MOYENS QU'IL EMPLOIE

reculé devant un autre crime; et avait ensuite osé recourir à l'adultère *, se résignant à détruire elle-même ses espérances, afin d'anéantir aussi celles de la maison de Bourbon. Corps usé dès la naissance, Charles II n'avait eu d'enfant ni de Marie-Louise d'Orléans, ni de Marie-Anne de Neubourg. Après quelques années de ce second mariage, la cour de Vienne, persuadée de l'impuissance de Charles II à perpétuer sa race, rechercha le moyen d'obtenir néanmoins ce résultat. Elle jeta les yeux sur le prince de Hesse-Darmstadt doué de qualités séduisantes, parent de la reine et habitant l'Espagne depuis longtemps. On l'attacha d'une manière définitive au service de cette monarchie, on le nomma gouverneur des armes en Catalogne, puis vice-roi de cette province, et on le fit grand d'Espagne, afin qu'il pût demeurer constamment à la cour et gagner plus facilement les bonnes grâces de la reine. Il y parvint ; il entra dans une extrême familiarité avec elle, et en reçut des preuves d'affection qui furent trèsremarquées dans la cour la plus servilement soumise à l'étiquette. Mais il ne remplit point le rôle criminel

1 Mémoires de Saint-Simon, t. I, p. 305-306. — Histoire des luttes et rivalités politiques entre les puissances maritimes et la France durant la seconde moitié du dix-septième siècle, de Sirlema de Groveslins, t. VII p. 50 et 353. — Bolingbroke, Letters on the sludy and use ofhistory t ou on lit ces mots : « AH the good queen's endeavours to be got with child had proved ineffectuai. »