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qui étoit taxé à 4 loths d'argent de contribution, lorsque cette somme était égale, comme nous avons vu, à une mesure de grains; il est évident que sans être taxé plus haut, c’est à dire sans être réduit dans son revenu, plus que la justice ne le permet, il ne pourra plus payer qu’un loth d'argent ou la quatrième partie de sa taxe précédente en même monnoie, dès que ce loth fournira effectivement à l’état le prix intentionné d’une mesure de blé. Si on Voblige néanmoins à payer davantage, 9 loths d'argent par éxemple, il paiera nominalement la moitié, mais en effet le double de sa contribution précédente. Mais comme il ne seroit pas possible d'obtenir ceci pour quelque durée de tems, on peut prévoir que la quantité de la recette publique diminuere en numéraire, dans la proportion où le prix du métal précieux sera monté contre les objets réels, par l’échange desquels le citoyen doit payer ses impôts. Si donc, abstraction faite du décroissement de la quantité de métaux précienx, tous les autres rarports, relatifs au gain et au bien-être de l'état, sont restés les mêmes, il est évident que l'état, dont le reà 40 millions d’écus, ne pourra plus compter qne sur 40 mil-

venu s’élevoit, par éxemple,

lions de la même monnoie. Il s’en suivra im-

médiatement que létat, en calculant ses dé-

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penses d’après la même échelle, ne pourra aussi payer à ses créanciers, comme rente, que le quart du montant nominal dans la même monnoie, et qu’ils devront s’en contenter parfaitement, dès que les objets se seront remis en équilibre ; puisque leur revenu, quoique nominalement diminué, leur permettra de se procurer les mêmes nécessités et les mêmes jouissances que par le passé, et de payer les mêmes services et les mêmes travaux. La justice sera ainsi satisfaite pour le fond; ce-

pendant l’état, qui aura réduit un capital ou

‘une prestation par contrat d’après le rapport

de 4 à 1, aura fait une banqueroute nominale. Cette opération entraînera sans doute avec elle des inégalités et des préjudices particuliers, par l’état intermédiaire, que l’on devra traverser avant qu'un principe généralement juste aura pu être appliqué convenablement à toutes les positions ei à tous les besoins; elle doit ce-

pendant être regardée comme inévitable, dans

un avenir plus ou moins rapproché. Un état, penétré du besoin de cette banqueroute nominale, devra avoir pour première pensée de l'organiser, de manière qu’elle soit aussi peu nuisible que possible.

Deux seulement semblent ou le montant nominal de toutes

les prestations stipulées en argent doit être

expédiens s'offrir ici;

maintenu, et alors il seroit rempli à l'avenir dans une monnoie réduite selon les circonstances, c’est à dire, d'après l'exemple précédent (que nous ne conserverons ici que pour être mieux compris), en pièces de monnoie, qui contiendroient le quart de l'argent ou de l’or renfermé dans les anciennes du mème titre: ou le montant nominal des payemens stipulés doit être réduit, selon le prix plus élévé, qu’a reçu la monnoiïe contre les réalités en marchandises et en main d'œuvre, et alors une prestation de 100 écus par éxempl: seroiït légalement liquidée avec 25 écus dans l'ancienne monnoie invariable *).

Il doit être assez indifférent dans le principe lequel de ces deux systêmes l’état trouvera utile de suivre; il faut seulement éviter avant toute chose qu'une pareille mesure ne dévance le tems ou ne paroisse comme un

initiative arbitraire, imaginée dans l'intérêt

ersonnel des gouvernans:; l’époque doit être ; poq

*) Les états, qui avoient à se débarrasser d’un papiermonnoie empiré et à régler les fournitures stipulées dans ce papier à différentes époques, ont encore uni à des mesures de cette espèce une réduction des billets d’après le taux du tems, en vertu de laquelle la mème prestation nominale pourra étre liquidée en sommes bien différentes, dans les nouveaux rapports monétaires, selen le prix qu’elle avoit chaque fois en argent effectif, à l'époque de son origine. 11 est évident qu’une double réduction a lieu dans de pareils cas,

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choisie de manière, à ne point annoncer ut changement, mais à reconnoître celui qui éxiste déja; il faudra sanctionner le prix plus élevé, auquel un métal, devenu plus rare, est déja monté depuis long-tems dans les grandes relations commerciales ainsi que dans les rapports journaliers, et régler par ce moyen avec modération et équité les relations des différentes classes de létat, confondues ensemble par des transactions pécuniaires. La première des deux alternatives semble être plus convenable que la seconde à la nature des choses et aux convenances de la vie civile. En effet on doit regarder comme fixe et constant le débit des marchandises, d’après certaines quantités et mesures, que la nécessité et la coutume ont introduites de tems immémorial, et qui se confondent, pour ainsi dire, avec l’origine des sociétés; il est donc juste que les métaux, servant d'échange comme denrée précieuse, soient monnoyés d’après des rapports qui équivalent le mieux possible, selon le prix intrinsèque, à ces quantités et à ces masses. Le peuple sera moins égaré et troublé dans ses calculs, si les échanges qu’il faisoit en ducats, écus ét gros, ou en livres, sous et deniers, peuvent être faits à l'avenir d’après la même échelle, mais en monnoie plus légère, que si la conservation de l’ancienne monnoie

à os 2 er

pesante, quand elle paie peut-tro trois ou quatre fois la mesure accoutumée en marchandises, l’obligeoit à faire ses échanges selon des fractions toutes différentes, en grandeurs et parcelles de nombre, qui ne lui sont pas familières. Il faut y ajouter que, dans l’état actuel des sociétés, l’échange immédiat des besoins matériels est entièrement repoussé par

l'intermédiaire de l’argent; le travail et le ser-

vice ne sont plus obtenus et payés, moyennant un entretien en nature ou une fourniture des objets immédiatement nécessaires et utiles; leur salaire est maintenant une monnoie, qui laisse à son acquéreur le choix entre tous les biers, que la nature et l’art fournissent pour sa neccssité et pour sa jouissance; on peut la xegarder comme le prix le plus convénable: de ses services, puisqu'il en devient beaucoup plus indépendant du payeur que par tout autre échange de travail et de payement.

C'est par conséquent d'une importance majeure, surtout pour la masse nombreuse ji des classes ouvrières, que le trafic journalier et hebdomadaire ne soit pas entravé par une trop grande rareté de Ja monnoie, suite nécessaire d’un système monétaire trop pesant, d’après lequel lés métaux se trouveroient à un prix

tatives tées dan

doivent .

que la r:

gent cor d’une bar tération aux mar l'Europe cette imf logie de commerce reposent

élevé, qui rendroit impossible d’obtenir faci-k;

lement les denrées de nécessité et de jouissance,

) trois ou marchanselon des ndeurs et pas famil'état act des beoussé par | et le sermoyennant | niture des et utiles; mnoie, qui re tous les issent pour on peut la énable: de beaucoup par tout payement.

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nécessaire ?

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jouissance,

exigées pour l'usage journalier. La division de travail, qui seule a amené l'éclat actuel des manufactures et la perfection de leurs ouvrages, n’a fait ses étonnans progrès, que depuis que la monnoie éxiste en assez grande « tité, pour suffire à négocier tous les é services, jusqu'à leurs moindres sub toute stagnation de ce grand mobile feroit rétrograder le mouvement vivant des rapports civils ou l’arréteroit peut-être entièrement. C’est dans le point central du grand commerce européen que se trouve la plus grande masse d’assignations, de monnoies représentatives et d'obligations, qui toutes sont por+ tées dans le métal précieux, dont elles reçoivent leur valeur ét au moyen duquel elles doivent être remboursées; c’est donc là aussi que la rareté annuellement croissante de l’argent coraptant fera d’abord sentir le besoin d'une banqueroute nominale, amenée par l’altération de la valeur des métaux par rapport aux marchandises. Mais aucun des états de l'Europe ne pourra se soustraire ensuite à cette impulsion, à cause de la parfaite analogie de leurs relations intimes dans le même

commerce; c’est dans cette généralité que reposent le remède le plus puissant contre les

inconvéniens attachés à une pareille mesure, ainsi que l’espérance de voir les relations sè