CHAPITRE XXXII

DE L'UNITÉ DE l/lTALIE.

L'objet immédiat de la guerre d'Orient a été, est toujours de reconstituer l'empire des sultans, mais c'est à mon humble avis se méprendre complètement que de croire la paix de l'Europe fermement assise tant que le principe des nationalités n'aura pas reçu en Pologne et en Italie la satisfaction qui lui est due. Que sur une telle déclaration on n'aille pas toutefois imaginer que l'auteur va voguer en pleine propagande et proposer de constituer immédiatement l'Italie en un État unitaire de vingt-quatre millions d'hommes. L'auteur est beaucoup plus modeste, l'expérience lui ayant enseigné que l'on n'at-

teint les buts humains qu'en marchant par étapes, et que souvent même le progrès perd pour un temps le terrain qu'il a conquis. Ce que je veux montrer, c'est comment la péninsule a été mise il y a quelques cinquante ans, et un peu malgré elle, en mouvement vers les idées, les mœurs, les habitudes gouvernementales qui rendent les nationalités d'abord possibles, puis nécessaires. Celui qui écrit ces lignes demande seulement que l'on veuille bien les lire avec les mêmes sentiments de cordialité internationale qui conduisent sa plume.

Je ne dirai qu'un mot touchant l'Autriche, à savoir que de la guerre d'Orient il ne faut pas conclure que l'empire des Habsbourgs est entré dans la voie où marchent les puissances occidentales. L'Autriche n'a pas osé prendre parti contre la Russie, mais au fond du cœur elle est d'accord avec les czars contre la liberté et le principe des nationalités. Leurs bouderies, leurs menaces réciproques sont menaces et bouderies d'amoureux qui n'empêcheront ni le renouvellement de l'alliance ni le renouvellement des querelles de ménage, tandis que la Prusse, mise au ban de l'Europe libérale par les bizarreries de son roi, est tolens aut nolens amie de nos principes, qui seuls peuvent lui donner la suprématie en Allemagne. Cela dit et laissant faire au temps qui ne