VI PRÉFACE

tions, iKms pouvons opposer le tableau d'une sécurité plus générale et d'un bien-être mieux réparti. Les ^rand^ guerres ont fini avec le grand Empire : depuis 1815, il en a été des luttes internationales à peu près comme dés perturbations intérieures. Les unes et les autres ont été courtes , non que les oppositions ne fussent profondes, mais parce qu'en prolongeant le conflit on aurait compromfs de si nombreux intérêts, que cette perspective a toujours commandé la modération aux gouvernements comme aux partis. La peur n'a pas produit de notre temps des résultats moins efficaces que la sagesse.

Mais durant le repos précaire obtenu par Taç; cord deg iatérMs, les difficultés sont demeurées entières i et des problèmes redoutables, int^es^ sant les bases de la société , ont pu se poser im*punément par l'eiet même de la confiance qu'entretenait le bon ordre extérieur. La douceur des moeurs n'a pas déterminé le rapprochement des esprits; les passions se scmt trouvées amorties par Végoisme^ sans grand bénéfice pour lamœ^ale, et la décomposition même des pai^tis n'a guère