AUTORITÉ DE BOLINGBROKE SUR LE PARLEMENT

de Swift avec une force qui avait sa source beaucoup moins dans une ardente conviction que dans un goût très-vif pour la contradiction et pour la lutte. Il l'aimait pour les satisfactions qu'elle lui procurait plus encore qu'en vue du but à atteindre. Mais, quel qu'ait été leur mobile, un égal talent fut déployé par les deux émules, et rien ne fut omis 1 de ce qui pouvait persuader leurs compatriotes ou couvrir les whigs de ridicule.

Addison, accablé par les rudes coups que lui porta Swift, quitta un moment le Whig-Examiner pour donner au théâtre sa tragédie de Caton 1 . Il y avait conservé les passions de la lutte; et les sentiments exaltés de liberté, qu'il avait placés dans la bouche de son héros, furent dès la première représentation compris de l'auditoire et accueillis par d'unanimes applaudissements. Les whigs, qui se piquaient d'être en Angleterre les seuls gardiens de ces sentiments, considéraient déjà cet accueil enthousiaste comme un triom-

• Bolingbroke présenta l'état des dépenses annuelles de l'Angleterre, à laquelle la guerre coûtait déjà quatre-vingt-dix millions sterling (deux milliards vingt-cinq millions de livres tournois d'alors, dont la valeur est au moins double aujourd'hui). Sur cette somme, vingt millions sterling avaient été sacrifiés au-delà de ses engagements.

2 Elle ne fut jouée qu'un peu plus tard. Mais j'en parle en ce moment pour achever tout ce qui a trait à la lutte des deux partis en Angleterre, avant de commencer le récit des négociations à l'extérieur.