des chefs expérimentés et des troupes formées par plusieurs années de combats. Cette entreprise présente plus de difficultés qu’on ne le pense : les Colombiens , comme les Russes , auraient contre leurs ennemis l’espace et le temps, et de plus un climat aussi meurtrier par la chaleur que celui de la Russie l’a été par le froid. Dans l’état de fédération qui lie ensemble toutes les parties de l’Amérique , l’Etat attaqué ne serait-il pas secouru par les autres ? Quant au Mexique , ce pays ne peut être attaqué que par un seul point, celui de la Vera-Cruz : cette ville est au pouvoir des républicains; c’est le lieu le plus malsain de l’Amérique. De là à Mexico , se trouvent plusieurs points où les assaillans seraient arrêtés avec facilité : tels sont ceux de la forteresse de Perotte qui défend le seul passage qui conduise à la capitale. Sur qui retomberait le fardeau de cette entreprise ? L’Espagne est impuissante à la faire : elle n’a qu’un seul vaisseau , du reste ni un bataillon , ni un écu à sa dis-

position ; les trois puissances du Nord ont des soldats mais peu d’argent , et encore moins de vaisseaux. La Russie seule peut disposer de quelquesuns, mais sûrement ce ne sera pas de Cronstadt ou de Revel(\ue partiront les nouveaux conquérans du Mexique. Par conséquent la France seule aurait à pourvoir à tout. Ici s’élève la grande question de la contre-intervention : si les uns croient avoir le droit d’intervenir dans une cause qui ne leur est pas personnelle, pourquoi les autres ne croiraient-ils pas avoir des raisons personnelles d’intervenir dans un sens contraire ? Les États-Unis se sont positivement déclarés à cet égard : il n’y a rien de louche, d’évasif, de sujet à interprétation dans le discours du president ; tout y est clair et positif. Le Mexique étant situé à côté d’eux, la navigation du golfe du Mexique les intéressant au plus haut degré, il est fort probable que le système énoncé par les États-Unis serait réalisé : alors on verrait les États qui s’étaient alliés pour la liberté contre l’Angleterre, se combattre dans un sens tout opposé pour et contre l’Espagne. Et si de son côté l’Angleterre, quelque peu honteuse du rôle spéculatif et simplement parlé qu’elle joue depuis quelques années , ranimée par les cris de son commerce alarmé, par les ombrages de sa po-

litique jalouse de l’essor actuel et à venir de la puissance française, se montrait opposante à toute intervention dans les affaires d’Amérique , alors quel moyen de rien entreprendre, ou quelles suites à une pareille entreprise ? Que

deviendrait le système pacifique auquel l’Europe attache tant de prix, et pour combien de temps ne serait-il pas troublé ?

Quant aux manœuvres secrètes pour raviver l’opposition des anciens partisans de l’Espagne, ou pour entretenir des troubles capables de dégoûter les habitans de leur état, et de leur faire désirer un changement, il y a dans des plans de cette tortuosité un machiavélisme de lâcheté, d’inhumanité, qui commande d’en éloigner la pensée quand il s’agit de les imputer aux pouvoirs qui régissent de grands empires , et qui ne peuvent le faire que par les moyens de la morale, dont ils doivent donner l’exemple pour quelle conserve toute sa force à l’égard des peuples.

Un seul rôle reste donc à jouer à l’Europe dans l’affaire de l’Amérique, et ce rôle sera aussi utile que glorieux pour elle. Celui-là ne lui coûtera ni son or ni son sang ; il ne fera pas couler d’autres larmes que celles du bonheur et de la reconnaissance. Ce rôle consiste à mettre

fin aux dédains, aux dégoûts, aux contestations , aux incertitudes par une reconnaissance franche de ce qui existe par le fait : il faut mettre un terme à cet étrange spectacle fait pour ébranler tous les esprits, celui d’un monde qui n en reconnaît pas un autre. Le vrai service à rendre à l’Espagne n’est pas d’entretenir chez elle des espérances vaines , mais de lui faire accepter un sacrifice qui, dans l’état actuel des choses, na plus rien que de nominal, auquel même sont attachés pour elles d’immenses avantages , dont le temps lui révélera l’existence. Qu’aller faire en Amérique? La rendre à la servitude pour quelque temps , la dévaster une troisième fois, Ah ! qu’au lieu de ces malheurs , les gouvernemens de l’Europe , en la laissant en paix , versent sur elle des bienfaits d’autant plus faciles qu ils ne leur coûtent rien ! Qu’ils s’élèvent à la considération des innombrables générations que le sein de l’Amérique libre ne peut manquer de produire ! Qu’ils calculent tou t ce que l’Europe doit gagner par cette multiplication des Américains et par leur civilisation ; qu ils supputent , si la chose était possible , tout le bien que se feront mutuellement l’Amérique et l’Europe, en se liant ensemble par les relations les plus étendues et les plus libres ! Voilà les idées seules di-

gnes d’occuper les premiers pouvoirs de l’Europe ? les seules qui peuvent satisfaire aux besoins du présent comme à ceux de l’avenir , et, de plus, à ceux de la justice et de l’humanité.

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