AVANT-PROPOS XI

ailleurs d'une telle faiblesse, qu'il aurait, dit-on, fourni la première idée de la papesse Jeanne ^ Nous verrons, au contact des faits, ce qu'il y a de vrai et de faux dans ces jugements contradictoires.

' Il est bien inutile, je pense, de prévenir le public que l'auteur de cet ouvrage s'est établi sur le terrain strictement scientifique, sans autre prétention que de retrouver la vraie physionomie des choses de ce temps, et d'en reproduire l'image aussi fidèlement et aussi fortement que possible. Sa méthode se découvrira vite. Mais on voudra bien s'apercevoir également que, s'il cherche à tout dire avec exactitude, il n'enlend pas tout voir avec indifférence; qu'il ne confond pas l'impartialité avec l'insensibilité, ni les rigueurs de la critique avec les défaillances du sceplicisme.

Paris, 16 juillet 1895.