IMPORTANCE EXTRAORDINAIRE

ce long règne. On allait trancher une des questions les plus capitales qui aient été portées devant le conseil des rois. Accepterait-on le testament qui appelait un Bourbon sur le trône des Espagnes, ou, sans tenir compte de cet acte, exécuterait-on le traité de partage conclu le 25 mars 1700 entre l'Angleterre, la Hollande et la France 1 , et qui attribuait à celle-ci la Lorraine, les royaumes de Naples et de Sicile, les ports espagnols de la Toscane et le Guipuscoa, et à Tarchi-

duc d'Autriche le reste des Etats de Charles II? La France agrandirait-elle son territoire, ou étendraitelle son influence en Europe par l'établissement d'une branche de sa maison au-delà des Pyrénées et des Alpes?

Quatre personnages seulement sont appelés par Louis XIV à discuter avec lui les destinées de tant de peuples : le dauphin, père du duc d'Anjou, le chancelier Pontchartrain, le marquis de Torcy, ministre des affaires étrangères, et le duc de Beauvilliers, chef du conseil des finances et gouverneur des enfants de France. La délibération a lieu dans les appartements et en présence de madame de Maintenon ? .

1 Don Antonio de Ubilla y Medina marques de Rivas, succession de el reydon Felipe V y nuest/o seïïor, en la corona de Espana (Madrid, 1704), liv. I, ch. I, p. 11. — Mémoires du marquis de San~Fclipe 9 t. I. — La Torre, Mémoires et négociations secrètes des diverses cours de C Europe, t I.

2 Ce point, et la part prise par madame de Maintenon à cetteimpor-