LE PARTI AUTRICHIEN

Ardemment cfésireuse de s'assurer cet* immense héritage, ou tout au moins d'en écarter à jamais la maison de Bourbon, la cour de Vienne avait'tout mis en œuvre pour atteindre le but, ou pour en éloigner sa rivale. La première femme de Charles II, Marie-Louise d'Orléans, ayant acquis sur son cœur et sur son esprit un grand ascendant, qui aurait été profitable à la France, était morte tout à coup, et la comtesse de Soissons, dont Mansfeld, ambassadeur de l'empire de Madrid, aurait été le complice, avait été soupçonnée, puis hautement accusée d'empoisonnement \ Le 15 novembre 1698, Charles II, espérant assurer l'intégrité de la monarchie en la confiant à un prince n'appartenant à aucune des maisons d'Autriche et de France, avait fait un testament par lequel il laissait' toute sa succession au prince électoral de Bavière. Le 8 février 1699, ce prince mourait subitement, et l'Europe accusait la cour de Vienne d'une mort aussi singulière par sa promptitude, qu'elle lui était favorable par son opportunité *. Cette cour n'avait pas

* Mémoires de Saint-Simon, t. I, p. 305. — M. Mignet, Introduction à l'histoire de la succession a* Espagne, p. 497, de ses Mémoires historiques, édition Charpentier. — Lettre de la marquise de Villars, ambassadrice en Espagne dans le temps du mariage de Charles II, roi d'Espagne, avec la princesse Marie-Louise d'Orléans. Paris, 1759. — Mémoires de Torcy, p. 526.

2 M. Mignet, Introduction a l'histoire de la succession d'Espagne, p. 503. — Mémoires de Torcy, p. 539.

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