ERREURS DE L'EMPEREUR NICOLAS SUR LA VÉRITABLE SITUATION DE L'EUROPE

Il est des esprits apprenant vite et beaucoup, mais qui arrivés à un certain point ne peuvent aller plus avant et sont également impuissants à se diriger à droite ou à gauche ; ils ont touché du premier élan à la limite de leurs facultés et leur savoir ressemble à la foi religieuse qui, n'ayant pas de réponse valable aux arguments que la raison lui oppose, s'écrie : « Je crois parce que je crois. » L'empereur Nicolas était un de ces esprits vigoureux, mais circonscrits.

Elevé dans une cour où le mensonge et la vérité

sont employés comme armes également permises, il n'éprouvait aucune espèce de scrupule à tromper amis et ennemis, princes et peuples, lorsqu'il croyait le but où tendait sa politique, honorable en ce sens qu'il était profitable à la Russie et conforme à l'idée d'un ordre social tout autocratique. Son frère Alexandre lui semblait avoir joué un coup très-loyal lorsque après avoir affiché le désintéressement il dit au congrès de Vienne : « Quant à la Pologne, pour que mes soldats en sortent, il faudra les en chasser. » La légitimité de la fraude, de la corruption, de la trahison ne semblait pas contestable à l'empereur Nicolas, à moins qu'elles ne servissent à violer une parole récemment donnée de prince à prince, ou ainsi qu'il aimait à le dire, de gentilhomme à gentilhomme. Les peuples n'étaient pour lui, comme pour tous ses prédécesseurs, y compris bien entendu Pierre Ier, que des masses à conduire par la force ou par les expédients, là où l'on voyait leur bonheur et leur honneur. On n'a donc pas été juste, l'auteur des Turcs et des Russes, pas plus que d'autres, lorsqu'on attribue au caractère personnel du czar des procédés qui ont révolté la conscience générale en Europe. L'empereur Nicolas s'est montré un vrai czar russe dans l'anéantissement de la nationalité polonaise, dans l'intervention en Hongrie, dans la