CHAPITRE XXVI

de l'installation de la constituante, et le 28 mars 1849, où la couronne impériale fut déférée au roi Frédéric-Guillaume par 290 suffrages contre 248 abstentions.

Les Autrichiens avaient repris l'offensive contre le roi Charles-Albert, et étaient rentrés dans Milan, tandis que, par l'envoi d'une armée en Moldo-Valachie, le czar préludait visiblement à une intervention en Hongrie. Vienne, un moment au pouvoir de l'insurrection d'octobre, avait été délivrée par les Croates ; la constituante autrichienne, transférée à Kremsier, venait d'être dissoute, et le 4 mars, l'empereur avait octroyé à l'empire d'Autriche une constitution unitaire qu'il devait plus tard déclarer non avenue; enfin, le 23 du même mois, les Piémontais perdaient la bataille de Novare ; le pape s'enfuyant de Rome avait laissé la révolution aux prises avec l'esprit rétrograde, qui reprenait force en Italie par les succès de l'Autriche. Les Hongrois étaient victorieux encore, mais on savait à la cour de Prusse que le czar allait intervenir pour les écraser sous la force et la trahison, et le roi Frédéric- Guillaume avait fait un essai heureux de son autocratie renaissante en dissolvant la constituante de Berlin. Du côté de la révolution, l'impéritie était à l'ordre du jour.

Cependant les principes une fois mis au monde ne meurent plus. Cette constituante, bafouée à la fin par les princes , a décrété les droits fondamentaux des peuples allemands, élu un vicaire de l'Empire, reçu l'abdication solennelle et motivée de la diète germanique, mis aux voix l'Empire héréditaire ou non héréditaire, l'Empire avec ou sans veto, devant une chambre du peuple et une chambre des Etats, et décerné la couronne au nom de la souveraineté populaire. Tout cela a été fait, expliqué à ciel ouvert sans rencontrer qu'une opposition sournoise de la part des roisefdes princes. Croit-on que l'Allemagne puisse l'oublier? Ses députés ont été malhabiles; mais ces hommes passeront, beaucoup ont passé déjà. D'ailleurs, si les princes disposant des baïonnettes ont été plus forts, ont-ils été plus habiles que les constituants de Francfort?

Hors ce genre d'habileté que^ les gouvernements allemands ont déployée pour effrayer les classes qui possèdent en exagérant jusqu'aux exagérations du socialisme, et en mettant à la charge de la révolution l'assassinat du prince Licknouski et du général