XIV PRÉFACE

également impossibles^ Il s'est moins prési^té comme m gouveraem^nt de chou que comm^ un gouvernement de nécessité , et U France éperdue ne lui a imposé d'autre condition que de la délivrer de ses propres craintes. Elle lui a donné un blaiv>seing plutôt qu'un programme, de telle sorte que les interprétaticms les plus diverses ont pu se produire sur la pensée et sur les projets du chef de FÉtat.

Constamment protégé par la fortune durant ces années si pleines , l'Empire n'a pa» toujours mis son bonheur au service de la même idée. H a cberché, à la première phase de son établissement, un concours auquel il a renoncé dans la seconde* La politique qui conduisait nos soldats en Crimée pour faire respecter, même au profit des Turcs, l'état territorial réglé par les traités, différait notablement de cdle qui les envoyait cl^ss^r 1«5 Aukichiens de l'Italie au profit des Piémontais* Qu'estil besoin d'c^^uter gue Içs catholiques, auxquels on conseillait de répudier , avant la guerre de i8S9, des garanties inutile en présence d'un pouvoir appelé à recommencer l'œuvre de Char-