MOTIFS DE LEUR RÉSOLUTION. W

la force par la ruse et à employer le crime pour arriver à ses fins.

Us s'affermissent ainsi mutuellement dans leur conviction et ils parviennent aisément à la faire partager au vice-roi de Valence, marquis de Villagarcias, et à ce fameux Pacheco, marquis de Villena *, qui a conservé la loyauté, la foi, le courage et l'honneur de l'ancienne chevalerie, et qu'ont rendu partout populaire sa fermeté sans obstination, son savoir sans pédanterie, et un respect intelligent des vieux usages espagnols auxquels il s'est toujours montré fidèle, sans en être toutefois l'esclave. Puis ils s'adjoignent le comte de San-Estevan del Puerto qui a, dans l'esprit, plus de finesse que de droiture, et, dans le caractère, moins de franchise que de souplesse *, mais dont la profonde connaissance des hommes et des choses de la cour, ainsi que la capacité incontestable, seront très-utiles. Enfin se réunit à eux le cardinal Portocarrero, archevêque de Tolède 8 , très-influent au Conseil d'État, Tespecté pour son rang, pour sa probité, pour sa noblesse, dont l'âge n'a pas amorti l'impétueuse vivacité, ni

1 Mémoires de Saint-Simon, t. H, p. 119.

2 Lettre du duc de Grammont, déjà citée. Mémoires de Saint-Simon, t. 11, p. 117.

» Mémoires de Saint-Simon, t. II, p» HT.

m NOMBREUX OBSTACLES

éteint la pétillante ardeur, que son esprit étroit et tenace rend un ennemi implacable, autant que sa vigueur et ses inépuisables ressources font de lui un excellent allié.

Les obstacles, que ces six personnages avaient à surmonter, étaient aussi nombreux que redoutables. Ne pas tenir compte dans la scrupuleuse Espagne des renonciations solennelles imposées à Anne d'Autriche et à Marie-Thérèse dans leur contrat de mariage avec Louis XIII et avec Louis XIV; éviter d'éveiller l'attention inquiète et soupçonneuse du comte d'Harrach, ambassadeur de l'Empire; lutter contre le crédit et l'influence de la reine, Allemande par la naissance, par le cœur et par l'intérêt; détruire le pouvoir dangereux de son altière favorite, la comtesse de Berlips, et du prince de Hesse-Darmstadt, chargé d'empêcher par tous les moyens l'établissement à Madrid d'une dynastie française ; enfin déterminer le roi à anéantir un premier testament qui était son œuvre bien-aimée, son unique consolation dans ses malheurs et son seul espoir pour l'avenir; l'amener à dépouiller une famille, qui était la sienne, en faveur d'une maison sa rivale, son ennemie depuis des siècles ; en un mot, faire consacrer le triomphe de la maison de Bourbon sur celle d'Autriche par le dernier descendant de Charles-Quint, telle était la tâche