POPULARITÉ DES FRANÇAIS EN ESPAGNE

et suprême. Au lieu de se contenter du témoignage mystérieux de la faible volonté de Charles II, il était essentiel de préparer à l'élu du roi l'appui nécessaire de ses futurs sujets.

C'est ce que réussit à faire le marquis d'Harcourt, ambassadeur de France 1 . Il est vrai que, suspect dans une cour en grande partie allemande, il pouvait, par cela même, plaire plus aisément au peuple. Mais il ne dut pas seulement sa popularité aux dégoûts essuyés par lui à la cour. Il la dut aussi à sa magnificence, à sa rare dextérité et à un art extrême de charmer et de séduire. Les procédés du gouvernement espagnol finirent par être tellement offensants à l'égard de l'ambassadeur de Louis XIV, qu'il demanda à Versailles et obtint la permission de quitter l'Espagne a . Mais le résultat principal était obtenu, et la nation espagnole se sentait déjà attirée, avant de le connaître, vers le prince français qu'elle devait plus tard entourer d'une constante affection, et maintenir sur le trône par le plus opiniâtre dévouement.

1 « L'inclination générale à l'égard de la succession se porte vers la

« France Les Français gagnent du terrain, et les Allemands en per-

« dent visiblement chaque jour. L'ambassadrice de France est saluée « par des vivat quand elle passe sur la place et dans le calle mayor. » Extrait des lettres de l'envoyé anglais Stanhope à son fils. — Dépêches de Schoonemberg, envoyé des États généraux à Madrid. 2 Lejtre de Schoonemberg aux États généraux, du 3 juin 1700.