EVA

rétablir par la voie la plus-faoile et à urie satisfaction réciproque. S'il étoit possible que, dans un état considérable et:influent, le prix des marchandises restât invariablement sur le même point, par: rapport à l’or.et à l'argent, tandis qu’il auroit baissé à la moitié ou plus encore dans les autres états, jar le défaut d'argent comptant, le commerce: seroit. arrêté entre ces pays, ‘tant que dureroit une pareille position. En effet tout trafic repose sur le principe, que le vendeur puisse se procurer de nouveau ses, productions et ses marchandises pour le prix pécuniaire “qu’il en a fobtenu, c'est à dire qu’il puisse payer fencore une fois le travail du producteur et de l’ouvrier qui façonne, et. gagner en oùtre ce) qui est nécessaire à sa propre subsistance. pendant Féchange; ainsi. l'état, dans lequel les anciens rapports continueroient d’avoir lieu, . tiendroit nécessairement ses exportations à. un prix trop élevé, tandis que les. autres, où la quantité de métal exigée paieroit ‘un travail double, ne pourroient point donner les prix, demandés , par le premier. On, apperçoit bientôt limpossibilité qu'une tellé position puisse être de quelque durée, puisque les métaux précieux seroient bientôt exportés de l'état où.ils remboursent le moins de travail et de marchandises, pour les pays, où ils en

paient lement cc

duit donc larisation .

chaque go quera pas finances,

pareille dé parce mo conforme :

ne sauroit Parmi tou vraiment } liter les é air des ob

| urie sable que, > prix des le même t, tandis 18 encore : d'argent êté entre reille poe sur le curer de chandises , fobtenu, core une l’ouvrier >) qui est pendant s anciens tiendroit un - prix , “où la travail les prix, apperçoit position les mé-

ortés de e travail où ils en

paient une plus grande. quantité; cet écoulement continueroit d’avoir son cours, malgré toutes les digués imaginables, jusqu’à ce que la masse des métaux se seroit répartie également dans toute l'étendue des territoires, soumis ou accessibles au commerce commun, et que le prix relatif des productions et des marchandises se seroit remis en équilibre:

Les gouvernemens ont déja glorieusement commencé à se concerter, dans des réunions

pacifiques, sur les relations extérieures de leurs

états; il n’est donc pas téméraire d'espérer qu'ils ne soient pas éloignés de. soumettre aussi, à une délibération commune, leurs affaires intérieures, autant qu’elles peuvent reposer sur des intérêts d’une importance générale; on duit donc s’attendre avec raison qu’une régularisation. des rapports monétaires, à laquelle chaque gouvernement en particulier ne manquera pas d’être obligé par l’embarras de ses fnances, puissëé aussi devenir l'ojet d’une pareille délibération, ‘et que l’on voie s'établir

(2 % , Q parce moyen un système monétaire commun,

conforme aux besoins du tems, et dont l’urité ne sauroit être atteinte que par ce moyen; Parmi toutes les institutions, qu’une sollicitude vraiment paternelle pourroit établir pour faciliter les échanges commerciaux et pour prévenir des obstacles et des fraudes de tonte espèce,

celle-ci seroit la plus importante, et provoqueroit, pour ainsi dire comme d'elle-même, . Vunité d’une échelle comparative des poids et mesures de tous les pays.

Quelqu’importante que soit cette sollicitude et quelqu” applieable qu’elle paroisse à des mesures générales, qui seroient à prendre d'après une delibération commune; cependant l'affaire la plus intéressante pour chaque gouvernement en particulier, celle qui doit être éxaminée avec tout l'effort de la sagesse politique et de l'oubli :de soi, est le soin de prévenir qu'il n'arrive ça et là une banqueroute réelle, incalculable dans ses suites funestes, aulieu de la banqneroute nominale; qni, selon nos considérations, sur lesquelles nous ne voulons pas anticiper, est toujours inévitable, comp mininum du mal. Îl est évident, par op: tion de ce qui a été dit, que nous appellons banqueroute réelle la situation, dans laquelle l’état ne se trouveroit plus en pouvoir de rembourser le prix véritable des prestations promises ou accordées, c’est à dire Pargent nécessaire pour: obtenir la quantité d'objets effectifs, de productions et de marchandises, qu’on auroit pu acquérir par les sommes d'argent légalement déterminées, avant la hausse du prix des métaux; le revenu de çeux, qui fondent leur éxistence sur des pré-

comestibl peut être des :avis

tisserands de deux :

neuf mois ouvrage

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Le rappo à celui de plus : favo autres bre

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ependant que goudoit être sse polile soin

une banses suites nominale; lesquelles toujours

Îl est

tentions contre l’état, en services, fournitures ou capitaux prétés, en seroit par conséquent diminué, Cette banqueroute d'état est annoncée par des symptomes, qui méritent l'attention, comme signesprécurseurs du danger, ensemblant annoncer une banqueroute partielle dans les relations respectives des différentes classes de la société. Un tel signe est la diminution du prix de la main d'œuvre dans les villes manufacturières d'Angleterre, malgré les émigrations d'ouvriers de toute classe arrivées depuis hnit à dix ans et quoique les prix des

comestibles, loin d’y baisser également, ont

peut être même éprouvé une hausse; d’après des avis récens et véridiques, le salaire des tisserands y est tombé, dans le court espace de deux ans, ou même en plusieurs cas de neuf mois, à la moitié de son montant pour l'ouvrage le mieux payé, au quart pour la main d'œuvre de la dernière paye, et+aux fractions intermédiaires pour tous les autres articles *), Le rapport du salaire d’une année postérieure à celui de l’année antécédente ne paroîtroît pas plus : favorable pour les ouvriers, dans les autres branches de l’industrie manufacturière,

*) La gazette de la Bürsenhalle, No. 9190, année 1819 donne une liste du salaire des fahricans à Manchester, tirée du Times, par laquelle le résultat ci-dessus se trouve complettement justifié.

si nous en avions des dongées. aussi récentes et aussi détaillées. On-ne se trouve pas mieux dans les villes à fabriques, des : autres. états; l'artisan ny gagne plus. sa subsistance journalière et s'éloigne, d’un cœur navré avec sa femme:et ses. enfans.. Soit que cet. état. de choses, . que nous avons discuté de plus près . dans le chapitre V1, doive être expliqué par une disproportion entre une production portée trop loin, et la possibilité du débit de l'ouvrage, disproportion qui rabaisse Îe prix de l’objet et force le propriétaire de la manufacture à réparer la diminution de son profit par la réduction du salaire de ses ouvriers; soit qu’une concurrence - surabondante d'ouvriers, ,empressés vers ce genre d'industrie et privés de ressources pour toute. autre espère d'activité, mette le propriétaire en état de faire descendre la main d'œuvre au plus bas prix; soit aussi que :ces deux raisons s’unissent ‘pour

former un si triste résultat; il n’en est pas

moins vrai qu’une nation, qui n° peut plus satisfaire les prétentions de ses membres sur le revenu public, doive être considérée comme inscivable, en sa qualité de corps social, puisque la somme du gain général ne suffit point aux frais nécessaires pour la conservation de la communauté. . Qu’on ne dise point que cette

recette commune ne soit que trop inégalement k.. objets 1

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ntes et 1x dans états; journavec sa état. de lus près par une tée trop ouvrage, ’objet et re à rér la réit qu’une rss , EMprivés de d'activité, sire des- )rix > .80it ent pour

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distribuée, et que le phénomène en question doive être attribué à un tel partage! il est indifférent dans quelles mains se trouve le revenu, quand il n’est question que de sa faculté de circuler, puisqu'il sort de quelque main que ce soit, pour payer les besoins et les} jouissances de toute espèce, et doit être ainsi regardé dans sa totalité comme un fleuve toujours en mouvement, On ne pourroit en excepter que le cas, où la .circulation sroit forcée évidemment de s'arrêter, par la manie de thésauriser, dont il a été déja si ssouvent question, mais cette marque du dis= crédit public doit être regardée déja comme un présage prochain d’une crise complette. L'impossibilité reconnue de soutenir le salaire des classes ouvrières, en équilibre avec les besoins d’un entretien tolérable, devra être rapportée sans doute à une diminution du revenu public, proportionnellement au moins à une population, qui s’est peut-être accrue au delà les progressions ordinaires. (Cette interprétaion est entièrement confirmée par ce que ous avons éxaminé plus haut entr’autres points, sur les suites de l'indépendance de 'Amériqué pour le système manufacturier de Europe; car chaque progrès, fait au delà de ‘Océan, dans la production et le façonnement

les objets relatifs aux besoins et à l'agrément é M

de la vie; qu'on a tirés jusqu'ici de l’Europe) fait mourir une branche de notre industrie et dessécher une des innombrables sources, qui forment la recette publique; l'effet en doit re+ tomber nécessairement sur la classe ouvrière, aussi long-tems du moins qu’un rameau nouveau n'ait pas remplacé l’ancien sur le grand tronc de l'industrie générale et que ide nouvelles sources ne soient ouvertes au revenu public. Plus l'Europe verroit diminuer l'activité éxistante dans Ja navigation, l'industrie et les relations commerciales *), plus la compensation en seroit difficile, même pour les peuples les plus industrieux; plus aussi seroit considérable la période qui s’écouleroit jusqu’à ce que les sources nouvelles de ‘richesse publique, ha decouverte desquelles on devra applique tous ses soins, puissent recommencer à coule en abondance. Mais aussi long-tems que le revenu national est effectivement diminué et se trouve continuellement en décroissance, uns diminution du revenu réel du gouvernemen ou de la recette d'état, qui ne peut-être re gardée que comme une quote-part de la re cette nationale, est inévitable, et devr même suivre une marche proportionnelle

l'autre réduction. Nous devons en effet adopterÿ:

Ÿ#) V. le chapitre VIIL.

sans ri les état sidérab cette q aux be et par déja un.

reux, ] porter & quote-pe devra m de tems, dre qu’à] sur le baisser le

'Europé; À sans risquer d’être contredits, que dans tous trie et À les états et dans toutes les communantés cones, qui sidérables de l’Europe, la proportion de doit re< cette quote-part du revenu national, livrée ouvrière, R aux besoins de l'état, par les contributions au nou<} et par les fournitures des particuliers, a pris le grand déja une si forte tension, qu’il seroit dangeide nou-Ù reux, pour ne pas dire impossible, de la u revenu) porter à un terme encore plus élevé *). La er l'acti-E quote-part, loin de'pouvoir être augmentée, . dustrie et} devra même produire, dans plus ou moins de a compen-} de tems, une somme considérablement moinles peuplesE dre qu’àprèsent, si la concurrence augmentée sur le marché d'Europe continue de faire baisser les prix des grains. La seule possibilité de rendre d'un côté cette quote-part plus avantageuse et de couvrir ainsi une perte iné= vitable des autres côtés, ‘consiste donc à ce A que l'on tâche d'augmenter le nombre c:: contribuables, de convertir les désœuvrés en ou- Avriers et:en acquéreurs, et de faire de ceux-ci des citoyens sujets aux taxes; notre Xième chapitre contient quelques indications à ce.

. *) Il faut compter dans ces payemens, oùtre les impôts proprement dits et les dépenses de l'état, la somme immense, déboursée dans tous les pays d'Europe, pour

les établissemens publics de villes et de communes, les

. taxes de pauvres, les hôpitaux, &ce. comme aussi ce que coutent les milices, l'armement bourgeois et d’au-

tres prestations personnelles:

sujet, comme projets pour l'avenir. Quoiqu'il en soit, des essais de ce genre n’avancent pas promptement, et ne peuvent être proportionnels à la diminution du revenu national prévue par les circonstances, du moins dans les états qui tirent une partie essentielle de ce revenu du système manufacturier et commercial, éxistant jusqu'ici en Europe; il s'en suit donc que ces états sont inévitablement mena:

cés dans peu d’une réduction considérable et toujours croissante de leur revenu. Mais la diminution de la recette publique, sitôtque l’écou- . lement n’est point réparé parde nouveaux canaux, doit avoir pour suite forcé: la réduction de la dépense ; il reste à éxaminer de quelle manière

cette réduction peut-être obtenue et sur qui elle doit tomber.

Dans tous les états Européens, la dépense publique se divise en deux classes entièrement distinctes, dont l’une est consacrée à l'entretien de l'édifice social dans son organisation actuelle, la seconde à l’accomplissement des ob-

-—ligations, que l’état a contractées dans des tems passés, pour sa conservation ou pour d’autres motifs quelconques, et qu’il a transmis, comme une dette sacrée, à la postérité avec les biens acquis pour.elle. Quelle que soit celle de ces deux branches que nous considérions, nous rencontrerons partout les plus grandes

difficul une d préveni déclara:

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conséqu partie, l'économ ganisatic cevoir st plupart impérieu cemens sent déj:

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difficultés, une diminution de dépenses, qui puissé prévenir une crise générale, c’est à dire une déclaration formelle, de la part de l'état, de ne pouvoir plus remplir ses obligations et par conséquent une suppression arbitraire d'une partie, sinon de la masse de leur montant, Si l'économie politique doit subsister dans son organisation actuelle, on ne sauroit guères concevoir sur quoi pourroient être faits, dans la plupart de nos états, les retranchemens, éxigés impérieusement par la nécessité. Les établiscemens à la charge des finances, paroissent déja réduits partout au plus stricte nécessaire. La solde des armées permanentes, l'entretien de la marine, la paye ‘d’une foule nombreuse d'employés supérieurs et inférieurs, qui ne peuvent cependant faire marcher qu'avec peine le mouvement pesant de nos machines d'état trop compliquées, le soutien des sciences et des arts, ainsi que de leurs maîtres aux hautes et basses écoles, et même les fondations de mendicité tout incômplettes qu’elles sont dans la plupart des pays; tous ces objets, pris ensemble et convertis en nécessités materielles de la vie, sont insuffisans, au delà de toute proportion; il faut accorder d’un côté une part considérable au profit secondaire, légalement prohibé, à l’abus des sommes pub-

quand nous voudrons essayer:

MS PRUL mA pe EN nt

bliques, aux épices, à la corruption et à des fraudes de toute espèce, pour comprendre la seule possibilité de l’en..tien physique d’une foule d’employé, qui pourroient difficilement ne montrer que des secours et des canaux permis; d'un autre côté un accroissement des dotations pour les desseins publics devroit paroître beaucoup plus nécessaire, qu’une reduction en sauroit être regardée comme possible et- admissible. C’est là que se trouve une cause co-agissante du relâchement, observé partout dans les noeuds d’estime et d’attachement, qui devroient unir les inférieurs à leurs autorités: delà aussi une semence cachée de haines intérièures, qui peuvent facilement dégénérer en discorde ouverte; delà une source principale de cette corrnption publique, qui comme on s’en plaint généralement, se répand toujours de plus en. plus dans toutes les classes de la société. En effet, la majesté du trône, étant inaccessible à la plupart des citoyens, . peut et doit être plutôt entrevue par le peuple dans le lointain, comme l'objet le plus élevé, qu’éxaminée par lui dans une proximité familière; ses attributs et les effets de sa puissance sont divisés, comme rayons d’une même lumière, et répartis Le pouvoir du souverain, qui protège les

les

entre ses serviteurs.

bons et.

rend ser sa justice prononce est invis uelle se libèrent de la gr:

rections tent ces force hur ne se trac les même.

dans ces liens soc:

qui appa neté, sa quand les un jour d dent cet!

dignité de distinguer grand enc mestiques ouverte, © l'opinion l'orgueiller

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ilcment canaux ent des devroit ane re— me posque se relâcheds d’esunir les

bons et. brise la résistance des riéchans, se rend sensible au peuple par la force armée; sa justice est réfléchie de tous les tribunaux, qui prononcent sur le droit, au nom de celui qui est invisible et présent; sa sollicitude paterselle se reproduit dans les conseils, qui délibérent sur le bien public et sur les intérêts de la grande famille, ainsi que dans les directions et autorités inférieures, qui éxécutent ces resolutions parmi le peuple, Aucune force humaine ne peut empêcher que la pensée ne se trace l'empreinte de l'original caché, sous les mêmes traits que présente l’image, réfléchie dans ces miroirs. Ainsi le relèchement des

liens sociaux et l’affoiblissement du respect, qui appartient au pouvoir et à la souverai-

neté, sauroient difficilement être prévenus, quand les serviteurs de l’état paroïssent dans un jour défavorable ou douteux, et qu’ils perdent cette bienséance extérieure ou cette dignité dans léurs dehors, qui devroient les distinguer en tout tems; le mal sera plus grand encore, si la misère et des peines domestiques les conduisent à une démoralisation ouverte, ou si leur pauvreté les rabaisse dans l'opinion de la foule et les rend un objet de l’orgueilleuse compassion d’un bourgeois aisé.

[Le besoin d’un entretien décent, impérieuse-

ment, éxigible, même. avec les sentimens. les

plus. désintéressés, devra fatre considérer, comme un pas au moins très critique, de se vouer au service de l'état ou d'élever des jeunes gens pour cé même service, si des circonstances particulières ne facilitent pas leur avancement, Ce sera aussi d’une impression peu favorable, si les ouvrages publics, les bâtimens, les chemins et la canaux se trouvent en stagnation, faute de moyens, ou n’avancent que lentement et imparfaitement; si partout et à toutes les occasions, où le peuple se sent être un grand corps, comme à des solemnités ou à des fêtes publiques, où il devroit jouir de sa grandeur, en la voyant réfléchie dans l'éclat de son gouvernement, ainsi que dans un miroir central, le besoin paralyse la joie, et l'indigence perce de tous côtes à travers un éclat, emprunté.

Nous nous dispenserons de continuer ce tableau; car ce que nous avons dit prouve déja assez clairement le résultat, que l’on doit s’attendre plutôt à une augmentation de dépenses qu’à une épargne dans l’entretien du mécanisme politique, dans le cas que son organisation actuelle soit conservée.

Si nous arrétons nos regards sur la se= conde des deux classes de dépenses publiques, c’est à dire sur l’intérêt de la dette perpétuelle et l’amortissement de la dette flottante de la

aucune € l'intérêt .s blique so tel coup

qu’une po détourner

son pouve

nations le importans, culture fai et qui, n° profit 5 o1 celui-ci; :

minution € déploreroie pour prix complette :

tant plus ct On doit pc rieuse sur piques, di

idérer, de se 2r des si des nt pas le impublics, aux se ns, ou tement ; où le mme à bliques,

profit,

nation, il est évident qu’on ne peut faire ici aucune épargne, par une réduction arbitraire de l'intérêt stipulé, sans que la banqueroute publique soit ainsi déclarée de fait. Si même un tel coup d’autorité, dans le moment où il scroit risqué, pouvoit être excusé par le besoin le plus pressant et le plus infléxible, les suites en seroient cependant d’'nne nature si critique, qu’uns politique sage et prévoyante devroit les détourner de toutes ses forces, plutôt que de laisser inconsidérémént l’accomplissement de cette extrémité à un avenir qui n’est plus dans son pouvoir. En effet, comme nous [l'avons déja remarqué, la dette publique, dans ses diverses branches, forme chez presque toutes les nations le revenu d’une classe de citoyens très importans, que la supériorité de richesse et de culture fait jouir d’une influence considérable et qui, n'étant point accoutumés à un autre ont consacré tout leur bien-être à celui-ci; ils en éprouveroient ainsi toute diminution de la manière la plus douloureuse et déploreroiïent hautement de se trouver livrés, pour prix de leur confiance, à une misère complette ou du moins à uné médiocrité, d’autant plus contrastante avec leur opulence passée. On doit porter une attention encore plus sérieuse sur le sort de ces fondations philantropiques, de léxistence desquelles dépend la

derniére ressource. de tant. de malheureux, et surtout celle de ce sèxe qui, moins doté par la nature des moyens de s'aider luimême, fait cependant les sacrifices les. plus méritoires pour affermir le bien général sur la vertu domestique; de pareils sacrifices ne sont point récompensés par l’état, mais ils ont de tout tems excité justement la piété et la délicatesse des plus nobles bienfaiteurs de l’humanité souffrante à doter convenablement des hospices secourables. Les ressources de ces asyles, ainsi que des autres établissemens, dûs originairement à la générosité des particuliers, sont déposées presque partout entre les mains des gouvernans, par suite de la confiance naturelle envers l'état, regardé corame le débiteur le plus sûr, ou peut-être en vertu des désirs et des insinuations du gouvernement ; elles sont converties en inscriptions sur les grands livres de la dette publique, en obligations formelles des autorités financières ou en papiers d'état de toute espèce, émis sous l’autorité et la ga-

rantie publiques. Si ces représentatifs perdent |

leur valeur par l'insuffisance des moyens de l’état et sont ensevelis sous les décombres d’une destruction générale, ils entraîneront dans leur chute le soutien de la pauvreté actuelle et l'espoir de la postérité; car quelle assistance celle ci pourroit-elle devoir à notre tems

jouissance et bien pl dons main blissemens entre les.

la protecti des conven et les form nemens, m plus scrupi vocation b:

de tous 1 autant que nace le cré léxemple, des obligat créancier, 1 ticulières e:

semblables ; exemple; ses dettes, nale, auroi 5 pour ceni pourroit-il particulier créancier ?

cette conce

ux, et s doté r luies. plus | sur la ne sont ont de la déli- ’humales hoss asyles, s origirs, sont ins des aturelle

perdent | vens de

impitoyable, où chacun, dans ses efforts con+ tinuels pour obtenir un gain incertain et une jouissance fugitive, oublie son propre avenir et bien plus encore celui des autres?. Descendons maintenant de la con-idération des: établissemens publics anx rapports particuliers entre les citoyens, rapports qui fondés sous la protection des loix et sur la confiance en des conventions mutuelles, dont les conditions et les formes ont été garanties par les gouvernemens, méritent par conséquent l'attention la plus scrupuleuse; nous y trouverons une provocation bien plus forte encore, à se servir de tous les moyens éxistans, pour arrêter, autant que possible, le bouleversement qui menace le crédit public. Il est hors de doute que l’éxemple, donné par l’état d’une subversion des obligations légales du débiteur envers le créancier, ne *oit ‘mité dans les relations particulières et n’y occasionne des bouleversemens semblables; car quand un état, auroit, par exemple; tiercé arbitrairement le capital de ses dettes, ou, en conservant la somme nominale, auroit réduit les intérêts stipulés de 6 ow 5 pour cent à 3 ou 2 pour cent, de quel droit pourroit-il ne pas accorder au débiteur particulier un pareil rabais anx dépens du créancier? La simple justice commanderoit cette concession en bien des cas, surtout en

faveur des créanciers de l’état, qui pourroient être en même tems débiteurs envers des particuliers, car on ne peut éxiger qu'ils paient, de leur ‘revenu diminué par cette réduction, un intérêt plus élevé que celui qui leur est payé par l’état pour les capitanx qu'ils lui ont avancé, ce qui soumettroit leurs dettes à une autre échelle que leurs créances. Mais, en mettant même de côté cette considération particulière, tout‘le mécanisme du corps social est tellement enlacé ensemble, que les plus grands objets entraînent nécessairement les petits, et qu'une roue, dérangée de sa position, produit d'une part une stagnation, et de l’autre un mouvement qui n’est pas naturel. Ainsi, ce

qui ne seroit que juste pour les créanciers de

l'état, deviendroit de la plus grande équité pour la foule de ceux qui, se trouvant liés à cette nombreuse classe de consommateurs, profitent de son revenu dans la circulation du débit journalier et se trouveroient également lésés dans leur prospérité, lorsque le bien-être des premiers auroit été attaqué; il ne seroit en général pas possible qu'une classe, qui ne forme pas un ordre particulier dans l’état, ni ne se distingue par une charge, une fonction ou une marque d’honneur quelconque ; mais est constituée par la possession journellement mutable de prétentions sur l’état, ' fût admise à

un bienfai ral au më ment coml à la totalit exciteroit, de différen Il est vrai débiteur n les individ d'entr'eux, sonnes, d d'une part concession pendant c ou quelque tielle et i nombrable incertitude cortège d’e et de plai tenter, éb:

sociale; le plus sur l’a connues, r veau d’aprè la convena Dans des « rangées, 1 fonds et

irroient es parpaient, ion, un st payé lui ont s à une ais, en on parocial est s grands etits, et produit utre un insi, ce ciers de

an bienfait public, sans qu'on le rendit général au même moment. Mais on conçoit aisé-ment combien une telle mesure paroîtroit dure à la totalité des créanciers, quelles plaintes elle exciteroit, et quelle quantité de prétentions, de différends et de procès elle pourroit susciter. Il est vrai que les qualités de créancier et de débiteur ne sont pas toujours si distinctes dans les individus, que plusieurs, sinon la plupart d'entr'eux, ne les réunissent dans leurs personnes, de sorte que l'injustice éprouvée d'une part se laisseroit compenser par une concession obtenue d’un autre côté; cependant ce cas n’éxisteroit pas toujours ou quelquefois seulement d'une manière partielle et imparfaite, dans la multitude innombrable des relations particuliéres. Une incertitude complette de droits, avec son cortège d’animosités mutuelles, de confusion et de plaintes justes, mais difficiies à contenter, ébranleroit alors lés bases de l'union sociale; le tien et le mien ne reposeroient plus sur l’ancienne bonne foi et sur des loix connues, mais devroient être répartis de nouveau d’après une échelle réduite, fondée sur la convenance, qui crée un nouveau droit.

Dans des circonstances pécuniaires aussi dé“

rangées, la possession et la valeur des biensfonds et des propriétés seroit soumise à de

3 LEE RUE EH US CR, HU 0 POLE E HS He æ SE

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grandes mutations et à une incertude déplorable. En effet il-est arrivé, dans le cours des tems et par les diverses complications des liens sociaux, qu’un petit: nombre de propriétés foncières : appartiennent en entier et sans réserve à leurs: possesseurs; la plupart, si on les éxamine de près, sont partagées entre ceux-ci et les capitalistes, possesseurs d’hypothèques. Ces derniers sont presque tous des spéculateurs prévoyans, qui, en qualité de spectateurs oisifs, jugent mieux le - cours des évènemens que les classes industrielles des bourgeois et des agriculteurs; ils chercheroient à se mettre en sureté pour tout

cas critique, dans ces tems confus, qui me-

ils avec le moins de perte possible, et dès qu'il en seroit

nacent de changemens et de réductions; voudroient retirer à eux, encore tems, un capital qui leur procureroit une plus grande facilité de profiter avantades Cette tendence, mise généralement en pratique, met+ troit les propriétaires dans l’impossibilité de contenter leurs créanciers,

geusement circonstances.

qui redemanderoint des avances hypothéquées, parceque l'on chercheroïit de l'argent de toute part et que cependant, dans la situation décrite, sonne ne seroit disposé à s’en dessaisir,

dernière et triste ressource de vendre publi-

guement pourroit lative, b productiv la spécul

| foncière,

pour reve auroit acl roître, sc ephémère:

culture, | miers, et lesquels 1 de sa ter prince et moindre ports heu L'esprit c lement le d’ancêtres égoïsme b celer, qu ses fruits de peine.

Tel € qu’une ma grande te:

épuisé les une positit

déplog cours ions des de proatier et plupart, artagées ssesseurs presque qui, en mieux le s indusurs; ils Jour tout

! foncière,

quement les propriètés, à tout prix qu'on en pourroit obtenir, rabaisseroit leur valeur relative, bien au dessous de la valeur utile et productive, autant que dureroit cette crise; la spéculation s’empareroit de la propriété comme si c'étoit un bien meuble, pour revendre demain avec profit ce qu'elle auroit acheté aujourd'hui.

roître, des propriétaires changeans et ephémères, l'amour du sol, le soin de la culture, l’attachement des vassaux et des fermiers, et tout reste de ces liens moraux, par lesquels le véritable noble étoit le patriarche de sa terre et le vassal le pius fidelle du prince et de la patrie,

On verroit dispasous

et qui mettoient le

moindre propriétaire dans ces mêmes rapports heureux envers son seigneur suzerain.

L'esprit conservateur, qui protège paternellement la propriété bien acquise, héritée d’ancêtres honorables, seroit remplacé par un égoïsme bas, et par une vile envie de mor-

celer, qui fait tomber l'arbre, pour jouir de

ses fruits plus promptement et avec moins” de peine.

Tel est toujours l’état des choses, lorsqu’une mauvaise économie interne et une trop grande tension des rapports extérieurs ‘ont épuisé les forces des états, et les ont mis dans une position, où ils ne peuvent plus maintenir

le contre-poids entre le besoin de la subsistance et les moyens de contenter ce besoin, Combien y a-t-il encore plus de raison de prévoir une telle situation dans un avenir peu

éloigné, quand le système universel de la politique et de la suprématie commerciale de l'Europe menace de s’écrouler sur lui-même, et que cette chute devra ramener notre partie du monde à un système d'économie intérieure, plus approprié à son étendue et aux proportions de ses ressources naturelles? -

Il seroit à desirer que l’esprit des personnes, auxquelles appartiennent le pouvoir et la décision, ou de celles qui. sont appelées à agir immédiatement sur les premières, pût se pénétrer de la conviction qu’un état de choses tel que nous venons de le décrire, nous me-

nace indubitablement,

donnons

alors

au

au cours du tems;

moins

l'espérance

si nous nous àban-

nous aurions

qu’une

dé-

cision forte et promptement conçue de l’autorité pût conserver le gouvernail, et qu’en * venant avec réflexion au devant du bouleversement inévitable de l’état social et en s'y im-

posant

systématiqnement,

ôter au changement sa précipitation,

elle. -pût encore

à la

transition son désordre et à la formation nou-

velle l'empreinte d’une origine révolutionnaire,

qui confond indistinctement le juste et l'injuste,}

Mais nc que la

tuelle d l'économ:

tenant d ne peuve rétablir,

léquilibr que les ; € tinuellem Il faudra tems et

choses et libre et €

anciennes velles?.

subsis- Mais nous avons déja essayé de démontrer

besoin. Æ que la durée continue de l’organisation acson de M tuelle des corps sociaux et la supposition que nir peu l'économie publique, presqu’ uniforme main-

la po- M tenant dans tous les, pays, y soit conservée, iale de BR ne peuvent laisser äucune perspective, pour -même, R rétablir. les ressources et les besoins, dans e partie Péquilibre qui se tronve une fois troublé et térieure, M que les événemens futurs dérangeroient conpropor- tinuellement d’une manière plus incurable.

| Il faudra donc se résoudre à abandonner à person- | tems et volontairement l’ordre actuel des oir et la choses et procéder soi-même, d’nne main ss à agir libre et avec une sage prévoyance, à la cons-

truction d’un édifice nouveau. Quels sont les sacrifices, que l’on doit faire pour introduire volontairement un autre systême, lorsqu'on en a pris une fois la ferme résolution, et d’après quelles idées les choses anciennes pourroient-elles être liées aux nou-— velles?. c’est ce que qu'il faudra: déduire d’une connoissance spéciale de l’organisation actuelle, ainsi que des moeurs et du carac- : tère particulier. de chaque pays et de chaque peuple,, Nous ne pouvons qu’indiquer ici. les traits principaux, qui se montrent dans le besoin général du tems et qui, se développant avec notre participation où à notre insçu, ne

aurions ne déle l’autoet qu’en boulever-

it encore

pourroient être pernicieux et irréguliers que dans ce dernier cas.

On devra d’abord apporter quelque restriction au principe soutenu encore jusqu'à présent de plnsieurs côtés, d’après lequel le pouvoir gouvernant où l’état, étendant son influence conductrice jusques dans les moindres branches de la société civile, est directement opposé au peuple gouverné, et où l’axiome de la division du travail fait considérer l’administration comme une affaire qui ne peut s’allier avec l'état de citoyen, en qualité de sujet, et qui par cette raison doit être confiée exclusivement à une certaine classe de personnes soldées à cet effet. Il n'y a pas besoin de protecteur, lorsque l'homme se défend lui-même ni d’intendant quand le maître ädministre lui même son bien. 1l est hors de‘ doute aussi qu’une grande partie de ce qui se fait maintenant pour le peuple, par une foule de fonctionnaires gagés, ne puisse être rempli aussi bien et mieux encore, sans salaire, par le peuple lui-même, quand il aura été conduit insensiblement, par des institutions: politiques, à coopérer localement et À présider au maniement de ses propres affaires.

*: Une institution, dont nous avons déja parlé sous un aûtre rapport, celle des armemens na-

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tionaux, que nous pourrions appeller armées sédentaires, par opposition aux armées permanentes, épargriera à l’état des sommes considérables de dépenses annuelles *); la conviction en est évidente, comme il est impossible de contester aussi, que lorsqu'on sera privé de la malheureuse facilité de conduire au combat une armée entièrement équipée, on verra disparoître le charme de la guerre, les tentatives d'empiéter sur les droits de ses voisins plus foibles et par: conséquent les motifs jusqu'alors éxistans pour l’augmentation des dettes publiques. Mais comme les annales, tant anciennes que mo.

dernes, montrent la possibilité que le citoyen puisse être formé à devenir lui-même le défenseur de la patrie commune, le protecteur et le vengeur de l'honneur national attaqué, elle prouvent encore, par de puissans éxemples, qu'aussitôt que les gouvernemens appelent sérieusément sa coopération, il est capable de prendre part à l’administration des affaires pu

*) .On peut juger de la proportion, dans laquelle les dépenses pour les armée: se trouvent à l'égard du revenu de l’état, par une estimation. contenue dans le Journal politique de 18:18 (T. !. p. 182), selou laquelle le revenu public de la monarchie prussienne est évalué à 48 Millions de Rixdalers, dont 22 sont employés à l'entretien de l’armée permanente, Cette dépense ne seroit cependant pas susceptible de réduction, au cas que l'établissement actuel dût être maintenu.

bliques, auxquelles il se tro’ ‘e ie plus fortement lié. Nous pensons donc que c’est au gouvernement qu'appartient la sollicitude générale pour le bien publie, relativement à

la sureté, à l'administration de la justice et à 4 de pe

la défense du pays, mais qu’on devra en rc

vanche abandonner sans scrupule aux communes, comme aux parties les plus intéressées, la direction de toutes les affaires locaies et particulières, lorsqu'on aura pourvu, par une hiérarchie de pouvoirs solide et convenable, à ce que l’action des particuliers ne puisse ovcasionner aucun dérangement dans la marche générale. Selon ce principe, toute police locale, la justice correctionnelle, la conservation des bâtimens, des ports et des fondations pieuses, ainsi que la curatelle des pauvres pourroient, comme c’étoit autrefois l’usage et l'est, encore en plusieurs endroits, être confiées sans danger aux soins des cominunes, car ces objets ne concernent ni l’état ni ses finances, dirigées uniquement sur l'ensemble. La répartition de la part que les communes doivent fonrnir dans es charges publijie:, ainsi’ que des frais d'économie locale, seroit faite aussi beaucoup plus éxactement par des directions, choisies dans leur sein, que par des délégués d’une autorité supérieure, qui n'ont ordinairement acune connoissance de la propriété et de

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1e" forte la faculté payante des individus. Il s’en- k l que c'est D tend de soi-même que l'état se réserveollicitude M roit constamment les contrôles contre la malvement à versation et la fraude, ainsi que la décision stice et à N| des cas contestés et des plaintes contre l'esprit

ra en rc de parti et contre la conduite illégale des au- |

ommunes, À torités et des préposés du lieu. (Comme ces | >s, la di- institutions et d’autres semblables débarrasse- Li et parti- À roient le gouvernement d'une foule de soins et |

une hié- à d'embarras, qui ne lui appartiennent point, il able, à ce gagneroit à proportion en puissance morale et isse ovca- D en esiime publique, lorsqu'il s’éleveroit au narche gé- À dessus des petits objets et se contenteroit de ice locale, À tenir d’une main ferme les rênes de l’ensemble. vation des Dès qu'il s'occuperoit plus rarement des affaires

s pieuses, R et des actions des citoyens, son apparition, bourroient, À comme celle de la majesté du trône, commanst encore R deroit d’autant plus fortement, partout où elle ans danger D auroit lieu, l’obéissance et le respect, qui con-